Aire fino

Fine Air fue una aerolínea de carga internacional que operó desde 1989 hasta 2002, cuando pasó a llamarse Arrow Air tras su quiebra y adquisición. Operaba jets tipo Douglas DC-8 y Lockheed L-1011 a destinos en América Central, América del Sur y el Caribe desde el Aeropuerto Internacional de Miami.

Historia

J. Frank Fine fundó el predecesor de Fine Air en 1976 como una empresa de arrendamiento que poseía dos aviones Boeing 707. Fine poseía operaciones agrícolas en doce países de América Latina y el Caribe, y buscó un sistema de apoyo confiable para que operadores externos enviaran sus productos a los Estados Unidos. Su empresa fue certificada como estación de reparación de Douglas DC-8 en 1986 y recibió un certificado de operación de transportista aéreo en noviembre de 1992; comenzó el servicio de carga programado en 1994 como el mayor transportista aéreo internacional de carga en el Aeropuerto Internacional de Miami (medido por toneladas transportadas).

J. El hijo de Frank Fine, Barry Fine, se convirtió en presidente en 1997, momento en el que la aerolínea tenía una flota de quince aviones Douglas DC-8. La aerolínea fue propiedad total de los dos hombres durante la mayor parte de su existencia.

Fine Air recaudó $123,5 millones en una oferta pública inicial el 6 de agosto de 1997 y planeó utilizar los fondos para comprar nuevos aviones y expandir su red de rutas de carga a Europa. Cotizaba en NASDAQ con el código de cotización "BIGF."

El 7 de agosto de 1997, el día después de la salida a bolsa, el vuelo 101 de Fine Air se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami. Fine Air canceló su oferta pública inicial el día después del accidente y devolvió el monto total del capital recaudado a los inversores. Dejó en tierra voluntariamente su flota el 5 de septiembre como alternativa a que la FAA le revocara su licencia, pero recibió la aprobación del gobierno para reanudar las operaciones en octubre de 1997.

Adquisición y quiebra de Arrow Air

Fine Air L-1011 en 1999

Fine intentó adquirir Southern Air Transport en julio de 1998, pero abandonó el trato en agosto. En febrero de 1999, Fine Air anunció que adquiriría Arrow Air por 115 millones de dólares en efectivo.

Para el año 2000, Fine Air tenía alrededor de $200 millones en ingresos anuales, más de 125 vuelos programados cada semana y una plantilla de más de 900 empleados, que manejaban 240 000 toneladas de carga a través de su centro de Miami en 1999.

Fine Air se acogió al Capítulo 11 de la reorganización en septiembre de 2000 después de un intento fallido de reestructurar $137 millones en deuda de bonos que había surgido debido a la adquisición de Arrow Air, citando aumentos en el precio del combustible y otros problemas financieros fuera de su control. Un grupo de inversión privado compró Fine Air en 2002 y le cambió el nombre a Arrow Air, quitando el control de la empresa a la familia Fine. J. Frank Fine falleció en abril de 2003.

Accidentes e incidentes

Fine Air DC-8-61F N27UA, el avión implicado en el accidente de vuelo 101

El 7 de agosto de 1997, el día después de la salida a bolsa, el vuelo 101 de Fine Air, un DC-8-61F con matrícula N27UA, se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami a las 12:36 p. m.

La aeronave, con destino a Santo Domingo, perdió el control poco después de la V1. Al rotar, la carga se desplazó hacia popa en la cubierta de carga principal porque ninguna de las trabas de paletas estaba enganchada en posición vertical a las paletas de carga en la cubierta principal. Sin embargo, el informe de la NTSB encuentra que "no ocurrió un desplazamiento significativo de la carga hacia atrás durante o antes de la rotación y no fue la causa del cabeceo extremo inicial hacia arriba durante la rotación; aunque la compresión o el cambio de carga podrían haber exacerbado el momento de cabeceo hacia arriba a medida que aumentaba el cabeceo." El avión se cargó con dos posiciones de tarimas vacías que permitieron un cambio significativo del centro de gravedad hacia atrás, hacia los espacios vacíos. Las entrevistas con el personal de tierra encontraron que el vuelo estaba habitualmente lleno de paletas y las cerraduras rara vez se activaban en algunas opiniones, y se afirmó además que esto se debía a que se pensaba que eran irrelevantes si las paletas no se podían mover. Las paletas están sujetas por rieles a los lados para que no se muevan hacia arriba, pero solo las trabas retráctiles de los extremos pueden detener el movimiento hacia adelante y hacia atrás. El cabeceo excesivo en la rotación en V1 elevó bruscamente el morro de la aeronave hasta el punto de que el flujo de aire hacia los motores se redujo significativamente (similar a soplar a través de la abertura de una botella de refresco para que silbe por la caída de presión) y provocó el motores para detenerse. Luego, el avión se inclinó hacia atrás y aterrizó boca abajo en el suelo. Además, la aeronave tenía una sobrecarga de aproximadamente 2700 kg, aunque dado el proceso de pesaje de paletas, se creía que esto era más común de lo que se pensaba de antemano. Los pilotos, partiendo de la antigua pista 27R (ahora 26L) intentaron recuperarse, pero la aeronave detenida carecía de empuje hacia adelante, lo que hacía que las superficies de control fueran inútiles. El avión que se inclinaba hacia adelante perdió rápidamente impulso hacia adelante y se elevó con sus alas cortando el flujo de aire perpendicular a la orientación de elevación adecuada. El DC-8 se estrelló boca abajo en un campo directamente al oeste del final de la pista (alrededor de 300 yardas) viajando en línea recta.

El DC-8 pasó por alto la instalación de carga de transporte de automóviles en el extremo sur de Miami City Rail Yard, justo al norte del final de la pista, y también las concurridas instalaciones de operaciones de carga a lo largo del muy concurrido alimentador de NW 25th Street hacia el aeropuerto. 39;s área de carga justo al sur del final de la pista. El avión apenas pasó por alto dos fábricas, un edificio comercial y el Centro de distribución de Budweiser en la zona no incorporada de Miami, Florida, entre los suburbios residenciales poblados de Miami Springs y Doral, FL. Se deslizó por el campo abierto y entró en NW 72nd Ave, una carretera que normalmente está llena de tráfico durante la hora del almuerzo, pero que estaba sorprendentemente tranquila a las 12:36 p. m. EST cuando se derrumbó. Los restos del avión se deslizaron rápidamente por la carretera y llegaron al estacionamiento de un pequeño centro comercial comercial al otro lado de la calle del campo vacío; sacó 26 autos en el lote. En ese momento, el mini centro comercial era un centro de distribuidores de partes de computadoras que se especializaba en el comercio sudamericano.

Los restos del avión cayeron cuatro pies por debajo de las entradas de tres tiendas. Pasó por alto dos automóviles ocupados y un camión que esperaban el semáforo en la intersección de NW 31st Street y NW 72nd Avenue, a menos de 30 yardas (27 m) de distancia. Dentro de uno de los autos en el estacionamiento estaba sentado un hombre que acababa de regresar a su tienda en el mini centro comercial después de comprar el almuerzo para su esposa y para él. No pudo salir del automóvil y quedó atrapado en la bola de fuego que envolvió la avenida de varios carriles, el campo y el estacionamiento. El avión terminó aproximadamente en 25.801826, -80.313439.

Cinco personas murieron en total: los tres miembros de la tripulación, un guardia de seguridad de la compañía en el vuelo y el hombre en el estacionamiento. En los minutos posteriores al accidente, la policía fue alertada de un incendio en NW 72nd Ave, solo para descubrir que se trataba de un accidente aéreo. Durante casi 45 minutos, informes mixtos afirmaron que el avión era un vuelo de pasajeros, pero en una hora la torre de control de MIA confirmó que era el vuelo 101 de Fine Air Cargo. Agentes especiales de seguridad de la FAA trabajando en una oficina en la propiedad del aeropuerto (en ese momento) acudieron al lugar y simultáneamente a las oficinas de Fine Air Cargo donde tomaron posesión de la documentación del vuelo. Se recuperaron algunos documentos relevantes de los recipientes de basura, lo que provocó que se abriera una investigación penal y, en última instancia, condujo a cargos que incluían la destrucción y el encubrimiento de pruebas. Fine Air y su agente de asistencia en tierra Aeromar Airlines se declararon culpables de varios de los cargos y fueron multados con aproximadamente $5 millones.

Destinos

En el momento de su oferta pública inicial en 1997, inmediatamente antes del accidente del vuelo 101 de Fine Air, Fine Air prestaba servicios a los siguientes destinos:

Flota

Fine Air operó los siguientes aviones a reacción en todas las operaciones de carga:

• Douglas DC-8-51
• Douglas DC-8-54
• Douglas DC-8-55
• Douglas DC-8-61 (uno se estrelló como Vuelo 101)
• Douglas DC-8-62
• Douglas DC-8-63
• Lockheed L-1011