Agustina

Agustinia () es un género de dinosaurio saurópodo del Cretácico Inferior de América del Sur. El género contiene una sola especie, Agustinia ligabuei, conocida a partir de un solo espécimen recuperado de la Formación Lohan Cura de la provincia de Neuquén en Argentina. Vivió hace unos 116-108 millones de años, en las etapas Aptiano-Albiano del Cretácico Inferior.

Descubrimiento y denominación

El holotipo y único ejemplar conocido de Agustinia, MCF-PVPH-110, fue descubierto en 1997 por una expedición del Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires, a pocos kilómetros al oeste de la ciudad. de Picún Leufú en el sur de la provincia del Neuquén. Las rocas del sitio pertenecen estratigráficamente a la sección superior de la Formación Lohan-Cura. Esta excursión fue parte de un programa dirigido por el museo en 1996 y 1997 para descubrir nuevos fósiles de vertebrados en la Formación Lohan-Cura.

El nombre genérico Agustinia honores entonces estudiante Agustin Martinelli, quien descubrió el esqueleto y formó parte del equipo de excavación del Museo Argentino de Ciencias Naturales. Este dinosaurio fue nombrado originalmente en un resumen de 1998 escrito por el paleontólogo argentino José Bonaparte. El nombre genérico propuesto original era "Augustia", que ya estaba preocupado por un escarabajo (ver también Megapnosaurus y Protognathosaurus). Bonaparte cambió el nombre Agustinia en un documento completo publicado en 1999. El nombre específico, ligabuei, honra al Dr. Giancarlo Ligabue, un filántropo que proporcionó apoyo financiero a la expedición que recuperó los restos.

Descripción

Sólo se conocen restos fragmentarios de Agustinia. Estos incluyen fragmentos de vértebras de la espalda, las caderas y las regiones de la cola de la columna vertebral. También se recuperaron partes de la extremidad trasera inferior, que consta de un peroné, una tibia y cinco metatarsianos. En el lugar se encontró un fémur (hueso del muslo), pero estaba demasiado fragmentado para recolectarlo.

Agustinia era conocida por sus supuestas placas de armadura distintivas, llamadas osteodermos, inicialmente interpretadas como una serie de púas y placas anchas y verticales en el centro de su espalda, algo así como el Estegosaurio no relacionado. . Sin embargo, investigaciones posteriores han cuestionado la interpretación de estos elementos como osteodermos. Un estudio más detallado del material fósil mal conservado mostró que estas "placas" de hecho, era más probable que fueran fragmentos de costillas y huesos de la cadera. Esta reevaluación fue reafirmada posteriormente por la histología de los supuestos osteodermos, que no coinciden con la estructura interna de otros osteodermos titanosaurios. El hueso fragmentario de la cadera se identificó tentativamente como parte del ilion.

Se ha recuperado un peroné (hueso de la parte inferior de la pierna) que mide aproximadamente 895 milímetros (35,2 pulgadas) de largo. Cuando se compara con el mismo hueso de dinosaurios relacionados, esto indica que Agustinia puede haber tenido unos 15 metros (49 pies) de largo. La mitad inferior de la tibia era delgada vista desde el frente (anteroposterior), lo que indica que la tibia era más delgada que la de titanosaurios como Antarctosaurus o Saltasaurus. Los elementos de los pedales son comparables a los de los titanosaurios.

Los restos son fragmentarios y no tienen muchas características distintivas que puedan usarse para separarlo de otros saurópodos. Debido a esto, algunos autores han considerado a Agustinia un nomen dubium por basarse en restos inadecuados para compararlos con dinosaurios emparentados. Sin embargo, Bellardini et al. (2022) lo consideró válido sobre la base de características morfológicas únicas observadas en las vértebras.

Clasificación

Debido a su armadura supuestamente inusual, Agustinia fue asignada originalmente a su propia familia, Agustiniidae. Este apellido no ha tenido una amplia aceptación. Agustinia es difícil de clasificar debido a su naturaleza fragmentaria y porque exhibe características de saurópodos diplodocoides y titanosaurios. Las pocas características distintivas que existen en el espécimen holotipo llevaron a Kristina Curry Rogers a clasificar a Agustinia como un titanosaurio litostrotiano en 2005, pero Mannion et al. (2013) lo clasificaron como miembro del clado más basal Somphospondyli. Por el contrario, D'emic et al (2009) concluyó que no había características diagnósticas presentes que permitieran una clasificación dentro de Diplodocoidea o Titanosauria, y por lo tanto clasificó a Agustinia como Neosauropoda incertae sedis.

Una publicación de 2022 de Flavio Bellardini et al. encontró evidencia suficiente para clasificar a Agustinia como un rebaquisáurido dentro de los Diplodocoidea, más derivado que el Amazonsaurus. . El siguiente cladograma muestra los resultados de sus análisis filogenéticos:

Paleoambiente

agustinia se conoce por la formación de Lohan Cura de Lohan Cura temprana de la provincia de Neuquén, Argentina. Otros dinosaurios, incluidos los compañeros Rebbachisaurid comahuesaurus y Somphospondylan ligabuesaurus también han sido nombrados desde la formación. También se conocen restos de tortugas, incluidas dos especies de Prochelidella .