Agricultura corporativa

La industria avícola estadounidense se utiliza a menudo como ejemplo de la agricultura corporativa debido a la influencia de grandes integradores como Tyson Foods y Perdue Farms

La agricultura corporativa es la práctica de la agricultura a gran escala en fincas que son propiedad de grandes empresas o están muy influenciadas por ellas. Esto incluye la propiedad corporativa de granjas y la venta de productos agrícolas, así como los roles de estas empresas para influir en la educación agrícola, la investigación y las políticas públicas a través de iniciativas de financiación y esfuerzos de cabildeo.

La definición y los efectos de la agricultura corporativa en la agricultura son ampliamente debatidos, aunque las fuentes que describen las grandes empresas agrícolas como "granjas corporativas" puede retratarlos negativamente.

Definiciones y uso

Los variados y fluidos significados de "agricultura corporativa" han resultado en definiciones conflictivas del término, con implicaciones en particular para las definiciones legales.

Definiciones legales

La mayoría de las definiciones legales de la agricultura corporativa en los Estados Unidos se refieren a las leyes fiscales, las leyes contra la agricultura corporativa y la recopilación de datos del censo. Estas definiciones en su mayoría hacen referencia a los ingresos agrícolas, indicando las granjas por encima de cierto umbral como granjas corporativas, así como la propiedad de la granja, apuntando específicamente a las granjas que no pasan la propiedad a través de líneas familiares.

Definiciones comunes

En el discurso público, el término "agricultura corporativa" carece de una definición firmemente establecida y se aplica de diversas formas. Sin embargo, con frecuencia surgen varias características del uso del término:

1. Se utiliza en gran medida como un peyorativo con fuertes connotaciones negativas.
2. Se refiere más comúnmente a empresas que son granjas a gran escala, tecnologías agrícolas de mercado (en particular pesticidas, fertilizantes y OGM), tienen una influencia económica y política significativa, o alguna combinación de los tres.
3. Por lo general se utiliza en oposición a las granjas familiares y los nuevos movimientos agrícolas, como la agricultura sostenible y el movimiento alimentario local.

Granjas familiares

El Nunley Brothers Ranch en Sabinal, Texas ha sido propiedad de la familia y operado durante más de 70 años. El rancho es también uno de los mayores propietarios privados de los Estados Unidos.

"Granja familiar" y "granja corporativa" a menudo se definen como términos mutuamente excluyentes, y los dos tienen intereses diferentes. Esto se debe principalmente a la suposición generalizada de que las granjas familiares son granjas pequeñas, mientras que las granjas corporativas son operaciones a gran escala. Si bien es cierto que la mayoría de las fincas pequeñas son propiedad de familias, muchas fincas grandes también son negocios familiares, incluidas algunas de las fincas más grandes de los EE. UU.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), una granja familiar "...es un medio para organizar la producción agrícola, forestal, pesquera, pastoral y acuícola que es administrada y operada por una familia. y depende predominantemente del trabajo familiar, tanto de mujeres como de hombres. La familia y la finca están vinculadas, coevolucionan y combinan funciones económicas, ambientales, reproductivas, sociales y culturales.”

Además, existen grandes incentivos económicos y legales para que los agricultores familiares incorporen sus negocios.

Agricultura por contrato

Los contratos agrícolas son acuerdos entre un agricultor y un comprador que estipulan lo que el agricultor cultivará y cuánto, por lo general, a cambio de la compra garantizada del producto o el apoyo financiero en la compra de insumos (p. ej., alimento para ganaderos). En la mayoría de los casos de agricultura por contrato, la finca es propiedad de una familia, mientras que el comprador es una corporación más grande. Esto hace que sea difícil distinguir a los agricultores por contrato de las "granjas corporativas" porque son explotaciones familiares pero con gran influencia empresarial. Esta distinción sutil dejó un vacío legal en muchas leyes estatales que prohibían la agricultura corporativa, lo que permitía efectivamente a las corporaciones cultivar en estos estados siempre que contrataran a los propietarios de granjas locales.

Entidades no agrícolas

Cargill beef processing plant in Australia.

Muchas personas también optan por incluir entidades no agrícolas en sus definiciones de agricultura corporativa. Más allá de los contratistas agrícolas mencionados anteriormente, este tipo de empresas comúnmente consideradas parte del término incluyen a Cargill, Monsanto y DuPont Pioneer, entre otras. Estas corporaciones no tienen granjas de producción, lo que significa que no producen una cantidad significativa de productos agrícolas. Sin embargo, su papel en la producción y venta de suministros agrícolas y la compra y procesamiento de productos agrícolas a menudo los lleva a agruparse con granjas corporativas. Si bien esto es técnicamente incorrecto, en general se considera sustancialmente preciso porque incluir a estas empresas en el término "agricultura corporativa" es necesario describir su influencia real sobre la agricultura.

Argumentos contra la agricultura corporativa

Las granjas familiares mantienen tradiciones que incluyen la administración ambiental y una visión más amplia que las empresas que buscan ganancias. Los agricultores familiares pueden tener un mayor conocimiento sobre el suelo y los tipos de cultivos, los terrenos, el clima y otras características específicas de áreas locales particulares de la tierra que pueden transmitirse de padres a hijos durante generaciones, lo que sería más difícil de comprender para los gerentes corporativos.

América del Norte

En Canadá, el 17,4 % de las granjas son propiedad de empresas familiares y el 2,4 % de empresas no familiares. En Canadá (como en algunas otras jurisdicciones), la conversión de una granja familiar de propiedad única en una corporación familiar puede tener beneficios de planificación fiscal y, en algunos casos, la diferencia en las tasas impositivas provinciales y federales combinadas es sustancial. Además, para las familias campesinas con ingresos significativos fuera de la finca, la incorporación de la finca puede brindar cierta protección contra las altas tasas del impuesto sobre la renta personal. Otra consideración importante puede ser alguna protección de los accionistas corporativos de la responsabilidad. Incorporar una finca familiar también puede ser útil como herramienta de sucesión, entre otras razones porque puede mantener una finca familiar como una operación viable donde la subdivisión de la finca en operaciones más pequeñas entre los herederos podría resultar en tamaños de finca demasiado pequeños para ser viables.

El Censo de Agricultura de EE. UU. de 2012 indica que el 5,06 % de las granjas de EE. UU. son granjas corporativas. Estas incluyen empresas familiares (4,51 por ciento) y empresas no familiares (0,55 por ciento). De las corporaciones agrícolas familiares, el 98 por ciento son pequeñas corporaciones, con 10 o menos accionistas. De las corporaciones agrícolas no familiares, el 90 por ciento son pequeñas corporaciones, con 10 o menos accionistas. Las granjas corporativas no familiares representan el 1,36 por ciento del área de tierras agrícolas de EE. UU. Las granjas familiares (incluidas las granjas corporativas familiares) representan el 96,7 por ciento de las granjas de EE. UU. y el 89 por ciento del área de tierras agrícolas de EE. UU.; un estudio del USDA estimó que las granjas familiares representaron el 85 por ciento de los ingresos agrícolas brutos de los EE. UU. en 2011. Otras tierras agrícolas en los EE. UU. se contabilizan en varias otras categorías, incluidas las propiedades individuales donde el propietario no es el operador de la granja, las sociedades no familiares, las propiedades, fideicomisos, cooperativas, colectivos, granjas institucionales, de investigación, experimentales y de reserva de indios americanos.

En los EE. UU., el tamaño promedio de una granja corporativa no familiar es de 1078 acres, es decir, más pequeña que la granja corporativa familiar promedio (1249 acres) y más pequeña que la granja corporativa promedio (1131 acres).

Leyes agrícolas de EE. UU.

Hasta la fecha, nueve estados de EE. UU. han promulgado leyes que restringen o prohíben la agricultura corporativa. La primera de estas leyes fue promulgada en la década de 1930 por Kansas y Dakota del Norte, respectivamente. En la década de 1970, se aprobaron leyes similares en Iowa, Minnesota, Missouri, Dakota del Sur y Wisconsin. En 1982, después de que no se aprobara una ley agrícola contra las corporaciones, los ciudadanos de Nebraska promulgaron por iniciativa una enmienda similar en la constitución de su estado. Los ciudadanos de Dakota del Sur enmendaron de manera similar su constitución estatal en 1998.

Las nueve leyes tienen un contenido similar. Todos restringen la capacidad corporativa de poseer y operar en tierras agrícolas. Todos describen excepciones para tipos específicos de corporaciones. En general, las corporaciones agrícolas familiares están exentas, aunque es posible que se deban cumplir ciertas condiciones para tal exención (por ejemplo, uno o más de los siguientes: accionistas dentro de un grado específico de parentesco que posean la mayoría de las acciones con derecho a voto, ningún accionista que no sea una persona física, un número limitado de accionistas, al menos un miembro de la familia que resida en la finca). Sin embargo, las leyes varían significativamente en la forma en que definen una granja corporativa y en las restricciones específicas. Las definiciones de una granja pueden incluir todas y cada una de las operaciones agrícolas, o depender de la fuente de ingresos, como en Iowa, donde el 60 por ciento de los ingresos deben provenir de productos agrícolas. Además, estas leyes pueden tener como objetivo el uso de la tierra por parte de una corporación, lo que significa que las empresas pueden poseer pero no cultivar la tierra, o pueden prohibir rotundamente que las corporaciones compren y posean tierras agrícolas. La redacción precisa de estas leyes tiene un impacto significativo en cómo las corporaciones pueden participar en la agricultura en estos estados con el objetivo final de proteger y empoderar a la agricultura familiar.

Europa

Las granjas familiares en toda Europa están fuertemente protegidas por las regulaciones de la UE, que han sido impulsadas en particular por los agricultores franceses y la costumbre francesa de dividir la herencia de la tierra entre los niños para producir muchas granjas familiares muy pequeñas. En regiones como East Anglia, Reino Unido, algunos agronegocios se practican a través de la propiedad de la empresa, pero la mayoría de las grandes propiedades del Reino Unido siguen siendo propiedad de familias adineradas, como los aristócratas tradicionales, como lo fomentan las leyes favorables del impuesto a la herencia.

Eurasia

La mayor parte de la agricultura en la Unión Soviética y sus estados satélites del Bloque del Este fue colectivizada. Después de la disolución de esos estados a través de las revoluciones de 1989 y la disolución de la Unión Soviética, han ocurrido décadas de descolectivización y reforma agraria, con detalles que varían sustancialmente según el país. En Rusia, se ha desarrollado cierta cantidad de agricultura familiar, pero muchas antiguas granjas colectivas (kolkhozy) y granjas estatales (sovkhozy) conservaron su naturaleza colectiva/conjunta y en su lugar se convirtieron en granjas corporativas con propiedad accionaria, habiéndose incorporado los agricultores.

África

La agricultura corporativa ha comenzado a afianzarse en algunos países africanos, donde empresas que cotizan en bolsa como Zambeef, Zambia, son operadas por MBA como grandes empresas. En algunos casos, esto ha provocado debates sobre la propiedad de la tierra donde inversores internacionales, especialmente de China, han comprado acciones.

Oriente Medio

Algunos países del Medio Oriente ricos en petróleo operan agricultura corporativa, incluida la irrigación a gran escala de tierras desérticas para cultivos, a veces a través de empresas de propiedad parcial o total del estado, especialmente en lo que respecta a la gestión de recursos hídricos.