Agricultura en la antigua Roma

Agricultura romana describe las prácticas agrícolas de la antigua Roma, durante un período de más de 1000 años. Desde sus humildes comienzos, la República Romana (509 a. C.-27 a. C.) y el Imperio Romano (27 a. C.-476 d. C.) se expandieron para gobernar gran parte de Europa, el norte de África y el Medio Oriente y, por lo tanto, abarcaron muchos entornos agrícolas de los cuales el clima mediterráneo. de veranos secos y calurosos e inviernos frescos y lluviosos fue el más común. Dentro del área mediterránea, los más importantes eran una tríada de cultivos: cereales, olivos y uvas.

La gran mayoría del pueblo gobernado por Roma se dedicaba a la agricultura. Desde el comienzo de los pequeños propietarios de tierras, en gran medida autosuficientes, la sociedad rural pasó a estar dominada por los latifundios, grandes propiedades propiedad de los ricos y que utilizaban principalmente mano de obra esclava. El crecimiento de la población urbana, especialmente de la ciudad de Roma, requirió el desarrollo de mercados comerciales y el comercio a larga distancia de productos agrícolas, especialmente cereales, para abastecer de alimentos a la gente de las ciudades.

Fondo

Los principales textos de la tradición agrícola grecorromana provienen en su mayoría de los agrónomos romanos: De agri cultura de Catón el Viejo, De re rustica, Marco Terencio Varrón y Paladio. El tratado agrícola Rusticatio, escrito originalmente en púnico y posteriormente traducido al griego y al latín, atribuido a Magón el cartaginés, se ha perdido. Los estudiosos especulan si este texto pudo haber sido una fuente temprana de tradiciones agrícolas en el Cercano Oriente y el mundo clásico.

El "encantador" vida

La agricultura en la antigua Roma no era sólo una necesidad sino que estaba idealizada como una forma de vida. Cicerón consideraba que la agricultura era la mejor de todas las ocupaciones romanas. En su tratado Sobre los deberes, declaró que "de todas las ocupaciones mediante las cuales se obtienen ganancias, ninguna es mejor que la agricultura, ninguna más rentable, ninguna más placentera, ninguna más adecuada para una persona libre". hombre." Cuando uno de sus clientes fue ridiculizado en el tribunal por preferir un estilo de vida rural, Cicerón defendió la vida rural como "maestra de economía, de industria y de justicia" (parsimonia, diligentia, iustitia). Catón, Columela, Varrón y Paladio escribieron manuales sobre prácticas agrícolas.

En su tratado De agricultura ("Sobre la agricultura", siglo II a. C.), Catón escribió que las mejores granjas contenían un viñedo, seguido de un jardín de regadío, una plantación de sauces, olivares, dehesas, campos de cereales, bosques, viñedos arbóreos y, por último, bosques de belloteros. Aunque Roma dependía de los recursos de sus numerosas provincias adquiridos mediante conquistas y guerras, los romanos ricos desarrollaron la tierra en Italia para producir una variedad de cultivos. "La gente que vivía en la ciudad de Roma constituía un enorme mercado para la compra de alimentos producidos en las granjas italianas."

La propiedad de la tierra era un factor dominante para distinguir a la aristocracia de la persona común, y cuantas más tierras poseía un romano, más importante sería en la ciudad. Los soldados a menudo eran recompensados con tierras del comandante al que servían. Aunque las granjas dependían del trabajo esclavo, se contrataba a hombres y ciudadanos libres en las granjas para supervisar a los esclavos y garantizar que las granjas funcionaran sin problemas.

Cultivos

Granos

Los cultivos básicos en la antigua Roma eran el mijo, la escanda y la espelta, que son especies de trigo. Según el erudito romano Varro, el trigo blando y el trigo duro se introdujeron en Italia como cultivos alrededor del 450 a.C. El trigo duro (duro) se convirtió en el grano preferido de los romanos urbanos, porque podía hornearse para hacer pan con levadura y era más fácil de cultivar en la región mediterránea que el trigo común (blando). Los cereales, especialmente horneados para hacer pan, eran el alimento básico de la dieta romana y proporcionaban entre el 70 y el 80 por ciento de las calorías de una dieta promedio. La cebada también se cultivaba extensivamente, dominando la producción de cereales en Grecia y en suelos más pobres, donde era más productiva que el trigo. El trigo era el grano preferido, pero la cebada se consumía mucho y también era importante como alimento para animales.

En De re rustica Columella escribió que la escanda era más resistente a la humedad que el trigo. Según Columella se cultivaban cuatro tipos de escanda, incluida una variedad que él llama Clusian (llamada así por la ciudad Clusium). Catón escribió que si era inevitable sembrar cereales en suelos húmedos o cubiertos de rocío, debían sembrarse junto con nabos, hierba del pánico, mijo y colza.

A pesar de incluir el pánico y el mijo entre las leguminosas, Columella dice que deberían considerarse cultivos de cereales "porque en muchos países los campesinos subsisten con alimentos elaborados con ellos".

Legumbres

De las legumbres, Columella enumera algunas de las preferidas para el cultivo: lentejas, guisantes, altramuces, judías, caupí y garbanzos (también incluye sésamo, panicum, cannabis, cebada y mijo como legumbres).

Escribe lo siguiente sobre lupinus:

... requiere el menor trabajo, los costos menos, y de todos los cultivos que se siembran es más beneficioso para la tierra. Porque ofrece un excelente fertilizante para los viñedos y los arados desgastados; florece incluso en suelos agotados; y soporta la edad cuando se coloca en el granero. Cuando se suaviza hirviendo es una buena forraje para el ganado durante el invierno; en el caso de los humanos, también sirve para advertir de la hambruna si años de fallas de cosecha vienen sobre ellos.

Aceitunas

Los romanos cultivaban olivos en suelos pobres y rocosos y, a menudo, en zonas con escasas precipitaciones. El árbol es sensible a las temperaturas bajo cero e intolerante al clima más frío del norte de Europa y a las elevaciones altas y frías. El olivo se cultivaba principalmente cerca del mar Mediterráneo. El consumo de aceite de oliva aportaba alrededor del 12 por ciento de las calorías y alrededor del 80 por ciento de las grasas necesarias en la dieta del romano medio.

Uvas

Probablemente los colonos griegos llevaron la viticultura al sur de Italia y Sicilia, pero los fenicios de Cartago, en el norte de África, transmitieron a los romanos gran parte de sus conocimientos sobre el cultivo de uvas y la elaboración de vino. Hacia el año 160 a. C., el cultivo de uvas en grandes propiedades utilizando mano de obra esclava era común en Italia y el vino se estaba convirtiendo en una bebida universal en el imperio romano. Para proteger su industria vitivinícola, los romanos intentaron prohibir el cultivo de uvas fuera de Italia, pero en el siglo I d. C., provincias como España y la Galia (la actual Francia) exportaban vino a Italia.

Forraje

Columella menciona los nabos como un cultivo alimentario importante y de alto rendimiento, especialmente en la Galia, donde se utilizaban como forraje de invierno para el ganado. Como otros "cultivos forrajeros" enumera el trébol médico, la arveja, la cebada, el cytisus, la avena, los garbanzos y la alholva. Del trébol Medic, dice que mejora el suelo, engorda al ganado magro y es un cultivo forrajero de alto rendimiento.

Cato el Viejo escribió que las hojas de álamo, olmo y roble deben recolectarse en el otoño antes de que se sequen por completo y se almacenen para usarlas como forraje. Después de la temporada de lluvias se debían sembrar nabos, altramuces y cultivos forrajeros.

Otros cultivos

Los romanos también cultivaban alcachofas, mostaza, cilantro, rúcula, cebollino, puerros, apio, albahaca, chirivía, menta, ruda, tomillo "de ultramar" remolacha, amapola, eneldo, espárragos, rábanos, pepino, calabaza, hinojo, alcaparras, cebollas, azafrán, perejil, mejorana, repollo, lechuga, comino, ajo, higos, "albaricoques armenios" ciruelas, moras, melocotones y cáñamo.

Almacenamiento

Columella describe cómo se almacenan los productos y da consejos para evitar su deterioro. Los líquidos producidos para el mercado, como aceite y vino, se almacenaban en la planta baja y el grano se almacenaba en lofts junto con heno y otros forrajes. Instruye que los graneros estén bien ventilados, frescos y con mínima humedad, para prolongar la frescura. Describe ciertos métodos de construcción para evitar que los edificios desarrollen grietas que darían acceso a los granos a los animales y a los gorgojos.

Las salas de prensa, aconsejó, deben ser cálidas y recibir luz del sur para evitar que el aceite se congele, lo que hace que el aceite se eche a perder más rápido.

Tierra

Columella describe la tierra como clasificada en tres tipos de terreno que él llama champaign (llanuras inclinadas), colinas con una elevación gradual pero suave y montañas boscosas y verdes. Del suelo, dice, hay seis cualidades: graso o magro, suelto o compacto, húmedo o seco. Las permutaciones de estas cualidades producen muchas variedades de suelos. Columela cita el comentario de Virgilio de que la tierra suelta es "lo que rivalizamos cuando aramos". De los tipos de suelo más preferidos, dice, el mejor es el suelo graso y suelto, que es el menos costoso y el más productivo, luego el graso y denso, que es productivo aunque requiere más esfuerzo, y después de estos están los suelos húmedos.

Prácticas agrícolas

En el siglo V a. C., las granjas en Roma eran pequeñas y de propiedad familiar. Los griegos de este período, sin embargo, habían comenzado a utilizar la rotación de cultivos y tenían grandes propiedades. El contacto de Roma con Cartago, Grecia y el Oriente helenístico en los siglos III y II mejoró los métodos agrícolas de Roma. La agricultura romana alcanzó su apogeo en productividad y eficiencia durante la última República y principios del Imperio.

El tamaño de las explotaciones agrícolas en Roma se puede dividir en tres categorías. Las pequeñas explotaciones tenían entre 18 y 108 iugera. (Un iugerum equivalía aproximadamente a 0,65 acres o un cuarto de hectárea). Las explotaciones de tamaño mediano tenían entre 80 y 500 iugera. Las grandes propiedades (llamadas latifundios) superaban las 500 iugera.

A finales de la era republicana, el número de latifundios aumentó. Los romanos ricos compraron tierras a campesinos que ya no podían ganarse la vida. A partir del año 200 a. C., las Guerras Púnicas obligaron a los campesinos a luchar durante períodos de tiempo más prolongados. Esto ahora está en disputa; Algunos estudiosos creen ahora que la agricultura a gran escala no dominó la agricultura italiana hasta el siglo I a.C.

Las vacas proporcionaban leche mientras los bueyes y las mulas hacían el trabajo pesado en la granja. Las ovejas y las cabras producían queso y eran apreciadas por sus pieles. Los caballos no se utilizaban mucho en la agricultura, pero los ricos los criaban para las carreras o la guerra. La producción de azúcar se centraba en la apicultura y algunos romanos criaban caracoles como alimento de lujo.

Los romanos tenían cuatro sistemas de gestión agrícola: trabajo directo del propietario y su familia; agricultura arrendataria o aparcería en la que el propietario y el arrendatario dividen los productos de una granja; trabajo forzoso por parte de esclavos propiedad de aristócratas y supervisados por administradores de esclavos; y otros acuerdos en los que se arrendaba una finca a un inquilino.

Cato el Viejo (también conocido como "Cato el Censor") fue un político y estadista de mediados a finales de la República Romana y describió su visión de una granja de 100 iugera en De agri cultura. Afirmó que una granja así debería tener "un capataz, la esposa de un capataz, diez trabajadores, un arriero de bueyes, un arriero de burros, un encargado del saucedal, un porquerizo, en total dieciséis personas; dos bueyes, dos asnos para trabajar en las carretas, un asno para trabajar en el molino." Precisó también que una explotación de este tipo debería tener "tres prensas completamente equipadas, tinajas para almacenar cinco cosechas, es decir, ochocientas cullei, veinte tinajas para los desechos del lagar, veinte para el grano, cubiertas separadas para el tinajas, seis medias ánforas recubiertas de fibra, cuatro ánforas recubiertas de fibra, dos embudos, tres coladores de cestería, [y] tres coladores para mojar la flor, diez tinajas para [manejar] el jugo del vino..." Es importante señalar que la descripción de Catón no es indicativa de la mayoría de las granjas de principios del siglo II a.C. De agri cultura es un documento político diseñado para mostrar el carácter de Catón tanto como una guía práctica.

Comerciar

Había mucho comercio entre las provincias del imperio, y todas las regiones del imperio eran en gran medida económicamente interdependientes. Algunas provincias se especializaron en la producción de cereales como trigo, escanda, escanda, cebada y mijo; otros en vino y otros en aceite de oliva, según el tipo de suelo. Columela escribe en su De re rustica: "El suelo pesado, calcáreo y húmedo no es inadecuado para el cultivo de trigo de invierno y espelta. La cebada no tolera ningún lugar excepto uno suelto y seco."

Plinio el Viejo escribió extensamente sobre agricultura en su Naturalis Historia desde los libros XII al XIX, incluido el capítulo XVIII, La historia natural del grano.

El geógrafo griego Estrabón consideraba que el valle del Po (norte de Italia) era el más importante desde el punto de vista económico porque "todos los cereales crecen bien, pero el rendimiento del mijo es excepcional, porque el suelo está muy bien regado". La provincia de Etruria tenía suelos pesados y buenos para el trigo. El suelo volcánico de Campania lo hacía muy adecuado para la producción de vino. Además del conocimiento de las diferentes categorías de suelo, los romanos también se interesaron por qué tipo de estiércol era mejor para el suelo. Lo mejor era el estiércol de aves y el de vaca uno de los peores. El estiércol de oveja y de cabra también era bueno. El estiércol de burro era mejor para uso inmediato, mientras que el estiércol de caballo no era bueno para los cultivos de cereales, pero según Marcus Terentius Varro, era muy bueno para las praderas porque "promueve un fuerte crecimiento de plantas herbáceas como la hierba". "

Economía

En la zona productora de cereales del norte de África, centrada en la antigua ciudad de Cartago, una familia de seis personas necesitaba cultivar 12 iugera/3 hectáreas de tierra para satisfacer las necesidades alimentarias mínimas (sin animales). Si una familia poseía animales para ayudar a cultivar la tierra, entonces se necesitaban 20 iugera. Se necesitaría más tierra para alcanzar los niveles de subsistencia si la familia cultivara como aparcero. En África Proconsularis en el siglo II d.C., un tercio de la cosecha total iba al terrateniente en forma de renta (ver Lex Manciana).

Estas cifras detallan sólo el nivel de subsistencia. Está claro que en algunas provincias se llevó a cabo una producción excedente a gran escala, como para abastecer de grano a las ciudades, especialmente a Roma, un proceso conocido como Cura Annonae. Egipto, el norte de África y Sicilia fueron las principales fuentes de cereales para alimentar a la población de Roma, estimada en un millón de personas en su apogeo.

Para los rendimientos de trigo, el número varía según la fuente antigua. Varro menciona que la proporción de 10:1 entre semillas y rendimiento del trigo es algo normal para los terratenientes ricos. En algunas zonas de Etruria, el rendimiento puede haber llegado a 15:1. Cicero indica In Verrem un rendimiento normal de 8:1 y de 10:1 en una cosecha excepcionalmente buena. Paul Erdkamp menciona en su libro El mercado de cereales en el Imperio Romano que Columela probablemente estaba parcializada cuando menciona un rendimiento mucho menor de 4:1. Según Erdkamp, Columella quería dejar claro que "los cereales ofrecen pocos beneficios en comparación con el vino". Su argumento le lleva a exagerar la rentabilidad de los viñedos y al mismo tiempo a disminuir los rendimientos que se obtenían en el cultivo de cereales. En el mejor de los casos, Columella proporciona una figura confiable para suelos pobres; en el peor de los casos, su estimación no es nada fiable."

Los rendimientos medios de trigo por año en la tercera década del siglo, siembra 135 kg/ha de semilla, fueron alrededor de 1.200 kg/ha en Italia y Sicilia, 1.710 kg/ha en Egipto, 269 kg/ha en Cyrenaica, Túnez a 400 kg/ha y Argelia a 540 kg/ha, Grecia a 620 kg/ha. Esto hace que el Mediterráneo sea muy difícil de promedio en general.

Una unidad agrícola era conocida como latus fundus mencionada por Varrón como una gran propiedad, que puede interpretarse como un latifundio o en 500 iugera o alrededor de 125 hectáreas porque este es el límite terrestre impuesto por Tiberio Sempronio Graco como tribuno en el año 133 a.C.

Con la incorporación de Egipto al imperio romano y el gobierno del emperador Augusto (27 a. C.-14 d. C.), Egipto se convirtió en la principal fuente de suministro de cereales para Roma. En los años 70 d.C., el historiador Josefo afirmaba que África alimentaba a Roma durante ocho meses al año y a Egipto sólo cuatro. Aunque esa afirmación puede ignorar el grano de Sicilia y sobrestimar la importancia de África, hay pocas dudas entre los historiadores de que África y Egipto fueron las fuentes más importantes de grano para Roma. Para ayudar a garantizar que el suministro de cereales fuera adecuado para Roma, en el siglo II a. C., Graco instaló a 6.000 colonos cerca de Cartago, dándoles unas 25 hectáreas (62 acres) a cada uno para cultivar cereales.

El grano convertido en pan era, con diferencia, el elemento más importante de la dieta romana. Varios estudiosos han intentado calcular la cantidad total de grano necesaria para abastecer a la ciudad de Roma. Rickman estimó que Roma necesitaba 40 millones de modii (200.000 toneladas) de cereales al año para alimentar a su población. Erdkamp estimó que la cantidad necesaria sería de al menos 150.000 toneladas, calculando que cada residente de la ciudad consumía 200 kilogramos (440 libras) de grano al año. La población total de Roma supuesta al calcular estas estimaciones era de entre 750.000 y un millón de personas. David Mattingly y Gregory Aldrete estimaron la cantidad de cereales importados en 237.000 toneladas para 1 millón de habitantes; Esta cantidad de grano proporcionaría 2.326 calorías diarias por persona sin incluir otros alimentos como carnes, mariscos, frutas, legumbres, verduras y lácteos. En la Historia Augusta se afirma que Severo dejó almacenados 27 millones de modii, cifra considerada para el canon de finales del siglo IV y suficiente para 800.000 habitantes con 500 libras de pan por persona al año.

Plinio el Joven describió en su discurso el Panegyricus del año 100 d.C. que Roma era capaz de sobrevivir sin el trigo egipcio. En el año 99 hubo una crisis en Egipto debido a inundaciones inadecuadas.

Plinio el Joven afirmó que durante mucho tiempo se creyó en general que Roma sólo podía alimentarse y mantenerse con ayuda egipcia. Sin embargo, argumentó que "ahora [que] hemos devuelto al Nilo sus riquezas... su tarea no es permitirnos alimentos sino pagar un tributo adecuado".

Mecanización

Los romanos mejoraron el cultivo regando las plantas mediante acueductos para transportar agua. Los dispositivos mecánicos ayudaron a la agricultura y la producción de alimentos. En la Galia y Roma existieron en una fecha temprana grandes conjuntos de molinos para moler el trigo y convertirlo en harina. Los restos existentes más impresionantes se encuentran en Barbegal, en el sur de Francia, cerca de Arles. El acueducto principal de Arlés alimentaba dieciséis ruedas hidráulicas dispuestas en dos columnas, siendo la salida de una de ellas el suministro a la siguiente en la serie. Los molinos aparentemente funcionaron desde finales del siglo I d. C. hasta aproximadamente finales del siglo III. La capacidad de los molinos se ha estimado en 4,5 toneladas de harina al día, suficiente para abastecer de pan a los 12.500 habitantes que ocupaban en aquel momento la localidad de Arelate.

Las ruedas hidráulicas verticales eran bien conocidas por los romanos, descritas por Vitruvio en su De arquitectoura del 25 a.C. y mencionadas por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia del año d.C. 77. También hay referencias posteriores a molinos de cereales flotantes impulsados por agua en Roma y Bizancio y a aserraderos impulsados por agua en el río Mosela por el poeta Ausonio. En muchas minas romanas se utilizaron múltiples secuencias apiladas de ruedas hidráulicas invertidas para proporcionar fuerza motriz.

Hay evidencias de bajorrelieves que los agricultores del norte de Gaul (actual Francia) utilizaron una especie de cosechador automático o cosechador al recolectar cultivos de grano maduros. La máquina, llamada "vallus" o "gallic vallus", aparentemente fue inventada y utilizada por la gente de Treveri. Cortó las orejas de grano sin la paja y fue empujada por bueyes o caballos. Pliny el Viejo menciona el dispositivo en el Naturalis Historia XVIII, 296. Posiblemente porque el vallus era engorroso y caro, su adopción nunca se extendió y cayó en desuso después del siglo IV dC. Los escitos y las enfermedades eran las herramientas habituales para cosechar cultivos.

Adquiriendo una granja

Los aristócratas y la gente común podían adquirir tierras para una granja de tres maneras. La forma más común de obtener tierras era comprándolas. Aunque algunos ciudadanos de clase baja poseían pequeñas parcelas de tierra, a menudo les resultaba demasiado difícil y costoso mantenerlas. Debido a las muchas dificultades de poseer tierras, las vendían a alguien de la aristocracia que tuviera el respaldo financiero para mantener una granja. Aunque había algunas tierras públicas disponibles para el uso de la persona común, los aristócratas también tendían a comprar esas tierras, lo que provocó una gran tensión entre las dos clases. "El desalojo masivo de los pobres por parte de los ricos fue la base de las tensiones políticas y las guerras civiles del último siglo de la República Romana". Otra forma de adquirir tierras era como recompensa por ir a la guerra. Los soldados de alto rango que regresaban de la guerra a menudo recibían pequeños terrenos públicos o tierras en provincias como forma de pagarles por sus servicios. La última forma de obtener tierras era mediante herencia. Un padre podía dejar su tierra a su familia, generalmente a su hijo, en caso de su muerte. Se redactaron testamentos que especificaban quién recibiría la tierra como una forma de garantizar que otros ciudadanos no intentaran arrebatarle la tierra a la familia del fallecido.

La aristocracia y la tierra

Aunque algunas pequeñas granjas eran propiedad de ciudadanos y soldados de clase baja, gran parte de la tierra estaba controlada por la clase noble de Roma. La propiedad de la tierra era sólo una de las muchas distinciones que diferenciaban a la aristocracia de las clases bajas. La aristocracia "reorganizaría las pequeñas propiedades en granjas más grandes y rentables para poder competir con otros nobles". Se consideraba un motivo de orgullo no sólo poseer el terreno más grande, sino también tener tierras en las que se cultivaran productos de alta calidad. Como escribió Marco Catón, "cuando elogiaban a un hombre digno, su elogio tomaba esta forma: "Buen marido, buen granjero"; De la clase campesina proceden los hombres más valientes y los soldados más resistentes." Las fincas producirían una variedad de cultivos dependiendo de la temporada y se enfocarían en tratar de adquirir la mejor finca posible en las mejores condiciones posibles. Catón analiza muchos de los enfoques principales del agricultor y cómo distinguir un gran pedazo de tierra. Señala que un buen agricultor debe dedicar un tiempo precioso a examinar la tierra, cuidando cada detalle. No sólo era necesario que el terreno fuera perfecto para la compra, sino que los vecinos también debían mantener sus granjas porque "si el distrito era bueno, debían estar bien conservadas". Las personas que buscaban comprar un terreno también debían tener en cuenta el clima de la zona, el estado del suelo y la proximidad de la granja a una ciudad o puerto. Se planificó cuidadosamente cada detalle de la propiedad y el mantenimiento de una granja en la cultura romana.

Dirección de una granja en Roma

Si bien la aristocracia poseía la mayor parte de la tierra en Roma, a menudo no estaban presentes en las granjas. Con obligaciones como senadores, generales y soldados en la guerra, muchos de los verdaderos terratenientes dedicaban muy poco tiempo a trabajar en sus granjas. En cambio, las granjas eran mantenidas por esclavos y libertos pagados para supervisar a esos esclavos. El capataz de la finca tenía muchas responsabilidades que coincidían con el mantenimiento de la tierra. Era responsable de garantizar que los esclavos se mantuvieran ocupados y de resolver los conflictos entre ellos. Un supervisor tenía que ser confiable y digno de confianza en el sentido de que el propietario tenía que saber que la persona que contrataba para administrar la granja no iba a intentar robar ninguno de los productos de la granja. Los supervisores también eran responsables de garantizar que tanto los sirvientes como los esclavos recibieran alimentación y alojamiento adecuados, y que se les asignara el trabajo de manera justa y eficiente. Tenían que asegurarse de que las órdenes dadas por el propietario de la tierra se siguieran diligentemente y de que todos en la granja honraran a los dioses completa y respetuosamente, lo que los romanos creían que era necesario para asegurar una cosecha abundante. En la Lex Manciana se puede ver una buena inscripción que demuestra cómo se organizó el sistema.

La mayor parte del trabajo lo realizaban sirvientes y esclavos. Los esclavos eran la principal fuente de mano de obra. En la sociedad romana, había tres formas principales de conseguir un esclavo. La primera forma, y posiblemente la más común, de conseguir un esclavo era comprarlo en el mercado. Los esclavos se compraban en subastas y mercados de esclavos a traficantes o se comercializaban entre propietarios de esclavos individuales. Otra forma de adquirir esclavos fue mediante la conquista en la guerra. Como explica Keith Hopkins en sus escritos, muchos terratenientes iban a la guerra y traían cautivos. Luego, estos cautivos fueron llevados de regreso a territorio romano y vendidos a otro ciudadano o obligados a trabajar en la granja del captor. La última forma en que se podía obtener un esclavo era a través del nacimiento: si una esclava daba a luz a un niño, ese niño pasaba a ser propiedad del dueño del esclavo. Las relaciones extramatrimoniales con mujeres que no eran ciudadanas no se consideraban adulterio según la ley romana (y se esperaba que las esposas romanas toleraran tal comportamiento), por lo que no había ningún impedimento legal o moral para que los hijos fueran engendrados por el dueño de un esclavo. o supervisor.

El uso de esclavos era relativamente barato porque eran una propiedad; su trato dependía de la humanidad de sus dueños, quienes satisfacían las necesidades de sus esclavos con lo que querían gastar, no con lo que tenían que gastar. Los capataces motivaban a los esclavos imponiendo castigos y recompensas. "Si el supervisor se opone al mal, no lo hará; si lo permite, el amo no debe dejarlo impune." Aunque la crueldad absoluta hacia los esclavos se consideraba una señal de mal carácter en la cultura romana, había pocos límites a los castigos que un capataz o propietario de esclavos podía infligir.

Problemas para las agricultoras