Ahora espera al año pasado

Espera el año pasado es una novela de ciencia ficción de 1966 del escritor estadounidense Philip K. Dick. Está ambientado en 2055, cuando la Tierra se encuentra atrapada entre dos poderes galácticos en un conflicto interestelar. El Dr. Eric Sweetscent y su esposa Kathy se vuelven adictos a una poderosa droga que parece provocar viajes en el tiempo. El paciente del médico es el líder mundial, Secretario General de la ONU. De las veintiocho novelas que Dick publicó en las décadas de 1960 y 1970, esta novela es una de las cinco elegidas para representar este período de su carrera en la serie The Library of America, volumen dos.

Resumen de la trama

Ambientada durante una guerra entre los 'Starmen (habitantes del planeta Lilistar) y criaturas insectoides de seis extremidades llamadas los reegs, Ahora espera for Last Year es la historia de Eric Sweetscent, un médico especialista en trasplantes de órganos que se ve envuelto en la política entre la Tierra y Lilistar.

Al comienzo de la historia, Sweetscent es el cirujano transorgánico personal de Virgil Ackerman, el presidente de Tijuana Fur & Teñir. Utilizando una ameba extraterrestre que puede imitar la estructura celular de todo lo que toca, TF&D había sido el mayor fabricante de pieles sintéticas del planeta. Pero como todas las grandes corporaciones de la Tierra, TF&D ha sido requisada para producir para el esfuerzo bélico.

Ackerman invita a Sweetscent a "Wash-35", una recreación de su Washington DC natal de la infancia en un 1935 simulado y su escapada de vacaciones a Marte, donde anuncia un motivo oculto en el retiro. Esperando por ellos cuando llegan hay un invitado: Gino Molinari, el líder electo de la Tierra. Conocido como 'el Topo', se rumorea que tiene la enigmática habilidad de resucitar y ha solicitado los servicios de Sweetscent. Ackerman con mucho gusto le pasa Sweetscent a Molinari.

Mientras tanto, la esposa de Sweetscent, Kathy, prueba JJ-180, una nueva droga alucinógena que resulta altamente tóxica y adictiva. Los efectos del JJ-180 no son claros al principio, sin embargo, solo unas horas después, Kathy se encuentra incapaz de funcionar y ansia violentamente el JJ-180 nuevamente. Ella es visitada por 'Starmen que afirman que los reegs inventaron JJ-180 como un arma química contra 'Starmen y Terrans, y también afirman que no existe una cura conocida para la adicción a la droga y ' 39;Por eso te lo ponemos. Kathy ahora es esclava de JJ-180.

Los 'Starmen informan a Kathy sobre el nuevo puesto de su marido en Molinari y sospechan de la posible deserción de este último a los reegs. A Kathy le prometen más JJ-180 si accede a espiar a su marido para Lilistar. Amenazada con la deportación, Kathy capitula y acepta sus términos. Eventualmente, toma una segunda dosis de la droga ya que su capacidad para funcionar se vuelve casi imposible debido a los efectos de la abstinencia. Saltando a un taxi, tanto ella como el taxi se sumergen en el tiempo hasta la década de 1930. A medida que los efectos de la droga desaparecen, lentamente regresan al presente, sin saber si el pasado que visitaron era el suyo propio o uno alternativo.

Una Kathy cada vez más paranoica sale a visitar a su marido.

Con su nuevo empleador, Eric Sweetscent conoce ciertos secretos de Estado: Molinari parece tener una condición psicosomática que refleja cualquier enfermedad o dolencia de cualquier persona en su vecindad. Los efectos de esta condición parecen ser reales, sin embargo, el Topo sale adelante cada vez, siempre regresando al borde de la muerte.

Molinari, como todos los demás, se ha dado cuenta de que al ponerse del lado de los 'Starmen', la Tierra se ha condenado a sí misma al lado equivocado de una guerra perdida. Sin embargo, no parece haber ninguna forma segura de pasarse a los reegs, y Molinari teme que el deterioro de su salud no infundirá confianza en los terranos si los 'Starmen toman represalias, como seguramente lo harán. A Sweetscent se le muestran imágenes de un Molinari más saludable y más joven en uniforme y se le hace creer que se ha creado un androide parecido al presidente para las apariciones públicas, una noción que no tiene en cuenta el hecho de que hay al menos otro Molinari. en las instalaciones, un cadáver acribillado a balazos que se conserva para su uso en caso de ciertos posibles desarrollos futuros.

Kathy llega para informar a su esposo de su adicción y, en un esfuerzo por motivarlo a encontrar una cura, le pone una pastilla de JJ-180 en su bebida. Sin tiempo suficiente para estar furioso, Eric se desliza un año hacia el futuro de un mundo alternativo donde sus colegas le informan que desapareció el día que Kathy vino de visita. Sweetscent también es testigo de que en la nueva línea de tiempo, la Tierra se ha puesto del lado de los reegs y Lilistar ha perdido la guerra.

Al regresar al presente de su propia línea de tiempo, Sweetscent está ansioso por presentar esta información a Molinari, quien revela que él también ha estado tomando JJ-180 y que el efecto es diferente para cada usuario. Ciertos usuarios son enviados al pasado, mientras que otros son enviados al futuro. Cada viaje es en un universo alternativo y, por lo tanto, nadie puede cambiar efectivamente su propio pasado o futuro. Sin embargo, aparte de los detalles menores, los eventos en todos los universos observados parecen moverse en la misma dirección y, por lo tanto, la información obtenida del futuro de un mundo alternativo probablemente será aplicable a otro.

En el caso de Molinari, se desliza hacia un lado en el tiempo bajo la influencia de la droga y es capaz de extraer versiones alternativas de su yo actual en su propia línea de tiempo y luego mantenerlas allí.

Habiendo aprendido el secreto de los alias alternativos de Molinari y confirmando la viabilidad de una alianza con los reegs, Eric toma una dosis mayor de JJ-180 que lo impulsa más hacia el futuro. Mientras está allí, obtiene una cura para la adicción de JJ-180, un elemento de amplia accesibilidad en el futuro, además de obtener más información sobre el posible futuro de la guerra en su propia línea de tiempo. También recopila información sobre los efectos del JJ-180 en el cerebro, ya que está cada vez más preocupado por el estado mental de Kathy. Tomando una fracción de una pastilla para no regresar inmediatamente a su propio tiempo, Eric nuevamente termina un año en su propio futuro donde los 'Starmen han ocupado la Tierra después de enterarse de los Terrans'. deserción a los reegs. Es arrestado por una patrulla de 'Star, pero lo salva su futuro yo, quien le informa que Ackerman y el resto de la tripulación de TF&D se han opuesto a Lilistar, utilizando la escapada de Ackerman a Marte como su escondite.

Ahora que conoce la historia futura general de los próximos años, Eric regresa a su propio tiempo, donde la condición mental de su esposa se deteriora cada día. Él decide llevarla a una clínica y lo envía a una profunda reflexión sobre la naturaleza de su relación. Sintiendo que estaría justificado, intenta arreglar una aventura con una chica más joven por recomendación de Molinari. Sin embargo, se echa atrás y comienza a caer en una profunda depresión mientras reflexiona sobre su vida. Va a México a comprar veneno con el que suicidarse. Decidiendo no hacerlo en el último segundo, Eric observa cómo los "Starmen" comienzan su invasión de la Tierra.

Decidiendo que está destinado a unirse a la resistencia de Ackerman contra los 'Starmen', Eric entra en un taxi automatizado con destino a TF&D y le pregunta qué haría si su esposa sufriera un daño cerebral sin posibilidad de recuperación (que Eric había confirmado al contactar a su futuro yo). Después de señalar que los robots no se casan, el taxi concluye hipotéticamente que se quedaría con ella. La vida, argumenta el taxi, se compone de una serie de circunstancias, diferentes para cada persona. Dejar a la esposa de uno sería decir que requiere un conjunto de circunstancias excepcionalmente más fácil que el que se le ha proporcionado. Ese razonamiento, para el taxi, era una forma irracional de pensar.

Eric está de acuerdo y decide quedarse con su esposa a pesar de los desafíos presentados por su condición, y en el párrafo final el taxi lo felicita por ser un 'buen hombre'.