Aire horizonte

Horizon Air es una aerolínea regional estadounidense con sede en SeaTac, Washington, Estados Unidos. La aerolínea es una subsidiaria de propiedad total de Alaska Air Group y Alaska Airlines, miembro del grupo, le paga para dotar de personal, operar y mantener aeronaves utilizadas en vuelos programados, comercializados y vendidos por Alaska Airlines. Los aviones operados por Horizon comparten la marca Alaska HORIZON para para diferenciar los aviones de Horizon de los operados por la otra aerolínea regional socia de Alaska, SkyWest Airlines.

Horizon Air comenzó a operar en septiembre de 1981, fue adquirida por Alaska Air Group en noviembre de 1986 y continuó volando como una aerolínea de marca independiente hasta 2011, cuando cambió al modelo comercial actual de acuerdo de compra de capacidad.

La aerolínea tiene su sede en SeaTac, un suburbio de Seattle, no lejos del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, y la base principal de mantenimiento de la aerolínea se encuentra en el Aeropuerto Internacional de Portland. Horizon también considera que los aeropuertos de Seattle-Tacoma y Portland son sus centros.

Historia

Horizon Air se formó en mayo de 1981 por Milt Kuolt, Joe Clark y Bruce McCaw, con planes iniciales de volar a Hawái, pero luego cambió para operar en el estado de Washington. La aerolínea inició operaciones el 1 de septiembre de 1981 con tres aviones Fairchild F-27. Su sede estaba en un área que ahora se encuentra dentro de SeaTac, Washington.

La primera ruta de Horizon Air conectaba Yakima con el Aeropuerto Internacional de Seattle–Tacoma y una semana después la siguió el Aeropuerto de Tri-Cities en Pasco con Seattle. Las oficinas generales de Horizon Air funcionaban en una casa antigua detrás del aeropuerto Sea-Tac. Horizon adquirió Air Oregon el 17 de junio de 1982, luego de que ambas aerolíneas perdieran cientos de miles de dólares mensuales, para consolidar y reducir su déficit operativo. Horizon acordó comprar Transwestern Airlines of Utah en septiembre de 1983, una vez más para tratar de reducir el déficit operativo de la aerolínea.

Un solo jet gemelo Fokker F28 Fellowship, comprado en julio de 1984 a una aerolínea africana, fue el primer jet propiedad de Horizon Air (sin embargo, el primer jet operado por Horizon fue un Douglas DC-9-10 alquilado con tripulación).

Se realizó una oferta pública inicial en 1985 para asegurar el capital operativo, que después de solo un año rentable desde su fundación, se necesitaba para mantener a flote la aerolínea. Ese verano, Horizon firmó su primer acuerdo de código compartido con United Airlines, y el 8 de septiembre, Horizon firmó un acuerdo con de Havilland Canada para comenzar a comprar el primer avión nuevo de la aerolínea, el de Havilland Canada Dash 8-100 twin. turbopropulsor

A fines de 1985, Horizon firmó un acuerdo para comprar a su principal competidor en Washington, Cascade Airways, pero a principios de 1986 se liberó del acuerdo. Las conversaciones de fusión entre los dos habían comenzado a fines de 1982.

En enero de 1986, la aerolínea se convirtió en una aerolínea internacional cuando comenzó a prestar servicios a Calgary, Alberta, en asociación con Cascade Airways.

Adquisición

Alaska Airlines llegó a un acuerdo para adquirir Horizon Air en noviembre de 1986. El año anterior, Alaska había atravesado una importante reestructuración corporativa y la aerolínea ahora era propiedad de Alaska Air Group, un holding de aerolíneas. Según el acuerdo, Alaska Air Group se convirtió en propietario de Horizon Air luego de la aprobación del Departamento de Transporte a fines de diciembre. Alaska Air Group continuó operando Horizon como una aerolínea de marca separada, con un acuerdo de código compartido con su nueva aerolínea hermana, Alaska, mientras finalizaba su código compartido con United Airlines.

En 1988, Horizon firmó un acuerdo de código compartido con Northwest Airlines.

El servicio internacional se amplió en mayo de 1989 con vuelos a Vancouver y Victoria en Columbia Británica, utilizando aviones turbohélice Dash 8-100 y Fairchild Swearingen Metroliner.

Horizon fue el cliente de lanzamiento del turbohélice Dornier 328, con la intención de reemplazar a los Metroliners con este nuevo avión que prometía velocidad y comodidad a la par de los aviones a reacción. En reconocimiento a la orden, Dornier pintó su segundo prototipo del 328 en colores Horizon. Se entregaron doce aviones entre noviembre de 1993 y noviembre de 1995, pero se eliminaron rápidamente a fines de 1997, junto con los Metroliners restantes, a favor de la estandarización de la flota a la serie Dash 8 de turbopropulsores.

A lo largo de su historia, Horizon ha operado como una aerolínea independiente o como una filial regional de Alaska Airlines, excepto entre 2004 y 2007, cuando operó aviones Bombardier CRJ700 en nombre de Frontier Airlines.

Retiro de la marca

A fines de 2010, la empresa matriz de Horizon, Alaska Air Group, tomó la decisión de dejar de operar Horizon como una aerolínea regional separada. A partir del 1 de enero de 2011, Horizon cambió a un modelo comercial de acuerdo de compra de capacidad (CPA), que en ese momento se había convertido en el estándar de la industria de las aerolíneas regionales. Según la CPA, Horizon opera y mantiene sus aviones, mientras que Alaska Airlines es responsable de programar, comercializar y fijar los precios de todos los vuelos. Como parte del cambio al nuevo modelo comercial, la marca Horizon Air se retiró y todos los aviones Horizon se volvieron a pintar con una marca compartida "Alaska Horizon" librea.

Alaska Airlines celebró un acuerdo de compra de capacidad similar con SkyWest Airlines en mayo de 2011. Como parte del acuerdo, los gerentes de Alaska Air Group acordaron vender la flota de Horizon de cinco aviones a reacción regionales Bombardier CRJ700 a SkyWest, que utilizaba el avión operará seis rutas de la Costa Oeste como "Alaska SkyWest". El movimiento dejó a Horizon con una flota que consta de un solo tipo de avión; el turbohélice De Havilland Canada Dash 8-400.

Horizon anunció en abril de 2016 que ampliaría su flota y volvería a operar jets regionales, realizando un pedido de 30 aviones Embraer 175.

La aerolínea experimentó un período de confusión en 2017. En medio de un crecimiento sin precedentes (impulsado por la incorporación del nuevo avión), Horizon experimentó una grave escasez de pilotos, lo que obligó a la aerolínea a cancelar cientos de vuelos y retrasar la entrega de nuevos aviones. La escasez de pilotos era parte de un problema más amplio que afectaba a todas las aerolíneas regionales, pero afectó particularmente a Horizon. Después de que la industria de las aerolíneas comenzara a recuperarse en 2013 después de una recesión de una década, las principales aerolíneas comenzaron a contratar pilotos, principalmente de aerolíneas regionales que ofrecen salarios bajos y oportunidades limitadas de progreso. Los pilotos de operadores regionales más experimentados se trasladaron a líneas principales que pagan más. Horizon respondió con un aumento drástico en los salarios de las tripulaciones de vuelo y trabajó con Alaska, su aerolínea hermana, para crear más oportunidades de ascenso. Como resultado, hay una afluencia de nuevos pilotos jóvenes con menos experiencia.

En respuesta a la crisis, Alaska cambió algunos de sus vuelos de Horizon a su otro socio regional, SkyWest Airlines. Fue un movimiento que el director ejecutivo de Horizon describió como "desalentador". Debido al cambio, SkyWest ordenó aviones Embraer 175 adicionales que volarán hacia Alaska.

Al final del año problemático, el director ejecutivo de Horizon, Dave Campbell, anunció que dejaría el cargo a partir del 5 de enero de 2018 por motivos personales. Gary Beck se convirtió en director ejecutivo en enero de 2018. En noviembre de 2019, el exjubilado de la empresa Joe Sprague regresó a Horizon Air como presidente.

Destinos

Los 45 destinos de Horizon se encuentran en los estados de EE. UU. de Alaska, Arizona, California, Colorado, Idaho, Kansas, Minnesota, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Texas, Utah y Washington, así como en provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica.

Flota

Flota actual

A partir de julio de 2023, la flota de Horizon Air se compone de los siguientes aviones:

El Embraer 175 es un jet regional operado en una configuración de tres clases (primera clase, clase premium y cabina principal) con un total de 76 asientos reclinables totalmente de cuero. Las secciones de cabina principal y clase premium del avión tienen dos asientos a cada lado del pasillo, mientras que la sección de primera clase tiene un solo asiento en un lado del pasillo y dos asientos en el otro.

Flota histórica

Las aeronaves operadas por Horizon Air en el pasado incluyen:

Línea de librea de aviones

Al comienzo de la carrera, Horizon tenía un amanecer pintado con una pequeña playa con palabras en mayúsculas que decían 'Horizon'. Hasta 2011, la librea de Horizon Air era muy similar a la de su matriz, Alaska Airlines, excepto por una línea de trucos de color rojo oscuro (en lugar de azul), y la cola presentaba un logotipo estilizado de una puesta de sol, en lugar de un esquimal. Actualmente, dos E175 están pintados con libreas especiales. Algunos Dash 8-100 y Q200 (que ya no están en servicio con Horizon Air) tenían nombres de varios destinos precedidos por "Gran ciudad de" o "Grandes ciudades de" impreso en la parte delantera del avión. El primer Dash 8-100, N811PH, se dedicó como "Grandes ciudades de Seattle/Tacoma" y el segundo avión, N812PH fue la "Gran Ciudad de Portland". N824PH se dedicó como "Grandes ciudades de Pullman/Moscú" por un lado y las "Grandes Ciudades de Moscú/Pullman" Por otro lado. N363PH (Q200) fue el primer avión en incorporar el color "deep bing cherry red" en la parte inferior de la góndola del motor. Esto se convirtió en el estándar para la librea de la marca Horizon, así como la librea actual de Alaska Airlines. Antes de este cambio, la parte inferior de la góndola estaba pintada de "Horizon White".

El 25 de enero de 2011, Horizon Air anunció que retiraría su marca pública y adoptaría la marca registrada Eskimo de su compañía hermana, Alaska Airlines, en su flota. La flota de Bombardier Q400 de Horizon se volvió a pintar con un nuevo esquema que destaca 'Alaska'; en el fuselaje y el Eskimo en la cola. Los aviones continúan incluyendo un pequeño logotipo de Horizon en los costados del avión, que ahora aparece en el color azul oscuro de Alaska.

El 5 de marzo de 2019, Horizon presentó una librea temática para celebrar el legado de Horizon. Bombardier Q400 #N421QX presentaba rayas en los costados en los colores tradicionales de Horizon y el logotipo de la puesta de sol en la cola. El avión realizó su vuelo inaugural de Yakima a Seattle, la ruta del primer vuelo de Horizon.

Servicios

Comidas y bebidas a bordo

Si el tiempo de vuelo lo permite, a los pasajeros de la cabina principal se les ofrece un pequeño refrigerio de cortesía (galleta, nueces o una mezcla de refrigerios) y una bebida.

Horizon, al igual que su aerolínea matriz Alaska, se enfoca en servir y vender artículos producidos por West Coast. En todos los vuelos se sirve café de la compañía Starbucks de Seattle. Horizon Air fue la primera aerolínea del mundo en servir café Starbucks a bordo de sus vuelos, a partir del 1 de febrero de 1990. La empresa matriz de Horizon, Alaska, comenzó a servir Starbucks el 1 de febrero de 2012.

Los aviones de Horizon están equipados con una cabina de primera clase y una cabina de clase premium y ofrecen una experiencia a bordo similar a la de Alaska, con comidas de cortesía en primera clase y bebidas alcohólicas de cortesía en ambas clases.

Acceso a Internet a bordo

Los aviones de Horizon están equipados con Wi-Fi a bordo y un sistema de transmisión de entretenimiento. Alaska y Horizon utilizan Gogo Inflight Internet, un servicio de Internet terrestre que cubre todas las rutas servidas por la aerolínea. El servicio es de pago para todos los pasajeros, dependiendo de la duración del vuelo.

Accidentes e incidentes

• El 2 de mayo de 1986, un Metroliner Fairchild fue secuestrado sobre Oregon, entre Eugene y Portland. El piloto convenció al secuestrador para permitir que el avión parara en Hillsboro para repostar e incluso dejar al piloto fuera del avión, que luego llamó al FBI.
• El 15 de abril de 1988, Vuelo 2658[ja], un De Havilland Canadá Dash 8-100 (N819PH – Great City of Sun Valley), en ruta desde Seattle a Spokane con 37 pasajeros y 3 miembros de la tripulación, se estrelló después de intentar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (Sea-Tac). El motor número dos (de lado derecho/acero) se incendió (debido a un defecto de fabricación) después del despegue de Seattle. La pérdida de presión hidráulica debido al incendio causó que el avión se alejara de la pista, cruzando el pasto, cruzando el Taxiway B, y se estrelló en los jetways B7 y B9, destruyendo el avión. Hubo cuatro lesiones graves pero no hubo muertes.
• El 23 de mayo de 1990, un Metroliner III de Fairchild en un vuelo desde Portland a Seattle sufrió un golpe de ventana a 14.000 pies (4.300 m) por encima de Olympia. El vuelo hizo un descenso de emergencia y aterrizando en su destino previsto del Aeropuerto Sea-Tac. El pasajero sentado junto a la ventana, que fue parcialmente succionado fuera del avión durante un breve período, fue llevado a un hospital local donde fue tratado por sus lesiones y liberado.
• El 10 de agosto de 2018, un avión Horizon Air Bombardier Dash 8 Q400 registrado N449QX fue robado del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma con sólo el perpetrador a bordo, lo que llevó a aviones de combate F-15 a arrancar e interceptar el avión. Después de estar en contacto con el control de tráfico aéreo de Seattle/Tacoma durante más de una hora, el avión se estrelló en la isla de Ketron en el condado de Pierce, Washington, matando al perpetrador.