Agencia Espacial Canadiense

La Agencia Espacial Canadiense (CSA; francés: Agence espaciale canadienne, ASC) es la agencia espacial nacional de Canadá, establecida en 1990 por la Ley de la Agencia Espacial Canadiense.

La presidenta es Lisa Campbell, quien asumió el cargo el 3 de septiembre de 2020. La agencia es responsable ante el ministro de innovación, ciencia e industria. La sede de la CSA está ubicada en el Centro Espacial John H. Chapman en Longueuil, Quebec. La agencia también tiene oficinas en Ottawa, Ontario, y pequeñas oficinas de enlace en Houston; Washington DC.; y París.

Historia

Los orígenes de la atmósfera superior canadiense y del programa espacial se remontan al final de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1945 y 1960, Canadá llevó a cabo una serie de pequeños proyectos de lanzadores y satélites bajo los auspicios de la investigación de defensa, incluido el desarrollo del cohete Black Brant, así como una serie de estudios avanzados que examinan tanto el encuentro orbital como el reingreso. En 1957, los científicos e ingenieros del Establecimiento Canadiense de Telecomunicaciones para la Investigación de la Defensa (DRTE) bajo la dirección de John H. Chapman se embarcaron en un proyecto inicialmente conocido simplemente como S-27 o Topside Sounder Project. Este trabajo pronto conduciría al desarrollo del primer satélite de Canadá conocido como Alouette 1.

Con el lanzamiento de Alouette 1 en septiembre de 1962, Canadá se convirtió en el tercer país en poner un satélite artificial en el espacio. En ese momento, Canadá solo poseía capacidades de lanzamiento en la atmósfera superior (cohetes de sondeo), por lo tanto, Alouette 1 fue enviado al aire por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en Lompoc, California. La excelencia técnica del satélite, que duró diez años en lugar del esperado, impulsó el estudio adicional de la ionosfera con el programa satelital ISIS diseñado conjuntamente por Canadá y lanzado en los Estados Unidos. Esta empresa fue designada Hito Internacional de Ingeniería Eléctrica por IEEE en 1993. El lanzamiento de Anik A-1 en 1972 convirtió a Canadá en el primer país del mundo en establecer su propia red nacional de satélites de comunicaciones geoestacionarios.

Estas y otras actividades relacionadas con el espacio en la década de 1980 obligaron al gobierno canadiense a promulgar la Ley de la Agencia Espacial Canadiense, que estableció la Agencia Espacial Canadiense. La ley recibió la aprobación real el 10 de mayo de 1990 y entró en vigor el 14 de diciembre de 1990.

El mandato de la Agencia Espacial Canadiense es promover el uso pacífico y el desarrollo del espacio, avanzar en el conocimiento del espacio a través de la ciencia y garantizar que la ciencia y la tecnología espaciales brinden beneficios sociales y económicos a los canadienses. La declaración de misión de la Agencia Espacial Canadiense dice que la agencia está comprometida a liderar el desarrollo y la aplicación del conocimiento espacial en beneficio de los canadienses y la humanidad.

En 1999, el CSA pasó de estar basado en proyectos a "A-base" financiación y con un presupuesto anual fijo de 300 millones de dólares. El presupuesto real varía de un año a otro debido a asignaciones adicionales y proyectos especiales. En 2009, la Dra. Nicole Buckley fue nombrada directora científica de ciencias de la vida.

Presidentes

• 1989 – 4 de mayo de 1992-Larkin Kerwin
• 4 de mayo de 1992 - 15 de julio de 1994-Roland Doré
• 21 de noviembre de 1994 – 2001-William MacDonald Evans
• 22 de noviembre de 2001 – 28 de noviembre de 2005 – Marc Garneau
• 12 de abril de 2007 – 31 de diciembre de 2007 – Larry J. Boisvert
• 1 de enero de 2008 - 2 de septiembre de 2008-Guy Bujold
• Septiembre 2, 2008 – 1 de febrero de 2013—Steven MacLean
• Febrero 2, 2013 – 5 de agosto de 2013—Gilles Leclerc (interim)
• Agosto 6, 2013 – 3 de noviembre de 2014—Walter Natynczyk
• 3 de noviembre de 2014 - 9 de marzo de 2015-Luc Brûlé, Provisional
• 9 de marzo de 2015 - 14 de septiembre de 2020- Sylvain Laporte
• 14 de septiembre de 2020 – presente – Lisa Campbell

Cooperación con la Agencia Espacial Europea

La CSA ha sido un estado colaborador de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde la década de 1970 y tiene varias asociaciones formales e informales y programas de colaboración con agencias espaciales en otros países, como NASA, ISRO, JAXA y SNSA.

La colaboración de Canadá con Europa en actividades espaciales es anterior tanto a la Agencia Espacial Europea como a la Agencia Espacial Canadiense. Desde 1968, Canadá ocupó el estatus de observador en la Conferencia Espacial Europea (ESC), una organización de nivel ministerial establecida para determinar las futuras actividades espaciales europeas, y continuó en este papel limitado después de la creación de la ESA en 1975. Desde el 1 de enero de 1979, Canadá ha tenido el estatus especial de "Estado Cooperador" con la ESA, pagando por el privilegio y también invirtiendo en tiempo de trabajo y proporcionando instrumentos científicos que se colocan en las sondas de la ESA. Canadá puede participar en programas opcionales; también tiene que contribuir al Presupuesto General pero no tanto como lo implica la membresía asociada. Este estado era único en ese momento y lo sigue siendo hoy.

El 15 de diciembre de 2010, el acuerdo se renovó por otros 10 años, hasta 2020. En virtud de este acuerdo, Canadá participa en los órganos deliberativos y de toma de decisiones de la ESA y en los programas y actividades de la ESA. Las empresas canadienses pueden presentar ofertas y recibir contratos para trabajar en programas. El acuerdo tiene una disposición que garantiza específicamente un retorno industrial justo a Canadá. El jefe de la delegación canadiense ante la ESA es el presidente de la Agencia Espacial Canadiense. A partir de febrero de 2009, actualmente hay 30 canadienses empleados como miembros del personal de la ESA. (Distribuido en varios sitios de la ESA: 20 en ESTEC; 4 en ESOC; 4 en la sede de la ESA; 2 en ESRIN).

Programa espacial canadiense

El programa espacial canadiense es administrado por la Agencia Espacial Canadiense. Canadá ha contribuido con tecnología, experiencia y personal al esfuerzo espacial mundial, especialmente en colaboración con la ESA y la NASA. Además de sus astronautas y satélites, algunas de las contribuciones tecnológicas canadienses más notables a la exploración espacial incluyen el Canadarm en el transbordador espacial y el Canadarm2 en la Estación Espacial Internacional.

La contribución de Canadá a la Estación Espacial Internacional es el Sistema de Servicio Móvil de $1.3 mil millones. Este consta de Canadarm2 (SSRMS), Dextre (SPDM), sistema de base móvil (MBS) y múltiples estaciones de trabajo robóticas que juntas conforman el Sistema de Servicio Móvil en la ISS. Canadarm, Canadarm2 y Dextre emplean el sistema de visión espacial avanzada, que permite un uso más eficiente de los brazos robóticos. Otra tecnología canadiense destacada es el Orbiter Boom Sensor System, que era una extensión del Canadarm original que se usaba para inspeccionar el sistema de protección térmica del transbordador espacial en busca de daños mientras estaba en órbita. Antes del retiro del transbordador espacial, la pluma se modificó para usarla con Canadarm2; STS-134 (la penúltima misión del programa del transbordador espacial) lo dejó para su uso en la ISS.

Astronautas de la CSA

Ha habido cuatro campañas de reclutamiento de astronautas para la CSA. El primero, en 1983 por el Consejo Nacional de Investigación, condujo a la selección de Roberta Bondar, Marc Garneau, Robert Thirsk, Ken Money, Bjarni Tryggvason y Steve MacLean. El segundo, en 1992, seleccionó a Chris Hadfield, Julie Payette, Dafydd Williams y Michael McKay. El 13 de mayo de 2009, tras la finalización de un tercer proceso de selección, se anunció que se habían elegido dos nuevos astronautas, Jeremy Hansen y David Saint-Jacques. La última campaña de reclutamiento se lanzó en 2016 y atrajo a 3.772 postulantes para 2 candidatos. En 2017, fueron elegidos Joshua Kutryk y Jennifer Sidey.

Nueve canadienses han participado en 17 misiones tripuladas en total: 14 misiones del transbordador espacial de la NASA (incluida una misión a Mir) y 3 misiones Roscosmos Soyuz. Dos ex astronautas canadienses nunca volaron al espacio: Michael McKay renunció por razones médicas y Ken Money renunció en 1992, ocho años después de su selección.

El 19 de diciembre de 2012, el astronauta canadiense Chris Hadfield se lanzó a bordo de una nave espacial Soyuz para llegar a la Estación Espacial Internacional. Esta misión marcó la finalización de la compensación de la NASA a Canadá por su contribución a los programas del Transbordador y la Estación Espacial Internacional, lo que significa que no hubo oportunidades de vuelos espaciales restantes confirmadas para los astronautas canadienses. En junio de 2015, el gobierno canadiense anunció un compromiso renovado con la Estación Espacial Internacional, asegurando vuelos para los dos astronautas activos restantes de Canadá. En mayo de 2016, la CSA anunció que David Saint-Jacques volaría a la Estación Espacial Internacional a bordo de un cohete Roscosmos Soyuz en noviembre de 2018 durante 6 meses, como parte de la tripulación de la Expedición 58/59. La tripulación de la misión de sobrevuelo lunar Artemis 2 incluirá un astronauta de CSA, el primer canadiense en viajar más allá de la órbita terrestre baja, según los términos de un tratado de 2020 entre los Estados Unidos y Canadá.

Satélites canadienses

Además, hay satélites comerciales lanzados por la compañía de telecomunicaciones Telesat, una antigua corporación de la Corona que fue privatizada en 1998. Estos son los satélites Anik, los satélites Nimiq (todos utilizados actualmente por Bell Satellite TV) y MSAT-1. Además, UTIAS-SFL ha desarrollado tecnología y satélites de investigación, incluido el programa CanX, ExactView-9 y GHGSat-D.

Proyectos internacionales

La CSA contribuye a muchos proyectos internacionales, incluidos satélites, rovers y telescopios espaciales. La CSA ha contribuido componentes a proyectos de ESA, NASA, ISRO, JAXA y SNSB en el pasado. Recientemente, Canadá contribuyó con el sensor de orientación fina al telescopio espacial James Webb de la NASA.

Además, las universidades canadienses y los contratistas aeroespaciales, incluida la Universidad de Calgary, UTIAS-SFL, COM DEV, MDA, Magellan Aerospace, Telesat y otros, han proporcionado componentes a varias agencias espaciales internacionales.

Instalaciones

• John H. Chapman Space Centre – Longueuil, Quebec
• David Florida Laboratory – Ottawa, Ontario
• Canadian Space Agency Building – Innovation Place Research Park – Saskatoon, Saskatchewan

La Agencia Espacial Canadiense y sus predecesores han utilizado varias instalaciones de lanzamiento:

Canadá

• Churchill Rocket Research Range / SpacePort Canada, Manitoba (DRB / NRC)

Estados Unidos

• Cape Canaveral Space Force Station, Florida (USSF)
• Kennedy Space Center, Florida (NASA)
• Vandenberg Space Force Base, California (USSF)
• Wallops Flight Facility, Virginia (NASA)

Otro internacional

• Satish Dhawan Space Centre, India (ISRO)
• Baikonur Cosmodrome, Kazajstán (liberado a Roscosmos y a las fuerzas espaciales rusas)
• Dombarovsky Air Base, Russia (Russian Air Force)
• Cosmodrome de Plesetsk, Rusia (Roscosmos)

Programas futuros

Con el exitoso lanzamiento de Radarsat-2 en diciembre de 2007 y la finalización del CA$1.4 billion a la Estación Espacial Internacional a principios de 2008, la CSA se encontró sin proyectos importantes de seguimiento. Este hecho fue destacado por Marc Garneau, el primer astronauta de Canadá y exjefe de la CSA, quien en el otoño de 2007 instó al gobierno canadiense a desarrollar e instituir una política espacial para Canadá.

Se ha dado un paso modesto para resolver este problema. En noviembre de 2008, la Agencia firmó un contrato de $40 millones por 16 meses con MacDonald, Dettwiler and Associates de Vancouver (ahora MDA) para comenzar el diseño de la misión de observación de la Tierra RADARSAT Constellation (3 satélites). En agosto de 2010, se otorgaron más fondos para el trabajo de diseño detallado programado para completarse en 2012. Los satélites se lanzaron el 12 de junio de 2019. También en el presupuesto federal de 2009, la agencia recibió fondos para el diseño preliminar de rovers robóticos lunares/marcianos.

El 28 de febrero de 2019, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, anunció el compromiso de Canadá con Lunar Gateway, un proyecto internacional dirigido por la NASA para poner una pequeña estación espacial en órbita lunar. El anuncio convirtió a Canadá en el primer socio internacional en el proyecto Lunar Gateway. Como parte del anuncio, Canadá se comprometió a gastar $2050 millones durante 24 años para desarrollar la próxima generación de Canadarm 3. Esto marca el compromiso financiero individual más grande de Canadá para un solo proyecto, superando los $1700 millones gastados en proyectos para el Estación Espacial Internacional.

Como parte del programa Artemis, CSA está desarrollando un pequeño vehículo lunar. El rover robótico se está desarrollando en colaboración con la NASA. Explorará una región polar de la Luna y será capaz de sobrevivir a una noche lunar. La misión llevará al menos dos instrumentos científicos, uno de la NASA y otro de CSA, y se lanzará en 2026.

Cohetes

La Agencia Espacial Canadiense no tiene capacidad de sistema de lanzamiento autóctono más allá de los cohetes de sondeo en la atmósfera superior. Canadá depende de otros países, como EE. UU., India y Rusia, para poner en órbita su nave espacial, pero tanto el Departamento de Defensa como la agencia espacial están considerando la opción de construir un lanzador fabricado en Canadá.

La CSA anunció en 2011 que estaba investigando ubicaciones en Cape Breton, Nueva Escocia, o la posible reapertura de Churchill Rocket Research Range en Manitoba para un sitio de lanzamiento de microsatélites (150 kg) para terminar con su dependencia de proveedores de lanzamiento extranjeros. Otra posible ubicación, CFB Suffield, sigue siendo una opción. Según los funcionarios de la Agencia Espacial Canadiense, se necesitarían de 10 a 12 años para que un proyecto a gran escala diseñe y construya un pequeño lanzador de satélites. No ha habido financiación para estas actividades anunciadas.

Aunque se está desarrollando una nueva instalación de lanzamiento en Canso, Nueva Escocia (se espera que finalice entre 2024 y 2025), su uso previsto es para lanzamientos comerciales del cohete ucraniano Cyclone-4M a partir de 2023. La instalación es un proyecto del Empresa de servicios de lanzamiento marítimo. No se ha anunciado ninguna participación de CSA.

Controversia

En marzo de 2022, la información del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá (CSIS) indicó que CSA había sido infiltrada por agentes chinos. La RCMP acusó a Wanping Zheng, un empleado de CSA de 61 años, en diciembre de 2021 de abuso de confianza, que según la policía estaba relacionado con la interferencia extranjera. A pesar de las repetidas advertencias de seguridad del CSIS desde 2015, Zheng continuó trabajando para CSA y estuvo vinculado a la instalación de software no autorizado, incluida la transferencia segura de archivos y aplicaciones de mensajería, en nombre de una empresa extranjera, según documentos judiciales presentados. También fue acusado de utilizar su condición de ingeniero de CSA para negociar acuerdos para la instalación de una estación satelital con Islandia, en nombre de una empresa aeroespacial china. Zheng renunció a CSA después de 26 años en la agencia, aunque ninguna de las acusaciones contra Zheng ha sido probada en los tribunales.