Aire (elemento clásico)

El aire es uno de los cuatro elementos clásicos junto con el agua, la tierra y el fuego en la filosofía griega antigua y en la alquimia occidental.

Tradición griega y romana

Los cuatro humores y sus cualidades

Según Platón, se asocia con el octaedro; el aire se considera caliente y húmedo. Los antiguos griegos usaban dos palabras para el aire: aer significaba la tenue atmósfera inferior y aether significaba la brillante atmósfera superior sobre las nubes. Platón, por ejemplo, escribe que "Así es con el aire: existe la variedad más brillante que llamamos éter, la más turbia que llamamos niebla y oscuridad, y otras clases para las que no tenemos nombre...." Entre los primeros filósofos presocráticos griegos, Anaxímenes (mediados del siglo VI a. C.) nombró al aire como el arche. Algunas fuentes antiguas atribuyeron una creencia similar a Diógenes Apoloniatos (finales del siglo V a. C.), quien también vinculó el aire con la inteligencia y el alma (psique), pero otras fuentes afirman que su arca i> era una sustancia entre el aire y el fuego. Aristófanes parodió tales enseñanzas en su obra Las nubes al poner una oración al aire en la boca de Sócrates.

El aire fue uno de los muchos archai propuestos por los presocráticos, la mayoría de los cuales intentaron reducir todas las cosas a una sola sustancia. Sin embargo, Empédocles de Acragas (c. 495-c. 435 a. C.) seleccionó cuatro archai para sus cuatro raíces: aire, fuego, agua y tierra. Las opiniones antiguas y modernas difieren en cuanto a si identificó el aire con el nombre divino Hera, Aidoneus o incluso Zeus. Las raíces de Empédocles se convirtieron en los cuatro elementos clásicos de la filosofía griega. Platón (427-347 a. C.) se hizo cargo de los cuatro elementos de Empédocles. En el Timeo, su principal diálogo cosmológico, el sólido platónico asociado con el aire es el octaedro que está formado por ocho triángulos equiláteros. Esto coloca el aire entre el fuego y el agua, lo que Platón consideró apropiado porque es intermedio en su movilidad, agudeza y capacidad de penetración. También dijo del aire que sus minúsculos componentes son tan suaves que apenas se pueden sentir.

El alumno de Platón, Aristóteles (384-322 a. C.), desarrolló una explicación diferente para los elementos basada en pares de cualidades. Los cuatro elementos estaban dispuestos concéntricamente alrededor del centro del universo para formar la esfera sublunar. Según Aristóteles, el aire es a la vez caliente y húmedo y ocupa un lugar entre el fuego y el agua entre las esferas elementales. Aristóteles separó definitivamente el aire del éter. Para él, el éter era una sustancia inmutable, casi divina, que se encontraba solo en los cielos, donde formaba esferas celestiales.

Humorismo y temperamentos

En la medicina griega antigua, cada uno de los cuatro humores se asoció con un elemento. La sangre era el humor identificado con el aire, ya que ambos eran calientes y húmedos. Otras cosas asociadas con el aire y la sangre en la medicina antigua y medieval incluían la estación de la primavera, ya que aumentaba las cualidades del calor y la humedad; el temperamento sanguíneo (de una persona dominada por el humor sanguíneo); hermafrodita (que combina la cualidad masculina del calor con la cualidad femenina de la humedad); y el punto norte de la brújula.

Alquimia

Símbolo alquímico para el aire

El símbolo alquímico del aire es un triángulo que apunta hacia arriba, atravesado por una línea horizontal.

Recepción moderna

La Orden Hermética de la Golden Dawn, fundada en 1888, incorpora aire y otros elementos clásicos griegos en sus enseñanzas. El arma elemental del aire es la daga que debe estar pintada de amarillo con nombres mágicos y sigilos escritos en violeta. Cada uno de los elementos tiene varios seres espirituales asociados. El arcángel del aire es Rafael, el ángel es Chassan, el gobernante es Aral, el rey es Paralda y los elementales del aire (siguiendo a Paracelso) se llaman sílfides. El aire es considerable y se refiere al punto superior izquierdo del pentagrama en el Ritual Supremo de Invocación del Pentagrama. Desde entonces, muchas de estas asociaciones se han extendido por toda la comunidad ocultista.

En la Golden Dawn y muchos otros sistemas mágicos, cada elemento está asociado con uno de los puntos cardinales y se coloca bajo el cuidado de los guardianes Watchtowers. Las Atalayas derivan del sistema Enoquiano de magia fundado por Dee. En la Golden Dawn, están representados por las tablillas elementales de Enochian. El aire está asociado con el este, que está custodiado por la Primera Atalaya.

El aire es uno de los cinco elementos que aparecen en la mayoría de las tradiciones Wicca y Paganas. La Wicca en particular fue influenciada por el sistema de magia Golden Dawn y el misticismo de Aleister Crowley.

Paralelos en tradiciones no occidentales

El aire no es uno de los cinco elementos clásicos chinos tradicionales. Sin embargo, se cree que el antiguo concepto chino de Qi o chi está cerca del aire. Se cree que Qi es parte de cada ser vivo que existe, como una especie de "fuerza vital" o "energía espiritual". Con frecuencia se traduce como "flujo de energía", o literalmente como "aire" o "respiración". (Por ejemplo, tiānqì, literalmente "aliento del cielo", es la palabra china para "clima"). El concepto de qi a menudo se cosifica, sin embargo, ninguna evidencia científica respalda su existencia.

El elemento aire también aparece como un concepto en la filosofía budista que tiene una historia antigua en China.

Algunos ocultistas modernos occidentales equiparan el elemento clásico chino de metal con aire, otros con madera debido a la asociación elemental de viento y madera en el bagua.

Enlil era el dios del aire en la antigua Sumer. Shu era la antigua deidad egipcia del aire y el esposo de Tefnut, diosa de la humedad. Se convirtió en un emblema de fuerza en virtud de su papel en la separación de Nut de Geb. Shu desempeñó un papel principal en los Textos del ataúd, que eran hechizos destinados a ayudar al difunto a llegar al reino del más allá de manera segura. En el camino hacia el cielo, el espíritu tuvo que viajar por el aire como lo indica un hechizo: "He subido en Shu, he subido a los rayos del sol."