Agotamiento de recursos

El agotamiento de recursos es el consumo de un recurso más rápido de lo que se puede reponer. Los recursos naturales se dividen comúnmente entre recursos renovables y recursos no renovables (ver también clasificación de recursos minerales). El uso de cualquiera de estas formas de recursos más allá de su tasa de reemplazo se considera agotamiento de recursos. El valor de un recurso es un resultado directo de su disponibilidad en la naturaleza y el costo de extraer el recurso, cuanto más se agota un recurso, más aumenta el valor del recurso.Existen varios tipos de agotamiento de recursos, siendo los más conocidos: Agotamiento de acuíferos, deforestación, extracción de combustibles fósiles y minerales, polución o contaminación de recursos, prácticas agrícolas de tala y quema, erosión del suelo y consumo excesivo, uso excesivo o innecesario de recursos.

El agotamiento de los recursos se usa más comúnmente en referencia a la agricultura, la pesca, la minería, el uso del agua y el consumo de combustibles fósiles. El agotamiento de las poblaciones de vida silvestre se llama defaunación.

Contabilidad de agotamiento

En un esfuerzo por compensar el agotamiento de los recursos, los teóricos han ideado el concepto de contabilidad del agotamiento. Mejor conocida como 'contabilidad verde', la contabilidad del agotamiento tiene como objetivo dar cuenta del valor de la naturaleza en pie de igualdad con la economía de mercado. La contabilidad del agotamiento de los recursos utiliza los datos proporcionados por los países para estimar los ajustes necesarios debido a su uso y al agotamiento del capital natural disponible para ellos. El capital natural son recursos naturales como depósitos minerales o existencias de madera. La contabilidad del agotamiento tiene en cuenta varias influencias diferentes, como la cantidad de años hasta el agotamiento del recurso, el costo de extracción del recurso y la demanda del recurso.Las industrias de extracción de recursos constituyen una gran parte de la actividad económica en los países en desarrollo. Esto, a su vez, conduce a mayores niveles de agotamiento de recursos y degradación ambiental en los países en desarrollo. Los teóricos argumentan que la implementación de la contabilidad del agotamiento de los recursos es necesaria en los países en desarrollo. La contabilidad del agotamiento también busca medir el valor social de los recursos naturales y los ecosistemas. La medición del valor social se busca a través de los servicios ecosistémicos, que se definen como los beneficios de la naturaleza para los hogares, las comunidades y las economías.

Importancia

Hay muchos grupos diferentes interesados ​​en la contabilidad del agotamiento. Los ambientalistas están interesados ​​en la contabilidad del agotamiento como una forma de rastrear el uso de los recursos naturales a lo largo del tiempo, hacer que los gobiernos rindan cuentas o comparar sus condiciones ambientales con las de otro país. Los economistas quieren medir el agotamiento de los recursos para comprender cuán dependientes financieramente son los países o las corporaciones de los recursos no renovables, si este uso puede mantenerse y los inconvenientes financieros de cambiar a recursos renovables a la luz del agotamiento de los recursos.

Cuestiones

La contabilidad del agotamiento es compleja de implementar ya que la naturaleza no es tan cuantificable como los automóviles, las casas o el pan. Para que la contabilidad del agotamiento funcione, se deben establecer unidades apropiadas de recursos naturales para que los recursos naturales puedan ser viables en la economía de mercado. Los principales problemas que surgen al intentar hacerlo son determinar una unidad de cuenta adecuada, decidir cómo abordar la naturaleza "colectiva" de un ecosistema completo, delinear el límite del ecosistema y definir el alcance de la posible duplicación cuando el recurso interactúa en más de un ecosistema. Algunos economistas quieren incluir la medición de los beneficios derivados de los bienes públicos proporcionados por la naturaleza, pero actualmente no existen indicadores de valor de mercado.A nivel mundial, la economía ambiental no ha podido proporcionar un consenso sobre las unidades de medida de los servicios de la naturaleza.

Agotamiento de minerales

Los minerales son necesarios para proporcionar alimentos, ropa y vivienda. Un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) encontró una tendencia significativa a largo plazo durante el siglo XX para que los recursos no renovables, como los minerales, suministren una mayor proporción de insumos de materias primas al sector no alimentario y no combustible del país. economía; un ejemplo es el mayor consumo de piedra triturada, arena y grava utilizada en la construcción.

La explotación a gran escala de minerales comenzó en la Revolución Industrial alrededor de 1760 en Inglaterra y ha crecido rápidamente desde entonces. Las mejoras tecnológicas han permitido a los humanos cavar más profundo y acceder a leyes más bajas y diferentes tipos de minerales durante ese tiempo. Prácticamente todos los metales industriales básicos (cobre, hierro, bauxita, etc.), así como los minerales de tierras raras, enfrentan limitaciones de producción de vez en cuando, porque el suministro implica grandes inversiones iniciales y, por lo tanto, responde lentamente a los rápidos aumentos en pedir.

Minerales proyectados por algunos para entrar en declive de producción durante los próximos 20 años:

• Petróleo convencional (2005)
• Aceite todos los líquidos (2017). Vieja expectativa: Gasolina (2023)
• Cobre (2017). Vieja expectativa: Cobre (2024). Los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) sugieren que es muy poco probable que la producción de cobre alcance su punto máximo antes de 2040.
• Carbón por KWh (2017). Expectativa anterior por tonelada: (2060)
• Zinc. Los desarrollos en hidrometalurgia han transformado depósitos de zinc sin sulfuro (en gran parte ignorados hasta ahora) en grandes reservas de bajo costo.

Minerales proyectados por algunos para entrar en declive de la producción durante el presente siglo:

• Aluminio (2057)
• Hierro (2068)

Dichas proyecciones pueden cambiar, a medida que se realizan nuevos descubrimientos y, por lo general, se malinterpretan los datos disponibles sobre recursos minerales y reservas minerales.

• Fósforo (2048). El último 80% de las reservas mundiales son solo una mina.

Petróleo

El agotamiento del petróleo es la disminución en la producción de petróleo de un pozo, campo petrolero o área geográfica. La teoría del pico de Hubbert hace predicciones de tasas de producción basadas en tasas de descubrimiento anteriores y tasas de producción anticipadas. Las curvas de Hubbert predicen que las curvas de producción de recursos no renovables se aproximan a una curva de campana. Así, según esta teoría, cuando se pasa el pico de producción, las tasas de producción entran en un declive irreversible.La Administración de Información de Energía de los Estados Unidos predijo en 2006 que el consumo mundial de petróleo aumentará a 98,3 millones de barriles por día (15.630.000 m3 /d) (mbd) en 2015 y 118 millones de barriles por día en 2030. Con un consumo mundial de petróleo en 2009 de 84,4 mbd, alcanzar el nivel de consumo proyectado para 2015 representaría un aumento promedio anual entre 2009 y 2015 de 2.7% anual.

Deforestación

La deforestación o tala de bosques es la remoción de un bosque o grupo de árboles de la tierra que luego se convierte a un uso no forestal. La deforestación puede implicar la conversión de tierras forestales en granjas, ranchos o uso urbano. La deforestación más concentrada ocurre en las selvas tropicales. Alrededor del 31% de la superficie terrestre de la Tierra está cubierta por bosques en la actualidad. Esto es un tercio menos que la cubierta forestal antes de la expansión de la agricultura, la mitad de esa pérdida ocurrió en el último siglo. Cada año se destruyen entre 15 y 18 millones de hectáreas de bosque, un área del tamaño de Bangladesh. En promedio, se talan 2.400 árboles por minuto.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación define la deforestación como la conversión de los bosques a otros usos de la tierra (independientemente de si es inducida por el hombre). "Deforestación" y "cambio neto del área forestal" no son lo mismo: el último es la suma de todas las pérdidas forestales (deforestación) y todas las ganancias forestales (expansión forestal) en un período determinado. El cambio neto, por lo tanto, puede ser positivo o negativo, dependiendo de si las ganancias superan las pérdidas, o viceversa.

La tala de árboles sin suficiente reforestación ha resultado en daños al hábitat, pérdida de biodiversidad y aridez. La deforestación provoca extinción, cambios en las condiciones climáticas, desertificación y desplazamiento de poblaciones, tal como se observa en las condiciones actuales y en el pasado a través del registro fósil. La deforestación también reduce el biosecuestro de dióxido de carbono atmosférico, aumentando los ciclos de retroalimentación negativa que contribuyen al calentamiento global. El calentamiento global también ejerce una mayor presión sobre las comunidades que buscan la seguridad alimentaria mediante la tala de bosques para uso agrícola y la reducción de la tierra cultivable en general. Las regiones deforestadas normalmente incurren en otros efectos ambientales significativos, como la erosión adversa del suelo y la degradación en terrenos baldíos.La resiliencia de los sistemas alimentarios humanos y su capacidad para adaptarse a los cambios futuros está vinculada a la biodiversidad, incluidas las especies de árboles y arbustos adaptados a las tierras secas que ayudan a combatir la desertificación, los insectos que habitan en los bosques, las especies de murciélagos y aves que polinizan los cultivos, los árboles con extensos sistemas de raíces. en ecosistemas de montaña que previenen la erosión del suelo, y especies de manglares que proporcionan resiliencia frente a inundaciones en zonas costeras. Dado que el cambio climático exacerba los riesgos para los sistemas alimentarios, el papel de los bosques en la captura y almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático es importante para el sector agrícola.

Control de la deforestación

La reducción de las emisiones de la deforestación y la degradación forestal y el papel de la conservación, la gestión sostenible de los bosques y la mejora de las reservas de carbono forestal en los países en desarrollo (REDD+) se negoció por primera vez en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en 2005, con el objetivo de mitigar el cambio climático mediante la reducción de las emisiones netas de gases de efecto invernadero mediante una mejor gestión forestal en los países en desarrollo. La mayoría de las decisiones clave de REDD+ se completaron en 2013, y las piezas finales del libro de reglas terminaron en 2015.

Desde el año 2000, varios estudios estiman que el cambio de uso del suelo, incluida la deforestación y la degradación forestal, representa entre el 12 y el 29 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por ello, la inclusión de la reducción de emisiones por cambio de uso de suelo se considera fundamental para alcanzar los objetivos de la CMNUCC.Durante las negociaciones del Protocolo de Kioto, y luego en particular de su Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), se debatió la inclusión de la gestión de bosques tropicales, pero finalmente se abandonó debido a las dificultades metodológicas anticipadas para establecer, en particular, la adicionalidad y la fuga (efectos perjudiciales fuera de el área del proyecto atribuible a las actividades del proyecto). Lo que quedó en forestal fue “Forestación y Reforestación”, alcance sectorial 14 del MDL. Bajo este alcance sectorial, áreas de tierra que no tenían cubierta forestal desde 1990 podrían ser replantadas con especies de árboles comerciales o autóctonas. En sus primeros ocho años de operación se habían registrado 52 proyectos bajo el alcance de “Forestación y Reforestación” del MDL.Los engorrosos procedimientos administrativos y los correspondientes altos costos de transacción son a menudo culpados por esta lenta aceptación. Más allá del MDL, todos los países desarrollados que fueron parte del Protocolo de Kioto también se comprometieron a medir e informar sobre los esfuerzos para reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero de los bosques.

Humedales

Los humedales son ecosistemas que a menudo están saturados por suficiente agua superficial o subterránea para sostener una vegetación que generalmente se adapta a las condiciones del suelo saturado, como espadañas, juncos, arces rojos, arroz silvestre, moras, arándanos y turba. Debido a que algunas variedades de humedales son ricas en minerales y nutrientes y brindan muchas de las ventajas de los ambientes terrestres y acuáticos, contienen diversas especies y brindan una base distinta para la cadena alimentaria. Los hábitats de humedales contribuyen a la salud ambiental y la biodiversidad. Los humedales son un recurso no renovable en una escala de tiempo humana y en algunos entornos nunca se pueden renovar. Estudios recientes indican que la pérdida global de humedales podría llegar al 87 % desde 1700 d. C., con un 64 % de pérdida de humedales desde 1900.Parte de la pérdida de humedales se debió a causas naturales como la erosión, la sedimentación, el hundimiento y el aumento del nivel del mar.

Los humedales brindan servicios ambientales para:

1. Comida y hábitat
2. Mejorando la calidad del agua
3. Pesca comercial
4. Reducción de inundaciones
5. Estabilización de la costa
6. Recreación

Recurso en humedal

Algunas de las áreas agrícolas más exitosas del mundo son humedales que han sido drenados y convertidos en tierras de cultivo para la agricultura a gran escala. El drenaje a gran escala de los humedales también ocurre para el desarrollo inmobiliario y la urbanización. Por el contrario, en algunos casos los humedales también se inundan para convertirlos en lagos recreativos o generación de energía hidroeléctrica. En algunos países, los ganaderos también han trasladado sus propiedades a los humedales para el pastoreo debido a la vegetación rica en nutrientes. Los humedales en América del Sur también resultan un recurso fructífero para los cazadores furtivos, ya que los animales con pieles valiosas, como jaguares, lobos de crin, caimanes y serpientes, son atraídos por los humedales. Aún se desconoce el efecto de la eliminación de grandes depredadores en los humedales de Sudáfrica.

Los humanos también se benefician de los humedales de manera indirecta. Los humedales actúan como filtros de agua naturales, cuando pasa la escorrentía de procesos naturales o artificiales, los humedales pueden tener un efecto neutralizador. Si un humedal se encuentra entre una zona agrícola y un ecosistema de agua dulce, la escorrentía de fertilizantes será absorbida por el humedal y utilizada para alimentar los procesos lentos que ocurren; cuando el agua llegue al ecosistema de agua dulce, no habrá suficiente fertilizante para provocan floraciones de algas destructivas que envenenan los ecosistemas de agua dulce.

Causas no naturales de la degradación de los humedales

• Alteración hidrológica
  • drenaje
  • dragado
  • canalización de flujo
  • abertura de zanjas
  • diques
  • deposición de material de relleno
  • desvío de corriente
  • drenaje de aguas subterráneas
  • incautación
• Urbanización y desarrollo urbano
• Marinas/barcos
• Industrialización y desarrollo industrial
• Agricultura
• Silvicultura/cosecha de madera
• Minería
• Deposición atmosférica

Para preservar los recursos extraídos de los humedales, las estrategias actuales son clasificar los humedales y priorizar la conservación de los humedales con más servicios ambientales, crear un riego más eficiente para los humedales que se utilizan para la agricultura y restringir el acceso a los humedales por parte de los turistas.

Agua subterránea

El agua es un recurso esencial necesario para sobrevivir en la vida cotidiana. Históricamente, el agua ha tenido una profunda influencia en la prosperidad y el éxito de una nación en todo el mundo. El agua subterránea es agua que se encuentra en zonas saturadas bajo tierra, la superficie superior de la zona saturada se llama nivel freático. El agua subterránea se mantiene en los poros y fracturas de materiales subterráneos como arena, grava y otras rocas, estos materiales rocosos se denominan acuíferos.El agua subterránea puede fluir naturalmente de los materiales rocosos o puede bombearse. El agua subterránea abastece pozos y acuíferos para uso privado, agrícola y público y es utilizada por más de un tercio de la población mundial todos los días para su agua potable. A nivel mundial hay 22,6 millones de kilómetros cúbicos de agua subterránea disponible y solo 0,35 millones de eso es renovable.

El agua subterránea como recurso no renovable

El agua subterránea se considera un recurso no renovable porque menos del seis por ciento del agua en todo el mundo se repone y renueva en una escala de tiempo humana de 50 años. La gente ya está usando agua no renovable que tiene miles de años, en áreas como Egipto están usando agua que puede haber sido renovada hace un millón de años que no es renovable en escalas de tiempo humanas. Del agua subterránea utilizada para la agricultura del 16 al 33% no es renovable. Se estima que desde la década de 1960 la extracción de agua subterránea se ha más que duplicado, lo que ha aumentado el agotamiento de las aguas subterráneas. Debido a este aumento en el agotamiento, en algunas de las áreas más agotadas, el uso de agua subterránea para riego se ha vuelto imposible o tiene un costo prohibitivo.

Impactos ambientales

El uso excesivo de agua subterránea, vieja o joven, puede reducir los niveles de agua del subsuelo y secar los arroyos, lo que podría tener un gran efecto en los ecosistemas en la superficie. Cuando se extrae el agua dulce subterránea más fácilmente recuperable, se deja un residuo con una calidad de agua inferior. Esto se debe en parte a fugas inducidas desde la superficie terrestre, capas de confinamiento o acuíferos adyacentes que contienen agua salina o contaminada. En todo el mundo, la magnitud del agotamiento de las aguas subterráneas debido al almacenamiento puede ser tan grande como para constituir un contribuyente mensurable al aumento del nivel del mar.

Mitigación

Actualmente, las sociedades responden al agotamiento de los recursos hídricos cambiando los objetivos de gestión de la ubicación y desarrollando nuevos suministros a aumentar la conservación y reasignación de los suministros existentes. Hay dos perspectivas diferentes para el agotamiento de las aguas subterráneas, la primera es que el agotamiento se considera literal y simplemente como una reducción en el volumen de agua en la zona saturada, independientemente de las consideraciones de calidad del agua. Una segunda perspectiva ve el agotamiento como una reducción en el volumen utilizable de agua dulce subterránea almacenada.

Aumentar los suministros puede significar mejorar la calidad del agua o aumentar la cantidad de agua. El agotamiento debido a consideraciones de calidad puede superarse mediante tratamiento, mientras que el agotamiento métrico de gran volumen solo puede aliviarse disminuyendo la descarga o aumentando la recarga. La recarga artificial del flujo pluvial y las aguas residuales municipales tratadas ha revertido con éxito la disminución de las aguas subterráneas. En el futuro, las tecnologías mejoradas de infiltración y recarga se utilizarán más ampliamente para maximizar la captura de escorrentía y aguas residuales tratadas.