Aichi B7A

El Aichi B7A Ryusei (流星, Ryūsei, "Estrella fugaz", nombre de informe aliado "Grace") fue un gran y poderoso bombardero torpedo en picado a bordo de un portaaviones producido por Aichi Kokuki para el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa durante la segunda Guerra Mundial. Construido en pequeñas cantidades y privado de los portaaviones desde los que estaba destinado a operar, el tipo tenía pocas posibilidades de distinguirse en combate antes de que terminara la guerra en agosto de 1945.

Diseño y desarrollo

El B7A Ryusei (originalmente designado AM-23 por Aichi) fue diseñado en respuesta a un requisito 16-Shi emitido en 1941 por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para un bombardero de ataque de portaaviones que reemplazaría a ambos. el avión torpedero Nakajima B6N Tenzan y el bombardero en picado Yokosuka D4Y Suisei en servicio IJN. Estaba pensado para su uso a bordo de una nueva generación de portaaviones clase Taihō, el primero de los cuales se instaló en julio de 1941. Debido a que los ascensores de cubierta de los Taihō tenían un Con un área cuadrada más grande que la de los portaaviones japoneses más antiguos, ahora se podría eliminar el límite máximo de 11 m (36 pies) de longitud de los portaaviones.

El ingeniero jefe Toshio Ozaki (nombre que a menudo se ve como Norio Ozaki, pero esto es incorrecto porque los kanji de ambos nombres son los mismos y a menudo se confunden) eligió una disposición en el ala media para el B7A para proporcionar una bahía de bombas interna. y para garantizar suficiente espacio libre para la hélice de cuatro palas de 3,5 m (11 pies) del avión. Esto, a su vez, requirió la adopción de un ala de gaviota invertida, que recuerda al F4U Corsair, para acortar la longitud del tren de aterrizaje principal. El ala presentaba alerones extensibles con un rango de deflexión de diez grados, lo que les permitía actuar como flaps auxiliares. Los frenos de inmersión se instalaron debajo, justo fuera del fuselaje. Los paneles exteriores del ala del B7A fueron diseñados para plegarse hacia arriba hidráulicamente para el almacenamiento del vehículo, reduciendo su envergadura total de 14,4 m (47 pies) a aproximadamente 7,9 m (26 pies).

La selección de un motor fue dictada por la Armada japonesa, que solicitó que Aichi diseñara el avión alrededor del motor radial Nakajima NK9C Homare 12 de 18 cilindros y dos filas de 1.360 kW (1.825 hp) refrigerado por aire. Se esperaba que se convirtiera en el motor de avión estándar de la Armada en el rango de 1.340 kW (1.800 hp) a 1.641 kW (2200 hp). Posteriormente, un modelo de producción B7A2 se equipó con un motor radial Nakajima Homare 23 de 1.491 kW (2.000 hp) y también se hicieron planes para instalar el radial Mitsubishi MK9 de 1.641 kW (2.200 hp) en una versión avanzada del Ryusei (designado B7A3 Ryusei Kai) pero este último esfuerzo nunca llegó a buen término.

El B7A tenía una capacidad de carga derivada de sus requisitos, lo que resultaba en una carga de armas no mayor que la de sus predecesores. La presencia de un compartimento de bombas interno con dos puntos de fijación de alta capacidad de carga permitió al avión transportar dos bombas de 250 kg (550 lb) o seis de 60 kg (132 lb). Alternativamente, podría llevar un único torpedo Tipo 91 montado externamente, con un peso de hasta 848 kg (1870 lb).

El armamento defensivo inicialmente consistía en dos cañones Tipo 99 Modelo 2 de 20 mm en las raíces de las alas y una ametralladora flexible Tipo 1 de 7,92 mm montada en la cabina trasera. Los modelos de producción posteriores del B7A2 presentaban una ametralladora Tipo 2 de 13 mm en lugar del cañón de 7,92 mm.

A pesar del peso y el tamaño del avión, mostró un manejo y un rendimiento similares a los de un caza, superando a la versión del A6M Zero en servicio en ese momento. Era rápido y muy maniobrable.

Dado el nombre en clave "Grace" Por los aliados, el B7A voló por primera vez como prototipo en mayo de 1942, pero los problemas iniciales con el motor experimental NK9C Homare y las modificaciones necesarias en la estructura del avión hicieron que el tipo no entrara en producción hasta dos años después. en mayo de 1944. Aichi construyó nueve prototipos de B7A1 y 80 B7A2 de versión de producción antes de que un severo terremoto en mayo de 1945 destruyera la fábrica de Funakata donde se estaban ensamblando. Se produjeron otros 25 ejemplares en el 21º Arsenal Aéreo Naval en Omura.

Historia operativa

En junio de 1944, el Taihō era el único portaaviones de la Armada Imperial Japonesa lo suficientemente moderno como para operar el B7A Ryusei en la función prevista. Otros portaaviones japoneses carecían del equipo de detención moderno necesario para ayudar a recuperar aviones que pesaban más de 4.000 kg. Sin embargo, el Taiho se hundió durante la Batalla del Mar de Filipinas antes de que hubiera suficientes B7A disponibles para embarcar. Posteriormente, el B7A quedó relegado a operar desde bases terrestres, principalmente con los Grupos Aéreos Yokosuka y 752. Los japoneses sólo completaron otro portaaviones capaz de operar el B7A, el Shinano, que fue hundido por un submarino estadounidense en noviembre de 1944, apenas diez días después de su puesta en servicio.

Variantes

B7A1

Un prototipo y ocho prototipos complementarios.

B7A2

Aviones bombarderos de dos asientos para la Armada Imperial Japonesa; 105 construidos.

B7A2 Experimental

Un avión dotado de 1.491 kW (2.000 hp) Nakajima Homare 23 motores radiales.

B7A3

Versión propuesta con 1641 kW (2,200 hp) Mitsubishi MK9A (Ha-43). No construido.

Número construido

Según Model Art (2000), pág. 72.

• Funakata Factory, Aichi Kokuki, Nagoya, trabajo número 3201-3289.

• 21o Arsenal Naval Air, Armada Imperial Japonesa, mura, trabajo número 1-25.

Operadoras

Japón

• Imperial servicio aéreo de la Marina Japonesa
  • Yokosuka Naval Air Group
  • 131o Grupo Aéreo Naval
  • 752a Naval Air Group
  • 1001st Naval Air Group
  • 5th Attack Squadron, a part of 131st/752nd Naval Air Group

Especificaciones (B7A2)

Datos de Aviones de la Segunda Guerra Mundial: 300 de los aviones más grandes del mundo, 1939-45, Aichi B7A Ryusei (Shooting Star), Avión Japonés de la Guerra del Pacífico

Características generales

• Crew: 2
• Duración: 11.49 m (37 ft 8 in)
• Wingspan: 14.4 m (47 ft 3 in)
• Altura: 4.075 m (13 ft 4 in)
• Área de ala: 35,4 m² (381 pies cuadrados)
• Peso vacío: 3,810 kg (8.400 libras)
• Peso bruto: 5.625 kg (12.401 lb)
• Peso máximo de despegue: 6.500 kg (14.330 libras)
• Powerplant: 1 × Nakajima NK9C Homare 12 motor de pistón radial refrigerado por aire de 18 cilindros, 1.361 kW (1.825 hp) para el despegue

1.245 kW (1.670 hp) a 2.400 m (7.874 pies)

1.163 kW (1.560 hp) a 6.550 m (21.490 pies)

• Propellers: hélice de 4 velocidades, 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de diámetro

Rendimiento

• Velocidad máxima: 567 km/h (352 mph, 306 kn) a 6,550 m (21.490 pies)
• Rango: 3.038 km (1.888 mi, 1.640 nmi)
• Techo de servicio: 11.250 m (36.910 pies)
• Tasa de subida: 9.6 m/s (1.890 pies/min)
• Hora de altitud: 4.000 m (13,123 pies) en 6 minutos 55 segundos
• Carga de ala: 158,9 kg/m² (32,5 lb/sq ft)
• Potencia/masa: 0.242 kW/kg (0.147 hp/lb)

Armamento

• Armas:
  
  • 2× 20 mm (0.787 in) Tipo 99 Modelo 2 cañón en las alas
  • 1× 7.92 mm (0.312 in) Tipo 1 ametralladora o 13 mm (0.512 in) Tipo 2 ametralladora en la cabina trasera
• Bombas:
  
  • 800 kg (1.764 lb) de artillería general o
  • 1× 800 kg (1,764 lb) torpedo