Agua Blanca

Whitewater se forma en un contexto rápido, en particular, cuando el gradiente de un río cambia lo suficiente como para generar tanta turbulencia que el aire queda atrapado dentro del agua. Esto forma una corriente inestable que hace espuma, haciendo que el agua parezca opaca y blanca.

El término "aguas bravas" también tiene un significado más amplio, aplicándose a cualquier río o arroyo que tenga un número significativo de rápidos. El término también se usa como un adjetivo que describe la navegación en dichos ríos, como el piragüismo en aguas bravas o el kayak en aguas bravas.

Ríos rápidos

Cuatro factores, por separado o en combinación, pueden crear rápidos: pendiente, constricción, obstrucción y velocidad de flujo. El gradiente, la constricción y la obstrucción son factores topográficos del lecho fluvial y son relativamente consistentes. El caudal depende tanto de la variación estacional de la precipitación y el deshielo como de las tasas de liberación de las represas río arriba.

Topografía del cauce

La topografía del lecho fluvial es el factor principal en la creación de rápidos y, por lo general, es constante a lo largo del tiempo. El aumento del flujo, como durante una temporada de inundaciones o lluvias abundantes, puede provocar cambios permanentes en el lecho del río al desplazar rocas y cantos rodados, al depositar aluviones o al crear nuevos canales para el flujo de agua.

Gradiente

La pendiente de un río es la velocidad a la que cambia de elevación a lo largo de su curso. Esta pérdida determina la pendiente del río, y en gran medida su caudal (velocidad). Las pendientes poco profundas producen ríos suaves y lentos, mientras que las pendientes pronunciadas se asocian con torrentes embravecidos.

Constricción

Las constricciones pueden formar un rápido cuando el flujo de un río es forzado a un canal más angosto. Esta presión hace que el agua fluya más rápidamente y reaccione a los eventos del lecho del río (rocas, gotas, etc.).

Obstrucción

Una roca o saliente en medio de un río o cerca del costado puede obstruir el flujo del río y también puede crear una "almohada"; cuando el agua fluye hacia atrás corriente arriba de la obstrucción, o un "derramamiento" (sobre la roca); y "hidráulica" o "agujeros" donde el río fluye sobre sí mismo, tal vez bajo la gota, a menudo con terribles resultados para aquellos atrapados en sus garras. (Los agujeros, o hidráulicos, se llaman así porque su agua aireada y espumosa proporciona menos flotabilidad y puede sentirse como un agujero real en la superficie del río). Si el flujo pasa al lado de la obstrucción, se puede formar un remolino detrás de la obstrucción; aunque los remolinos suelen ser áreas protegidas donde los navegantes pueden detenerse para descansar, explorar o abandonar la corriente principal, pueden ser remolinos y remolinos. Al igual que con los hidráulicos (que empujan hacia abajo en lugar de hacia un lado y son esencialmente remolinos girados en un ángulo de 90°), la potencia de los remolinos aumenta con el caudal.

En ríos grandes con caudales elevados junto a una obstrucción, las "paredes de remolino" puede ocurrir. Se forma una pared de remolino cuando la altura del río es sustancialmente más alta que el nivel del agua en el remolino detrás de la obstrucción. Esto puede dificultar que un navegante, que se ha detenido en ese remolino en particular, vuelva a ingresar al río debido a una pared de agua que puede tener varios pies de altura en el punto en el que el remolino se encuentra con el flujo del río.

Caudal de corriente

Un marcado aumento o disminución en el flujo puede crear un rápido "lavado" un rápido (disminuyendo el peligro), o dificultar o imposibilitar el paso seguro a través de rápidos previamente navegables. El caudal se mide en volumen por unidad de tiempo. El caudal de la corriente puede ser más rápido para diferentes partes de un río, por ejemplo, si hay una corriente subterránea.

Clasificación

El sistema de calificación más utilizado es la Escala Internacional de Dificultad de Río, donde las aguas bravas (ya sea un rápido individual o todo el río) se clasifican en seis categorías, desde la clase I (la más fácil y segura) hasta la clase VI (la más fácil). más difícil y más peligroso). El grado refleja tanto la dificultad técnica como el peligro asociado con un rápido, el grado I se refiere a aguas planas o de movimiento lento con pocos peligros, y el grado VI se refiere a los rápidos más duros, que son muy peligrosos incluso para los remeros expertos y son rara vez corre. Los rápidos de grado VI a veces se degradan a grado V o V+ si se han corrido con éxito. Los rápidos más duros (por ejemplo, un rápido de grado V en un río principalmente de grado III) a menudo son portados, un término francés para transportar. Un rápido transportado es donde el navegante aterriza y lleva el bote alrededor del peligro.

El grado de un rápido no es fijo, ya que puede variar mucho según la profundidad del agua y la velocidad del flujo. Además, el nivel de desarrollo en la tecnología de rafting/kayak juega un papel importante. Los rápidos que habrían significado una muerte casi segura hace cien años ahora pueden considerarse solo rápidos de Clase IV o V, debido al desarrollo de ciertas características de seguridad. Aunque algunos rápidos pueden ser más fáciles con flujos altos porque las características están cubiertas o "lavadas", el agua alta generalmente hace que los rápidos sean más difíciles y peligrosos. En la etapa de inundación, incluso los rápidos que suelen ser fáciles pueden contener peligros letales e impredecibles (brevemente adaptado de la versión estadounidense de la Escala Internacional de Dificultad de los Ríos).

• Clase 1: Zonas rugosas muy pequeñas, no requiere maniobra (nivel de habilidad: ninguna)
• Clase 2: Algunas aguas ásperas, tal vez algunas rocas, pequeñas gotas, podrían requerir maniobras (nivel de habilidad: remojo básico)
• Clase 3: Las ondas medias, tal vez una caída de 3–5 pies, pero no mucho peligro considerable, pueden requerir maniobras significativas (nivel de habilidad: acolchado experimentado)
• Clase 4: Agua blanca, grandes olas, rápidos largos, rocas, tal vez una gota considerable, maniobras afiladas pueden ser necesarias (nivel de habilidad: experiencia avanzada de agua blanca)
• Clase 5: Acercándose a los límites superiores de los rápidos que se pueden ejecutar con la habilidad de remo (un rápido Clase 6 tiene más que debido con la suerte que la habilidad, al menos habilidad que puede hacer mucho más que simplemente evitar la carne del rápido). El agua blanca, las grandes olas, los rápidos continuos, las grandes rocas y los peligros, tal vez una gran caída, una maniobra precisa, caracterizada a menudo por movimientos "debe hacer", es decir, la falta de ejecutar una maniobra específica en un punto específico puede resultar en lesiones graves o muerte, la clase 5 a veces se expande a la clase 5+ que describe los rápidos más extremos (nivel de habilidad: experto); Clase 5+ se asigna a veces a un seguro rápido
• Clase 6: Si bien existe algún debate sobre el término "clase 6", en la práctica se refiere a los rápidos que no son pasibles y cualquier intento de hacerlo produciría lesiones graves, cerca de ahogarse o muerte (por ejemplo, Murchison Falls). Si un rápido se ejecuta que una vez se pensó que era impasible, es típicamente reclasificado como clase 5.

Características encontradas en aguas bravas

En cualquier rápido dado, una multitud de características diferentes pueden surgir de la interacción entre la forma del lecho del río y la velocidad del agua en la corriente.

Coladores o tamices

Los coladores se forman cuando un objeto bloquea el paso de objetos más grandes, pero permite que continúe el flujo de agua, como un gran colador o colador de alimentos. Estos objetos pueden ser muy peligrosos, porque la fuerza del agua clavará un objeto o cuerpo contra el colador y luego se apilará, empujándolo hacia abajo bajo el agua. Para una persona atrapada en esta posición, llegar a un lugar seguro será difícil o imposible, lo que a menudo conduce a un desenlace fatal.

Los coladores están formados por muchos objetos naturales o hechos por el hombre, como rejillas para tormentas sobre túneles, árboles que han caído a un río ("atasco de troncos"), arbustos a la orilla del río que están inundado durante marea alta, cerca de alambre, barras de refuerzo de estructuras de concreto rotas en el agua u otros escombros. Los coladores ocurren naturalmente con mayor frecuencia en las curvas exteriores de los ríos donde la corriente socava la orilla, dejando al descubierto las raíces de los árboles y haciendo que caigan al río y formen coladores.

En una emergencia, puede ser mejor subirse a un colador para no quedar atrapado contra el objeto bajo el agua. En un río, se recomienda nadar agresivamente lejos del colador y hacia el canal principal. Si no es posible evitar el colador, se debe nadar con fuerza hacia él y tratar de pasar la mayor parte posible del cuerpo sobre él.

Barredoras

Las barredoras son árboles caídos o muy inclinados sobre el río, todavía enraizados en la orilla y no completamente sumergidos. Sus troncos y ramas pueden formar una obstrucción en el río como coladores. Dado que es una obstrucción desde arriba, a menudo no contribuye a las características de las aguas bravas, pero puede crear turbulencia. En aguas rápidas, las barredoras pueden representar un grave peligro para los remeros.

Agujeros

Agujeros, o "sistemas hidráulicos", (también conocidos como "tapones" o "sous-holes" (ver también Cojines) se forman cuando el agua se vierte sobre la parte superior de un objeto sumergido o salientes bajo el agua, lo que hace que el agua de la superficie fluya río arriba hacia el objeto. Los agujeros pueden ser particularmente peligrosos: un navegante o una embarcación pueden quedar atrapados bajo la superficie en el agua recirculante. —o lugares de juego entretenidos, donde los remeros usan las características de los agujeros para realizar varios movimientos de navegación. En flujos de agua de gran volumen, los agujeros pueden airear sutilmente el agua, lo suficiente como para permitir que la embarcación caiga a través del agua aireada hasta el fondo de un 'agujero' profundo.

Algunos de los tipos de agujeros más peligrosos están formados por presas de cabeza baja (vertederos) y tipos similares de obstrucciones. En una presa de cabeza baja, el 'agujero' tiene una estructura muy amplia y uniforme sin punto de escape, y los lados de la hidráulica (extremos de la presa) a menudo están bloqueados por una pared hecha por el hombre, lo que hace que se reme o se deslice del lado de la hidráulica, donde el el flujo de agua de derivación se volvería normal (laminar), difícil. Por analogía (invertida), esto sería muy parecido a un surfista deslizándose por el final de la tubería, donde la ola ya no rompe. Las represas de baja altura son insidiosamente peligrosas porque su peligro no puede ser reconocido fácilmente por personas que no han estudiado las aguas rápidas. (Incluso los 'expertos' han muerto en ellos). Los desechos flotantes (árboles, kayaks, etc.) a menudo quedan atrapados en estos 'molinillos' de retroflujo. durante semanas a la vez.

Olas

Las ondas se forman de manera similar a la hidráulica y, a veces, también se las considera hidráulicas. Las olas se notan por la cara grande y lisa del agua que corre hacia abajo. A veces, una ola particularmente grande también es seguida por un 'tren de olas', una larga serie de olas. Estas ondas estacionarias pueden ser suaves, o particularmente las más grandes, pueden ser ondas rompientes (también llamadas "whitecaps" o "pajares").

Debido al patrón irregular y aleatorio del lecho de un río, las olas a menudo no son perpendiculares a la corriente del río. Esto los convierte en un desafío para los navegantes, ya que una fuerte ola lateral o diagonal (también llamada "lateral") puede arrojar la embarcación si golpea de lado o en ángulo. El movimiento más seguro para un navegante de aguas bravas que se acerca a un lateral es "cuadrarse" o girar el bote de manera que golpee la ola a lo largo del eje más largo del bote, reduciendo la posibilidad de que el bote se vuelque o se vuelque. Esto a menudo es contrario a la intuición porque requiere girar el barco de manera que ya no esté paralelo a la corriente.

En mecánica de fluidos, las ondas se clasifican como laminares, pero el mundo de las aguas bravas también ha incluido ondas con turbulencia ("olas rompientes") bajo el título general de ondas.

Almohadas

Las almohadas se forman cuando un gran flujo de agua choca con una gran obstrucción, lo que hace que el agua se "acumule" o "hervir" contra la cara de la obstrucción. Las almohadas normalmente indican que una roca no está socavada. Las almohadas también se conocen como "ondas de presión".

Remolinos

Los remolinos se forman, como la hidráulica, en la cara aguas abajo de una obstrucción. A diferencia de la hidráulica, que gira verticalmente en la columna de agua, los remolinos giran sobre la superficie horizontal del agua. Por lo general, son lugares tranquilos donde el movimiento descendente del agua se detiene parcial o totalmente, un lugar para descansar o para abrirse camino río arriba. Sin embargo, en aguas muy poderosas, los remolinos pueden tener poderosas corrientes arremolinadas que atrapan o incluso pueden voltear botes y de las cuales puede ser muy difícil escapar.

Líneas de remolino

Ubicada entre el remolino y la corriente principal, la línea del remolino es una costura arremolinada de agua verde y, a veces, blanca. Las líneas de remolino varían en tamaño según el tamaño de la columna de agua, la pendiente de la sección y el obstáculo que crea el remolino. Las líneas de remolinos, que a menudo contienen forúnculos y remolinos, pueden girar y atrapar su embarcación de formas inesperadas, pero si se usan correctamente, pueden ser un lugar muy divertido. Los navegantes de corte completo y medio corte pueden realizar trucos como chorros de popa y volteretas, pero nadie usa líneas de remolino tan bien como los navegantes de chorro (enlace a wiki de navegación de chorro), que usan el agua arremolinada y las corrientes cruzadas para bailar debajo de la superficie del río.

Rocas socavadas

Las rocas socavadas han sido desgastadas debajo de la superficie por el río, o son cantos rodados sueltos que sobresalen en voladizo más allá de sus lugares de descanso en el lecho del río. Pueden ser características extremadamente peligrosas de un rápido porque una persona puede quedar atrapada debajo de ellos bajo el agua. Esto es especialmente cierto en el caso de rocas socavadas en el lado corriente arriba. Aquí, un navegante puede quedar atrapado contra la roca bajo el agua. Muchas muertes en aguas bravas han ocurrido de esta manera. Las socavaduras a veces tienen almohadas, pero otras veces el agua simplemente fluye suavemente debajo de ellas, lo que puede indicar que la roca está socavada. Las socavaduras son más comunes en los ríos donde el lecho del río atraviesa rocas sedimentarias como la piedra caliza en lugar de rocas ígneas como el granito. En un cañón empinado, las paredes laterales del cañón también se pueden socavar.

Una roca socavada particularmente notoria es Dimple Rock, en Dimple Rapid en el río Lower Youghiogheny, un río muy popular para practicar rafting y kayak en Pensilvania. De unas nueve personas que han muerto en o cerca de Dimple Rock, incluidas tres en 2000, varias de las muertes fueron el resultado de personas que quedaron atrapadas después de ser barridas bajo la roca.

Tamices

Otra característica importante de las aguas bravas es un colador, que es un espacio angosto y vacío a través del cual fluye el agua entre dos obstrucciones, generalmente rocas. De manera similar a los coladores, el agua es forzada a través del tamiz, lo que resulta en un flujo de mayor velocidad, lo que empuja el agua hacia arriba y crea turbulencia.

Embarcación de aguas bravas

La gente usa muchos tipos de embarcaciones de aguas bravas para descender por un rápido, preferiblemente con delicadeza y control. Aquí hay una breve lista de ellos:

Los kayaks de aguas bravas se diferencian de los kayaks de mar y los kayaks de recreo en que están mejor especializados para lidiar con agua en movimiento. Suelen ser más cortos y maniobrables que los kayaks de mar y están especialmente diseñados para hacer frente al agua que fluye hacia sus cubiertas. La mayoría de los kayaks de aguas bravas ahora están hechos de plástico, aunque algunos remeros (especialmente los corredores y los "navegantes a chorros") usan kayaks hechos de compuestos de fibra de vidrio. Los kayaks de aguas bravas son bastante estables en aguas turbulentas, una vez que el remero los domina; si se voltea boca abajo, el remador experto puede volver a ponerlos en posición vertical fácilmente. Esta habilidad esencial del kayak de aguas bravas se llama "rollo esquimal", o simplemente "rollo". Los kayaks se reman en una posición sentada baja (piernas extendidas hacia adelante), con un remo de dos palas. Ver Kayak en aguas bravas.

Las balsas también se utilizan a menudo como embarcaciones de aguas bravas; más estables que los típicos kayaks, son menos maniobrables. Las balsas pueden transportar grandes cargas, por lo que a menudo se utilizan para expediciones. Las balsas de aguas bravas típicas son embarcaciones inflables, hechas de tela de alta resistencia recubierta con PVC, uretano, neopreno o Hypalon; ver rafting. Si bien la mayoría de las balsas son embarcaciones grandes para varios pasajeros, las balsas más pequeñas son embarcaciones de aguas bravas para una sola persona, consulte packraft. A veces, las balsas tienen pisos inflables, con orificios alrededor de los bordes, que permiten que el agua que salpica en el bote fluya fácilmente hacia los lados y hacia el fondo (generalmente se les llama "autoachicadores" porque los ocupantes no tiene que "sacar" el agua con un balde). Otros tienen piso de tela simple, sin ningún tipo de salida para el agua, estos se llaman "cubetas", tanto por su tendencia a retener el agua como un balde, como porque la única forma de sacar agua de ellos es por medio de agua. achicando con un balde.

Los catarafts se construyen con los mismos materiales que las balsas. Se pueden remar o remar con remos. Los catarafts típicos se construyen a partir de dos pontones inflables a cada lado de la embarcación que están unidos por un marco. Los catarafts propulsados por remos tienen a los ocupantes sentados en asientos montados en el marco. Prácticamente todos los catarafts impulsados por remos son operados por un barquero y los pasajeros no tienen responsabilidades directas. Los catarafts pueden ser de todos los tamaños; muchos son más pequeños y más maniobrables que una balsa típica.

Las canoas a menudo están hechas de fibra de vidrio, kevlar, plástico o una combinación de los tres para mayor resistencia y durabilidad. Pueden tener una cubierta contra salpicaduras, parecida a un kayak, o ser 'abiertas', parecidas a las típicas canoas. Este tipo de canoa suele denominarse simplemente "bote abierto". Las canoas de aguas bravas se reman en una posición baja de rodillas, con un remo de una pala. Las canoas abiertas para aguas bravas a menudo tienen bolsas de aire grandes y, en algunos casos, espuma, generalmente espuma de etilo de 2 libras de densidad, firmemente adherida a los costados, para desplazar el agua en el bote cuando está inundado por grandes olas y agujeros y para permitir que el agua se derrame del bote. mientras aún está en el río flotándolo de costado usando la espuma y las bolsas. Al igual que los kayaks, las canoas de aguas bravas se pueden enderezar después de volcar con un esquimal, pero esto requiere más habilidad en una canoa.

Los C1 tienen una construcción similar a los kayaks de aguas bravas, pero se reman en una posición baja y de rodillas. Emplean el uso de un remo de una hoja, generalmente un poco más corto que el que se usa en una canoa más tradicional. Tienen una cubierta de rociado, esencialmente del mismo tipo que se usa en kayak. Al igual que los kayaks, los C1 pueden enderezarse después de volcarse con un esquimotaje.

McKenzie River dory (o "drift boat" por algunos) es un "lado duro" bote. El diseño se caracteriza por un fondo ancho y plano, lados acampanados, una proa estrecha y plana, una popa puntiaguda y un balancín extremo en la proa y la popa para permitir que el barco gire sobre su centro para maniobrar fácilmente en rápidos.

Los bichos de río son pequeñas embarcaciones inflables para una sola persona en las que los pies de una persona sobresalen por un extremo. La navegación por el río se realiza con los pies por delante sin remo.

Las

Creature Craft son las mejores embarcaciones para aguas bravas, con un diseño de jaula antivuelco que protege a los ocupantes si van a volcarse de alguna manera. Puedes ver a estas criaturas flotando ríos abajo como el Gauley, esperando a que otros usuarios entusiastas del río los vuelquen y los enderecen.

SUP en aguas bravas (Stand Up Paddle Boarding), similar al surf de remo tradicional en aguas tranquilas, el SUP en aguas bravas implica el uso de una tabla de remo para navegar en aguas bravas. Las tablas suelen estar especialmente diseñadas para uso en aguas bravas, y se usa más equipo de seguridad que en aguas tranquilas.

Seguridad

Correr ríos de aguas bravas es un deporte recreativo popular, pero no está exento de peligros. El agua en movimiento rápido siempre tiene el potencial de causar lesiones o la muerte al ahogarse o golpear objetos. Ocurren muertes; unas 50 personas mueren en accidentes de aguas bravas en los Estados Unidos cada año. Los peligros pueden mitigarse (pero no eliminarse) mediante la capacitación, la experiencia, la exploración, el uso de equipo de seguridad (como dispositivos de flotación personal, cascos, cuerdas de lanzamiento) y el uso de otras personas como "observadores".

Explorar o examinar los rápidos antes de correrlos es crucial para familiarizarse con la corriente y anticipar los desafíos. Esto es especialmente importante durante las condiciones de inundación cuando los flujos altamente aumentados han alterado drásticamente las condiciones normales.