Agnódice
Agnodice o Agnodike (griego antiguo: Ἀγνοδίκη Agnodikē, griego pronunciación: [aŋnodíkɛː] c. siglo IV a.C.) es una figura legendaria a la que se le atribuye ser la primera partera o médica en la antigua Atenas. Su historia la cuenta el autor romano Cayo Julio Higino en sus Fabulae. En general, no se cree que Agnodice sea una figura histórica, pero su historia se ha utilizado con frecuencia como un precedente para las mujeres que practican la partería o la medicina, o como un argumento en contra de cualquiera de ellas.
Según Higinio, Agnódice estudió medicina con Herófilo y trabajó como médico en su ciudad natal de Atenas disfrazada de hombre, porque a las mujeres en ese momento se les prohibía practicar la medicina. A medida que crecía su popularidad entre las pacientes, los médicos rivales la acusaron de seducir a las mujeres de Atenas. Fue juzgada y reveló su sexo al jurado levantándose la túnica (gesto conocido en griego antiguo como anasyrma). Acusada de ejercer ilegalmente la medicina siendo mujer, fue defendida por las mujeres de Atenas que la elogiaron por la eficacia de sus tratamientos. Fue absuelta y se derogó la ley contra las médicas en Atenas.
Historia de vida
Según Higinio, Agnodice vivía en la antigua Atenas, donde en aquella época a las mujeres se les prohibía estudiar medicina. Para aprender medicina, se disfrazó de hombre, se cortó el pelo y estudió con Herófilo en Alejandría. Después de formarse como médica, Agnodice intentó ayudar a las mujeres en el parto, que se avergonzaban o se negaban descaradamente a consultar a los médicos masculinos. Por lo tanto, en un caso, Agnodice reveló su sexo y se le permitió tratar a la mujer. Otros médicos, cada vez más celosos del éxito de Agnodice, la acusaron de seducir a sus pacientes. En el juicio ante el Areópago, Agnodice se levantó la ropa, revelando que era una mujer. Fue acusada de violar la ley que prohibía a las mujeres ejercer la medicina, pero fue defendida por las esposas de importantes atenienses a quienes había tratado. En respuesta a esto, se modificó la ley para permitir que las mujeres ejercieran la medicina.
Hyginus describe a Agnodice como una obstetriz. Es difícil saber cómo traducir esto al inglés. Sarah Pomeroy lo ha traducido como "obstetra", argumentando que existían parteras en Atenas en la época de Agnodice, pero que Agnodice se distinguía por su educación formal en medicina. Sin embargo, Helen King señala que no existía un "sistema formal de licencias" para los médicos en el mundo antiguo, y que es anacrónico dividir a los curanderos antiguos en distintas categorías de “parteras”; y "obstetra".
Historialidad
Los eruditos modernos generalmente dudan de que Agnodice fuera una figura histórica real. Los problemas para aceptar a Agnodice como histórica incluyen preguntas sobre su fecha y la inverosimilitud de la historia de Higino. afirman que no hubo "obstetrices" en Atenas antes de Agnodice, cuando la evidencia literaria y epigráfica muestra que las parteras eran conocidas. Hyginus afirma que Agnodice aprendió medicina de "un tal Herophilus" – generalmente identificado con Herófilo de Calcedonia, un antiguo médico conocido por su trabajo en ginecología a quien se le atribuyó el descubrimiento de los ovarios. Si este es el caso, Agnódice habría vivido a finales del siglo IV o principios del III a.C.
Se pueden encontrar historias similares a la de Agnodice en varios contextos diferentes, incluidas otras historias sobre la exhibición del cuerpo femenino en la cultura grecorromana, así como en la antigua etnografía mediterránea, occidental o mundial. La interpretación de la historia varía según si ponemos en primer plano vínculos con la práctica médica antigua o con artefactos artísticos visuales fuera del canon literario.
Quienes creen en la historicidad de Agnodice han llegado a dos conclusiones distintas que explican la falta de parteras en Atenas antes que ella. La primera teoría es que no había parteras antes de Agnodice; Alternativamente, se ha propuesto que hubo parteras anteriores, pero la ley les había prohibido ejercer. Esta segunda teoría se ha ido elaborando a lo largo del tiempo, siendo Kate Hurd-Mead, en 1938, la primera en proponer que a las mujeres se les había prohibido ejercer la medicina porque habían sido acusadas de practicar abortos, una interpretación de la historia sin fundamento que ha Esto lo han repetido algunas historiadoras feministas modernas de las mujeres en la medicina, como Margaret Alic.
Doctoras en la antigua Grecia
En las primeras palabras de la historia contada por Higinio, "los antiguos no tenían parteras"; sin embargo, al final de la historia, a las mujeres nacidas libres se les permite aprender "medicina". Esto deja abierta la cuestión de si se supone que Agnodice es la primera partera o la primera médica. Nancy Demand argumentó que, en el período hipocrático, algunas parteras aumentaron su estatus al trabajar junto a médicos varones. Sin embargo, la dificultad de poner una fecha al período en el que se desarrolla la historia de Agnodice significa que no podemos vincularla a este argumento. Fuera de la historia, tenemos evidencia no sólo de parteras en la antigua Grecia sino también de médicas, que pueden haber tratado a todos los pacientes y no sólo a mujeres y niños.
Influencia sobre la mujer en la medicina
La historia de Agnodice ha sido invocada desde el siglo XVI para sentar precedentes para una variedad de opciones de género dentro de la profesión médica. Mientras que algunos usuarios posteriores de la historia se centraron en las afirmaciones de partería en la primera línea, argumentando, por ejemplo, que los hombres fueron parteros antes que las mujeres, o que las mujeres fueron parteras primero, otros se han concentrado en lo que se supone que Agnodice aprendió de Herófilo, que Era medicina más que partería. Así, fue utilizada tanto en el apogeo de la partería masculina en el siglo XVIII como en la lucha de las mujeres por ingresar a la profesión médica en el siglo XIX. Elizabeth Cellier, la “partera papista” del siglo XVII, se posicionó como una Agnodice moderna. Aunque aparece en una lista de 'Quién descubrió/inventó qué', se la representa más como alguien que cierra la brecha entre el conocimiento de los médicos varones ("un tal Herophilus") y el entrega de este conocimiento a mujeres que se avergüenzan de mostrar sus cuerpos a un médico.
Sin embargo, otros han tomado la historia de Agnodice como un ejemplo negativo: Augustus Kinsley Gardner, por ejemplo, en 1851 pronunció una conferencia argumentando que "literalmente, no se logró ninguna mejora" en los "muchos siglos" donde la partería era una profesión de mujeres, comparando a Agnodice con la abortista del siglo XIX Madame Restell.