Agricultura en China

China produce principalmente arroz, trigo, patatas, tomate, sorgo, maní, té, mijo, cebada, algodón, semillas oleaginosas, maíz y soja.

Historia

El desarrollo de la agricultura a lo largo de la historia de China ha jugado un papel clave en el apoyo al crecimiento de lo que ahora es la población más grande del mundo.

Arqueología

El análisis de las herramientas de piedra realizado por el profesor Liu Li y otros ha demostrado que los cazadores-recolectores hace entre 23 000 y 19 500 años molían las plantas silvestres con las mismas herramientas que luego se usarían para el mijo y el arroz.

Las variedades de mijo domesticadas Panicum miliaceum y Setaria italica pueden haberse originado en el norte de China. Se han encontrado restos de mijo domesticado en el norte de China en Xinglonggou, Yuezhang, Dadiwan, Cishan y varios sitios de Peiligang. Estos sitios cubren un período sobre 7250-6050 BCE. La cantidad de mijo domesticado consumido en estos sitios fue proporcionalmente bastante baja en comparación con otras plantas. En Xinglonggou, el mijo constituía solo el 15% de todos los restos de plantas alrededor del 7200-6400 a. C.; una proporción que cambió al 99% para 2050-1550 a. Los experimentos han demostrado que el mijo requiere muy poca intervención humana para crecer, lo que significa que no existen cambios obvios en el registro arqueológico que podrían demostrar que se cultivaba mijo.

Las excavaciones en Kuahuqiao, el sitio neolítico más antiguo conocido en el este de China, han documentado el cultivo de arroz hace 7.700 años. Aproximadamente la mitad de los restos de plantas pertenecían a especies de japónica domesticadas, mientras que la otra mitad eran tipos silvestres de arroz. Es posible que la gente de Kuahuqiao también cultivara el tipo salvaje. Los hallazgos en sitios de la cultura Hemudu (c. 5500-3300 a. C.) en Yuyao y Banpo cerca de Xi'an incluyen mijo y herramientas con forma de pala hechas de piedra y hueso. Se han encontrado evidencias de agricultura de arroz asentada en el sitio Hemudu de Tianluoshan (5000-4500 a. C.), y el arroz se convirtió en la columna vertebral de la economía agrícola de la cultura Majiabang en el sur de China. Según los Registros del Gran Historiadoralgunas prisioneras en tiempos históricos recibieron el castigo de ser "trituradoras de granos" (chino:刑 舂) como alternativa a los castigos corporales más severos como tatuarse o cortarse un pie. Algunos estudiosos creen que los límites de cuatro o cinco años de estas sentencias de trabajos forzados comenzaron con las reformas legales del emperador Wen.

También hay una larga tradición relacionada con la agricultura en la mitología china. En su libro Agricultura permanente: agricultores de cuarenta siglos (1911), el profesor Franklin Hiram King describió y elogió los valores de las prácticas agrícolas tradicionales de China.

Mejoras en el método de cultivo

La agricultura en China siempre ha sido muy intensiva en mano de obra. Sin embargo, a lo largo de su historia se han desarrollado o importado diversos métodos que permitieron una mayor producción y eficiencia agrícola. También utilizaron la sembradora para ayudar a mejorar la agricultura en hileras.

Durante el período de primavera y otoño (722–481 a. C.), se produjeron dos mejoras revolucionarias en la tecnología agrícola. Uno fue el uso de herramientas de hierro fundido y bestias de carga para tirar de arados, y el otro fue el aprovechamiento de ríos a gran escala y el desarrollo de proyectos de conservación de agua. El ingeniero Sunshu Ao del siglo VI a. C. y Ximen Bao del siglo V a. C. son dos de los ingenieros hidráulicos más antiguos de China, y sus trabajos se centraron en mejorar los sistemas de riego. Estos desarrollos se difundieron ampliamente durante el subsiguiente período de los Reinos Combatientes (403–221 a. C.), que culminó con el enorme sistema de riego Du Jiang Yan diseñado por Li Bing en el 256 a. C. para el estado de Qin en la antigua Sichuan.

Para fines agrícolas, los chinos habían inventado el martillo perforador accionado hidráulicamente en el siglo I a. C., durante la antigua dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.). Aunque encontró otros fines, su función principal era machacar, descortezar y pulir granos que de otro modo se habrían hecho manualmente. Los chinos también innovaron la bomba de cadena de paletas cuadradas en el siglo I d. C., impulsada por una rueda hidráulica o bueyes que tiraban de un sistema de ruedas mecánicas. Aunque la bomba de cadena encontró uso en obras públicas para proporcionar agua a los sistemas de tuberías urbanas y palaciegas, se usó en gran medida para elevar el agua de una elevación más baja a una más alta en el llenado de canales de riego y canales para tierras de cultivo.

Los arados chinos desde la época Han en adelante cumplen muy bien todas estas condiciones de eficiencia, lo que presumiblemente es la razón por la cual el equipo estándar de arado Han constaba de solo dos animales, y los equipos posteriores generalmente de un solo animal, en lugar de los cuatro, seis u ocho animales de tiro comunes en China. Europa antes de la introducción de la vertedera curva y otros nuevos principios de diseño en el siglo XVIII. Aunque el arado de vertedera apareció por primera vez en Europa a principios de la Edad Media, si no en la época tardorromana, las vertederas anteriores al siglo XVIII solían ser de madera y rectas (Fig. 59). El enorme trabajo que implicaba tirar de una construcción tan torpe requería grandes equipos de arado, y esto significaba que grandes áreas de tierra tenían que reservarse para pastos. En China, donde se requería mucha menos fuerza animal,—  Francesca Bray

Durante el Jin del Este (317–420) y las dinastías del Norte y del Sur (420–589), la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales internacionales difundieron aún más la tecnología agrícola por toda China. La estabilidad política y una fuerza laboral creciente condujeron al crecimiento económico, y la gente abrió grandes áreas de terrenos baldíos y construyó obras de riego para un uso agrícola ampliado. A medida que el uso de la tierra se hizo más intensivo y eficiente, se cultivó arroz dos veces al año y se comenzó a usar ganado para arar y fertilizar.

Para la dinastía Tang (618–907), China se había convertido nuevamente en una sociedad agrícola feudal unificada. Las mejoras en la maquinaria agrícola durante esta época incluyeron el arado de vertedera y el molino de agua. Más tarde, durante la dinastía Yuan (1271-1368), la tecnología de plantación y tejido de algodón se adoptó y mejoró ampliamente.

Mientras que alrededor de 750, el 75% de la población de China vivía al norte del río Yangtze, en 1250, el 75% de la población vivía al sur del río. Esta migración interna a gran escala fue posible gracias a la introducción de cepas de arroz de Vietnam de maduración rápida adecuadas para cultivos múltiples. Esto también es posiblemente el resultado de la caída del norte de China ante los invasores. Con las dificultades que surgen del conflicto, es posible que muchos chinos se hayan mudado al sur para no morir de hambre.

Las dinastías Yuan, Ming y Qing habían visto el surgimiento de organizaciones de ayuda colectiva entre agricultores.

En 1909, el profesor estadounidense de agricultura Franklin Hiram King realizó una extensa gira por China (así como por Japón y brevemente por Corea) y describió las prácticas agrícolas contemporáneas. Describió favorablemente la agricultura de China como 'agricultura permanente' y su libro 'Farmers of Forty Centuries', publicado póstumamente en 1911, se ha convertido en un clásico agrícola y ha sido una fuente de referencia favorita para los defensores de la agricultura orgánica. El libro ha inspirado a muchos agricultores agrícolas apoyados por la comunidad en China a realizar agricultura ecológica.

• Pergamino que representa la producción de arroz, dinastía Yuan
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República Popular de China

Tras la victoria del Partido Comunista Chino en la Guerra Civil China, se quitó el control de las tierras de cultivo a los terratenientes y se redistribuyó a los 300 millones de campesinos, incluidas las purgas de terratenientes durante el Movimiento de Reforma Agraria. En 1952, consolidando gradualmente su poder tras la guerra civil, el gobierno comenzó a organizar a los campesinos en equipos. Tres años más tarde, estos equipos se combinaron en cooperativas de productores, promulgando el objetivo socialista de propiedad colectiva de la tierra. En el año siguiente, 1956, el gobierno tomó formalmente el control de la tierra, estructurando aún más las tierras agrícolas en grandes granjas colectivas operadas por el gobierno.

En la campaña "Gran Salto Adelante" de 1958 iniciada por el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, el uso de la tierra se colocó bajo un control más estricto del gobierno en un esfuerzo por mejorar la producción agrícola. En particular, la campaña de las Cuatro Plagas y la erradicación masiva de gorriones tuvo un impacto negativo directo en la agricultura. Los colectivos se organizaron en comunas, se prohibió la producción privada de alimentos y se exigió la alimentación colectiva. También se puso mayor énfasis en la industrialización en lugar de la agricultura. Las ineficiencias agrícolas creadas por esta campaña condujeron a la Gran Hambruna China, que resultó en la muerte de entre 14 millones y estimaciones académicas de 20 a 43 millones.Aunque las parcelas de tierra privadas se restablecieron en 1962 debido a este fracaso, las comunas siguieron siendo la unidad rural dominante de organización económica durante la Revolución Cultural, con Mao defendiendo la campaña "Aprender de Dazhai en la agricultura". El secretario del partido semianalfabeto de Tachai, Chen Yonggui, fue uno de los superados por Deng Xiaoping después de la muerte de Mao: de 1982 a 1985, las comunas al estilo de Dazhai fueron reemplazadas gradualmente por municipios.

A partir de 1978, como parte de la campaña Cuatro Modernizaciones, se crea el Sistema de Responsabilidad Productiva Familiar, desmantelando las comunas y devolviendo la responsabilidad de la producción agrícola a los hogares individuales. Los hogares ahora reciben cuotas de cultivo que debían proporcionar a su unidad colectiva a cambio de herramientas, animales de tiro, semillas y otros artículos esenciales. Los hogares, que ahora arriendan tierras de sus colectivos, son libres de usar sus tierras de cultivo como mejor les parezca, siempre que cumplan con estas cuotas. Esta libertad ha dado más poder a las familias individuales para satisfacer sus necesidades individuales. Además de estos cambios estructurales, el gobierno chino también participa en proyectos de irrigación (como la Presa de las Tres Gargantas), administra grandes granjas estatales y fomenta la mecanización y el uso de fertilizantes.

Para 1984, cuando alrededor del 99% de los equipos de producción agrícola habían adoptado el Sistema de Responsabilidad de la Producción Familiar, el gobierno inició más reformas económicas, destinadas principalmente a liberalizar los precios y la comercialización agrícolas. En 1984, el gobierno reemplazó la contratación obligatoria por contratos voluntarios entre los agricultores y el gobierno. Más tarde, en 1993, el gobierno abolió el sistema de racionamiento de granos de 40 años, lo que llevó a que más del 90 por ciento de todos los productos agrícolas anuales se vendieran a precios determinados por el mercado.

Desde 1994, el gobierno ha instituido una serie de cambios de política destinados a limitar la importación de cereales y aumentar la estabilidad económica. Entre estos cambios de política estuvo el aumento artificial de los precios de los cereales por encima de los niveles del mercado. Esto ha llevado a una mayor producción de cereales, al tiempo que impone al gobierno la pesada carga de mantener estos precios. En 1995, se instituyó el "Sistema de Responsabilidad del Saco de Granos del Gobernador", responsabilizando a los gobernadores provinciales de equilibrar la oferta y la demanda de cereales y estabilizar los precios de los cereales en sus provincias. Más tarde, en 1997, se implementó el programa "Cuatro separaciones y una perfección" para aliviar algunas de las cargas monetarias impuestas al gobierno por su política de granos.

A medida que China continúa industrializándose, vastas extensiones de tierra agrícola se están convirtiendo en tierra industrial. Los agricultores desplazados por tal expansión urbana a menudo se convierten en mano de obra migrante para las fábricas, pero otros agricultores se sienten privados de sus derechos y estafados por la invasión de la industria y la creciente disparidad entre la riqueza y los ingresos urbanos y rurales.

La innovación más reciente en la agricultura china es un impulso hacia la agricultura orgánica. Esta rápida adopción de la agricultura orgánica sirve simultáneamente para múltiples propósitos, incluida la seguridad alimentaria, los beneficios para la salud, las oportunidades de exportación y, al proporcionar primas de precio para los productos de las comunidades rurales, la adopción de productos orgánicos puede ayudar a detener la migración de trabajadores rurales a las ciudades. A mediados de la década de 1990, China se convirtió en un importador neto de cereales, ya que sus prácticas insostenibles de extracción de aguas subterráneas han eliminado de hecho una cantidad considerable de tierra del uso agrícola productivo.

Principales productos agrícolas

Distribución de cultivos

Aunque la producción agrícola de China es la mayor del mundo, solo se puede cultivar el 10% de su superficie total. La tierra cultivable de China, que representa el 10 % de la tierra cultivable total del mundo, sustenta a más del 20 % de la población mundial. De estos aproximadamente 1,4 millones de kilómetros cuadrados de tierra cultivable, solo alrededor del 1,2% (116.580 kilómetros cuadrados) mantiene cultivos de forma permanente y 525.800 kilómetros cuadrados son de regadío. La tierra está dividida en aproximadamente 200 millones de hogares, con una asignación de tierra promedio de solo 0,65 hectáreas (1,6 acres).

El espacio limitado de China para la agricultura ha sido un problema a lo largo de su historia, lo que ha provocado escasez crónica de alimentos y hambruna. Si bien la eficiencia de producción de las tierras de cultivo ha aumentado con el tiempo, los esfuerzos para expandirse hacia el oeste y el norte han tenido un éxito limitado, ya que tales tierras son generalmente más frías y secas que las tierras de cultivo tradicionales del este. Desde la década de 1950, el espacio agrícola también se ha visto presionado por las crecientes necesidades de tierras de la industria y las ciudades.

Agricultura periurbana

Tales aumentos en el tamaño de las ciudades, como el aumento del distrito administrativo de Beijing de 4.822 km (1.862 millas cuadradas) en 1956 a 16.808 km (6.490 millas cuadradas) en 1958, ha llevado a una mayor adopción de la agricultura periurbana. Tal "agricultura suburbana" llevó a que más del 70% de los alimentos no básicos en Beijing, principalmente vegetales y leche, fueran producidos por la propia ciudad en las décadas de 1960 y 1970. Recientemente, con la relativa seguridad alimentaria en China, la agricultura periurbana ha llevado a mejoras en la calidad de los alimentos disponibles, en contraposición a la cantidad. Uno de los experimentos más recientes en agricultura urbana es el Parque de Demostración de Ciencias Agrícolas Modernas en Xiaotangshan.

Cultivos alimenticios

Alrededor del 75% del área cultivada de China se utiliza para cultivos alimentarios. El arroz es el cultivo más importante de China y se cultiva en aproximadamente el 25% del área cultivada. La mayor parte del arroz se cultiva al sur del río Huai, en el delta de Zhu Jiang y en las provincias de Yunnan, Guizhou y Sichuan.

El trigo es el segundo cultivo de cereales más frecuente y se cultiva en la mayor parte del país, pero especialmente en la llanura del norte de China, los valles de los ríos Wei y Fen en la meseta de Loess y en las provincias de Jiangsu, Hubei y Sichuan. El maíz y el mijo se cultivan en el norte y noreste de China, y la avena es importante en Mongolia Interior y el Tíbet.

Otros cultivos incluyen batatas en el sur, papas blancas en el norte (China es el mayor productor de papas del mundo) y varias otras frutas y verduras. Las frutas tropicales se cultivan en la isla de Hainan, las manzanas y las peras se cultivan en el norte de Liaoning y Shandong.

Las semillas oleaginosas son importantes en la agricultura china, suministran aceites comestibles e industriales y forman una gran parte de las exportaciones agrícolas. En el norte y el noreste de China, la soja china se cultiva para usarse en tofu y aceite de cocina. China también es un productor líder de maní, que se cultiva en las provincias de Shandong y Hebei. Otros cultivos de semillas oleaginosas son las semillas de sésamo, las semillas de girasol, la colza y las semillas del árbol tung.

Los cítricos son un importante cultivo comercial en el sur de China, con una producción dispersa a lo largo y al sur del valle del río Yangtze. Las mandarinas son los cítricos más populares en China, con aproximadamente el doble de producción que las naranjas.

Otros cultivos alimentarios importantes para China incluyen el té verde y el de jazmín (populares entre la población china), el té negro (como exportación), la caña de azúcar y la remolacha azucarera. Las plantaciones de té están ubicadas en las laderas del valle medio del Yangtze y en las provincias del sureste de Fujian y Zhejiang. La caña de azúcar se cultiva en Guangdong y Sichuan, mientras que la remolacha azucarera se cultiva en la provincia de Heilongjiang y en tierras de regadío en Mongolia Interior. Lotus se cultiva ampliamente en todo el sur de China.

El café arábica se cultiva en la provincia suroeste de Yunnan. También existen plantaciones mucho más pequeñas en Hainan y Fujian.

Cultivos de fibra

China es el principal productor de algodón, que se cultiva en todas partes, pero especialmente en las áreas de la llanura del norte de China, el delta del río Yangtze, el valle medio del Yangtze y la región autónoma de Xinjiang Uygur. Otros cultivos de fibra incluyen ramio, lino, yute y cáñamo. La sericultura, la práctica de criar gusanos de seda, también se practica en el centro y sur de China.

Ganado

China tiene una gran población de ganado, siendo los cerdos y las aves los más comunes. La población porcina y la producción de carne de cerdo de China se encuentran principalmente a lo largo del río Yangtze. En 2011, la provincia de Sichuan tenía 51 millones de cerdos (11% del suministro total de China). En la China occidental rural, pastores nómadas crían ovejas, cabras y camellos. En el Tíbet, los yaks se crían como fuente de alimento, combustible y refugio. En China también se cría ganado vacuno, búfalos de agua, caballos, mulas y burros, y el gobierno ha fomentado recientemente la producción de lácteos, aunque aproximadamente el 92,3% de la población adulta padece algún nivel de intolerancia a la lactosa.

A medida que crece la demanda de alimentos gourmet, también aumenta la producción de carnes más exóticas. Según los datos de la encuesta de 684 granjas de tortugas chinas (menos de la mitad de las 1.499 granjas de tortugas registradas oficialmente en el año de la encuesta, 2002), vendieron más de 92.000 toneladas de tortugas (alrededor de 128 millones de animales) por año; se cree que esto corresponde al total industrial de más de 300 millones de tortugas por año.

El aumento de los ingresos y la mayor demanda de carne, especialmente de cerdo, ha dado lugar a la demanda de razas mejoradas de ganado, reproductores importados especialmente de los Estados Unidos. Algunas de estas razas están adaptadas a la cría industrial.

Pescar

China representa alrededor de un tercio de la producción pesquera total del mundo. La acuicultura, la cría de peces en estanques y lagos, representa más de la mitad de su producción. Las principales regiones productoras de acuicultura están cerca de los mercados urbanos en el valle medio y bajo del Yangtze y el delta de Zhu Jiang.

Producción

En sus primeros cincuenta años, la República Popular de China aumentó considerablemente la producción agrícola a través de mejoras organizativas y tecnológicas.

	Cultivo	1949 Producción (toneladas)	1978 Producción (toneladas)	1999 Producción (toneladas)
1.	Grano	113,180,000	304.770.000	508,390,000
2.	Algodón	444,000	2.167.000	3.831.000
3.	Cultivos oleaginosos	2.564.000	5,218,000	26,012,000
4.	Caña de azúcar	2.642.000	21.116.000	74,700,000
5.	remolacha azucarera	191,000	2,702,000	8,640,000
6.	Tabaco curado al humo	43,000	1,052,000	2.185.000
7.	Té	41,000	268,000	676,000
8.	Fruta	1,200,000	6.570.000	62.376.000
9.	Carne	2,200,000	8,563,000	59,609,000
10	Productos acuáticos	450.000	4,660,000	41,220,000

Sin embargo, desde el año 2000, el agotamiento de los principales acuíferos de China ha provocado una disminución general de la producción de cereales, convirtiendo a China en un importador neto. Se espera que la tendencia de China a depender de los alimentos importados se acelere a medida que empeore la escasez de agua. A pesar de su potencial, las plantas desaladoras encuentran pocos clientes porque todavía es más barato sobreutilizar ríos, lagos y acuíferos, incluso cuando estos se agotan.

A partir de 2011, China era el mayor productor y consumidor de productos agrícolas del mundo. Sin embargo, el investigador Lin Erda ha declarado una caída proyectada de posiblemente 14% a 23% para 2050 debido a la escasez de agua y otros impactos del cambio climático; China ha aumentado el presupuesto para la agricultura en un 20 % en 2009 y sigue apoyando las medidas de eficiencia energética, la tecnología renovable y otros esfuerzos con inversiones, como el componente verde de más del 30 % del paquete de estímulo fiscal de 586.000 millones de dólares anunciado en noviembre de 2008.

En 2018:

• Fue el segundo mayor productor de maíz (257,1 millones de toneladas), sólo superado por EE.UU.;
• Fue el mayor productor de arroz (212,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de trigo (131,4 millones de toneladas);
• Fue el tercer mayor productor de caña de azúcar (108 millones de toneladas), solo superado por Brasil e India;
• Fue el mayor productor de papa (90,2 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de sandía (62,8 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de tomates (61,5 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de pepino/encurtidos (56,2 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de camote (53,0 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de manzana (39,2 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de berenjena (34,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de col (33,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de cebolla (24,7 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de espinacas (23,8 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de ajo (22,2 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de judía verde (19,9 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de mandarina (19,0 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de zanahorias (17,9 millones de toneladas);
• Fue el tercer mayor productor de algodón (17,7 millones de toneladas), solo superado por India y EE. UU.;
• Fue el mayor productor de maní (17,3 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de pera (16,0 millones de toneladas);
• Fue el cuarto productor de soja (14,1 millones de toneladas), perdiendo frente a EE.UU., Brasil y Argentina;
• Fue el mayor productor de uva (13,3 millones de toneladas);
• Fue el segundo mayor productor de colza (13,2 millones de toneladas), solo superado por Canadá;
• Fue el mayor productor de guisante (12,9 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de melón (12,7 millones de toneladas);
• Fue el octavo productor mundial de remolacha azucarera (12 millones de toneladas), que sirve para producir azúcar y etanol;
• Fue el segundo mayor productor de banano (11,2 millones de toneladas), solo superado por India;
• Fue el mayor productor de coliflor y brócoli (10,6 millones de toneladas);
• Fue el segundo mayor productor de naranja (9,1 millones de toneladas), solo superado por Brasil;
• Fue el mayor productor de calabaza (8,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de espárragos (7,9 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de ciruela (6,7 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de setas y trufas (6,6 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de pomelo (4,9 millones de toneladas);
• Fue el decimoquinto mayor productor de yuca (4,9 millones de toneladas);
• Fue el segundo mayor productor de mango (incluidos el mangostán y la guayaba) (4,8 millones de toneladas), solo superado por India;
• Fue el mayor productor de caqui (3,0 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de fresa (2,9 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de té (2,6 millones de toneladas);
• Produjo 2,5 millones de toneladas de semilla de girasol;
• Fue el tercer mayor productor de limón (2,4 millones de toneladas), solo superado por India y México;
• Fue el mayor productor de tabaco (2,2 millones de toneladas);
• Fue el octavo productor de sorgo (2,1 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de kiwi (2,0 millones de toneladas);
• Fue el mayor productor de castañas (1,9 millones de toneladas);
• Produjo 1,9 millones de toneladas de malanga;
• Produjo 1,8 millones de toneladas de habas;
• Fue el tercer mayor productor de mijo (1,5 millones de toneladas), solo superado por India y Níger;
• Fue el octavo productor de piña (1,5 millones de toneladas);
• Produjo 1,4 millones de toneladas de cebada;
• Fue el mayor productor de trigo sarraceno (1,1 millones de toneladas);
• Fue el sexto mayor productor de avena (1 millón de toneladas);
• Fue el cuarto mayor productor de centeno (1 millón de toneladas), solo superado por Alemania, Polonia y Rusia;
• Produjo 1 millón de toneladas de sebo;

Además de producciones menores de otros productos agrícolas.

Desafíos

Ineficiencias en el mercado agrícola

A pesar del rápido crecimiento de la producción, el sector agrícola chino todavía enfrenta varios desafíos. Los agricultores de varias provincias, como Shandong, Zhejiang, Anhui, Liaoning y Xinjiang, a menudo tienen dificultades para vender sus productos agrícolas a los clientes debido a la falta de información sobre las condiciones actuales.

Entre el agricultor productor en el campo y el consumidor final en las ciudades existe una cadena de intermediarios.Debido a que la falta de información fluye a través de ellos, a los agricultores les resulta difícil prever la demanda de diferentes tipos de frutas y verduras. Por lo tanto, para maximizar sus ganancias, optan por producir aquellas frutas y verduras que generaron los ingresos más altos para los agricultores de la región el año anterior. Sin embargo, si la mayoría de los agricultores lo hacen, esto hace que el suministro de productos frescos fluctúe sustancialmente año tras año. Los productos relativamente escasos en un año se producen en exceso al año siguiente debido a los mayores márgenes de beneficio esperados. Sin embargo, el exceso de oferta resultante obliga a los agricultores a reducir sus precios y vender con pérdidas. Los productos escasos que generan ingresos de un año se convierten en productos sobreabundantes y generadores de pérdidas en el siguiente, y viceversa.

La eficiencia se ve aún más afectada en el transporte de productos agrícolas desde las granjas hasta los mercados reales. Según cifras del Departamento de Comercio, hasta el 25 % de las frutas y verduras se pudren antes de venderse, en comparación con alrededor del 5 % en un país desarrollado típico. Como los intermediarios no pueden vender estas frutas podridas, les pagan a los agricultores menos de lo que pagarían si pudieran vender todas o la mayoría de las frutas y verduras. Esto reduce los ingresos de los agricultores, aunque el problema se debe a las ineficiencias posteriores a la producción, de las que ellos mismos no son conscientes durante las negociaciones de precios con los intermediarios.

Estos problemas de información y transporte resaltan las ineficiencias en los mecanismos de mercado entre los agricultores y los consumidores finales, lo que impide que los agricultores aprovechen el rápido desarrollo del resto de la economía china. El escaso margen de beneficio resultante no les permite invertir en los insumos agrícolas necesarios (maquinaria, semillas, fertilizantes, etc.) para aumentar su productividad y mejorar su nivel de vida, de lo que se beneficiaría toda la economía china. Esto, a su vez, aumenta el éxodo de personas del campo a las ciudades, que ya enfrentan problemas de urbanización.

En un discurso pronunciado en septiembre de 2020, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, instruyó a los científicos de China a investigar el cultivo de semillas. Señaló que el país depende de la semilla importada y dijo que sus científicos deben ayudar a remediar esta situación.

El comercio internacional

China es el mayor importador mundial de soja y otros cultivos alimentarios, y se espera que se convierta en el principal importador de productos agrícolas en la próxima década. En un discurso de septiembre de 2020, el líder del PCCh, Xi Jinping, lamentó la dependencia del país de las semillas importadas.

Si bien la mayoría de los años la producción agrícola de China es suficiente para alimentar al país, en los años bajos, China tiene que importar cereales. Debido a la escasez de tierras agrícolas disponibles y la abundancia de mano de obra, podría tener más sentido importar cultivos extensivos (como trigo y arroz) y reservar las escasas tierras de cultivo de China para productos de exportación de alto valor, como frutas, nueces, o verduras. Sin embargo, para mantener la independencia de los cereales y garantizar la seguridad alimentaria, el gobierno chino ha aplicado políticas que fomentan la producción de cereales a expensas de cultivos más rentables. A pesar de las fuertes restricciones a la producción de cultivos, las exportaciones agrícolas de China han aumentado considerablemente en los últimos años.

Influencia gubernamental

Un motivador importante del aumento del comercio internacional fue la inclusión de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 11 de diciembre de 2001, lo que llevó a la reducción o eliminación de aranceles en gran parte de las exportaciones agrícolas de China. Debido a la consiguiente apertura de los mercados internacionales a la agricultura china, en 2004 el valor de las exportaciones agrícolas de China superó los 17 300 millones de dólares estadounidenses. Desde la inclusión de China en la OMC, su comercio agrícola no se ha liberalizado en la misma medida que su comercio de productos manufacturados. Los mercados dentro de China todavía están relativamente cerrados a las empresas extranjeras. Debido a su numerosa y creciente población, se especula que si se abrieran sus mercados agrícolas, China se convertiría en un importador neto constante de alimentos, lo que posiblemente desestabilizaría el mercado mundial de alimentos.

Seguridad alimenticia

Los residuos excesivos de pesticidas, la mala higiene de los alimentos, los aditivos inseguros, la contaminación con metales pesados ​​y otros contaminantes y el uso indebido de medicamentos veterinarios han llevado a restricciones comerciales con algunas naciones como Japón, Estados Unidos y la Unión Europea. Estos problemas también han provocado protestas públicas, como el susto de la comida para perros contaminada con melamina y la restricción de importación de mariscos contaminados con carcinógenos, lo que lleva a medidas como la etiqueta "libre de China".

Alrededor de una décima parte de las tierras de cultivo de China están contaminadas con metales pesados, según el Ministerio de Protección Ambiental de la República Popular China.

Productos alimenticios organicos

China ha desarrollado un programa de Alimentos Verdes en el que los productos están certificados por su bajo nivel de pesticidas. Esto se ha articulado en Green Food Grade A y Grade AA. Este estándar Green Food AA se ha alineado con los estándares internacionales de IFOAM para la agricultura orgánica y ha formado la base de la rápida expansión de la agricultura orgánica en China.

La producción de alimentos orgánicos de China ha experimentado una rápida expansión en la década de 2010, en gran parte atribuida al auge del mercado interno debido al problema de seguridad alimentaria. En muchos casos, la producción de alimentos orgánicos está organizada por empresas de alimentos orgánicos que arriendan tierras a pequeños agricultores. Las cooperativas de agricultores y la agricultura por contrato también son estructuras organizativas comunes de la agricultura orgánica en China. El gobierno chino ha brindado varios apoyos políticos y financieros para el desarrollo del sector orgánico. En los últimos años, también está surgiendo en China la producción orgánica no certificada en diversas formas, como la permacultura y la agricultura natural, a menudo iniciada por empresarios u organizaciones de la sociedad civil.