Águila de cola de cuña
El águila de cola de cuña (Aquila audax) es el ave rapaz más grande del continente australiano. También se encuentra en el sur de Nueva Guinea hacia el norte y se distribuye tan al sur como el estado de Tasmania. Los adultos de esta especie tienen alas largas y anchas, patas completamente emplumadas, una inconfundible cola en forma de cuña, un maxilar alargado, un pico fuerte y patas poderosas. El águila de cola de cuña es una de las 12 especies de águilas calzadas grandes, predominantemente de color oscuro, del género Aquila que se encuentran en todo el mundo. La investigación genética ha indicado claramente que el águila de cola de cuña está bastante relacionada con otros miembros, generalmente grandes, del género Aquila. Un gran ave rapaz de color marrón a negro, tiene una envergadura máxima reportada de 2,84 m (9 ft 4 in) y una longitud de hasta 1,06 m (3 ft 6 in).
El águila de cola de cuña es una de las aves rapaces más extendidas de su continente nativo. Residen en la mayoría de los hábitats presentes en Australia, que van desde el desierto y el semidesierto hasta las llanuras, las áreas montañosas y los bosques, incluso a veces en las selvas tropicales. Los hábitats preferidos, sin embargo, tienden hacia aquellos que tienen una topografía bastante variada que incluye áreas rocosas, algunos terrenos abiertos y lotes de bosques nativos como rodales de Eucalyptus.
El águila de cola de cuña es uno de los depredadores aviares más poderosos del mundo. Aunque es un verdadero generalista, que caza una amplia gama de presas, incluidas aves, reptiles y, rara vez, otros taxones, la especie es, en general, un depredador de mamíferos. La introducción del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) ha sido de gran ayuda para el águila de cola de cuña y cazan estas y otras especies invasoras en gran volumen, aunque el águila de cola de cuña generalmente vive de marsupiales, incluidos muchos macrópodos sorprendentemente grandes. Además, las águilas de cola de cuña a menudo comen carroña, especialmente cuando son jóvenes. La especie tiende a aparearse durante varios años, posiblemente apareándose de por vida.
Las águilas de cola de cuña suelen construir un gran nido de palos en un árbol amplio, normalmente el más grande de un grupo, y normalmente ponen dos huevos, aunque a veces de uno a cuatro. Por lo general, los esfuerzos de reproducción logran producir uno o dos volantones que, después de unos meses más, tienden a dispersarse ampliamente. Las fallas de anidación generalmente se atribuyen a la interferencia humana, como la actividad maderera y otras alteraciones, que degradan los hábitats y causan perturbaciones. Se sabe que esta especie es muy sensible a la perturbación humana en el nido, lo que puede provocar el abandono de las crías.
Aunque históricamente han sido fuertemente perseguidas por humanos a través de envenenamiento y disparos, principalmente por presunta depredación de ovejas, las águilas de cola de cuña han demostrado ser excepcionalmente resistentes y se han recuperado rápidamente a un número similar o incluso superior al anterior a la colonización, gracias en parte a los humanos que, sin darse cuenta, proporcionan varias fuentes de alimentos, como conejos y grandes volúmenes de animales atropellados.
Taxonomía
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La especie fue descrita por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 con el nombre binomial Vultur audax. El género Vultur se usa hoy en día solo para un ave completamente no relacionada de la familia de los buitres del Nuevo Mundo, el cóndor andino (Vultur gryphus). El nombre científico específico de la especie audax se deriva del latín audac, que significa "negrita", indicativo de su disposición percibida, tal vez cuando caza aunque la especie es, en general, muy cautelosa, e incluso tímida, con los humanos. En un momento, el águila de cola de cuña se clasificó en su propio género monotípico Uroaetus, quizás debido a su forma única.
Sin embargo, la especie es claramente bastante similar en muchos aspectos de su morfología, apariencia, comportamiento e historia de vida, a otras especies del género Aquila. Las águilas del género Aquila forman parte de la subfamilia Aquilinae, dentro de la familia más grande Accipitridae. La subfamilia se conoce comúnmente como águilas calzadas o, a veces, como águilas verdaderas. Esas especies pueden distinguirse de la mayoría de los otros accipitridos por el plumaje que cubre sus patas, independientemente de su distribución. Con alrededor de 39 especies, Aquilinae está presente en todos los continentes excepto en la Antártida.
Mediante una variedad de pruebas filogenéticas, en gran parte a través de genes de ADN mitocondrial y ADN nuclear, se ha determinado que el águila de cola de cuña se agrupa con ciertas otras águilas Aquila. La especie que se encontró que comparte la mayoría de las similitudes genéticas es el águila de Verreaux (Aquila verreauxii) de África. Sin embargo, el águila de Gurney (Aquila gurneyi), un águila en su mayoría alopátrica pero exteriormente bastante similar, es claramente un pariente muy cercano del águila de cola de cuña y las dos son probablemente especies hermanas. lo más probable es que se origine de la misma radiación en toda la región del Indo-Pacífico.
Las águilas cola de cuña, de Gurney y de Verreaux forman un clado o un complejo de especies con la conocida águila real (Aquila chrysaetos), la más ampliamente distribuida especies de toda la familia de los accipítridos, así como águilas aparentemente diferentes (más pequeñas y de vientre más pálido pero también poderosas) como el águila perdicera (Aquila fasciata), el águila halcón africana (Aquila spilogaster) y el águila-halcón de Cassin (Aquila africanus), habiéndose considerado los tres últimos miembros de un género diferente.
Más allá de las especies antes mencionadas, según las pruebas genéticas, las otras cuatro especies de Aquila, aunque en apariencia son similares a las águilas doradas y de cola de cuña, son grandes, oscuras y de color marrón, con alas largas., se cree que forman un clado separado y son parafiléticos de los miembros de lo que se puede llamar el clado del águila real. Otros valores atípicos relacionados fuera del género Aquila son las especies de águila manchada o Clanga de tamaño pequeño a mediano, y el Hieraeetus águilas. Un miembro de este último género contiene la única otra águila Aquilinae ampliamente encontrada en Australia, el águila pequeña (Hieraaetus morphnoides).
Subespecie
Se reconocen dos subespecies de águila de cola de cuña. Sin embargo, se ha cuestionado la separación de las dos subespecies, en gran parte porque las diferencias reportadas tanto en tamaño como en coloración pueden atribuirse a la variación clinal y algunas de las poblaciones insulares aún pueden estar en una etapa intermedia de formación subespecífica.
- A. audax (Latham, 1801) – Esta subespecies reside en todo el continente de Australia y en el sur de Nueva Guinea. Es el águila típica cola de cuña que posteriormente se describe.
- A. a. fleayi (Condon & Amadon, 1954) – Esta carrera es endémica de Tasmania. La subespecies se llama en honor de David Fleay, naturalista australiano que fue el primero en proponer la diferencia de la raza insular. A. a. fleayi difiere de las águilas de cola de cuña principal principalmente por tamaño y coloración. Es más grande que el águila continental y se dice que tiene las águilas continentales de tamaño particular en dimensiones de talón. Además, es un color marrón chocolate profundo en vez de negro en color general con un manguito blanqueador para colorear a la nape en lugar de plumas tawny-rufous allí. The juvenile is al whole paler and sandier than equivalent aged wedge-tailed eagle on mainland Australia. Aunque se ha cuestionado la validez de la subespecie, los estudios genéticos han determinado que no hay flujo de genes ni introgresión entre las águilas tamanianas y otras águilas coladas por la cuña; además, la raza insular fue probablemente formada por dispersiones marinas, un proceso de águilas cola de cuña puede continuar participando a pesar de evitar generalmente grandes cuerpos de agua, aunque generalmente en estrechos.
Descripción
Esta es un águila muy grande y bastante larguirucha. Es característicamente negro, pero puede aparecer de alquitrán a marrón carbón dependiendo de la iluminación y la variación individual. Las águilas de cola de cuña tienen un pico enorme pero poseen una cabeza relativamente pequeña y bastante plana con un cuello largo, casi de buitre. Además, se distinguen por sus carpianos prominentes y pantalones holgados con plumas. La especie tiende a posarse de manera llamativa en árboles muertos, postes de telégrafo, rocas o, en ocasiones, en terreno abierto. Entre el tamaño del pico, la forma alargada y los hombros prominentes, esta especie es muy distintiva, con sus largas alas que se extienden bien hacia abajo y una cola marcadamente en forma de cuña mientras está posado. Se cree que tienen una gran proporción de piel facial desnuda como una adaptación al clima cálido para no comer carroña, ya que el águila de Verreaux que no come carroña tiene un plumaje facial similar y el águila real también come carroña. Contra el plumaje negruzco, se destacan bien las crestas de color rojizo-rojizo en el cuello, que forman una forma lanceolada, así como el crissum de color marrón pálido a rojizo y la banda estrecha de color marrón grisáceo moteado a través de las grandes coberteras de las alas. Los sexos son indistinguibles por el plumaje.
El juvenil es principalmente de color marrón oscuro con un extenso borde de plumas rojizas y una cabeza más pálida y bastante rayada. Además, el juvenil tiene un crissum de color marrón más claro y una nuca de color marrón rojizo claro a dorado, con una coloración similar que se extiende a veces hacia la espalda y la banda del ala. La banda alar es considerablemente más prominente que la de los adultos, extendiéndose hasta la mediana y, a veces, hasta las coberteras menores. En raras ocasiones, un juvenil puede ser todo negro opaco, sin bordes rojizos o una banda en el ala. Las águilas jóvenes son muy parecidas desde el segundo hasta el cuarto año, aunque casi invariablemente pueden estar mudando visiblemente y con una banda de alas cada vez más estrecha. Se vuelven más oscuros alrededor del quinto año, con una nuca de color marrón rojizo y una banda alar aún más estrecha. El plumaje completamente maduro no se alcanza hasta el séptimo u octavo año, aunque la madurez sexual se puede considerar a partir de los cinco años.
Los adultos tienen ojos de color marrón oscuro, mientras que los juveniles suelen tener ojos similares pero ligeramente más oscuros. Las águilas de cola de cuña son típicamente de color blanco cremoso en la cabeza y los pies, aunque pueden ser de color amarillo opaco, más en los juveniles que en los adultos. El águila de cola de cuña tiene un proceso de muda único en el que muda casi continuamente y muy lentamente, y un águila de la especie puede tardar tres o más años en completar una muda. Las mudas se detienen solo en épocas de hambruna, y ocurren gradualmente, para que no impidan el vuelo del ave o la capacidad de caza.
En vuelo, las águilas de cola de cuña aparecen como rapaces muy grandes y oscuras, con una cabeza sobresaliente, alas largas y de aspecto relativamente angosto, con bordes más o menos paralelos cuando se elevan y, más claramente, una cola larga en forma de diamante.. La forma es diferente a cualquier otra rapaz en el mundo. Los juveniles tienden a tener alas más anchas en comparación. La envergadura es alrededor de 2,2 veces mayor que la longitud total del ave. Suelen volar con ritmos bastante sueltos pero profundos y potentes. Las águilas de cola de cuña pasan mucho tiempo navegando, luciendo bastante estables y controladas incluso con vientos fuertes. La especie se desliza y se eleva con las alas levantadas con las primarias largas y abiertas. La amplia cola puede estar curvada hacia arriba o "abombada" en los bordes. El águila a menudo extiende sus alas profundas para reducir la resistencia de los vientos fuertes. Contrariamente a su apariencia superlativa y controlada una vez en el aire, el vuelo para las águilas de cola de cuña puede ser una lucha incluso en circunstancias normales, a menos que sea desde un pináculo o que haya algo de viento y, dentro del bosque, puedan trepar, con una "falta de gracia", para llegar al dosel. Las aves atiborradas en el suelo pueden ser vulnerables, ya que están prácticamente en tierra, lo que históricamente fue una ventaja para los cazadores aborígenes. Los planeadores humanos se han encontrado con águilas de cola de cuña a más de 3000 m (9800 pies).
El adulto es todo negruzco en el ala excepto por la nuca rojiza-rojiza y la banda grisácea del ala (que se extiende a menos de un cuarto del ancho del ala). Poco alivia la coloración oscura debajo, excepto el marrón pálido a rojizo crissum y las bases grisáceas pálidas de sus plumas de vuelo. Las águilas de cola de cuña juveniles parecen mucho más marrones, aunque en general no son diferentes en el patrón debajo del cuerpo y las alas en relación con los adultos. Sin embargo, los juveniles pueden mostrar un moteado más pálido, de color rojizo. Mientras tanto, la cola del juvenil y la mayoría de las plumas de vuelo tienen barras grisáceas que a su vez contrastan con las primarias de base pálida con puntas negras. Arriba, el juvenil tiene un color rojizo mucho más pálido y más arenoso desde la cabeza hasta al menos el manto superior y a lo largo de la banda ancha del ala (así como más de la mitad del ancho del ala). El color dorsal más claro a veces se extiende a gran parte de la espalda y las escapulares. Las águilas de cola de cuña juveniles individuales raras son de color negro opaco sin banda en las alas o bordes más pálidos. Con mucha variación en los individuos, generalmente a medida que las águilas jóvenes envejecen, la banda característica del ala se encoge progresivamente y después del quinto año el plumaje se oscurece.
Tamaño
La hembra del águila de cola de cuña es una de las águilas más grandes del mundo. Su rival más cercano en Australia por tamaño es un 15 por ciento más pequeño linealmente y un 25 por ciento más liviano en peso. Como es típico en las aves rapaces, la hembra es más grande que el macho. Aunque algunas hembras individuales son solo una pequeña cantidad más grandes, en promedio son hasta un 33 por ciento más grandes. Una hembra adulta pesa entre 3,0 y 5,8 kg (6,6 y 12,8 lb), mientras que los machos más pequeños pesan de 2 a 4 kg (4,4 a 8,8 lb). La longitud total varía entre 81 y 106 cm (32 y 42 in) y la envergadura suele oscilar entre 182 y 232 cm (6 ft 0 in y 7 ft 7 in). En 1930, el peso y la envergadura promedio de 43 aves eran de 3,4 kg (7,5 lb) y 204,3 cm (6 ft 8 in). Las mismas cifras promedio para una encuesta de 126 águilas en 1932 fueron 3,63 kg (8,0 lb) y 226 cm (7 ft 5 in), respectivamente. Según una guía, la masa corporal media de las águilas de cola de cuña macho es de 2,5 kg (5,5 lb), mientras que la de las hembras es de 4,7 kg (10 lb), lo que, si es exacto, es uno de los ejemplos más extremos de tamaño. dimorfismo sexual conocido en cualquier ave rapaz. Sin embargo, otra muestra mostró diferencias de tamaño mucho menos marcadas, con 29 machos que pesaban un promedio de 3,13 kg (6,9 lb) y 29 hembras con un promedio de 3,8 kg (8,4 lb). En la misma muestra, de Nullarbor Plain, los machos promediaron una envergadura de 193 cm (6 pies 4 pulgadas) (muestra de 26) y una longitud corporal de 85,2 cm (33,5 pulgadas) (muestra 5), mientras que las hembras tenían una envergadura promedio de 209 cm. (6 pies 10 pulgadas) (muestra 23) y una longitud del cuerpo de 92,1 cm (36,3 pulgadas). Sin embargo, las águilas de la llanura de Nullarbor parecen un poco más pequeñas que los tamaños de las águilas de cola de cuña de otras encuestas, según la masa corporal y el tamaño de las cuerdas de las alas. Se describió una longitud promedio para los machos de 91 cm (36 pulgadas) y 100 cm (39 pulgadas) para las águilas de cola de cuña en Queensland. Otra fuente afirmó un peso masculino promedio de 3,2 kg (7,1 lb) y una masa corporal femenina promedio de 4,3 kg (9,5 lb). Otro libro enumera a los machos con un promedio de 2,95 kg (6,5 lb) y a las hembras con un promedio de 3,97 kg (8,8 lb). Una muestra de 10 machos promedió 3,14 kg (6,9 lb) mientras que 19 hembras pesaron 4,18 kg (9,2 lb). La masa corporal media de los machos en Tasmania fue de 3,5 kg (7,7 lb), mientras que la de las hembras fue de 4,1 kg (9,0 lb).
La envergadura de alas más grande jamás verificada para un águila fue para esta especie. Una hembra asesinada en Tasmania en 1931 tenía una envergadura de 284 cm (9 pies 4 pulgadas) y otra hembra medía apenas 279 cm (9 pies 2 pulgadas) un poco más pequeña. Sin embargo, se han hecho afirmaciones similares para el águila marina de Steller (Haliaeetus pelagicus), que se dice que alcanza o supera los 274 cm (9 ft 0 in) de envergadura. Las afirmaciones informadas de águilas de cola de cuña que abarcan 312 cm (10 ft 3 in) y 340 cm (11 ft 2 in) no se verificaron y se consideraron poco confiables según Guinness World Records. La gran longitud y envergadura de esta águila la sitúan entre las águilas más grandes del mundo, pero sus alas, de más de 65 cm (26 pulgadas), y su cola, de hasta 45 cm (18 pulgadas), son inusualmente alargadas. por su peso corporal, y nueve o diez otras especies de águilas lo superan regularmente. Es alrededor de la tercera especie Aquila más pesada, superada solo un poco por el águila real y ligeramente por el águila de Verreaux, aunque solo supera ligeramente el peso del águila imperial española ( Aquila adalberti). Entre toda la subfamilia del águila calzada, además de las dos Aquila más pesadas, la supera en tamaño el águila marcial (Polemaetus bellicosus), mientras que la también colilarga coronada El águila (Stephanoaetus coronatus) puede promediar una masa corporal más o menos similar a la del águila de cola de cuña, aunque esta última es marginalmente el ave más pesada. La cola de cuña es superada significativamente en masa corporal por solo unas pocas águilas, especialmente el águila marina de Steller y el águila arpía (Harpia harpyja) y algo así por el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi), el águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla) y el águila calva (Haliaeetus leucocephalus). Sin embargo, rivaliza con las águilas de Steller y arpía y se sabe que solo es superada por el águila filipina en longitud total. La envergadura del águila de cola de cuña es la más grande de cualquier Aquila, y es superada entre todas las águilas probablemente solo por el águila de cola blanca y el águila marina de Steller en extensión promedio a través de su la envergadura promedio (no la máxima) rivaliza con la del águila marcial.
Entre las medidas estándar, dentro de las subespecies nominadas, la cuerda del ala de los machos puede oscilar entre 553 y 667 mm (21,8 y 26,3 pulgadas), mientras que la de las hembras es de 600 a 703 mm (23,6 a 27,7 pulgadas). En Tasmania, la cuerda del ala medía de 594 a 664 mm (23,4 a 26,1 pulgadas) en los machos y de 620 a 711 mm (24,4 a 28,0 pulgadas) en las hembras. En Nullarbor Plain, los machos promediaron 587 mm (23,1 in) en la cuerda del ala, mientras que las hembras promediaron 638 mm (25,1 in). Otras águilas de cola de cuña australianas promediaron 611 mm (24,1 pulgadas) en la cuerda del ala entre los machos y 650 mm (26 pulgadas) entre las hembras. En Tasmania, la cuerda del ala promedió 618,8 mm (24,36 pulgadas) en los machos y 661,3 mm (26,04 pulgadas) en las hembras. La longitud extrema de la cola, que supera ligeramente o en gran medida la de otros Aquila, es en los machos de 352 a 479 mm (13,9 a 18,9 pulgadas), con un promedio de 370 mm (15 pulgadas) en las águilas de Nullarbor y 421,2 mm (16,58 pulgadas) en Tasmania, y de 376 a 536 mm (14,8 a 21,1 pulgadas), con un promedio de 410 mm (16 pulgadas) en Nullarbor y 448,9 mm (17,67 pulgadas) en Tasmania. Aunque solo superan ligeramente en la longitud de la cola a las dos águilas Aquila y coronadas más pesadas y pueden rivalizar con la longitud de la cola de las águilas filipina y harpinae, es muy probable que las águilas de cola de cuña de Tasmania sean las águilas de cola más larga. de todas las águilas modernas. La longitud del tarso puede ser de 99 a 139,9 mm (3,90 a 5,51 in). El tarso de 7 machos promedió 104,3 mm (4,11 pulgadas) mientras que el de 7 hembras promedió 111,1 mm (4,37 pulgadas). En cuanto a las medidas del pico, el culmen expuesto puede variar de 37,5 a 61,6 mm (1,48 a 2,43 pulgadas) en los machos y de 46,3 a 65,1 mm (1,82 a 2,56 pulgadas) en las hembras, mientras que la longitud total del pico (desde la abertura) es de 55 a 67 mm (2,2 a 2,6 in) y 58,2 a 73 mm (2,29 a 2,87 in), en los sexos respectivamente. Es probable que sea el Aquila de pico más grande, un poco por delante de las águilas imperiales y el águila de Verreaux, solo detrás de las más grandes Haliaeetus y las águilas filipinas entre todas águilas En Tasmania, la longitud del culmen promedió 48,4 mm (1,91 pulgadas) en los machos y 51,4 mm (2,02 pulgadas) en las hembras, mientras que la longitud total del pico promedió 59,4 mm (2,34 pulgadas) y 63,2 mm (2,49 pulgadas). La garra del hallux, la garra trasera agrandada en el dedo trasero, es ligeramente más pequeña que la de un águila dorada o de Verreaux, incluso proporcionalmente, pero no es pequeña y es extremadamente afilada. Según un estudio, las águilas de cola de cuña tenían una garra del dedo gordo de 38,9 mm (1,53 pulgadas), con un rango de 38,1 a 41 mm (1,50 a 1,61 pulgadas), en los machos de 44,7 mm (1,76 pulgadas), con un rango de 40,6 a 48,1 mm (1.60 a 1.89 in) en una muestra de 10, en mujeres. Otra fuente enumeró la garra del dedo gordo de las águilas de Australia continental con un promedio de 41 mm (1,6 pulgadas) en los machos y 46 mm (1,8 pulgadas) en las hembras. Mientras tanto, en las águilas de Tasmania, la garra del dedo gordo promedió 45,2 mm (1,78 pulgadas), con un rango de 38,6 a 48,8 mm (1,52 a 1,92 pulgadas), en los machos, mientras que en las hembras la garra del dedo gordo promedió 49,9 mm (1,96 pulgadas), con un rango de 45,5 a 1,92 pulgadas. 55,6 mm (1,79 a 2,19 pulgadas). En términos de estructura osteológica y tamaño, se dice que el águila de cola de cuña es proporcional a otras águilas, siendo notablemente más pequeña y menos robusta que las águilas más pesadas como las de Steller y las arpías, pero bastante similar en osteología tanto en estructura como en proporciones al águila real.
Identificación
Su combinación única de tamaño grande, constitución larguirucha, cola larga en forma de diamante (aunque puede tener un extremo redondeado cuando ambas plumas centrales se mudan juntas), plumaje principalmente negro o más bien oscuro, y alas largas que se ven cuando se eleva o se desliza. hacen que todas las edades del águila de cola de cuña sean bastante inconfundibles en la mayoría de su área de distribución. La única especie de confusión principal es a menudo el milano de pecho negro (Hamirostra melanosternon), que es sorprendentemente similar en color pero es mucho más pequeño con una cola relativamente corta y cuadrada y amplias ventanas blancas claras que cubren una buena parte de sus alas. Los juveniles del águila marina de vientre blanco (Haliaeetus leucogaster), a veces mencionados como potencialmente confundibles con un águila joven de cola de cuña, son mucho más pálidos por debajo con un patrón de vuelo bastante diferente: una cola corta y pálida, piernas desnudas, alas más cortas y anchas sostenidas en diedro rígido. En Nueva Guinea, el águila de Gurney es más similar que esas especies en forma y construcción, pero Gurney es algo más pequeña y más compacta que el águila de cola de cuña con patas amarillas ricas, un poco más corto redondeado o cola levemente con punta de cuña, alas más cortas y relativamente más anchas (en adaptación a una vida más forestal). Además, el águila de Gurney tiene un plumaje inmaduro mucho más pálido. Aunque generalmente se considera una isla endémica, el águila de Gurney es posiblemente capaz de dispersarse en el mar, al igual que el águila de cola de cuña, lo que puede llevarlos a aparecer en los bosques del norte de Australia y los informes históricos muestran que un raro vagabundo de la especie de hecho puede aparecer allí. El águila de Papúa (Harpyopsis novaeguineae), la única otra rapaz isleña en Nueva Guinea que se acerca al tamaño de la cola de cuña es una especie muy distinta y restringida al bosque, siendo mucho más pálida, particularmente debajo, con pelos largos y desnudos. patas y diferentes proporciones, más como un Accipiter gigante con alas cortas y redondeadas, una cola larga con la punta algo redondeada y una cabeza grande y redondeada.
Vocalizaciones
El águila de cola de cuña no es un ave muy conocida por su vocalización ni se le escucha con frecuencia. Pueden permanecer en silencio durante largos períodos de tiempo, posiblemente meses, al menos fuera de la temporada de reproducción. Cuando se han documentado vocalizaciones, por lo general solo cerca del nido y en exhibición aérea y puede ser difícil de escuchar a menos que esté a corta distancia. Las llamadas más comunes para las águilas de cola de cuña son silbidos altos y más bien delgados, a veces transcritos como I-see, I-see seguidos de un breve see-tya descendente. También documentados durante la temporada de reproducción hay varios otros silbidos, aullidos y chillidos y una serie a menudo rodante. Característicamente, todas sus llamadas son sorprendentemente débiles, aunque a veces se considera que la llamada principal tiene una calidad "melancólica". La opinión sobre su llamada no es diferente a la del águila real, cuya voz se considera igualmente poco impresionante. Las llamadas de las hembras en las águilas de cola de cuña son similares pero generalmente son más bajas y más duras que las de los machos.
Área de distribución y hábitat
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Las águilas de cola de cuña se encuentran en toda Australia, incluidos Tasmania y el sur de Nueva Guinea, en casi todos los hábitats, aunque tienden a ser más comunes en hábitats favorables en el sur y el este de Australia. En Australia, se pueden encontrar casi continuamente desde la Península del Cabo York en el norte hasta el Parque Nacional Wilsons Promontory y los Parques Nacionales Great Otway en los extremos sur del continente y desde Shark Bay en el lado occidental del continente hasta Parque Nacional Great Sandy y Byron Bay en el este. Están muy extendidos por todo el interior del desierto de Australia, sin embargo, son raros u ocurren en bajas densidades en las partes más áridas del continente, como la cuenca del lago Eyre. En alta mar, el águila de cola de cuña se puede distribuir en varias de las islas australianas más grandes y en algunas de las más pequeñas. Estos incluyen la mayoría de las islas del Estrecho de Torres, la isla de Albany, la isla Pipon, las islas de la bahía de Bathurst, muchas islas pequeñas en Queensland desde la isla Night hasta las islas South Cumberland, la isla Fraser, la isla Moreton, la isla North Stradbroke, la isla Montague, Isla Canguro, Archipiélago Nuyts, Groote Eylandt y las Islas Tiwi. En Tasmania, se pueden encontrar esencialmente en todas partes, así como en algunas islas del Grupo Kent, el estrecho de Bass, la isla Flinders y la isla Cape Barren. En Nueva Guinea, el águila de cola de cuña tiene un rango muy restringido y se puede encontrar predominantemente en la sabana y los pastizales de Trans-Fly y en el área general alrededor de la provincia occidental, así como en la regencia de Merauke, con algunos informes aislados en Western. Nueva Guinea, el río Bensbach y el río Oriomo.
Hábitat
El águila de cola de cuña habita en una variedad extremadamente amplia de hábitats. Aunque el área de distribución es restringida en relación con el águila real, es probable que ocupe una variedad más amplia de tipos de hábitat que cualquier otra águila Aquila y, de hecho, puede superar a cualquier especie de águila calzada en el uso de diversos hábitats, siendo un poco más similar a las rapaces generalistas de hábitat como los buitres Buteo. Los hábitats variados que se sabe que albergan águilas de cola de cuña incluyen bosques abiertos, sabanas, brezales, pastizales, bordes desérticos y semidesérticos, bosques subalpinos, pastizales montanos y picos de montañas, selvas tropicales no demasiado densas, bosques monzónicos, bosques de coníferas enanas, algunos humedales, así como incursiones regulares a las zonas costeras, aunque normalmente a lo largo de las costas ocurren alrededor de llanuras algo alejadas del agua. El hábitat preferido tiende a ser terrenos remotos o accidentados, al menos parcialmente boscosos y no poco variados, con algunos lugares rocosos y matorrales. Las águilas de cola de cuña parecen preferir la presencia de algunos árboles muertos. Pueden aparecer alrededor de bosques de Eucalyptus con bastante regularidad, así como bosques de Acacia y bosques mixtos de cipreses Casuarina cristata-Flindersia maculosa-Callitris y también rodales de Casuarina cunninghamiana. Se detectó una fuerte preferencia por C. cunninghamiana alternativamente con varias especies de Eucalyptus se detectó en el Territorio de la Capital Australiana, terreno inclinado que permite un buen acceso y el acceso a árboles altos y maduros es primordial para las águilas en el estudio. Muy a menudo se los verá sobrevolando colinas, montañas o acantilados, así como sobre llanuras planas, especialmente pastizales de espinex. El bosque denso generalmente se evita con claros y bordes que a menudo se buscan en áreas boscosas. Si bien ocurren en ricos bosques ribereños, es con relativa escasez a pesar de que es donde se concentran muchas otras aves rapaces de la nación. En los desiertos de la cuenca del lago Eyre, a menudo se les ve en llanuras farfullantes a lo largo de cursos de agua arbolados y cuencas de drenaje, aquí a menudo se concentran alrededor de Eucalyptus en lechos de arroyos pedregosos. En las áreas arenosas del desierto de Australia Occidental, las águilas de cola de cuña alguna vez fueron razonablemente comunes, pero han abandonado en gran medida la región después de que las presas macrópodas de las que viven allí fueran casi cazadas hasta la extinción. Las águilas de cola de cuña comúnmente se encuentran desde el nivel del mar hasta aproximadamente 2000 m (6600 pies) aparentemente sin preferencia en función del nivel altitudinal. Se ha detectado un gusto bastante pronunciado por las localidades montañosas, como las mesetas, en algunos estudios del águila de cola de cuña. Uno de los pocos tipos de hábitat que se considera que las águilas de cola de cuña evitan encarecidamente son las áreas intensamente pobladas o cultivadas. Se ha detectado una ligera tendencia a evitar las áreas humanas, tal vez porque las tasas de persecución han disminuido mucho, y el águila de cola de cuña se puede ver cerca de pueblos y aldeas en áreas extraurbanas e incluso suburbanas en gran parte dentro de los matorrales. Sin embargo, la especie rara vez se ve más que como un paso elevado en pueblos y ciudades más desarrollados. Además, no es poco común en lugares hechos por el hombre, como áreas de pastos, claros forestales y áreas de tierras de cultivo onduladas.
Comportamiento
Esta impresionante ave rapaz pasa la mayor parte del día posada en los árboles, en las rocas y en sitios de observación expuestos similares, como acantilados, desde donde tiene una buena vista de su entorno. Alternativamente, pueden sentarse en el suelo durante largos períodos de tiempo o mirar desde un punto más bajo, como montículos de termitas u hormigueros. De vez en cuando, despega de su percha para volar bajo sobre su territorio. Especialmente cuando no se reproducen, las águilas de cola de cuña pasan una parte considerable del día volando. Las águilas de cola de cuña son muy aéreas, se elevan durante horas y horas sin batir las alas y aparentemente sin esfuerzo, alcanzando regularmente los 1800 m (5900 pies) y, a veces, considerablemente más alto. El propósito de volar ha recibido poco estudio específico en las águilas de cola de cuña, pero es probable, como en otros accipitridos, en gran parte para inspeccionar el territorio y anunciar su presencia a otras águilas. Durante el intenso calor de la mitad del día, a menudo se eleva en el aire, dando vueltas sobre las corrientes térmicas que se elevan desde el suelo. A menudo, cuando vuela, apenas es visible a simple vista. Su vista aguda se extiende en bandas ultravioleta. Con una percepción visual unas tres veces más aguda que la de los humanos, uno de los pecten oculi más grandes de cualquier ave y un ojo aproximadamente tan grande como el de un humano pequeño, pueden ser una de las aves con ojos más agudos en el mundo. El águila de cola de cuña es en gran medida sedentaria, como se esperaba de una rapaz que habita en los subtrópicos, aunque también habita en los trópicos (extremo norte de Australia y Nueva Guinea), así como en la zona templada (Tasmania). Sin embargo, los juveniles de la especie pueden ser bastante dispersivos. En algunos casos, se han movido a una distancia registrada de unos 836 a 868 km (519 a 539 mi). Estos movimientos extremos se han completado dentro de los 7 a 8 meses posteriores a la dispersión. Por lo general, no se mueven más allá de 200 km (120 mi) más o menos. Las águilas adultas también pueden ser nómadas, aunque solo en circunstancias como condiciones de sequía. A su vez esto explica la presencia de especies en lugares donde no se reproducen, ni siquiera adultos. Además de moverse por la sequía en la zona árida, también se mueve en la parte más alta de Nueva Gales del Sur, p. Snowy Mountains, la especie a menudo aparentemente abandona la zona alpina cubierta de nieve en invierno. La pequeña población de Nueva Guinea es aparentemente indistinguible de la raza continental y, por lo tanto, posiblemente sea el resultado de una colonización reciente, aunque no existen registros de islas de águilas de cola de cuña migrando más allá del Estrecho de Torres. Sin embargo, se puede proyectar a partir de su presencia en varias islas frente a la costa su capacidad para cruzar estrechos con una distancia de hasta 50 a 100 km (31 a 62 mi). Se observó que un águila joven posterior a la dispersión se distribuía desde la Isla Canguro hacia el continente, posiblemente una ocurrencia regular. Debido a su tendencia a la deambulación, algunos autores clasifican al águila calva como una “migrante parcial o irruptiva”. Sin embargo, aunque podría decirse que son irruptivos, no encaja bien en el molde de un verdadero migrante ya que, en circunstancias normales, los adultos son bastante sedentarios a menos que los cambios ambientales los obliguen a moverse.
El águila de cola de cuña es la única ave que tiene la reputación de atacar con frecuencia a alas delta y parapentes, aunque también se ha registrado que otras águilas, incluida el águila real, se comportan de esta manera. Según la respuesta que muestran las águilas a los planeadores, presumiblemente están defendiendo su territorio y tratando al intruso percibido como otra águila. Se registran casos de aves que dañaron la tela de estos planeadores con sus garras, así como algunas otras partes del aparato de planeo, pero no se ha informado a los humanos mismos. También se ha informado que atacan y destruyen vehículos aéreos no tripulados utilizados para operaciones de reconocimiento minero en Australia. La presencia de un águila de cola de cuña a menudo causa pánico entre las aves más pequeñas y, como resultado, especies agresivas como las urracas (uno de los tipos de paseriformes más vulnerables a los ataques de águila), carniceros, lavanderas, papamoscas monarca, avefrías y mineros. así como aves rapaces más pequeñas, incluidos accipitridos y halcones, cualquiera de los cuales puede acosar agresivamente a las águilas (ver video). Múltiples especies pueden unirse al alboroto y acosarlos, especialmente mientras las águilas se posan, a menudo participando en llamadas ruidosas, presumiblemente destinadas a desorientar al depredador, y ocasionalmente en ataques físicos contra el águila, generalmente enfocados donde las águilas grandes y relativamente pesadas no pueden agarrar. los pájaros atacantes. El águila de cola de cuña generalmente no se enfrenta a sus torturadores, pero a veces rueda en el aire para presentar garras, ya sea que esté posado o no. A veces, las águilas de cola de cuña parecen pelear, pero este y otros comportamientos, especialmente entre las águilas jóvenes, pueden interpretarse como un juego. Algunos de estos comportamientos han incluido ir a buscar palos arrojados por otros, voltear atléticamente entre águilas juveniles e incluso jugar con perros, flotando sobre ellos hasta que los perros ladran o saltan, luego flotan hasta que el perro se calma y luego repiten el "juego".
Se ha observado un comportamiento de bandadas, similar al de los buitres (Cathartidae y Accipitridae) en otros países, cuando hay carroña disponible.
En vuelo, 'mobbed' de Australian magpie, Dayboro, SE Queensland
Samsonvale, SE Queensland, Australia
Biología dietética
El águila de cola de cuña es uno de los depredadores aviares más poderosos del mundo. Debido a su naturaleza formidable y dominante, a veces se le conoce como “Rey de las Aves”, junto con las águilas reales. La presa generalmente se agarra a través de un salto o un arranque durante un vuelo de planeo o una persecución de cola desde vuelos de corte bajo o transversales. La presa se ve con frecuencia desde un vuelo elevado y pueden emprender una inclinación larga e inclinada hacia ella. Es posible que puedan detectar presas a más de un kilómetro dada su aguda visión. Su estilo de caza típico no es del todo diferente al de las águilas reales o de Verreaux. De vez en cuando, un águila de cola de cuña todavía caza desde una percha. Las cacerías fallidas generalmente superan en número a las exitosas. El hábitat de caza puede ser muy variable y puede lograr capturar presas tanto en campo abierto como en bosques o bosques bastante espesos, aunque generalmente requiere un sotobosque abierto en este último. Casi todas sus presas son capturadas en el suelo, pero en menor medida pueden ser capturadas desde la copa de los árboles. Se sabe que capturan aves como currawongs y cacatúas rodeándolas por sorpresa alrededor de un árbol o lanzándose en vuelo a corta distancia para una breve persecución por la cola. A veces, un águila puede sacar zarigüeyas de cola de cepillo y otros mamíferos de las cavidades de los árboles, así como pájaros jóvenes de un nido. Se sabe que siguen incendios forestales para buscar animales que huyen o, alternativamente, tractores y otros equipos agrícolas con el mismo propósito. Las águilas de cola de cuña ocasionalmente piratean comida de otros depredadores. Un águila de la especie puede transportar presas de al menos 5 kg (11 lb).
Los animales grandes pueden ser atacados por parejas o, en ocasiones, por grupos, actuando de manera cooperativa. Un registro muestra 15 águilas de cola de cuña cazando canguros, dos a la vez persiguiendo activamente y luego siendo reemplazadas repetidamente por dos más del grupo que volaba en círculos sobre su cabeza. Independientemente del tamaño de la presa y la temporada, las cacerías en tándem, principalmente por parejas de adultos reproductores o, a veces, águilas jóvenes vagamente asociadas, no son infrecuentes. De 89 cacerías observadas en Australia Central, alrededor de un tercio fueron cooperativas. Al igual que en otras rapaces de caza en tándem, un águila suele estar al acecho, generalmente sin ser vista, mientras que la otra águila distrae y conduce a la presa hacia ella. Cuando cazan presas domesticadas, se les ha visto aterrizar cerca de las madres de ganado para intimidarlas y separar a sus crías, para que puedan atacar a estas últimas. A veces, las águilas de cola de cuña pueden usar vallas para limitar las rutas de escape de una presa. En algunos casos, estas águilas intentarán obligar a presas grandes, como canguros y dingos, a caerse de laderas empinadas y lesionarse. A veces, las águilas de cola de cuña parecen cazar a primera hora de la mañana o al final del crepúsculo para encontrar presas nocturnas como canguros liebres y bettongs. Se ha visto a estas águilas sacando conejos de las trampas y también comiendo carroña a la luz de la luna brillante. En ocasiones, sorprendentemente, las águilas de cola de cuña han estado cubriendo presas grandes con vegetación, aparentemente para esconder comida demasiado pesada para llevar. La carroña también es un elemento importante de la dieta; las colas de cuña pueden detectar la actividad de los cuervos alrededor de un cadáver desde una gran distancia y deslizarse hacia abajo para apropiarse de él. El consumo de carroña se registra en todas las estaciones y contextos, aunque generalmente las aves que no se reproducen son más propensas a alimentarse de carroña y se cree que las águilas jóvenes, aún más poco tiempo después de la dispersión, son mucho más propensas a alimentarse de carroña que los adultos en general.. Las águilas de cola de cuña se ven a menudo al borde de la carretera en las zonas rurales de Australia, alimentándose de animales que han muerto en colisiones con vehículos. La importancia de la carroña en relación con las presas vivas no se ha estudiado mucho, pero lejos del desarrollo humano, especialmente en las carreteras, es menos probable encontrar carroña y, presumiblemente, las águilas de todas las edades deben cazar para sobrevivir. En general, los accipítridos australianos de muchas especies se alimentan de carroña con cierta frecuencia y, junto con los grandes paseriformes como las especies de Corvus y los currawongs, probablemente ocupan el nicho que ocupan los buitres en otros continentes hasta cierto punto, aunque con una especialización considerablemente menor.. Las agregaciones de águilas de cola de cuña pueden ocurrir con poca frecuencia en canales grandes, con hasta 5-12 águilas o, a veces, 20 reunidas. Un águila de cola de cuña puede engullir hasta 1 a 1,5 kg (2,2 a 3,3 lb) en una sesión y, cuando se llena, puede durar una cantidad inusual de tiempo, hasta semanas o incluso un mes, antes de tener que cazar nuevamente., al parecer debido a la calidez del ambiente. Después de alimentarse, pueden vomitar una bolita relativamente pequeña, de 29 a 98 mm (1,1 a 3,9 pulgadas) de largo por 20 a 50 mm (0,79 a 1,97 pulgadas) de ancho y con un peso de unos 8,8 g (0,31 oz). Por lo general, la dieta se determina a partir de una combinación de revisión de estos gránulos junto con restos de presas sueltas.
Espectro de presa
La presa regular de águila cola de cuña puede variar en tamaño hasta pequeños lagartos como dragones barbudos, su variedad favorita de presa reptiliana.
La introducción de conejos a Australia ha sido muy dañina para los alrededores australianos, pero un boon para las águilas oportunistas de cola de cuña, que a menudo las llevan en gran número.
La presa regular puede variar hasta el tamaño de grandes canguros adultos como canguros grises orientales, generalmente atacados en parejas de caza.
Se puede tomar una diversidad de aves con aves comunes de tamaño mediano, como las galaxias tomadas con relativa frecuencia debido a la conspidez.
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El águila de cola de cuña es un generalista dietético, que captura de manera oportunista una amplia gama de especies de presas. Su espectro de presas es bastante amplio, con más de 200 especies de presas documentadas para ser capturadas e incluso esto incluye muy pocas presas solo de cuentas secundarias de Tasmania y Nueva Guinea. Las águilas de cola de cuña tienden a preferir mamíferos pequeños a bastante grandes como presa. Sin embargo, no pocas veces capturan un gran número de aves y reptiles, junto con casi otros taxones de presas. De 21 estudios dietéticos acumulados, el 61,3% de las presas por número en los alimentos durante los esfuerzos de anidación fueron mamíferos, el 21,6% fueron aves, el 13,2% fueron reptiles, el 2,1% invertebrados, principalmente insectos, el 1,5% peces y casi ningún anfibio. por numero Mientras tanto, de los 21, 13 estudios calcularon la biomasa estimada y encontraron que apenas el 90 % de la biomasa de las presas estaba compuesta por mamíferos, el 6,2 % por aves y el 3,4 % por reptiles. Fuera del género Aquila, es una de las pocas especies generalistas, sin embargo, el águila de cola de cuña es el Aquila con más probabilidades de atacar típicamente a la presa más grande. En general, esta especie prefiere atacar aves y reptiles que pesan más de 100 g (3,5 oz) y mamíferos que pesan más de 500 g (1,1 lb), aunque las presas capturadas a veces varían desde unos pocos gramos hasta más de dieciséis veces el peso de un individuo. águila. Una estimación comparativa planteó que alrededor del 2 % de las presas del águila de cola de cuña pesa menos de 63 g (2,2 oz), el 4 % de sus presas pesa de 63 a 125 g (2,2 a 4,4 oz), el 7 % de sus presas pesa de 125 a 250 g (4,4 a 8,8 oz), el 10 % pesa de 250 a 500 g (8,8 a 17,6 oz), el 20 % pesa de 500 a 1000 g (1,1 a 2,2 lb), el 25 % pesa de 1000 a 2000 g (2,2 a 4,4 lb), El 18 % pesa de 2000 a 4000 g (4,4 a 8,8 lb) y el 14 % pesa más de 4000 g (8,8 lb). Proyectado a partir de esta comparación, el tamaño medio de presa para el águila de cola de cuña se estima en 1750 g (3,86 lb), similar pero ligeramente por delante del águila de Verreaux y un 14 % por delante del tamaño medio global de presa del águila real.. Otros estudios estimaron el peso medio de la presa, mostrando que el peso medio de la presa en la región de Canberra-Territorio de la Capital Australiana en tres estudios diferentes se estimó en 1298 g (2,862 lb), 2131 g (4,698 lb) y 2890 g (6,37 lb), cambiando probablemente debido a los significados cambiantes de los lepóridos y los macrópodos más grandes. En un pequeño estudio de Armidale, Nueva Gales del Sur, se estimó que el peso medio de la presa era de 1309 g (2,886 lb). Solo se ubica detrás del águila coronada y el águila arpía y rivaliza con el águila marcial como el águila que probablemente atacará a la presa más grande en promedio.
Mamíferos
Si bien la introducción de especies invasoras en Australia generalmente ha tenido un efecto negativo o devastador en los animales y ecosistemas nativos, el águila de cola de cuña es una de las pocas especies nativas que se beneficia en gran medida de estas introducciones. Esto se debe especialmente a la introducción del conejo europeo, que se introdujo deliberadamente repetidamente (abortivamente en 1859 y luego a través de un efecto concertado de 1937 a 1950), en gran parte para que los ricos pudieran cazarlos. Las águilas de cola de cuña rápidamente tomaron a los conejos como presa junto con otro lepórido introducido, la liebre europea (Lepus europaeus). En casi todas las partes de Australia, estas águilas capturan conejos en algunos números y, por lo general, constituyen la mayor parte de las especies de presa en la mayoría, si no en todos, los estudios alimentarios australianos. En algunos estudios dietéticos, los conejos han representado hasta el 89,2 % de la dieta en número y el 86 % en biomasa, como en Bacchus Marsh; sin embargo, suelen oscilar entre el 16 % y el 49 % de la dieta en número en varios estudios. Un estudio de Canberra encontró que el 98,5% de los conejos capturados eran adultos. En el estudio más grande cerca de Canberra, durante 5,5 años, el 19,3 % de la dieta de las águilas de cola de cuña eran conejos (12,7 % de la biomasa de las presas) entre 1421 presas, por lo que las águilas tomaron un total de unos 275 conejos en los 11 a 17 territorios estudiados de la zona. Un estudio estimó que el peso medio de los conejos salvajes en Australia era de 1,4 kg (3,1 lb), menos de lo estimado en el pasado. Sin embargo, otros estudios estimaron el peso medio de los conejos capturados por las águilas de cola de cuña entre 1,5 y 2,2 kg (3,3 a 4,9 lb) o "por lo general más de 1,65 kg (3,6 lb)", con poca frecuencia se informa que 2,47 kg (5,4 lb), el tamaño de los conejos quizás esté limitado por el suelo y los alrededores poco adecuados de la naturaleza australiana. Mientras tanto, la liebre europea no está tan ampliamente establecida ni tan prolíficamente capturada como los conejos por las águilas de cola de cuña, pero de ninguna manera se descuida y es una comida sustancial. Con una masa corporal media de 4 kg (8,8 lb), las liebres han representado casi el 10 % de la dieta local y hasta el 14 % de la biomasa de las presas en los estudios. La enfermedad hemorrágica del conejo se introdujo deliberadamente para controlar la población de conejos después de 1995, seguida de manera más efectiva por la introducción del virus del mixoma para limitar el daño que los conejos han infligido a la vegetación nativa y, como resultado, han competido con mamíferos nativos como canguros fuera de su área de distribución. En última instancia, la población de conejos puede haberse reducido a más de la mitad y localmente se ha reducido en un 90%. Como cuestión de consenso, las águilas de cola de cuña no parecen verse afectadas negativamente de manera importante por el control biológico de los conejos, ya que pueden volver a capturar principalmente especies de presas nativas con bastante facilidad. En la región de Broken Hill, White Cliffs y Cunnamulla, los conejos han pasado de representar el 56% al 69% de la dieta al 16% al 31% de la misma. Además, se sabe que las águilas de cola de cuña mantienen con éxito la población en ausencia de conejos en algunas áreas.
Mucho más controvertida en un momento que la caza de conejos y liebres introducidos es la tendencia ocasional del águila de cola de cuña a alimentarse y, en ocasiones, matar animales domésticos. La depredación de águilas de cola de cuña en animales de granja jóvenes ha sido el principal factor histórico de la persecución de la especie. Sin embargo, en ningún estudio conocido se sabe que el ganado doméstico sea una presa principal. La asociación más cercana con ellos fue en el noroeste de Queensland, donde los corderos (Ovis aries) constituyeron el 32,7 % de las presas en gránulos y el 17,1 % en los restos, lo que representa entre el 15 y el 21 % de la biomasa de las presas, mientras que los cerdos jóvenes (Sus scrofa domesticus) constituyó el 7,3% de los restos de pellets y el 22% de la biomasa. Aunque puede ser muy difícil, se han hecho intentos para analizar si las águilas realmente habían matado a los corderos en lugar de simplemente levantarlos o desmantelarlos después de encontrarlos muertos, ya que esta águila se convierte en carroña con bastante facilidad. Los hallazgos fueron que de 29 muertes de corderos diagnosticables en el noroeste de Queensland, solo el 34,5% se debieron a ataques de águilas. El águila de cola de cuña a veces es capaz de tomar animales de ganado muy importantes, se ha estimado que los corderos capturados pesan una media de 3,5 kg (7,7 lb) o hasta 15 kg (33 lb) mientras que las ovejas adultas pesan entre 40 y 50 kg (88 a 110 lb) son vulnerables con poca frecuencia, presumiblemente en gran parte a la caza de parejas de águilas. En el estudio más grande del área de Canberra, el 82,5% de los especímenes de ovejas diagnosticables eran adultos, pero probablemente fueron en gran parte carroñeros. Mientras tanto, se estimó que los cerdos jóvenes incluidos en la dieta pesaban alrededor de 14 kg (31 lb) y, a veces, se incluyen lechones salvajes en la dieta. Cuando atacan a los corderos, las águilas de cola de cuña son aparentemente capaces de clavar sus garras en el cráneo de la víctima, aunque más típicamente aterrizan a lo largo de la espalda y agarran al cordero a lo largo de la columna vertebral hasta que se debilita y se derrumba mientras agita las alas para mantener el equilibrio. Esta especie también aterrizará entre una oveja o una cerda y sus respectivos corderos o lechones con el fin de separar a estos últimos para el ataque. También se sabe que las águilas de cola de cuña a veces se alimentan de otro animal introducido con fines de caza humana, el zorro rojo (Vulpes vulpes), que puede formar hasta aproximadamente el 4 % de la cabeza de un águila. dieta de reproducción y 5% de la biomasa, con un peso de hasta 9 kg (20 lb). En Canberra, alrededor del 59 % de los zorros que se encontraban en la dieta eran adultos. Además, los gatos salvajes, principalmente juveniles, pueden ser parte de sus presas.
La principal presa nativa de las águilas de cola de cuña son presumiblemente los marsupiales, en particular los macrópodos, lo que también se alinea con estudios en los que los conejos han disminuido o nunca han aparecido. Muchos canguros, canguros y animales asociados se incluyen en la dieta, con más de 50 marsupiales conocidos en el espectro de presas de la especie. Al seleccionar marsupiales, las águilas de cola de cuña tienden a ignorar las especies más pequeñas y se centran en las de mayor tamaño. Sin embargo, por lo general capturan con mayor frecuencia a los jóvenes, pequeños y enfermizos de los grandes marsupiales macrópodos. Los hallazgos fueron que los macrópodos juveniles fueron tomados fuera de proporción con su número en el medio ambiente, a diferencia de los conejos, que fueron tomados aproximadamente en proporción a su abundancia. También en los últimos tiempos se ha sabido regularmente que vienen marsupiales como canguros que son animales atropellados (y también se sabe que vienen introducidos conejos y zorros y animales de ganado asesinados por automóviles). Hay poca evidencia de que los macrópodos entregados a los nidos sean generalmente atropellados o de carroña, la fuente de la presa es difícil de determinar porque los exámenes generalmente se realizan después de que se completa la reproducción para minimizar la perturbación. También la asistencia a la carroña por águilas de cola de cuña es desproporcionadamente realizada por águilas juveniles. En un estudio de atropellos en Australia, la especie ocupó el cuarto lugar por frecuencia y capacidad de descomposición de los cadáveres de los carroñeros en los atropellos, detrás de los jabalíes, los zorros rojos y los cuervos. Un estudio de vigilancia por video en el nido determinó que macrópodos aparentemente recién muertos, aunque por lo general bastante jóvenes, fueron enviados a nidos cerca de Broken Hill. Tanto como el 20% al 30% de la dieta puede estar compuesta por macrópodos. Se conocen especies grandes y prominentes, incluidos los canguros grises y el canguro rojo (Osphranter rufus). En general, los juveniles son el objetivo de estas especies grandes con canguros grises orientales (Macropus giganteus) que se estima que pesan entre 17,2 y 20 kg (38 a 44 lb) cuando son capturados por águilas de cola de cuña, en el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur, mientras que el peso de los canguros grises occidentales jóvenes (Macropus fuliginosus) se dijo que era de 3,8 kg (8,4 lb) en un estudio en Australia Occidental. El peso estimado de los canguros rojos juveniles capturados fue de 9 kg (20 lb) en el noroeste de Queensland, donde eran las principales presas antes que los corderos. Sin embargo, las águilas de cola de cuña no evitan atacar a los grandes macrópodos adultos. Se les ha registrado atacando canguros grises del este que pesan más de 35 kg (77 lb). En un caso, un enorme canguro gris oriental macho, que se estima que mide 1,7 m (5 ft 7 in), fue despachado con éxito por un par de águilas de cola de cuña. Además, se vio cómo una pareja de águilas de cola de cuña mataba a una hembra adulta de canguro gris occidental "en unos minutos" y las águilas se consideran un depredador serio del gris occidental. De manera similar, los macrópodos adultos grandes asesinados por estas águilas pueden incluir wallaroos comunes (Osphranter robustus) (peso adulto promedio de alrededor de 25 kg (55 lb)), canguro antilopino (Osphranter antilopinus) (peso adulto medio de alrededor de 30 kg (66 lb)), canguro ágil (Notacropus agilis) (peso adulto medio de alrededor de 16,8 kg (37 lb)), canguro rayado negro (Notacropus dorsalis) (peso adulto medio de alrededor de 13 kg (29 lb)), wallaby de cuello rojo (Notacropus rufogriseus) con un peso estimado de alrededor de 16 kg (35 lb) cuando se toma, wallaby de pantano ( Wallabia bicolor) (peso adulto promedio de alrededor de 15 kg (33 lb)), e incluso adultos de canguro rojo. En algunos casos inusuales, se pueden formar grupos de caza de águilas de cola de cuña mientras cazan canguros rojos, que a veces incluyen hasta 15 águilas (agregaciones más sueltas y oportunistas que grupos bien organizados), pero generalmente solo un par es suficiente para matar a tales presas. Normalmente, las águilas atacan repetidamente al canguro, hundiendo sus garras en la espalda o la nuca y luego vuelan hacia arriba, cuando la segunda águila comienza a hacer lo mismo. En algunos casos, se han llevado a cabo hasta 123 ataques contra grandes canguros antes de que sucumban. Al atacar a los joeys, las águilas en algunos casos pueden haber conseguido intencionalmente que una madre canguro saque a su joey de su bolsa para capturar y volar con el joey. En casos extremos, las águilas de cola de cuña han matado canguros que pesaban aproximadamente 60 kg (130 lb).
Además, se capturan varios macrópodos más pequeños y escurridizos, como canguros de árbol, canguros liebre, canguros de cola de clavo, canguros de roca, dorcopsis y pademelones. Otros marsupiales no se descuidan de ninguna manera. En Shark Bay, los canguros liebres y los bettongs parecen formar la parte central de la dieta. Otro favorito de la dieta es la zarigüeya cola de cepillo común (Trichosurus vulpecula), que pesa unos 2,55 kg (5,6 lb), que era una presa suplementaria importante en el área de Perth y era la principal especie de presa en la Isla Canguro, con 33 % de la dieta allí. Alrededor de Perth, otros pequeños marsupiales nocturnos fueron capturados en algunos números, incluidos woylies (Bettongia penicillata) y bandicoots pardos del sur (Isoodon obesulus). La zarigüeya común de cola anillada (Pseudocheirus peregrinus) fue la segunda especie de presa más prominente en la dieta cerca de Melbourne, componiendo el 20,1 % de la dieta, con algunos números de colas de cepillo comunes también capturados allí. Los bandicuts de hocico largo (Perameles nasuta) eran presas suplementarias regulares en el noreste de Nueva Gales del Sur. Otros marsupiales notables que se sabe que son presa de las águilas de cola de cuña incluyen adultos de los siguientes: koalas (Phascolarctos cinereus), quokkas (Setonix brachyurus), orientales (Dasyurus viverrinus), occidental (Dasyurus geoffroii) y quoll tigre (Dasyurus maculatus), demonios de Tasmania (Sarcophilus harrisii), bilbies, numbats (Myrmecobius fasciatus), wombats comunes (Vombatus ursinus), planeadores mayores del sur (Petauroides volans) y potoroos.
Con relativa poca frecuencia, otras clases de mamíferos, más allá de los lepóridos y los marsupiales, pueden ser capturadas de manera oportunista por las águilas de cola de cuña. Al menos dos especies de zorros voladores y murciélagos barbados están incluidas en el espectro de presas. Ocasionalmente, un águila puede tomar un monotrema que incluya tanto al ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) como al equidna de hocico corto (Tachyglossus aculeatus). Varias especies de ratas se capturan fácilmente e incluso el ratón doméstico (Mus musculus), probablemente la presa de mamífero más pequeña conocida para las águilas de cola de cuña con un peso de alrededor de 20 g (0,71 oz). Aunque es raro, un dingo (Canis lupus dingo) a veces puede ser capturado por un águila de cola de cuña, en su mayoría cachorros o carroña, pero a veces un par de águilas también pueden matar a los adultos. Más allá de las ovejas, los cerdos y, con poca frecuencia, las cabras jóvenes (Capra hircus), otras presas de ungulados, totalmente introducidas por el hombre en la región de Australasia, se comen exclusivamente como carroña hasta donde se sabe, incluido el ganado ( Bos primigenius taurus) (a pesar de las afirmaciones de que estas águilas han matado terneros jóvenes, lo cual es posible, solo se las ha visto alimentándose de las placentas y sin dañar a los terneros), Javan rusa (Rusa timorensis) en Nueva Guinea y el ciervo sambar (Rusa unicolor) en el norte de Victoria y el búfalo de pantano (Bubalus bubalis) en el Territorio del Norte. En un caso, una niña aparentemente fue objeto de un breve ataque de un águila de cola de cuña, en lo que probablemente fue un intento de acto de depredación, cerca de su casa rural, pero el águila abandonó el ataque. Se ha observado que se cree que algunas especies diferentes de águilas grandes atacan ocasionalmente a los niños como presa, aunque entre las especies existentes solo se cree que el águila coronada y el águila marcial, ambas en África, han llevado a cabo con éxito actos raros de depredación en niños humanos..
Pájaros
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Las aves ocupan una posición claramente secundaria con respecto a los mamíferos en lo que respecta a la importancia y, especialmente, al peso de las presas; sin embargo, el águila de cola de cuña tiene cierta predilección por las presas aviares. Con más de 100 especies de presas incluidas en el espectro de presas, las aves son la clase más diversa de presas capturadas por estas águilas. En general, la depredación de las aves parece ser muy oportunista y ningún tipo de ave domina de manera confiable la dieta del águila. Sin embargo, ciertas especies, probablemente debido a que son comunes en los territorios de las águilas y quizás a su vulnerabilidad a través de su propio comportamiento, parecen ser las más capturadas. Estos consisten en especies de Corvus, especialmente pequeño (Corvus mellori) y cuervos australianos (Corvus coronoides), con un peso promedio entre especies de alrededor de 580 a 590 g (1,28 a 1,30 lb) cuando se toman, 300 a 329 g (10,6 a 11,6 oz) urracas australianas (Gymnorhina tibicen), 800 a 820 g (1,76 a 1,81 lb) pato australiano (Chenonetta jubata), 310 a 335 g (10,9 a 11,8 oz) de galah (Eolophus roseicapilla), cacatúas más grandes y periquitos y loros más pequeños. En Kangaroo Island, los cuervos australianos y pequeños juntos constituían el 19% de la dieta. En Canberra, se sabe que se capturan números bastante importantes de urracas, patos de bosque, galahs y rosellas del este (Platycercus eximius) y carmesí (Platycercus elegans), que forman colectivamente a alrededor del 25% de la dieta por número. En la región de Perth, las aves se tomaron con creces, especialmente el cuervo australiano con el 12,6% de los restos de presas y el 4,7% de la biomasa, y las aves constituyeron apenas el 25% de la dieta. En otras partes de Australia Occidental, un porcentaje similar de la dieta está compuesto por aves, en su mayoría de la misma especie con un número de ringnecks australianos (Barnardius zonarius) y cacatúas negras de Baudin (Zanda baudinii) también. Curiosamente, un estudio encontró que entre una gran muestra de 1826 presas en el Territorio del Norte, la especie de presa identificada con mayor frecuencia era el periquito pequeño (Melopsittacus undulatus), con 29 g (1,0 oz) una de la especie de presa aviar más pequeña para esta águila. En un solo estudio de la península de Fleurieu, las aves eran la mayoría de las presas de las águilas de cola de cuña, con un 62,5 %, en su mayoría Corvus, seguido del pato de madera, galah y urracas. Otras presas aviares variadas incluyen varias especies de aves acuáticas, incluidos varios patos, así como cisnes y gansos, y una frecuencia bastante fuerte de ataques en rieles grandes, como pantanos, pollas de agua, gallinas nativas y fochas.
Además, las águilas de cola de cuña pueden capturar pavos australianos (Alectura lathami) y malleefowl (Leipoa ocellata), codornices, palomas y tórtolas, bocas de rana y chotacabras mochuelo, cucos, codornices, cigüeñuelas, avefrías, vagabundos (Pedionomus torquatus), patucos, gaviotas, petreles, cormoranes, garzas, ibis y espátulas, grullas, otras aves rapaces, martines pescadores, meleros, zorzales codornices, silbadores, papamoscas monarca, nidos de barro, artamidas, zorzales verdaderos, currucas, estorninos y bisbitas. La presa aviar más pequeña atribuida a las águilas de cola de cuña es el pinzón cebra de 10 g (0,35 oz) (Taeniopygia guttata). A veces se capturan aves particularmente grandes de unas pocas especies. Cuando se trata del emú (Dromaius novaehollandiae), el ave más alta y la segunda más pesada de Australia, las águilas de cola de cuña normalmente atacan a las crías pequeñas, pero son capaces de atacar a los emúes adultos más de 10 veces su tamaño. propio peso. Dos estimaciones estimaron que la masa corporal típica de los emúes atacados era de solo 2,42 y 3,32 kg (5,3 y 7,3 lb), respectivamente, frente a un promedio de 34 kg (75 lb) para el emú adulto. Hasta el 4% de la dieta de las águilas de cola de cuña puede consistir en polluelos de emú. Algunas de las aves voladoras más grandes de Australia también están incluidas en el espectro de presas del águila de cola de cuña. Estos incluyen el cisne negro (Cygnus atratus), que se estima que pesa 5 kg (11 lb) cuando se captura, la cigüeña de cuello negro (Ephippiorhynchus asiaticus), que pesa al menos 4,1 kg (9,0 lb) y brolga (Antigone rubicunda), posiblemente la especie de ave voladora residente más grande de Australia con una media de 6,23 kg (13,7 lb). Una asociación de alimentación inusualmente estrecha con un ave muy grande es la avutarda australiana (Ardeotis australis) en el noroeste de Queensland, donde se encontró que las avutardas representan el 13,4 % del contenido de gránulos y el 23 % de la biomasa de las presas. Este estudio calculó el peso medio de las avutardas en 8,97 kg (19,8 lb), lo que indica que las águilas depredaban selectivamente a las avutardas macho mucho más grandes.
Reptiles y otras presas
Cuando se seleccionan reptiles como presas, las águilas de cola de cuña son las más propensas a perseguir a los lagartos. La gama de lagartos de los que pueden depredar es muy diversa en tamaño y naturaleza, con entre 20 y 30 especies conocidas en el espectro de presas. La presa reptiliana más preferida con diferencia son los dragones barbudos. A pesar del pequeño tamaño de esta presa en relación con la mayoría de las presas de los mamíferos, pueden ser clave para la supervivencia en zonas más áridas, como el centro y el oeste de Australia, donde hay presas menos diversas para elegir. En entregas de presas monitoreadas por video en la Estación de Investigación de Zonas Áridas de Fowlers Gap, los dragones barbudos centrales (Pogona vitticeps) dominaron la composición de presas, constituyendo el 68,2% de 110 entregas de presas y el único caso conocido de reptiles que forman la mayor parte de las dietas de las águilas de cola de cuña. Un estudio diferente de restos de presas y gránulos encontró que el dragón barbudo central comprende el 28,6% de la dieta entre 192 presas. En el centro-sur de Queensland, el dragón barbudo fue la principal especie de presa por número, representando el 26,9% de 729 presas. En el noreste de Nueva Gales del Sur, el dragón barbudo oriental (Pogona barbata) fue la segunda especie de presa más numerosa detrás del conejo, con un 16,6 % de la dieta. Los dragones barbudos, cuando fueron cazados por águilas de cola de cuña, tenían una masa corporal estimada que oscilaba entre 80 y 320 g (2,8 a 11,3 oz). También se aprovechan de los dragones Jacky. Los lagartos más grandes también se capturan fácilmente si se les da la oportunidad. Los eslizones son presas suplementarias ocasionales, el eslizón común de lengua azul (Tiliqua scincoides) con alrededor de 500 g (1,1 lb) puede representar alrededor del 5% de la dieta (en el noreste de Nueva Gales del Sur), mientras que el 204 g (7.2 oz) El eslizón de lengua azul central (Tiliqua multifasciata) era bastante prominente en la dieta del Territorio del Norte. En Australia Occidental, 617 g (1,360 lb) de eslizón teja (Tiliqua rugosa) y un eslizón de lengua azul occidental algo más pequeño (Tiliqua occipitalis) en conjunto comprendían alrededor del 7,5 % de la dieta.. A veces se capturan lagartos mucho más grandes, a saber, lagartos monitores. Se encontró que alrededor del 20 % de las 231 presas de un estudio de Australia Occidental eran lagartos monitores, en su mayoría monitores de manchas amarillas (Varanus panoptes) de 2,32 kg (5,1 lb) con unos 821 g (1,810 lb) goannas de arena (Varanus gouldii). También se pueden tomar monitores adultos de Rosenberg (Varanus rosenbergi), que pesan alrededor de 1,1 kg (2,4 lb). Incluso los monitores de encaje (Varanus varius), que pesan 6,3 kg (14 lb) en adultos promedio, y los perennes algo más grandes (Varanus giganteus) a veces pueden ser capturados por colas de cuña. águilas Por el contrario, lagartos del tamaño de un eslizón pigmeo de cola espinosa (Egernia depressa) de 20 g (0,71 oz) y un diablo espinoso (Moloch horridus) de 38 g (1,3 oz) >) puede tomarse.
Más allá de los lagartos, las águilas de cola de cuña rara vez cazan otros tipos de reptiles. Cazan algunas especies de serpientes, en su mayoría especies venenosas, ya que prevalecen en Australia. Serpientes que se sabe que están incluidas en la dieta, incluidas las serpientes tigre (Notechis scutatus), la serpiente marrón oriental (Pseudonaja textilis), la serpiente marrón anillada (Pseudonaja modesta), bandy-bandy (Vermicella annulata), culebra látigo cara amarilla (Demansia psammophis), culebra negra de vientre rojo (Pseudechis porphyriacus) y culebra parda (Boiga irregularis). La tortuga oriental de cuello largo (Chelodina longicollis) ha sido reclamada como presa en un informe, aunque no se conocen otros casos confirmados de depredación de tortugas por parte de esta especie. En particular, no hay informes de águilas de cola de cuña atacando pitones a pesar de que varias especies están presentes en Australia ni en cocodrilos y quizás estos sean los únicos depredadores demasiado formidables para ser atacados, ambos reptiles pueden alcanzar tamaños extremadamente grandes. La depredación de ranas u otros anfibios es casi desconocida para las águilas de cola de cuña, sin embargo, según los informes de toxicidad en las águilas, pueden consumir sapos de caña invasivos (Rhinella marina) de vez en cuando. El pescado es igualmente raro en la dieta de la especie, aunque se han documentado como presas la carpa común (Cyprinus carpio) y el merodeador azul occidental (Achoerodus gouldii). Ocasionalmente, las águilas de cola de cuña pueden incluso atacar insectos como las cigarras Psaltoda moerens y los escarabajos Heteronychus arator. Verdaderamente excepcional es en el Territorio del Norte, donde un gran porcentaje de 1826 presas estaba compuesto por insectos, incluidos ortópteros no identificados, en aproximadamente el 10,8% de la dieta, escarabajos no identificados, en aproximadamente el 8,4%, así como algunos números de hormigas. No está claro por qué y cómo capturan una profusión de insectos localmente, y a menudo pueden ser de los estómagos de otras presas o incluso subproductos de las capturas de otras presas o de los cuerpos de los cadáveres.
Relaciones depredadoras interespecíficas
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El águila de cola de cuña ocupa un nicho bastante único en relación con otros Aquila. Si bien tiene una distribución principalmente continental, se distribuye muy aparte de la mayoría de las especies relacionadas, mientras que la mayoría de los Aquila se distribuyen en Eurasia o África y enfrentan una competencia considerable por los recursos, lo que permite ciertas especializaciones de la mayoría de las especies en hábitat o microhábitat. morfología y comportamientos y, a menudo, historia de vida, incluidos los lugares de anidación y, a menudo, los alimentos. El águila de cola de cuña tiene la capacidad de explotar una variación más católica tanto de presa como de hábitat, ya que existe con relativamente menos especies competidoras. La competencia potencial más considerable proviene de las otras dos águilas distribuidas regularmente en Australia, el águila pequeña y el águila marina de vientre blanco. El águila pequeña tiene algunas similitudes ecológicas con el águila de cola de cuña. También es algo así como un generalista de hábitat, aunque se encuentra algo rara en vecindades más áridas, áreas de gran elevación y bosques semiabiertos variados que el águila de cola de cuña. Al igual que el águila de cola de cuña, el águila pequeña se ha convertido en las últimas décadas en un depredador algo especializado de los conejos europeos. Sin embargo, la diferencia de tamaño es extrema entre las águilas de cola de cuña y las pequeñas, siendo las primeras cuatro veces más pesadas que las últimas, y la pequeña águila, como se esperaba, explota un nivel trófico más bajo en relación con su competidor más poderoso. Al igual que en otras áreas donde las águilas calzadas y las águilas marinas tienen áreas de distribución contiguas, a veces las águilas de cola de cuña compiten con las águilas marinas de vientre blanco. Una diferencia clave con otros lugares donde a veces hay competencia, como el águila real con el águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla) en Eurasia y el águila calva (Haliaeetus leucocephalus) en el norte América, las cuales son un poco más pesadas que la dorada, es que el águila marina de vientre blanco es la especie un poco más pequeña que el águila de cola de cuña, lo que potencialmente le da a esta última una ventaja competitiva más pronunciada. Sin embargo, el águila marina de vientre blanco claramente no rehuye las disputas fronterizas contenciosas con las águilas de cola de cuña y, a menudo, se puede ver a las dos especies atacándose fácilmente entre sí, ocasionalmente en ataques con garras y, a veces, dando volteretas entre sí. Sin embargo, el efecto ecológico de la competencia interespecífica de las dos especies no está claro. Aunque el águila de cola de cuña se considera la especie dominante de las dos, claramente no se toman a la ligera la presencia de águilas marinas de vientre blanco y algunos autores sienten que pueden evitar anidar cerca de ellas. Claramente, existe una amplia división entre las águilas marinas de cola de cuña y de vientre blanco, la última adaptada a la mayoría de los humedales abiertos y las costas y, aunque también es un generalista dietético, tienden a derivar la mayor parte de su dieta de peces, aves acuáticas y otros humedales. -presas que habitan, y rara vez compiten directamente por presas como los mamíferos con águilas de cola de cuña.
La mayoría de las otras aves rapaces diurnas que residen en Australia son considerablemente más pequeñas y rara vez se puede decir que presenten una gran competencia con las águilas de cola de cuña, aunque algunas, como el aguilucho lagunero (Circus approximans), black- Los milanos de pecho y los azores grises (Accipiter novaehollandiae) son relativamente grandes para su taxón y poderosos depredadores por derecho propio. En un caso, se observó que un milano de cola cuadrada (Lophoictinia isura) se involucraba en una aparente pelea territorial con un águila de cola en cuña, incluido el agarre de garras. Cuando se trata de carroña, las águilas de cola de cuña tienden a dominar a otros depredadores, especialmente a la mayoría de las aves, y la mayoría de los milanos, otras rapaces variadas y algunas aves paseriformes grandes, principalmente especies de Corvus y carniceros, llegan a los animales muertos. incluidos los atropellados. Sin embargo, los carnívoros terrestres más pesados a veces pueden defenderse de las águilas de cola de cuña, a saber, zorros rojos, dingos, lagartos monitores y demonios de Tasmania, a pesar de que todas estas especies a veces también aparecen como presas de estas águilas. A veces, el águila de cola de cuña robará fácilmente a otras aves rapaces de sus presas, incluidas las águilas pequeñas, las águilas marinas de vientre blanco y los halcones pardos (Falco berigora). Las águilas de cola de cuña se aprovecharán de manera oportunista de otras aves rapaces. Comparten esta aptitud que comparten con otras grandes águilas en diferentes partes del mundo, como el águila real, aunque tales actos son relativamente poco frecuentes, está claro que el águila de cola de cuña es considerada una amenaza principal por muchas aves rapaces en base a los ataques presenciados por águilas sobre ellos y el comportamiento de mobbing de otras rapaces. Entre las otras aves rapaces que se sabe que caen presas ocasionales de estas águilas se encuentran las águilas pequeñas, los gavilanes de collar (Accipiter cirrocephalus), los azores grises, los azores pardos (Accipiter fasciatus), los bazas (Aviceda subcristata), ratoneros de pecho negro, halcones peregrinos (Falco peregrinus), aficiones australianas (Falco longipennis), halcones negros (Falco subniger), halcones pardos y cernícalos de Nankeen (Falco cenchroides). Ocasionalmente, los búhos también se incluyen en el espectro de presas cuando surge la oportunidad, incluidas las lechuzas comunes (Tyto alba), los libros de libros del sur (Ninox boobook) e incluso los búhos poderosos ( Ninox strenua). Las águilas de cola de cuña son depredadores máximos y no tienen depredadores bien documentados, aunque presumiblemente tienen algunos depredadores de nidos, que probablemente incluyen cuervos y currawongs, especialmente cuando son desplazados por la perturbación humana de sus nidos. Ocasionalmente, estas águilas pueden arriesgarse a sufrir lesiones o morir en conflictos contra otros depredadores y carroñeros poderosos, como dingos, quolls, demonios de Tasmania, goannas y serpientes, pero no parece que se conozcan casos verificados en la literatura, y se considera que el hombre es el único depredador verdadero del águila de cola de cuña. Ocasionalmente, pueden ser heridos e incluso asesinados a través de conflictos territoriales entre especies e intraespecies y el acoso de otras aves rapaces, especialmente los halcones peregrinos encorvados que han derribado con éxito a las águilas de cola de cuña del cielo, con una fuerza que se sabe que mata tanto a las doradas como a las calvas. águilas en otras partes del mundo. Debido al formidable ataque aéreo del peregrino, puede ser la única rapaz, además del águila marina de vientre blanco, en la que las águilas de cola de cuña pueden evitar anidar cerca. La mayoría de los halcones grandes, incluidos los halcones peregrinos, marrones y negros, y en ocasiones los búhos grandes, anidan en nidos de águilas de cola de cuña sin usar o abandonados.
Reproducción
La temporada de reproducción es de julio a diciembre en gran parte del área de distribución, aparentemente en Nueva Guinea a partir de mayo. Tienen una tendencia distinta que yacía antes en la parte más al norte de la gama. Por ejemplo, en el noreste de Australia se han registrado puestas en enero y febrero y en Tasmania en septiembre. En el oeste de Australia, la reproducción depende de la alimentación y durante los períodos de sequía puede que no haya anidación hasta por 4 años. Las águilas de cola de cuña adultas suelen ser solitarias o se encuentran en parejas, pero las inmaduras son más gregarias. De 10 a 15 águilas jóvenes de cola de cuña pueden descansar o volar juntas o incluso cazar juntas y se han registrado hasta 40 a la vez en un cadáver. Los adultos acoplados realizan inmersiones onduladas y elevadas mutuas y vuelos en tándem con balanceo y contacto con los pies. La hembra puede parecer ignorar o, más a menudo, darse la vuelta y presentar garras cuando un macho está exhibiendo. Como posiblemente parte del cortejo, la alimentación de las parejas se ha llevado a cabo lejos del nido y puede ocurrir que compartan un alijo de comida. El acicalamiento ocasional ocurre entre parejas, pero rara vez se observa, aunque a veces se ha considerado una parte "regular" del proceso de cortejo. Contrariamente a los relatos históricos, las águilas de cola de cuña rara vez participan en una exhibición de cortejo elaborada y, en cambio, generalmente tratan de conservar energía, dedicando su energía para la próxima temporada de reproducción junto con exclusiones territoriales de sus congéneres y la obtención de alimentos. El apareamiento tiende a ocurrir en una rama desnuda o en un árbol muerto en el área del nido y puede continuar hasta el período de anidación. Contrariamente a relatos antiguos, la especie no se aparea en vuelo. En la fase previa a la puesta, se registró que el apareamiento estaba precedido o acompañado de aullidos fuertes y lentos, pero en el período de anidamiento, la pareja se posó junta y el macho montó sin preliminares y una cópula silenciosa duró un minuto.
Territorios y áreas de distribución
Los territorios se establecen con exhibiciones aéreas, que pueden incluir dar vueltas en círculos altos por uno o ambos de la pareja, a veces intercalados con volteretas de vuelo y presentación de garras. La mayoría de las veces, las águilas de cola de cuña suelen respetar los límites de las parejas y pueden limitar el comportamiento territorial a vuelos aéreos leves, y los intrusos suelen ceder el terreno a los titulares. Por lo general, se evita la violencia, pero a veces las disputas territoriales más acaloradas pueden escalar hasta la muerte. A veces, el águila que se muestra puede realizar una inmersión pronunciada con las alas parcialmente cerradas seguida de un descenso en picado hacia arriba, luego puede escalar en una espectacular danza del cielo con ondulaciones; ellos también pueden hacer un bucle. Las volteretas suelen ser raras, pero en un caso, tres inmaduros se lanzaron en picado, dos pájaros se entrelazaron y dieron varias volteretas antes de separarse. No se han reportado volteretas o agarres de garras entre miembros de una pareja apareada, pero ocasionalmente se informó que se usa contra águilas intrusas. Las exhibiciones aéreas pueden continuar durante un tiempo normalmente al principio de la temporada de reproducción, entre 3 meses y 3 semanas antes de la puesta de huevos. Los ataques territoriales de las águilas de cola de cuña macho pueden ser contra cualquier águila intrusa que se encuentre, incluidos los intrusos machos y hembras, mientras que las águilas hembras realizan ataques menos territoriales y, cuando lo hacen, es exclusivamente contra otras hembras. La agresión territorial puede extenderse hacia alas delta y aviones, avanza ruidosamente, con el pico abierto y las garras extendidas hasta volar justo por encima y detrás o ligeramente por delante del piloto y luego se lanza en picado repetidamente después de hacer contacto con el ala delta. Un núcleo de alrededor de 1 km (0,62 mi) de radio alrededor del nido se defiende con más fervor. Los rangos de alimentación desde el nido pueden ser de hasta unos 20 km2 (7,7 sq mi). Los rangos de alimentación en las áreas de reproducción pueden ser de alrededor de 50 km2 (19 sq mi) para los machos y 20 km2 (7,7 sq mi) para las hembras en el árido centro oeste de Australia. Los tamaños de rango de los miembros de la pareja varían mucho según la topografía, el hábitat y el acceso a las presas. Varios informaron densidades de 3 a 6 pares por 100 km2 (39 sq mi), otros de 7 a 12 pares por 100 km2 (39 sq mi). Cuando los conejos estaban en números de tipo plaga, las parejas pueden anidar a una distancia de 700 m (2,300 ft) y otros 4 no más de 2 km (1,2 mi) de esas dos parejas. En las áreas semiáridas de Nueva Gales del Sur, cerca de Menindee, se encontró que las densidades eran de aproximadamente un par por 53 km2 (20 millas cuadradas), de 10 a 12 pares en años buenos, 3 en años de sequía. No muy lejos de eso, en el Parque Nacional Mutawintji, la densidad era de alrededor de un par por 3 a 9 km2 (1,2 a 3,5 millas cuadradas). Se observaron densidades mucho más altas en esta zona semiárida del oeste de Nueva Gales del Sur, con un par cada 3 a 9 km2 (1,2 a 3,5 millas cuadradas), frente a alrededor de un par cada 40 a 48 km. 2 (15 a 19 sq mi) en otras zonas áridas. En Australia Occidental, las áreas áridas tenían una distancia de vecino más cercano de 5,32 km (3,31 mi), mientras que las que anidaban en áreas mésicas tenían una distancia de 4,88 km (3,03 mi). En Fowlers Gap, había entre 9 y 10 parejas por cada 390 km2 (150 sq mi). Cerca de Canberra, se reportaron alrededor de 37 parejas en un área de 1000 km2 (390 sq mi), incluidas algunas inusualmente tan cerca como 130 m (430 ft) de caminos pavimentados y tan cerca como 260 m (850 pies) desde lugares suburbanos. Esto contrasta fuertemente con 36 años antes, cuando había pocos nidos cerca de áreas alteradas por humanos y la cantidad de parejas en la misma área era de aproximadamente 32. En la península de Fleurieu en el sur de Australia durante principios y mediados de la década de 2000, había una pareja por 53 km2 (20 sq mi), los sitios de nidos activos estaban a 6,6 km (4,1 mi) de distancia, mientras que el área de distribución promedio alrededor del nido es de 34 km2 (13 sq mi) apenas. Los esfuerzos de un nuevo estudio una docena de años después en la península de Fleurieu encontraron una población más poblada, lo que resultó en un área de distribución estimada en 32,1 km2 (12,4 millas cuadradas) con algunos nidos activos tan cerca como 1,5 km (0,93 mi) aparte. En el área de Perth, se proyectó que el área de distribución media era de unos 36 km2 (14 millas cuadradas). Mientras tanto, en el sur de Victoria, la distancia del vecino más cercano de las parejas reproductoras fue de 4,7 km (2,9 mi), mientras que el tamaño medio del territorio se calculó en 17,6 km2 (6,8 sq mi).
Nidos
Ambos sexos pueden participar en la construcción del nido, pero la hembra toma la mayor parte, a menudo de pie en el medio y construyendo hacia afuera. A menudo, las águilas de cola de cuña construyen nidos alternativos, hasta 2 o 3 por territorio, aunque cuando no las molestan usan el mismo sitio general repetidamente. En Tasmania, los territorios tenían una media de 1,4 nidos. El nido suele ser sustancial o masivo. El nido es una estructura de palos de 70 a 100 cm (2,3 a 3,3 pies) de ancho y de 30 a 80 cm (12 a 31 pulgadas) de profundidad cuando se construye por primera vez, pero con adiciones repetidas de hasta 2,5 m (8,2 pies) de ancho y casi 4 m (13 pies) de profundidad. La copa interior del nido suele tener entre 30 y 40 cm (12 a 16 pulgadas) de ancho y unos 10 cm (3,9 pulgadas) de profundidad. Cuatro estudios encontraron que el diámetro de los nidos promediaba desde tan solo 1,1 m (3,6 pies) hasta 1,9 m (6,2 pies) y en profundidad desde tan solo 1 m (3,3 pies) hasta 1,3 m (4,3 pie). En términos generales, en áreas boscosas o al borde del bosque, los nidos tienden a ser más grandes, mientras que aquellos en áreas más dispersas y áridas tienden a tener nidos característicamente más pequeños, ya que tienen menos acceso a los materiales de construcción del nido. Los nidos de buen tamaño pueden pesar más de 400 kg (880 lb). Los nidos suelen estar revestidos con hojas verdes y ramitas, una práctica común en los accipitridos. Con poca frecuencia, pueden usar un nido viejo construido por otro accipitrido, a saber, milanos silbadores ( Haliastur sphenurus ) y águilas marinas de vientre blanco, con los nidos anteriores aparentemente agregados para agrandarlo.. Idealmente, el nido está ubicado a una altura de 12 a 30 m (39 a 98 pies) sobre el suelo en una rama lateral o en la bifurcación principal de un árbol solitario o forestal; en árboles más altos, los nidos pueden tener hasta 75 m (246 pies) de altura en el extremo opuesto, en terrenos más bajos o incluso en rocas o en el suelo, los árboles son escasos. En algunos estudios en diferentes áreas de Nueva Gales del Sur, la altura media del nido fue de 5,2 a 21,7 m (17 a 71 pies) y, a menudo, estuvo relativamente cerca del desarrollo humano. Dos resultados en el sur de Victoria encontraron que las alturas medias de los nidos eran de 12,6 y 18,1 m (41 y 59 pies). En Australia Occidental, a menudo particularmente árida, se informó que la altura media de los nidos era más baja, con un promedio de 6,5 y 15,5 m (21 y 51 pies). Un estudio detallado en Australia Occidental encontró que las alturas de los nidos eran más altas en los matorrales mediterráneos de 4 a 16 m (13 a 52 pies) frente a los 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies) en la zona árida, pero la altura de los nidos parecía no tener relación con la ocupación o éxito, la territorialidad mantuvo a la población regulada dentro de los hábitats. Ocasionalmente, pueden anidar en árboles enanos a una altura tan baja como de 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies).
Los árboles de anidación favoritos incluyen muchas especies de Eucalyptus y Casuarina, así como Corymbia, Callitris y Syncarpia glomulifera mientras que en las zonas del interior es más frecuente Acacia, Flindersia así como Hakea leucoptera y Grevillea striata. La cantidad de especies de árboles de eucalipto utilizadas por las águilas de cola de cuña es extremadamente diversa y, en última instancia, las especies parecen no tener preferencias generales fuertes con respecto a las especies de árboles, y lo que es más importante, buscan un árbol determinado de gran altura y considerable amplitud. Además, los árboles del nido a menudo se encuentran en un terreno ligeramente elevado por encima del nivel medio del suelo, presumiblemente para ofrecer una vista más dominante del entorno circundante. Además, se pueden preferir árboles con menos ramas bajas. Los nidos rara vez se encuentran en árboles muertos, por lo general esto ocurre donde no hay árboles frondosos. Mientras que los nidos australianos pueden estar en entornos bastante variados, los nidos de Tasmania se encuentran casi exclusivamente en áreas boscosas. Los nidos de tipo bosque tienden a tener un sotobosque escaso y abierto y los bosques o claros cercanos a menudo se consideran quizás más atractivos para la especie. En áreas de tipo desértico, pueden anidar en una colina o en una elevación, y además, a veces, en salientes de acantilados, o entre rocas, e incluso en el suelo tanto en islas como en áreas desérticas, preferiblemente en áreas difíciles o inaccesibles para los humanos. Además, se sabe que anidan en torres de alta tensión y postes de telégrafo. Otros animales más pequeños pueden anidar entre los palos en la base de los nidos activos de águilas de cola de cuña, como pinzones, pardalotes e incluso zarigüeyas (que, más que las aves pequeñas, son presumiblemente vulnerables a las águilas si se las atrapa al aire libre), quizás ganando algo de protección de la presencia de las águilas. Este es un fenómeno no desconocido en muchos ensambles de aves para que las aves pequeñas obtengan protección incidental de rapaces fuertes. Otras especies, como los patos negros del Pacífico (Anas superciliosa), los halcones y los búhos, también pueden beneficiarse al utilizar nidos no utilizados para sus propios fines de reproducción, aunque normalmente solo los halcones los utilizan con relativa regularidad.
Desarrollo del comportamiento juvenil y parental
El tamaño de nidada suele ser de uno o dos, pero a veces de 4. Alrededor del 80 % de los nidos en los que las águilas han logrado poner huevos contienen dos huevos. El tamaño medio de puesta aparentemente es algo mayor en la parte occidental del rango. La hembra pone nidadas de múltiples huevos con una diferencia de unos 3 días. Los huevos son de color beige o blanco, y a menudo aparecen muy manchados de marrón púrpura, marrón rojizo o lavanda, o más escasamente manchados de marrón rojizo. La cantidad de manchas es bastante variable en los huevos, incluso dentro de una sola nidada, algunas están muy marcadas, otras apenas y, a veces, se concentran en el extremo más puntiagudo del huevo. Cuando están recién puestos, los huevos son brillantes pero se vuelven más mates y quebradizos con la edad. Los huevos pueden variar en altura de 66 a 79,3 mm (2,60 a 3,12 pulgadas), con un promedio de 73 mm (2,9 pulgadas) en una muestra de 54, por 55 a 63,5 mm (2,17 a 2,50 pulgadas), con un promedio de 58,8 mm (2,31 pulgadas). Cada huevo normalmente pesa alrededor de 120 a 150 g (4,2 a 5,3 oz), el equivalente a unos tres huevos de gallina o aproximadamente el 3 % del peso corporal del águila hembra, el 10 % cuando el número de puesta es 3, lo cual es típico. para un águila Aquila pero un pequeño porcentaje en relación con las rapaces más pequeñas. Según los informes, las águilas más grandes de Tasmania ponen huevos más grandes en promedio. Las águilas de cola de cuña a veces ponen huevos pequeños en nidos en nidos normales, en una condición aparentemente única para las aves rapaces australianas y, según los informes, nunca eclosionan. Si una nidada se pierde o se la roban al principio de la incubación, se han documentado algunas parejas para reemplazarla, pudiendo hacerlo aproximadamente un mes después. La etapa de incubación dura de 42 a 48 días. La hembra de la pareja incuba principalmente o por completo sola y, como muchas águilas, es una niñera apretada. Sin embargo, el macho también incubará a veces, al menos hasta una hora a la vez. En Nueva Gales del Sur, se descubrió que el macho incuba entre el 16 y el 20% de la luz del día, durante el cual el nido estuvo desprotegido entre el 3 y el 13% del día. En algunos casos, la incubación de los machos puede variar del 1 al 6% de la luz del día hasta el 38% de la luz del día con cambios extremos que duran hasta 6 horas. El macho principalmente entrega la presa al nido durante la incubación (no antes), hasta la etapa en la que el(los) aguilucho(s) pueden quedar desatendidos.
Los polluelos están cubiertos de plumón blanco al principio y se espera que sean semi-altriciales. Aproximadamente a los 12 días, se desarrolla una pelusa ligeramente más gris y finalmente se convierte en la capa interna de lana para las plumas del contorno. Un par de días después, las púas negras de las primarias a menudo comienzan a emerger y pueden comenzar a pararse y moverse alrededor del nido. A los 28 días, los aguiluchos muestran cada vez más las coberteras superiores de sus alas a través de las inferiores. A los 35 días de edad van apareciendo unas plumas más oscuras en zonas como el pecho, vientre, manto, dorso y cabeza; en su mayoría, estos son evidentes como unas pocas plumas rojizas oscuras que sobresalen de la cabeza hacia abajo, mientras que a esta edad muestran una cola corta con la punta beige. Están parcialmente emplumados hasta los 37 días y casi completamente emplumados a los 49 días. Alrededor de los 37 días, pueden intentar arrancar la comida de los cadáveres en los nidos sin mucho éxito. A partir de los 50 días, el(los) aguilucho(s) juega(n) mucho, saltando sobre palos y volando alrededor del nido. Alrededor de esta edad, tienen casi todas las plumas, excepto por el ala y la cola, ninguna de las cuales ha alcanzado su longitud total, y pueden tener algunos mechones de plumón alrededor de la corona o el cuello. Los aumentos de peso son de aproximadamente 1,17 kg (2,6 lb) a los 15 días con un aumento notable en la robustez a 2,6 kg (5,7 lb) a los 29 días, a 3,2 kg (7,1 lb) a los 49 días, lo que hace que el crecimiento del plumaje sea más rápido a partir de entonces principalmente mientras el crecimiento del tamaño corporal se ralentiza considerablemente. La agresión entre hermanos tiende a comenzar alrededor de las dos semanas de edad de los aguiluchos, ya que en muchas aves rapaces, los hermanos menores en las águilas de cola de cuña son con frecuencia enanos. A diferencia de las águilas relacionadas, existe alguna evidencia de que una mayor asistencia de los padres limita los casos de agresión, mientras que en otras águilas esto ocurre a menudo en presencia de los padres. En todas las águilas, las águilas progenitoras no intentan interceder cuando se producen corridas o agresión entre hermanos. El siblicidio ocurre ocasionalmente en esta especie y se considera un "cainista facultativo" en lugar de obligado, lo que significa que el siblicidio ocurre ocasionalmente y según lo dicten las condiciones, a diferencia de algunas águilas donde ocurre casi invariablemente. Según se informa, en Tasmania, un estudio informó que todos menos el 2% de los nidos registrados lograron producir dos polluelos, lo que implica tasas extremadamente bajas de siblicidios en esta raza. La hembra empolla con atención al principio, pero luego disminuye después de la segunda o tercera semana y luego deja de empollar casi por completo a los 30 días, incluso de noche. Durante 40 días o más, la hembra continúa ayudando a las crías con la alimentación, generalmente de las entregas de presas del macho, aunque la hembra puede reanudar la caza después de que disminuye la asistencia al nido. Los depredadores potenciales, como las goannas, son golpeados cuando se encuentran acercándose al nido, aunque las águilas generalmente abandonan el nido cuando se acerca un humano. Las intrusiones repetidas y las perturbaciones ruidosas pueden tener un efecto negativo neto, como en el caso de las águilas de cola de cuña de Tasmania, ya que estos factores a menudo conducen al fracaso del nido. En un caso en el sur de Australia, la eliminación de un árbol muerto en las inmediaciones de un nido de águila de cola de cuña resultó en el abandono total del nido por parte de los padres. La hembra también puede continuar produciendo hojas verdes hasta las últimas etapas, haciéndolo más a menudo en un período de clima húmedo. Durante épocas de abundancia, a veces se pueden formar escondites alrededor del nido, con muchas presas parcial o totalmente sin comer. Al dejar el nido entre las 11 y 12 semanas de edad, las águilas jóvenes no son voladoras fuertes durante otros 20 días más o menos, pero pueden volar de manera competente alrededor de los 90 días de edad, aunque el desarrollo completo de las plumas no es hasta los 120 días. La cría se produce entre los 67 y los 95 días, por lo general menos de 90 días y con un promedio de aproximadamente 79 días. La dependencia dura hasta 4 a 6 meses después de emplumar, y rara vez se sabe que las águilas juveniles que se quedan más tiempo son un peligro ocasionalmente fatal para el polluelo posterior que nace de sus padres. Durante los últimos períodos de volantón, las interacciones se limitan a entregas breves de presas y las águilas progenitoras dejan de alimentar a las águilas jóvenes, lo que las obliga a buscar alimentos en otros lugares. Un estudio de la dispersión posterior al volantón encontró en un caso que un águila joven cubrió solo un rango de 4,22 km2 (1,63 sq mi), con un máximo cubierto en una semana de 3,28 km (2,04 mi). La mayoría de las recuperaciones en un estudio de anillamiento se distribuyeron a menos de 300 km (190 mi) de su sitio de anillamiento original, en su mayoría como juveniles en edad de novatos, pero algunos serpentearon hasta 821 km (510 mi) de distancia. Después de la dispersión, las águilas jóvenes flotan hasta el cuarto o quinto año, por lo general evitan los territorios de los adultos y buscan oportunidades de alimentación. Hasta dos tercios de las águilas de cola de cuña jóvenes pueden morir en algún momento entre el volantón y cuando tienen entre 3 y 5 años, pero los adultos a menudo tienen tasas de mortalidad bastante bajas y pueden vivir la mayor parte de medio siglo. La primera reproducción suele ser a los 6 o 7 años. La esperanza de vida de las águilas de cola de cuña en la naturaleza es poco conocida, con el máximo registrado en un semental de anillamientoy siendo solo 9 años, una edad bastante insignificante en comparación con otras águilas grandes, y es bastante concebible que las águilas que sobreviven hasta la madurez no pocas veces viven alrededor del doble de ese tiempo o más. En cautiverio, se sabe que la especie vive alrededor de los 40 años de edad.
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Éxito reproductivo
Por lo general, solo se produce una cría de una nidada de dos, pero ocasionalmente pueden ocurrir dos polluelos. Las tasas de éxito reproductivo de la especie son variables. En estudios generales, al menos del 52 al 90% de las parejas reproductoras lograron producir un volantón, con números proyectados adicionales a partir de esto de 0,2 a 0,5 volantones por pareja, 0,7 a 1,2 volantones por nidada y 1,1 a 1,3 volantones por cría. En el suroeste de Australia, de 0,7 a 1,2 crías se empluman por puesta, 0,19 a 0,46 crías por pareja por año. En el centro-sur de Queensland, la productividad de volantones fue de 1,1 por cría para las parejas que pusieron huevos. Las águilas del norte de Nueva Gales del Sur pudieron producir 0,8 jóvenes por pareja entre 2005 y 2006, mientras que 0,89 y 0,64 jóvenes volantones por pareja por año fue la tasa de volantones en el centro y oeste de Nueva Gales del Sur, respectivamente. En un estudio adicional en Nueva Gales del Sur en la presa de Burrendong, de 1993 a 2003, 15 parejas produjeron un promedio de un volantón por territorio, pero en 1998, debido a las condiciones de sequía, la tasa fue de solo 0,4 polluelos por territorio. Sin embargo, dentro del Parque Nacional Kinchega, la tasa de 0,99 crías por pareja fue bastante constante independientemente de las condiciones climáticas. En el Territorio de la Capital Australiana, se decía que las parejas producían 1,1 polluelos por pareja. En el sureste de Australia, se ponen de 0,9 a 1,5 crías por nidada, con 0,6 a 1,0 crías por pareja por año. En Tasmania, de 0,64 a 0,8 crías empluman por nidada puesta, 1,07 por nido exitoso. Se produjeron 0,91 crías por pareja en el sur de Australia Meridional o 1,1 polluelos por intento de anidación exitoso. Investigaciones posteriores en el sur de Australia encontraron 38 crías emplumadas con éxito con 10 parejas o el 26% produciendo dos crías y esa producción fue de 1,1 por territorio ocupado y 1,3 por pareja exitosa. Se produjeron 0,73 volantones por pareja por año en el suroeste de Australia Occidental. Las águilas de Australia Occidental produjeron 0,92 crías emplumadas por nidada puesta y 1,1 crías por nido exitoso. Durante los períodos de sequía en Australia Occidental, algunas águilas de cola de cuña pueden dejar de reproducirse hasta por cuatro años. Las precipitaciones anuales más altas en Australia Occidental, más altas en las áreas mésicas que en las áridas, marcaron una gran diferencia en la productividad de las parejas, ya que el 12 % de las parejas de zonas áridas produjeron crías, o 0,13 volantones por pareja, una productividad muy baja, mientras que en la zona mésica el 69 % de las parejas produjeron polluelos, o 0,77 polluelos por pareja. Generalmente, las águilas de cola de cuña pueden anidar en una variedad de hábitats y condiciones climáticas, pero tienden a ser un poco menos productivas en ambientes más áridos. Se cree que es poco probable que un control significativo a gran escala perjudique a la cantidad de jóvenes que se producen con aquellos con una dieta basada en macrópodos que tal vez tengan una dieta más rica. Como la mayoría de las águilas, las águilas de cola de cuña encajan bastante bien en el molde de un criador seleccionado por K, es decir, son grandes, producen menos crías y tienden a vivir relativamente mucho tiempo.
Estado de conservación
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En la década de 1990, se estimó en términos generales que la población mundial oscilaba entre 10 001 y 1 000 000 de personas. A partir de 2009, Birdlife International enumeró la población total como solo 100,000 individuos maduros, posiblemente conservadores y ciertamente a partir de datos de respaldo deficientes. A partir de ese análisis, Birdlife considera que la población general de águilas de cola de cuña está "posiblemente aumentando". En general, el águila de cola de cuña parece tener una población bastante estable. Aunque las águilas de cola de cuña son a menudo más escasas de lo que sugiere la gran distribución, su distribución total cubre más de 10,5 millones de kilómetros cuadrados y es muy probable que la población sea de cientos de miles. El adelgazamiento de la cubierta forestal, en su mayoría el suministro involuntario de fuentes de alimento de carroña y, en particular, la introducción de conejos puede haber ayudado a la especie, y en realidad puede ser más común ahora que antes de la colonización europea. Aunque están protegidas, a veces las águilas de cola de cuña son disparadas, atrapadas o muertas con cadáveres envenenados colocados por granjeros, muchos de los cuales lo consideran un grave asesino de ovejas. Históricamente, el águila de cola de cuña estuvo sujeta a niveles de persecución para rivalizar con cualquier otra águila en el mundo. La fuerte persecución comenzó en las últimas décadas del siglo XIX, debido en gran parte al establecimiento de la cría de ovejas a gran escala en Australia. Una estación de Queensland afirmó haber envenenado a 1060 águilas durante 8 meses en 1903. Las leyes aprobadas entre 1909 y 1925 obligaron a los terratenientes y agricultores a matar águilas como alimañas con la aplicación determinada por el ministro o la junta de alimañas de una región determinada, lo que resultó en esfuerzos aún más amplios para destruir la especie. Se colocaron trampas para conejos con mandíbulas de acero alrededor de los cadáveres y las trampas de Helgoland a veces podían atrapar varias águilas a la vez, más allá de los esfuerzos sostenidos de disparos y envenenamiento. Entre los años 1958 y 1967, se pagaron 120 000 recompensas solo en los estados de Queensland y Australia Occidental por la muerte de águilas de cola de cuña, lo que significa que se mataron un promedio de 13 000 cada año. Incluso entre 1967 y 1976, los probables asesinatos intencionales de humanos representaron el 54% de las muertes de águilas de cola de cuña en Australia Occidental, con un estimado de 30,000 muertos en el año de 1969 en toda Australia. Fuertes protecciones legales comenzaron en Australia Occidental en la década de 1950 cada vez más hasta la década de 1970 o más tarde en otros lugares, ahora está protegido y sujeto a una persecución limitada en todo momento. A pesar de la reducción de la persecución, a partir de la década de 1980, el 54% de las águilas recuperadas en la década de 1980 fueron asesinadas por la persecución humana. A pesar de tasas de persecución tan asombrosamente altas, el águila de cola de cuña fue notablemente resistente a la persecución fortuita infligida por los humanos de una manera que muchos otros animales salvajes australianos, especialmente los mamíferos endémicos regionales, e incluso otras águilas en otros lugares a menudo no lo son.
A menudo, la especie se daña menos intencionalmente a través de la perturbación humana a través del desarrollo de la tierra, particularmente la intensificación de los asentamientos agrícolas y modernos, lo que a su vez puede conducir a la tala de árboles maduros, perturbaciones en el nido y disminución de las especies de presas nativas, todas las cuales tienen un efecto negativo neto en las águilas de cola de cuña. El grosor de la cáscara de huevo no disminuyó significativamente con el uso de DDT probablemente debido a la dieta de la especie basada principalmente en mamíferos, mientras que las aves rapaces que consumen aves o peces se ven afectadas de manera desproporcionada por el DDT. Ocasionalmente, la especie todavía está sujeta a disparos y envenenamientos ilegales, sin embargo, la persecución de la especie es significativamente menos frecuente en las últimas décadas. Ocasionalmente, pero no con frecuencia, son asesinados por venenos de fluoroacetato de sodio que se usaron durante mucho tiempo para "controlar" la vida silvestre australiana, pero ahora generalmente están dirigidos a especies invasoras como conejos, jabalíes y zorros. Una lista de las principales amenazas persistentes en el siglo XXI para las águilas de cola de cuña consiste en: destrucción del hábitat, incluida la tala, desarrollos que incluyen urbanización, colisiones con parques eólicos y la perturbación y destrucción asociada con su construcción, aumento de la densidad de las poblaciones humanas rurales, actividades ilegales persecución en áreas de granjas de ovejas, ahogamiento en tanques abiertos en zonas secas de pastoreo, atropellos (especialmente al buscar carroña atropellada), colisiones con cercas, líneas eléctricas y aviones, electrocuciones regulares, envenenamiento por cebos para conejos y otros cebos y exposición al plomo y otras balas fragmentos que pueden ser responsables de algunas debilitaciones y muertes de águilas. Dentro de la península de Fleurieu, unas 1,74 águilas en promedio son reclamadas por colisiones de aerogeneradores. Las necesidades de conservación pueden diferir en diferentes hábitats, es decir, en áreas templadas más costeras, se informa que el águila tiene dificultades para anidar cuando las laderas han sido despejadas de árboles, mientras que tierra adentro, tienen menos necesidad de árboles en lugares elevados porque con mayor frecuencia son asistidos por térmicas. Sin embargo, generalmente no pueden persistir donde los árboles frondosos son talados. Recientemente se encontró una resistencia sorprendente incluso a la sequía en las águilas de cola de cuña en el Territorio de la Capital Australiana, donde la ocupación de parejas se mantuvo constante durante la sequía para las águilas de cola de cuña pero no para las águilas pequeñas, pero esto puede tener más que ver con las águilas de cola de cuña desacoplamiento más exitoso de una dependencia de conejos en declive como presa que el águila pequeña. De 84 águilas muertas o heridas debilitantes, el 52% se debieron a colisiones o electrocuciones, el 15,5% a persecución, el 11% a causas naturales y el 15% a causas desconocidas.
Estado en Tasmania
La raza de águila de cola de cuña de Tasmania, A. a. fleayi, tiene un rango y un hábitat bastante restringidos, con números estimados que han pasado de 140 parejas en la década de 1980 a solo 60-80 a mediados de la década de 1990. Dado que la población de la isla es bastante baja y probablemente continúa disminuyendo, como lo demuestra el lento reemplazo de los miembros de la pareja perdidos, la subespecie figura como en peligro de extinción. Además, las encuestas que contrastaron los datos de 1977–1981 con los de 1998–2001 encontraron una disminución de alrededor del 28 % en el número informado de águilas en la isla. En general, las águilas de cola de cuña de Tasmania son aún menos tolerantes a las alteraciones y perturbaciones humanas cerca del sitio del nido que las águilas de cola de cuña del continente y tienen requisitos de hábitat más específicos. Históricamente, la misma organización de caza en Tasmania que desempeñó un papel importante en la extinción del tilacino (Thylacinus cynocephalus) también intentó intencionalmente cazar al águila de cola de cuña de Tasmania hasta la extinción, habiendo afirmado públicamente erróneamente que las águilas no eran nativos de Tasmania, sin embargo, es poco probable que la caza continúe a gran escala en el estado. Donde la limpieza y degradación del hábitat es extensa en Tasmania, las poblaciones de presas nativas son insuficientes para sustentar a las águilas. Además, la tala o tala de árboles es especialmente crítica en Tasmania, donde el águila es, en general, un reproductor que depende de los bosques. Los estudios indican que las águilas de Tasmania anidan principalmente en árboles emergentes en bosques nativos maduros expuestos al sol de la mañana y protegidos de los fuertes vientos predominantes y los vientos fríos de primavera, dado el clima más templado aquí en relación con la mayoría de los puntos de Australia continental. La subespecie requiere áreas de bosque de más de 10 ha (25 acres) para reproducirse y es muy propensa a abandonar su nido cuando se le molesta. Se calculó un cambio previsto en la capacidad de carga del bosque de Tasmania dado que se modelan las operaciones actuales, lo que probablemente reducirá la población. Los parques eólicos de Tasmania también son una amenaza ocasional; aunque no se cree que sea una fuente significativa de mortalidad, las águilas de cola de cuña, especialmente las jóvenes, tienen menos éxito para evitar colisiones invariablemente fatales con ellas que las águilas marinas de vientre blanco de Tasmania. Además, de los 109 cadáveres de águila recuperados en Tasmania, todos tenían trazas de plomo en sus hígados o fémures y al menos parte de la exposición probablemente se debió a municiones de plomo. Además, como todas las águilas, las águilas de cola de cuña de Tasmania son vulnerables a electrocuciones y colisiones con vehículos, cables aéreos y cercas y envenenamientos, en gran parte a través de la matanza ilegal por parte de cazadores furtivos de demonios de Tasmania y cuervos del bosque (Corvus tasmanicus). Se están realizando esfuerzos para mejorar el daño que se les está haciendo a las águilas de cola de cuña de Tasmania, especialmente a través de las operaciones forestales. En las áreas protegidas, existen protocolos para proteger los nidos del águila de Tasmania y protegerlos mediante la creación de una reserva de nidos obligatoria de al menos 10 ha y la operación forestal se ha restringido durante la temporada de reproducción fuera de una zona de amortiguamiento de 500 m (1600 ft), extendiéndose más a 1 km (0,62 mi) si el trabajo propuesto está en la línea de visión de las águilas que anidan. Alrededor del 20% de las parejas conocidas se encuentran fuera de áreas protegidas y en terrenos privados, por lo que en gran medida se encuentran fuera de la estricta protección legal que tiene la subespecie en terrenos forestales gubernamentales. Además, los investigadores están instituyendo reglas para minimizar las perturbaciones, limitando las encuestas de reproducción a observaciones distantes de copas de árboles blanqueadas y aplanadas como prueba de anidación y todas las observaciones detalladas que se obtendrán después del cese de las actividades de reproducción.
Iconografía
El pájaro es un emblema del Territorio del Norte. El Servicio de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte utiliza el águila de cola de cuña, superpuesta sobre un mapa del Territorio del Norte, como su emblema. El emblema de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur contiene un águila de cola de cuña en vuelo, al igual que los Servicios Correccionales del Territorio del Norte. La Universidad La Trobe en Melbourne también usa el águila de cola de cuña en su logotipo corporativo y escudo de armas. El águila de cola de cuña también es un símbolo de la Fuerza de Defensa de Australia, que ocupa un lugar destacado en la bandera de ADF, y la Real Fuerza Aérea Australiana y los Cadetes de la Fuerza Aérea de Australia usan un águila de cola de cuña en sus insignias. La Real Fuerza Aérea Australiana ha nombrado a su avión de alerta temprana y control aerotransportado en honor al ave, el Boeing E-7 Wedgetail.
A principios de 1967, el 2.º Regimiento de Caballería del Ejército Australiano recibió su nueva insignia, un águila de cola de cuña que se abalanzaba en picado, portando una lanza con el lema "Coraje" en sus garras. La mascota del regimiento es un águila de cola de cuña llamada "Courage". Desde su formación ha habido dos, Courage I y Courage II. En 1997, mientras realizaba un entrenamiento de vuelo con sus adiestradores, el Cabo Courage II se negó a cooperar y se fue volando, sin ser encontrado durante dos días después de una búsqueda exhaustiva. Fue acusado de estar ausente sin permiso y reducido al rango de soldado. Fue ascendido a cabo en 1998.
El club de fútbol AFL West Coast Eagles de Australia Occidental utiliza un águila de cola de cuña estilizada como emblema de su club. En los últimos años, han tenido un águila de cola de cuña de la vida real llamada "Auzzie" realizar trucos antes de los partidos.
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