Airbus A330 MRTT

El Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) es un avión europeo de transporte militar y reabastecimiento aéreo basado en el Airbus A330 civil. Un total de 16 países han realizado pedidos en firme de aproximadamente 68 aviones, de los cuales 51 se habían entregado antes del 30 de noviembre de 2020. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó una versión del A330 MRTT, el EADS/Northrop Grumman KC-45, para su programa de sustitución de aviones cisterna, pero el programa fue cancelado.

Diseño y desarrollo

El Airbus A330 MRTT es un derivado militar del avión de pasajeros A330-200. Está diseñado como un avión de transporte y reabastecimiento de combustible aire-aire de doble función. Para misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo, el A330 MRTT puede equiparse con una combinación de cualquiera de los siguientes sistemas:

• Refugio de otros aviones
  • Airbus Military Aerial Refuelling Boom System (ARBS) for receptacle-equipped receiver aircraft.
  • Cobham 905E cápsulas de reabastecimiento de bajo nivel para aviones de receptor equipados con sonda.
  • Cobham 805E Fuselage Refuelling Unit (FRU) for probe-equipped receiver aircraft
• Estar reposando
  • Universal Aerial Refuelling Receptacle Slipway Instalación (UARRSI) para refugiar auto en vuelo.

El A330 MRTT tiene una capacidad máxima de combustible de 111 000 kg (245 000 lb) sin el uso de tanques de combustible adicionales, lo que deja espacio para 45 000 kg (99 000 lb) de carga adicional. El ala del A330 MRTT tiene una estructura común con la del cuatrimotor A340-200/-300 con ubicaciones de montaje reforzadas y provisión para tuberías de combustible para los motores fueraborda del A340. Por lo tanto, el ala del A330 MRTT requiere pocas modificaciones para utilizar estos puntos fijos para las cápsulas de reabastecimiento de combustible del ala.

La cabina del A330 MRTT se puede modificar para transportar hasta 380 pasajeros en una configuración de clase única, lo que permite una gama completa de configuraciones, desde transporte de tropas maximizado hasta personalización compleja adecuada para misiones VIP e invitados. Las configuraciones disponibles incluyen 300 pasajeros en una sola clase y 266 pasajeros en dos clases. El A330 MRTT también se puede configurar para realizar misiones de evacuación médica (Medevac); Se pueden transportar hasta 130 camillas estándar. La configuración de carga de la cubierta principal permite el transporte de contenedores y paletas comerciales estándar, paletas y contenedores militares, ISO y OTAN (incluidos asientos), y equipo militar y otros artículos grandes que se cargan a través de una puerta de carga. Al igual que el A330-200, el A330 MRTT incluye dos compartimentos de carga en la cubierta inferior (proa y popa) y una zona con capacidad para gran volumen. La bodega de carga se ha modificado para poder transportar hasta ocho palés militares además de dispositivos de carga unitaria (ULD) civiles.

Se puede instalar un compartimento de descanso para la tripulación (CRC) opcional en la cabina delantera, con capacidad para una tripulación de repuesto para aumentar el tiempo disponible para una misión. La cabina de pasajeros del A330 MRTT puede equiparse con un conjunto de escaleras aéreas extraíbles para permitir el embarque y desembarque cuando no se dispone de pasarelas o equipos de apoyo en tierra.

Los A330-200 comerciales estándar se entregan desde la línea de ensamblaje final de Airbus en Toulouse, Francia, al Centro de Conversión Militar de Airbus en Getafe, España, para la instalación de sistemas de reabastecimiento de combustible y aviónica militar. El avión cisterna fue certificado por las autoridades españolas en octubre de 2010. El primer avión entregado (el tercero en ser convertido) llegó a Australia el 30 de mayo de 2011 y fue entregado formalmente a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) dos días después, el 1 de junio.

El 30 de septiembre de 2016, Airbus Defence and Space completó el primer vuelo del nuevo estándar A330 MRTT. El nuevo estándar presenta modificaciones estructurales, mejoras aerodinámicas para una reducción del 1% en el consumo de combustible, computadoras de aviónica mejoradas y sistemas militares mejorados. La primera entrega estaba prevista para 2018.

Un equipo de Airbus/Saab propuso al Ministerio del Reino Unido una variante de control y alerta temprana aerotransportada (AEW&C) ("AWACS") basada en el A330 con el radar Erieye de Saab. de Defensa en 2018 para la sustitución de su flota Boeing E-3 Sentry.

Los operadores de la pluma se sientan frente a una consola de video utilizando el sistema de visión mejorada de la pluma. Utiliza un sistema de visión con cámara 3D para visión diurna y nocturna y la ergonomía mejora significativamente en comparación con operar en posición boca abajo.

Variante del A330neo

En noviembre de 2023, Airbus comenzó estudios de eliminación de riesgos para un MRTT actualizado basado en el A330neo, señalando que la producción del A330-200 terminó en 2018 y que quedan muy pocos fuselajes disponibles para el uso de MRTT. En particular, la compañía está estudiando la viabilidad de instalar las cápsulas para el sistema de repostaje de combustible en la nueva ala del A330neo.

Historia operativa

El A330 MRTT ha sido encargado por Australia, Francia, el Reino Unido, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Singapur, Corea del Sur, Canadá y la OTAN en un acuerdo multinacional. Australia fue el cliente de lanzamiento del A330 MRTT.

Australia

Designados como KC-30A, los RAAF A330 MRTT están equipados con un sistema de pluma de reabastecimiento aéreo (ARBS) y dos cápsulas de reabastecimiento de combustible debajo del ala Cobham 905E. Están propulsados por dos motores General Electric CF6-80E1A3 y están configurados para transportar hasta 270 pasajeros más 34.000 kilogramos de carga. Australia dispuso inicialmente adquirir cuatro MRTT con la opción de obtener un quinto; esta opción de un quinto se ejerció para permitir dos despliegues simultáneos de dos aviones, siendo el quinto para cobertura de contingencia. Los KC-30A australianos son operados por el Escuadrón No. 33 de la RAAF, con base en la Base RAAF Amberley cerca de Brisbane en Queensland.

En 2005, la RAAF esperaba que las entregas comenzaran en 2008 y finalizaran en 2010. Las entregas se retrasaron dos años, en parte debido a problemas de desarrollo del auge. El 30 de mayo de 2011, el KC-30A RAAF de serie A39-003, el tercer A330 convertido, llegó a la base RAAF Amberley y fue entregado formalmente el 1 de junio de 2011, convirtiéndose así en el primer MRTT entregado a un usuario final. El segundo, el A39-002, fue entregado el 22 de junio de 2011. El 3 de diciembre de 2012, el quinto KC-30A fue entregado a la RAAF. Si bien la primera conversión se realizó en España, Qantas Defence Services convirtió los otros cuatro A330-200 de la RAAF en sus instalaciones del aeropuerto de Brisbane en nombre de EADS. En julio de 2013, se informó que hubo retrasos en la entrada en servicio completo del KC-30A debido a problemas de reabastecimiento de combustible, como que el sistema de manguera y embudo pasaba demasiado combustible.

En agosto de 2013, el KC-30A hizo su debut como transporte VIP, transportando al Primer Ministro Kevin Rudd y a un séquito a la Base Aérea Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos. En agosto de 2014, el Ministro de Defensa, David Johnston, anunció la intención del país de comprar dos KC-30A más, uno con un diseño VIP para uso del Primer Ministro. En julio de 2015, el ministro de Defensa, Kevin Andrews, anunció el pedido de dos KC-30 adicionales, que se convertirían de los A330-200 anteriormente operados por Qantas, para su entrega en 2018. En 2016, se tomó la decisión de agregar un modesto equipamiento VIP, que incluía asientos, espacios para reuniones e instalaciones de comunicación, a un solo KC-30A, que sigue utilizándose principalmente como avión cisterna. El Libro Blanco de Defensa de 2016 señaló un posible aumento en el tamaño de la flota, a nueve, para soportar nuevos aviones de la RAAF como el Boeing P-8A Poseidon.

El 22 de septiembre de 2014, la RAAF desplegó un grupo de trabajo aéreo, que incluía aviones F/A-18F Super Hornets, un KC-30A y un avión Boeing E-7A Wedgetail AEW&C, en la base aérea de Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos. Emiratos, como parte de una coalición para combatir a las fuerzas del Estado Islámico en Irak. El KC-30A comenzó a operar días después de llegar a los Emiratos Árabes Unidos, repostando aviones de la coalición sobre Irak. El 6 de octubre de 2014, la RAAF llevó a cabo sus primeras misiones de combate sobre Irak a través de dos Super Hornets, apoyados por el KC-30A.

En diciembre de 2016, un KC-30A de la RAAF realizó pruebas de reabastecimiento de combustible en aire con un bombardero B-1B de la USAF.

La Australian Defense Magazine informó en julio de 2023 que se esperaba que el gobierno australiano anunciara un pedido de dos KC-30A adicionales para aumentar la flota de este tipo de la RAAF a nueve.

Reino Unido

En enero de 2004, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció la selección de una variante del A330 MRTT para proporcionar tanques a la RAF durante los próximos 30 años en el marco del programa Future Strategic Tanker Aircraft (FSTA), en sustitución del TriStar de la RAF. y petroleros VC10. El Ministerio de Defensa inició negociaciones con el consorcio AirTanker liderado por EADS. El 27 de marzo de 2008, se firmó un acuerdo para arrendar 14 MRTT en el marco de un acuerdo de iniciativa de financiación privada con AirTanker, y el primero entró en servicio en 2011. El coste anual del servicio, incluidos los costes del personal militar, ronda los 450 millones de libras esterlinas por una entrega de 18.000 horas de vuelo a una tarifa de aproximadamente £ 25.000 por hora. Hay dos versiones, denominadas Voyager KC.Mk 2 y Voyager KC.Mk 3; el primero está equipado con dos cápsulas de reabastecimiento de combustible debajo del ala Cobham 905E, el segundo con una unidad de reabastecimiento de combustible de fuselaje (FRU) Cobham 805E además de las cápsulas debajo del ala; ninguno está equipado con el sistema de pluma de reabastecimiento aéreo (ARBS). Todas las Voyager funcionan con un par de motores Rolls-Royce Trent 772B-60.

En mayo de 2014, se habían entregado nueve aviones, completando la flota principal. Las entregas adicionales fueron para una "capacidad de aumento", disponible para la RAF cuando fuera necesaria, pero disponible para AirTanker para su "liberación al mercado civil, menos su equipo militar o a países socios en capacidad militar". con el acuerdo del Ministerio de Defensa. El 14 de marzo de 2016, se habían entregado los 14 Voyager. En noviembre de 2015, se anunció que se reacondicionaría una Voyager para transportar a ministros del gobierno y miembros de la Familia Real en visitas oficiales. La reparación costó 10 millones de libras esterlinas, pero se afirmó que ahorraba aproximadamente 775.000 libras esterlinas al año en comparación con los vuelos chárter. La ZZ336 está equipada con 158 asientos (100 asientos estándar en la parte trasera y 58 asientos VIP en la parte delantera) y se conoce como Vespina. Entró en servicio el 6 de mayo de 2016; el entonces primer ministro David Cameron realizó su primer vuelo en él para asistir a la cumbre de la OTAN en Varsovia en 2016. En junio de 2020, el ZZ336 recibió una nueva decoración basada en los colores de la bandera de la Unión a petición del primer ministro británico, Boris Johnson. Aunque se realizó como parte del mantenimiento de rutina, se afirmó que el costo de la nueva decoración era de aproximadamente £ 900 000.

Debido a que las Voyager de la RAF solo son capaces de repostar con sonda y drogue, no pueden repostar aviones actuales o futuros de la RAF que estén equipados únicamente para repostar con boom volador, incluidos el Boeing RC-135, el Boeing C -17 Globemaster III, Boeing 737 AEW&C y Boeing P-8 Poseidon. En abril de 2016, la RAF manifestó su interés en instalar una barrera en algunas Voyager, alineando su flota con la de otros operadores MRTT. Instalar una pluma agregaría flexibilidad a las Voyager de la RAF, no sólo permitiendo la operación con aquellos tipos de la RAF que no están equipados para sonda y drogue, sino también para otras fuerzas aéreas que operan aviones reabastecidos de combustible con pluma.

El 18 de noviembre de 2022, una Voyager de la RAF completó el primer vuelo del mundo con un transportador militar de combustible 100 % sostenible; parte del plan de la RAF para llegar a ser cero emisiones netas para 2040.

Emiratos Árabes Unidos

En 2007, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que habían firmado un memorando de entendimiento con Airbus para comprar tres A330 MRTT. Se firmó un contrato con los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2008. El primer A330 MRTT de los Emiratos Árabes Unidos se entregó el 6 de febrero de 2013. Los dos restantes se entregaron el 6 de agosto de 2013. Los aviones cisterna de los Emiratos Árabes Unidos están equipados con un ARBS y dos Cobham 905E de reabastecimiento de combustible debajo del ala. vainas; Estas unidades ARBS incluyen un polipasto de pluma secundaria desarrollado para los Emiratos Árabes Unidos. Este sistema permite retraer la pluma, incluso en caso de falla del sistema de retracción de la pluma primaria. Los petroleros de los Emiratos Árabes Unidos están equipados con motores Rolls-Royce Trent 700. El 14 de noviembre de 2021, los Emiratos Árabes Unidos ordenaron dos MRTT adicionales.

Arabia Saudita

Arabia Saudita finalizó un acuerdo para comprar tres A330 MRTT equipados con un sistema de pluma de reabastecimiento aéreo (ARBS) y dos cápsulas de reabastecimiento de combustible debajo del ala Cobham 905E el 3 de enero de 2008. En julio de 2009, se anunció que Arabia Saudita había encargado tres MRTT adicionales. La Real Fuerza Aérea Saudita (RSAF) eligió motores General Electric CF6-80 para propulsar sus A330 MRTT.

El 25 de febrero de 2013, el primer MRTT saudita entró en uso operativo. Se encargaron tres MRTT más en un contrato de seguimiento; Se esperaba la entrega para finales de 2014. Al 31 de agosto de 2013, se habían entregado tres.

Singapur

En febrero de 2012, Singapur expresó interés en el A330 MRTT para reemplazar sus cuatro Boeing KC-135. En febrero de 2014, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) seleccionó el MRTT en lugar del Boeing KC-46, firmando por seis aviones. Todos están equipados con motores Trent 772B y configurados para una capacidad máxima de 266 pasajeros o 37.000 kilogramos (82.000 lb) de carga, así como un peso máximo de combustible de 111.000 kilogramos (245.000 lb).

El primer MRTT llegó a Singapur el 14 de agosto de 2018 con una decoración especial. Hizo su primera aparición pública en el desfile del 50 aniversario de la RSAF el 1 de septiembre de 2018. Los seis MRTT de la RSAF alcanzaron su capacidad operativa total (FOC) el 20 de abril de 2021 y actualmente vuelan con el Escuadrón 112 en Changi Air. Base (Este) en Singapur.

Corea del Sur

El 30 de junio de 2015, Corea del Sur seleccionó el A330 MRTT; La Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) planeó incorporar cuatro aviones cisterna de reabastecimiento de combustible para 2020. El primer MRTT se entregó el 12 de noviembre de 2018, después de un vuelo en ferry desde la línea de montaje final de Airbus en Getafe, España, hasta Corea del Sur. Pilotado por una tripulación conjunta de Airbus y ROKAF. Corea del Sur recibió su segundo MRTT en marzo de 2019 y el tercero en julio de 2019. Estos aviones están propulsados por motores Rolls-Royce Trent 700.

El avión lleva la designación KC-330 Cygnus (ko). La ROKAF realizó un concurso entre sus miembros del servicio y eligió el nombre 'Cygnus' después de celebrar una sesión del comité de deliberación en noviembre de 2018 - enero de 2019 y unos años después, uno de los ganadores' La confesión reveló que pensó en el nombre Emperatriz Cygnus, que es un personaje del juego en línea. Sin embargo, la condición del concurso era que solo se aceptarían nombres relacionados con el espacio o las aves (excluyendo las aves rapaces), pero dado que el nombre de Cygnus de MapleStory está tomado de la constelación Cygnus, esa afirmación no es del todo errónea..

Amplia la resistencia de los aviones ROKAF sobre áreas remotas como Dokdo, Ieodo y North Pyongyang-Wonsan Line, así como su capacidad de desplegarse en el extranjero para operaciones internacionales.

No es sólo de repostaje aéreo, sino que también sirve como avión de transporte para el despliegue de personal, como repatriación de restos de la Guerra de Corea, reposición de tropas extranjeras, traslado de residentes iraquíes surcoreanos debido al COVID-19, transporte de vacunas Janssen, participó en la Operación Oasis, que trasladó a los miembros de la Unidad Cheonghae del Munmu el Grande cuando contrajeron COVID-19, repatriación de los restos del General Hong Beom-do y regreso a Corea del Sur, participó en la Operación Milagro, que transportó a afganos cooperativos, envió a importar líquido de escape diésel de Australia para aliviar la escasez de suministro del material clave utilizado en los vehículos diésel, envió suministros de socorro y personal a Turquía cuando ocurrió el terremoto entre Turquía y Siria, apoyó la Operación Promesa, que permitió a los coreanos para escapar cuando estalló la guerra sudanesa y ayudó a combatir los incendios forestales en Canadá, por lo que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, hizo una visita sorpresa para agradecerles por esto, y por el transporte de residentes y viajeros de Corea del Sur, 51 japoneses y 6 singapurenses en Israel debido a la guerra entre Israel y Hamás.

Francia

En noviembre de 2011, Francia expresó interés en adquirir 14 A330 MRTT para reemplazar sus aviones cisterna Boeing KC-135 y sus aviones de transporte Airbus A340 y A310; un año después, se anunció que se encargarían 14 en 2013. En mayo de 2013, Airbus hizo una oferta por entre 12 y 14 A330 MRTT a Francia. El 20 de febrero de 2014, el Jefe de Estado Mayor francés declaró que se adquirirían 12 A330 MRTT en dos lotes, una configuración estándar inicial con pluma y cápsulas de reabastecimiento de combustible en las alas y más tarde con una puerta de carga y SATCOM. El 15 de diciembre de 2015, Francia encargó ocho MRTT, lo que constituye el segundo tramo de un contrato plurianual para 12 MRTT, por un valor de 3.000 millones de euros (3.300 millones de dólares), firmado por el Ministerio de Defensa francés en noviembre de 2014. Se esperaban entregas iniciales en 2018., con más traspasos de uno o dos por año hasta 2025.

En septiembre de 2018, la Direction générale de l'armement (DGA) anunció planes para acelerar la entrega del MRTT Phénix, como se le conoce en el servicio francés, en dos años, planificando para el último de los 12 aviones que se entregarán en 2023 en lugar de 2025. Además, la DGA afirmó que la flota se ampliaría posteriormente a 15 aviones. Más tarde, en septiembre, la Fuerza Aérea francesa recibió el primer MRTT según el calendario vigente. El 13 de diciembre de 2018, Francia encargó otros tres MRTT de un tercer tramo del contrato plurianual; Estos están propulsados por motores Rolls-Royce Trent 700 y equipados con ARBS y módulos de reabastecimiento de combustible con manguera y embudo debajo de las alas.

Flota multinacional de transporte de buques cisterna multiusos

En noviembre de 2011, la Junta Directiva de la Agencia Europea de Defensa (EDA) y los Ministros de Defensa europeos respaldaron el reabastecimiento de combustible en vuelo (AAR) como una de las iniciativas iniciales de agrupación e intercambio después de reconocer la necesidad de una mayor capacidad de AAR ya que dependía en gran medida de los aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. En noviembre de 2012, los Ministros de Defensa de diez Estados miembros de la AED (Países Bajos, Bélgica, Francia, Grecia, España, Hungría, Luxemburgo, Polonia, Portugal y Noruega) firmaron una carta de intención para adquirir conjuntamente un camión cisterna multifunción. Los Países Bajos fueron designados líderes del recién lanzado proyecto Multinational Multi-Role Tanker Transport Fleet (MMF), cuyo objetivo era crear una capacidad AAR europea inicial para 2020. En 2013, los Países Bajos expresaron interés en el A330 MRTT para reemplazar sus dos aviones KDC-10; Se lanzó un estudio sobre la estandarización de la capacidad AAR europea en cooperación con otros miembros del MFP.

En diciembre de 2014, tras una solicitud de información, la mayor parte de los estados miembros del MMF entablaron negociaciones con Airbus para adquirir una flota MRTT que sería propiedad de la OTAN, mientras que la Organización para la Cooperación Conjunta en Armamento (OCCAR) y la OTAN Support and Procurement Agencia (NSPA) apoyaría el proceso de adquisición. Esto fue acompañado por una solicitud de propuestas enviada por OCCAR a Airbus para dos MRTT con opciones para seis más; sólo los Países Bajos y Luxemburgo eran miembros de pleno derecho del FMM en ese momento. Se decidió basar estos MRTT en la base aérea de Eindhoven, que tiene autorización de ruido para operar hasta ocho MRTT. En julio de 2016, los Países Bajos y Luxemburgo encargaron conjuntamente los dos primeros MRTT en el marco del programa MMF, cuya entrega está prevista para 2020. En junio de 2017, Alemania y Noruega se convirtieron en miembros del MMF y se comprometieron a encargar cinco MRTT más, además de opciones para otros cuatro.. El 26 de septiembre de 2017, Airbus anunció la recepción del pedido en firme de OCCAR de cinco MRTT adicionales.

El Ministerio de Defensa belga declaró la intención de comprar un MRTT en un plan de defensa de 2015. El gobierno belga investigó el plan de 840 millones de euros, así como la opción de equipar los siete A400M de Bélgica con módulos debajo de las alas; una flota belga combinada de A330 MRTT y A400M costaría hasta mil millones de euros. El 22 de diciembre de 2017, Bélgica firmó un contrato para un MRTT, que tendrá su base en la Base Aérea de Eindhoven, lo que elevará el MMF a ocho aviones. y se unió oficialmente al programa el 14 de febrero de 2018.

El 19 de diciembre de 2017, la OTAN se asoció con Elbit Systems de Israel para proporcionar sistemas de contramedidas electrónicas J-Music a la flota. Habiendo considerado unirse a la iniciativa durante algún tiempo, la República Checa se unió como sexto miembro en octubre de 2019. En septiembre de 2020, Luxemburgo se comprometió a dedicar 1.000 horas adicionales y a proporcionar financiación para un noveno MRTT a través de una opción de contrato existente.

Del total de diez aviones actualmente encargados, seis tendrán su base en la Base Aérea de Eindhoven en los Países Bajos y cuatro en el aeropuerto de Colonia Bonn en Alemania. El 30 de junio de 2020, Airbus entregó el primer MRTT. Los aviones seis y siete se entregaron los días 26 y 28 de julio de 2022 respectivamente. El 23 de marzo de 2023, el MMF fue declarado con capacidad operativa inicial durante una ceremonia en la base aérea de Eindhoven. Además, Bélgica anunció un aumento de 265 millones de euros en la financiación del programa, tras lo cual los Ministros de Defensa de los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Noruega firmaron un contrato MoU para un décimo MRTT. Luego, la NSPA ordenó formalmente un MRTT adicional, aumentando el MMF a 10 aviones.

El gobierno de los Países Bajos organizó múltiples vuelos con aviones de grupo multinacional en configuración de transporte para repatriar a los ciudadanos holandeses de Israel después de que los ataques iniciales de la guerra entre Israel y Hamas de 2023 interrumpieran el tráfico aéreo comercial hacia Israel.

España

El Ministerio de Defensa de España declaró que iba a adquirir dos A330 MRTT en 2016 para reemplazar sus envejecidos aviones cisterna Boeing 707. En 2014, el Secretario de Estado de Defensa de España declaró que se habían iniciado negociaciones con Airbus para cambiar su pedido excedente de 13 Airbus A400M por un número no revelado de MRTT. El director comercial de Airbus Defence and Space dijo que aunque era un tema difícil, la compañía negociaría con España para llegar a un acuerdo. En septiembre de 2020, España acordó comprar a Iberia tres A330 que ya no eran necesarios debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19 y luego modificarlos para que sirvieran como flota MRTT. El 12 de noviembre de 2021 España firmó un pedido de tres MRTT de Airbus.

Brasil

El 28 de enero de 2021, el presidente brasileño Jair Bolsonaro anunció negociaciones para dos A330 MRTT para la Fuerza Aérea Brasileña. El 13 de mayo de 2021, el Ministerio de Defensa emitió un comunicado autorizando el acuerdo, supuestamente a partir del inventario activo de la RAF. El 30 de junio de 2021, el agregado militar británico para Brasil, el capitán de la Marina Real Mark Albon, confirmó las negociaciones en curso, dirigidas por el embajador del Reino Unido en Brasil y funcionarios del Ministerio de Defensa. El 27 de enero de 2022, la Fuerza Aérea Brasileña puso fin a las negociaciones con la RAF y lanzó una licitación internacional para comprar dos A330-200 en el mercado civil, valorado en 81 millones de dólares.

El 6 de abril de 2022, Azul Brazil Airlines fue declarada proveedora por el Ministerio de Defensa. Los acuerdos con Airbus, los costes de conversión y el calendario de entrega se mantuvieron confidenciales. Los trabajos de conversión a A330 MRTT se llevarán a cabo en la planta de Airbus en Getafe, España. El avión estará equipado con dos cápsulas debajo del ala Cobham 905E y una unidad de reabastecimiento de combustible de fuselaje Cobham FRU-805E, y tendrá su base en la Base de la Fuerza Aérea de Galeão en Río de Janeiro. El transporte VIP también es una posibilidad, para sustituir el Airbus A319ACJ en viajes presidenciales que requieran alcance intercontinental. Ambos aviones fueron designados C-330 antes de las conversiones del avión cisterna; una vez completadas las conversiones, serán redesignados como KC-30.

Canadá

En abril de 2021, Airbus fue declarado el único proveedor calificado para reemplazar el avión de transporte VIP y reabastecimiento de combustible RCAF CC-150 Polaris de Canadá, superando al KC-46 Pegasus de Boeing. En julio de 2022, se cerró un acuerdo de 102 millones de dólares para adquirir dos A330-200 usados de la International Airfinance Corporation para uso exclusivo de pasajeros y carga que se espera que Airbus convierta en MRTT en el futuro; Se anticipó que se adquirirán hasta cuatro MRTT más, para un total de seis aviones. Este total se revisó en julio de 2023 a nueve, y la flota estaba compuesta por cinco conversiones y cuatro MRTT recién fabricados en un contrato por valor de 3.600 millones de dólares canadienses. Los A330 MRTT están designados CC-330 Husky por la RCAF, y el primer avión de pasajeros/carga únicamente se entregó el 31 de agosto de 2023 en Ottawa.

Operadores potenciales

Indonesia

En enero de 2018, funcionarios de la Fuerza Aérea de Indonesia (TNI-AU) supuestamente estaban estudiando los aviones cisterna A330 MRTT y Boeing KC-46 Pegasus para un futuro programa de modernización, que se espera que tenga lugar después de la finalización del programa Airbus A400M Atlas. Se dijo que el TNI-AU compararía la compatibilidad con su avión actual; costos del ciclo de vida; interoperabilidad con activos actuales y futuros; y posibles opciones de financiación y transferencia de tecnología con el fabricante de aviones estatal Indonesian Aerospace. El 5 de septiembre de 2023, el Ministerio de Defensa de Indonesia declaró que varios equipos de defensa fabricados por Airbus tienen contrato vigente, incluido el Airbus A330 MRTT.

India

El A330 MRTT y el Ilyushin Il-78 compitieron en una licitación lanzada en 2006 por el Ministerio de Defensa de la India (MoD) para seis reabastecimientos de combustible para ampliar el radio de operación de la Fuerza Aérea de la India (IAF). En mayo de 2009, India eligió el MRTT en lugar del Il-78. Sin embargo, en enero de 2010, el gobierno canceló el pedido, alegando como motivo el alto costo, supuestamente en contra de los deseos de la IAF. Después de una nueva oferta, India seleccionó a Airbus como su "proveedor preferido" en noviembre de 2012. En enero de 2013, India supuestamente eligió el MRTT como la "oferta preferida". En 2016, Airbus dijo que el Ministerio de Defensa de la India había puesto fin a la licitación de seis años de duración por valor de 2.000 millones de dólares para seis MRTT.

En enero de 2018, la IAF relanzó su programa de adquisiciones de reabastecimiento aéreo, enviando una solicitud de información (RFI) a Airbus, Boeing e Ilyushin. Tanto Airbus como Boeing respondieron a la RFI, mientras que Ilyushin fue descalificado porque el requisito buscaba un avión con dos motores turbofan. En 2017, India anunció planes para comprar seis aviones de control y alerta temprana aerotransportados (AEW&C) ("AWACS") que también pueden realizar reabastecimiento de combustible en vuelo, y los dos primeros aviones AEW&C esperan la aprobación del Gabinete en 2020. Sin embargo, en septiembre de 2021, se decidió utilizar en su lugar seis Airbus A321 adquiridos a Air India.

Estados Unidos

Un consorcio formado por Lockheed Martin y Airbus estaba proponiendo una variante llamada LMXT para el Bridge Tanker Competition denominado KC-Y, que podría dar lugar a un contrato para construir hasta 160 aviones.

En octubre de 2023, Lockheed Martin se retiró, dejando que Airbus hiciera la oferta solo.

Otros

On 27 March 2014, Airbus announced that the Qatar Emiri Air Force intended to purchase two A330 MRTTs.

A partir de 2018, Suecia supuestamente estaba considerando unirse al programa de flota multinacional de transporte de petroleros multifunción.

En mayo de 2021, se reveló que Egipto estaba considerando la compra de dos A330 MRTT como parte de un acuerdo de caza Rafale con Francia.

Ofertas fallidas

Estados Unidos

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ejecutó un programa de adquisiciones para reemplazar alrededor de 100 de su KC-135E más antiguo Stratotankers, i.e., excluyendo inicialmente la variante KC-135R más común actualizada. EADS ofreció el MRTT A330. El Boeing KC-767 fue seleccionado en 2002; sin embargo, el USAF canceló el orden KC-767 al descubrir la manipulación ilegal y las prácticas corruptas durante el concurso.

En 2006, la USAF publicó una nueva solicitud de propuesta (RFP) para un avión de tanques, que se actualizó en enero de 2007, al KC-X RFP, uno de los tres programas de adquisición destinados a reemplazar toda la flota KC-135. El MRTT A330 fue propuesto de nuevo por EADS y Northrop Grumman como el KC-30. Otra vez compitió contra el Boeing KC-767, un avión más pequeño y menos costoso con menos capacidad de carga y combustible. Northrop Grumman y EADS anunciaron planes para montar el avión en una nueva instalación en Mobile, Alabama, que también construiría cargueros A330. On 29 February 2008, the USAF announced the selection of the KC-30 as the KC-135 replace, and was designated KC-45A. On 18 June 2008, the United States Government Accountability Office (GAO) upheld a protest by Boeing on the contract's award to Northrop Grumman and EADS over process improprieties. Esto dejó en duda el estado de la KC-45A, porque la decisión GAO exigía que la USAF recibiera el contrato.

El 24 de septiembre de 2009, la USAF inició los primeros pasos en la nueva ronda de ofertas, con un conjunto más claro de criterios. El 8 de marzo de 2010, Northrop Grumman se retiró del proceso de licitación, afirmando que los nuevos criterios se marcaron a favor de la oferta de Boeing. On 20 April 2010, EADS announced it was re-entering the competition on a stand-alone basis and intended to enter a bid with the KC-45, still intending for Mobile to be the final assembly site. On 24 February 2011, the USAF announced that the development contract had been awarded to Boeing. William J. Lynn III, el subsecretario de defensa, dijo que Boeing era "el ganador claro" bajo una fórmula que consideraba los precios de las ofertas, lo bien que cada petrolero satisfacía las necesidades y los costos de funcionamiento durante 40 años.

Variantes

A330 MRTT

Un Airbus A330-200 convertido por Airbus Military para tareas de rescate aéreo.

CC-330 Husky

Royal Canadian Air Force designated for an A330 MRTT with two under-wing refuelling pods and an Aerial Refuelling Boom System.

KC-30A

Royal Australian Air Force designated for an A330 MRTT with two under-wing refuelling pods and an Aerial Refuelling Boom System.

KC-45A

United States Air Force design for an A330 MRTT with two under-wing refuelling pods and an Aerial Refuelling Boom System, order cancelled.

KC-330 Cygnus

República de Corea designación de la Fuerza Aérea para un MRTT A330 con o sin dos vainas de reabastecimiento y un sistema de reabastecimiento aéreo.

Voyager KC2

Royal Air Force design for an A330 MRTT with two Cobham 905 under-wing pods, primarily used for refuelling fast jets.

Voyager KC3

Real Air Force design for an A330 MRTT with two under-wing pods and a "Cobham Fuselage Refuelling Unit (FRU)" for a centreline refuelling capacity, primarily used for refuelling large aircraft.

Operadoras

Al 30 de septiembre de 2023, se había ordenado a un total de 77 A330 MRTT de Airbus Military. 59 han sido entregados, incluyendo siete de las diez ordenadas por la Flota Multi-Role Tanker de Transporte de la OTAN (MMF).

Australia

• Royal Australian Air Force (RAAF) – 7 entregados, incluyendo dos convertidos de aviones de segunda mano.
  • No. 33 Escuadrón

Brasil

• Fuerza Aérea Brasileña (FAB) – 2 ex aeronaves civiles ordenaron 2022 (orden no incluido en el informe Airbus O plagaD al 30 de septiembre de 2023).

Canadá

• Royal Canadian Fuerza Aérea – 9 ordenadas, consta de cuatro nuevos marcos de construcción y cinco de conversión. Ocho aeronaves serán configuradas como verdaderos transportes de tanques multi-role (en directo gris operacional), mientras que un avión pasará por configuración VIP (en directo blanco).

Francia

• Fuerza Aérea y Espacial Francesa (AAE) – 13 aeronaves ordenadas con 12 entregadas, orden para dos más se espera.

Países Bajos

• Royal Netherlands Fuerza Aérea – 10 aeronaves ordenadas con 7 entregadas para el Escuadrón MRTT de la OTAN. Todos los aviones están registrados como aviones militares holandeses; las fuerzas aéreas participantes son: Alemania, Bélgica, República Checa, Luxemburgo, Noruega y Países Bajos.

Arabia Saudita

• Royal Saudi Air Force (RSaudAF) – 6 delivered
  • No. 24 Escuadrón

Singapur

• República de Singapur Fuerza Aérea (RSAF) – 6 entregadas
  • No.112 Escuadrón

Corea del Sur

• República de Corea Fuerza Aérea (ROKAF) – 4 entregadas
  • 5th Air Mobility Wing

España

• Fuerza aérea y espacial española (SASF) – 3 aeronaves ordenadas.

Emiratos Árabes Unidos

• Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) – 3 entregadas y 2 en orden.
  • Air Refuelling Squadron

Reino Unido

• Royal Air Force (RAF) – 14 entregados (siete KC2s, cinco KC3s, y dos equipados como KC3s). Aircraft owned by AirTanker Services (commonly known as AirTanker) which operates or wet-leases out aircraft not required by RAF tasking.
  • No. 10 Escuadrón, en la RAF Brize Norton, Oxfordshire
  • No. 101 Escuadrón, en la RAF Brize Norton, Oxfordshire
  • No. 1312 Vuelo, en la RAF Mount Pleasant, Islas Falkland – 1 x Voyager KC2

Accidentes e incidentes

El 19 de enero de 2011, se produjo un accidente de reabastecimiento de combustible en vuelo entre un A330 MRTT equipado con pluma y un General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea Portuguesa sobre el Océano Atlántico frente a la costa de Portugal. Los primeros informes indicaron que la barrera se rompió en el extremo de popa cerca del receptáculo del F-16, lo que provocó que la barrera retrocediera hacia la parte inferior del MRTT. Luego, el brazo se volvió incontrolable y osciló hasta que rompió el conjunto del brazo en el punto de pivote. Ambos aviones resultaron dañados pero aterrizaron sanos y salvos. El A330 MRTT implicado era un avión de pruebas de Airbus destinado a la RAAF, operado por una tripulación de Airbus. En el momento del incidente, Airbus aún no había iniciado las entregas.

El 10 de septiembre de 2012, un auge refugiante de A330 MRTT se separó en vuelo a una altitud de 27.000 pies (8.200 m) en el espacio aéreo español. El boom se separó limpiamente en una articulación mecánica y cayó al suelo, mientras que el petrolero aterrizó con seguridad en Getafe sin lesiones. La culpa se atribuyó a un conflicto entre el auge de la copia de seguridad (ajustado a los MRTTs destinados por los EAU) y el mecanismo de retracción de boom primario, así como a la prueba realizada. Airbus explicó más tarde que el mal funcionamiento no era posible en condiciones normales de funcionamiento, y que se habían aplicado procedimientos para evitar incidentes similares en el futuro. Después del incidente, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, la autoridad aérea de España, emitió restricciones cautelares a otros usuarios de A330s en auge.

El 9 de febrero de 2014, un A330 MRTT Voyager de la Royal Air Force que transportaba a 189 pasajeros y nueve tripulantes desde la RAF Brize Norton hasta Camp Bastion perdió repentinamente 4440 pies (1350 m) de altitud en 27 segundos y alcanzó una velocidad de descenso máxima de 15 000 pies. /min (4.600 m/min) mientras el copiloto estaba fuera de la cabina. El descenso repentino provocó varios heridos entre los pasajeros y la tripulación, algunos de los cuales impactaron contra el techo de la aeronave. El copiloto regresó a la cabina, recuperó el control y la aeronave se desvió a la base aérea de Incirlik y aterrizó sin más incidentes. El incidente provocó la inmovilización de toda la flota Voyager de la RAF durante 12 días hasta que se determinó que el evento fue causado por la cámara DSLR del capitán mal guardada y atascada entre el apoyabrazos del capitán y la palanca lateral., forzando la palanca hacia adelante cuando el capitán ajustó su asiento hacia adelante.

Especificaciones

Datos de A330 MRTT, KC-30, Airbus A330

Características generales

• Crew: 3: 2 pilotos, 1 operador AAR
• Capacidad: Existen diversas configuraciones de pasajeros, entre ellas 291 pasajeros (Reino Unido) y 8 palets militares + 1 contenedor LD6 + 1 contenedor LD3 (compartimentos de carga más bajos)
• Carga: 45.000 kg (99.000 libras)
• Duración: 58.80 m (193 pies)
• Wingspan: 60,3 m (198 pies)
• Altura: 17,4 m (57 pies)
• Área de ala: 362 m² (3.900 pies²)
• Peso vacío: 125.000 kg (275.600 libras)
• Peso máximo de despegue: 233.000 kg (514.000 libras)
• Powerplant: 2× Rolls-Royce Trent 772B, General Electric CF6-80E1A4, o Pratt & Whitney PW 4170; turbofans, 320 kN (72,000 lbf) 320 kN cada uno
• Capacidad de combustible: 111,000 kg (245.000 lb) max, 65.000 kg (143.000 lb) a 1.000 nmi (1852 km) con 2 horas en la estación

Rendimiento

• Velocidad máxima: 880 km/h (475 nudos, 547 mph)
• Velocidad de crucero: 860 km/h (464 nudos, 534 mph)
• Radio de combate: 1,800 km (972 nmi) con 50 toneladas de combustible durante 4 horas
• Rango de ferry: 14.800 km (8.000 nmi) máximo
• Techo de servicio: 13.000 m (42.700 pies)