Akalat

Los akalats (acentuados en la segunda sílaba) son aves insectívoras de tamaño mediano del género Sheppardia. Anteriormente se ubicaron en la familia de los zorzales, Turdidae, pero ahora se los trata con más frecuencia como parte de la familia de papamoscas del Viejo Mundo, Muscicapidae.

El género contiene 11 especies que habitan en los bosques subsaharianos:

• Tranquila de punta gris, Sheppardia polioptera (anteriormente colocado en Cossypha)
• Akalat de cola corta, Sheppardia poensis (split de S.)
• El akalat de Bocage, Sheppardia bocagei
• Lowland akalat, Sheppardia cyornithopsis
• Ecuador Akalat, Sheppardia aequatorialis
• Sharpe's akalat, Sheppardia sharpei
• East coast akalat, Sheppardia gunningi
• Gabela akalat, Sheppardia gabela
• Rubeho akalat, Sheppardia aurantiithorax
• Usambara akalat, Sheppardia montana
• Iringa akalat, Sheppardia lowei

Taxonomía y etimología

El género Sheppardia fue introducido en 1909 por el ornitólogo sudafricano Alwin Karl Haagner con el akalat de la costa este (Sheppardia gunningi) como especie tipo. El nombre del género fue elegido en honor al recolector y agricultor P. A. Sheppard.

Richard Bowdler Sharpe, que nunca había visitado África, asoció los akalats, en su denominación Bulu, con aves de "tipos diferentes" ocurre en el sotobosque del bosque. Su principal coleccionista en África Occidental, George L. Bates, los denominó más específicamente como "pequeños miembros del género Turdinus, que se denominan en Fang y Bulu "Akalat"....". El último género denotaba un grupo de charlatanes del Viejo Mundo, actualmente clasificados como casi charlatanes en el género Illadopsis.

Los volúmenes de David Armitage Bannerman sobre las aves de África Occidental, publicados entre 1930 y 1951, se convirtieron en obras de referencia bien establecidas para la región y conservaron el nombre akalat para Trichastoma, que es Illadopsis. Reichenow sin embargo clasificó a Turdinus batesi como un Alethe, luego en los Turdidae (zorzales y papamoscas), seguido por Jackson y Sclater en 1938 quienes lo aplicaron específicamente a Sheppardia. Mackworth-Praed y Grant (1953, 1955) y Williams (1963 - 1980) mantuvieron su uso. En 1964, el nombre todavía se registraba como una denotación de ambos grupos, a saber, los Malococincla, es decir, Illadopsis casi charlatanes en África Occidental, y los chats Sheppardia. en la literatura de África Oriental, aunque esta última convención prevaleció en los tiempos modernos.

Sin embargo, las llamadas de las especies antes mencionadas solo concuerdan de forma dudosa con el apelativo de akalat's como presagio de muerte. Está registrado que la canción del bosque del akalat, respectivamente denominada "boofio" y "woofio" por los pueblos Bulu y Ntumu, se cree que predice la muerte de un padre cercano que se despide de ellos con esta canción.