AIM-54 Fénix

El AIM-54 Phoenix es un misil aire-aire (AAM) de largo alcance guiado por radar estadounidense, transportado en grupos de hasta seis misiles en el Grumman F-14 Tomcat., su única plataforma de lanzamiento operativa.

El ave Fénix era Estados Unidos' único misil aire-aire de largo alcance. La combinación del misil Phoenix y el radar de guía AN/AWG-9 de Tomcat significaba que era el primer sistema de armas aéreas que podía atacar simultáneamente múltiples objetivos. Debido a su seguimiento de radar activo, el código abreviado "Fox Three" se utilizó al disparar el AIM-54.

Tanto el misil como el avión fueron utilizados por Irán y la Marina de los Estados Unidos. En el servicio de EE. UU., ambos ahora están retirados, el AIM-54 Phoenix en 2004 y el F-14 en 2006. Fueron reemplazados por el AIM-120 AMRAAM de menor alcance, empleado en el F/A-18 Hornet y F/A- 18E/F Super Hornet: en su versión AIM-120D, la última versión del AMRAAM coincide con el alcance máximo del Phoenix.

El AIM-54 se ha utilizado en 62 ataques aire-aire, todos por parte de Irán durante los ocho años de guerra entre Irán e Irak. Tras el retiro del F-14 por parte de la Marina de los EE. UU., el único operador actual del arma es la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán.

Desarrollo

Antecedentes

Desde 1951, la Armada enfrentó la amenaza inicial del Tupolev Tu-4K 'Bull'; llevar misiles antibuque o bombas nucleares.

Eventualmente, durante el apogeo de la Guerra Fría, la amenaza se habría expandido a incursiones del tamaño de un regimiento de bombarderos Tu-16 Badger y Tu-22M Backfire equipados con armas nucleares de bajo vuelo, largo alcance y alta velocidad. misiles de crucero armados y considerables contramedidas electrónicas (ECM) de varios tipos. Esta combinación se consideró capaz de saturar las defensas de la flota y amenazar a los grupos de portaaviones.

La Marina necesitaría un avión interceptor de largo alcance y larga duración para defender a los grupos de batalla de portaaviones contra esta amenaza. El Misil F6D propuesto estaba destinado a cumplir esta misión y oponerse al ataque lo más lejos posible de la flota que defendía. El arma necesaria para los aviones interceptores, el Bendix AAM-N-10 Eagle, iba a ser un misil aire-aire de alcance sin precedentes en comparación con los misiles AIM-7 Sparrow contemporáneos. Funcionaría junto con el radar Westinghouse AN/APQ-81. El proyecto Missileer fue cancelado en diciembre de 1960.

OBJETIVO-54

Un AIM-54A lanzado desde la NA-3A-testbed en 1966

A principios de la década de 1960, la Marina de los EE. UU. hizo el siguiente intento de interceptor con el F-111B y necesitaban un nuevo diseño de misil. Al mismo tiempo, la USAF canceló los proyectos para su avión interceptor de alta velocidad con base en tierra, el North American XF-108 Rapier y el Lockheed YF-12, y dejó el misil capaz AIM-47 Falcon en una etapa bastante avanzada de desarrollo, pero sin una plataforma de lanzamiento eficaz.

El AIM-54 Phoenix, desarrollado para el caza de defensa aérea de la flota F-111B, tenía un fuselaje con cuatro aletas cruciformes que era una versión ampliada del AIM-47. Una característica de la ascendencia de los Misiles era que el radar le enviaba correcciones a mitad de camino, lo que permitía que el sistema de control de fuego "se elevara". el misil sobre el objetivo en el aire más delgado donde tenía un mejor alcance.

El F-111B se canceló en 1968. Su sistema de armas, el AIM-54 que funciona con el radar AWG-9, migró al nuevo proyecto de caza de la Marina de los EE. UU., el VFX, que luego se convertiría en el F-14 Tomcat.

La Royal Air Force también consideró que el AIM-54 Phoenix se utilizaría en aviones bombarderos Avro Vulcan como parte de un avión de defensa aérea. Esta conversión de misiles habría utilizado 12 misiles a bordo y una amplia modificación del radar del Vulcan.

En 1977, se desarrolló una versión de Phoenix significativamente mejorada, el AIM-54C, para contrarrestar mejor las amenazas proyectadas de aviones antinavales tácticos y misiles de crucero, y su actualización final incluyó una capacidad de memoria reprogramable para mantener el ritmo. con ECM emergente.

Uso en comparación con otros sistemas de armas

La combinación AIM-54/AWG-9 tenía capacidad de seguimiento múltiple (hasta 24 objetivos) y lanzamiento (se pueden lanzar hasta seis Phoenix casi simultáneamente); el gran misil de 500 kg (1000 lb) está equipado con una ojiva convencional.

En el F-14, se pueden transportar cuatro misiles debajo del túnel del fuselaje unidos a paletas aerodinámicas especiales, más dos estaciones debajo de los guantes. Una carga completa de seis misiles Phoenix y los exclusivos rieles de lanzamiento pesan más de 8000 lb (3600 kg), aproximadamente el doble del peso de Sparrows, colocándolo por encima de la carga de retorno permitida (que también incluiría suficiente combustible para intentos de dar la vuelta). Como tal, llevar seis misiles Phoenix requeriría desechar al menos algunos de los misiles Phoenix si no se usaran. La carga útil de superioridad aérea más común fue una combinación de dos misiles Phoenix, cuatro Sparrow y dos Sidewinder.

La mayoría de los otros aviones de EE. UU. dependían del AIM-7 Sparrow, más pequeño y semiactivo, de medio alcance. La guía semiactiva significaba que la aeronave ya no tenía capacidad de búsqueda mientras apoyaba al Sparrow lanzado, lo que reducía la conciencia situacional.

El radar del Tomcat podría rastrear hasta 24 objetivos en el modo de rastreo mientras escanea, con el AWG-9 seleccionando hasta seis objetivos potenciales para los misiles. El piloto o el oficial de intercepción de radar (RIO) podría entonces lanzar los misiles Phoenix una vez que se cumplieran los parámetros. La gran pantalla de información táctica (TID) en la cabina del RIO brindó información a la tripulación (el piloto tenía la capacidad de monitorear la pantalla del RIO) y el radar podía buscar y rastrear continuamente múltiples objetivos después de los misiles Phoenix. fueron lanzados, manteniendo así la conciencia situacional del espacio de batalla.

El enlace de datos Link 4 permitió a los Tomcats de la Marina de los EE. UU. compartir información con el avión E-2C Hawkeye AEW. Durante Desert Shield en 1990, se introdujo el Link 4A; esto permitió que los Tomcats tuvieran una capacidad de enlace de datos de caza a caza, lo que mejoró aún más la conciencia situacional general. El F-14D entró en servicio con JTIDS que trajo la 'imagen' del enlace de datos Link 16 aún mejor. a la cabina.

Orientación activa

AIM-54 Phoenix segundos después del lanzamiento (1991)

El Phoenix tiene varios modos de guía y logra su alcance más largo mediante el uso de actualizaciones a mitad de camino del radar F-14A/B AWG-9 (radar APG-71 en el F-14D) mientras asciende para navegar entre 80 000 pies (24 000 m) y 100 000 pies (30 000 m) a cerca de Mach 5. El Phoenix utiliza esta gran altitud para maximizar su alcance al reducir la resistencia atmosférica. A unas 11 millas (18 km) del objetivo, el misil activa su propio radar para proporcionar orientación terminal. El rango de compromiso mínimo para el Phoenix es de alrededor de 2 nmi (3,7 km); en este rango, la búsqueda activa se iniciaría en el lanzamiento.

Historial de servicio

Estados Unidos experiencia de combate

Un AIM-54 golpeando un dron blanco QF-4B, 1983.

• El 5 de enero de 1999, un par de F-14 estadounidenses dispararon dos Fénixes al sudeste de Bagdad MiG-25 iraquí. Los motores de cohetes de ambos AIM-54 fallaron y ningún misil golpeó su objetivo.
• El 9 de septiembre de 1999, otro F-14 estadounidense lanzó un AIM-54 en un MiG-23 iraquí que se dirigía al sur hacia la zona de exclusión aérea de Al Taqaddum al oeste de Bagdad. El misil falló, eventualmente yendo al suelo después de que el luchador iraquí revirtiera el rumbo y huyó al norte.

Un Fénix AIM-54 apegado a un pylon de ala F-14 antes de que las aletas delanteras fueran instaladas (2003).

El AIM-54 Phoenix se retiró del servicio de la USN el 30 de septiembre de 2004. Los F-14 Tomcat se retiraron el 22 de septiembre de 2006. Fueron reemplazados por AIM-120 AMRAAM de menor alcance, empleados en el F/A- 18E/F Súper Avispón.

A pesar de las capacidades tan cacareadas, el Phoenix rara vez se usó en combate, con solo dos lanzamientos confirmados y ningún objetivo confirmado destruido en el servicio de la Marina de los EE. UU. El USAF F-15 Eagle tuvo la responsabilidad de las tareas de patrulla aérea de combate terrestre en la Operación Tormenta del Desierto en 1991, principalmente debido a las capacidades a bordo del F-15 IFF. El Tomcat no tenía la capacidad IFF requerida por mandato del JFACC para satisfacer las reglas de enfrentamiento para utilizar la capacidad Phoenix más allá del alcance visual. El AIM-54 no fue adoptado por ninguna nación extranjera además de Irán, o cualquier otro servicio armado de los EE. UU., y no se usó en ningún avión que no sea el F-14.

Experiencia de combate iraní

Iran F-14 Tomcats armados con múltiples misiles, incluyendo AIM-54 Phoenix, 1986.

El 7 de enero de 1974, como parte del Proyecto Persian King, la Fuerza Aérea Imperial de Irán hizo un pedido de 424 AIM-54A, y luego lo incrementó en 290 misiles en junio. Del pedido inicial, se entregaron 274 misiles y 10 rondas de entrenamiento por 150 millones de dólares, hasta que la Revolución de 1979 puso fin a las entregas y dejó embargados los 150 misiles restantes y canceló el pedido adicional de 290.

Según Tom Cooper y Farzad Bishop, durante la guerra Irán-Irak, los AIM-54 disparados por IRIAF Tomcats lograron 78 victorias contra MiG-21/23/25, Tu-22, Su-20/22 y Mirage F 1 iraquíes., Super Étendards e incluso dos AM-39 Exocet y un C-601. Esto incluye dos ocasiones en las que un AIM-54 fue responsable del derribo de dos aviones iraquíes, así como un incidente el 7 de enero de 1981 en el que un Phoenix disparó contra cuatro barcos MiG-23, derribó tres y dañó el cuarto.

EE.UU. se negó a suministrar repuestos y mantenimiento después de la Revolución de 1979, excepto por un breve período durante el asunto Irán-Contra. Según Cooper, la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán mantuvo sus cazas F-14 y misiles AIM-54 en uso regular durante toda la Guerra Irán-Irak, aunque la falta periódica de repuestos dejó en tierra a gran parte de la flota en ocasiones. A fines de 1987, el stock de misiles AIM-54 estaba en su punto más bajo, con menos de 50 misiles operativos disponibles. Los misiles necesitaban baterías térmicas nuevas que solo se podían comprar en los EE. UU. Irán encontró un comprador clandestino que le suministró baterías, que costaron hasta 10.000 dólares cada una. Irán recibió repuestos y piezas tanto para los F-14 como para los AIM-54 de varias fuentes durante la Guerra Irán-Irak, y ha recibido más repuestos después del conflicto. Irán inició un programa para construir repuestos para aviones y misiles, y aunque hay afirmaciones de que ya no depende de fuentes externas para mantener operativos sus F-14 y AIM-54, hay evidencia de que Irán continúa adquiriendo piezas clandestinamente.

Tanto el misil F-14 Tomcat como el AIM-54 Phoenix continúan al servicio de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán. Irán afirmó estar trabajando en la construcción de un misil equivalente y en 2013 presentó el Fakour-90, una versión mejorada y de ingeniería inversa del Phoenix.

Variantes

Un misil AIM-54A "Phoenix" en exhibición en el Parque Conmemorativo Grumman en el estado de Nueva York

AIM-54A

Modelo original que entró en funcionamiento con la Armada de Estados Unidos en torno a 1974, y también fue exportado a Irán antes de que la crisis de rehenes de Irán comenzara en 1979.

AIM-54B

También conocido como el misil 'Dry'. Una versión con construcción simplificada y sin climatización refrigerante. No entró en producción de series. La labor de desarrollo comenzó en enero de 1972. Se crearon 7 misiles X-AIM-54B para pruebas, 6 de ellos modificando la producción piloto rondas IVE/PIP. Después de dos disparos exitosos, el esfuerzo de misiles 'Dry' fue cancelado por ser "no rentable".

AIM-54C

El único modelo mejorado que se produjo. Usaba electrónica digital en el lugar de la electrónica analógica del AIM-54A. Este modelo tenía mejores habilidades para derribar misiles antiaéreos bajos y de alta altitud. Este modelo tomó el control de la AIM-54A a partir de 1986.

AIM-54 ECCM/ sellado redondo

Más capacidades en contra-contramedidas electrónicas. No requirió refrigerante durante el vuelo. El Misil fue desplegado a partir de 1988. Debido a que el AIM-54 ECCM/Sealed no recibió refrigerante, los F-14 que llevaban esta versión del misil no podían exceder de una velocidad de aire especificada.

También hubo versiones de prueba, evaluación, entrenamiento en tierra y entrenamiento en aire cautivo del misil; designado ATM-54, AEM-54, DATM-54A y CATM-54. Las versiones de vuelo tenían versiones A y C. El DATM-54 no se fabricó en una versión C ya que no hubo cambios en las características de manejo en tierra.

Sea Phoenix

Una propuesta de la década de 1970 para un barco lanzado versión del Fénix como alternativa/reemplazamiento para el sistema de defensa Sea Sparrow point. También habría proporcionado una capacidad SAM de mediano alcance para buques más pequeños y/o no equipados Aegis (como el CVV). El sistema Sea Phoenix habría incluido una versión modificada del radar AN/AWG-9. Hughes Aircraft arrojó el hecho de que 27 de los 29 elementos principales de la norma (airborne) AN/AWG-9 podría ser utilizado en la versión naviera con poca modificación. Cada sistema habría consistido en un radar AWG-9, con controles y pantallas asociados, y un lanzador fijo de 12 celdas para los misiles Phoenix. En el caso de un portaaviones, por ejemplo, se habrían instalado al menos tres sistemas para dar cobertura superpuesta a lo largo de 360°. Tanto las pruebas terrestres como navales de misiles Fénix modificados (AIM-54A) y un GTE-9 containerizzato (originalmente el 14o ejemplo de la línea de producción AN/AWG-9) se llevaron a cabo con éxito a partir de 1974 en adelante.

AIM-54B

También se propuso una versión basada en tierra para el USMC. Se ha sugerido que el AIM-54B habría sido utilizado en los sistemas operativos Sea Phoenix, aunque esa versión había sido cancelada por la segunda mitad de la década de 1970. En última instancia, una combinación de cuestiones presupuestarias y políticas significaba que, a pesar de ser técnica y operacionalmente atractivo, el desarrollo ulterior del Mar Fénix no procedía.

Fakour 90

In February 2013 Iran reportedly testing an indigenous long-range air-to-air missile. En septiembre de 2013 exhibió el Fakour-90 en un desfile militar. Parecía casi idéntico al Fénix AIM-54. En julio de 2018, según informó Jane's, Irán inició la producción masiva del Fakour-90.

Operadoras

Mapa con operadores Fénix AIM-54 en azul con antiguos operadores en rojo

Operadores actuales

• Irán – Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán

Ex operadoras

• Estados Unidos – Armada de Estados Unidos: Retirada en 2004

Características

Un dibujo técnico de AIM-54C

La siguiente es una lista de las especificaciones del AIM-54 Phoenix:

• Función primaria: misiles de interceptación de aire a largo plazo
• Contratista: Hughes Aircraft Company y Raytheon Corporation
• Costo de unidad: alrededor de $477.000, pero esto varió mucho
• Planta de potencia: motor de cohetes propulsantes sólidos construido por Hércules Incorporated
• Duración: 13 pies (4,0 m)
• Peso: 1.000–1.040 libras (450–470 kg)
• Diámetro: 15 en (380 mm)
• Largo de ala: 3 pies (910 mm)
• Rango: más de 100 millas náuticas (120 mi; 190 km) (rango real está clasificado)
• Velocidad: 3.000 mph (4.680+ km/h)
• Guidance system: semi-active and active radar homing
• Cabezas de guerra: fusible de proximidad, alto explosivo
• Peso de la cabeza: 135 libras (61 kg)
• Usuarios: US (U.S. Navy), Iran (IRIAF)
• Fecha de despliegue: 1974
• Fecha jubilada (Estados Unidos): 30 de septiembre de 2004