Aichi D3A

Los bombarderos de buceo Aichi D3A1 se preparan para despegar de un portaaviones japonés durante la mañana del 7 de diciembre de 1941 para atacar Pearl Harbor.

Aichi D3A1 despegando del transportista Akagi durante el Océano Índico Raid.

Aichi D3A1s de la compañía Shōkaku durante la batalla del Mar del Coral.

Aichi D3A1 de 33o grupo aéreo sobre Java oriental a principios del verano de 1942.

Aichi D3A1s de Shōkaku regresan a su portaaviones después de atacar el Enterprise estadounidense durante la batalla de los Salomón orientales en agosto de 1942.

Aichi D3A2 durante el mantenimiento. Tenga en cuenta la hélice spinner que falta de los D3A1s en las fotos anteriores.

Aichi D3A2 con vista telescópica, antes del despegue.

El bombardero portaaviones Aichi D3A Tipo 99 (nombre de informe aliado "Val") es un bombardero en picado transportado por portaaviones de la Segunda Guerra Mundial. Fue el principal bombardero en picado de la Armada Imperial Japonesa (IJN) y participó en casi todas las acciones de la IJN, incluido el ataque a Pearl Harbor.

El Aichi D3A fue el primer avión japonés en bombardear objetivos estadounidenses en la guerra, comenzando con Pearl Harbor y las bases estadounidenses en Filipinas, como la Base de la Fuerza Aérea Clark. Hundieron más buques de guerra aliados que cualquier otro avión del Eje.

Diseño y desarrollo

A mediados de 1936, la Marina japonesa emitió la especificación 11-Shi para un bombardero en picado basado en portaaviones monoplano para reemplazar el biplano D1A existente en ese momento en servicio. Aichi, Nakajima y Mitsubishi presentaron diseños, y posteriormente se solicitó a los dos primeros dos prototipos cada uno.

El diseño de Aichi comenzó con alas elípticas de montaje bajo inspiradas en el Heinkel He 70 Blitz. Volaba lo suficientemente lento como para que la resistencia del tren de aterrizaje no fuera un problema grave, por lo que se utilizó el tren fijo por simplicidad. El avión iba a ser propulsado por el motor radial de nueve cilindros Nakajima Hikari 1 de 529 kW (709 hp).

El primer prototipo se completó en diciembre de 1937 y las pruebas de vuelo comenzaron un mes después, después de lo cual se designó como D3A1. Las pruebas iniciales fueron decepcionantes. La aeronave tenía poca potencia y sufría inestabilidad direccional en giros amplios, y en giros más cerrados tendía a volcar bruscamente. Los frenos de picado vibraron fuertemente cuando se extendieron a su velocidad de diseño de 200 nudos (370 km/h), y la Armada ya estaba pidiendo una velocidad de picado más rápida de 240 nudos (440 km/h)

El segundo avión se modificó ampliamente antes de la entrega para tratar de solucionar los problemas. Se aumentó la potencia al reemplazar el Hikari con el Mitsubishi Kinsei 3 de 626 kW (839 hp) en un capó rediseñado, y la cola vertical se amplió para ayudar con la inestabilidad direccional. Las alas tenían una envergadura un poco más grande y las secciones exteriores de los bordes de ataque tenían lavado para combatir los balanceos rápidos, y se instalaron frenos de picado reforzados. Estos cambios solucionaron todos los problemas excepto la inestabilidad direccional, y fue suficiente para que el D3A1 ganara al Nakajima D3N1.

En diciembre de 1939, la Armada ordenó el avión como Navy Type 99 Carrier Bomber Model 11 (kanjō bakugekiki, generalmente abreviado como 艦爆 kanbaku.). Los modelos de producción presentaban alas ligeramente más pequeñas y mayor potencia en la forma del Kinsei 43 de 746 kW (1000 hp) o Kinsei 44 de 798 kW (1070 hp). El problema de inestabilidad direccional finalmente se solucionó con la instalación de una aleta dorsal larga. que comenzó a la mitad del fuselaje trasero, y el avión en realidad se volvió altamente maniobrable.

En junio de 1942, se probó una versión mejorada del D3A1, impulsada por un Kinsei 54 de 969 kW (1299 hp), y se designó como D3A2 o el Modelo 12. La potencia adicional redujo el rango, por lo que el diseño se modificó aún más con tanques de combustible adicionales para llevar el tanque total a 900 L (240 US gal), dándole el rango necesario para luchar con eficacia sobre las Islas Salomón. Conocido por la Armada como el Modelo 22, comenzó a reemplazar al Modelo 11 en las unidades de primera línea en el otoño de 1942, y la mayoría de los Modelos 11 se enviaron luego a unidades de entrenamiento. Si bien algunos modelos de producción tardía de D3A1 estaban equipados con un rotor de hélice, se convirtió en un estándar con D3A2.

Equipo

La posición del piloto estaba equipada con una mira telescópica Tipo 95 en los modelos anteriores y una Tipo 99 en los modelos posteriores, que se usaban para apuntar la bomba durante la inmersión. La posición del observador/navegador estaba equipada con una mira de deriva Tipo 97 Mk1, que era un tubo vertical largo ubicado en la parte delantera izquierda del asiento del observador. Además, la posición del observador estaba equipada con un medidor de deriva que estaba montado en el piso en la parte delantera derecha del asiento del observador. El observador también operó un aparato de radio Tipo 96 Mk2 que estaba montado frente al asiento del observador y detrás del asiento del piloto. En la parte superior del aparato de radio había una brújula reflectora Tipo 3 para una navegación precisa.

El armamento consistía en dos ametralladoras Tipo 97 fijas de 7,7 mm (0,303 pulgadas) que disparaban hacia adelante y una ametralladora flexible Tipo 92 de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en la parte trasera de la cabina, que era operada por el observador. La carga normal de bombas era una sola bomba de 250 kg (por ejemplo, tipo 99 No 25 semi-AP o bomba terrestre Tipo 98 No 25) llevada debajo del fuselaje, girada debajo de la hélice al soltarla mediante un trapecio. Se podrían transportar dos bombas adicionales de 60 kg (por ejemplo, tipo 99 No 6 semi-AP o bomba terrestre Tipo 2 No 6) en bastidores de ala ubicados debajo de cada ala fuera de los frenos de inmersión.

Al principio, los bombarderos en picado D3A estaban pintados en plata. Durante el verano de 1941, el acabado de la pintura cambió a gris oliva claro. El color volvió a cambiar a principios de 1942 a verde oscuro.

Historial operativo

Un bombardero en picado D3A individual estaba comandado por el miembro de la tripulación de mayor rango a bordo, que podía ser el observador en lugar del piloto. Esto contrastaba con la Marina de los EE. UU., donde el piloto era casi siempre el comandante de un bombardero en picado. Por ejemplo, el suboficial de primera clase Kiyoto Furuta se desempeñaba como piloto del teniente Takehiko Chihaya durante el ataque a Pearl Harbor, y más tarde del teniente Keiichi Arima durante las dos batallas de portaaviones de la campaña de las Islas Salomón, ambos observadores.

El D3A1 entró en operación de combate por primera vez en noviembre de 1939, un mes antes de su aceptación oficial como bombardero en picado Tipo 99 de la Armada. Nakajima envió varios ejemplos al 14º grupo aéreo que opera en Haikou en la isla de Hainan en el sur de China. Estos D3A1 fueron comandados por el teniente Sadamu Takahashi y apoyaron al Ejército Imperial Japonés en la captura de Nanning, que tenía como objetivo cortar los suministros provenientes de la Indochina francesa. Después de la captura de Nanning, continuaron operando en el área en 1940. En mayo de 1940, 12th Air Group se convirtió en la segunda unidad de primera línea equipada con los nuevos bombarderos en picado D3A1. Primero participaron en la captura de Yichang y realizaron operaciones antibuque en el río Yangtze, al oeste de Yichang, para cortar los suministros chinos provenientes de Chongqing. En septiembre, el D3A1 del 12º Grupo Aéreo comenzó a volar misiones contra Chongqing, que era la capital china en ese momento. Después de la invasión de Indochina en el otoño de 1940, el 14º Grupo Aéreo operó en Hanoi y realizó misiones contra Kunming y Birmania Road.

El D3A1 comenzó las pruebas de calificación de portaaviones a bordo de los portaaviones Akagi y Kaga durante 1940, mientras que un pequeño número de aviones hizo su debut en combate desde bases terrestres sobre China. Comenzando con el ataque a Pearl Harbor, el D3A1 participó en todas las principales operaciones de portaaviones japoneses en los primeros 10 meses de la guerra. Consiguieron su primer gran éxito contra la Royal Navy durante su incursión en el Océano Índico en abril de 1942. Los bombarderos en picado D3A1 obtuvieron más del 80 % de aciertos con sus bombas durante los ataques a dos cruceros pesados y un portaaviones durante la operación.

Antes de la incursión en el Océano Índico, la doctrina establecida con respecto a los ataques contra barcos era armar a todos los bombarderos en picado D3A1 con bombas semi-AP. El 5 de abril de 1942, una fuerza de portaaviones IJN atacó Colombo en Ceilán con la mitad de su dotación, mientras que la otra mitad se mantuvo en reserva para ataques contra barcos. Dado que se consideró necesario un segundo ataque contra Colombo, los bombarderos en picado de la fuerza de reserva fueron rearmados de bombas semi-AP a bombas terrestres. Cuando los cruceros pesados británicos fueron vistos poco después, la fuerza de reserva fue enviada con una parte de los bombarderos en picado D3A1 armados con bombas terrestres. En el ataque subsiguiente, las bombas terrestres demostraron sin querer ser muy efectivas para suprimir el fuego antiaéreo de los barcos. Como resultado, la doctrina se modificó para equipar intencionalmente a los primeros bombarderos en picado D3A1 con bombas terrestres. Este nuevo método ya estaba implementado para el ataque que hundió al HMS Hermes solo cuatro días después, y se siguió utilizando a partir de entonces.

Durante 1942, los bombardeos en picado de los bombarderos D3A1 y D3A2 con base en portaaviones contribuyeron significativamente al hundimiento de tres portaaviones estadounidenses: Lexington en la Batalla del Mar del Coral, Yorktown en la Batalla de Midway y Hornet en la Batalla de Santa Islas Cruz. Además, dañaron al portaaviones Enterprise tanto en la Batalla de las Islas Salomón Orientales como en la Batalla de las Islas Santa Cruz. Además de las unidades basadas en portaaviones, los bombarderos en picado D3A también operaron desde bases terrestres durante la campaña de las Islas Salomón, donde participaron en la Campaña de Guadalcanal, la Operación I-Go, la Operación SE y la Operación RO, y durante la campaña de Nueva Guinea, donde participaron en la Batalla de Milne Bay y la Batalla de Buna-Gona. La principal unidad terrestre que operó bombarderos en picado D3A durante estas campañas y batallas fue el 2º/582º Grupo Aéreo.

Durante el curso de la guerra, los bombarderos en picado D3A a menudo combinaban sus ataques contra buques de guerra enemigos con el bombardero torpedero IJN Nakajima B5N Kate; en consecuencia, los barcos enemigos a menudo se hundían por una combinación de bombas y torpedos. Sin embargo, había ocasiones en las que solo los D3A realizaban los ataques, o al menos lograban los golpes de hundimiento. Descontando el ataque a Pearl Harbor, que también usó el B5N para bombardeos de nivel y ataques con torpedos, a los bombarderos en picado D3A se les atribuyó el hundimiento de los siguientes buques de guerra aliados (lista parcial):

• USS Peary, destructor estadounidense, 19 de febrero 1942 – Australia (Darwin)
• USS Pope, destructor estadounidense, 1 de marzo de 1942 – Java Sea
• USS Edsall, American destroyer, 1 March 1942- Indian Ocean
• USS Pecos, American oiler, 1 March 1942- Indian Ocean
• HMS Cornwall, crucero pesado británico, 5 abril 1942 – Océano Índico
• HMS Dorsetshire, crucero pesado británico, 5 abril 1942 – Océano Índico
• HMS Hector, British armed comerciante cruiser, 5 April 1942 – Indian Ocean
• HMS Tenedos, destructor británico, 5 de abril de 1942 – Océano Índico
• HMS Hermes, portaaviones británicos, 9 de abril de 1942 – Océano Índico
• RFA Athelstone, Flete británico, 9 de abril 1942 - Océano Índico
• HMS Hollyhock, Corvette británico, 9 de abril 1942 - Océano Índico
• Sargento Británico de las SS, Tanker Británico, 9 de abril 1942 - Océano Índico
• SS Norviken, Norwegian Cargo Ship, 9 de abril 1942 - Océano Índico
• HMAS Vampire, destructor australiano, 9 de abril de 1942 – Océano Índico
• USS Sims, destructor estadounidense, 7 de mayo de 1942 – Océano Pacífico
• USS De Haven, destructor estadounidense, 1 de febrero 1943 – Océano Pacífico (Ironbottom Sound)
• USS Aaron Ward, destructor estadounidense, 7 abril 1943 – Océano Pacífico (Ironbottom Sound)
• USS Kanawha, petrolero americano, 8 abril 1943 – Océano Pacífico (Tulagi, Islas Salomón)
• USS Brownson, destructor estadounidense, 26 de diciembre de 1943 – Océano Pacífico
• USS Abner Read, destructor estadounidense, hundido por kamikaze 1 noviembre 1944 – Océano Pacífico
• USS William D. Porter, destructor estadounidense, hundido por kamikaze 10 junio 1945 – Japón (Okinawa)

A medida que avanzaba la guerra, hubo casos en los que los bombarderos en picado se vieron obligados a actuar como cazas en el papel de interceptor, siendo su maniobrabilidad suficiente para permitirles sobrevivir en este papel. Cuando el Yokosuka D4Y Suisei estuvo disponible, los D3A2 terminaron con unidades terrestres u operando desde los portaaviones más pequeños, que eran demasiado pequeños para manejar el aterrizaje rápido Suisei. Cuando las fuerzas estadounidenses recuperaron Filipinas en 1944, los D3A2 terrestres participaron en la lucha, pero estaban irremediablemente obsoletos y las pérdidas fueron cuantiosas. Para entonces, muchos D3A1 y D3A2 eran operados por unidades de entrenamiento en Japón, y varios fueron modificados con controles duales como Navy Type 99 Bomber Trainer Model 12s (D3A2-K). Durante el último año de la guerra, los D3A2 regresaron al combate para misiones kamikaze.

Operadoras

Japón

• Imperial servicio aéreo de la Marina Japonesa

Aviones supervivientes

Actualmente se está restaurando un D3A2 en el Museo Planes of Fame en Chino, California. Hay dos D3A sin restaurar en exhibición en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg, Texas. En 2022, el Museo de Aviación de Pearl Harbor comenzó a adquirir los restos de un D3A de Papua Nueva Guinea para una eventual exhibición.

Especificaciones (D3A2 Modelo 22)

Aichi D3A Dibujo de 3 vistas

Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 10.195 m (33 pies 5 en)
• Wingspan: 14.365 m (47 ft 2 in)
• Altura: 3.847 m (12 ft 7 in)
• Área de ala: 34,9 m² (376 pies cuadrados)
• Peso vacío: 2,570 kg (5.666 lb)
  

D3A1: 2.408 kg (5.309 libras)

• Peso bruto: 3.800 kg (8.378 lb)
  

D3A1: 3.650 kg (8.050 lb)

• Powerplant: 1 × Mitsubishi Kinsei 54 Motor de pistón radial refrigerado por aire de 14 cilindros, 970 kW (1.300 hp) para el despegue

1.200 hp (890 kW) a 3.000 m (9.800 pies)

1.100 hp (820 kW) a 6.200 m (20.300 pies)

Otros motores

710 hp (530 kW) Nakajima Hikari I - Primer prototipo

840 hp (630 kW) Mitsubishi Kinsei 3 - 2do prototipo

1.000 CV (750 kW) Mitsubishi Kinsei 43 - D3A1 Modelo 11 (producción inicial)

1,070 hp (800 kW) Mitsubishi Kinsei 44 - D3A1 Modelo 11 (producción de la pila)

• Propellers: Propulsor de alta velocidad de metal

Rendimiento

• Velocidad máxima: 430 km/h (270 mph, 230 kn) a 6.200 m (20.300 pies)
  

D3A1: 387 km/h (240 mph; 209 kn) a 3.000 m (9.800 pies)

• Velocidad de crucero: 296 km/h (184 mph, 160 kn) a 3.000 m (9.800 pies)
• Rango: 1,352 km (840 mi, 730 nmi)
  

D3A1: 1,472 km (915 mi)

• Techo de servicio: 10.500 m (34.400 pies)
  

D3A1: 9.300 m (30.500 pies)

• Hora de altitud: 3.000 m (9.800 pies) en 5 minutos 48 segundos
  

D3A1: 3.000 m (9.800 pies) en 6 minutos 27 segundos

• Carga de ala: 108,9 kg/m² (22.3 lb/sq ft)
  

D3A1: 104,6 kg/m² (21,4 lb/sq ft)

• Potencia/masa: 3,9 kg/kW (6,4 lb/hp)
  

D3A1: 4,9 kg/kW (8 lb/hp)

Armamento

• Armas: 2x de cableado delantero 7.7 mm (0.303 in) Tipo 97 ametralladoras de ametralladora en el fuselaje frontal superior de bloqueo + 1x 7.7 mm (0.303 in) Tipo 92 ametralladora en un montaje flexible en la cabina trasera
• Bombas: 1x 250 kg (550 lb) bajo el fuselaje y 2x 60 kg (130 lb) bombas bajo las alas