Agricultura de pastoreo

La agricultura de pastoreo (también conocida en algunas regiones como bovinocultura, pastoreo ganadero o agricultura de engorde) tiene como objetivo producir ganado, en lugar de cultivar. Los ejemplos incluyen la producción lechera, la cría de ganado vacuno y la cría de ovejas para obtener lana. Por el contrario, la agricultura herbácea se concentra en los cultivos en lugar del ganado. Finalmente, la agricultura mixta incorpora ganado y cultivos en una sola finca. Algunos agricultores mixtos cultivan cultivos únicamente como forraje para su ganado; algunos agricultores cultivan forraje y lo venden. En algunos casos (como en Australia), los pastores se conocen como ganaderos y, en algunos casos, pastores.(en un uso del término diferente de las culturas ganaderas nómadas tradicionales). La ganadería es una forma no nómada de pastoreo en la que el ganadero tiene alguna forma de propiedad de la tierra utilizada, lo que le da al agricultor más incentivos económicos para mejorar la tierra. A diferencia de otros sistemas pastoriles, los pastores son sedentarios y no cambian de ubicación en busca de recursos frescos. Más bien, los pastores ajustan sus pastos para satisfacer las necesidades de sus animales. Las mejoras incluyen drenaje (en regiones húmedas), tanques de almacenamiento (en regiones secas), riego y siembra de trébol.

La agricultura de pastoreo es común en Argentina, Australia, Brasil, Gran Bretaña, Irlanda, Nueva Zelanda y el oeste de Estados Unidos y Canadá, entre otros lugares.

Características

Hay muchos factores que se tienen en cuenta para decidir qué tipo de cultivo debe llevarse a cabo en una determinada área de tierra, incluida la topografía, la altitud, la exposición y las precipitaciones. El suelo juega un papel importante en la determinación de cómo se utilizará la tierra. Las tierras de Mollisol se describen típicamente como áreas semiáridas a semihúmedas que son cubiertas de hierba y húmedas. Aquí es donde ocurren las operaciones ganaderas más intensivas que producen carne y productos lácteos. Aunque la mayoría de la agricultura de pastoreo se lleva a cabo en tierras de Mollisol, la agricultura de pastoreo también se puede encontrar en áreas con suelo formado por Entisol, Aridisol o Alfisol. Aparte del orden del suelo, es más probable encontrar agricultura de pastoreo que agricultura de labranza en áreas con pendientes pronunciadas, vientos fuertes y fríos y un clima húmedo.Todas estas condiciones son más ventajosas para la cría de ganado que para los cultivos. La cría de ovejas se encuentra a menudo en regiones más frías con colinas empinadas y precipitaciones superiores a la media. La humedad del área y la pendiente la harían inadecuada para cultivar. Se llega a una conclusión similar al observar las granjas lecheras que a menudo se encuentran en climas cálidos y húmedos.

Ubicaciones

Argentina

Los primeros pobladores de Argentina llegaron hace aproximadamente doce mil años y sobrevivieron de la caza y la recolección. Durante el siglo XVI, el Imperio Inca dominó el área. Los Incas eran muy avanzados para su época y pudieron domesticar llamas y alpacas. En 1532, los españoles llegaron y encontraron pastizales abiertos perfectos para que pastaran su ganado y caballos. Rápidamente, estos rebaños crecieron y cambiaron el ambiente haciéndolo más nutritivo y fértil. Luego, la gran población de ganado fue cazada y utilizada para la prosperidad económica. Esto marcó el comienzo de la agricultura pastoril en Argentina, ya que la tierra comenzó a utilizarse para la cría de ganado. Estas fincas se conocieron como "estancias", español para "una estancia". Las estancias estaban repartidas en unos 200 kilómetros cuadrados y podían albergar unas 20.000 cabezas de ganado. y en el siglo XIX, se agregaron ovejas a las estancias. La Pampa vio un crecimiento impactante en la población de ganado. Los principales productos animales de la época se convirtieron en cueros, grasas, lanas y carnes saladas.

Hoy en día, la producción ganadera argentina se divide en dos sectores: una parte comercial modernizada y una parte comunal. El pastoreo sigue siendo una figura destacada en el sector comunal de la producción ganadera argentina. La agricultura comunal enfrenta desventajas en comparación con sus contrapartes comerciales, ya que tienen acceso limitado a nuevas tecnologías e insumos externos. En 2001, el ganado del país incluía aproximadamente 48 millones de bovinos, 13,5 millones de ovejas y 1,5 millones de caballos. El número de ovejas se redujo considerablemente recientemente debido a una disminución dramática en el precio de la lana. A partir de 2001, la mayor parte de la producción de carne de res, cordero y leche en Argentina se consumía internamente.

Sur de Australia

La agricultura de pastoreo llegó a Australia Meridional en 1836 con la importación de ovejas y vacas de Nueva Gales del Sur. Australia enfrenta un clima difícil con aproximadamente el 70% de su masa terrestre clasificada como árida o semiárida.Esto convirtió a Australia del Sur en un candidato perfecto para el pastoreo, ya que su clima no era adecuado para la agricultura como la producción de trigo. En la década de 1840, los agricultores del sur de Australia comenzaron a concentrarse en la producción de lana y prosperaron. Desafortunadamente, en la década de 1860, el sur de Australia enfrentó graves sequías. Para evitar que ocurran instancias futuras, la industria agrícola se sometió a serias medidas de especialización y se centró en mejorar los pastos de los pastores. El sistema que desarrollaron incluía pastoreo de baja densidad de ovejas y vacas. Además, el agua fue bombeada de fuentes subterráneas por energía eólica. Estas mejoras ayudaron a satisfacer mejor las necesidades del ganado.

Irlanda

Las personas de la Edad del Bronce introdujeron por primera vez la agricultura pastoril en Irlanda. El área de Burren era popular entre los colonos debido a sus suelos secos y fértiles. Los primeros pastores eran conocidos por pastorear ganado vacuno, ovino y caprino. La agricultura de pastoreo también se puede encontrar en las tierras altas, como Turlough Hill. Desde la época medieval, los agricultores utilizaban la colina como herramienta durante los meses de invierno. Allí pastaba el ganado porque el follaje siempre estaba disponible porque la roca retenía el calor. Además, el suelo rico en cal proporcionaría a los animales calcio y otros minerales para ayudarlos a aumentar sus niveles de grasa. A principios del siglo XIX, el pastoreo de ovejas era más popular en Burren.

Sin embargo, en el siglo XX, hubo un cambio en la importancia de las ovejas al ganado. Las tendencias en las unidades de ganado muestran que las cabras representaban un poco menos del 4 % de las unidades de ganado bovino en la década de 1930, pero se redujeron a poco más del 0,5 % en 1980. Hoy en Irlanda, el tamaño de las granjas ha aumentado, el número de agricultores a tiempo completo ha Las razas continentales se han vuelto más populares en comparación con el pasado.

Nueva Zelanda

El sector pastoril de Nueva Zelanda se compone de ganado vacuno, venado y ovino. En la década de 1920, la carne, la mantequilla, el queso y la lana representaban más del 90% de las exportaciones del país. La tendencia de la agricultura de alto pastoreo ha continuado hasta el día de hoy. La modernización de la agricultura y la horticultura se han enfrentado con avances iguales en la agricultura de pastoreo.

Mientras que la cría de ganado ovino y vacuno utiliza la mayor parte de la tierra en Nueva Zelanda, la industria láctea está aumentando en importancia. El sector lácteo comenzó en 1814 cuando se importaron dos vacas y un toro a Nueva Zelanda y la industria ha sido sólida desde entonces. El Instituto de Investigación Económica de Nueva Zelanda (publicado en diciembre de 2010) estima que la industria contribuye con alrededor del 2,8 % al PIB de Nueva Zelanda y con 10 400 millones de ingresos por exportaciones. La producción lechera ha aumentado un 77 % en los últimos 20 años: de tres millones de cabezas de ganado lechero en 1989 a seis millones de cabezas de ganado lechero en 2009.

Categorías

Agricultura intensiva

Las granjas intensivas generalmente ocupan un área de tierra bastante pequeña, pero tienen como objetivo tener un rendimiento muy alto, a través de aportes masivos de capital y mano de obra. Estas granjas utilizan máquinas y nuevas tecnologías para ser lo más eficientes y rentables posible, siendo un ejemplo la Operación Concentrada de Alimentación Animal.

La agricultura intensiva se puede ver en muchos lugares del mundo, como las llanuras de Canterbury en Nueva Zelanda, la cría de cerdos en Dinamarca y el cultivo de arroz en los países del sudeste asiático. Todos usan tecnología apropiada a su país para permitirles obtener los mayores rendimientos de su tierra. Es intensivo en mano de obra, intensivo en capital y intensivo en maquinaria.

Agricultura extensiva

La agricultura extensiva es todo lo contrario de la agricultura intensiva. Las fincas son grandes en comparación con el dinero inyectado en ellas o la mano de obra utilizada. Los ranchos ganaderos de Australia central son un buen ejemplo de agricultura extensiva, donde a menudo solo unos pocos trabajadores agrícolas son responsables de miles de acres de tierras de cultivo.

Otro ejemplo de agricultura extensiva se puede ver en las haciendas ganaderas masivas de Brasil. Estos implican la limpieza de vastas áreas de selva tropical (los árboles a menudo se queman en lugar de talarlos y venderlos) para dar paso a la ganadería. El ganado se come rápidamente la vegetación restante y comienza a causar problemas masivos de erosión del suelo. La agricultura extensiva es también la producción de ganado y cultivos en grandes extensiones de tierra con una pequeña producción a cambio. Aquí se presta menos atención en comparación con la agricultura intensiva.

Restricciones

La ganadería se enfrenta a muchos problemas y limitaciones potenciales. En primer lugar, a menudo hay problemas de exportación. Con un alto volumen de comercio también existe un alto riesgo de propagación de enfermedades de un país a otro. Gran Bretaña vio el daño que las enfermedades transmisibles de los animales podían causar en las décadas de 1980 y 1990 con el brote de la enfermedad de las vacas locas. En este caso, la enfermedad también pudo infectar a los humanos. En la agricultura de pastoreo, la salud de los animales es una alta prioridad.

Para los países en desarrollo de bajos ingresos, invertir mucho en la agricultura de pastoreo es arriesgado porque los rendimientos esperados pueden disminuir significativamente debido a eventos imprevisibles como el cambio climático o los desastres naturales. Si el país experimentara un evento desafortunado, no habría otra industria importante para estabilizar la economía u otros bienes para usar como alternativas. Esto se ejemplifica con la sequía que experimentó Australia en la década de 1860 que limitó severamente el forraje del ganado.

La degradación ambiental es otra preocupación para los ganaderos. La degradación ambiental a menudo ocurre cuando los recursos se usan en exceso. Un aspecto importante de esta degradación es el agotamiento del agua dulce. El ganado necesita agua dulce para mantener a los animales en buen estado de salud. Además, la falta de agua puede reducir la humedad del suelo necesaria para la producción de forraje.