AGM-65 Inconformista

El AGM-65 Maverick es un misil aire-tierra (AGM) diseñado para apoyo aéreo cercano. Es el misil guiado con precisión más producido en el mundo occidental y es eficaz contra una amplia gama de objetivos tácticos, incluidos blindados, defensas aéreas, barcos, transporte terrestre e instalaciones de almacenamiento de combustible.

El desarrollo comenzó en 1966 en Hughes Aircraft Company como el primer misil en utilizar un buscador de contraste electrónico. Entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1972. Desde entonces, se ha exportado a más de 30 países y está certificado en 25 aviones. El Maverick sirvió durante las Guerras de Vietnam, Yom Kippur, Irán-Irak y el Golfo Pérsico, junto con otros conflictos menores, destruyendo fuerzas e instalaciones enemigas con diversos grados de éxito.

Desde su puesta en servicio, se diseñaron y produjeron numerosas versiones de Maverick utilizando sistemas de guía electroópticos, láser e infrarrojos. El AGM-65 tiene dos tipos de ojivas: una tiene una espoleta de contacto en la punta, la otra tiene una ojiva pesada equipada con una espoleta de acción retardada, que penetra en el objetivo con su energía cinética antes de detonar. El misil es producido actualmente por Raytheon Missiles & Defensa.

El Maverick comparte la misma configuración que Hughes' AIM-4 Falcon y AIM-54 Phoenix, y mide más de 2,4 m (8 ft) de largo y 30 cm (12 in) de diámetro.

Desarrollo

La historia de desarrollo del Maverick comenzó en 1965, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) inició un programa para desarrollar un reemplazo del AGM-12 Bullpup. Con un alcance de 16,3 km (8,8 nmi), el Bullpup guiado por radio se introdujo en 1959 y se consideró una "bala de plata" por operadores. Sin embargo, se requirió que el avión de lanzamiento volara directamente hacia el objetivo durante el vuelo del misil en lugar de realizar maniobras evasivas, poniéndose así en peligro. Incluso cuando golpeó, la pequeña ojiva de 110 kg (250 lb) solo fue útil contra objetivos pequeños como búnkeres; cuando se usó contra objetivos más grandes como el puente Thanh Hóa, hizo poco más que carbonizar la estructura. La USAF comenzó una serie de proyectos para reemplazar Bullpup, tanto versiones más grandes de Bullpup, modelos C y D, así como una serie de adaptaciones de Bullpup que ofrecen orientación de disparar y olvidar. Entre estos últimos se encontraban el AGM-83 Bulldog, el AGM-79 Blue Eye y el AGM-80 Viper.

De 1966 a 1968, la División de Sistemas de Misiles de Hughes y Rockwell compitieron por el contrato para construir un misil del tipo disparar y olvidar completamente nuevo con un alcance mucho mayor que cualquiera de las versiones de Bullpup. A cada uno se le asignaron $ 3 millones para el diseño preliminar y el trabajo de ingeniería del Maverick en 1966. En 1968, Hughes emergió con el contrato de $ 95 millones para un mayor desarrollo y prueba del misil; al mismo tiempo, las opciones de contrato requerían la adquisición de 17.000 misiles. Hughes realizó un desarrollo fluido del AGM-65 Maverick, con el primer lanzamiento de prueba no guiado desde un F-4 el 18 de septiembre de 1969, con la primera prueba guiada el 18 de diciembre realizando con éxito un impacto directo en un objetivo de tanque M41 en la Fuerza Aérea. Centro de Desarrollo de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México.

En julio de 1971, la USAF y Hughes firmaron un contrato de 69,9 millones de dólares por 2000 misiles, el primero de los cuales se entregó en 1972. Aunque los primeros resultados operativos fueron favorables, los planificadores militares predijeron que al Maverick le iría menos bien en condiciones de niebla. de Europa Central, donde habría sido utilizado contra las fuerzas del Pacto de Varsovia. Como tal, el desarrollo del AGM-65B "Scene Magnified" La versión comenzó en 1975 antes de que se entregara a fines de la década de 1970. Cuando finalizó la producción del AGM-65A/B en 1978, se habían construido más de 35.000 misiles.

An AGM-65 test-fired against an M48 tank (1978)

Aparecieron más versiones del Maverick, entre las que se encontraba el AGM-65C/E guiado por láser. El desarrollo del AGM-65C comenzó en 1978 por Rockwell, quien construyó varios misiles de desarrollo para la USAF. Debido al alto costo, la USAF no adquirió la versión y, en cambio, entró en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) como AGM-65E.

Otro avance importante fue el AGM-65D, que empleó un buscador de imágenes infrarrojas (IIR). Al generar imágenes del calor irradiado, el IIR es operable en todo clima y muestra un rendimiento mejorado en la adquisición y el seguimiento de los motores calientes, como en tanques y camiones, que iban a ser una de sus principales misiones. El buscador escaneó mecánicamente la escena sobre una matriz de píxeles de 4 por 4 enfriada con nitrógeno utilizando una serie de facetas espejadas mecanizadas en la superficie interna del giroscopio principal en forma de anillo. El período de desarrollo de cinco años del AGM-65D comenzó en 1977 y terminó con la primera entrega a la USAF en octubre de 1983. La versión recibió la capacidad operativa inicial en febrero de 1986.

El AGM-65F es un Maverick híbrido que combina el buscador IIR y la ojiva del AGM-65D y los componentes de propulsión del AGM-65E. Desplegado por la Marina de los Estados Unidos (USN), el AGM-65F está optimizado para funciones de ataque marítimo. El primer lanzamiento del AGM-65F desde el P-3C tuvo lugar en 1989 y, en 1994, la USN otorgó a Unisys un contrato para integrar la versión con el P-3C. Mientras tanto, Hughes produjo el AGM-65G, que esencialmente tiene el mismo sistema de guía que el D, con algunas modificaciones de software que rastrean objetivos más grandes.

Desde mediados de la década de 1990 hasta principios de la de 2000, surgieron varias ideas para mejorar el potencial del Maverick. Entre ellos estaba el plan muerto para incorporar el radar activo de onda milimétrica Maverick, que puede determinar la forma exacta de un objetivo. Otro estudio llamado "Proyecto Longhorn" fue conducido por Hughes, y luego Raytheon luego de la absorción de Hughes en Raytheon, parecía una versión Maverick equipada con motores turborreactores en lugar de motores de cohetes. El "Maverick ER", como se le denominó, tendría un "aumento significativo en el alcance" en comparación con el alcance actual del Maverick de 25 kilómetros (16 mi). La propuesta fue abandonada, pero si el Maverick ER hubiera entrado en producción, habría reemplazado al AGM-119B Penguin que llevaba el MH-60R.

Las versiones más modernas del Maverick son el AGM-65H/K, que estuvo en producción a partir de 2007. El AGM-65H se desarrolló acoplando el AGM-65B con un buscador de dispositivo de carga acoplada (CCD) optimizado para operaciones en el desierto y que tiene tres veces el alcance del sensor de TV original; un programa paralelo de USN destinado a reconstruir AGM-65F con buscadores CCD más nuevos dio como resultado el AGM-65J. Mientras tanto, el AGM-65K se desarrolló reemplazando el sistema de guía IR del AGM-65G por un sistema de guía de televisión electroóptica.

Diseño

El Maverick tiene un diseño modular, lo que permite unir diferentes combinaciones del paquete de guía y la ojiva al motor del cohete para producir un arma diferente. Tiene alas delta de cuerda larga y un cuerpo cilíndrico, que recuerda al AIM-4 Falcon y al AIM-54 Phoenix.

Diferentes modelos del AGM-65 han utilizado sistemas de guía infrarrojos electroópticos, láser y de imágenes. El AGM-65 tiene dos tipos de ojivas: una tiene una espoleta de contacto en la punta, la otra tiene una ojiva pesada equipada con una espoleta de acción retardada, que penetra en el objetivo con su energía cinética antes de detonar. Este último es más efectivo contra objetivos grandes y duros. El sistema de propulsión de ambos tipos es un motor de cohete de combustible sólido detrás de la ojiva.

El misil Maverick no puede bloquear objetivos por sí solo; debe recibir una entrada del piloto o del oficial de sistemas de armas, después de lo cual sigue el camino hacia el objetivo de forma autónoma. En un A-10 Thunderbolt II, por ejemplo, la transmisión de video del cabezal del buscador se transmite a una pantalla en la cabina, donde el piloto puede verificar el objetivo bloqueado del misil antes del lanzamiento. El piloto mueve una cruz en la pantalla de visualización frontal para establecer el objetivo aproximado, donde el misil reconocerá automáticamente y se fijará en el objetivo. Una vez que se lanza el misil, no requiere más asistencia del vehículo de lanzamiento y rastrea su objetivo automáticamente. Esta propiedad de disparar y olvidar no es compartida por la versión E que utiliza el guiado por láser semiactivo.

Variantes

Laser AGM-65E Maverick on a USN F/A-18C, 2004

• Maverick A es el modelo básico y utiliza un sistema de orientación televisiva electro-óptica. Ya no en el servicio estadounidense.
• Maverick B es similar al modelo A, aunque el modelo B agregó zoom óptico para bloquear objetivos pequeños o distantes.
• Maverick C era una variante guiada por láser para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). Se canceló antes de la producción, sin embargo su requisito fue cumplido posteriormente por el Maverick E.
• Maverick D reemplazó la guía electro-óptica con un sistema infrarrojo de imagen que duplicó la distancia práctica de disparo y permitió su uso por la noche y durante el mal tiempo. En este modelo también se introdujo un motor de humo reducido. Consiguió su capacidad de operación inicial en 1983.
• Maverick E utiliza un sistema de guía de diseño láser optimizado para instalaciones fortificadas utilizando un fusible retardado combinado con una ojilla penetrante más pesada (140 kg (300 lb) vs. 57 kg (125 lb) en modelos antiguos) que perfora un objetivo con su energía cinética antes de la detonación. Consiguió la capacidad operativa inicial en 1985 y fue utilizada principalmente por la aviación USMC.
• Maverick F, diseñado especialmente para la Armada de los Estados Unidos, utiliza un sistema modificado de guía de infrarrojos Maverick D optimizado para rastrear barcos instalados en un cuerpo y cabeza de guerra Maverick-E.
• Maverick G modelo esencialmente tiene el mismo sistema de orientación que el D con alguna modificación de software que permite al piloto rastrear objetivos más grandes. La principal diferencia del modelo G es su cabeza penetrante más pesada tomada de la cabeza de guerra Maverick E, en comparación con la cabeza de guerra de carga en forma de modelo D. Completó pruebas en 1988.
• Maverick H modelo es un misil AGM-65B/D actualizado con un nuevo buscador de dispositivos de carga (CCD) mejor adaptado para el ambiente del desierto.
• Maverick J modelo es un misil AGM-65F de la Armada actualizado con el nuevo buscador CCD. Sin embargo, esta conversión no está confirmada.
• Maverick K modelo es un AGM-65G mejorado con el buscador de CCD; al menos 1.200, pero posiblemente hasta 2.500 rondas AGM-65G están planeadas para la conversión a estándar AGM-65K.
• Maverick E2/L modelo incorpora un buscador guiado por láser que permite la designación por el avión de lanzamiento, otro avión o una fuente de tierra y puede comprometer objetivos pequeños, rápidos y maniobrables en tierra y mar.

Despliegue

Un A-10 disparando un misil Maverick

El Maverick fue declarado operativo el 30 de agosto de 1972 con los F-4D/Es y A-7 autorizados inicialmente para el tipo; el misil hizo su debut en combate cuatro meses después con la USAF en la Operación Linebacker II, la última gran operación de la USAF en la Guerra de Vietnam. Durante la guerra de Yom Kippur en octubre de 1973, los israelíes utilizaron Mavericks para destruir y desactivar los vehículos enemigos. El despliegue de las primeras versiones de los Mavericks en estas dos guerras tuvo éxito debido a las condiciones atmosféricas favorables que convenían al buscador de televisión electroóptica. Noventa y nueve misiles fueron disparados durante las dos guerras, ochenta y cuatro de los cuales tuvieron éxito.

El Maverick se utilizó para pruebas con el vehículo aéreo no tripulado BGM-34A en 1972-1973. La orientación podría llevarse a cabo con una cámara de televisión en la nariz del UAV o usando el buscador de un misil anti-radar AGM-45 Shrike también llevado por el UAV para ubicar el objetivo para que la cámara del Maverick lo fije..

En junio de 1975, durante un enfrentamiento fronterizo, una formación de F-4E Phantom iraníes destruyó un grupo de tanques iraquíes al dispararles 12 Mavericks. Cinco años más tarde, durante la Operación Morvarid como parte de la Guerra Irán-Irak, los F-4 iraníes utilizaron Mavericks para hundir tres barcos de misiles Osa II y cuatro barcos de combate P-6. Debido a los embargos de armas, Irán tuvo que equipar sus helicópteros AH-1J SeaCobra con misiles AGM-65 Maverick y los usó con cierto éxito en varias operaciones, como la Operación Fath ol-Mobin, en la que los AH-1J iraníes dispararon 11 Mavericks.

En agosto de 1990, Irak invadió Kuwait. A principios de 1991, la Coalición liderada por Estados Unidos ejecutó la Operación Tormenta del Desierto durante la cual los Mavericks desempeñaron un papel crucial en la expulsión de las fuerzas iraquíes de Kuwait. Empleados por F-15E Strike Eagles, F/A-18 Hornets, AV-8B Harriers, F-16 Fighting Falcons y A-10 Thunderbolt II, pero utilizados principalmente por los dos últimos, se utilizaron más de 5000 Mavericks para atacar objetivos blindados.. La variante más utilizada por la USAF fue el AGM-65D guiado por IIR. La tasa de aciertos informada por USAF Mavericks fue del 80% al 90%, mientras que para el USMC fue del 60%. El Maverick se usó nuevamente en Irak durante la Guerra de Irak de 2003, durante la cual se dispararon 918.

La primera vez que los Maverick fueron disparados desde un Lockheed P-3 Orion contra un barco hostil fue cuando la USN y las unidades de la coalición acudieron en ayuda de los rebeldes libios para enfrentarse al barco de la Guardia Costera libia Vittoria en el puerto. de Misrata, Libia, durante la noche del 28 de marzo de 2011. Vittoria fue atacada y disparada por un avión de la Patrulla Marítima USN P-3C con misiles AGM-65 Maverick.

Un dron de Firebee con dos Mavericks AGM-65 para la misión de huelga.

Plataformas de lanzamiento

Mapa con operadores AGM-65 en azul

A U.S. Navy F/A-18C Hornet armado con AGM-65 Maverick

Una Fuerza Aérea Imperial iraní F-4E Phantom II con cuatro Mavericks AGM-65

Estados Unidos

Los lanzadores LAU-117 Maverick se han utilizado en aviones del Ejército de EE. UU., USN, USAF y USMC (algunas plataformas pueden cargar lanzadores LAU-88 de triple riel cuando están configuradas y autorizadas):

• Bell AH-1W SuperCobra
• Boeing AH-64 Apache
• Boeing F/A-18E/F Super Hornet
• McDonnell Douglas A-4M Skyhawk
• SWIP Grumman A-6E Intruso
• Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II
• General Dynamics F-111 Aardvark
• General Dynamics F-16 Fighting Falcon
• Kaman SH-2G Super Seasprite
• Lockheed P-3 Orion
• LTV A-7 Corsair II
• McDonnell Douglas AV-8B Harrier II
• McDonnell Douglas F-4 Phantom II
• McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle
• McDonnell Douglas F/A-18 Hornet

Exportar

El Maverick se ha exportado a al menos 35 países:

Usuarios anteriores

• Fuerza Aérea Alemana: F-4F después de ser actualizado a principios del decenio de 1980 bajo Project Peace Rhine, retirado en 2013
• Royal New Zealand Navy: SH-2G; and Royal New Zealand Air Force: A-4K (after being upgraded in the late 1980s under Project Kahu, withdraw 2001)
• Fuerza aérea sueca: RB 75 designado; utilizado en el AJ37 Viggen y Saab JAS 39 Gripen.