Aguilucho (pájaro)

Un aguilucho es cualquiera de las varias especies de halcones diurnos que a veces se ubican en la subfamilia Circinae de la familia de aves rapaces Accipitridae. Los aguiluchos suelen cazar volando a baja altura sobre terreno abierto, alimentándose de pequeños mamíferos, reptiles o aves. Los jóvenes de la especie a veces se denominan aguiluchos de cola anillada. Se distinguen por las alas largas, la cola larga y estrecha, el vuelo lento y bajo sobre los pastizales y las peculiaridades del cráneo. Se cree que los aguiluchos se diversificaron con la expansión de los pastizales y la aparición de pastos C4 hace unos 6 a 8 millones de años durante el Mioceno tardío y el Plioceno.

Taxonomía

Harrier del norte, hombre adulto

El género Circus fue introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. La especie tipo fue designada posteriormente como aguilucho lagunero occidental. La mayoría de los aguiluchos se ubican en este género. La palabra Circo se deriva del griego antiguo kirkos, en referencia a un ave de rapiña llamada así por su vuelo en círculos (kirkos, " círculo"), probablemente el aguilucho pálido. Se cree que el nombre harrier se deriva de Harrier (perro), o de una corrupción de harrower, o directamente de harry.

Colas anilladas

Cola anillada es un término informal utilizado por los observadores de aves para referirse a los juveniles y hembras de varias especies de aguiluchos cuando se ven en el campo y no se identifican con una especie exacta. Los aguiluchos de cola anillada incluyen los juveniles y las hembras del aguilucho cenizo (Circus pygargus), el aguilucho pálido (Circus cyaneus) y el aguilucho pálido (Circus macrourus).

El arrier de un macho Montagu muestra la firma de las alas arriba barridas y hábitat de pastizales.

Especies

El género contiene 16 especies:

• El atraco de Montagu, Circus pygargus – Eurasia, inviernos en África e India
• Hen harrier, Circus cyaneus – Eurasia
• Harrier del norte, Circus hudsonius – América del Norte
• West Marsh harrier, Circus aeruginosus – Europa, Asia occidental; rango de invierno incluye África e India.
• Marsh Oriental harrier, Circus spilonotus – Asia (migratorio)
• Harrier de marisma africana, Circus ranivorus – África meridional y central
• Tramp harrier, Circus aproximans – Nueva Zelanda, Australia, Islas del Pacífico
• Papúa harrier, Circus spilothorax – Nueva Guinea (anteriormente tratada como una subespecie de C. spilonotus, entonces C. aproximans, pero ahora considerado distinto)
• Harrier malgache, Circus macrosceles (antes en C. maillardi) – Océano Índico (Madagascar y las Islas Comoras)
• Reunion harrier, Circus maillardi – (Océano Índico) Isla de Reunión
• Harrier de largo alcance, Circus buffoni – Sudamérica
• Harrier manchado, Circus assimilis – Australia, Indonesia
• Harrier negro, Circus maurus – África meridional
• Un atraco. Circus cinereus – Sudamérica
• Pallid harrier, Circus macrourus – migratorio: Europa oriental, Asia, África (invierno)
• Pied harrier, Circus melanoleucos – Asia

Fósiles

• † La prisa de Eyles, Circus eylesi (prehistórica)
• † Barrera de madera, Circus dossenus (prehistórica)

La subfamilia Circinae ha incluido tradicionalmente los géneros Polyboroides y Geranospiza que incluyen tres especies: el aguilucho de Madagascar (Polyboroides radiatus), el aguilucho africano, (Polyboroides typus) y el aguililla grulla, (Geranospiza caerulescens). Sin embargo, esta puede no ser una subfamilia válida ya que el género monofilético Circus está anidado dentro de los grupos Accipiter mientras que los otros dos géneros son parafiléticos y son parte del clado Buteonine más grande. Muchas especies del género Circus muestran una diversidad muy baja en su ADN mitocondrial debido quizás a las caídas extremas en sus poblaciones. Son propensos a fluctuaciones con diferentes densidades de presas.