Aimee Semple McPherson
Aimee Elizabeth Semple McPherson (de soltera Kennedy; 9 de octubre de 1890 - 27 de septiembre de 1944), también conocida como Sister Aimee o Hermana, fue una evangelista pentecostal canadiense y celebridad de los medios en las décadas de 1920 y 1930, famosa por fundar la Iglesia Cuadrangular. McPherson fue pionera en el uso de medios masivos de difusión para una difusión más amplia tanto de los servicios religiosos como de los pedidos de donaciones, utilizando la radio para atraer audiencia e ingresos adicionales con el creciente atractivo del entretenimiento popular e incorporando técnicas escénicas en sus sermones semanales en Angelus Temple, un megaiglesia primitiva.
En su tiempo, fue la evangelista protestante más publicitada, superando a Billy Sunday y otros predecesores. Dirigió demostraciones públicas de curación por la fe en las que participaron decenas de miles de participantes. La visión de McPherson de los Estados Unidos como una nación fundada y sostenida por inspiración divina influyó en los pastores posteriores.
La cobertura de noticias nacionales se centró en los eventos relacionados con su familia y los miembros de la iglesia, incluidas las acusaciones de que ella inventó su secuestro denunciado. El estilo de predicación de McPherson, el extenso trabajo de caridad y las contribuciones ecuménicas fueron una gran influencia en el cristianismo carismático del siglo XX.
Biografía
Primeros años
McPherson nació Aimee Elizabeth Kennedy en Salford, Ontario, Canadá, de James Morgan y Mildred Ona (Pearce) Kennedy (1871–1947). Tuvo una exposición temprana a la religión a través de su madre, Mildred, que trabajaba con los pobres en los comedores de beneficencia del Ejército de Salvación. De niña jugaba al "Ejército de Salvación" con compañeros de clase y predicar sermones a las muñecas.
Cuando era adolescente, McPherson se desvió de las enseñanzas de su madre leyendo novelas y asistiendo al cine y bailes, actividades desaprobadas por el Ejército de Salvación y la religión metodista de su padre. En la escuela secundaria, le enseñaron la Teoría de la Evolución. Empezó a hacer preguntas sobre la fe y la ciencia, pero no quedó satisfecha con las respuestas. Ella escribió a un periódico canadiense, cuestionando la enseñanza de la evolución financiada por los contribuyentes. Esta fue su primera exposición a la fama, ya que personas de todo el país respondieron a su carta y el comienzo de una cruzada contra la evolución de por vida.
Conversión, matrimonio y familia
Mientras asistía a una reunión de avivamiento en 1907, McPherson conoció a Robert James Semple, un misionero pentecostal de Irlanda. Dedicó su vida a Jesús y se convirtió al pentecostalismo. En la reunión, quedó embelesada por Semple y su mensaje. Después de un breve noviazgo, se casaron en una ceremonia del Ejército de Salvación en agosto de 1908. Semple los apoyó como trabajador de fundición y predicó en la misión pentecostal local. Estudiaron la Biblia juntos, luego se mudaron a Chicago y se unieron a la Asamblea del Evangelio Completo de William Durham. Durham la instruyó en la práctica de la interpretación de lenguas.
Después de embarcarse en una gira de evangelización a China, ambos contrajeron malaria. Semple también contrajo disentería, de la que murió en Hong Kong. McPherson se recuperó y dio a luz a su hija, Roberta Star Semple. A bordo de un barco que regresaba a los Estados Unidos, realizó servicios religiosos y clases.
Después de su recuperación en los Estados Unidos, McPherson se unió a su madre Mildred para trabajar con el Ejército de Salvación. Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, conoció al contador Harold Stewart McPherson. Se casaron en 1912, se mudaron a Providence, Rhode Island y tuvieron un hijo, Rolf Potter Kennedy McPherson, en 1913.
Durante este tiempo, McPherson sintió como si negara su "vocación" ir a predicar. Luchando contra la angustia emocional y el trastorno obsesivo-compulsivo, lloraba y oraba. En 1914, enfermó gravemente de apendicitis. McPherson declaró más tarde que después de una operación fallida, escuchó una voz que le pedía que fuera a predicar. Después de aceptar el desafío de la voz, dijo, pudo darse la vuelta en la cama sin dolor. En 1915, su esposo regresó a casa y descubrió que McPherson lo había dejado y se había llevado a los niños. Unas semanas más tarde, recibió una nota invitándolo a unirse a ella en el trabajo de evangelización.
Harold McPherson la siguió para llevarla a casa, pero cambió de opinión después de verla predicar y se unió a ella en el evangelismo, instalando tiendas de campaña para reuniones de avivamiento y predicación. La pareja vendió su casa y vivió en su "Gospel Car". Harold McPherson, a pesar de su entusiasmo inicial, quería una vida más estable y predecible y regresó a Rhode Island. En 1918 solicitó la separación, luego solicitó el divorcio, alegando abandono; el divorcio se concedió en 1921.
McPherson se volvió a casar en 1932 con el actor y músico David Hutton. Después de que se cayó y se fracturó el cráneo, visitó Europa para recuperarse. Mientras estaba allí, se enojó al saber que Hutton se anunciaba a sí mismo como 'el hombre de Aimee'. en su acto de canto de cabaret y fue fotografiado con frecuencia con mujeres ligeras de ropa. Los escándalos personales de Hutton estaban dañando la reputación de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular y de su líder. McPherson y Hutton se separaron en 1933 y se divorciaron en 1934. Más tarde, McPherson se arrepintió públicamente del matrimonio por razones tanto teológicas como personales y luego rechazó al cantante de gospel Homer Rodeheaver cuando le propuso matrimonio en 1935.
Ministerio
Como parte de la Asamblea del Evangelio Completo de William Durham en Chicago, McPherson se hizo conocido por interpretar la glosolalia, traduciendo las palabras de las personas que hablan en lenguas. Incapaz de encontrar satisfacción como ama de casa, en 1913, McPherson comenzó a evangelizar, realizando avivamientos en tiendas de campaña en Sawdust Trail. McPherson rápidamente acumuló una gran cantidad de seguidores y, a menudo, tuvo que mudarse a edificios más grandes para acomodar a las multitudes cada vez mayores. Emuló el entusiasmo de las reuniones pentecostales pero trató de evitar los excesos, en los que los participantes gritaban, temblaban en el suelo y hablaban en lenguas. McPherson instaló un área de carpa separada para tales demostraciones de fervor religioso, lo que podría resultar desagradable para audiencias más grandes.
En 1916, McPherson se embarcó en una gira por el sur de los Estados Unidos y nuevamente en 1918 con Mildred Kennedy. De pie en el asiento trasero de su convertible, McPherson predicó sermones por un megáfono.
En 1917, fundó una revista, Bridal Call, para la que escribió artículos sobre el papel de la mujer en la religión; retrató el vínculo entre los cristianos y Jesús como un vínculo matrimonial. Además de tomar en serio el papel de la mujer, la revista contribuyó a transformar el pentecostalismo en una presencia religiosa estadounidense continua.
En Baltimore, en 1919, fue "descubierta" por los periódicos después de realizar servicios de evangelización en el Lyric Opera House, donde realizó demostraciones de sanidad por fe. Durante estos eventos, las multitudes en su éxtasis religioso apenas se controlaban. Baltimore se convirtió en un punto fundamental para su carrera temprana.
Fue ordenada evangelista por las Asambleas de Dios de EE. UU. en 1919. Sin embargo, terminó su asociación con las Asambleas de Dios en 1922.
Carrera en Los Ángeles
En 1918, McPherson se mudó a Los Ángeles. Mildred Kennedy alquiló el Auditorio Filarmónico de 3.500 asientos y la gente esperó durante horas para entrar en el lugar lleno de gente. Posteriormente, los asistentes a sus reuniones construyeron un hogar para su familia. En ese momento, Los Ángeles era un popular destino de vacaciones. En lugar de recorrer los Estados Unidos, McPherson eligió quedarse en Los Ángeles, atrayendo audiencias tanto de visitantes como de la creciente población de la ciudad. Su ministerio a los turistas permitió que su mensaje se extendiera por todo el país.
Durante varios años, viajó y recaudó dinero para la construcción de una gran iglesia con cúpula en el área de Echo Park de Los Ángeles, llamada Angelus Temple, en referencia a la campana del Angelus y a los ángeles. Como no quería incurrir en deudas, McPherson encontró una empresa de construcción dispuesta a trabajar con ella mientras se recaudaban fondos 'por fe', comenzando con $5,000 para la fundación. McPherson movilizó a diversos grupos para financiar y construir la iglesia, por medios tales como la venta de sillas para los asientos del Templo. En su libro 'Growing up in Hollywood' Robert Parrish describe en detalle su asistencia a uno de sus servicios.
Al recaudar más dinero del esperado, McPherson modificó los planes y construyó una "megaiglesia". El esfuerzo costó a los contribuyentes alrededor de $ 250,000. Los costos se mantuvieron bajos gracias a las donaciones de materiales de construcción y mano de obra. La dedicación tuvo lugar en 1923.
La inscripción aumentó a más de 10.000 y Angelus Temple se anunció como la congregación cristiana individual más grande del mundo. Según los registros de la iglesia, el Templo recibió 40 millones de visitantes en los primeros siete años.
A pesar de algunas afinidades con los pentecostales, sus creencias son interdenominacionales.
Obra caritativa
McPherson desarrolló una organización de la iglesia para satisfacer las necesidades tanto físicas como espirituales. McPherson movilizó a la gente para que se involucrara en la caridad y el trabajo social, diciendo que "el verdadero cristianismo no es solo ser bueno sino hacer el bien". El Templo recolectó donaciones para ayuda humanitaria, incluso para un desastre japonés y un fondo de ayuda alemán. Una "hermandad" encontró trabajo a hombres liberados de prisión. Una "hermandad" ropa de bebé cosida para madres pobres.
En junio de 1925, después de un terremoto en Santa Bárbara, McPherson interrumpió una transmisión de radio para solicitar alimentos, mantas, ropa y suministros de emergencia. En 1928, después de que fallara una represa y la inundación subsiguiente dejara hasta 600 muertos, la iglesia de McPherson lideró el esfuerzo de socorro. En 1933, un terremoto golpeó y devastó Long Beach. McPherson rápidamente hizo arreglos para que los voluntarios ofrecieran mantas, café y donas. McPherson persuadió a los departamentos de bomberos y policía para que ayudaran en la distribución. Médicos, médicos y dentistas atendieron su clínica gratuita que capacitó enfermeras para tratar a niños y ancianos. Para evitar que se corte el suministro eléctrico a los hogares con cuentas vencidas durante el invierno, se estableció una reserva de efectivo con la empresa de servicios públicos.
A partir de su experiencia infantil con el Ejército de Salvación, en 1927 McPherson abrió un economato en Angelus Temple que ofrecía comida, ropa y mantas. Participó activamente en la creación de comedores populares, clínicas gratuitas y otras actividades benéficas durante la Gran Depresión, y alimentó a aproximadamente 1,5 millones. Los trabajadores voluntarios llenaron las canastas de la comisaría con comida y otros artículos, así como literatura del Evangelio Cuadrangular. Cuando el gobierno cerró el programa de almuerzos escolares gratuitos, McPherson se hizo cargo. Su entrega "alivia el sufrimiento en una escala épica".
En 1932, la policía allanó el economato, supuestamente para localizar un alambique utilizado para hacer brandy con albaricoques donados. Como consecuencia, el economato se cerró brevemente y se despidió al personal. Sin embargo, los estudiantes de su iglesia Foursquare Gospel Church's L.I.F.E. Se llenó el Colegio Bíblico.
Como McPherson se negó a distinguir entre los "merecedores" y los "indignos," su economato del templo se hizo conocido como una institución de ayuda eficaz e inclusiva, que ayudaba a más familias que otras instituciones públicas o privadas. Debido a que sus programas ayudaron a no residentes, como inmigrantes de otros estados y de México, entró en conflicto con las regulaciones estatales de California. Aunque las pautas del templo se ajustaron oficialmente más tarde para adaptarse a esas políticas, ayudar a las familias necesitadas era una prioridad, independientemente de su lugar de residencia.
Ministerio
Estilo de ministerio
En agosto de 1925, McPherson alquiló un avión a Los Ángeles para dar su sermón dominical. Consciente de la oportunidad de publicidad, hizo arreglos para seguidores y prensa en el aeropuerto. El avión falló después del despegue y el tren de aterrizaje colapsó, enviando la nariz del avión al suelo. McPherson usó la experiencia como la narración de un sermón ilustrado llamado 'El avión celestial', que presenta al diablo como piloto, el pecado como motor y la tentación como hélice.
En otra ocasión, describió que un oficial de policía la detuvo y llamó al sermón "Arrestado por exceso de velocidad". Vestida con el uniforme de un policía de tránsito, se sentó en una motocicleta de la policía y sonó la sirena. Una autora presente escribió que condujo la motocicleta por la rampa de acceso al púlpito, frenó de golpe y levantó una mano para gritar "¡Alto! ¡Vas a toda velocidad al infierno!
McPherson empleó a un pequeño grupo de artistas, electricistas, decoradores y carpinteros, que construyeron escenarios para cada servicio. La música religiosa era interpretada por una orquesta. McPherson también trabajó en elaboradas óperas sagradas. En una producción, The Iron Furnace, basada en la historia del Éxodo, los actores de Hollywood ayudaron a obtener el vestuario.
Aunque McPherson condenó el teatro y el cine como talleres del diablo, sus técnicas fueron cooptadas. Se convirtió en la primera mujer evangelista en adoptar métodos cinematográficos para evitar los tristes servicios de la iglesia. Los mensajes serios fueron entregados en un tono humorístico. Los animales se incorporaron con frecuencia. McPherson daba hasta 22 sermones a la semana, incluidos los espléndidos servicios de los domingos por la noche tan grandes que se necesitaban tranvías y policías adicionales para ayudar a enrutar el tráfico a través de Echo Park. Para financiar el Templo y sus proyectos, se hacían colectas en cada reunión.
McPherson predicó un evangelio conservador, pero utilizó métodos progresistas, aprovechando la radio, las películas y los actos teatrales. Atrajo a algunas mujeres asociadas con el modernismo, pero otras se desanimaron por el contraste entre su mensaje y su presentación.
La batalla entre fundamentalistas y modernistas se intensificó después de la Primera Guerra Mundial. En general, los fundamentalistas creían que su fe debería influir en todos los aspectos de sus vidas. A pesar de su estilo moderno, McPherson se alineó con los fundamentalistas en la búsqueda de erradicar el modernismo y el secularismo en los hogares, iglesias, escuelas y comunidades.
El atractivo de los eventos de avivamiento de McPherson de 1919 a 1922 superó cualquier evento itinerante de teatro o política en la historia de Estados Unidos. Rompió récords de asistencia establecidos recientemente por Billy Sunday y con frecuencia usó las estructuras temporales de su tabernáculo para celebrar sus reuniones. Uno de esos renacimientos se llevó a cabo en un ring de boxeo, y durante todo el evento de boxeo, ella llevó un cartel que decía "noquear al diablo". En San Diego, la ciudad llamó a la Guardia Nacional para controlar una multitud de avivamiento de más de 30,000 personas.
Ministerio de sanidad por fe
La capacidad de McPherson para atraer multitudes también se vio favorecida en gran medida por sus presentaciones de curación por la fe. Según Nancy Barr Mavity, una de las primeras biógrafas de McPherson, la evangelista afirmó que cuando imponía las manos sobre personas enfermas o heridas, se curaban debido al poder de Dios en ella. Durante un avivamiento de 1916 en Nueva York, unos amigos llevaron al altar a una mujer en etapas avanzadas de artritis reumatoide. McPherson le impuso las manos y oró, y la mujer aparentemente salió de la iglesia sin muletas. La reputación de McPherson como curandera creció a medida que decenas de miles de personas acudían a ella. Las prácticas de curación por la fe de McPherson fueron ampliamente cubiertas en las noticias y fueron una gran parte del éxito de su carrera inicial. Sin embargo, con el tiempo, se retiró en gran medida de la curación por la fe, pero aún programó sesiones de curación semanales y mensuales que siguieron siendo populares hasta su muerte.
La Iglesia Cuadrangular
McPherson publicó el semanario Foursquare Crusader. Comenzó a transmitir en la radio a principios de la década de 1920. En abril de 1922, se convirtió en la primera mujer en predicar un sermón de forma inalámbrica. Con la apertura de KFSG, propiedad de Foursquare Gospel, en 1924, se convirtió en la segunda mujer a la que el Departamento de Comercio, que supervisaba la transmisión en ese momento, a quien el Departamento de Comercio le otorgaba una licencia de transmisión.
En octubre de 1922, explicó su visión del "Evangelio Cuadrangular" (o "Evangelio Completo") en un sermón en Oakland, California. Esto representa los 4 aspectos del ministerio de Jesucristo; Salvador, Bautizador con el Espíritu Santo, Sanador y Rey.
McPherson integró racialmente sus reuniones en tiendas de campaña y servicios religiosos. En una ocasión, como respuesta a la integración, asistieron miembros del Ku Klux Klan, pero después del servicio, se encontraron sus capuchas y túnicas en el suelo cercano. También se le atribuye haber ayudado a los ministerios hispanos en Los Ángeles.
McPherson causó preocupación entre algunas iglesias de Los Ángeles. Aunque compartía muchas de sus creencias fundamentalistas, sus lujosos sermones y eventos de curación por la fe, junto con su condición de mujer divorciada, no tenían precedentes, y su estilo de vestir estaba atrayendo emuladores. Sus sermones ilustrados atrajeron críticas de algunos miembros del clero por supuestamente convertir el mensaje del Evangelio en un entretenimiento mundano. La curación por la fe se consideraba exclusiva de los tiempos apostólicos. El evangelista de radio rival Robert P. Shuler publicó un folleto titulado McPhersonism, en el que llamó a su ministerio 'fuera de armonía con la palabra de Dios'. Debates como el debate Bogard-McPherson en 1934 llamaron más la atención sobre la controversia.
La denominación recién formada Asambleas de Dios trabajó con ella durante un tiempo, pero la animó a separar su iglesia de las religiones protestantes establecidas. McPherson resistió las tendencias de aislar a su iglesia como denominación y continuó construyendo coaliciones evangélicas. Fue ayudada por el establecimiento de L.I.F.E. Instituto Bíblico adyacente al Templo, que tenía la intención de capacitar a los ministros para que pudieran compartir su nuevo 'Evangelio Cuadrangular' tanto a nivel nacional como internacional. El ministro metodista Frank Thompson dirigía la universidad, enseñando a los estudiantes las doctrinas de John Wesley, mientras que McPherson y otros les infundían ideales pentecostales. Los esfuerzos de McPherson finalmente llevaron a los pentecostales, que anteriormente estaban en la periferia del cristianismo, a la corriente principal del evangelicalismo estadounidense.
La vida en el punto de mira de los medios
Fama aumentada
A principios de 1926, McPherson se había convertido en una de las mujeres y ministras más carismáticas e influyentes de su tiempo. Su fama igualó, por nombrar algunos, a Charles Lindbergh, Johnny Weissmuller, Jack Dempsey, Babe Ruth, Ty Cobb, Knute Rockne, Bobby Jones, Louise Brooks y Rudolph Valentino. Ella fue un gran fenómeno estadounidense que, junto con algunos otros predicadores de alto perfil de la época, a diferencia de las celebridades de Hollywood, podía ser admirada por su público adorador, "sin comprometer aparentemente sus almas".
Prueba de alcances
McPherson hizo una cruzada contra la evolución darwiniana y se convirtió en partidario de William Jennings Bryan durante el juicio de Scopes de 1925, sobre las leyes locales que prohibían la enseñanza de la evolución humana. Bryan y McPherson trabajaron juntos en el Templo y creían que el darwinismo socavaba la moralidad, "envenenando las mentes de los niños de la nación". McPherson organizó un servicio de oración de toda la noche, precedido por un desfile bíblico por Los Ángeles."
Política
La alineación política de McPherson no se reveló. Respaldó a Herbert Hoover, pero apoyó a Franklin D. Roosevelt y sus programas sociales después de su elección. Ella patrocinó el trabajo organizado, predicando que el dinero de un gángster era 'no más sucio que los dólares del hombre que amasa sus millones de trabajadores de fábricas mal pagados'. Fue más cautelosa cuando las huelgas laborales dieron lugar a levantamientos violentos y le preocupaba la influencia del comunismo en los sindicatos. McPherson se opuso tanto al comunismo como al fascismo como un gobierno totalitario; El comunismo gobierna sin Dios y el fascismo declara erróneamente que representa el poder de Dios.
McPherson no se alineó consistentemente con ninguna agenda política conservadora o liberal amplia. En cambio, quería que el cristianismo ocupara un lugar central en la vida nacional. La Iglesia del Evangelio Cuadrangular califica actualmente los puntos de vista del evangelista "a la luz del clima político y religioso de las décadas de 1920, 1930 y 1940" trazando un contraste entre su enfoque y el "cristianismo de extrema derecha fundamentalista de hoy". También estuvo entre los primeros ministros cristianos destacados en defender el establecimiento de una patria judía en Palestina.
Secuestro denunciado
El secuestro denunciado de Aimee Semple McPherson provocó un frenesí mediático y cambió su vida y su carrera. Después de desaparecer en mayo de 1926, reapareció en México cinco semanas después, afirmando que la habían retenido para pedir rescate en una choza del desierto. Las investigaciones posteriores del gran jurado precipitaron el interés público continuo.
Desaparición y regreso
El 18 de mayo de 1926, McPherson desapareció de Ocean Park Beach en Santa Mónica, California. Asumiendo que se había ahogado, los buscadores peinaron el área. Se informaron avistamientos de McPherson en todo el condado, a menudo a muchas millas de distancia. El Templo recibió llamadas y cartas que afirmaban tener conocimiento de McPherson, incluidas demandas de rescate. Después de semanas de pistas poco prometedoras, Mildred Kennedy creía que su hija estaba muerta.
Después del servicio conmemorativo del Templo, tres días después, el 23 de junio, Kennedy recibió una llamada telefónica desde Douglas, Arizona. McPherson estaba viva en un hospital de Douglas y contaba su historia a los funcionarios.
McPherson dijo que en la playa se le había acercado una pareja que quería que orara por su hijo enfermo. Después de caminar con ellos hasta su automóvil, la empujaron adentro. Le colocaron un paño con cloroformo en la cara, lo que provocó que se desmayara. Eventualmente, la trasladaron a una choza en el desierto mexicano. Cuando sus captores no estaban, McPherson escapó por una ventana y viajó por el desierto durante 11 a 17 horas y un estimado de 27 a 32 km (17 a 20 millas), llegando a Agua Prieta, Sonora, una ciudad fronteriza mexicana, alrededor de la 1: 00 a. m. Colapsando cerca de una casa, los lugareños llevaron al evangelista al Douglas adyacente.
Su regreso a Los Ángeles fue recibido por entre 30 000 y 50 000 personas, una concurrencia mayor que la visita del presidente Woodrow Wilson a Los Ángeles en 1919.
Consultas del gran jurado
Los fiscales de Los Ángeles tenían varias teorías sobre por qué desapareció, entre ellas un truco publicitario, y finalmente afirmaron que McPherson se escapó con un ex empleado, Kenneth Ormiston, y se quedó con él en una casa de campo en un centro turístico de California que había alquilado. Después de dejar la cabaña a fines de mayo, la pareja viajó durante las siguientes tres semanas y permaneció escondida. Alrededor del 22 de junio, Ormiston llevó a McPherson a México y la dejó a 3 millas de la cercana Agua Prieta, donde caminó la distancia restante. En contraste, McPherson mantuvo constantemente su historia de secuestro y los testigos de la defensa corroboraron sus afirmaciones.
Gran parte de la evidencia presentada contra McPherson provino de reporteros, quienes se la pasaron a la policía. La mayor parte de la investigación contra McPherson fue financiada por periódicos del área de Los Ángeles con una cantidad estimada de $500,000. Ambas partes ignoraron el secreto de los procedimientos del gran jurado de California cuando la acusación de Los Ángeles transmitió nuevos desarrollos a la prensa, mientras que la evangelista usó su estación de radio para transmitir su versión de la historia.
Desestimación del caso y secuelas
El 3 de noviembre, el caso se trasladaría a un juicio con jurado fijado para enero de 1927, acusando a McPherson, su madre y otros acusados de asociación delictuosa, perjurio y obstrucción de la justicia. Si es declarado culpable, McPherson se enfrenta a una pena máxima de prisión de 42 años. Sin embargo, el caso de la acusación desarrolló problemas de credibilidad. Los testigos cambiaron los testimonios y las pruebas a menudo parecían tener orígenes sospechosos o se manipularon mal y se perdieron bajo custodia. El 2 de enero, Ormiston identificó a otra mujer como la compañera que se quedó con él en la cabaña. Todos los cargos contra McPherson y las partes asociadas se retiraron por falta de pruebas el 10 de enero. Sin embargo, meses de noticias desfavorables produjeron una creencia pública duradera en las malas acciones de McPherson.
Reclamaciones de relaciones extramatrimoniales
Las denuncias de aventuras amorosas dirigidas contra McPherson comenzaron durante el juicio por secuestro de 1926. Los amantes sospechosos generalmente negaron su participación. Alarmado por su estilo de vestir y su participación en Hollywood, un funcionario de Temple contrató detectives en 1929 para seguir a McPherson. Los detectives no encontraron evidencia de asuntos. Después de la muerte de McPherson, continuaron surgiendo acusaciones sin fundamento de aventuras amorosas. El periodista canadiense Gordon Sinclair reclamó una aventura de 1934 en su autobiografía. Otro reclamo del comediante Milton Berle alegó un breve romance con el evangelista. Berle afirmó que conoció a McPherson en Los Ángeles, donde ambos estaban haciendo un espectáculo de caridad. Otro libro de Berle publicado durante la vida de McPherson no reivindicaba una aventura. El biógrafo Matthew Sutton afirmó que la historia de Berle de un crucifijo en el dormitorio de McPherson era inconsistente con la frialdad de las relaciones pentecostales-católicas durante esa época. También se señalaron otras contradicciones en la historia de Milton Berle. Durante ese período, a partir de las publicaciones, la iglesia y los registros de viajes, las apariciones y el paradero del evangelista se podían rastrear casi todos los días, y no había ningún registro del espectáculo de caridad alegado por Berle. McPherson tenía sus propias organizaciones benéficas. Además, estuvo incapacitada por una enfermedad durante cinco meses completos de ese año. En 1931, McPherson se mantuvo acompañada para protegerse de las acusaciones.
Vida posterior y carrera
Cine
Después del secuestro, McPherson siguió siendo famosa a nivel nacional y continuó con su ministerio, pero perdió el favor de la prensa. Los medios de comunicación, que una vez la calificaron de "trabajadora de milagros", se centraron en los disturbios en su hogar, incluidas las dificultades con su madre.
A pesar de esto, hasta el 10 % de la población de Los Ángeles era miembro de Temple y los estudios cinematográficos competían para ofrecerle contratos. Creyendo que la película tenía el potencial de transformar el cristianismo, McPherson exploró la cultura de Hollywood y apareció en noticieros junto a Mary Pickford, Frances Perkins y Franklin D. Roosevelt. Perdió peso, se cortó y tiñó el cabello, comenzó a usar maquillaje y joyas, y se hizo conocida por su estilo de vestir. Esta solicitud de fama fue desagradable para algunos miembros de la iglesia que preferían su antiguo uniforme de una capa azul marino en lugar de un vestido blanco de sirviente.
En 1927, McPherson emprendió una gira y aprovechó la publicidad de su historia de secuestro para predicar. Incluso visitó clubes nocturnos, incluido el bar clandestino de Texas Guinan, donde se dirigió a la multitud. Sus visitas a los bares se sumaron a la notoriedad de McPherson: los periódicos informaron mucho sobre ellos; y los rumores insinuaban erróneamente que bebía, fumaba y bailaba.
Problemas con Mildred Kennedy
Mildred Kennedy no estaba de acuerdo con la estrategia de McPherson de derribar las barreras entre lo secular y lo religioso. En 1927, Kennedy abandonó el Templo junto con otros miembros de la iglesia, incluidos 300 miembros del coro. Al intentar reducir la influencia de su hija, Kennedy inició un voto de confianza de los miembros del personal contra McPherson, pero perdió. Los dos habían discutido sobre la gerencia y el cambio de vestimenta y apariencia de McPherson. Las habilidades administrativas de Kennedy habían sido cruciales para hacer crecer el ministerio de McPherson y mantener las actividades del Templo. Una serie de miembros del personal de administración reemplazó a Kennedy, y el Templo se involucró en varios proyectos fallidos, como la construcción de hoteles, lotes de cementerios y ventas de terrenos, cayendo en picada en la deuda. En respuesta a las dificultades, Kennedy regresó en 1929, pero debido a los continuos desacuerdos con McPherson, renunció nuevamente en julio de 1930. Al mes siguiente, McPherson sufrió una crisis nerviosa y física. Durante 10 meses estuvo ausente del púlpito, diagnosticada con acidosis aguda.
Resucitando su carrera
Cuando regresó, presentó su "Attar of Roses" sermón, basado en el Cantar de los Cantares. En octubre de 1931, McPherson realizó un avivamiento en Boston, una ciudad con grandes poblaciones unitarias, episcopales y católicas, tradicionalmente hostiles a los mensajes pentecostales. En la noche de apertura, McPherson habló ante menos de 5000 personas en el estadio deportivo de 22 000 asientos. Al día siguiente, el tono de su campaña cambió y la asistencia aumentó considerablemente. El último día de los servicios de la tarde y la noche asistieron 40.000 personas, superando la capacidad del estadio y batiendo récords de asistencia.
El renacimiento de McPherson en la ciudad de Nueva York fue menos fructífero debido a su reputación sensacionalista. McPherson viajó a Washington D.C. y Filadelfia, y visitó 21 estados. Un equipo completo de músicos, escenógrafos y vestuario acompañó a McPherson. En su última gira nacional de avivamiento, 1933–1934, dos millones de personas escucharon 336 sermones.
El periódico Boston Evening Traveller informó:
La religión de Aimee es una religión de alegría. Hay felicidad en ella. Su voz es fácil de escuchar. Ella no apela al cerebro e intenta martillar la religión en las cabezas de su público... Fundamentalmente ella toma toda la Biblia literalmente, de portada a cubierta.
McPherson no era un literalista radical. Ella creía que la historia de la creación en el libro de Génesis permitía una gran libertad de interpretación y no insistía en el creacionismo de la Tierra Joven. En otra reunión con estudiantes, McPherson escuchó una afirmación de que el cristianismo había dejado de ser útil. El encuentro la convenció de viajar y obtener nuevas perspectivas. En 1935, McPherson se embarcó en una gira mundial de seis meses, en parte para estudiar el movimiento de mujeres en relación con la lucha por la independencia de la India y hablar con Mahatma Gandhi, quien le regaló un sari hecho en su rueca. Impresionado con Gandhi, McPherson pensó que en secreto podría inclinarse hacia el cristianismo. Otros aspectos destacados incluyeron visitar la Pagoda Shwedagon en Myanmar, escuchar a Benito Mussolini hablar en Italia y sentarse en un vehículo militar destrozado en un campo de batalla aún sin limpiar en Verdun, Francia.
A mediados de 1936, una delegación asociada con los avivamientos de la misión de la calle Azusa de 1906, incluida la evangelista afroamericana Emma Cotton, pidió usar el Angelus Temple para la celebración de su 30 aniversario. Cotton y McPherson organizaron una serie de reuniones, marcando también la reidentificación de McPherson con el pentecostalismo. Los experimentos de McPherson con las celebridades habían tenido menos éxito de lo que ella esperaba, y las alianzas con otros grupos de la iglesia estaban fallando o desapareciendo. Por lo tanto, miró hacia sus orígenes espirituales y consideró reintroducir elementos pentecostales en sus reuniones públicas. Los funcionarios del templo estaban preocupados de que la gente de Azusa pudiera traer "incendios forestales y Holy Rollerism."
Fuera del avivamiento de la calle Azusa, líderes negros y otras minorías aparecieron en su púlpito, incluido Charles Harrison Mason, un afroamericano y fundador de las Iglesias de Dios en Cristo, un importante líder pentecostal. McPherson volvió a comprometerse con la difusión del "pentecostalismo clásico", expresando su preocupación de que el enfoque Cuadrangular estaba en peligro de volverse demasiado "eclesiástico". Por primera vez desde que se abrió el Templo, McPherson comenzó a hablar en lenguas en público.
Problemas con el Templo
McPherson reasignó personal en un esfuerzo por abordar las dificultades financieras del Templo. Esto empeoró las tensiones entre los miembros del personal. Circulaban rumores de que la carismática evangelista Rheba Crawford Splivalo, que había estado trabajando con McPherson durante años, planeaba quitarle el Templo. McPherson le pidió a Splivalo que "se fuera de la ciudad". En el curso de la controversia del personal, el abogado de McPherson emitió un comunicado de prensa redactado enérgicamente que molestó a Roberta Star Semple, la hija de McPherson, y la llevó a iniciar una demanda por difamación de $150,000 en su contra. Splivalo también demandó a McPherson por $1,080,000 debido a supuestas declaraciones llamándola Jezabel y Judas.
Las dos demandas presentadas por Semple y Splivalo no estaban relacionadas, pero McPherson las vio como parte del complot de adquisición de Temple. La madre de McPherson se puso del lado de Roberta Semple e hizo declaraciones poco halagadoras sobre McPherson a la prensa. La defensa de McPherson en un juicio público fue dramática y teatral; ella testificó entre lágrimas sobre cómo su hija conspiró contra ella. Mientras tanto, el abogado de su hija se burló de McPherson imitando sus gestos. El juicio separó a McPherson de su hija. El juez falló a favor de Semple, otorgando un fallo de $2,000 a su favor. Semple luego se mudó a Nueva York. Splivalo y el Temple resolvieron su demanda fuera de los tribunales por la "causa de la religión y el bien de la comunidad".
Después de la partida de Kennedy, Semple y Splivalo, el Templo perdió gran parte de su liderazgo. Sin embargo, McPherson encontró un nuevo administrador en Giles Knight, quien sacó al Templo de la deuda, se deshizo de unas 40 demandas y eliminó proyectos falsos. Él secuestró a McPherson, le permitió recibir solo unas pocas visitas personales y reguló sus actividades fuera del Templo. Este período fue de una creatividad sin precedentes para McPherson. Ya no distraída por los reporteros y las demandas, desarrolló su estilo de sermón ilustrativo. El irreligioso Charlie Chaplin asistió en secreto a sus servicios y luego consultó con Chaplin sobre formas de mejorar sus presentaciones. La imagen pública de McPherson mejoró. Su adversario, Robert P. Shuler, quien la atacó anteriormente, proclamó que 'la obra misionera de Aimee era la envidia de los metodistas'. También expresó su apoyo a la solicitud de admisión en 1943 de su Iglesia Cuadrangular en la Asociación Nacional de Evangélicos para la Acción Unida.
Sus esfuerzos hacia el renacimiento interracial continuaron. Dio la bienvenida a los negros a la congregación y al púlpito. Mientras los disturbios raciales quemaban Detroit en 1943, McPherson convirtió públicamente al ex campeón negro de peso pesado Jack Johnson en el escenario del Templo y lo abrazó.
Años de guerra
En la década de 1930, McPherson y la Iglesia del Evangelio Cuadrangular exploraron el pacifismo, un componente del pentecostalismo. McPherson también consideró los puntos de vista de Gandhi sobre el pacifismo, y se invitó a Clinton Howard, presidente de la Comisión Mundial de la Paz, a hablar en el Templo. En 1932, promovió el desarme. Los líderes Cuadrangulares, alarmados por los rápidos cambios en la tecnología militar, redactaron una enmienda que incluía opiniones variadas sobre el servicio militar. Se consideraron aceptables dos puntos de vista: la idea de que uno podía portar armas por una causa justa; y la opinión de que matar a otros, incluso en relación con el servicio militar, pondría en peligro sus almas. McPherson supervisó los acontecimientos internacionales que condujeron a la Segunda Guerra Mundial, creyendo que el apocalipsis y la Segunda Venida de Cristo estaban cerca.
Las reuniones de oración de toda la noche se llevaron a cabo en el Templo a partir de 1940 cuando Alemania ocupó Europa. Ella le pidió a otras iglesias Cuadrangulares alrededor del país que hicieran lo mismo. Envió al secretario del presidente Franklin Roosevelt, Stephen Early, un resumen de sus planes, y varios funcionarios expresaron su agradecimiento, incluido el gobernador de California.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, McPherson rechazó el pacifismo cristiano popular en el movimiento pentecostal y dijo que "es la Biblia contra Mein Kampf. Es la Cruz contra la Svástica. Es Dios contra el anticristo de Japón... Este no es momento para el pacifismo." El Templo en sí se convirtió en un símbolo del sacrificio del frente doméstico por el esfuerzo de guerra. Su cúpula blanca fue pintada de negro y sus vidrieras cubiertas en previsión de ataques aéreos. Para anunciar la necesidad de ahorrar gasolina y caucho, McPherson condujo un caballo y un carruaje hasta el Templo.
Se organizaron campañas de caucho y otras campañas, y se otorgó tiempo de aire ilimitado en su estación de radio a la Oficina de Información de Guerra. Pidió a los oyentes que donaran dos horas al día para tareas como enrollar vendajes. Se recaudó dinero para dotar a las bases militares de muebles cómodos y radios. Newsweek publicó un artículo sobre McPherson, "El ministro vivo más grande del mundo" en 1943, señalando que había recolectado 2.800 pintas de sangre para la Cruz Roja; los militares en su audiencia son especialmente honrados, y el clímax de sus servicios religiosos es cuando lee el Himno Nacional. McPherson entregó Biblias autografiadas a los militares visitantes. Ella escribió:
Qué privilegio era invitar a los sirvientes presentes en cada reunión del domingo por la noche a venir a la plataforma, donde los saludé, dio a cada uno un Nuevo Testamento, y se arrodilló en oración con ellos por sus necesidades espirituales.
Insultó a Adolf Hitler y Hideki Tōjō y se involucró en mítines de bonos de guerra. McPherson vendió $ 150,000 en bonos en una hora en 1942, rompiendo récords anteriores, luego repitió la actuación en 1944. El Tesoro de los Estados Unidos le otorgó una mención especial y el ejército nombró a McPherson coronel honorario. Sus actividades durante la guerra incluyeron sermones que vinculaban la iglesia y el patriotismo. Ella sintió que si los aliados no prevalecían, las iglesias, los hogares y todo lo querido por los cristianos serían destruidos.
La adopción de McPherson de la estrategia de guerra total de los Estados Unidos la dejó expuesta a algunas críticas. La línea entre la iglesia como una autoridad moral independiente que supervisa al gobierno se volvió borrosa. Japoneses americanos' Se pasó por alto el internamiento en campos de reubicación y se negó a permitir que su denominación apoyara a los cristianos que seguían siendo pacifistas. Se esperaba que los miembros y líderes de la iglesia estuvieran dispuestos a tomar las armas. La cláusula pacifista, por su propuesta, fue eliminada por la Iglesia del Evangelio Cuadrangular.
Muerte
El 26 de septiembre de 1944, McPherson fue a Oakland, California, para una serie de avivamientos, planeando predicar su popular "Story of My Life" sermón. Cuando el hijo de McPherson fue a su habitación de hotel a las 10:00 de la mañana siguiente, la encontró inconsciente con pastillas y un frasco de cápsulas medio vacío cerca. Ella estaba muerta a las 11:15. Más tarde se descubrió que había llamado a su médico esa mañana quejándose de sentirse mal por el medicamento, pero él estaba en cirugía. Luego llamó a otro médico que la derivó a otro médico. Sin embargo, McPherson perdió el conocimiento antes de que se pudiera contactar al tercero.
La autopsia reveló un ataque al corazón, probablemente causado por una sobredosis de pastillas para dormir. Había estado tomando pastillas para dormir debido a numerosos problemas de salud. Entre las pastillas encontradas en la habitación del hotel estaba el barbitúrico secobarbital, un fuerte sedante que no le habían recetado. Se desconocía cómo los obtuvo. Dadas las circunstancias, hubo especulaciones sobre el suicidio, pero la mayoría de las fuentes generalmente están de acuerdo en que la sobredosis fue accidental.
45.000 personas esperaron en largas filas, algunas hasta las 2 a. m., para pasar junto al evangelista, cuyo cuerpo permaneció en el templo durante tres días. Más tarde se necesitaron 11 camiones para transportar las flores por valor de $ 50,000 al cementerio. Aunque habían dejado el empleo de McPherson en malos términos, también asistieron su expastor asistente Rheba Crawford Splivalo, su hija Roberta y su madre Mildred Kennedy.
Un observador, Marcus Bach, escribió:
Mil ministros del Evangelio de Foursquare rindieron homenaje. La curiosidad estaba impresionada. Los pobres que siempre habían sido alimentados en Angelus estaban allí, los perdidos que habían sido llenos de espíritu, los curados, los fieles aquí estaban ansiosos de inmortalizar a la niña de Ontario que amaba al Señor.
Millones de dólares pasaron por las manos de McPherson. Sin embargo, cuando se calculó su patrimonio personal, ascendía a $10,000. A su hija, Roberta, le fueron $2,000 el resto a su hijo Rolf. Por el contrario, su madre, Mildred Kennedy, recibió una indemnización por despido en 1927 de hasta $ 200,000 en efectivo y propiedades; la Iglesia Cuadrangular misma tenía un valor de $ 2.8 millones.
McPherson está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. Después de su muerte, la denominación de la iglesia Foursquare Gospel fue dirigida durante 44 años por su hijo Rolf McPherson.
Legado e influencia
Después de su muerte, el aspecto mayormente negativo de su imagen mediática persistió y se convirtió en el factor dominante en la definición de McPherson para muchos en el público. Robert P. Shuler, cuya visión cáustica de McPherson se suavizó con los años, escribió que los defectos de McPherson eran muchos, pero que finalmente tuvo un impacto positivo y duradero en el cristianismo. Reconoció su atractivo como una combinación de identificación con los ciudadanos promedio y la capacidad de predicar en términos simples. Su legado continuó a través de los miles de ministros que capacitó y las iglesias que plantó en todo el mundo. McPherson ayudó a remodelar el cristianismo evangélico, haciéndolo relevante para la cultura estadounidense e involucrando personalmente a los oyentes.
McPherson influyó en ministros posteriores, incluidos el niño predicador Uldine Utley y el Dr. Edwin Louis Cole, quienes luego fundaron Christian Men's Network. El biógrafo Matthew Sutton escribió que McPherson ayudó a prevenir el reemplazo del protestantismo tradicional por nuevas ideas científicas y filosóficas. El cristianismo liberal, que estaba creciendo a finales del siglo XIX, consideraba los milagros bíblicos como una superstición o una metáfora. El ministerio de curación por la fe de McPherson promovió la idea de que las curaciones milagrosas podrían ocurrir en los tiempos modernos.
El enfoque ecuménico de McPherson ayudó a los pentecostales a explicar su fe en el contexto de la doctrina histórica de la iglesia. Las iglesias tradicionales quedaron expuestas a diferentes creencias sobre los dones del Espíritu Santo. Tomaron prestadas técnicas de avivamiento pentecostal que incluyen expresión emotiva, adoración de alabanza y testimonios, precediendo al Movimiento Carismático.
McPherson desafió las expectativas de las mujeres. Su género y divorcios eran motivo de especial preocupación para muchas iglesias fundamentalistas con las que quería trabajar. Sin embargo, el ateo Charles Lee Smith comentó que tenía una mente extraordinaria, "particularmente para una mujer".
Su trabajo continuo en la construcción de alianzas en la iglesia finalmente dio frutos póstumos. Los líderes de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular se unieron a la Asociación Nacional de Evangélicos en 1952 y ayudaron a organizar la Fraternidad Mundial Pentecostal. El pentecostalismo, que alguna vez abogó por el separatismo y estuvo al margen del protestantismo, se convirtió en parte de la corriente principal del cristianismo.
La iglesia Cuadrangular afirma tener más de 7,9 millones de miembros en todo el mundo en 2019.
Representaciones
McPherson fue el tema o la inspiración de numerosos libros, películas, obras de teatro y programas de televisión. Un musical titulado AIMEE!, de Patrick Young y Bob Ashley, fue producido en 1981 en Canadá. Kathie Lee Gifford, David Friedman y David Pomeranz escribieron el musical biográfico Scandalous: The Life and Trials of Aimee Semple McPherson, que fue producido en Broadway en 2012 y protagonizado por Carolee Carmello como McPherson. (Una versión anterior de este musical se tituló Saving Aimee.) An Evangelist Drowns (2007), una obra de teatro unipersonal basada en la vida de McPherson, incluye novelas relatos de relaciones con Charlie Chaplin y David Hutton. Spit Shine Glisten (2013), basada libremente en la vida de McPherson, se representó en el Instituto de las Artes de California en Valencia, Santa Clarita. El musical Punto de fuga, escrito por Rob Hartmann, Liv Cummins y Scott Keys, entrelaza las vidas del evangelista McPherson, la aviadora Amelia Earhart y la escritora de misterio Agatha Christie. Se incluyó en la temporada 2010-2011 en la Carnegie Mellon School of Drama en Pittsburgh, Pensilvania.
Una película para televisión sobre los acontecimientos que rodearon la desaparición de McPherson en 1926, La desaparición de Aimee (1976), protagonizada por Faye Dunaway como McPherson y Bette Davis como su madre. La película Sister Aimee (2019), protagonizada por Amy Hargreaves, es un relato ficticio de la desaparición de McPherson en 1926.
Los personajes que se inspiraron en McPherson incluyeron a Sharon Falconer en la novela Elmer Gantry de Sinclair Lewis (interpretada por Jean Simmons en la adaptación cinematográfica), la evangelista sanadora Big Sister en Nathanael West&# 39;s The Day of the Locust (interpretada por Geraldine Page en la adaptación cinematográfica) y el corrupto ministro de un pequeño pueblo Eli Watkins en la novela de Upton Sinclair Oil!. Los personajes de Mrs. Melrose Ape en la novela de Evelyn Waugh Vile Bodies y Reno Sweeney en la comedia musical de Cole Porter Anything Goes están inspirados en McPherson&# 39;s hábito de viajar con un grupo de mujeres jóvenes que retratarían "ángeles" en los eventos de su ministerio. La película de Frank Capra The Miracle Woman (1931), protagonizada por Barbara Stanwyck, se basó en la obra de John Meehan Bless You, Sister, que supuestamente fue inspirado en la vida de McPherson.
En 2020, dos series de televisión estadounidenses presentaron personajes basados en McPherson: la hermana Molly Finnister (Kerry Bishé) en Penny Dreadful: City of Angels y la hermana Alice McKeegan (Tatiana Maslany) en Perry Masón.
Publicaciones
- Declaración de la fe, Iglesia Internacional del Evangelio de Foursquare (1920)
- Aimee Semple McPherson (1921). La Segunda Venida de Cristo: ¿Viene? ¿Cómo va Él? ¿Cuándo viene? ¿Por quién viene?. A. McPherson. OCLC 8122641.
- Aimee Semple McPherson (1923) [1919]. Esto es lo siguiente: Experiencias personales, sermones y escritos de Aimee Semple McPherson, Evangelista. La Bridal Call Publishing House. OCLC 1053806.
- Aimee Semple McPherson (1927). En el servicio del rey: La historia de mi vida. Boni y Liveright. OCLC 513458.
- Perfección, ¿puede un cristiano ser perfecto?, Echo Park Evangelistic Association (1930)
- Aimee Semple McPherson (1936). Dame mi propio Dios. H. C. Kinsey & Company, Inc. OCLC 1910039.
- Aimee Semple McPherson (1951). La historia de mi vida: In Memoriam, Echo Park Evangelistic Association, Los Ángeles. OCLC 1596212.
Contenido relacionado
Johan Oxenstierna
Caproni Campini N.1
Mountbatten-Windsor