Agustín Stahl
Agustín Stahl (21 de enero de 1842 – 12 de julio de 1917) fue un médico y científico puertorriqueño con diversos intereses en los campos de la etnología, la botánica y la zoología. Abogó por la independencia de Puerto Rico de España.
Primeros años
Stahl nació en Aguadilla, Puerto Rico y recibió el nombre de Antón Adolf August, de sus padres Johann Heinrich Christian Stahl y María Helene Stamm. Nacido en el seno de una familia protestante, fue bautizado en la fe católica en Aguadilla cuando tenía aproximadamente tres años de edad, localidad donde también recibió su educación primaria y secundaria.
Estudió en las universidades de Würzburg en Alemania y en la Universidad Carolina de Praga, graduándose de esta última con el título de Doctor en Medicina en 1864. Después de graduarse, Stahl regresó a Puerto Rico donde estableció su práctica médica en la ciudad de Bayamón.
Etnóloga, botánica y zoóloga
(feminine)
Fuera del trabajo, el amor de Stahl por la naturaleza lo llevó a realizar investigaciones y experimentos en los campos de la etnología, la botánica y la zoología. También amaba la historia y la investigación histórica.
Stahl escribió "Estudios sobre la flora de Puerto Rico" (Un estudio de la flora puertorriqueña), publicado en 6 fascículos de 1883 a 1888. Se pueden encontrar copias de la colección de plantas de Stahl con aproximadamente 1,330 plantas en varios jardines botánicos alrededor del mundo. Sus colecciones sirvieron de base para numerosos estudios de especialistas, algunos de ellos dando lugar a nuevos taxones para la ciencia.
Stahl tiene un género, Stahlia, y cinco especies válidas, Argythamnia stahlii, Senna pendula var. stahlii , Eugenia stahlii, Lyonia stahlii y Ternstroemia stahlii, nombradas en su honor. El género Stahlia está representado por una sola especie, S. monosperma (Tul.) Urb., que se sabe que se encuentra sólo en Puerto Rico y el este de la República Dominicana. Conocida en Puerto Rico como Cóbana Negra, esta especie actualmente figura como amenazada en el Registro Federal de la USFW del 5 de abril de 1990. Fue citado diciendo:
"Me encanta la ciencia. No estaríamos donde estamos sin ciencia"
Obras escritas
Los trabajos escritos de Stahl incluyen:
- Notas sobre la Flora de Puerto Rico
- Informe sobre la enfermedad de la caña de azúcar
- Flora puertorriqueña
- Los indígenas puertorriqueños (Tainos)
- La fundación de Aguadilla
- La fundación de Bayamón
Años posteriores
La costumbre de adornar árboles de Navidad en Puerto Rico comenzó en la ciudad de Bayamón en 1866 cuando Stahl adornó un árbol en su patio trasero. El pueblo de Bayamón bautizó su árbol "El árbol de Navidad del Doctor Stahl" (Árbol de Navidad del Dr. Stahl).
Stahl creía firmemente que Puerto Rico debería obtener la independencia de España y era miembro del "Partido Autonomista Puertorriqueño". Este grupo buscaba crear una identidad política y legal separada para Puerto Rico mientras emulaba a España en todos los asuntos políticos. Sin embargo, debido a las opiniones políticas de Stahl, fue expulsado de su cargo en el Instituto Civil de Ciencias Naturales de España y deportado de España en 1898.
Stahl falleció en la ciudad de Bayamón y sus restos se encuentran sepultados en el Cementerio Municipal de Bayamón. La ciudad de Bayamón convirtió su antigua casa en un museo para el disfrute de todos aquellos que deseen conocer más sobre él y su obra. El escultor puertorriqueño Tomás Batista creó un busto en honor a Stahl que se puede encontrar en la Universidad de Cayey.