Agrupamiento (biología)

aglomeración es un comportamiento en un organismo, generalmente sésil, en el que los individuos de una especie particular se agrupan cerca unos de otros con fines beneficiosos. La aglomeración puede ser causada por el ambiente abiótico que rodea a un organismo. Los percebes, por ejemplo, se agrupan en las rocas que están expuestas durante el menor tiempo posible durante la marea baja. Por lo general, la agrupación en los animales sésiles comienza cuando un organismo se une a un sustrato duro, como una roca, y luego otros miembros de la misma especie se adhieren. Se sabe que los caracoles herbívoros se agrupan donde hay suficientes algas. Se ha descubierto que la competencia con otras especies influye en la agrupación de los mejillones (que se muestra a la derecha). Los mejillones se unen mediante hilos bisal a posibles competidores por el espacio.

Causas

Evitar la depredación

Se ha descubierto que organismos como el mejillón azul (Mytilus edulis) producen aglomeraciones y un aumento de la locomoción debido a los riesgos de depredadores como la langosta europea (Homarus gammarus). Existen compensaciones con la aglomeración, como un menor crecimiento y una menor actividad reproductiva debido a que los mejillones se agrupan debido a la depredación. Sin embargo, también se obtienen beneficios, como la disminución de la mortalidad por depredación y condiciones climáticas adversas, por la aglomeración.

La agrupación ha sido practicada por organismos bivalvos desde los tiempos del registro fósil y las compensaciones entre vivir un estilo de vida bastante agregado. Depredadores como el gasterópodo Nucella lamellosa utilizan técnicas de perforación para cazar presas como los mejillones azules, y las estrategias de agrupamiento de estos últimos dan como resultado una frecuencia de perforación significativamente menor en general. Sin embargo, la ubicación promedio de las perforaciones y la variación por gasterópodo no mostraron variación como resultado de la aglomeración.

Medición

Medir poblaciones agrupadas de organismos en la naturaleza puede resultar, en ocasiones, un desafío para los investigadores. El muestreo por cuadrantes, un método preferido por los ecologistas para estudiar la densidad de las poblaciones, no es tan eficaz con criterios como aquellos grupos que están agrupados. En cambio, se pueden utilizar otros métodos para medir poblaciones agrupadas, como el método de intersección de líneas, que es más popular entre organismos que pueden estudiarse e identificarse antes de que se muevan. El razonamiento detrás de la agrupación de organismos gira en torno a la restricción de recursos en regiones más pequeñas dentro de otras más grandes y a organismos seleccionados que forman grupos sociales. La araña de tela en embudo (Agelenopsis aperta) en escalas más pequeñas está distribuida uniformemente en sus hábitats, pero es una especie agrupada en escalas más grandes. El razonamiento para esto es doble. En primer lugar, este tipo de arañas prefieren ambientes con la capacidad de atraer insectos presa y que tengan propiedades térmicas favorables. En segundo lugar, hay un espacio limitado para que las arañas establezcan sus sitios web y la competencia por estos espacios es sustancial. Sin embargo, a escala macro, la mayoría de los organismos en realidad tienen distribuciones agrupadas debido a que sus hábitats finalmente no se distribuyen en áreas extensas. Se observan tendencias similares con otras especies de arañas. Stegodyphus lineatus ve desventajas, independientemente de otros parámetros que existan, cuando se alimenta en grupos grandes. De lo contrario, este tipo de arañas pudieron sobrevivir en estrecha proximidad con mayor eficacia cuando tenían aproximadamente el mismo tamaño. El tamaño de los grupos también influyó en la capacidad de vida de estas arañas.

Aglomeración celular

La práctica de agrupar se produce tanto a nivel macro como micro en los organismos. Estrechamente ligado a la teoría endosimbiótica, existe evidencia significativa de que los organismos unicelulares en el pasado distante evolucionaron y se combinaron con otros organismos para crear formas de vida multicelulares complejas que constituyen gran parte de la vida en el presente. Esto fue a pesar de que estos organismos unicelulares eran capaces de sostenerse y reproducirse para crear generaciones futuras. Sin embargo, este acontecimiento se considera una transición importante en la evolución de la vida. Los beneficios de la formación de estas formas de vida multicelulares incluyen mayores avances en la eficiencia de las formas ya existentes en las que cooperaban los organismos unicelulares; la creación de "bienes públicos" extracelulares; es un ejemplo de organismos que se benefician de la agrupación. Sin embargo, la cooperación aún podría evolucionar y coexistir con la agrupación como estrategia para los organismos. A medida que se fortaleció la similitud genética entre los organismos que se agruparon, ambos "bienes públicos" la producción y la agrupación en sí se volvieron más frecuentes y más fáciles de lograr en el caso de este último. Además, sólo pequeños cambios en la similitud genética pueden provocar cambios importantes en el resultado de la evolución de los organismos, como una mayor producción de materiales vitales para la supervivencia y el crecimiento. La agrupación puede impedirse cuando aumenta el número de organismos con los que se deben compartir los beneficios, pero estimularse cuando esos organismos están más relacionados entre sí.