Aguzanieves

Lavanderas son un grupo de aves paseriformes que forman el género Motacilla en la familia Motacillidae. La lavandera del bosque pertenece al género monotípico Dendronanthus que está estrechamente relacionado con Motacilla y en ocasiones incluido en él. El nombre común y los nombres de género se derivan de su comportamiento característico de bombeo de la cola. Junto con las bisbitas y las garras largas forman la familia Motacillidae.

Wagtail in Dhaka, Bangladesh

La lavandera willie (Rhipidura leucophrys) de Australia es un ave no relacionada similar en coloración y forma a la lavandera japonesa. Pertenece a los colas de milano.

Taxonomía

Punto de venta

Huevo, Museo de Colección Wiesbaden, Alemania

El género Motacilla fue introducido por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae. La especie tipo es la lavandera blanca. Motacilla es el nombre en latín de la lavandera de varios colores; aunque en realidad es un diminutivo de motare, "moverse", desde la época medieval llevó al malentendido de cilla como "cola";.

A primera vista, las lavanderas parecen estar divididas en un grupo de vientre amarillo y uno de vientre blanco, o uno donde la parte superior de la cabeza es negra y otro donde generalmente es gris, pero puede ser verde oliva, amarillo o otros colores Sin embargo, estos no son linajes evolutivos; el cambio del color del vientre y el aumento de la melanina se han producido de forma independiente varias veces en las lavanderas, y los patrones de color que en realidad indican relaciones son más sutiles.

Los datos de la secuencia de la subunidad 2 del citocromo b del ADNmt y la NADH deshidrogenasa (Voelker, 2002) son de uso limitado: se confirma la sospecha de que existe una superespecie de probablemente tres lavanderas de vientre blanco y garganta negra. Además, hay otra superespecie en el África subsahariana, tres especies de garganta blanca con una banda negra en el pecho. Las cinco especies restantes son muy variables morfológicamente y sus relaciones entre sí y con los dos clados aún no se han explicado satisfactoriamente.

El origen del género parece estar en el área general de Siberia Oriental/Mongolia. Las lavanderas se extendieron rápidamente por Eurasia y se dispersaron hacia África en el Zanclean (Plioceno temprano) donde más tarde se aisló el linaje subsahariano. La lavandera de varios colores africana (y posiblemente la lavandera del Mekong) divergieron antes de la radiación masiva de las formas de vientre blanco, garganta negra y la mayoría de los vientres amarillos, todo lo cual tuvo lugar durante el Piacenziano tardío (principios del Plioceno tardío), c. 3 millones de años

Tres especies son poli o parafiléticas en el arreglo taxonómico actual y es necesario reasignar cualquiera de las subespecies y/o dividir las especies. La lavandera de cabeza azul (también conocida como lavandera amarilla y muchos otros nombres), especialmente, siempre ha sido una pesadilla taxonómica con más de una docena de subespecies actualmente aceptadas y muchas más inválidas. Los dos restantes "monocromo" especies, Mekong y la lavandera de varios colores africana pueden estar estrechamente relacionadas, o ser un ejemplo más sorprendente de evolución convergente.

Las lavanderas prehistóricas conocidas a partir de fósiles son Motacilla humata y Motacilla major.

Características

Las lavanderas son insectívoros delgados, a menudo coloridos, que se alimentan en el suelo de campo abierto en el Viejo Mundo. Las especies de lavandera se reproducen en África, Europa y Asia, algunas de las cuales son total o parcialmente migratorias. Dos especies también se reproducen en Alaska y las aves invernantes pueden llegar a Australia.

Anidan en el suelo y ponen hasta seis huevos moteados a la vez. Entre sus comportamientos más conspicuos se encuentra el movimiento casi constante de la cola, un rasgo que les ha dado a las aves su nombre común. A pesar de la ubicuidad del comportamiento y las observaciones del mismo, las razones de este son poco conocidas. Se ha sugerido que puede enjuagar a sus presas o que puede indicar sumisión a otras lavanderas. En cambio, estudios recientes han sugerido que es una señal de vigilancia que puede ayudar a disuadir a los depredadores potenciales.

Lista de especies

El género contiene 13 especies.

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Distribución
	Motacilla flava	Western yellow wagtail	Europa templada y Asia.
	Motacilla tschutschensis	Amarillo oriental	América del Norte en Alaska, Asia y Australia.
	Motacilla citreola	Citrine wagtail	Asia meridional
	Motacilla capensis	Cape wagtail	África meridional de Uganda, el DRCongo oriental y Kenya, a través de Zambia y Angola al África meridional, al sur, al Cabo Occidental y al Cabo de Buena Esperanza.
	Motacilla flaviventris	Madagascar wagtail	Madagascar.
	Motacilla cinerea	Cola gris	Europa occidental incluyendo las Islas Británicas, Escandinavia y la región mediterránea.
	Motacilla clara	Collar de montaña	Guinea a Etiopía meridional a Sudáfrica.
	Motacilla alba	Blanco wagtail	Esta especie se reproduce a lo largo de Eurasia hasta latitudes 75°N, sólo estando ausente en el Ártico desde áreas donde el isomo de julio es inferior a 4 °C. También se reproduce en las montañas de Marruecos y el oeste de Alaska. Ocupa una amplia gama de hábitats, pero está ausente de los desiertos.
	Motacilla aguimp	African pied wagtail	África subsahariana del Cabo Oriental al norte, al sur de Egipto extremo y de Guinea al oeste de Eritrea y Somalia.
	Motacilla samveasnae	Mekong wagtail	Camboya y Laos, y es un visitante no criado en Tailandia y Vietnam
	Motacilla grandis	Coño japonés	Japón y Corea.
	Motacilla maderaspatensis	Blanco-bromado wagtail	India
	Motacilla bocagii (antes Amaurocichla bocagii)	São Tomé shorttail	São Tomé

Especies anteriores de este género

Anteriormente, algunas autoridades también consideraban las siguientes especies (o subespecies) como especies dentro del género Motacilla:

• Superb fairywren (como Motacilla cyanea)
• bulbul rojo-whiskered (emeria) (como Motacilla emeria)