Ahmad I ibn Mustafa

Ahmad I (árabe: أبو العباس أحمد باشا باي), 2 de diciembre de 1805 - 30 de mayo de 1855) fue el décimo bey husainí de Túnez, y gobernó desde 1837 hasta su muerte. Fue responsable de la abolición de la esclavitud en Túnez en 1846.

Sucedió a su padre, Mustafa Bey, el 10 de octubre de 1837. Tenía grandes ambiciones: expandir su ejército y crear una armada moderna; construir una nueva residencia real (el Palacio Mohamedia), una Casa de la Moneda e instituciones educativas modernas. Sin embargo, ni él ni su cuñado, el joven Mustafa Khaznadar, quien era su ministro de finanzas, tenían una idea clara del costo de tales iniciativas. Como resultado, muchos de sus proyectos fracasaron costosamente, perjudicando la salud financiera del país.

Poco después de su ascenso al trono, Ahmad Bey recibió el tradicional Firman de la Sublime Puerta, que lo invistió formalmente con la autoridad para gobernar el Imperio Otomano y le otorgó las insignias del cargo. El enviado otomano, Osman Bey, llegó a La Goleta el 15 de mayo de 1838 a bordo de una fragata. Al día siguiente, Osman Bey hizo su entrada oficial en Túnez a caballo, precedido por todos los ministros del gabinete beílico, quienes lo precedieron hasta dos leguas de la ciudad. Precedieron a él la espada de honor y el caftán para ser entregados al Bey. Fue escoltado por spahis y seguido por un gran contingente de tropas regulares y caballería árabe. Tres días después de su entrada oficial en la ciudad, el enviado se presentó en el Palacio del Bardo para investir formalmente a Ahmad Bey con sus insignias del cargo y entregarle obsequios. Nombrado General de División en el ejército otomano en mayo de 1838, fue ascendido posteriormente por el sultán al rango de Mariscal el 14 de agosto de 1840. Esta fue la primera vez que un Bey de Túnez ostentaba un rango superior al de General de División. Se cree que el propósito de estos honores era enfatizar la supremacía del Imperio Otomano sobre la Regencia de Túnez.

En virtud de un tratado con Francia firmado en 1830 por Hussein Bey, se cedió un terreno en Cartago para erigir un monumento a Luis IX de Francia, fallecido allí durante la Octava Cruzada. El 25 de agosto de 1840 se colocó la primera piedra de la catedral de Cartago. Ahmad Bey también permitió a la comunidad cristiana de Túnez, compuesta principalmente por comerciantes europeos, ampliar su pequeña iglesia cerca de Bab el Bhar.En junio y julio de 1846, el duque de Montpensier, hijo del rey Luis Felipe de Francia, visitó Túnez y Cartago. Fue recibido con gran solemnidad por Ahmad Bey. Durante esta visita, se propuso la idea de una visita recíproca del Bey a Francia. Esta visita, organizada por su asesor Giuseppe Raffo (cuya hermana estaba casada con su tío) y el cónsul francés, tuvo lugar en noviembre de 1846. El rey Luis Felipe recibió a Ahmad Bey con gran ceremonia. Esta visita confirmó el deseo del Bey de modernizar su país aprendiendo de Europa. Un artículo de 1897 en La Revue tunisienne describió su efecto en sus planes:

Entre todas las maravillas que tuvo ocasión de admirar, se sintió particularmente impresionado por las ingeniosas aplicaciones de la ingeniería industrial; concibió en ese momento el noble proyecto de sacar de la rutina a la industria nativa a la que había caído al alentarla a embarcarse en el camino del progreso y de dotar a su país de la industria moderna, equipado con los medios de producción, de los cuales se le habían revelado los beneficios económicos.

La visita del Bey a Francia, y el hecho de que hubiera sido recibido con los honores habitualmente reservados a un soberano independiente, disgustó a las autoridades otomanas, ya que el Bey era, al menos en teoría, un vasallo otomano.Según el historiador tunecino Mohamed Bayram V, las reformas del Bey se centraron en las estructuras estatales, el ejército y la educación. Estableció una estructura de gobierno moderna y otorgó a sus altos funcionarios el título de "ministro". Sus ministros principales fueron su Gran Visir Mustafa Sahib at-Taba'a, Mustapha Khaznadar, Ministro de Finanzas e Interior, Mustafa Agha, Ministro de Guerra, Mahmoud Khodja, Ministro de Marina, y Giuseppe Raffo, Ministro de Asuntos Exteriores. En ciertos momentos, Mahmoud Ben Ayed también ejerció como Ministro de Comercio, Kuchuk Muhammad, el cargo honorífico de Ministro a cargo de la seguridad, en el hogar de las reformas de Ahmad Bey, y Mohamed Lasram IV, Ministro de la Península. El historiador Ibn Abi Dhiaf fue el secretario privado del Bey.Entre los éxitos de Ahmad Bey se encuentra la abolición de la esclavitud en enero de 1846. A esto se suma la formación de la academia militar en Bardo en marzo de 1840, que impulsó el desarrollo del ejército beylico, con un total de 5.000 hombres en siete regimientos de infantería, cuatro de artillería y dos de caballería.

Al mismo tiempo, el Bey reformó la educación religiosa en la mezquita Al-Zaytuna, incorporando a treinta profesores, quince de la escuela de jurisprudencia malikí, imperante en Túnez, y quince de la escuela hanafí, seguida por las familias gobernantes del país, de origen turco. Todos fueron nombrados y remunerados por el Estado y puestos bajo la supervisión de un consejo de la sharia, presidido por los dos juristas más destacados de su época: Sidi Brahim Riahi, el Gran Muftí malikí, y Mohamed Bayram IV, quien fue a la vez el Gran Muftí hanafí y el primero en Túnez en ostentar el título de Shaykh al-Islam. El Bey también donó una gran cantidad de manuscritos árabes a la mezquita Al-Zaytuna.La empresa estatal también recibió un fuerte impulso. El empresario Mahmoud Ben Ayed recibió el encargo de construir un pequeño complejo industrial para satisfacer las necesidades del nuevo ejército. En 1840 se estableció una fábrica textil en Tebourba, impulsada primero por una rueda hidráulica y luego por máquinas de vapor importadas de Gran Bretaña. También se construyeron curtidurías, una fundición de cañones en Bardo, una fábrica de pólvora y un molino harinero en Djedeida.Estas innovaciones se vieron respaldadas por nuevas oficinas gubernamentales: la rabta, encargada de la gestión de los silos de grano estatales; la ghaba, encargada de los olivares; y la ghorfa, la oficina central de adquisiciones del estado, así como una ceca en Bardo.Sin embargo, no todas sus iniciativas tuvieron éxito: mandó construir una nueva fragata en La Goulette, tan grande que no cabía en el canal hasta el mar.

Las modernizaciones de Ahmad Bey tuvieron poco impacto en la economía, la vida de Túnez y las instituciones de la Regencia. No parecía muy interesado en el desarrollo urbano ni en la mejora de Túnez, salvo por la reconstrucción de la mezquita Bab al Jazira y la restauración de Bab el Bhar en 1847 y 1848. Su atención se centró más en los palacios reales del Bardo, La Goulette y Mohamedia. Este último, conocido como la Salehia por el nombre del santo local Sidi Saleh, fue rara vez utilizado por el Bey a pesar del enorme coste de su construcción. Aunque tenía un gran deseo de reforma, sobre todo en materia económica y militar, sus iniciativas finalmente tuvieron poco éxito debido a una comprensión deficiente de sus consecuencias financieras y a la falta de experiencia de su gobierno.Aunque la mayoría de los gobernantes de su dinastía en los siglos XVIII y XIX mantuvieron un harén y tuvieron esposas oficiales, Ahmad Bey solo tuvo una esposa y una concubina. Antes de la abolición de la esclavitud, solía ofrecer a sus cortesanos cualquier odalisca que le regalaran. Tuvo dos hijos que murieron en la infancia, por lo que falleció sin descendencia directa y fue sucedido por su primo Muhammad Bey.Murió en 1855 en el palacio de verano de Sharfiya, en La Goulette, y fue enterrado en la Torre del Bey, en la Medina de Túnez.

• Ahmed Bey aparece como protagonista de la serie de televisión tunecina de 2018 Tej El Hadhra dirigida por Sami Fehri.
• El cónsul diplomático de Ahmed Bey de los Estados Unidos de América fue John Howard Payne (1791-1852) el dramatista responsable de Clari, Maid de Milán y la famosa canción "Home, Sweet Home" Las interacciones de Payne con el Bey de Túnez fueron detalladas en Gabriel Harrison La vida y los escritos de John Howard Payne

• Armada tunecina bajo Ahmed Bey

• Eltarhuni, Ali (2015). Factores que afectaron al movimiento tunecino de industrialización en la era de Ahmed Bey (r. 1837-1855) (PhD). University of Cincinnati
• Brown, L. Carl. Túnez de Ahmad Bey, 1837-1855. Princeton University Press, 2015