Akebono Tarō

Akebono Tarō (japonés: 曙 太郎, Hepburn: Akebono Tarō, nacido Chadwick Haheo Rowan; 8 de mayo de 1969) es un japonés nacido en Estados Unidos. Ex luchador de sumo profesional y luchador profesional de Waimānalo, Hawaii. Se unió al sumo en Japón en 1988, fue entrenado por el luchador pionero hawaiano Takamiyama y ascendió rápidamente en la clasificación, alcanzando la primera división en 1990. Después de dos campeonatos consecutivos de yusho o torneos en noviembre de 1992 y enero de 1993, hizo historia al convertirse en el primer luchador no nacido en Japón en alcanzar el yokozuna, el rango más alto del sumo.

Uno de los luchadores más altos y pesados de todos los tiempos, la rivalidad de Akebono con los jóvenes aspirantes japoneses, Takanohana y Wakanohana, fue un factor importante en la creciente popularidad del sumo en las sedes de torneos y en la televisión a principios de los años 1990. Durante sus ocho años en el rango yokozuna, Akebono ganó ocho campeonatos de torneos más, para un total de once en su carrera, y fue subcampeón en otras trece ocasiones, a pesar de sufrir varias lesiones graves. Aunque su rival yokozuna Takanohana ganó más torneos en este período, sus enfrentamientos individuales se mantuvieron muy igualados.

Akebono se convirtió en ciudadano japonés en 1996 y, tras retirarse en 2001, trabajó como entrenador en el establo Azumazeki antes de dejar la Asociación de Sumo en 2003. Después de un período fallido como luchador K-1, se convirtió en luchador profesional. En All Japan Pro Wrestling (AJPW) ha sido dos veces campeón de peso pesado de la Triple Corona, dos veces campeón mundial en parejas y dos veces campeón en parejas de All Asia, además de ganar el Carnaval de Campeones de 2015. En 2017, a raíz de problemas de salud, quedó inactivo de la lucha libre profesional.

Vida temprana

Chad Rowan nació el 8 de mayo de 1969, hijo de Randolph y Janice Rowan, y es de ascendencia hawaiana. Creció con dos hermanos menores, uno de los cuales, Ola, también se convirtió en luchador de sumo durante un breve período después de Chad. Asistió a Kaiser High School, donde jugó baloncesto y se convirtió en un centro All-Star. Fue a la Hawaii Pacific University con una beca de baloncesto, pero no participó en su primera temporada.

Carrera de sumo

Carrera temprana

Rowan estaba planeando estudiar una carrera en administración hotelera, pero siempre le había interesado el sumo viendo transmisiones de televisión. Un amigo de la familia le presentó a Azumazeki Oyakata, el ex Takamiyama, quien también era originario de Hawaii. Azumazeki superó sus preocupaciones iniciales de que Rowan pudiera ser demasiado alto y sus piernas demasiado largas para el sumo y aceptó que se uniera a su establo Azumazeki, fundado en 1986. Rowan voló a Japón a principios de 1988. Adoptó la shikona. de Akebono, que significa "nuevo amanecer" en japonés, hizo su debut profesional en marzo de 1988. Esta cohorte de entrada fue una de las más exitosas de la historia, produciendo otros dos yokozuna, Takanohana y Wakanohana (hijos del popular campeón de la década de 1970, Takanohana Kenshi).), así como un gran ōzeki, Kaiō.

Akebono ascendió rápidamente de rango, igualando el récord de más kachi-koshi (mayoría de victorias en un torneo de sumo) consecutivo desde su debut, alcanzando sekiwake antes de sufrir. su primer make-koshi o récord perdedor. Fue ascendido a jūryō en marzo de 1990, el primer sekitori de su grupo, y a makuuchi en septiembre del mismo año. Hizo su debut en la primera división en el mismo torneo que Wakanohana, así como también Takatōriki y Daishōyama. En el torneo de noviembre de 1990 recibió su primer premio especial, por Fighting Spirit, y en enero de 1991 obtuvo su primera estrella de oro al derrotar a yokozuna Asahifuji. En marzo de 1991 derrotó a ōzeki Konishiki en el primer combate entre dos luchadores no japoneses en la máxima división.

Promoción

En 1992, después de un año de récords de 8-7 o 7-8 cerca de la cima de la división makuuchi, Akebono de repente cobró vida con un récord de 13-2 en enero de ese año, por poco. perdiendo el campeonato de la primera división ante Takanohana. Un segundo récord de 13-2 dos torneos más tarde, en mayo, le permitió ganar el campeonato de la primera división por primera vez y, con ello, el ascenso a ōzeki. Después de una lesión durante el verano, ganó campeonatos consecutivos en noviembre de 1992 y enero de 1993 para lograr el ascenso a yokozuna.

En el momento de su ascenso, el rango de yokozuna había estado vacante durante ocho meses (algo extremadamente raro) y su ascenso, a pesar de que era el primer yokozuna extranjero , fue bien recibido por muchos. Había cumplido con la estipulación de ganar dos torneos consecutivos que había sido mencionada por el Consejo de Deliberación de Yokozuna cuando rechazó a Konishiki el año anterior, y también se consideraba que se había comportado con la dignidad y humildad necesarias para un rango tan exaltado. Un comentarista comentó: "Me hace olvidar que es un extranjero debido a su actitud seria hacia el sumo".

Era Yokozuna

Akebono fue un yokozuna fuerte y veterano, que duró casi ocho años en el rango y ganó el campeonato de la primera división en otras ocho ocasiones. Los aspectos más destacados de su carrera incluyen el raro logro de ganar el campeonato de la primera división en tres torneos consecutivos, en 1993. En julio de 1993 venció a Takanohana y Wakanohana en partidos consecutivos para ganar el honbasho cuando los tres terminaron empatados en al final del torneo de 15 días, y en mayo de 1997 derrotó a Takanohana dos veces en el último día, una vez en su partido regular y otra en un playoff, para ganar su primer título en más de dos años. Se decía que la competición entre Akebono y Takanohana, que llegó a yokozuna en 1995, fue una de las grandes rivalidades que definieron el sumo de posguerra. Los dos terminaron sus carreras con un empate 25-25 en combates entre sí. En la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano, se eligió un luchador de sumo profesional para representar a cada uno de los países competidores y conducirlos al estadio. Después de que Takanohana cayera enfermo, Akebono tuvo el honor de representar a Japón en la ceremonia de apertura. Akebono también dirigió a otros luchadores de sumo en una ceremonia de limpieza del ring en la Ceremonia de Apertura (también destinada a limpiar el estadio).

Akebono era bastante susceptible a sufrir lesiones debido a su altura y peso. Sufrió su primera lesión grave de rodilla en mayo de 1994 cuando, tras ganar sus primeros diez partidos del torneo, perdió un combate ante Takatōriki y cayó torpemente. Voló a Los Ángeles y se sometió a una cirugía que le salvó la carrera. De noviembre de 1998 a marzo de 1999 se perdió tres torneos consecutivos debido a una hernia de disco en la zona lumbar y enfrentó llamados para su retiro. Sin embargo, después de recibir el respaldo personal del presidente de la Asociación Japonesa de Sumo, obtuvo un respetable récord de 11-4 en su torneo de regreso en mayo de 1999. En 2000 disfrutó de su primer año completamente libre de lesiones desde 1993 y ganó dos torneos. terminando como subcampeón en otros tres. Ganó 76 combates de 90 posibles, el mejor récord de cualquier luchador ese año.

Estilo de lucha

Akebono fue uno de los luchadores de sumo más altos de todos los tiempos, con 203 cm (6 pies 8 pulgadas), y también uno de los más pesados, con un peso máximo de 233 kg (514 lb) en marzo de 1999. También fue uno de los los luchadores de sumo más agresivos y feroces. A pesar de tener piernas largas, lo que se considera una desventaja en el sumo, ya que tiende a hacer que la parte superior sea pesada y susceptible a los lanzamientos, cubrió esto entrenando excepcionalmente duro y usando su largo alcance para empujar a sus oponentes fuera del dohyō (anillo). En su mejor momento, tenía una fuerza de empuje increíble y en muchas ocasiones sacaba del ring a luchadores menores en uno o dos golpes usando técnicas tsuppari. Su kimarite ganador más común fue oshi-dashi, un simple empujón, y también ganó regularmente con tsuki-dashi, el empujón. En años posteriores, también usó su alcance para agarrar más a menudo el mawashi, o cinturón, de su oponente, y luego usó su peso y poder para forzar al oponente a salir del ring mediante yori-. kiri. Le gustaba el migi-yotsu, o agarre con la mano izquierda afuera y la mano derecha adentro, y le gustaba usar su mano izquierda para emplear el uwatenage, o lanzamiento por encima del brazo.

Jubilación

Después de ganar su undécimo título de primera división en noviembre de 2000, Akebono sufrió otra lesión y, después de no participar en el torneo en enero de 2001, decidió retirarse en lugar de afrontar una difícil lucha para volver a estar en forma. Después de su retiro, se convirtió en miembro (o anciano) de la Asociación Japonesa de Sumo como entrenador, o oyakata, y trabajó con su antiguo mentor en el establo Azumazeki. Ayudó a entrenar al luchador mongol Asashōryū, quien también se convirtió en yokozuna, y Akebono le enseñó a realizar el dohyō-iri, o anillo de yokozuna. -Ceremonia de entrada.

Mientras era oyakata, Akebono también apareció en comerciales de televisión y abrió un restaurante llamado ZUNA.

En junio de 2013 regresó al establo de Azumazeki por primera vez desde que dejó la Asociación de Sumo para supervisar algunas sesiones de entrenamiento como instructor asistente.

Carrera de kickboxing y artes marciales mixtas

Akebono dejó la Asociación de Sumo en noviembre de 2003 para unirse al K-1. La decisión estuvo influenciada por problemas económicos por la quiebra de su restaurante, entre otras dificultades económicas. Su koenkai, o red de seguidores, se disolvió después de su matrimonio en 1998, privándolo de una valiosa fuente de ingresos. Además, ganaba mucho menos como oyakata que como yokozuna. K-1 le ofreció la oportunidad de saldar sus deudas luchando por ellas.

K-1

2003–2004

En el momento de su debut, Akebono estuvo involucrado en un enfrentamiento muy publicitado en K-1 Premium 2003 contra el popular luchador de peso superpesado Bob Sapp. La popularidad combinada de Sapp y Akebono atrajo a una multitud de 45.000 personas al Nagoya Dome y otorgó al evento una audiencia del 43%, siendo la primera vez que un evento de deportes de combate superó al festival de música de la NHK Kōhaku Uta Gassen. El espectáculo de Año Nuevo tradicionalmente más grande de Japón. El clásico enfrentamiento de un extranjero estadounidense como Sapp contra un ciudadano japonés como Taro, una contraposición cultural, también ganó comparaciones con la leyenda japonesa de la lucha libre profesional Rikidōzan en sus combates contra los hermanos Sharpe. El partido en sí, sin embargo, fue corto e intenso. Superando a Sapp en más de 150 libras, Akebono lo empujó hacia las esquinas del ring con golpes rápidos y enérgicos, pero su resistencia disminuyó minutos después del round. El más experimentado Sapp luego lo atacó con patadas bajas y combinaciones de puñetazos en la cabeza y el cuerpo, derribando al yokozuna dos veces antes de terminarlo por KO en 2:58.

Algunos meses después, Akebono siguió con otro combate de alto nivel, esta vez contra el famoso Musashi. Akebono había mejorado su acondicionamiento con Ray Sefo y Fai Falamoe y pesaba más del doble que Musashi, por lo que había expectativas sobre su desempeño. Como era de esperar, Akebono comenzó fuerte, abrumando a Musashi con cargas de sumo contra las cuerdas durante el primer asalto. Sin embargo, el yokozuna sorprendería a la multitud con una conducta antideportiva en el segundo, ya que de repente comenzó a descargar ganchos ilegales y golpes de conejo sobre Musashi sentado cuando este último resbaló y cayó. El árbitro Nobuaki Kakuda advirtió a Akebono mientras la pelea parecía detenerse en una descalificación, pero Musashi, todavía aturdido, insistió en continuar. La pelea continuó durante el resto del tiempo, pero aunque Akebono logró una ofensiva significativa, Musashi finalmente se recuperó con golpes y varios tipos de patadas, controlando los intercambios. Después de que Akebono terminara el partido con una nueva falta, un tiro de sumo, se le dio a su oponente una decisión unánime.

Después de otra derrota por decisión contra el luchador chino Zhang Qingjun en Corea del Sur, Akebono viajó a Estados Unidos para luchar contra la leyenda estadounidense Rick Roufus en K-1 Las Vegas. Durante la pelea, Roufus evitó ser acorralado por los empujones de Akebono y contraatacó con patadas y puñetazos, pero no logró dañar al yokozuna, mucho más grande. Una vez más, Akebono mostró un lado antideportivo cuando intentó repetidamente sacar a Roufus del ring, lo que llevó al árbitro Cecil Peoples a advertirle. En un momento, Akebono incluso rechazó al propio Peoples. Debido a las faltas y a los incesantes ataques de Roufus, la decisión recayó en el estadounidense.

El mes siguiente, Akebono se enfrentó al delantero holandés Remy Bonjasky en Japón. Ignorando las características patadas altas de su oponente, Akebono presionó con puñetazos y empujones, pero Bonjasky siguió esquivando y atacando, incluso aterrizando una fuerte patada en la cabeza saltando desde la cuerda superior. La pelea transcurrió así hasta el tercer asalto, cuando Bonjasky anotó una patada circular que noqueó a Akebono.

A finales de año, Akebono tuvo su debut en artes marciales mixtas contra el pionero de Ultimate Fighting Championship, Royce Gracie, en K-1 Premium 2004. La pelea no fue fácil de negociar, ya que Royce exigió que fuera arbitrada por John McCarthy. ex árbitro de UFC y aprendiz de Gracie, o no pelearía. A pesar del estatus de leyenda de Gracie, el yokozuna había entrenado ahora con el famoso entrenador personal Maz Tanaka y sería el mayor oponente de Royce, por lo que se creía que podría superar las bases de jiu-jitsu brasileño de Royce asfixiándolo con su ventaja de gran tamaño. Llegado el partido, Akebono cargó hacia Gracie y lo empujó al suelo, donde pasó su guardia momentáneamente antes de que el brasileño se pusiera de pie. Gracie luego agarró el brazo de Akebono y bloqueó una combinación de omoplata/bloqueo de muñeca, a lo que el yokozuna se vio obligado a someterse. Dijo estar decepcionado con su propio desempeño y dijo que "hice todo lo que mis entrenadores me dijeron que no hiciera".

2005–2006

En marzo de 2005, a Akebono se le concedió una plaza en el Gran Premio K-1 de Corea, en cuya primera ronda se enfrentó a Nobuaki Kakuda, un luchador de Karate Seidokaikan de 44 años que habitualmente arbitraba sus combates. A través de su estrategia habitual, Akebono sorprendentemente dominó el partido, ya que Kakuda no pudo montar una ofensiva. Después de desgastar a Kakuda con rodillas y ganchos sin dejarle espacio para contraatacar, Akebono obtuvo su primera victoria por decisión unánime. Avanzaría para enfrentarse a un compañero de peso superpesado, Choi Hong-man, que acababa de derrotar a otro ex sumo en Wakashoyo. Sería la primera vez que Akebono encontró un enemigo capaz de vencerlo, dado el peso de 350 libras de Choi y su fuerte experiencia en ssireum, y se demostró cuando el coreano detuvo las primeras cargas de Akebono, aprovechando también su gran alcance para golpear libremente. Sin embargo, el partido se detuvo a sólo 24 segundos cuando la esquina del yokozuna tiró la toalla.

Akebono y Choi se revancharon en julio en el evento K-1 Grand Prix en Hawaii. Akebono duró más, pero encontró los mismos problemas que la primera vez, con Choi anotando repetidos golpes desde la seguridad de su alcance mientras bloqueaba el estilo de empuje y carga del sumo. Akebono finalmente fue derribado y, aunque reanudó su ataque, Choi lo noqueó para terminar el partido. Akebono luego regresó al formato MMA para terminar el año, enfrentándose al ex comediante Bobby Ologun en K-1 Premium. El campeón de sumo neutralizó los golpes de Ologun derribándolo y asfixiándolo durante las rondas anteriores, pero luego fue aturdido por una ráfaga de golpes y lo controló durante el resto del partido, perdiendo por decisión.

En 2006, Akebono tuvo su tercer combate de artes marciales mixtas contra otro veterano de Ultimate Fighting Championship, Don Frye, en el evento K-1's Hero's 5. Como de costumbre, Akebono usó su tamaño, atacando los golpes de Frye y sujetándolo contra las cuerdas y las esquinas. Controló el primer asalto, pero se fatiga en el segundo, momento en el que Frye respondió con golpes, derribando a Akebono varias veces. Después de un poco de terreno y golpe, Frye bloqueó un estrangulamiento de guillotina para ganar. Entonces tuvo lugar un combate de goma entre Akebono y Choi Hong-man, en el que sería el último combate de Akebono bajo las reglas del kickboxing. El yokozuna hizo todo lo posible por controlar la pelea, pero Choi hizo lo mismo, propinando incluso un rodillazo volador durante el primer asalto. Al final del segundo asalto, el coreano conectó un gancho de izquierda que noqueó a Akebono.

En el último combate de MMA de Akebono se enfrentó al luchador profesional Giant Silva, otro oponente importante. El sumo comenzó el combate empujando a Silva contra las cuerdas, ambos casi caen del ring debido al peso combinado, pero Silva interrumpió su ataque bloqueando un candado de Kimura de pie. Aunque cayeron a la lona con Akebono encima, Silva finalmente lo hizo rodar y lo sometió a la sujeción. Con este último resultado, Akebono logró sólo una victoria en 14 combates en su carrera de K-1 y artes marciales mixtas. Debido a esto, se referían a él como "Makebono" (make significa "perder" en japonés) por algunos fanáticos de las peleas y revistas en Japón.

Federación de Lucha Rizin

Akebono peleó una revancha contra Bob Sapp el 31 de diciembre de 2015, en el evento del Gran Premio de Rizin Fighting Federation. Perdió la pelea por decisión técnica cuando no pudo evitar un corte en la cabeza.

Carrera de lucha libre profesional

Entretenimiento mundial de lucha libre (2005)

El 31 de marzo de 2005, Akebono hizo una aparición en SmackDown! para aceptar el desafío de Big Show a un combate de sumo (kayfabe) en WrestleMania 21. Akebono hizo su debut en la lucha libre más tarde. noche, derrotando al corredor Eddie Vegas. En WrestleMania 21, Akebono derrotó a Big Show con un koshinage, arrojándolo completamente fuera del ring.

El 1 de julio, Akebono hizo una aparición en un house show en Japón para ayudar a Big Show durante un combate contra Carlito después de que el guardaespaldas de Carlito, Matt Morgan, interfiriera. Al día siguiente, Akebono se asoció con Big Show para derrotar a Carlito y Morgan en una lucha por equipos.

All Japan Pro Wrestling (2005-2007)

El 4 de agosto de 2005, Akebono hizo su debut oficial en la lucha libre en Japón, apareciendo en el evento Wrestle-1 de AJPW contra Great Muta en el primer combate del Torneo Grand Prix de Wrestle-1, en un esfuerzo perdido. El mismo mes, se anunció que Akebono había sido contratado por AJPW y puesto bajo la tutela de Keiji Mutoh, la verdadera identidad del Gran Muta. Akebono asumió el papel de ejecutor de Mutoh y formó un equipo llamado "Mutoh Room" para combatir los asesinatos vudú del establo del talón. El 19 de noviembre, Akebono derrotó al miembro de Voodoo-Murders, Giant Bernard, en una lucha individual. La misma noche, Akebono apareció en un partido entre The Great Muta y el impostor The Great Ruta para defender a Muta de los asesinatos vudú, mostrando su propia personificación de Muta llamada The Great Bono.

Más tarde, Akebono y Mutoh compitieron en la Real World Tag League 2005, durante el torneo, llegando hasta la final, pero fueron derrotados por Team 3D. A finales de año, Akebono ganó el premio Tokyo Sports al "Novato del Año" y "Equipo del Año" con Mutoh, quien luego afirmó que Akebono se había graduado con éxito de sus lecciones y luego fue liberado de su contrato para mudarse a otras empresas y adquirir experiencia.

Nueva lucha libre profesional japonesa (2006-2007)

El 4 de enero de 2006, Akebono apareció en New Japan Pro-Wrestling (NJPW) junto a Yutaka Yoshie en un combate contra Black Strong Machine & Hiro Saito, saliendo victorioso. Más tarde ese mes, Akebono compitió por Pro Wrestling NOAH, haciendo equipo con su viejo amigo Takeshi Rikio para derrotar a Junji Izumida y Kenta Kobashi. Después del partido, Akebono anunció que había sido contratado por NJPW y Rikio lo felicitó, prometiendo formar equipo nuevamente en el futuro, lo que nunca sucedió debido a que Rikio tuvo que retirarse debido a sus lesiones en 2010.

En febrero, Akebono hizo su debut oficial en New Japan como aliado de Riki Choshu, derrotando a los entonces campeones en parejas IWGP Cho-Ten (Masahiro Chono y Hiroyoshi Tenzan). El 19 de marzo, se enfrentó a Brock Lesnar por el Campeonato de Peso Pesado IWGP, pero fue derrotado cuando Lesnar consiguió el pinfall después de golpearlo con el título. Meses más tarde, después de que el campeonato quedó vacante, Akebono participó en un torneo para ello, derrotando a Hiroyoshi Tenzan en la primera ronda, pero siendo eliminado por Giant Bernard en la segunda.

En octubre, Akebono y Choshu participaron en la G1 Tag League 2006, avanzando a la última ronda antes de perder ante Takashi Iizuka y Yuji Nagata. En agosto de 2007, Akebono participó en el torneo G1 Climax derrotando a jugadores como Togi Makabe y Hiroyoshi Tenzan, pero al final se quedó corto. En octubre, Akebono y Masahiro Chono compitieron en el G1 2007, venciendo a Hirooki Goto y Milano Collection AT, Naofumi Yamamoto y Takashi Iizuka y Manabu Nakanishi y Yuji Nagata, pero fueron eliminados en la etapa final por Giant Bernard y Travis Tomko. Durante su estancia en New Japan, Akebono comenzó a mostrar su lado cómico y comenzó a imitar y parodiar a otros luchadores. El 13 de septiembre de 2006, Akebono recibió una máscara de tigre y el nombre de Bono Tiger para formar equipo con Tiger Mask IV. El 4 de marzo de 2007, hizo una breve aparición en Michinoku Pro Wrestling como The Great Bonosuke, luchando del lado de The Great Sasuke vistiendo el mismo traje. El 17 de febrero de 2007, Akebono regresó brevemente a All Japan Pro Wrestling para formar equipo con Toru Owashi contra Jonidan (Nobutaka Araya) y SUMO Rikishi en un extravagante combate entre sumos, que resultó en una victoria para su equipo. Después de entrenar con Satoru Sayama (el Tiger Mask original) en MMA y lucha libre profesional, regresó al ring de New Japan para participar en el torneo G1 Climax de 2007. Derrotó a Togi Makabe y Hiroyoshi Tenzan pero no logró avanzar a la etapa semifinal.

Ajetreo (2007-2009)

Akebono debutó en Hustle en 2007, siendo el hijo de Yinling y The Great Muta. Bajo el nombre de Monster Bono, se presentó a Akebono naciendo de manera irreal de un huevo gigante antes de derrotar fácilmente a RG en su primera pelea. Después de eso, Monster Bono (que tenía una personalidad simple e infantil), bajo el control de su madre, entró al servicio de Takada Monster Army y compitió contra varios otros luchadores en una racha ganadora. Sin embargo, debido al constante abuso de Yinling y al querer conocer a su padre, Monster Bono se rebeló contra él y abandonó el Monster Army, cambiando su nombre a Bono-chan y aliándose con A-chan y Yoshie-chan para formar un equipo de sumo. estilo cara estable. Poco después, Yinling se enfrentó a Bono-chan y le exigió que regresara al Ejército de Monstruos, pero el resultado de la batalla fue una victoria para Bono-chan, y Yinling (kayfabe) murió bajo su peso. En represalia por esto, Toshiaki Kawada y el Sr. Kawada (el padre mayor de Toshiaki) programaron un combate entre ellos y Bono y su padre, The Great Muta, en Hustlemania 2008. Bono y Muta salieron victoriosos, pero fueron atacados por The Esperanza, lo que lleva a Muta a sacrificarse para arrastrar a Esperanza al inframundo. Sin sus padres, Bono-chan cambió su nombre a Bono-kun como señal de madurez y se unió al Hustle Army, haciendo una promoción basada en el lema de la campaña de Barack Obama "Sí, We Hustle". Más tarde en Hustle Aid, antes de su combate programado con Genichiro Tenryu contra Arma & Geddon, Bono tuvo un sueño extraño y se transformó en El Gran Bono, su última etapa de madurez. Luego de que The Great Bono derrotara con contundencia a sus oponentes, Hustle anunció que partía en busca de su padre.

Puerta del Dragón (2008-2010)

El 21 de septiembre de 2008, Akebono apareció en el evento Storm Gate 2008 de la Batalla Real de Dragon Gate, que fue ganado por Akira Tozawa. Akebono hizo algunas apariciones más, derrotando a jugadores como Stalker Ichikawa, Don Fujii y Masaaki Mochizuki. Ese mes, Akebono, Mochizuki y Fujii acordaron formar un trío llamado Chou Zetsurins para enfrentar al equipo de World-1 (BxB Hulk, Masato Yoshino y PAC) por el Campeonato Open the Triangle Gate, pero fueron derrotados. El 14 de octubre de 2009, sin embargo, Chou Zetsurins finalmente ganó los títulos y los defendió hasta mayo de 2010, cuando fueron derrotados por Deep Drunkers (Kzy, Takuya Sugawara y Yasushi Kanda).

Lucha libre profesional Zero1 (2009-2013)

En marzo de 2009, Akebono apareció en Pro Wrestling Zero1 derrotando a Kohei Sato. Más tarde, Akebono se unió al grupo Sword Army, liderado por Masato Tanaka. Akebono también participó en el Fire Festival 2009 derrotando a varios otros luchadores, pero al final no logró ganar. Después de eso, formó un equipo irregular con Shinjiro Otani llamado Kazan, que derrotó a Masaaki Mochizuki & Masato Tanaka en la ronda final del torneo Furinkazan, además de ganar el Campeonato Intercontinental en Parejas de la NWA el 24 de enero de 2010 antes de dejarlos vacantes en diciembre de ese año. El 3 de febrero de 2013, Akebono se asoció con Daisuke Sekimoto para ganar los títulos vacantes al derrotar a Kohei Sato y Zeus.

Regreso a AJPW (2008-2015)

Akebono regresó a AJPW, aliándose con Ryota Hama. El 23 de septiembre de 2009, Akebono y Hama, conocidos colectivamente como S.M.O.P. (Super Megaton Ohzumo Powers), ganaron el Campeonato All Asia Tag Team, derrotando a Minoru Suzuki y Nosawa Rongai. S.M.O.P. También participó en la Liga de Determinación de Etiquetas más fuerte del mundo de 2009, terminando quinto de 9 equipos con cuatro victorias y cuatro derrotas. S.M.O.P. Solo defendería el título una vez antes de perderlo 7 meses después ante los miembros de Voodoo-Murders, Big Daddy Voodoo y TARU. Después de eso, Akebono se separó de Hama y se convirtió en el ejecutor del grupo Partisan Forces (Minoru Suzuki, Masakatsu Funaki y Taiyo Kea) para continuar su enemistad con Voodoo-Murders. Las Fuerzas Partisanas se disolvieron en junio de 2011, por lo que Akebono reformó S.M.O.P. con Hama. Después de tener una oportunidad fallida contra KENSO y The Great Muta por el vacante Campeonato Mundial en Parejas, Akebono y Hama entraron en un breve feudo con Big Daddy y Mazada, a quienes derrotaron en varias ocasiones, y también compitieron en la Real World Tag League 2011. recibiendo dos oportunidades más por el Campeonato All Asia Tag Team contra Daisuke Sekimoto y Yuji Okabayashi, perdieron en ambas ocasiones. S.M.O.P. finalmente recuperó el título de Asia al derrotar a Sekimoto y Okabayashi el 1 de julio de 2012, pero los dejó vacantes el 4 de septiembre de 2012, debido a que Akebono quedó fuera de juego por neumonía. En noviembre de 2012, Akebono estrenó su alter ego enmascarado "Brazo de Bono", basado en Brazo de Plata. El 1 de septiembre de 2013, Akebono firmó un contrato con All Japan, poniendo fin oficialmente a sus días como autónomo. El 11 de septiembre, Akebono ingresó al Torneo Ōdō 2013 y, en su primer combate bajo un contrato All Japan, derrotó al ex campeón de peso pesado de la Triple Corona Jun Akiyama, revelando su nueva maniobra final, Yokozuna Impact, en el proceso.. Después de vencer a Low Ki y Bambi Killer, Akebono llegó a la final, donde, el 23 de septiembre, derrotó a Go Shiozaki para ganar el torneo. El 27 de octubre, Akebono derrotó a Suwama para ganar el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona por primera vez. Akebono hizo su primera defensa exitosa del título el 24 de noviembre contra Joe Doering. Su segunda defensa exitosa tuvo lugar el 3 de enero de 2014, contra Takao Omori. El 23 de febrero, Akebono hizo su tercera defensa exitosa del título contra Go Shiozaki. La cuarta defensa del título de Akebono tuvo lugar el 18 de marzo, cuando derrotó a Kento Miyahara. En abril, Akebono buscaba entrar en un raro grupo de hombres que habían ganado el Champion Carnival, mientras ostentaba el Campeonato de la Triple Corona, pero el 22 de abril, después de asegurarse el primer puesto en su bloque, Akebono se vio obligado a retirarse del torneo y perderá los dos partidos que le quedan, tras ser hospitalizado por problemas de salud. El 30 de mayo, Akebono renunció oficialmente al Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona debido a sus problemas de salud. El 27 de julio, se anunció que Akebono había sido nombrado miembro de la junta directiva de All Japan. Akebono luchó en su combate de vuelta el 16 de agosto. El 30 de agosto, Akebono recibió su revancha por el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona, pero fue derrotado por el campeón defensor, Joe Doering.

El 22 de marzo de 2015, Akebono ganó el Campeonato Mundial en Parejas por segunda vez, cuando él y Yutaka Yoshie derrotaron a Jun Akiyama y Takao Omori. El 25 de abril, Akebono derrotó a Suwama en la final para ganar el principal torneo de Japón, el Champion Carnival. En el período previo al desafío de Akebono por el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona contra Go Shiozaki, él y Yoshie perdieron el Campeonato Mundial en Parejas ante Shiozaki y Kento Miyahara el 6 de mayo. El 21 de mayo, Akebono derrotó a Shiozaki para ganar el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona por segunda vez. Akebono finalmente perdió el campeonato ante Jun Akiyama en su tercera defensa el 1 de noviembre de 2015. Al día siguiente, se anunció que Akebono dejaría All Japan y una vez más se convertiría en un profesional independiente, buscando regresar a las artes marciales. Sin embargo, también se anunció que continuaría trabajando para All Japan como autónomo.

Ōdō (2015-2017)

El 4 de diciembre de 2015, Akebono anunció que estaba formando una nueva empresa llamada Ōdō. Sería su presidente con el respaldo de Motoko Baba, la viuda del fundador de All Japan, Giant Baba. El 13 de marzo de 2016, Akebono hizo su debut para la promoción disidente de AJPW, Wrestle-1, reuniéndose con el socio de SMOP, Ryota Hama. Ōdō celebró su primer evento el 20 de abril en el Korakuen Hall. El evento principal del programa vio a Akebono, Ryota Hama y Taiyo Kea derrotar a Daisuke Sekimoto, Masato Tanaka y Yuji Okabayashi. A principios de junio, Akebono participó en la Copa Mundial de Lucha Libre en México. El 16 de septiembre, Ōdō formó una sociedad con Pro Wrestling Zero1.

El último partido registrado de Akebono ocurrió el 11 de abril de 2017, para Dramatic Dream Team, donde formó equipo con Yasu Urano y Harashima y perdió ante el ex campeón de la Triple Corona Yoshihiro Takayama y su equipo con Yuto Aijima y Shigehiro Irie. Tras la discapacidad cardíaca de Akebono en abril de 2017 (abajo) y la muerte de Motoko Baba el 14 de abril de 2018, Ōdō pasó a ser una promoción inactiva.

Vida personal

Akebono nació de Randy, un taxista de ascendencia irlandesa y nativa hawaiana, y de Janice, una oficinista de ascendencia cubana y nativa hawaiana. Se convirtió en ciudadano japonés en 1996, renunció a su ciudadanía estadounidense y cambió su nombre legal de Chad Rowan a Akebono Tarō, como lo exige la ley japonesa. Con respecto al cambio de ciudadanía, afirmó: "Cambiar mi nacionalidad no tiene nada que ver con quién soy, al igual que sigo siendo el hijo de mi madre incluso después de convertirme en [ciudadano] japonés".;

A finales de 1996 se comprometió con Yu Aihara, un tarento de televisión, pero rompió su relación al año siguiente. En febrero de 1998, Akebono anunció su compromiso con Christiane Reiko Kalina, una profesora de ascendencia japonesa y estadounidense. Se casaron en septiembre de 1998 y tienen dos hijos y una hija.

En abril de 2017 fue hospitalizado después de sentirse mal mientras estaba en una gira de lucha libre en Kitakyushu. Los primeros informes indicaron que lo habían puesto en coma inducido médicamente después de sufrir una afección cardíaca, pero su familia publicó más tarde un comunicado en el sitio web de Akebono criticando la información "engañosa" de su padre. artículos y diciendo que estaba en tratamiento "debido a una celulitis en la pierna derecha y una infección". Un portavoz de la familia agradeció a los fans de Akebono por su apoyo y dijo que "la cantidad de mensajes de todo el mundo ha sido abrumadora". El Wrestling Observer Newsletter informó que la historia original era correcta y que la afirmación de celulitis era una tapadera para un problema cardíaco grave.

La esposa de Akebono confirmó en marzo de 2018 que su marido había sufrido insuficiencia cardíaca aguda en el incidente y estuvo en coma inducido médicamente durante dos semanas. Perdió casi 130 libras, gran parte de ellas en músculos, y no podía caminar en marzo de 2018, lo que requería el uso de una silla de ruedas. Debía comenzar una fisioterapia intensiva. Las noticias sobre la salud de Akebono han sido escasas. Un artículo de noticias del 2 de enero de 2019 afirmó que había perdido el uso de sus piernas y sufre pérdida parcial de memoria. No podía recordar sus días de lucha libre (después de retirarse del sumo) y durante un breve período no pudo hablar sin la ayuda de su esposa.

Aunque todavía no podía caminar, asistió a un servicio conmemorativo para su antiguo tsukebito Ushiomaru en el establo Azumazeki en diciembre de 2019.

Récord profesional

Récord de kickboxing

1 victoria, 9 pérdidas
Resultado	Record	Opponent	Método	Evento	Fecha	Ronda	Hora	Ubicación	Notas
Pérdida	1–9	Bob Sapp	Decisión técnica	Rizin Fighting Federation 2	31 de diciembre de 2015	2	0:49	Saitama, Saitama, Japón	Dispara reglas de boxeo.
Pérdida	1 a 8	Choi Hong-man	KO (gancho izquierdo)	K-1 Gran Premio Mundial 2006 en Sapporo	30 de julio de 2006	2	0:57	Sapporo (Japón)
Pérdida	1–7	Choi Hong-man	TKO (referee stoppage)	K-1 World Grand Prix 2005 en Hawaii	29 de julio de 2005	1	2:52	Honolulu, Hawaii, US
Pérdida	1–6	Choi Hong-man	TKO	K-1 Gran Premio Mundial 2005 en Seúl	19 de marzo de 2005	1	0:24	Seúl, Corea del Sur	K-1 Corea del Gran Prix semifinal.
Gana	1–5	Nobuaki Kakuda	Decisión (por unanimidad)	K-1 Gran Premio Mundial 2005 en Seúl	19 de marzo de 2005	3	3:00	Seúl, Corea del Sur	K-1 Gran Premio de Corea.
Pérdida	0-5	Remy Bonjasky	KO (derecha)	K-1 Gran Premio Mundial 2004 Eliminación final	25 de septiembre de 2004	3	0:33	Tokio (Japón)
Pérdida	0-4	Rick Roufus	Decisión (por unanimidad)	K-1 World Grand Prix 2004 en Las Vegas II	7 de agosto de 2004	3	3:00	Las Vegas, Nevada, EE.UU.
Pérdida	0–3	Zhang Qingjun	Extra round decision (unanimous)	K-1 Gran Premio Mundial 2004 en Seúl	17 de julio de 2004	4	3:00	Seúl, Corea del Sur	K-1 Corea Prix ronda de apertura.
Pérdida	0–2	Musashi	Decisión (por unanimidad)	K-1 Gran Premio Mundial 2004 en Saitama	27 de marzo de 2004	3	3:00	Saitama, Japón
Pérdida	0-1	Bob Sapp	KO (gancho derecho)	K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!	31 de diciembre de 2003	1	1:55	Nagoya, Japón
Leyenda Gana Pérdida Dibujo/No concurso

Récord de artes marciales mixtas

Leyenda: Gana Pérdida Empate/Sin competencia

Campeonatos y logros

Lucha libre profesional

• All Japan Pro Wrestling
  • Todo Asia Tag Team Championship (2 veces) – con Ryota Hama
  • Triple Campeonato de peso pesado Corona (2 veces)
  • Campeonato Mundial de Etiqueta (2 veces) – con Taiyo Kea (1) y Yutaka Yoshie (1)
  • Champion Carnival (2015)
  • 2 de enero de Korakuen Hall Heavyweight Battle Royal (2010, 2015)
  • Torneo Ōdō (2013)
• Puerta del dragón
  • Dragon Gate Abrir el Campeonato de Triángulo (1 vez) – con Masaaki Mochizuki y Don Fujii
• DDT Pro-Wrestling
  • KO-D 6-Man Tag Team Championship (1 vez) – con Sanshiro Takagi y Toru Owashi
• Pro Wrestling Illustrated
  • Ocupa el puesto No 115 de los 500 mejores luchadores en el PWI 500 en 2006
• Pro Wrestling Zero1
  • Campeonato del equipo de etiqueta intercontinental NWA (3 veces) – con Shinjiro Otani (1), Daisuke Sekimoto (1) y Shogun Okamoto (1)
  • NWA Pan-Pacific Premium Heavyweight Championship (1 vez)
  • Campeonato Mundial de Pesado (1 vez)
  • Furinkazan (2009) – con Shinjiro Otani
• Tokyo Sports
  • Best Tag Team Award (2005) con Keiji Mutoh
  • Best Tag Team Award (2009) con Ryota Hama
  • Premio Newcomer (2005)

Otros logros

• Cinturón negro
  • 1993 Competidor del Año