Agente de limpieza

Los agentes de limpieza o limpiadores de superficies duras son sustancias (generalmente líquidos, polvos, aerosoles o gránulos) que se utilizan para eliminar la suciedad, incluyendo polvo, manchas, malos olores y desorden en las superficies. Entre sus propósitos se incluyen la salud, la belleza, la eliminación de olores desagradables y la prevención de la propagación de suciedad y contaminantes a uno mismo y a los demás. Algunos agentes de limpieza pueden eliminar bacterias (por ejemplo, las de los tiradores de las puertas, así como las de las encimeras y otras superficies metálicas) y limpiar al mismo tiempo. Otros, llamados desengrasantes, contienen disolventes orgánicos para ayudar a disolver aceites y grasas.Los agentes de limpieza ácidos se utilizan principalmente para eliminar depósitos como la incrustación. Los ingredientes activos suelen ser ácidos minerales fuertes y quelantes. A menudo, se añaden surfactantes e inhibidores de corrosión al ácido.El ácido clorhídrico es un ácido mineral común que se usa habitualmente para el hormigón. El vinagre también se puede usar para limpiar superficies duras y eliminar depósitos de calcio. El ácido sulfúrico se utiliza en limpiadores de desagües ácidos para destapar tuberías obstruidas disolviendo materiales orgánicos, como grasas, proteínas e incluso sustancias que contienen carbohidratos, como el papel higiénico.Los agentes de limpieza alcalinos contienen bases fuertes como el hidróxido de sodio o el hidróxido de potasio. La lejía (pH 12) y el amoníaco (pH 11) son agentes de limpieza alcalinos comunes. A menudo, se añaden al agente alcalino dispersantes para evitar la redeposición de la suciedad disuelta y quelantes para combatir el óxido.Los limpiadores alcalinos pueden disolver grasas (incluida la grasa), aceites y sustancias proteicas.Los agentes de lavado neutros tienen un pH neutro y se basan en tensioactivos no iónicos que dispersan diferentes tipos de detergentes.Los agentes abrasivos son mezclas de productos químicos de limpieza habituales (tensioactivos, descalcificadores) y polvos abrasivos. El polvo abrasivo debe tener un tamaño de partícula uniforme.Las partículas suelen ser inferiores a 0,05 mm. La piedra pómez, el carbonato de calcio (caliza, creta, dolomita), la caolinita, el cuarzo, la esteatita o el talco se utilizan a menudo como abrasivos, es decir, como agentes de pulido.Los polvos blanqueadores especiales contienen compuestos que liberan hipoclorito de sodio, el blanqueador doméstico clásico. Estos agentes precursores incluyen ácido tricloroisocianúrico y mezclas de hipoclorito de sodio («ortofosfato clorado»).Entre los productos destacados se incluyen Ajax, Bar Keepers Friend, Bon Ami, Comet, Vim, Zud y otros.Los limpiadores de horno tradicionales contienen hidróxido de sodio (lejía), disolventes y otros ingredientes. Funcionan mejor en un horno ligeramente tibio (no caliente). Si se usan en un horno autolimpiable, la lejía puede causar daños permanentes al horno.Algunos limpiadores de hornos contienen ingredientes distintos a la lejía. Estos productos deben usarse en un horno frío. La mayoría de los limpiadores de hornos nuevos pueden usarse en hornos autolimpiables.Una marca popular de limpiadores de hornos en EE. UU. es "Easy-Off", de Reckitt Benckiser. Otras opciones populares en el Reino Unido son "Zep Oven Brite" y "Mr Muscle Oven Cleaner".

Los limpiadores multiusos contienen mezclas de surfactantes aniónicos y no iónicos, fosfatos poliméricos u otros agentes secuestrantes, disolventes, sustancias hidrotrópicas, compuestos poliméricos, inhibidores de corrosión, agentes protectores de la piel y, en ocasiones, perfumes y colorantes. En ocasiones, se añaden agentes aversivos, como el denatonio, a los productos de limpieza para disuadir a los animales y niños pequeños de consumirlos.Algunos limpiadores contienen disolventes orgánicos solubles en agua, como éteres de glicol y alcoholes grasos, que facilitan la eliminación de aceite, grasa y pintura. Los aditivos desinfectantes incluyen compuestos de amonio cuaternario, derivados fenólicos, alcoholes terpénicos (aceite de pino), aldehídos y productos de condensación de aldehído-amina.Los limpiadores multiusos suelen ser soluciones concentradas de surfactantes y suavizantes de agua, que mejoran el comportamiento del surfactante en aguas duras. Los surfactantes típicos son los sulfonatos de alquilbenceno, un detergente aniónico, y los alcoholes grasos modificados. Un suavizante de agua típico es el trifosfato de sodio.Los limpiadores multiusos son eficaces con la mayoría de los tipos de suciedad comunes. Sus soluciones diluidas son neutras o ligeramente alcalinas y se pueden usar de forma segura en la mayoría de las superficies.

• Detergente de lavavajillas DELENEX DTR es un detergente alcalino para lavavajillas manual, con espuma controlada, formulado para limpiar el cristalería y utensilios de plato.

La limpieza de inodoros suele tener como objetivo eliminar los depósitos de carbonato de calcio, que son atacados por los ácidos. Los limpiadores en polvo contienen ácidos en forma de sales sólidas, como el bisulfato de sodio. Los limpiadores líquidos para inodoros contienen otros ácidos, generalmente ácido clorhídrico, fosfórico o fórmico diluidos. Estos convierten el carbonato de calcio en sales solubles en agua o fáciles de enjuagar.Los limpiadores de metales se utilizan para limpiar fregaderos de acero inoxidable, grifos, molduras metálicas, cubiertos, etc. Estos productos contienen abrasivos (p. ej., tiza silícea, tierra de diatomeas, alúmina) con un tamaño de partícula < 20 μm. Como surfactantes se utilizan alcoholes grasos o éteres de poliglicol de alquilfenol con 7-12 unidades de óxido de etileno (EO).Para metales ferrosos, los limpiadores contienen agentes quelantes, abrasivos y surfactantes. Estos agentes incluyen ácidos cítrico y fosfórico, que no son agresivos. Los surfactantes suelen ser alcoholes grasos modificados. La limpieza de plata es una especialidad, ya que la plata es noble, pero tiende a deslustrarse mediante la formación de sulfuro de plata negro, que se puede eliminar con complejantes específicos para la plata, como la tiourea.Los limpiadores de acero inoxidable, níquel y cromo contienen ácido láctico, cítrico o fosfórico. Se puede añadir un disolvente (aguarrás mineral).Los limpiadores de metales no ferrosos contienen amoníaco, jabones de amonio (oleato y estearato de amonio) y agentes quelantes (citrato y oxalato de amonio).Para ciertos tipos de metales preciosos, especialmente los utilizados en relojes de lujo y joyería de alta gama, se suelen utilizar agentes de limpieza especiales para limpiarlos y protegerlos de los elementos. Algunos ejemplos de estos limpiadores incluyen el limpiador de joyas de Weiman, la solución limpiadora de relojes de HOROCD e incluso la limpieza de placas de metal de Holland Hallmark.Los limpiadores ligeros para superficies duras no están diseñados para eliminar la suciedad y la grasa difíciles. Dado que estos productos limpian sin necesidad de enjuague y dejan un brillo impecable, no contienen sales. Los productos típicos para la limpieza de ventanas contienen alcoholes, como etanol o isopropanol (como Windex), y surfactantes para disolver la grasa. Otros componentes incluyen pequeñas cantidades de amoníaco, así como tintes y perfumes.Estos limpiadores se componen de un disolvente orgánico miscible en agua, como el alcohol isopropílico, y un detergente alcalino. Algunos limpiacristales también contienen un abrasivo fino y suave. La mayoría de los limpiacristales están disponibles en aerosol o líquido. Se rocían directamente sobre ventanas, espejos y otras superficies de vidrio, o se aplican con un paño suave y se retiran frotando con un plumero suave y sin pelusa. Un paño para vidrios y agua blanda, con un poco de alcohol desnaturalizado o vinagre, es una alternativa económica a los limpiacristales comerciales.La platería puede eliminar el deslustre por sulfuro de plata con tiourea y ácido clorhídrico o sulfúrico.Para fachadas de edificios resistentes a los ácidos, como las de ladrillo, se suelen utilizar ácidos. Estos incluyen mezclas de ácidos fosfórico y fluorhídrico, así como surfactantes. Para fachadas sensibles a los ácidos, como las de hormigón, se utilizan limpiadores fuertemente alcalinos como el hidróxido de sodio y espesantes. Ambos tipos de limpiadores requieren enjuague y, a menudo, un cuidado especial, ya que las soluciones son agresivas para la piel.

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