Águila

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Águila es el nombre común de muchas grandes aves rapaces de la familia Accipitridae. Las águilas pertenecen a varios grupos de géneros, algunos de los cuales están estrechamente relacionados. La mayoría de las 68 especies de águilas son de Eurasia y África. Fuera de esta área, solo se pueden encontrar 14 especies: 2 en América del Norte, 9 en América Central y del Sur y 3 en Australia.

Las águilas no son un grupo natural, pero denotan esencialmente cualquier tipo de ave de rapiña lo suficientemente grande como para cazar vertebrados de tamaño considerable (alrededor de 50 cm de largo o más en total).

Descripción

Las águilas son aves rapaces grandes y de constitución fuerte, con cabezas y picos pesados. Incluso las águilas más pequeñas, como el águila calzada (Aquila pennata), que es comparable en tamaño a un ratonero común (Buteo buteo) o un halcón de cola roja (B. jamaicensis), tienen alas relativamente más largas y más uniformemente anchas, y más Vuelo directo y más rápido, a pesar del tamaño reducido de las plumas aerodinámicas. La mayoría de las águilas son más grandes que cualquier otra rapaz, excepto algunos buitres. La especie más pequeña de águila es el águila serpiente del sur de Nicobar (Spilornis klossi), a 450 g (1 lb) y 40 cm (16 in). Las especies más grandes se discuten a continuación. Como todas las aves rapaces, las águilas tienen picos ganchudos muy grandes para arrancar la carne de sus presas, patas fuertes y musculosas y garras poderosas.

El pico suele ser más pesado que el de la mayoría de las otras aves rapaces. Los ojos de las águilas son extremadamente poderosos. Se estima que el águila marcial, cuyos ojos son más de dos veces más grandes que el ojo humano, tiene una agudeza visual hasta 8 veces mayor que la de los humanos. Esta agudeza permite a las águilas detectar presas potenciales desde una distancia muy larga. Esta vista aguda se atribuye principalmente a sus pupilas extremadamente grandes que aseguran una mínima difracción (dispersión) de la luz entrante. La hembra de todas las especies conocidas de águilas es más grande que el macho.

Las águilas normalmente construyen sus nidos, llamados nidos, en árboles altos o en acantilados altos. Muchas especies ponen dos huevos, pero el polluelo mayor y más grande con frecuencia mata a su hermano menor una vez que ha nacido. Los padres no toman ninguna medida para detener el asesinato. Se dice que las águilas vuelan por encima de las nubes pero esto no es cierto. Las águilas vuelan durante las tormentas y se deslizan por la presión del viento. Esto ahorra la energía del ave. Debido al tamaño y el poder de muchas especies de águilas, se clasifican en la parte superior de la cadena alimenticia como depredadores máximos en el mundo aviar. El tipo de presa varía según el género. Haliaeetus e Ichthyophaga _las águilas prefieren capturar peces, aunque las especies de las primeras a menudo capturan varios animales, especialmente otras aves acuáticas, y son poderosos cleptoparásitos de otras aves. Las águilas serpiente y serpiente de los géneros Circaetus, Terathopius y Spilornis se alimentan predominantemente de la gran diversidad de serpientes que se encuentran en los trópicos de África y Asia. Las águilas del género Aquila son a menudo las mejores aves rapaces en hábitats abiertos, capturando casi cualquier vertebrado de tamaño mediano que puedan atrapar. Donde Aquilalas águilas están ausentes, otras águilas, como el águila ratonera de pecho negro buteonina de América del Sur, pueden asumir la posición de principal depredador rapaz en áreas abiertas. Muchas otras águilas, incluido el género rico en especies Spizaetus, viven predominantemente en bosques y selvas. Estas águilas a menudo se dirigen a varios mamíferos y aves arbóreos o terrestres, que a menudo son emboscados sin sospechar en entornos tan densos y nudosos. Las técnicas de caza difieren entre las especies y los géneros, y algunas águilas individuales se han involucrado en técnicas bastante variadas según su entorno y presa en un momento dado. La mayoría de las águilas agarran a la presa sin aterrizar y emprenden el vuelo con ella, por lo que la presa puede ser llevada a una percha y despedazada.

El águila calva se destaca por haber volado con la carga más pesada verificada para ser transportada por cualquier ave voladora, ya que un águila voló con un cervatillo de ciervo bura de 6,8 kg (15 lb). Sin embargo, algunas águilas pueden apuntar a presas considerablemente más pesadas que ellas; dicha presa es demasiado pesada para volar con ella, por lo que se come en el lugar de la matanza o se lleva en pedazos a una percha o nido. El águila real y la coronada han matado ungulados que pesaban hasta 30 kg (66 lb) y un águila marcial incluso mató a un duiker de 37 kg (82 lb), 7 u 8 veces más pesado que el águila depredadora. Los autores sobre aves David Allen Sibley, Pete Dunne y Clay Sutton describieron la diferencia de comportamiento entre las águilas cazadoras y otras aves rapaces (en este caso, las águilas calva y real en comparación con otras aves rapaces de América del Norte):

Tienen al menos una característica singular. Se ha observado que la mayoría de las aves rapaces miran hacia atrás por encima del hombro antes de atacar a la presa (o poco después); la depredación es después de todo una espada de dos filos. Todos los halcones parecen tener este hábito, desde el cernícalo más pequeño hasta el ferruginoso más grande, pero no las águilas.

Entre las águilas se encuentran algunas de las aves rapaces más grandes: solo los cóndores y algunos de los buitres del Viejo Mundo son notablemente más grandes. Se debate regularmente cuál debe considerarse la especie de águila más grande. Podrían medirse de diversas formas en longitud total, masa corporal o envergadura. Las diferentes necesidades de estilo de vida entre varias águilas dan como resultado medidas variables de una especie a otra. Por ejemplo, muchas águilas que habitan en los bosques, incluida la muy grande águila arpía, tienen envergaduras relativamente cortas, una característica necesaria para poder maniobrar en ráfagas rápidas y cortas a través de hábitats densamente boscosos. Las águilas del género Aquila, que se encuentran casi exclusivamente en campo abierto, se destacan por su capacidad de volar y tienen alas relativamente largas para su tamaño.

Estas listas de las cinco águilas principales se basan en el peso, la longitud y la envergadura, respectivamente. A menos que se indique lo contrario por referencia, las cifras enumeradas son la mediana informada para cada medición en la guía Raptors of the World en la que solo se enumeran las mediciones que los autores pudieron verificar personalmente.

Rango	Nombre común	Nombre científico	Masa corporal
1	Águila marina de Steller	Haliaeetus pelagicus	6,7 kg (14+³ ⁄ ₄ libras)
2	águila filipina	Pithecophaga jefferyi	6,35 kg (14 libras)
3	Águila arpía	Harpia arpía	5,95 kg (13 libras)
4	Águila de cola blanca	Haliaeetus albicilla	4,8 kg (10+¹ ⁄ ₂ libras)
5	águila marcial	Polemaetus bellicosus	4,6 kg (10+¹ ⁄ ₄ libras)

Rango	Nombre común	Nombre científico	Largo total
1	águila filipina	Pithecophaga jefferyi	100 cm (3 pies 3 pulgadas)
2	Águila arpía	Harpia arpía	98,5 cm (3 pies 3 pulgadas)
3	Águila de cola de cuña	aquila audax	95,5 cm (3 pies 2 pulgadas)
4	Águila marina de Steller	Haliaeetus pelagicus	95 cm (3 pies 1 pulgada)
5	águila coronada	Stephanoaetus coronatus	87,5 cm (2 pies 10 pulgadas)

Rango	Nombre común	Nombre científico	envergadura mediana
1	Águila de cola blanca	Haliaeetus albicilla	218,5 cm (7 pies 2 pulgadas)
2	Águila marina de Steller	Haliaeetus pelagicus	212,5 cm (7 pies 0 pulgadas)
3	Águila de cola de cuña	aquila audax	210 cm (6 pies 11 pulgadas)
4	Águila dorada	Aquila chrysaetos	207 cm (6 pies 9 pulgadas)
5	águila marcial	Polemaetus bellicosus	206,5 cm (6 pies 9 pulgadas)

Hábitat

Las águilas se distribuyen generalmente en todo tipo de hábitats y en casi todas las partes del mundo. Las aves se pueden encontrar en la tundra del norte hasta las selvas tropicales y los desiertos. En América del Norte, las águilas calvas y las águilas reales son muy comunes.

Las otras nueve especies son endémicas de América Central y del Sur. Las aves tienen una población altamente concentrada en África y el hemisferio oriental. Varias islas en los océanos Índico y Pacífico también son ricas y tienen distintas especies de águilas.

Distribución

Australasia
- Australia: águila de cola de cuña (el rango se extiende hasta el sur de Nueva Guinea), águila marina de vientre blanco (el rango se extiende hasta Asia), águila pequeña.
- Nueva Guinea: águila de Papúa, águila marina de vientre blanco, águila pigmea.
Neártico (EE. UU. y Canadá): águila real (también encontrada en el Paleártico), águila calva.
Neotropical (América Central y del Sur): Spizaetus (cuatro especies), águilas solitarias (dos spp.), águila arpía, águila crestada, águila ratonera de pecho negro.
Paleártico
- Eurasia: águila real, águila de cola blanca.
África: águila pescadora africana, águila marcial, águila coronada, águila de Verreaux, águila leonada, águila de cresta larga

Grupos

Las águilas a menudo se dividen informalmente en cuatro grupos.

Las águilas serpiente se colocan en la subfamilia Circaetinae. Las águilas pescadoras, águilas calzadas y águilas harpías se han colocado tradicionalmente en la subfamilia Buteoninae junto con los halcones ratonero (gavilanes buteoninos) y los aguiluchos. Algunos autores pueden tratar a estos grupos como tribus de Buteoninae; Lerner & Mindell propusieron separar los grupos de águilas en sus propias subfamilias de Accipitridae.

Águilas pescadoras

Las águilas marinas o águilas pescadoras toman pescado como gran parte de su dieta, ya sea fresco o como carroña.

Subfamilia propuesta Haliaeetinae. Géneros: Haliaeetus, Ichthyophaga.

Algunos autores incluyen a Gypohierax angolensis, el "águila pescadora buitre" (también llamado buitre palmero) en este grupo. Sin embargo, los análisis genéticos indican que está relacionado con una agrupación de Neophron – Gypaetus – Eutriorchis (buitre egipcio, quebrantahuesos (quebrantahuesos) y águila serpiente de Madagascar).

Las águilas pescadoras tienen una estrecha relación genética con Haliastur y Milvus; todo el grupo tiene una relación lejana con el grupo Buteo.

Águilas calzadas

Las águilas calzadas o "águilas verdaderas" tienen tarsos emplumados (parte inferior de las piernas).

Tribu Aquililae o subfamilia propuesta Aquilinae. Géneros: Aquila, Hieraaetus; Spizaetus, Oroaetus, Spizastur; Nisaetus; Ictinaetus, Lophoaetus; Polemaetus; y Stephanoaetus.

Véanse los comentarios en especies de águilas para conocer los cambios en la composición de estos géneros.

águilas serpiente

La mayoría de las serpientes o águilas serpiente, como su nombre indica, se alimentan principalmente de serpientes.

Subfamilia Circaetinae. Géneros: Circaetus, Spilornis, Dryotriorchis, Terathopius.
Eutriorchis (subfamilia Gypaetinae o Circaetinae).

A pesar de llenar el nicho de un águila serpiente, los estudios genéticos sugieren que el águila serpiente de Madagascar (Eutriorchis) no está relacionada con ellos.

águilas arpías

Las águilas arpías o "águilas gigantes del bosque" son águilas de gran tamaño que habitan en los bosques tropicales. El grupo contiene de dos a seis especies, según el autor. Aunque estas aves ocupan nichos similares y tradicionalmente se han agrupado, no todas están emparentadas: las águilas solitarias están emparentadas con los halcones negros y el águila filipina con las águilas serpiente.

Águilas arpías (subfamilia propuesta Harpiinae)
- Harpia harpyja, águila arpía ― América Central y del Sur.
- Morphnus guianensis, águila crestada ― América Central y del Sur.
- Harpyopsis novaeguineae, águila de Papúa, Nueva Guinea.
águila filipina
- Pithecophaga jefferyi, águila filipina ― Filipinas.
águilas solitarias
- Águila del Chaco o águila solitaria coronada, Buteogallus (anteriormente Harpyhaliaetus) coronatus ― América del Sur.
- Águila solitaria o águila solitaria montana, Buteogallus (anteriormente Harpyhaliaetus) solitarius ― América del Sur.

Especies

Una nueva e importante investigación sobre la taxonomía de las águilas sugiere que los importantes géneros Aquila y Hieraaetus no están compuestos por parientes más cercanos, y es probable que pronto se produzca una reclasificación de estos géneros, con algunas especies trasladadas a Lophaetus o Ictinaetus.

El águila perdicera y el águila halcón africana se han trasladado de Hieraaetus a Aquila.
O el águila moteada mayor y el águila moteada menor deberían mudarse de Aquila para unirse al águila de cresta larga en Lophaetus, o, quizás mejor, las tres especies deberían mudarse a Ictinaetus con el águila negra.
El águila esteparia y el águila leonada, que alguna vez se pensó que eran congéneres, ni siquiera son los parientes más cercanos entre sí.

Familia Accipitridae

Subfamilia Buteoninae - halcones (buitres), águilas reales y águilas marinas
- Género Geranoaetus
  - Águila ratonera de pecho negro, Geranoaetus melanoleucus
- género Harpyhaliaetus
  - Águila del Chaco, Harpyhaliaetus coronatus
  - Águila solitaria, H. solitarius
- género Morphnus
  - Águila crestada, Morphnus guianensis
- género Harpia
  - Águila arpía, Harpia harpyja
- Género Pithecophaga
  - Águila filipina, Pithecophaga jefferyi
- género Harpyopsis
  - Águila de Papúa, Harpyopsis novaeguineae
- Género Spizaetus
  - Águila halcón negra, S. tyrannus
  - Águila halcón adornada, S. ornatus
  - Águila halcón blanca y negra, S. melanoleucus - anteriormente Spizastur
  - Águila negra y castaña, S. isidori - anteriormente Oroaetus
- Género Nisaetus - previamente incluido en Spizaetus
  - Águila-halcón cambiable, N. cirrhatus
    - Flores águila-halcón N. floris - anteriormente una subespecie, S. c. floris
  - Águila-halcón de Sulawesi, N. lanceolatus
  - Águila halcón de montaña, N. nipalensis
    - Águila halcón de Legge, Nisaetus kelaarti - anteriormente una raza de S. nipalensis
  - Águila halcón de Blyth, N. alboniger
  - Águila halcón de Java, N. bartelsi
  - (Norte) águila halcón filipina, N. philippensis
    - Águila halcón de Pinsker (águila halcón del sur de Filipinas), Nisaetus pinskeri - anterior S. philippensis pinskeri
  - Águila halcón de Wallace, N. nanus
- Género Lophaetus
  - Águila de cresta larga, Lophaetus occipitalis - posiblemente pertenezca a Ictinaetus
- Género Stephanoaetus
  - Águila coronada, Stephanoaetus coronatus
  - Águila coronada malgache, † Stephanoaetus mahery
- Género Polemaetus
  - Águila marcial, Polemaetus bellicosus
- género Hieraaetus
  - Águila halcón de Ayres, H. ayresii
  - Águila pequeña, H. morphnoides
  - Águila pigmea, H. weiskei - anteriormente subespecie H. m. weiskei
  - Águila calzada, H. pennatus
  - Águila de Haast, †H. Moorei
- Género Lophotriorchis
  - Águila de vientre rufo, L. kienerii
- Género Aquila
  - Águila perdicera, Aquila fasciata - anteriormente Hieraaetus fasciatus
  - Águila halcón africana, A. spilogaster - anteriormente en Hieraaetus
  - Águila halcón de Cassin, A. africana - anteriormente en los géneros Hieraaetus o Spizaetus
  - Águila real, A. chrysaetos
  - Águila imperial oriental, A. heliaca
  - Águila imperial ibérica A. adalberti
  - Águila esteparia, A. nipalensis
  - Águila leonada, A. rapax
  - Águila moteada mayor, A. clanga: se trasladará a Lophaetus o Ictinaetus
  - Águila moteada menor, A. pomarina: se trasladará a Lophaetus o Ictinaetus
  - Águila moteada india, A. hastata: se trasladará a Lophaetus o Ictinaetus
  - Águila de Verreaux, A. verreauxii
  - Águila de Gurney, A. gurneyi
  - Águila de Wahlberg, A. wahlbergi: se trasladará a Hieraaetus
  - Águila de cola de cuña, A. audax
- Género Ictinaetus
  - Águila negra, Ictinaetus malayensis
- género Haliaeetus
  - Águila de cola blanca, Haliaeetus albicilla
  - Águila calva H. leucocephalus
  - Águila marina de Steller, H. pelagicus
  - Águila pescadora africana, H. vocifer
  - Águila marina de vientre blanco, H. leucogaster
  - Águila marina de Sanford, H. sanfordi
  - Águila pescadora de Madagascar, H. vociferoides
  - Águila marina de Palas, H. leucoryphus
- Género Ichthyophaga
  - Águila pescadora menor, Ichthyophaga humilis
  - Águila pescadora de cabeza gris, I. ichthyaetus
Subfamilia Circaetinae: águilas-serpiente
- Género Terathopius
  - Bateleur, Terathopius ecaudatus
- Género Circaetus
  - Águila culebrera, Circaetus gallicus
  - Águila serpiente de Beaudouin, Circaetus beaudouini
  - Águila serpiente de pecho negro, C. pectoralis
  - Águila serpiente marrón, C. cinereus
  - Águila serpiente fascinada, C. fasciolatus
  - Águila serpiente de bandas occidentales, C. cinerascens
- Género Dryotriorchis
  - Águila serpiente del Congo, D. spectabilis
- género Spilornis
  - Águila serpiente crestada Spilornis cheela
    - Águila serpiente de Nicobar central, S. minimus (subespecie o especie)
  - Gran águila serpiente de Nicobar, S. klossi
  - Águila serpiente de montaña, S. kinabaluensis
  - Águila serpiente de Sulawesi, S. rufipectus
  - Águila serpiente filipina, S. holospilus
  - Águila serpiente de Andamán, S. elgini
- Género Eutriorchis
  - Águila serpiente de Madagascar, Eutriorchis astur

En la cultura

Etimología

El término inglés moderno para el pájaro se deriva del latín: aquila a través del francés: aigle. Se desconoce el origen de aquila, pero se cree que posiblemente deriva de aquilus (que significa de color oscuro, moreno o negruzco) como una referencia al plumaje de las águilas.

El inglés antiguo usaba el término " ganar ", relacionado con el ørn/örn de Escandinavia. Es similar a otros términos indoeuropeos para "pájaro" o "águila", incluido el griego: ὄρνις (ornís), el ruso: орёл (orël) y el galés: eryr.

En la parte sur de Finlandia, cerca del Golfo de Finlandia, se encuentra la ciudad de Kotka, que literalmente significa "águila", mientras que la ciudad de L'Aquila en la parte central de Italia significa literalmente "el águila".

En Gran Bretaña antes de 1678, águila se refería específicamente al águila real, y la otra especie nativa, el águila de cola blanca, se conocía como erne. El nombre moderno "águila real" para aquila chrysaetos fue introducido por el naturalista John Ray.

El pueblo de Eagle en Lincolnshire, Inglaterra, no tiene nada que ver con el ave; su nombre se deriva de las palabras en inglés antiguo para "roble" y "madera" (compárese con Oakley).

Religión y folklore

En la antigua mitología sumeria, se decía que el mítico rey Etana había sido llevado al cielo por un águila. Escritores clásicos como Lucano y Plinio el Viejo afirmaron que el águila podía mirar directamente al sol y obligaron a sus polluelos a hacer lo mismo. Los que parpadearan serían expulsados del nido. Esta creencia persistió hasta la época medieval.

El águila es el animal patrón del antiguo dios griego Zeus. En particular, se dice que Zeus tomó la forma de un águila para secuestrar a Ganímedes, y existen numerosas representaciones artísticas del águila Zeus llevando a Ganímedes en alto, desde la época clásica hasta el presente (ver ilustraciones en Ganímedes (mitología) página.)

El Salmo 103 (en griego, latín e inglés) menciona renovar la juventud "como el águila" (aunque la palabra hebrea נשר aparentemente significa buitre). Agustín de Hipona da una curiosa explicación de esto en su comentario a los Salmos.

Un águila es una forma común en la tradición anglicana, a menudo utilizada para respaldar la Biblia debido al simbolismo de difundir el evangelio por todo el mundo. Los significados simbólicos adicionales para "águila" incluyen los pronunciamientos a los israelitas en Éxodo 19: 4; Salmos 103:5 e Isaías 40:31. La ley de plumas de águila de los Estados Unidos estipula que solo las personas de ascendencia nativa americana certificable inscritas en una tribu reconocida a nivel federal están legalmente autorizadas a obtener plumas de águila por motivos religiosos o espirituales. En Canadá, la caza furtiva de plumas de águila para el floreciente mercado de EE. UU. a veces ha resultado en el arresto de personas de las Primeras Naciones por el crimen.

El pueblo moche del antiguo Perú adoraba al águila y, a menudo, representaba águilas en su arte.

Si bien cada tribu de nativos americanos tiene su propio conjunto de costumbres y creencias, una cosa que prácticamente todas las tribus tienen en común es la reverencia por las águilas. Los nativos americanos los ven como poderosos animales medicinales que representan valentía, honor y perspicacia. Además, debido a que las águilas tienen la capacidad de volar, muchas tribus consideran que tienen una conexión con el Creador y que poseen la capacidad de comunicarse tanto con el mundo físico como con el sobrenatural. De hecho, el pájaro mítico de los nativos americanos, el pájaro del trueno, se basa en el águila y, sin embargo, se considera que tiene poderes aún mayores.

Para los nativos americanos, las plumas de águila también son sagradas. Las águilas y sus plumas están protegidas por la ley federal. Sin embargo, los nativos americanos con ascendencia certificada pueden obtener y usar plumas de águila en ceremonias espirituales. Tradicionalmente, cuando un guerrero mostraba valentía en una batalla, se le otorgaba una pluma de águila. Por lo tanto, los tocados icónicos usados por las tribus de las llanuras que contenían muchas plumas de águila representaban a un guerrero valiente y poderoso. Además, los nativos americanos creen que si una persona encuentra una pluma de águila en el suelo, es un regalo del cielo y la tierra.

Heráldica

Las águilas son un símbolo excepcionalmente común en la heráldica, siendo consideradas el "Rey de las Aves" en contraste con el león, el "Rey de las Bestias". Mientras que el león (por ejemplo, Inglaterra) suele representar la autoridad, el águila es el símbolo del poder. Son particularmente populares en países germánicos como Austria, debido a su asociación con el Sacro Imperio Romano Germánico. El águila del Sacro Imperio Romano tenía dos cabezas y supuestamente representaba las dos divisiones, Este y Oeste, del antiguo Imperio Romano. Este motivo, derivado del Imperio Bizantino (Romano del Este) también fue adoptado por el Imperio Ruso y todavía aparece en la Bandera de Albania. El águila romana fue precedida por el águila del Egipto ptolemaico y el Imperio aqueménida. En el escudo de armas de Kotka, Finlandia, se representa al águila llevando un ancla y el caduceo a sus pies.

Las águilas heráldicas se encuentran con mayor frecuencia exhibidas, es decir, con las alas y las patas extendidas. También pueden presentarse de cerca, es decir, con las alas plegadas, o alzándose, es decir, a punto de emprender el vuelo. Las cabezas, alas y patas de las águilas también se pueden encontrar de forma independiente.

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