Ajahn Chah

Chah Subhaddo (tailandés: ชา สุภัทโท สุภัทโท; junio de 1918 - 16 de enero de 1992) fue un monje budista tailandés. Fue un maestro influyente del Buddhadhamma y uno de los fundadores de dos importantes monasterios en la tradición forestal tailandesa.

Respetado y amado en su propio país como un hombre de gran sabiduría, también jugó un papel decisivo en el establecimiento del budismo Theravada en Occidente. A partir de 1979 con la fundación de Cittaviveka (comúnmente conocido como el Monasterio Budista Chithurst) en el Reino Unido, la Tradición Forestal de Ajahn Chah se ha extendido por toda Europa, los Estados Unidos y la Commonwealth británica. Las charlas sobre el dhamma de Ajahn Chah han sido grabadas, transcritas y traducidas a varios idiomas.

Más de un millón de personas, incluida la familia real tailandesa, asistieron al funeral de Ajahn Chah en enero de 1993, celebrado un año después de su muerte debido a los "cientos de miles de personas que se esperaba que asistieran". Dejó un legado de charlas sobre el dhamma, estudiantes y monasterios.

Primeros años de vida

Ajahn Chah nació el 17 de junio de 1918 cerca de Ubon Ratchathani en la región de Isan en el noreste de Tailandia. Su familia eran agricultores de subsistencia. Como es tradicional, Ajahn Chah ingresó al monasterio como novicio a la edad de nueve años, donde, durante una estadía de tres años, aprendió a leer y escribir. La biografía definitiva de 2017 de Ajahn Chah Stillness Flowing afirma que Ajahn Chah tomó sus votos de novicio en marzo de 1931 y que su primer maestro como novicio fue Ajahn Lang. Dejó el monasterio para ayudar a su familia en la granja, pero luego regresó a la vida monástica el 16 de abril de 1939, buscando la ordenación como monje Theravadan (o bhikkhu). Según el libro Food for the Heart: The Collected Writings of Ajahn Chah, optó por abandonar la vida monástica sedentaria en 1946 y se convirtió en un asceta errante tras la muerte de su padre. Caminó por Tailandia, recibiendo enseñanzas en varios monasterios. Entre sus maestros en ese momento estaba Ajahn Mun, un renombrado maestro de meditación en la Tradición del Bosque. Ajahn Chah vivió en cuevas y bosques mientras aprendía de los monjes de meditación de la Tradición del Bosque. Un sitio web dedicado a Ajahn Chah describe este período de su vida:

Durante los siguientes siete años, Ajahn Chah practicó al estilo de un monje asceta en la austera Tradición del Bosque, pasando su tiempo en bosques, cuevas y campos de cremación. Deambuló por el campo en busca de lugares tranquilos y apartados para desarrollar la meditación. Vivió en selvas infestadas de tigres y cobras, utilizando reflexiones sobre la muerte para penetrar en el verdadero significado de la vida.

Tradición forestal tailandesa

Durante la primera parte del siglo XX, el budismo Theravada experimentó un renacimiento en Tailandia bajo el liderazgo de destacados maestros cuyas intenciones eran elevar los estándares de la práctica budista en todo el país. Uno de estos maestros fue Ajahn Mun. Ajahn Chah continuó con los altos estándares de práctica de Ajahn Mun cuando se convirtió en maestro.

Los monjes de esta tradición mantienen muy estrictamente lo que creen que es la regla monástica original establecida por el Buda conocida como vinaya. Los primeros grandes cismas en la sangha budista se debieron en gran parte a desacuerdos sobre qué conjunto de reglas de entrenamiento se deberían aplicar. Algunos adoptaron un conjunto más flexible, mientras que otros adoptaron uno más estricto, y ambos lados creyeron seguir las reglas tal como las había enmarcado Buda. La tradición Theravada es heredera de este último punto de vista. Un ejemplo de la rigurosidad de la disciplina puede ser la regla de comer: mantienen la regla de comer solo entre el amanecer y el mediodía. En la Tradición Forestal Tailandesa, los monjes y las monjas van más allá y observan la 'práctica de un solo comedor', en la que solo comen una comida durante la mañana. Esta práctica especial es una de las trece dhutanga, prácticas ascéticas opcionales permitidas por el Buda que se utilizan de forma ocasional o regular para profundizar la práctica de la meditación y promover la satisfacción con la subsistencia. Otros ejemplos de estas prácticas son dormir al aire libre bajo un árbol o vivir en bosques o cementerios aislados.

Monasterios fundados

Después de años de vagar, Ajahn Chah decidió plantar raíces en un bosque deshabitado cerca de su lugar de nacimiento. En 1954, se estableció el monasterio Wat Nong Pah Pong, donde Ajahn Chah podía enseñar su forma de meditación simple y basada en la práctica. Atrajo a una amplia variedad de discípulos, entre los que se encontraba, en 1966, el primer occidental, el Venerable Ajahn Sumedho. Wat Nong Pah Pong incluye más de 250 sucursales en Tailandia, así como más de 15 monasterios asociados y diez centros de práctica laica en todo el mundo.

En 1975, Wat Pah Nanachat (Monasterio Forestal Internacional) fue fundado con Ajahn Sumedho como abad. Wat Pah Nanachat fue el primer monasterio en Tailandia orientado específicamente a la formación de occidentales de habla inglesa en el monástico Vinaya, así como el primero dirigido por un occidental.

En 1977, Ajahn Chah y Ajahn Sumedho fueron invitados a visitar el Reino Unido por el English Sangha Trust, que quería formar una sangha residencial. 1979 vio la fundación de Cittaviveka (comúnmente conocido como el Monasterio Budista de Chithurst debido a su ubicación en la pequeña aldea de Chithurst) con Ajahn Sumedho a la cabeza. Desde entonces, varios de los estudiantes occidentales de Ajahn Chah han establecido monasterios en todo el mundo.

Vida posterior

A principios de la década de 1980, la salud de Ajahn Chah estaba en declive debido a la diabetes. Lo llevaron a Bangkok para una cirugía para aliviar la parálisis causada por la diabetes, pero tuvo poco efecto. Ajahn Chah usó su mala salud como punto de enseñanza, enfatizando que era "un ejemplo vivo de la impermanencia de todas las cosas... (y) recordó a las personas que se esfuercen por encontrar un verdadero refugio dentro de sí mismos, ya que él no podría enseñar durante mucho más tiempo". Ajahn Chah permanecería postrado en cama y finalmente incapaz de hablar durante diez años, hasta su muerte el 16 de enero de 1992, a la edad de 73 años.

Estudiantes occidentales notables

• Ajahn Sumedho, fundador y ex abad del Monasterio Budista Chithurst y el Monasterio Budista Amaravati, Hemel Hempstead, Hertfordshire, Inglaterra
• Ajahn Viradhammo, abad del monasterio budista de Tisarana en Perth, Ontario, Canadá
• Ajahn Khemadhammo, abad de The Forest Hermitage, Warwickshire, Inglaterra
• Ajahn Pasanno, abad del Monasterio Abhayagiri, Redwood Valley, California, EE. UU.
• Ajahn Amaro, abad del Monasterio Amaravati, Monasterio Budista Amaravati, Hemel Hempstead, Hertfordshire, Inglaterra
• Ajahn Brahmavamso, abad del monasterio de Bodhinyana, Perth, Australia Occidental
• Ajahn Jayasaro, autor de Stillness Flowing, la biografía de Ajahn Chah, y ex abad de Wat Pah Nanachat
• Jack Kornfield, cofundador de Insight Meditation Society, Barre, Massachusetts, EE. UU. y Spirit Rock Meditation Center en Woodacre, California, EE. UU.

Bibliografía

• Still Flowing Water: Eight Dhamma Talks (Thanissaro Bhikkhu, ed.). Monasterio del Bosque Metta (2007).
• El Camino a la Paz. La Sangha, Wat Pah Nanachat (1996).
• Claridad de percepción. La Sangha, Wat Pah Nanachat (2000).
• A Still Forest Pool: The Insight Meditation of Achaan Chah (Jack Kornfield ed.). Editorial Teosófica (1985). ISBN 0-8356-0597-3.
• Ser Dharma: La esencia de las enseñanzas de Buda. Shambahla Press, 2001. ISBN 1-57062-808-4.
• Alimento para el corazón (Ajahn Amaro, ed.). Boston: Publicaciones de sabiduría, 2002. ISBN 0-86171-323-0.
• Todo Nos Está Enseñando. Publicaciones de Amaravati, 2018. ISBN 978-1-78432-106-2.
• Dhamma Viviente. Publicaciones de Amaravati, 2018. ISBN 978-1-78432-099-7.
• Un sabor a libertad. Publicaciones de Amaravati, 2018. ISBN 978-1-78432-098-0.
• Sobre la Meditación. Publicaciones de Amaravati, 2018. ISBN 978-1-78432-101-7
• Bodhinyana. Publicaciones de Amaravati, 2018. ISBN 978-1-78432-097-3

Publicado por la Sociedad de Publicaciones Budistas

• Meditación: una colección de charlas sobre el cultivo de la mente
• El entrenamiento del corazón (BL107)
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