Aire Austral

Air Austral es una aerolínea francesa con base en el aeropuerto de Roland Garros, Reunión. Opera servicios regulares desde Reunión a Francia metropolitana, Sudáfrica, Tailandia, India y varios destinos en el Océano Índico. La empresa cuenta con nueve aviones en su flota y emplea a unas 900 personas.

Historia

1974–1990: años de fundación de RAS y Air Réunion

Air Austral fue creada en diciembre de 1974 por el empresario local Gérard Ethève como Réunion Air Services (RAS), la primera aerolínea comercial de Reunión. En agosto de 1977, RAS había iniciado servicios regionales desde Sainte-Marie a Mayotte con un turbohélice Hawker Siddeley HS 748 de 32 asientos. RAS se convirtió en Air Réunion en diciembre de 1986.

En octubre de 1990, Sematra, una empresa propiedad en un 46% de los ayuntamientos de Reunión y el resto de las acciones en manos de bancos y otros socios privados, compró Air Réunion.

1990–2011: Desarrollo como Air Austral y crecimiento de las operaciones

En noviembre de 1990, Air Réunion se convirtió en Air Austral. Dos meses después, Air Austral compró su primer Boeing 737-500. En 1994 se adquirió otro 737-300 y, en 1997, la aerolínea compró un 737-300QC, que permitía el tráfico tanto de pasajeros como de carga únicamente.

En 2000, la aerolínea recibió un turbohélice de corto recorrido ATR 72-500. Para entonces, Air Austral operaba tanto desde el aeropuerto Roland Garros en Sainte-Marie como desde el aeropuerto Pierrefonds en Saint-Pierre, con servicios regulares a Mayotte, Sudáfrica (Johannesburgo), Comoras, Mauricio, Seychelles y cuatro destinos en Madagascar (Antananarivo, Tamatave, Nosy Be, Majunga). En 2003, Air Austral lanzó su primer servicio de larga distancia entre Reunión y París, con dos Boeing 777-200ER. A los dos Boeing 777 se les unió un tercer Boeing 777-200ER en 2005. Se estableció una segunda ruta de larga distancia desde Reunión a Marsella y Lyon.

En 2007 se puso en marcha un tercer servicio de larga distancia hasta Toulouse vía Marsella. En 2008, la aerolínea introdujo nuevos uniformes para el personal y la tripulación, diseñados por Balenciaga. Se añadió a la flota un segundo ATR 72-500, seguido de un tercero unos meses más tarde. En abril de 2009, Air Austral inició un nuevo servicio hacia Sydney y Nueva Caledonia, abriendo así una nueva ruta entre París y Sydney vía Reunión. La aerolínea también adquirió dos Boeing 777-300ER. En noviembre, realizó un pedido en firme de dos Airbus A380 de 840 asientos totalmente económicos, para entrega en 2014. Estaban destinados a los vuelos Reunión-París de Air Austral. En junio de 2010, Air Austral anunció que iniciaría vuelos regulares desde Reunión a Burdeos y Nantes a partir de febrero de 2011. En agosto de 2011, Air Austral recibió su primer Boeing 777-200LR.

2012-presente: luchas económicas y posterior recuperación

En abril de 2012, el fundador y director ejecutivo Gérard Ethève fue reemplazado por Marie-Joseph Malé tras dificultades financieras provocadas por decisiones comerciales arriesgadas y agravadas por los altos precios del combustible. Se cerraron las rutas no rentables a Numea, Sydney, Marsella, Burdeos, Nantes, Toulouse y Lyon. Además, Air Austral no pudo pagar un nuevo 777-200LR en espera de entrega y buscó vender el avión en lugar de recibirlo. Tras este acontecimiento, Air Austral anunció en mayo de 2012 que aplazaría o cancelaría su pedido de dos Airbus A380, y que la decisión se tomaría a finales de junio de 2012.

En junio de 2013, Air Austral introdujo vuelos directos a Chennai, India, con sus nuevos Boeing 737-800. En febrero de 2015, la compañía anunció un pedido de dos Boeing 787-8, que se entregarían en mayo y octubre de 2016 respectivamente. En marzo de 2015, también anunció el arrendamiento de 2 B777-300ER más a Air Lease Corporation (ALC). Estos aviones, entregados a finales de 2016, reemplazaron a los dos modelos más antiguos del mismo tipo operados entonces por Air Austral.

En noviembre de 2015, la compañía vendió su único Boeing 777-200LR al corredor con sede en Florida Atlas Aviation, que se convirtió en el "Crystal Skye" aviones de crucero aéreo de ultralujo. Air Austral anunció simultáneamente el arrendamiento, desde noviembre de 2015 hasta mayo de 2016, de un Boeing 737-300QC (QC para cambio rápido) de ASL Airlines France (antes Europe Airpost). El avión involucrado era el F-ODZZ, una versión convertible del 737-300 (una cabina que se puede cambiar de configuración de pasajeros a carga) que ya había estado en servicio de Air Austral entre 1997 y 2005. Se utilizó hasta el primero de dos Los Boeing 787-8 encargados por la empresa se entregaron en mayo de 2016.

En octubre de 2017, Air Austral firmó un acuerdo de asociación estratégica con Air Madagascar para convertirse en el accionista minoritario de la aerolínea, poseyendo una participación del 49% en la compañía, luego de que las dos compañías establecieran su relación en 2016. La medida fue hecho en parte para ayudar a Air Madagascar a volver a ser rentable y facilitar conexiones más sólidas dentro del mercado regional para las dos aerolíneas. En febrero de 2018, Air Austral reveló su estrategia de reestructuración para Air Madagascar hasta 2027, que incluía estabilizar las finanzas de la compañía, lanzar rutas estratégicas y ampliar la flota de la compañía. En julio de 2018, Kenya Airways firmó un memorando de entendimiento para unirse a la asociación en un esfuerzo por fortalecer las conexiones de Nairobi con Reunión y Madagascar y también abrir posibilidades de código compartido entre las tres aerolíneas. El acuerdo fue finalizado posteriormente por las tres aerolíneas en diciembre de 2018. Sin embargo, en noviembre de 2019, los informes revelaron que la asociación entre Air Austral y Air Madagascar corría el riesgo de disolverse después de que Air Austral no contribuyera con su segundo pago de 25 millones de euros por su participación accionaria en la aerolínea.

En agosto de 2018, Air Austral comenzó a arrendar con tripulación un Airbus A380 a la aerolínea chárter Hi Fly después de que dejara en tierra uno de sus Boeing 787 debido a inspecciones de los motores Rolls-Royce Trent 1000 del avión. En octubre de 2019, Air Austral anunció que estaba desarrollando sus planes para renovar su flota. Ese mes, la aerolínea firmó un acuerdo de compra de tres aviones Airbus A220-300 que sustituirían a sus dos aviones Boeing 737-800 y ATR 72-500. La aerolínea proyecta que podrá comenzar a renovar su flota de largo recorrido a partir de 2023.

Destinos

Esta es una lista de destinos servidos y servidos anteriormente por Air Austral a octubre de 2022:

Acuerdos interlínea

Air Austral tiene un acuerdo interlínea con Thai Airways International.

Acuerdos de código compartido

Air Austral tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:

Fleet

Flotas actuales

A agosto de 2022, la flota de Air Austral estaba compuesta por las siguientes aeronaves:

Ex flota

Antiguos aviones y libreas

• Antiguo avión Austral de aire y viveros
• 
  Air Austral de 1975-1990 vive en un Boeing 737-500.
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  Air Austral vive en un Boeing 737-300.
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  Air Austral vive en un Boeing 777-200ER.
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  Air Austral 2002–2016 vive en un Boeing 777-300ER.
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  Aire Austral ATR 72-500.