Aire de la independencia

Independence Air era una aerolínea de bajo coste, propiedad de FLYi, Inc., con sede en Loudoun Gateway Corporate Center en Dulles, Virginia, Estados Unidos (cerca de Washington, D.C.) que operó desde 1989 hasta 2006. Su red de rutas se concentraba en la costa este de Estados Unidos, pero también se extendía a la costa oeste. La red de rutas se basó en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles.

Cesó todas las operaciones a las 8:24 p. m. UTC-5 el 5 de enero de 2006. La aerolínea había estado en bancarrota del Capítulo 11 desde el 7 de noviembre de 2005.

Historia

Independence Air comenzó su vida como Atlantic Coast Airlines el 15 de diciembre de 1989, operando servicios de enlace como United Express para United Airlines y Delta Connection para Delta Air Lines. Después de que United retirara el contrato cuando los trabajadores y la gerencia de ACA no aceptaron las concesiones que solicitó, Atlantic Coast se reinventó como la aerolínea de bajo costo Independence Air. Se anunció el 19 de noviembre de 2003 y las operaciones como Independence Air comenzaron el 16 de junio de 2004. En sus inicios, era única entre las aerolíneas de bajo costo en que su flota consistía principalmente en jets regionales de 50 asientos, aunque la aerolínea más tarde introdujo equipos Airbus A319 más grandes. Tenía su sede en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) y contribuyó a Dulles' aumento sustancial en el uso de pasajeros, trayendo un millón de nuevos clientes al aeropuerto en sus primeros tres meses de operación. A la aerolínea también se le atribuyó el haber ayudado a reducir las tarifas hacia y desde el aeropuerto, y tomó tiempo después del cierre de la aerolínea para que el volumen de tráfico se recuperara.

Crítica

Desde el principio, la aerolínea enfrentó críticas que incluían que se expandía demasiado rápido, tenía una combinación de flotas deficiente y no tenía los recursos para competir con las aerolíneas heredadas, quienes, a pesar de sus propios problemas financieros, igualarían las tarifas ofrecidas por Independence.. Además, los expertos de la industria creían que las razones detrás del fracaso de la aerolínea no eran problemas con la estrategia de bajo costo, sino errores por parte de la administración de la aerolínea. El antiguo socio de Atlantic Coast/Independence Air en Dulles, United Airlines, respondió enérgicamente al surgimiento de Independence Air como una aerolínea independiente aprovechando la lealtad de los pasajeros del área de Washington al programa de viajero frecuente United Mileage Plus programa. United ofreció a sus miembros de Mileage Plus bonificaciones sustanciales, incluidos viajes gratuitos alrededor del mundo en United y otras aerolíneas de Star Alliance; estos resultaron efectivos para mantener el control de United en el lucrativo mercado de viajes de negocios, e Independence Air no pudo responder a la avalancha promocional de United. (La oferta principal de United para vuelos gratuitos basada en una escala móvil de segmentos de vuelo hacia/desde un aeropuerto de Washington: IAD, DCA, BWI. 24 segmentos generaron un boleto de autobús de United, 48 segmentos generaron un boleto de ida y vuelta de Star Alliance). boleto de clase ejecutiva mundial). Los problemas, incluidos los vuelos que vuelan muy por debajo de su capacidad, se identificaron en octubre de 2004, menos de seis meses después del lanzamiento de la aerolínea cuando la empresa matriz intentó evitar la bancarrota.

Actividades promocionales

El 20 de mayo de 2004, incluso antes de su vuelo inaugural, Independence Air firmó un acuerdo con los Washington Redskins para convertirse en la aerolínea patrocinadora oficial del equipo durante tres años. En el verano de 2005, la aerolínea ofreció el pase de viaje de verano GLiDE para estudiantes universitarios. Este movimiento no estaba destinado a generar ingresos, sino a tratar de llenar los asientos que de otro modo se habrían quedado vacíos. Esta herramienta promocional no fue suficiente para evitar problemas, debido en parte a que la aerolínea perdió casi $150 millones en sus dos años de operación.

Independence Air se hizo conocido rápidamente por los toques de humor que agregaba a la experiencia de volar, como reemplazar los anuncios de seguridad de los asistentes de vuelo con versiones pregrabadas de las advertencias de celebridades como James Carville y Mary Matalin. También atrajeron la atención por su asociación con Laugh Factory y el uso del ex manejador de equipaje Dave George como "the Flyi Guy" — el comediante residente de la aerolínea.

Asuntos corporativos

Sede

Independence Air tenía su sede en Loudoun Gateway III en el Loudoun Gateway Corporate Center en Dulles, condado no incorporado de Loudoun, Virginia. La instalación está ubicada en la intersección de Virginia Route 28 y Virginia Route 606, 1 milla (1,6 km) al norte de Dulles Toll Road y cerca del Aeropuerto Internacional Washington Dulles. El edificio de tres pisos y 76 557 pies cuadrados (7112,4 m²) tiene una placa de piso de aproximadamente 25 000 RSF. Todo el Loudoun Gateway Corporate Center tiene alrededor de 38,6 acres (15,6 ha) de espacio. Grubb &amperio; Ellis había arrendado originalmente 76 982 pies cuadrados (7151,9 m²) del edificio a Atlantic Coast Airlines.

Flota

Desde el comienzo de la aerolínea, la mezcla de su flota fue citada como una de las causas de sus problemas financieros. La flota de Independence Air iba y venía en un intento por mantenerse en el negocio. En febrero de 2005, la aerolínea canceló el arrendamiento de más de 20 jets Bombardier CRJ200 y aviones turbohélice British Aerospace Jetstream 41.

En el momento de su último vuelo, Independence tenía 42 aviones, por debajo de un máximo de 87.

Flota histórica

Independence Air operó anteriormente los siguientes aviones:

Rechazar

Después de su surgimiento como una marca independiente, Independence Air se hizo conocida por ofrecer tarifas aéreas muy bajas: tan solo $29 de ida a Florida desde el Aeropuerto Internacional Washington Dulles. Sin embargo, la empresa nunca superó una serie de problemas financieros durante su transición y su declive comenzó solo seis meses después de su lanzamiento.

En febrero de 2005, uno de sus aviones fue embargado después de que la empresa no cumpliera con el pago del arrendamiento, después de intentar reestructurar el arrendamiento sin éxito. Más tarde ese año, se vendieron o embargaron tres aviones más y, en noviembre de 2005, FLYi, Inc., su empresa matriz, se declaró en quiebra. La compañía citó el aumento de los costos en la industria de las aerolíneas como la razón por la cual su estrategia de bajo costo no tuvo éxito.

En los meses intermedios entre la declaración de quiebra de FLYi y el cese de operaciones de Independence Air, varias aerolíneas expresaron su interés en adquirir los activos de la aerolínea, entre ellas: Mesa Air Group, United Aerolíneas y Richard Branson.

Al no encontrar un comprador adecuado a tiempo para mantener los aviones volando, Independence Air anunció el 2 de enero de 2006 que dejaría de operar a las 7:26 p. m. UTC-5 el 5 de enero de 2006, luego de un vuelo desde el aeropuerto del condado de Westchester en Nueva York. Cuando la aerolínea cesó sus operaciones, empleaba a más de 2.500 personas, muchos de los cuales habían estado en la aerolínea desde sus inicios como Atlantic Coast Airlines. Durante sus 18 meses de operación, Independence transportó a más de 8 millones de pasajeros.

El 10 de marzo de 2006, Northwest Airlines compró el certificado operativo de Independence Air por $2 millones para establecer una nueva aerolínea regional. El 29 de marzo de 2006, Northwest informó que Independence Air pasaría a llamarse Compass Airlines. La primera ruta de vuelo sería un servicio dos veces al día entre el Aeropuerto Internacional Washington Dulles y el Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul a partir de principios de junio de 2006.

Destinos

En el momento de su cierre el 5 de enero de 2006, Independence operaba 200 salidas diarias a 37 destinos en los Estados Unidos, frente a los 78 vuelos en su lanzamiento.