Agnes von Kurowsky

Agnes Hannah von Kurowsky Stanfield (5 de enero de 1892 – 25 de noviembre de 1984) fue una enfermera estadounidense que inspiró el personaje "Catherine Barkley" en la novela de Ernest Hemingway de 1929 Adiós a las armas.

Kurowsky trabajó como enfermera en un hospital de la Cruz Roja Estadounidense en Milán durante la Primera Guerra Mundial. Uno de sus pacientes fue Hemingway, de 19 años, quien se enamoró de ella. En el momento de su liberación y regreso a los Estados Unidos en enero de 1919, Kurowsky y Hemingway planeaban casarse dentro de unos meses en Estados Unidos. Sin embargo, en una carta fechada el 7 de marzo de 1919, le escribió a Hemingway, que vivía en la casa de sus padres en Oak Park, Illinois, diciéndole que se había comprometido con un oficial italiano. Aunque Kurowsky finalmente regresó a los Estados Unidos, nunca se volvieron a encontrar. Jack, el hijo de Hemingway, calificó la pérdida de von Kurowsky como "la gran tragedia" de los primeros años de vida de su padre. Su historia se muestra en la película de 1996 In Love and War, donde es interpretada por Sandra Bullock.

Hemingway utilizó sus experiencias en Italia como base para diez cuentos. Personajes de ficción basados en Kurowsky aparecen en sus cuentos "A Very Short Story" (1924) y "Las nieves del Kilimanjaro" (1936), así como su novela Adiós a las armas.

Vida temprana

Agnes von Kurowsky Stanfield nació el 5 de enero de 1892 en Germantown, Filadelfia, Pensilvania. Sus padres se conocieron mientras su padre, Paul von Kurowsky, nacido en Alemania, enseñaba idiomas en la escuela Berlitz (su madre Agnes Holabird era alumna) en Washington, D.C. Uno de sus tíos era el famoso arquitecto de Chicago William Holabird, y su abuelo materno, el general. Samuel B. Holabird, se había desempeñado como Intendente General del Ejército de los Estados Unidos. Aunque su familia se mudó muchas veces durante su infancia, Agnes llegó a considerar a Washington como su hogar.

Carrera

Asistió al Seminario Fairmont y a un programa de capacitación para la Biblioteca Pública de Washington, y consiguió su primer trabajo en 1910 como catalogadora en la Biblioteca Central construida allí por Carnegie. En 1914 decidió dejar la biblioteca y asistir a la escuela de enfermería. En sus palabras, "La biblioteca era demasiado lenta y sin incidentes". Mi gusto se centró en algo más emocionante." Decidió asistir al Programa de formación de enfermeras de Bellevue en la ciudad de Nueva York y se graduó en 1917. Luego solicitó el servicio en la Cruz Roja Estadounidense y, el 15 de junio de 1918, zarpó hacia Europa.

En Milán, en su primera misión para la Cruz Roja en el Hospital del Ejército, conoció a Hemingway. Ella era siete años mayor que él y él sólo 19, pero se comprometieron. Sin embargo, varios meses después de su regreso a los Estados Unidos, en marzo de 1919, ella lo rechazó mediante una carta informándole que estaba comprometida con un oficial italiano (más tarde revelado como Domenico Caracciolo). Después de un año en Nueva York, la Cruz Roja Estadounidense la envió a Rumania por dos años. Siguieron otros dos años en Nueva York, antes de ir a Haití. Allí se desempeñó como directora de enfermeras del Servicio de Salud Pública de Haití.

Inspiración para Hemingway

La identidad de Agnes como base del personaje ficticio "Catherine Barkley" en la novela de Ernest Hemingway de 1929, Adiós a las armas no fue ampliamente conocido hasta que el hermano de Hemingway, Leicester, publicó un libro en 1961 sobre su hermano. Leicester visitó a Agnes en Key West (donde von Kurowsky se había mudado con William Stanfield y trabajaba como bibliotecario) mientras investigaba para su libro. Agnes le regaló algunas fotografías de su álbum de recortes que ahora se encuentra en la Fundación Hemingway.

Vida personal

Agnes von Kurowsky estuvo casada dos veces, pero no con el oficial italiano por quien (escribió) rompió su compromiso con Hemingway. Se casó con Howard Preston ("Pete") Garner el 24 de noviembre de 1928, mientras estaba destinado en la Cruz Roja en Haití. Una vez completada su misión en Haití, obtuvo un rápido divorcio. Se casó por segunda vez con William Stanfield en 1934. Stanfield era gerente de hotel y viudo con tres hijos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, su esposo y su hijastro sirvieron en la Marina de los Estados Unidos. Agnes y sus dos hijastras fueron a la ciudad de Nueva York, donde ella trabajó en el Banco de Sangre de la Cruz Roja en la Quinta Avenida. Permaneció casada con Stanfield hasta su muerte en Gulfport, Florida, el 25 de noviembre de 1984, a la edad de 92 años. No se informó la causa de su muerte; su cuerpo fue enterrado en el cementerio de los soldados estadounidenses. y el Cementerio Nacional Airmen's Home en Washington, D.C. Fue honrada por "sus valientes y encomiables servicios" con la Cruz Roja Americana durante la Primera Guerra Mundial.