Agencia Espacial Europea

El European Space Agency ()ESA; francés: Agence spatiale européenne pronunciación(help·info), Italiano: Agenzia Spaziale Europea, Español: Agencia Espacial Europea ASE; Alemán: Europäische Weltraumorganisation) es una organización intergubernamental de 22 estados miembros dedicados a la exploración del espacio. Establecida en 1975 y con sede en París, la ESA cuenta con un personal mundial de unos 2.200 en 2018 y un presupuesto anual de unos 7.200 millones de euros en 2022.

El programa de vuelos espaciales de la ESA incluye vuelos espaciales tripulados (principalmente a través de la participación en el programa de la Estación Espacial Internacional); el lanzamiento y operación de misiones de exploración no tripuladas a otros planetas ya la Luna; observación de la tierra, ciencia y telecomunicaciones; diseño de vehículos de lanzamiento; y el mantenimiento de un importante puerto espacial, el Centro Espacial de Guayana en Kourou (Guayana Francesa), Francia. El principal vehículo de lanzamiento europeo Ariane 5 se opera a través de Arianespace y la ESA comparte los costes de lanzamiento y desarrollo de este vehículo de lanzamiento. La agencia también está trabajando con la NASA para fabricar el módulo de servicio de la nave espacial Orion que volará en el Sistema de Lanzamiento Espacial.

Historia

Base

Edificios ESTEC en Noordwijk, Países Bajos. ESTEC fue el principal centro técnico de ESRO y sigue siendo así para la organización sucesora (ESA).

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos científicos europeos abandonaron Europa Occidental para trabajar con los Estados Unidos. Aunque el auge de la década de 1950 hizo posible que los países de Europa occidental invirtieran en investigación y específicamente en actividades relacionadas con el espacio, los científicos de Europa occidental se dieron cuenta de que los proyectos exclusivamente nacionales no podrían competir con las dos superpotencias principales. En 1958, solo unos meses después del impacto del Sputnik, Edoardo Amaldi (Italia) y Pierre Auger (Francia), dos miembros prominentes de la comunidad científica de Europa Occidental, se reunieron para discutir la fundación de una agencia espacial común de Europa Occidental. A la reunión asistieron representantes científicos de ocho países.

Las naciones de Europa Occidental decidieron tener dos agencias: una dedicada al desarrollo de un sistema de lanzamiento, ELDO (Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores), y la otra, precursora de la Agencia Espacial Europea, ESRO (Organización Europea de Investigación Espacial). Este último se estableció el 20 de marzo de 1964 mediante un acuerdo firmado el 14 de junio de 1962. De 1968 a 1972, ESRO lanzó siete satélites de investigación, pero ELDO no pudo entregar un vehículo de lanzamiento. Ambas agencias lucharon con la falta de fondos y los intereses divergentes de sus participantes.

ESA en su forma actual se fundó con la Convención de ESA en 1975, cuando ESRO se fusionó con ELDO. La ESA tenía diez estados miembros fundadores: Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania Occidental, Italia, los Países Bajos, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Estos firmaron el Convenio ESA en 1975 y depositaron los instrumentos de ratificación en 1980, cuando el convenio entró en vigor. Durante este intervalo la agencia funcionó de facto. La ESA lanzó su primera misión científica importante en 1975, Cos-B, una sonda espacial que monitorea las emisiones de rayos gamma en el universo, en la que ESRO trabajó por primera vez.

Actividades posteriores

Mock-up of the Ariane 1

La ESA colaboró con la NASA en el International Ultraviolet Explorer (IUE), el primer telescopio de órbita alta del mundo, que se lanzó en 1978 y funcionó con éxito durante 18 años. Siguieron varios proyectos exitosos en órbita terrestre y, en 1986, la ESA inició Giotto, su primera misión en el espacio profundo, para estudiar los cometas Halley y Grigg–Skjellerup. Hipparcos, una misión de mapeo de estrellas, se lanzó en 1989 y en la década de 1990, SOHO, Ulysses y el telescopio espacial Hubble se llevaron a cabo conjuntamente con la NASA. Las misiones científicas posteriores en cooperación con la NASA incluyen la sonda espacial Cassini–Huygens, a la que la ESA contribuyó con la construcción del módulo de aterrizaje de Titán Huygens.

Como sucesora de ELDO, la ESA también ha construido cohetes para cargas científicas y comerciales. Ariane 1, lanzado en 1979, puso en órbita principalmente cargas útiles comerciales desde 1984 en adelante. Las siguientes dos versiones del cohete Ariane fueron etapas intermedias en el desarrollo de un sistema de lanzamiento más avanzado, el Ariane 4, que funcionó entre 1988 y 2003 y estableció a la ESA como líder mundial en lanzamientos espaciales comerciales en la década de 1990. Aunque el Ariane 5 posterior experimentó una falla en su primer vuelo, desde entonces se ha establecido firmemente en el mercado de lanzamiento espacial comercial altamente competitivo con 112 lanzamientos exitosos hasta 2021. El vehículo de lanzamiento sucesor, el Ariane 6, está en desarrollo y se prevé que entrar en servicio a finales de 2023.

El comienzo del nuevo milenio vio a la ESA convertirse, junto con agencias como la NASA, JAXA, ISRO, CSA y Roscosmos, en uno de los principales participantes en la investigación científica espacial. Aunque la ESA había confiado en la cooperación con la NASA en décadas anteriores, especialmente en la década de 1990, las circunstancias cambiantes (como las estrictas restricciones legales sobre el intercambio de información por parte del ejército de los Estados Unidos) llevaron a la decisión de confiar más en sí misma y en la cooperación con Rusia.. Un número de prensa de 2011 decía así:

Rusia es el primer socio de ESA en sus esfuerzos por garantizar el acceso a largo plazo al espacio. Existe un acuerdo marco entre la ESA y el Gobierno de la Federación de Rusia sobre cooperación y asociación en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos, y ya se está cooperando en dos esferas diferentes de actividad de lanzamiento que aportarán beneficios a ambos asociados.

Los programas notables de la ESA incluyen SMART-1, una sonda que prueba tecnología de propulsión espacial de vanguardia, las misiones Mars Express y Venus Express, así como el desarrollo del El cohete Ariane 5 y su papel en la asociación ISS. La ESA mantiene sus proyectos científicos y de investigación principalmente para misiones astronómico-espaciales como Corot, lanzada el 27 de diciembre de 2006, un hito en la búsqueda de exoplanetas.

El 21 de enero de 2019, ArianeGroup y Arianespace anunciaron un contrato de un año con la ESA para estudiar y preparar una misión para extraer regolito lunar de la Luna.

En 2021, el consejo de ministros de la ESA acordó el "manifiesto Matosinhos" que establece tres áreas prioritarias (denominadas aceleradores) "espacio para un futuro verde, una respuesta rápida y resiliente a las crisis y la protección de los activos espaciales", y otras dos áreas de alta visibilidad proyectos (conocidos como inspiradores) una misión de retorno de muestra de luna helada; y la exploración humana del espacio. Ese mismo año se inició el proceso de contratación del Grupo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea 2022.

Instalaciones

Las instalaciones de la agencia se remontan a ESRO y están distribuidas deliberadamente entre varios países y áreas. Los más importantes son los siguientes centros:

• ESA headquarter is in Paris, France
• Las misiones científicas de la ESA se basan en ESTEC en Noordwijk (Países Bajos);
• Misiones de observación de la Tierra en el Centro de Observación de la Tierra de la ESA en Frascati (Italia);
• ESA Mission Control (ESOC) is in Darmstadt, Germany;
• el Centro Europeo de Astronautas (EAC) que capacita a astronautas para futuras misiones está situado en Colonia, Alemania;
• el Centro Europeo de Aplicaciones y Telecomunicaciones Espaciales (ECSAT), un instituto de investigación creado en 2009, se encuentra en Harwell, Inglaterra;
• el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) se encuentra en Villanueva de la Cañada, Madrid, España.
• el Centro Europeo de Seguridad y Educación Espacial (ESEC), ubicado en Redu (Bélgica);
• la red de seguimiento ESTRACK y comunicación espacial profunda.
• Muchas otras instalaciones son operadas por organismos espaciales nacionales en estrecha colaboración con la ESA.
  • Esrange cerca de Kiruna en Suecia.
  • Guiana Space Centre in Kourou, Francia
  • Toulouse Space Centre, Francia.
  • Institute of Space Propulsion in Lampoldshausen, Germany.
  • Columbus Control Centre en Oberpfaffenhofen, Alemania.

Misión

El tratado que establece la Agencia Espacial Europea dice:

El Organismo tendrá por objeto proporcionar y promover, con fines exclusivamente pacíficos, la cooperación entre los Estados europeos en materia de investigación y tecnología espaciales y sus aplicaciones espaciales, con miras a su utilización con fines científicos y para sistemas operacionales de aplicaciones espaciales...

La ESA es responsable de establecer una política espacial unificada e industrial relacionada, recomendar objetivos espaciales a los estados miembros e integrar programas nacionales como el desarrollo de satélites en el programa europeo tanto como sea posible.

Jean-Jacques Dordain, director general de la ESA (2003-2015), describió la misión de la Agencia Espacial Europea en una entrevista de 2003:

Hoy las actividades espaciales han beneficiado a los ciudadanos, y los ciudadanos están pidiendo una mejor calidad de vida en la Tierra. Quieren mayor seguridad y riqueza económica, pero también quieren seguir sus sueños, aumentar sus conocimientos, y quieren que las personas más jóvenes sean atraídas por la ciencia y la tecnología. Creo que el espacio puede hacer todo esto: puede producir una mayor calidad de vida, una mejor seguridad, más riqueza económica, y también cumplir los sueños de nuestros ciudadanos y la sed de conocimiento, y atraer a la generación joven. Esta es la razón por la que la exploración espacial es parte integrante de las actividades espaciales generales. Siempre ha sido así, y será aún más importante en el futuro.

Actividades y programas

ESA describe su trabajo de dos maneras superpuestas:

• Para el público en general, los diversos campos de trabajo se describen como "Actividades".
• Los presupuestos se organizan como "Programas".

Estos son obligatorios u opcionales.

Actividades

Según el sitio web de la ESA, las actividades son:

• Observando la Tierra
• Human Spaceflight
• Lanzadores
• Navegación
• Space Science
• Space Engineering & Technology
• Operaciones
• Telecomunicaciones " Integradas Aplicaciones
• Preparación para el futuro
• Space for Climate

Programas

Obligatoria

Todos los países miembros deben contribuir a estos programas: El Programa Científico de la Agencia Espacial Europea es un programa a largo plazo de ciencia espacial y misiones de exploración espacial.

• Technology Development Element Programme
• Science Core Technology Programme
• Programa de estudio general
• European Component Initiative

Opcional

Dependiendo de sus elecciones individuales, los países pueden contribuir a los siguientes programas, enumerados según:

ESA_LAB@

ESA ha formado asociaciones con universidades. ESA_LAB@ se refiere a los laboratorios de investigación de las universidades. Actualmente existen ESA_LAB@

• Università Bocconi
• Technische Universität Darmstadt
• École des hautes études commerciales de Paris (HEC Paris)
• Université de recherche Paris Sciences et Lettres
• University of Central Lancashire
• University College London

Estados miembros, financiación y presupuesto

Membresía y contribución a la ESA

ESA member states

ESA Associate states

Estado cooperador de la ESA

ESA ECS states

ESA Cooperation Agreement states

ESA member states

ESA Associate members

European cooperate states (ECS)

Signatarios del Acuerdo de Cooperación

Para 2015, la ESA era una organización intergubernamental de 22 estados miembros. Los estados miembros participan en diversos grados en los programas espaciales obligatorios (25% de los gastos totales en 2008) y opcionales (75% de los gastos totales en 2008). El presupuesto de 2008 ascendió a 3.000 millones de euros, mientras que el presupuesto de 2009 ascendió a 3.600 millones de euros. El presupuesto total ascendió a unos 3700 millones de euros en 2010, 3990 millones de euros en 2011, 4020 millones de euros en 2012, 4280 millones de euros en 2013, 4100 millones de euros en 2014 y 4330 millones de euros en 2015.

El inglés es el idioma principal dentro de la ESA. Además, los documentos oficiales también se proporcionan en alemán y los documentos relacionados con Spacelab también se proporcionan en italiano. Si lo considera apropiado, la agencia puede llevar a cabo su correspondencia en cualquier idioma de un estado miembro.

La siguiente tabla enumera todos los estados miembros y miembros adjuntos, sus fechas de ratificación de la convención de la ESA y sus contribuciones en 2022:

Estado miembro, o fuente	ESA convención	Nacional programa	Contribuciones
			M€	% del total	Per cápita (€)
Estados miembros completos
Austria	30 de diciembre de 1986	FFG	49.8	1.0%	5.55
Bélgica	3 de octubre de 1978	BELSPO	238,7	5%	20.52
República Checa	12 de noviembre de 2008	Ministry of Transport	45,4	0.9%	4.32
Dinamarca	15 de septiembre de 1977	DTU Espacio	33.8	0.7%	5.75
Estonia	4 de febrero de 2015	ESO	2	0%	1,5
Finlandia	1o de enero de 1995	Ministry of Economic Affairs and Employment	28,7	0.6%	5.17
Francia	30 de octubre de 1980	CNES	1.178.2	24,5%	17.37
Alemania	26 de julio de 1977	DLR	1,017,5	21.1%	12.22
Grecia	9 de marzo de 2005	HSC[el]	20	0,4%	1.89
Hungría	24 de febrero de 2015	HSO	21.2	0,4%	2.19
Irlanda	10 de diciembre de 1980	Enterprise Ireland	22.9	0.5%	4.53
Italia	20 de febrero de 1978	ASI	680.2	14.1%	11.53
Luxemburgo	30 de junio de 2005	LSA	47,5	1%	73.6
Países Bajos	6 de febrero de 1979	NSO	99,6	2.1%	5.66
Noruega	30 de diciembre de 1986	NSA	71.8	1,5%	13.23
Polonia	19 de noviembre de 2012	CBK PAN (hasta 2014) POLSA (a partir de 2014)	44,8	0.9%	1.19
Portugal	14 de noviembre de 2000	PT Space	25.2	0.5%	2.43
Rumania	22 de diciembre de 2011	ROSA	39.4	0,8%	2.07
España	7 de febrero de 1979	INTA (hasta 2023) AEE (de 2023)	220,7	4.6%	4.65
Suecia	6 de abril de 1976	SNSA	75	1.6%	7.18
Suiza	19 de noviembre de 1976	SSO	174.7	3.6%	20
Reino Unido	28 de marzo de 1978	UKSA	437.9	9.1%	6.53
Otros	—	—	216.1	4.5%	—
Miembros no voluntarios
Canadá	1o de enero de 1979	CSA	16.9	0,4%	0.43
Letonia	30 de junio de 2020	LSO	1.1	0%	0,59
Lituania	28 de abril de 2021	LSO	3	0.1%	1.07
Eslovaquia	14 de junio de 2022	SSO	0	0%	0
Eslovenia	5 de julio de 2016	Ministry of Economic Development and Technology	2.7	0.1%	1.28
Total de miembros y asociados			4.814.8	67,3%
Unión Europea	28 de mayo de 2004	EUSPA	2.030,6	28.4%	4.54
EUMETSAT	—	—	171.6	2.4%	—
Otros ingresos	—	—	350.35	4.9%	—
Total de otros asociados institucionales			2.335.2	32,7%
Total general			7,150.0	100%

Estados no miembros de pleno derecho

Los miembros asociados anteriores eran Austria, Noruega y Finlandia, todos los cuales se unieron más tarde a la ESA como miembros de pleno derecho.

Eslovenia

Desde 2016, Eslovenia es miembro asociado de la ESA.

Letonia

Letonia se convirtió en el segundo miembro asociado actual el 30 de junio de 2020, cuando el Director de la ESA, Jan Wörner, y la Ministra de Educación y Ciencia de Letonia, Ilga Šuplinska, firmaron el Acuerdo de Asociación en Riga. El Saeima lo ratificó el 27 de julio.

Lituania

En mayo de 2021, Lituania se convirtió en el tercer miembro asociado actual. Como consecuencia, sus ciudadanos se volvieron elegibles para postularse al grupo de astronautas de la ESA de 2022, cuyas solicitudes estaban programadas para cerrarse una semana después. Por lo tanto, el plazo se amplió tres semanas para que los lituanos tuvieran una oportunidad justa de presentar su solicitud.

Eslovaquia

La membresía asociada de Eslovaquia entró en vigencia el 13 de octubre de 2022, con una duración inicial de siete años. El Acuerdo de Asociación sustituye al Acuerdo del Estado Cooperante Europeo (ECS), que entró en vigor tras la suscripción de Eslovaquia al Plan para la Carta de los Estados Cooperadores Europeos el 4 de febrero de 2016, un esquema introducido en la ESA en 2001. El Acuerdo ECS se prorrogó posteriormente hasta el 3 de agosto. 2022.

Canadá

Desde el 1 de enero de 1979, Canadá ha tenido el estatus especial de Estado Cooperante dentro de la ESA. En virtud de este acuerdo, la Agencia Espacial Canadiense participa en los órganos deliberativos y de toma de decisiones de la ESA y también en los programas y actividades de la ESA. Las empresas canadienses pueden presentar ofertas y recibir contratos para trabajar en programas. El acuerdo tiene una disposición que garantiza un retorno industrial justo a Canadá. El Acuerdo de Cooperación más reciente se firmó el 15 de diciembre de 2010 con un plazo que se extiende hasta 2020. Para 2014, la contribución anual evaluada de Canadá al presupuesto general de la ESA fue de 6 059 449 € (8 559 050 CAD). Para 2017, Canadá aumentó su contribución anual a 21 600 000 € (30 000 000 CAD).

Asignación y asignación presupuestaria

Agencia Espacial Europea 2016 presupuesto por dominio fuera de un presupuesto total es 5250M€.

ESA se financia con contribuciones anuales de estados individuales, así como con una contribución anual de la Unión Europea (UE).

El presupuesto de la ESA fue de 5250 millones de euros en 2016. Cada 3 o 4 años, los estados miembros de la ESA acuerdan un plan presupuestario para varios años en una conferencia de estados miembros de la ESA. Este plan puede modificarse en los próximos años, sin embargo, proporciona la guía principal para la ESA durante varios años. Las asignaciones presupuestarias de 2016 para las principales áreas de actividad de la ESA se muestran en el gráfico de la derecha.

Los países suelen tener sus propios programas espaciales que difieren en la forma en que operan organizativa y financieramente con la ESA. Por ejemplo, la agencia espacial francesa CNES tiene un presupuesto total de 2015 millones de euros, de los cuales 755 millones de euros se pagan como contribución financiera directa a la ESA. Varios proyectos relacionados con el espacio son proyectos conjuntos entre las agencias espaciales nacionales y la ESA (por ejemplo, COROT). Además, la ESA no es la única organización espacial gubernamental europea (por ejemplo, el Centro de Satélites de la Unión Europea y la Agencia del Programa Espacial de la Unión Europea).

Ampliación

Después de la decisión del Consejo de la ESA del 21 y 22 de marzo de 2001, el procedimiento para la adhesión de los estados europeos se detalló como se describe en el documento titulado "El Plan para los Estados Cooperadores Europeos (PECS)". Las naciones que quieren convertirse en miembros de pleno derecho de la ESA lo hacen en 3 etapas. Primero se firma un Acuerdo de Cooperación entre el país y la ESA. En esta etapa, el país tiene responsabilidades financieras muy limitadas. Si un país quiere cooperar más plenamente con la ESA, firma un Acuerdo de Estado Cooperante Europeo (ECS). El Acuerdo ECS hace que las empresas con sede en el país sean elegibles para participar en las adquisiciones de la ESA. El país también puede participar en todos los programas de la ESA, excepto en el Programa de Investigación en Tecnología Básica. Si bien la contribución financiera del país en cuestión aumenta, sigue siendo mucho más baja que la de un estado miembro de pleno derecho. El acuerdo normalmente va seguido de un Plan para el Estado Cooperante Europeo (o Carta PECS). Este es un programa de 5 años de actividades básicas de investigación y desarrollo destinado a mejorar la capacidad de la industria espacial de la nación. Al final del período de 5 años, el país puede iniciar negociaciones para convertirse en un estado miembro de pleno derecho o un estado asociado o firmar una nueva Carta PECS. Muchos países, la mayoría de los cuales se unieron a la UE en 2004 y 2007, han comenzado a cooperar con la ESA en varios niveles:

Estado aplicable	Acuerdo de cooperación	Acuerdo CES	PECS charter	ESA Firma de la Convención	Miembros asociados	Programa nacional
Eslovenia	28 de mayo de 2008	22 de enero de 2010	30 de noviembre de 2010	5 de julio de 2016	1 diciembre 2016	a través de MoEDT
Letonia	23 de julio de 2009	19 de marzo de 2013	30 de enero de 2015	30 de junio de 2020	27 de julio de 2020	LSO
Lituania	7 de octubre de 2010	7 de octubre de 2014	28 de septiembre de 2015	28 de abril de 2021	21 de mayo de 2021	LSO
Eslovaquia	28 de abril de 2010	16 de febrero de 2015	4 de febrero de 2016	14 de junio de 2022	13 de octubre de 2022	SSO
Bulgaria	N/A	8 de abril de 2015	4 de febrero de 2016			SRTI
Chipre	27 de agosto de 2009	6 julio 2016	2017			a través de MoCW
Turquía	15 de julio de 2004					TUA
Ucrania	25 de enero de 2008					SSAU
Israel	30 de enero de 2011					ISA
Malta	20 de febrero de 2012					MCST
Croacia	19 de febrero de 2018					a través de MoSE

Durante la reunión ministerial de diciembre de 2014, los ministros de la ESA aprobaron una resolución en la que se pedía que se iniciaran conversaciones con Israel, Australia y Sudáfrica sobre futuros acuerdos de asociación. Los ministros señalaron que "la cooperación concreta se encuentra en una etapa avanzada" con estas naciones y que "existen perspectivas de beneficios mutuos".

Una resolución de estrategia de exploración espacial separada exige una mayor cooperación con los Estados Unidos, Rusia y China en la exploración de LEO, incluida la continuación de la cooperación con la ISS y el desarrollo de un plan sólido para el uso coordinado del espacio. vehículos y sistemas de transporte con fines de exploración, participación en misiones robóticas para la exploración de la Luna, la exploración robótica de Marte, que conduce a una amplia misión de retorno de muestras de Marte en la que Europa debería participar como socio de pleno derecho, y misiones humanas más allá de LEO en el largo plazo."

En agosto de 2019, la ESA y la Agencia Espacial Australiana firmaron una declaración de intenciones conjunta para explorar una cooperación más profunda e identificar proyectos en una variedad de áreas que incluyen espacio profundo, comunicaciones, navegación, gestión remota de activos, análisis de datos y apoyo a la misión." Los detalles de la cooperación se establecieron en un acuerdo marco firmado por las dos naciones.

El 17 de noviembre de 2020, la ESA firmó un memorando de entendimiento (MOU) con la Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica (SANSA). El director ejecutivo de SANSA, el Dr. Valanathan Munsami, tuiteó: “Hoy vimos otro evento histórico para SANSA con la firma de un memorando de entendimiento con la ESA. Esto se basa en iniciativas que hemos estado discutiendo durante un tiempo y que dan efecto a estas. Gracias Jan por tu mano amiga y por hacer esto posible."

Flota de vehículos de lanzamiento

ESA tiene una flota de diferentes vehículos de lanzamiento en servicio con los que compite en todos los sectores del mercado de lanzamiento. La flota de la ESA consta de tres diseños principales de cohetes: Ariane 5, Soyuz-2 y Vega. Los lanzamientos de cohetes los lleva a cabo Arianespace, que cuenta con 23 accionistas que representan a la industria que fabrica el Ariane 5, así como al CNES, en el Centro Espacial de Guayana de la ESA. Debido a que muchos satélites de comunicación tienen órbitas ecuatoriales, los lanzamientos desde la Guayana Francesa pueden llevar cargas útiles más grandes al espacio que desde puertos espaciales en latitudes más altas. Además, los lanzamientos ecuatoriales dan a las naves espaciales un 'empuje' extra. de casi 500 m/s debido a la mayor velocidad de rotación de la Tierra en el ecuador en comparación con cerca de los polos de la Tierra, donde la velocidad de rotación se aproxima a cero.

Ariane 5

Ariane 5 ECA transportado a la plataforma de lanzamiento ELA-3

El cohete Ariane 5 es el principal lanzador de la ESA. Ha estado en servicio desde 1997 y reemplazó a Ariane 4. Actualmente se utilizan dos variantes diferentes. La versión más pesada y utilizada, el Ariane 5 ECA, entrega dos satélites de comunicaciones de hasta 10 toneladas en GTO. Falló durante su primer vuelo de prueba en 2002, pero desde entonces ha realizado 82 vuelos exitosos consecutivos hasta un fallo parcial en enero de 2018. La otra versión, Ariane 5 ES, se utilizó para lanzar el Vehículo de Transferencia Automatizado (ATV) a la Estación Espacial Internacional (ISS) y se utilizará para lanzar cuatro satélites de navegación Galileo a la vez.

En noviembre de 2012, la ESA acordó construir una variante mejorada llamada Ariane 5 ME (Mid-life Evolution) que aumentaría la capacidad de carga útil a 11,5 toneladas a GTO y contaría con una segunda etapa reiniciable para permitir misiones más complejas. Ariane 5 ME estaba programado para volar en 2018, pero el proyecto se abandonó en favor de Ariane 6, que está previsto que reemplace a Ariane 5 en la década de 2020.

Los lanzadores Ariane 1, 2, 3 y 4 de la ESA (el último de los cuales fue el caballo de batalla de la ESA durante mucho tiempo) se han retirado. El Ariane 6 reemplazará al Ariane 5 a finales de 2022.

Vega

cohete Vega

Vega es el operador de satélites pequeños de la ESA. Desarrollado por siete miembros de la ESA liderados por Italia, es capaz de transportar una carga útil con una masa de entre 300 y 1500 kg a una altitud de 700 km, para órbita polar baja. Su lanzamiento inaugural desde Kourou fue el 13 de febrero de 2012. Vega comenzó la explotación comercial completa en diciembre de 2015.

El cohete tiene tres etapas de propulsión sólida y una etapa superior de propulsión líquida (AVUM) para una inserción orbital precisa y la capacidad de colocar múltiples cargas útiles en diferentes órbitas.

Se está desarrollando una versión más grande del lanzador Vega, Vega-C, y se espera el primer vuelo en junio de 2021. La nueva evolución del cohete incorpora un propulsor de primera etapa más grande, el P120C que reemplaza al P80, un Zefiro mejorado (etapa cohete) segunda etapa, y la etapa superior AVUM+. Esta nueva variante permite cargas útiles únicas más grandes, cargas útiles dobles, misiones de retorno y capacidades de transferencia orbital.

Financiación para el desarrollo del vehículo de lanzamiento Ariane

Históricamente, los cohetes de la familia Ariane han sido financiados principalmente con dinero aportado por los gobiernos de la ESA que buscan participar en el programa en lugar de a través de ofertas competitivas de la industria. Esto [ha significado que] los gobiernos comprometan financiamiento multianual para el desarrollo con la expectativa de un retorno de la inversión de aproximadamente el 90 % en forma de trabajo compartido industrial." La ESA está proponiendo cambios a este esquema pasando a licitaciones competitivas para el desarrollo del Ariane 6.

Desarrollo futuro de cohetes

Los proyectos futuros incluyen el demostrador de tecnología de motor reutilizable Prometheus, Phoebus (una segunda etapa mejorada para Ariane 6) y Themis (una primera etapa reutilizable).

Vuelo espacial humano

Formación y desarrollo

Ulf Merbold se convirtió en el primer astronauta de ESA en volar al espacio.

Cuando se formó la ESA, sus objetivos principales no incluían los vuelos espaciales tripulados; más bien se consideraba principalmente una organización de investigación científica para la exploración espacial sin tripulación en contraste con sus contrapartes estadounidenses y soviéticas. Por lo tanto, no sorprende que el primer europeo no soviético en el espacio no fuera un astronauta de la ESA en una nave espacial europea; fue el checoslovaco Vladimír Remek quien en 1978 se convirtió en el primer no soviético o estadounidense en el espacio (el primer hombre en el espacio fue Yuri Gagarin de la Unión Soviética), en una nave espacial soviética Soyuz, seguido por el polaco Mirosław Hermaszewski y el alemán oriental Sigmund Jähn. en el mismo año. Este programa de cooperación soviético, conocido como Intercosmos, involucró principalmente la participación de los países del bloque del Este. En 1982, sin embargo, Jean-Loup Chrétien se convirtió en el primer astronauta del bloque no comunista en un vuelo a la estación espacial soviética Salyut 7.

Debido a que Chrétien no voló oficialmente al espacio como astronauta de la ESA, sino como miembro del cuerpo de astronautas del CNES francés, el alemán Ulf Merbold es considerado el primer astronauta de la ESA en volar al espacio. Participó en la misión del transbordador espacial STS-9 que incluyó el primer uso del Spacelab construido en Europa en 1983. STS-9 marcó el comienzo de una extensa asociación conjunta ESA/NASA que incluyó docenas de vuelos espaciales de astronautas de la ESA en los siguientes años. Algunas de estas misiones con Spacelab fueron totalmente financiadas y controladas científica y organizativamente por la ESA (como dos misiones de Alemania y una de Japón) con astronautas europeos como miembros de la tripulación en lugar de invitados a bordo. Además de pagar los vuelos de Spacelab y los asientos en los transbordadores, la ESA continuó su cooperación en vuelos espaciales tripulados con la Unión Soviética y más tarde con Rusia, incluidas numerosas visitas a Mir.

Durante la segunda mitad de la década de 1980, los vuelos espaciales tripulados europeos pasaron de ser la excepción a la rutina y, por lo tanto, en 1990, se estableció el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Selecciona y entrena a los futuros astronautas y es responsable de la coordinación con socios internacionales, especialmente con respecto a la Estación Espacial Internacional. A partir de 2006, el cuerpo de astronautas de la ESA incluía oficialmente doce miembros, incluidos ciudadanos de la mayoría de los países europeos más grandes, excepto el Reino Unido.

En 2008, la ESA comenzó a reclutar nuevos astronautas para que la selección final se realizara en la primavera de 2009. Casi 10.000 personas se registraron como candidatos a astronautas antes de que finalizara el registro en junio de 2008. 8.413 cumplieron con los criterios de solicitud iniciales. De los solicitantes, 918 fueron elegidos para participar en la primera etapa de las pruebas psicológicas, lo que redujo el campo a 192. Después de pruebas psicológicas en dos etapas y evaluación médica a principios de 2009, así como entrevistas formales, seis nuevos miembros de la Se seleccionó el Cuerpo de Astronautas Europeos: cinco hombres y una mujer.

Lista de astronautas

Los astronautas de la Agencia Espacial Europea son:

Vehículos de tripulación

En la década de 1980, Francia presionó por un vehículo de lanzamiento tripulado europeo independiente. Alrededor de 1978, se decidió buscar un modelo de nave espacial reutilizable y, a partir de noviembre de 1987, se presentó un proyecto para crear un mini transbordador con el nombre de Hermes. La nave era comparable a las primeras propuestas del transbordador espacial y consistía en una pequeña nave espacial reutilizable que transportaría de 3 a 5 astronautas y de 3 a 4 toneladas métricas de carga útil para experimentos científicos. Con un peso máximo total de 21 toneladas métricas, habría sido lanzado en el cohete Ariane 5, que se estaba desarrollando en ese momento. Fue planeado únicamente para su uso en vuelos espaciales de órbita terrestre baja. La fase de planificación y predesarrollo concluyó en 1991; la fase de producción nunca se implementó por completo porque en ese momento el panorama político había cambiado significativamente. Con la caída de la Unión Soviética, la ESA esperaba cooperar con Rusia para construir un vehículo espacial de próxima generación. Así, el programa Hermes se canceló en 1995 después de que se gastaron unos 3 000 millones de dólares. El programa de la estación espacial Columbus tuvo un destino similar.

En el siglo XXI, la ESA inició nuevos programas para crear sus propios vehículos tripulados, entre los que destaca entre sus diversos proyectos y propuestas el Hopper, cuyo prototipo de EADS, denominado Phoenix, ya ha sido probado. Si bien proyectos como Hopper no son concretos ni se realizarán en la próxima década, han surgido otras posibilidades para vuelos espaciales tripulados en cooperación con la Agencia Espacial Rusa. Tras conversaciones con la Agencia Espacial Rusa en 2004 y junio de 2005, se anunció una cooperación entre la ESA y la Agencia Espacial Rusa para trabajar conjuntamente en el Kliper de diseño ruso, una nave espacial reutilizable que estaría disponible para viajes espaciales más allá de LEO (p. la luna o incluso Marte). Se especuló que Europa financiaría parte de ello. Un estudio de participación de 50 millones de euros para Kliper, que se esperaba aprobar en diciembre de 2005, finalmente no fue aprobado por los estados miembros de la ESA. La licitación estatal rusa para el proyecto se canceló posteriormente en 2006.

En junio de 2006, los estados miembros de la ESA otorgaron 15 millones al estudio del Sistema de transporte espacial de tripulación (CSTS), un estudio de dos años para diseñar una nave espacial capaz de ir más allá de la órbita terrestre baja basada en el diseño actual de Soyuz. Este proyecto se llevó a cabo con Roskosmos en lugar de la propuesta cancelada de Kliper. Se contempló una decisión sobre la implementación y construcción real de la nave espacial CSTS para 2008. A mediados de 2009, EADS Astrium se adjudicó un estudio de 21 millones de euros para diseñar un vehículo de tripulación basado en el ATV europeo, que se cree que ahora es la base del diseño del Sistema Avanzado de Transporte de Tripulación.

En noviembre de 2012, la ESA decidió unirse al programa Orion de la NASA. El ATV formaría la base de una unidad de propulsión para la nueva nave espacial tripulada de la NASA. La ESA también puede tratar de trabajar con la NASA en el sistema de lanzamiento de Orion para asegurar un asiento en la nave espacial para sus propios astronautas.

En septiembre de 2014, la ESA firmó un acuerdo con Sierra Nevada Corporation para la cooperación en el proyecto Dream Chaser. Se financiaron más estudios sobre el proyecto Dream Chaser for European Utilization o DC4EU, incluida la viabilidad de lanzar un Dream Chaser europeizado a bordo del Ariane 5.

Cooperación con otros países y organizaciones

La ESA ha firmado acuerdos de cooperación con los siguientes estados que actualmente no planean integrarse tan estrechamente con las instituciones de la ESA como Canadá, ni prevén una futura membresía en la ESA: Argentina, Brasil, China, India (para la misión Chandrayan), Rusia y Turquía.

Además, la ESA tiene proyectos conjuntos con la EUSPA de la Unión Europea, la NASA de Estados Unidos y está participando en la Estación Espacial Internacional junto con Estados Unidos (NASA), Rusia y Japón (JAXA).

Organizaciones espaciales nacionales de los estados miembros

• El Centre National d'Études Spatiales (CNES) (Centro Nacional de Estudios Espaciales) es la agencia espacial del gobierno francés (administrativamente, un "establecimiento público de carácter industrial y comercial"). Su sede está en el centro de París. CNES es el participante principal en el proyecto Ariane. De hecho, CNES diseñó y probó todos los cohetes familiares Ariane (principalmente desde su centro en Évry cerca de París)
• The UK Space Agency is a partnership of the UK government departments which are active in space. A través de la Agencia Espacial del Reino Unido, los socios proporcionan delegados para representar al Reino Unido en los diversos órganos rectores de la ESA. Cada socio financia su propio programa.
• La Agencia Espacial ItalianaAgenzia Spaziale Italiana o ASI) fue fundada en 1988 para promover, coordinar y realizar actividades espaciales en Italia. Operando bajo el Ministerio de las Universidades y de Investigación Científica y Tecnológica, el organismo coopera con numerosas entidades activas en la tecnología espacial y con el Presidente del Consejo de Ministros. Internacionalmente, la ASI proporciona a la delegación de Italia al Consejo de la Agencia Espacial Europea y a sus órganos subordinados.
• El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) (Alemania: Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt e. V.) es el centro nacional de investigación para vuelo aéreo y espacial de la República Federal de Alemania y de otros estados miembros de la Asociación Helmholtz. Sus extensos proyectos de investigación y desarrollo se incluyen en los programas de cooperación nacional e internacional. Además de sus proyectos de investigación, el centro es la agencia espacial asignada de Alemania otorgando sedes de actividades de vuelo espacial alemán y sus asociados.
• El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) es una Organización de Investigación Pública especializada en investigación aeroespacial y desarrollo tecnológico en España. Entre otras funciones, sirve de plataforma para la investigación espacial y actúa como un importante centro de pruebas para el sector aeronáutico y espacial del país.

NASA

La ESA tiene una larga historia de colaboración con la NASA. Desde que se formó el cuerpo de astronautas de la ESA, el transbordador espacial ha sido el principal vehículo de lanzamiento utilizado por los astronautas de la ESA para llegar al espacio a través de programas de asociación con la NASA. En las décadas de 1980 y 1990, el programa Spacelab fue un programa de investigación conjunto de la ESA y la NASA que hizo que la ESA desarrollara y fabricara laboratorios orbitales para el transbordador espacial para varios vuelos en los que la ESA participa con astronautas en experimentos.

En misiones de ciencia robótica y misiones de exploración, la NASA ha sido el socio principal de la ESA. Cassini–Huygens fue una misión conjunta de la NASA y la ESA, junto con el Observatorio Espacial Infrarrojo, INTEGRAL, SOHO y otros. Además, el Telescopio Espacial Hubble es un proyecto conjunto de la NASA y la ESA. Los futuros proyectos conjuntos ESA-NASA incluyen el Telescopio Espacial James Webb y la Antena Espacial de Interferómetro Láser propuesta. La NASA ha apoyado la misión MarcoPolo-R de la ESA, que aterrizó en el asteroide Bennu en octubre de 2020 y está programada para devolver una muestra a la Tierra para su posterior análisis en 2023. Es probable que la NASA y la ESA también se unan para una misión de devolución de muestras a Marte. En octubre de 2020, la ESA firmó un memorando de entendimiento (MOU) con la NASA para trabajar juntos en el programa Artemis, que proporcionará un Lunar Gateway en órbita y también logrará el primer aterrizaje lunar tripulado en 50 años, cuyo equipo incluirá el primer mujer en la Luna. Se esperan anuncios de selección de astronautas dentro de los dos años posteriores a la fecha de lanzamiento programada para 2024. La ESA también compra asientos en el Programa de tripulación comercial operado por la NASA. El primer astronauta de la ESA en participar en una misión del Programa de Tripulación Comercial es Thomas Pesquet. Pesquet se lanzó al espacio a bordo de Crew Dragon Endeavour en la misión Crew-2. ESA también tiene asientos en Crew-3 con Matthias Maurer y Crew-4 con Samantha Cristoforetti.

Cooperación con otras agencias espaciales

Dado que China ha invertido más dinero en actividades espaciales, la Agencia Espacial China ha buscado asociaciones internacionales. Además de la Agencia Espacial Rusa, la ESA es uno de sus socios más importantes. Ambas agencias espaciales cooperaron en el desarrollo de la Double Star Mission. En 2017, la ESA envió a dos astronautas a China para un entrenamiento de supervivencia en el mar de dos semanas con astronautas chinos en Yantai, Shandong.

ESA entró en una importante empresa conjunta con Rusia en forma de CSTS, la preparación del puerto espacial de la Guayana Francesa para lanzamientos de cohetes Soyuz-2 y otros proyectos. Con India, la ESA acordó enviar instrumentos al espacio a bordo del Chandrayaan-1 de ISRO en 2008. La ESA también está cooperando con Japón, el proyecto actual más notable en colaboración con JAXA es el BepiColombo misión a Mercurio.

Hablando con los periodistas en un espectáculo aéreo cerca de Moscú en agosto de 2011, el director de la ESA, Jean-Jacques Dordain, dijo que la ESA y la agencia espacial rusa Roskosmos "realizarían juntos el primer vuelo a Marte".;

Estación Espacial Internacional

Módulo ISS Columbus en el Centro Espacial Kennedy

Con respecto a la Estación Espacial Internacional (ISS), la ESA no está representada por todos sus estados miembros: 11 de los 22 estados miembros de la ESA participan actualmente en el proyecto: Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Suiza y Reino Unido. Austria, Finlandia e Irlanda optaron por no participar debido a la falta de interés o preocupaciones sobre los gastos del proyecto. Portugal, Luxemburgo, Grecia, República Checa, Rumanía, Polonia, Estonia y Hungría se incorporaron a la ESA tras la firma del acuerdo.

La ESA participa en la construcción y operación de la ISS, con contribuciones como Columbus, un módulo de laboratorio científico que fue puesto en órbita por la misión del transbordador espacial STS-122 de la NASA, y el módulo del observatorio Cupola que fue completado en julio de 2005 por Alenia Spazio para ESA. Las estimaciones actuales para la ISS se acercan a los 100.000 millones de euros en total (desarrollo, construcción y 10 años de mantenimiento de la estación), de los cuales la ESA se ha comprometido a pagar 8.000 millones de euros. Alrededor del 90 % de los costos de la participación en la ISS de la ESA serán aportados por Alemania (41 %), Francia (28 %) e Italia (20 %). El astronauta alemán de la ESA Thomas Reiter fue el primer miembro de la tripulación de la ISS a largo plazo.

ESA ha desarrollado el Vehículo de Transferencia Automatizado para el reabastecimiento de la ISS. Cada ATV tiene una capacidad de carga de 7.667 kilogramos (16.903 lb). El primer ATV, Jules Verne, se lanzó el 9 de marzo de 2008 y el 3 de abril de 2008 se acopló con éxito a la ISS. Esta maniobra, considerada una gran hazaña técnica, implicó el uso de sistemas automatizados para permitir que el ATV siguiera la ISS, moviéndose a 27 000 km/h, y se adhiriera con una precisión de 2 cm. Se lanzaron cinco vehículos antes de que finalizara el programa con el lanzamiento del quinto ATV, Georges Lemaître, en 2014.

A partir de 2020, las naves espaciales que establecen enlaces de suministro con la ISS son la rusa Progress y la Soyuz, la japonesa Kounotori (HTV) y los vehículos estadounidenses Cargo Dragon 2 y Cygnus derivados del programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial.

La investigación europea en ciencias biológicas y físicas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) se basa principalmente en el Programa europeo para las ciencias biológicas y físicas en el espacio que se inició en 2001.

Idiomas

De acuerdo con el Anexo 1, Resolución No. 8 de la Convención de la ESA y las Reglas de Procedimiento del Consejo, en todas las reuniones de la Agencia se puede utilizar el inglés, el francés y el alemán, con interpretación en estos tres idiomas Todos los documentos oficiales están disponibles en inglés y francés y todos los documentos relacionados con el Consejo de la ESA también están disponibles en alemán.

Instalaciones

• ESA Headquarters (HQ), Paris, France
• European Space Operations Centre (ESOC), Darmstadt, Germany
• European Space Research and Technology Centre (ESTEC), Noordwijk, Netherlands
• European Space Astronomy Centre (ESAC), Madrid, España
• European Centre for Space Applications and Telecommunications (ECSAT), Oxfordshire, United Kingdom
• European Astronaut Centre (EAC), Cologne, Germany
• ESA Centre for Earth Observation (ESRIN), Frascati, Italy
• Centro Espacial de la Guayana (CSG), Kourou, Guayana Francesa
• European Space Tracking Network (ESTRACK)
• European Data Relay System

Enlace entre la ESA y la UE

La ESA es una agencia espacial independiente y no está bajo la jurisdicción de la Unión Europea, aunque tienen objetivos comunes, comparten fondos y trabajan juntos a menudo. El objetivo inicial de la Unión Europea (UE) era convertir a la Agencia Espacial Europea en una agencia de la UE para 2014. Si bien la UE y sus estados miembros financian juntos el 86 % del presupuesto de la ESA, no es una agencia de la UE. Además, la ESA tiene varios miembros no pertenecientes a la UE, en particular el Reino Unido, que abandonó la UE sin dejar de ser miembro de pleno derecho de la ESA. La ESA está asociada con la UE en sus dos programas espaciales emblemáticos actuales, la serie Copernicus de satélites de observación de la Tierra y el sistema de navegación por satélite Galileo, y la ESA proporciona supervisión técnica y, en el caso de Copernicus, parte de la financiación. La UE, sin embargo, ha mostrado interés en expandirse a nuevas áreas, de ahí la propuesta de cambiar el nombre y expandir su agencia de navegación por satélite (la Agencia GNSS Europea) en la Agencia de la UE para el Programa Espacial. La propuesta generó fuertes críticas por parte de la ESA, ya que se percibe como una invasión del territorio de la ESA.

En enero de 2021, después de años de relaciones ásperas, los funcionarios de la UE y la ESA repararon su relación, y el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, dijo: "La política espacial europea seguirá dependiendo de la ESA y su tecnología, ingeniería única". y experiencia científica”, y que “ESA seguirá siendo la agencia europea para asuntos espaciales. Si queremos tener éxito en nuestra estrategia europea para el espacio, y lo tendremos, necesitaré a la ESA a mi lado." El director de la ESA, Aschbacher, correspondió diciendo: "Realmente me gustaría hacer de la ESA la agencia principal, la agencia de referencia de la Comisión Europea para todos sus programas emblemáticos". Ahora se considera que la ESA y EUSPA tienen funciones y competencias distintas, que se oficializarán en el Acuerdo Marco de Asociación Financiera (FFPA). Mientras que la ESA se centrará en los elementos técnicos de los programas espaciales de la UE, EUSPA se encargará de los elementos operativos de dichos programas.

Incidentes

El 3 de agosto de 1984, la sede de la ESA en París sufrió graves daños y seis personas resultaron heridas cuando explotó una bomba. Fue plantado por el grupo armado de extrema izquierda Acción Directa.

El 14 de diciembre de 2015, los piratas informáticos de Anonymous violaron los subdominios de ESA y filtraron miles de credenciales de inicio de sesión.