Agonglo

Agonglo fue rey del Reino de Dahomey, en el actual Benin, desde 1789 hasta 1797. Agonglo reemplazó a su padre, el rey Kpengla, en 1789 y heredó muchos de los problemas económicos que se desarrollaron. durante el reinado de Kpengla. Debido a la mala economía, Agonglo a menudo se vio limitado por la oposición interna. Como respuesta, reformó muchas de las políticas económicas (rebajó los impuestos y eliminó las restricciones al comercio de esclavos) e hizo expediciones militares para tratar de aumentar la oferta para el comercio de esclavos en el Atlántico. Muchos de estos esfuerzos no tuvieron éxito y los comerciantes europeos se volvieron menos activos en los puertos del reino. Como esfuerzo final, Agonglo aceptó a dos misioneros católicos portugueses, lo que provocó una gran protesta en los círculos reales y resultó en su asesinato el 1 de mayo de 1797. Adandozan, su segundo hijo mayor, fue nombrado nuevo rey.

Asciende al poder

Agonglo era el hijo mayor del rey Kpengla (que gobernó entre 1774 y 1789), que gobernó durante una crisis económica prolongada en Dahomey. El imperio Oyo todavía tenía soberanía sobre el reino y en la época de Kpengla, este poder de Oyo sobre el reino había resultado en una disminución del comercio de esclavos por parte de Dahomey. Kpengla respondió de varias maneras: primero tratando de derrotar a los competidores comunes tanto de Oyo como de Dahomey, luego, cuando esto fracasó, puso fin por completo al comercio de esclavos con Oyo, aumentó los impuestos severos a los traficantes de esclavos a través de Dahomey y reanudó la incursión de esclavos. Estas políticas en gran parte no funcionaron y la trata de esclavos, que se había convertido en el comercio principal de Dahomey, se desaceleró significativamente.

Las facciones políticas también se estaban desarrollando en Dahomey bajo Kpengla. Cuando Tegbessou (gobernó entre 1740 y 1774) se convirtió en rey en una selección contenciosa, dos hijos mayores del rey Agaja fueron pasados por selección. Los herederos de estos otros dos hermanos habían aumentado lentamente su poder hasta convertirse en un claro rival que reclamaba el trono en Dahomey.

Cuando Kpengla murió en 1789, cuatro pretendientes rivales subieron al trono: dos hermanos menores de Kpengla, Fraku o Don Jeronimo (el hijo de uno de los hijos mayores de Agaja), y Agonglo (el hijo mayor de Kpengla. El Migan y Mehu de Dahomey, a quienes se les encargó seleccionar al nuevo rey, eligieron a Agonglo, pero seguía existiendo una oposición política significativa a Agonglo. La selección de Agonglo resultó en una oposición tan generalizada que las funciones políticas del reino se detuvieron en gran medida durante un año. luego hizo una serie de movimientos conciliatorios para tratar de acabar con la oposición: prometió devolver a los ciudadanos algunos derechos, puso fin a las restricciones sobre los traficantes de esclavos, redujo los impuestos, reasignó a algunos de los recaudadores de impuestos agresivos al ejército y reconoció a otras personas poderosas.

Administración

Como rey, Agonglo intentó una variedad de esfuerzos para poner en marcha la economía de Dahomey, pero a menudo se vio limitado por la oposición interna y una gran epidemia de viruela. El imperio Oyo, que había ejercido el poder sobre Dahomey desde 1730, se había debilitado significativamente a principios de la década de 1790. Esto culminó con el suicidio del rey de Oyo en 1796, lo que le dio a Agonglo la capacidad de terminar con el estado tributario de Dahomey a Oyo. Sin embargo, aunque Agonglo pudo actuar de forma independiente, la disidencia interna le impidió desafiar directamente el poder de Oyo.

Aunque redujo muchas de las restricciones sobre los traficantes de esclavos que había creado Kpengla, aún siguió algunas de las otras políticas de Kpengla, incluidas las incursiones de esclavos y los ataques a puertos rivales. Sin embargo, estos generalmente no tuvieron éxito con múltiples incursiones fallidas contra el pueblo Mahi en el norte y ataques fallidos en Little Popo y Porto-Novo. Sin embargo, en 1795 pudo liderar una exitosa incursión de esclavos contra el Mahi, en gran parte recompensando a los soldados con esposas antes de la guerra, y aliado con Grand-Popo pudo interrumpir con éxito el comercio de esclavos de Little Popo.

Desafortunadamente, estos esfuerzos para mejorar el suministro interno de esclavos tuvieron un impacto limitado debido a los acontecimientos que afectaron a los diferentes países europeos involucrados en la trata de esclavos. El comandante británico en la ciudad portuaria de Whydah se había vuelto muy lento e insensible a los esfuerzos regionales británicos, por lo que los británicos habían frenado su comercio en el puerto. Al mismo tiempo, la Revolución Francesa resultó en que Francia prohibiera el comercio de esclavos en 1794 (que se restauraría en 1802) y comenzó un esfuerzo activo para detener el comercio de otros países. En noviembre de 1794, los franceses se apoderaron de todos los barcos negreros portugueses en el puerto de Whydah y continuarían esta práctica durante los años siguientes. El resultado fue que Whydah ya no era un puerto seguro para el comercio y los portugueses redujeron su comercio.

Agonglo respondió enviando tres embajadores a María I de Portugal para tratar de convencerla de reanudar el comercio con Dahomey. En lugar de reanudar el comercio, María envió a dos misioneros católicos a Agonglo y lo animó a convertirse para continuar las relaciones comerciales. Agonglo aceptó a los misioneros y expresó su voluntad de convertirse, lo que provocó un alboroto significativo entre las diferentes facciones dentro del reino. Se desconoce si fue sincero en su voluntad de convertirse o si fue simplemente para apaciguar a los portugueses. Agonglo sabía sobre el catolicismo, ya que se casó con la ex esposa del comandante del fuerte francés en Whydah, una mujer holandesa-africana llamada Sophie que había introducido un santuario cristiano en el panteón de las deidades adoradas.

A pesar de todo, la voluntad de conversión dio como resultado que Dogan, un hermano de Agonglo, iniciara esfuerzos serios para sacar a Agonglo del poder. Siguieron largos debates en el palacio y cuando estos esfuerzos fracasaron, el 1 de mayo de 1797, Dogan y una mujer llamada Na Wanjile asesinaron a Agonglo en el palacio. Según Akingjogbin, disparó y mató a Agonglo, pero Edna Bay dice que el asesinato ocurrió por envenenamiento. Dogan y Na Wanjile fueron enterrados vivos por el asesinato.

Sucesión

Con la ejecución de Dogan, Migan y Mehu de Dahomey nombraron a Adandozan, el segundo hijo mayor de Agonglo, como nuevo rey. Aunque Adandozan era bastante joven, comenzó su reinado castigando a todos los miembros de la facción que había matado a su padre, ejecutando a cientos y vendiendo al resto como esclavos. Entre los vendidos como esclavos se encontraba la futura madre del rey Ghezo, que reemplazaría a Adandozan.