Águila filipina

El águila filipina (Pithecophaga jefferyi), también conocida como águila comedora de monos o gran águila filipina es una especie de águila de la familia Accipitridae en peligro crítico de extinción que es endémica de los bosques de Filipinas. Tiene un plumaje de color marrón y blanco, una cresta peluda y generalmente mide de 86 a 102 cm (2,82 a 3,35 pies) de largo y pesa de 4,04 a 8,0 kg (8,9 a 17,6 lb).

El águila filipina se considera la más grande de las águilas existentes en el mundo en términos de longitud y área de superficie del ala, y solo el águila marina de Steller y el águila arpía son más grandes en términos de peso y volumen. Ha sido declarado ave nacional de Filipinas. La amenaza más importante para la especie es la pérdida de hábitat, como resultado de los altos niveles de deforestación en la mayor parte de su área de distribución.

Matar un águila filipina es un delito penal, punible por ley con hasta 12 años de prisión y fuertes multas.

Taxonomía

El primer europeo en estudiar la especie fue el explorador y naturalista inglés John Whitehead en 1896, quien observó el ave y cuyo sirviente, Juan, recolectó el primer espécimen unas semanas después. La piel del ave se envió a William Robert Ogilvie-Grant en Londres en 1896, quien inicialmente la mostró en un restaurante local y describió la especie unas semanas después.

Después de su descubrimiento científico, el águila filipina se llamó por primera vez águila come monos debido a los informes de los nativos de Bonga, Samar, donde se descubrió por primera vez la especie, de que se alimentaba exclusivamente de monos. Estos informes dieron su nombre genérico, del griego pithecus (πίθηκος, &# 34;simio” o “mono") y fago (-φάγος, "devorador de"). El nombre de la especie conmemora a Jeffery Whitehead, el padre de John Whitehead. Estudios posteriores revelaron, sin embargo, que la supuesta águila devoradora de monos también comía otros animales, como colugos, serpientes grandes, lagartos monitores e incluso aves grandes como los cálaos. Esto, sumado al hecho de que el mismo nombre se aplicaba al águila coronada africana y al águila arpía de América Central y del Sur, pasó a llamarse "águila filipina" en una proclamación de 1978 del entonces presidente Ferdinand Marcos. En 1995 fue declarado emblema nacional bajo la presidencia de Fidel V. Ramos. Esta especie no tiene subespecies reconocidas.

También se le ha llamado "Gran águila filipina". Tiene numerosos nombres en muchos idiomas filipinos, incluyendo ágila ("eagle", un préstamo del español), háribon (de ”haring ibón ”, "pájaro rey"), y banog ("cometa").

Historia evolutiva

Un estudio de 1919 de las características esqueléticas del ave llevó a sugerir que el pariente más cercano era el águila arpía. La especie se incluyó en la subfamilia Harpiinae hasta un estudio de secuencias de ADN de 2005 que los identificó como no miembros del grupo, encontrando en cambio que los parientes más cercanos son las águilas serpiente (Circaetinae), como el bateleur. Posteriormente, la especie se ha colocado en la subfamilia Circaetinae.

Descripción

La nuca del águila filipina está adornada con largas plumas marrones que forman una cresta peluda con forma de melena. El águila tiene una cara oscura y una nuca y una corona de color marrón cremoso. La parte posterior del águila filipina es de color marrón oscuro, mientras que la parte inferior y la parte inferior de las alas son blancas. Las patas pesadas son amarillas, con garras grandes, poderosas y oscuras, y el pico prominente, grande, arqueado y profundo es de color gris azulado. Los ojos del águila son de color gris azulado. Los juveniles son similares a los adultos, excepto que las plumas de la parte superior tienen flecos pálidos. Por lo general, se informa que el águila filipina mide entre 86 y 102 cm (2 ft 10 in - 3 ft 4 in) de longitud total, pero una encuesta de varios especímenes de algunas de las colecciones de historia natural más grandes del mundo encontró que el promedio era de 95 cm. (3 ft 1 in) para hombres y 105 cm (3 ft 5 in) para mujeres. Según las últimas mediciones, esto la convierte en la especie de águila más antigua que existe, ya que el promedio para la hembra es igual al máximo informado para el águila arpía y el águila marina de Steller. El águila filipina más larga reportada en cualquier lugar y el águila más larga fuera de la extinta águila de Haast es un espécimen del Museo Field de Historia Natural con una longitud de 112 cm (3 pies 8 pulgadas), pero se mantuvo en cautiverio por lo que puede no representar a los individuos silvestres debido a las diferencias en la disponibilidad de alimentos.

El nivel de dimorfismo sexual en tamaño no es seguro, pero se cree que el macho suele ser un 10 % más pequeño que la hembra, y esto está respaldado por la longitud promedio proporcionada para machos y hembras en una fuente. En muchas de las otras especies de águilas grandes, la diferencia de tamaño entre hembras y machos adultos puede superar el 20%. Para las águilas filipinas adultas, se ha informado que el rango de peso completo es de 4,7 a 8,0 kg (10,4 a 17,6 lb), mientras que otros han encontrado que el promedio era algo más bajo de lo que indicaría el rango anterior, de 4,5 kg (9,9 lb) para machos y 6,0 kg (13,2 lb) para las hembras. Se encontró que un macho (edad no especificada) pesaba 4,04 kg (8,9 lb). El águila filipina tiene una envergadura de 184 a 220 cm (6 pies 0 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas) y una longitud de cuerda del ala de 57,4 a 61,4 cm (22,6 a 24,2 pulgadas).

El peso máximo informado es superado por otras dos águilas (la arpía y el águila marina de Steller) y las alas son más cortas que las grandes águilas de campo abierto (como el águila de cola blanca, el águila de Steller). águila marina, águila marcial o águila de cola de cuña), pero son bastante amplias. El tarso del águila filipina es el más largo de cualquier águila de 12,2 a 14,5 cm (4,8 a 5,7 pulgadas) de largo, que es aproximadamente la misma longitud que el águila de Nueva Guinea, mucho más pequeña pero de patas relativamente largas. El pico muy grande pero comprimido lateralmente rivaliza con el tamaño del águila marina de Steller como el pico más grande para un águila existente. Su pico tiene un promedio de 7,22 cm (2,84 pulgadas) de largo desde la abertura. La cola es bastante larga, de 42 a 45,3 cm (16,5 a 17,8 pulgadas), mientras que otra fuente enumera una longitud de cola de 50 cm (20 pulgadas).

Los ruidos más frecuentes del águila filipina son silbidos fuertes y agudos que terminan con inflexiones en el tono. Además, se sabe que los juveniles piden comida mediante una serie de llamadas agudas.

Distribución y hábitat

Representación del hábitat de Philippine Eagle en el Museo Nacional de Filipinas.

El águila filipina es endémica de Filipinas y se puede encontrar en cuatro islas principales: el este de Luzón, Samar, Leyte y Mindanao. El mayor número de águilas reside en Mindanao, con entre 82 y 233 parejas reproductoras. Solo se encuentran seis parejas en Samar, dos en Leyte y algunas en Luzón. Se puede encontrar en el Parque Nacional Sierra Madre del Norte en Luzón y en los Parques Nacionales Monte Apo, Monte Malindang y Monte Kitanglad en Mindanao.

Esta águila se encuentra en bosques de dipterocarpáceas y de montaña media, particularmente en áreas escarpadas. Su elevación va desde las tierras bajas hasta las montañas de más de 1.800 m (5.900 pies). Solo quedan unos 9220 km² (2 280 000 acres) de bosque primario en el área de distribución del ave. Sin embargo, su alcance total estimado es de unos 146 000 km² (56 000 sq mi).

Ecología y comportamiento

Ilustración de un águila filipino mantenido en cautiverio en Londres en 1909-1910

La evolución en las islas Filipinas, sin otros depredadores, convirtió a las águilas en el cazador dominante en los bosques filipinos. Cada pareja reproductora requiere una gran área de distribución para criar con éxito a un polluelo, por lo que la especie es extremadamente vulnerable a la deforestación. Anteriormente, el territorio se estimó en 100 km² (39 sq mi), pero un estudio en la isla de Mindanao encontró que la distancia más cercana entre parejas reproductoras era de unos 13 km (8,1 mi) en promedio, lo que resultó en una parcela circular de 133 km² (51 sq mi).

La especie' el vuelo es rápido y ágil, asemejándose a los halcones más pequeños más que a las grandes aves rapaces similares.

Se ha observado que los jóvenes en comportamiento de juego se agarran a los nudos de los árboles con sus garras y usan la cola y las alas para mantener el equilibrio, insertando la cabeza en las cavidades de los árboles. Además, se sabe que atacan objetos inanimados para practicar, así como también intentan colgarse boca abajo para trabajar en su equilibrio. Como los padres no están cerca cuando esto ocurre, aparentemente no desempeñan ningún papel en enseñar al joven a cazar.

Se estima que la esperanza de vida de un águila salvaje es de 30 a 60 años. Un águila filipina cautiva vivió durante 41 años en el zoológico de Roma y ya era adulta cuando llegó al zoológico. Otra águila filipina cautiva vivió durante 46 años en el Philippine Eagle Center en la ciudad de Davao. Sin embargo, se cree que, en promedio, las aves silvestres viven vidas más cortas que las aves cautivas.

Dieta

Al principio, el águila filipina se conocía como el águila filipina comedora de monos porque se creía que se alimentaba casi exclusivamente de monos. Los únicos dos monos nativos de Filipinas son el macaco filipino de cola larga y el macaco común de cola larga, ambos son subespecies de macacos cangrejeros y pesan de 4,7 a 8,3 kg (10 a 18 lb) en los machos y de 2,5 a 5,7 kg (5,5 a 12.6 lb) en mujeres. Aunque las águilas filipinas se aprovechan de estos monos, lo hacen en función de su nivel local de abundancia y facilidad. Este concepto erróneo puede provenir del primer espécimen examinado en el que se encontró que tenía trozos de mono sin digerir en el estómago. Son un depredador ápice oportunista que captura presas en función de su nivel local de abundancia y facilidad.

Los especímenes de presa encontrados en el nido del águila varían en tamaño desde un pequeño murciélago que pesa 10 g (0,35 oz) hasta un ciervo filipino que pesa 14 kg (31 lb). La presa principal suele ser el lémur volador filipino del tamaño de una ardilla de árbol, que puede representar aproximadamente el 90% de la dieta de las aves rapaces en algunos lugares. Sin embargo, las especies de presa primaria varían de una isla a otra dependiendo de la disponibilidad de especies, particularmente en Luzón y Mindanao, porque las islas se encuentran en diferentes regiones faunísticas. Por ejemplo, los lémures voladores son presas preferidas en Mindanao, pero están ausentes en Luzón. Las presas principales de las águilas que se ven en Luzón son los macacos, los reptiles y la rata gigante de las nubes del norte de Luzón (Phloeomys pallidus), que pueden pesar el doble que los lémures voladores con 2 a 2,5 kg (4,4 a 5,5 lb). En muchos rigeon, las civetas se capturan como presa suplementaria, principalmente civetas de palma asiática del tamaño de un gato (Paradoxurus hermaphroditus), pero ocasionalmente civetas malayas más grandes (Viverra tangalunga). Otras presas de mamíferos pueden incluir ardillas voladoras, ardillas de árboles, zorros voladores y ratas. También se capturan aves, incluidas especies de gran tamaño como lechuzas, gavilanes y cálaos. Ocasionalmente los reptiles forman gran parte de su dieta, principalmente serpientes como Ptyas luzonensis y Gonyosoma oxycephalum. En un caso, una pareja reproductora entregó una cobra filipina (Naja naja) al nido. Se han capturado lagartos monitores, incluidos monitores de agua jaspeados (Varanus marmoratus) e incluso monitores de bosque de la Sierra Madre del Norte más grandes (Varanus bitatawa). Se ha informado que capturan aves domésticas, cerdos jóvenes y perros pequeños.

Las águilas filipinas utilizan principalmente dos técnicas de caza. Uno es la caza inmóvil, en la que observa la actividad de la presa mientras está sentado casi inmóvil en una rama cerca del dosel. La otra es la caza de percas, que implica deslizarse periódicamente de una percha a otra. Mientras cazan percas, a menudo se abren camino gradualmente hacia abajo desde el dosel hacia las ramas, y si no tienen éxito en encontrar presas en su incursión inicial, vuelan o vuelan en círculos hacia la parte superior de los árboles para trabajarlas nuevamente. Las águilas en Mindanao a menudo tienen éxito usando este último método mientras cazan lémures voladores, ya que son animales nocturnos que intentan usar el camuflaje para protegerse durante el día. Las parejas de águilas a veces cazan manadas de monos de manera cooperativa, con un pájaro posado cerca para distraer a los primates, permitiendo que el otro se abalanza desde atrás, con suerte desapercibido, para matar. Dado que el macaco nativo es agresivo y, a menudo, del mismo tamaño que el águila o incluso más grande, alrededor de 9 kg (20 lb) en machos adultos, es una presa potencialmente peligrosa, y se ha informado que un águila sufrió una fractura en la pierna después de luchó y cayó junto con un gran mono macho.

Reproducción

Anidación de águila filipina

El ciclo reproductivo completo del águila filipina dura dos años. La hembra madura sexualmente a los cinco años de edad y el macho a los siete. Como la mayoría de las águilas, el águila filipina es monógama. Una vez emparejados, una pareja permanece junta por el resto de sus vidas. Si uno muere, el águila restante a menudo busca una nueva pareja para reemplazar a la perdida.

El comienzo del cortejo está señalado por la construcción del nido y el águila que permanece cerca de su nido. Las exhibiciones aéreas también juegan un papel importante en el cortejo. Estas exhibiciones incluyen el vuelo en pareja sobre un territorio de anidación, el macho persiguiendo a la hembra en una zambullida diagonal y la presentación mutua de garras, donde el macho presenta sus garras a la espalda de la hembra y ella se voltea en el aire para presentar sus propias garras.. También se han informado exhibiciones publicitarias junto con llamadas fuertes. La disposición de un águila para reproducirse se muestra cuando el águila lleva materiales de anidación al nido del pájaro. La cópula sigue y ocurre repetidamente tanto en el nido como en las perchas cercanas. El primer cortejo se ha informado en julio.

La temporada de reproducción es en julio; las aves en diferentes islas, sobre todo Mindanao y Luzón, comienzan a reproducirse en diferentes extremos de este rango. La cantidad de lluvia y la población de presas también pueden afectar la temporada de reproducción. El nido normalmente se construye sobre un dipterocarpo emergente, o cualquier árbol alto con una copa abierta, en bosques primarios o alterados. Los nidos están revestidos de hojas verdes y pueden medir alrededor de 1,5 m (4,9 pies) de ancho. El lugar de anidación es de unos 30 m (98 pies) o incluso más sobre el suelo. Como en muchas otras grandes rapaces, el nido del águila se asemeja a una enorme plataforma hecha de palos. El águila frecuentemente reutiliza el mismo sitio de anidación para varios polluelos diferentes. Ocho a 10 días antes de que el huevo esté listo para ser puesto, la hembra sufre una condición conocida como letargo del huevo. En esta experiencia, la hembra no come, bebe mucha agua y mantiene las alas caídas. La hembra normalmente pone un huevo al final de la tarde o al anochecer, aunque ocasionalmente se han reportado dos. Si un huevo no eclosiona o el pollito muere antes de tiempo, es probable que los padres pongan otro huevo al año siguiente. La cópula puede tener lugar unos días después de la puesta del huevo para permitir la puesta de otro huevo en caso de que falle el primero. El huevo se incuba durante 58 a 68 días (normalmente 62 días) después de la puesta. Ambos sexos participan en la incubación, pero la hembra realiza la mayor parte de la incubación durante el día y toda la noche.

Ambos sexos ayudan a alimentar al aguilucho recién nacido. Además, se ha observado que los padres se turnan para proteger al aguilucho del sol y la lluvia hasta que tiene siete semanas. El joven aguilucho empluma después de cuatro o cinco meses. Lo más temprano que se ha observado a un águila matando es 304 días después de la eclosión. Ambos padres cuidan al aguilucho durante un total de 20 meses y, a menos que el intento de anidación anterior haya fallado, las águilas pueden reproducirse solo en años alternos. El águila filipina rivaliza con otras dos grandes águilas tropicales, a saber, el águila coronada y el águila arpía, por tener el ciclo de reproducción más largo de cualquier ave de rapiña. Incluso los nidos no tienen otros depredadores que los humanos, ya que es probable que incluso los depredadores de nidos conocidos, como las civetas de las palmeras y los macacos (que son especies de presa), eviten activamente cualquier área con actividad regular de águilas.

Conservación

Un águila filipina llamado Sir Arny, en el Centro Águila Filipina, Davao City

En 1994, la UICN y BirdLife International catalogaron a esta especie como en peligro crítico de extinción. La UICN creía que entre 180 y 500 águilas filipinas sobreviven en Filipinas. En 2015, se estimaba que quedaban unos 600 en estado salvaje. La Sociedad Zoológica de Londres incluyó al águila filipina entre las 15 principales especies de EDGE, de todas las especies registradas en el mundo, lo que la convierte en el águila filipina. más "evolutivamente distintos y globalmente en peligro de extinción" especies.

Están amenazados principalmente por la deforestación a través de la tala y la expansión de la agricultura. Los bosques primarios se están perdiendo a un ritmo elevado, y la mayor parte de los bosques de las tierras bajas son propiedad de empresas madereras. La minería, la contaminación, la exposición a pesticidas que afectan la reproducción y la caza furtiva también son amenazas importantes. Además, ocasionalmente quedan atrapados en trampas colocadas por la población local para ciervos. Aunque esto ya no es un problema importante, el número de águilas también se redujo al ser capturadas para zoológicos. La disminución del número del águila filipina llamó la atención internacional por primera vez en 1965 por el destacado ornitólogo filipino Dioscoro S. Rabor y el director de la Oficina de Parques y Vida Silvestre, Jesús A. Alvarez. Charles Lindbergh, más conocido por cruzar el Atlántico solo y sin parar en 1927, quedó fascinado con esta águila. Como representante del Fondo Mundial para la Naturaleza, Lindbergh viajó a Filipinas varias veces entre 1969 y 1972, donde ayudó a persuadir al gobierno para que protegiera al águila. En 1969, se inició el Programa de Conservación del Águila Comemonos para ayudar a preservar esta especie. En 1992, las primeras águilas filipinas nacieron en cautiverio mediante inseminación artificial; sin embargo, el primer aguilucho criado naturalmente no nació hasta 1999. El primer ave criada en cautiverio que se liberó en la naturaleza, Kabayan, fue liberada en 2004 en Mindanao; sin embargo, fue electrocutado accidentalmente en enero de 2005. Otra águila, Kagsabua, fue liberada en marzo de 2008, pero un granjero le disparó y se la comió. En junio de 2015, un águila fue liberada luego de ser tratada por una herida de bala; dos meses después fue asesinado a tiros. Matar a esta especie en peligro crítico se castiga según la ley filipina con 12 años de cárcel y fuertes multas. Su número ha disminuido lentamente a lo largo de las décadas hasta la población actual de 180 a 600 águilas. Una serie de inundaciones y deslizamientos de lodo, causados por la deforestación, devastaron aún más a la población restante. Es posible que pronto ya no se encuentre el águila filipina en la naturaleza, a menos que se tome una intervención directa. La Fundación del águila filipina en la ciudad de Davao es una organización dedicada a la protección y conservación del águila filipina y su hábitat forestal. La Philippine Eagle Foundation ha criado con éxito águilas filipinas en cautiverio durante más de una década y realizó la primera liberación experimental de un águila criada en cautiverio en la naturaleza. La fundación tiene en su centro 36 águilas, de las cuales 19 fueron criadas en cautiverio, incluida una nacida en 2015, la primera durante dos años.

También se están realizando investigaciones en curso sobre el comportamiento, la ecología y la dinámica de la población. En los últimos años, se han establecido áreas protegidas específicamente para esta especie, como los 700 km² (170 000 acres) del bosque de Cabuaya y los 37,2 km² (9200 acres) del Santuario de Vida Silvestre Taft Forest en Samar. Sin embargo, una gran proporción de la población se encuentra en terrenos desprotegidos.

Diplomacia del Águila de Filipinas

En junio de 2019, se prestó un par de águilas filipinas a Singapur como parte de los esfuerzos de conservación de la especie, además de conmemorar los lazos entre Filipinas y Singapur. La medida marcó el inicio del programa de Diplomacia del Águila Filipina del gobierno.

Representación

Pasaportes simbólicos emitidos a Geothermica y Sambisig, águilas individuales que fueron prestadas a Singapur.

El águila filipina fue declarada oficialmente ave nacional de Filipinas el 4 de julio de 1995 por el presidente Fidel V. Ramos bajo la Proclamación No. 615, serie de 1995. Debido al tamaño y la rareza del águila, también es un codiciado especies para observadores de aves.

El águila filipina ha aparecido en al menos 12 sellos de Filipinas, con fechas que van desde 1967 hasta 2007. También se representó en las monedas de 50 sentidos acuñadas entre 1983 y 1994; en 2018, en la moneda de plata conmemorativa de 500 Pesos, con motivo del 25 aniversario de Bangko Sentral ng Pilipinas; el 18 de enero de 2021 y en el billete conmemorativo de no circulación de 5.000 pesos Lapulapu. El 11 de diciembre de 2021, el Bangko Sentral ng Pilipinas dio a conocer el diseño del nuevo billete de polímero de 1.000 pesos con el ave como retrato principal, reemplazando controvertidamente a los de tres mártires de la Segunda Guerra Mundial: el presidente del Tribunal Supremo José Abad Santos, la sufragista Josefa Llanes Escoda y el general Vicente Lim.

Históricamente, se han mantenido unas 50 águilas filipinas en zoológicos de Europa (Inglaterra, Alemania, Bélgica, Italia y Francia), Estados Unidos y Japón. La primera fue una hembra que llegó al zoológico de Londres en agosto de 1909 y murió allí en febrero de 1910. La mayoría llegó a los zoológicos entre 1947 y 1965. La última fuera de Filipinas murió en 1988 en el zoológico de Amberes, donde vivía desde 1964 (excepto por un período en el zoológico de Planckendael en Bélgica). La primera cría en cautiverio solo se logró en 1992 en las instalaciones de la Fundación del Águila de Filipinas en la ciudad de Davao, Filipinas, que lo ha criado varias veces desde entonces.

El águila filipina también se utiliza en eventos deportivos como mascota, sobre todo en los Juegos del Sudeste Asiático de 2005 que se celebraron en Manila y se conocen como "Gilas". El águila filipina también es el animal utilizado en el equipo nacional de baloncesto masculino de Filipinas o Gilas Pilipinas' logotipo/escudo del equipo.