Ajoita
La ajoita es un mineral de hidróxido de silicato de sodio, potasio, cobre y aluminio hidratado. La ajoita tiene la fórmula química (Na,K)Cu7AlSi9O24(OH)6·3H2O, y en su estructura también suele haber Mn, Fe y Ca en menor cantidad. La ajoita se utiliza como mineral menor de cobre.
Discovery
En agosto de 1941, Harry Berman, de la Universidad de Harvard, estaba recolectando en Ajo, en el condado de Pima, Arizona, EE. UU., y encontró especímenes de shattuckita azul oscuro, junto con un mineral verde azulado que sospechó que era una nueva especie. Berman y W. T. Schaller habían planeado colaborar en la investigación de este mineral, junto con otros minerales de silicato de cobre conocidos, pero Berman murió en un accidente aéreo en 1944, a los 42 años, antes de que se realizara este estudio. No fue hasta 1958 que Schaller, junto con Angelina Vlisidis (ambos del Servicio Geológico de EE. UU.) estudiaron el mineral verdoso y determinaron que era, en efecto, una nueva especie. Lo llamaron "ajoíta" (se pronuncia ah-hoe-íta) en honor al lugar donde se había encontrado.
Veintitrés años después, en 1981, George Chao, de la Universidad de Carleton en Ottawa, Canadá, estudió nuevamente el mineral y demostró que la ajoíta era triclínica y no monoclínica como se había pensado anteriormente. Sus estudios también dieron como resultado una redefinición de la fórmula química.
Estructura de cristal
Las investigaciones de 1981 sobre la ajoíta se realizaron en una muestra de la mina New Cornelia, Ajo, con diminutos cristales de un promedio de 0,01 × 0,1 × 0,4 mm. Se demostró que el mineral pertenecía al sistema triclínico, pero no estaba claro si la clase cristalina era 1 o 1. La clase triclínica 1 tiene la simetría más baja posible sin ningún elemento de simetría, y 1 tiene solo un centro de simetría, pero no tiene ejes de simetría ni planos especulares. El grupo espacial es P1 o P1.
Los parámetros de la celda unitaria son: a = 13,637 Å, b = 14,507 Å, c = 13,620 Å, α = 107,16°, β = 105,45° y γ = 110,57°.
La ajoíta se presenta en forma de racimos de cristales prismáticos laminares, comúnmente fibrosos, alargados a lo largo del eje c del cristal y aplanados lateralmente. La forma dominante es {010}, paralela al plano que contiene los ejes a y c. Las formas {110}, que corta tanto los ejes a como b, y {100}, paralela al plano que contiene los ejes b y c, son mucho menos prominentes pero siempre están presentes. La terminación en c puede ser {001} o {203} o ambas.
La ajoíta se encuentra frecuentemente como inclusiones en cuarzo, un mineral muy buscado por los coleccionistas.
Propiedades ópticas
La ajoíta es translúcida y de color verde azulado, con una veta blanca verdosa pálida y un brillo vítreo. La clase óptica es biaxial (+) con índices de refracción Nx = 1,550, Ny = 1,583 y Nz = 1,641. Estos valores son similares al índice de refracción del vidrio de ventana común, de 1,5. En luz blanca, el mineral es claramente pleocroico, siendo de un verde azulado muy claro a lo largo de la dirección X y de un verde azulado brillante a lo largo de las direcciones Y y Z.
Propiedades físicas
La exfoliación es perfectamente paralela al plano que contiene los ejes a y c, y la dureza es de 3,5, entre la de la calcita y la fluorita. Es un poco más densa que el cuarzo, con una gravedad específica de 2,96. La ajoíta se descompone fácilmente con ácido clorhídrico, HCl, y con ácido nítrico, HNO3, pero no reacciona con hidróxido de amonio, NH4OH. Se ha informado de que tiene una radiactividad apenas detectable.
Medio ambiente
La ajoíta es un mineral secundario que se forma a partir de la oxidación de otros minerales secundarios de cobre en depósitos de metales básicos ricos en cobre en revestimientos de fracturas masivas, en rellenos de vetas y en cavidades. Puede formarse a partir de shattuckita y también puede ser reemplazada por shattuckita.
En la localidad tipo se asocia con shattuckita, conicalcita, cuarzo, moscovita y pirita.
Occurrence
La ajoíta recibe su nombre de su localidad tipo, la mina New Cornelia en el distrito Ajo del condado de Pima, Arizona. El material tipo se conserva en el Museo Nacional de Historia Natural, Washington DC, EE. UU., número de referencia 113220.
Otras localidades incluyen Wickenburg y el condado de Maricopa en Arizona, dentro de los Estados Unidos, y el distrito de Messina (Musina) en Sudáfrica. Los especímenes de cuarzo de las extintas minas de Messina en la frontera entre Zimbabue y Sudáfrica son bien conocidos por sus inclusiones de minerales de silicato de cobre azul como shattuckita, papagoíta y ajoíta, pero la ajoíta de localidades estadounidenses no se encuentra en este estado.
Referencias
- ^ Warr, L.N. (2021). "IMA-CNMNC aprobó símbolos minerales". Mineralogical Magazine. 85 (3): 291–320. Bibcode:2021 MinM...85..291W. doi:10.1180/mgm.2021.43. S2CID 235729616.
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- ^ Bruce Cairncross (2004). Guía de campo de rocas " minerales del África meridional. Struik. p. 172. ISBN 978-1-86872-985-2. Retrieved 9 de octubre 2011.
Enlaces externos
- Fotos de alegría
- JMol