Agustín Píramo de Candolle

Augustin Pyramus (o Pyrame) de Candolle (, francés: [kɑ̃dɔl]; 4 de febrero de 1778 -9 de septiembre de 1841) fue un botánico suizo. René Louiche Desfontaines lanzó la carrera botánica de De Candolle recomendándolo en un herbario. En un par de años, De Candolle había establecido un nuevo género, documentó cientos de familias de plantas y creó un nuevo sistema de clasificación de plantas naturales. Aunque el enfoque principal de De Candolle fue la botánica, también contribuyó a campos relacionados como la fitogeografía, la agronomía, la paleontología, la botánica médica y la botánica económica.

De Candolle originó la idea de "la guerra de la naturaleza", que influyó en Charles Darwin y el principio de selección natural. de Candolle reconoció que múltiples especies pueden desarrollar características similares que no aparecían en un ancestro evolutivo común; un fenómeno ahora conocido como evolución convergente. Durante su trabajo con plantas, de Candolle notó que los movimientos de las hojas de las plantas siguen un ciclo de casi 24 horas bajo luz constante, lo que sugiere que existe un reloj biológico interno. Aunque muchos científicos dudaron de los hallazgos de De Candolle, experimentos realizados más de un siglo después demostraron que "el reloj biológico interno" de hecho existe.

Los descendientes de De Candolle continuaron su trabajo sobre la clasificación de plantas; Su hijo Alphonse y su nieto Casimir de Candolle contribuyeron al Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, un catálogo de plantas iniciado por Augustin Pyramus de Candolle.

Vida temprana

Augustin Pyramus de Candolle nació el 4 de febrero de 1778 en Ginebra, República de Ginebra, hijo de Augustin de Candolle, un ex funcionario, y su esposa, Louise Eléonore Brière. Su familia descendía de una de las antiguas familias de Provenza en Francia, pero se trasladó a Ginebra a finales del siglo XVI para escapar de la persecución religiosa.

A los siete años, De Candolle contrajo un caso grave de hidrocefalia, que afectó significativamente su infancia. Sin embargo, se dice que tenía una gran aptitud para aprender, distinguiéndose en la escuela por su rápida adquisición de conocimientos en literatura clásica y general y su capacidad para escribir buena poesía. En 1794, comenzó sus estudios científicos en el Collège de Genève, donde estudió con Jean Pierre Étienne Vaucher, quien más tarde inspiró a De Candolle a hacer de la ciencia botánica la principal actividad de su vida.

Carrera en botánica

Pasó cuatro años en la Academia de Ginebra, estudiando ciencias y derecho según los deseos de su padre. En 1798, se trasladó a París después de que Ginebra fuera anexada a la República Francesa. Su carrera botánica comenzó formalmente con la ayuda de René Louiche Desfontaines, quien recomendó a De Candolle para trabajar en el herbario de Charles Louis L'Héritier de Brutelle durante el verano de 1798. La posición elevó la reputación de De Candolle y también condujo a valiosas instrucciones del propio Desfontaines. de Candolle estableció su primer género, Senebiera, en 1799.

Los primeros libros de De Candolle, Plantarum historia succulentarum (4 vols., 1799) y Astragalogia (1802), llamaron la atención de Georges Cuvier. y Jean-Baptiste Lamarck. de Candolle, con la aprobación de Cuvier, actuó como diputado en el Collège de France en 1802. Lamarck le confió la publicación de la tercera edición de la Flore française (1805-1815), y En la introducción titulada Principes élémentaires de botanique, de Candolle propuso un método natural de clasificación de plantas en contraposición al método artificial de Linneo. La premisa del método de De Candolle es que los taxones no se encuentran en una escala lineal; son discretos, no continuos. Lamarck había publicado originalmente esta obra en 1778, con una segunda edición en 1795. La tercera edición, que lleva el nombre tanto de Lamarck como de Candolle, fue en realidad obra de este último, habiendo el primero sólo prestado su nombre y acceso a su colección.

En 1804, de Candolle publicó su Essai sur les propriétés médicales des plantes y la facultad de medicina de París le concedió el título de doctor en medicina. Dos años más tarde publicó Synopsis plantarum in flora Gallica descriptarum. Luego, de Candolle pasó los seis veranos siguientes realizando un estudio botánico y agrícola de Francia a petición del gobierno francés, que se publicó en 1813. En 1807 fue nombrado profesor de botánica en la facultad de medicina de la Universidad de Montpellier, donde Más tarde se convertiría en la primera cátedra de botánica en 1810. Su enseñanza en la Universidad de Montpellier consistió en clases de campo a las que asistieron entre 200 y 300 estudiantes, comenzando a las 5:00 am y terminando a las 7:00 pm.

Durante este período, de Candolle conoció estrechamente al erudito portugués José Correia da Serra, que fue embajador de Portugal en París y que circuló en una red internacional de pensadores que iban desde el británico Joseph Banks hasta los estadounidenses Thomas Jefferson y William Bartram y los eruditos franceses Antoine Laurent de Jussieu y Georges Cuvier. El respaldo de Correia a la idea de enfatizar la similitud y la simetría al clasificar las plantas influyó en De Candolle, quien lo reconoció en sus escritos.

Mientras estaba en Montpellier, de Candolle publicó su Théorie élémentaire de la botanique (Teoría elemental de la botánica, 1813), que introdujo un nuevo sistema de clasificación y la palabra taxonomía. Candolle regresó a Ginebra en 1816 y al año siguiente fue invitado por el gobierno del Cantón de Ginebra para ocupar la cátedra de historia natural recién creada.

De Candolle pasó el resto de su vida intentando elaborar y completar su sistema natural de clasificación botánica. de Candolle publicó el trabajo inicial en su Regni vegetabillis systema naturale, pero después de dos volúmenes se dio cuenta de que no podía completar el proyecto a tan gran escala. En consecuencia, comenzó su menos extenso Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis en 1824. Sin embargo, sólo pudo terminar siete volúmenes, o dos tercios del total. Aun así, pudo caracterizar más de cien familias de plantas, lo que ayudó a sentar las bases empíricas de la botánica general. Aunque el enfoque principal de De Candolle fue la botánica, a lo largo de su carrera también incursionó en campos relacionados con la botánica, como la fitogeografía, la agronomía, la paleontología, la botánica médica y la botánica económica.

In 1827 he was elected an associate member of the Royal Institute of the Netherlands.

Vida posterior

Augustin de Candolle fue la primera de cuatro generaciones de botánicos de la dinastía de Candolle. Se casó con Mademoiselle Torras y su hijo, Alphonse Pyramus de Candolle, finalmente sucedió a su padre en la cátedra de botánica y continuó el Prodromus. Casimir de Candolle, nieto de Augustin de Candolle, también contribuyó al Prodromus a través de su detallada y extensa investigación y caracterización de la familia de plantas Piperaceae. El bisnieto de Augustin de Candolle, Richard Émile Augustin de Candolle, también fue botánico. Agustín de Candolle murió el 9 de septiembre de 1841 en Ginebra, después de haber estado enfermo durante muchos años. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

En 2017 se escribió un libro en francés sobre su vida y una de sus mayores aportaciones, el Jardín Botánico de Ginebra.

Legado

Se le recuerda en los géneros vegetales Candollea y Candolleodendron, varias especies vegetales como Eugenia candolleana o Diospyros candolleana y la seta Psathyrella candolleana. Candollea, una revista científica que publica artículos sobre botánica sistemática y filotaxonomía, lleva el nombre de De Candolle y sus descendientes en honor a su contribución al campo de la botánica. Fue mentor del botánico franco-mexicano Jean-Louis Berlandier y se le atribuye haber animado a Marie-Anne Libert a investigar la flora criptogámica.

de Candolle también tuvo la inesperada distinción de impulsar la adopción del franqueo prepago en el cantón y la ciudad de Ginebra, en un largo discurso que pronunció ante el consejo de gobierno en 1843. Esto los llevó a emitir el sello de Suiza. Segundo sello postal de Suiza, el famoso Doble Ginebra de ese mismo año (ver también sellos postales e historia postal de Suiza).

Sistema de clasificación

De Candolle fue el primero en proponer la idea de la "guerra de la naturaleza", escribiendo sobre las plantas "en guerra unas con otras" con el significado de diferentes especies luchando entre sí por espacio y recursos. Charles Darwin estudió el "sistema natural" de De Candolle. de clasificación en 1826 cuando estaba en la Universidad de Edimburgo, y en el inicio de la teoría de Darwin en 1838 consideró "la guerra de las especies", y agregó que fue transmitida aún con más fuerza por Thomas Malthus., produciendo las presiones que Darwin más tarde llamó selección natural. En 1839, De Candolle visitó Gran Bretaña y Darwin lo invitó a cenar, lo que permitió a los dos científicos la oportunidad de discutir la idea.

De Candolle también fue uno de los primeros en reconocer la diferencia entre las características morfológicas y fisiológicas de los órganos. Atribuyó la morfología de las plantas a la cantidad de órganos y sus posiciones entre sí más que a sus diversas propiedades fisiológicas. En consecuencia, esto lo convirtió en el primero en intentar atribuir razones específicas a las relaciones estructurales y numéricas entre órganos y así distinguir entre aspectos mayores y menores de la simetría de las plantas. Para explicar las modificaciones de simetría en partes de diferentes plantas, un hecho que podría obstaculizar el descubrimiento de una relación evolutiva, de Candolle introdujo el concepto de homología.

Cronobiología

De Candolle también hizo contribuciones al campo de la cronobiología. Basándose en trabajos anteriores sobre los movimientos circadianos de las hojas de las plantas aportados por científicos como Jean-Jacques d'Ortous de Mairan y Henri-Louis Duhamel du Monceau, de Candolle observó en 1832 que la planta Mimosa pudica tenía un período libre de apertura y cierre de las hojas de aproximadamente 22 a 23 horas con luz constante, significativamente menos que el período aproximado de 24 horas de los ciclos de luz y oscuridad de la Tierra. Dado que el período era inferior a 24 horas, planteó la hipótesis de que otro reloj tenía que ser responsable del ritmo; el período acortado no fue arrastrado (coordinado) por señales ambientales, por lo que el reloj parecía ser endógeno. A pesar de estos hallazgos, varios científicos continuaron buscando el "factor X", un factor exógeno desconocido asociado con la rotación de la Tierra que impulsaba las oscilaciones circadianas en ausencia de un horario de luz y oscuridad, hasta que mediados del siglo XX. A mediados de la década de 1920, Erwin Bunning repitió los hallazgos de Candolle y llegó a conclusiones similares, y los estudios que mostraban la persistencia del ritmo circadiano en el Polo Sur y en un laboratorio espacial confirmaron aún más la existencia de oscilaciones en ausencia de influencia ambiental. señales.

Obras publicadas