Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una agencia ejecutiva independiente del gobierno federal de los Estados Unidos encargada de asuntos de protección ambiental. El presidente Richard Nixon propuso el establecimiento de la EPA el 9 de julio de 1970; comenzó a funcionar el 2 de diciembre de 1970, después de que Nixon firmara una orden ejecutiva. La orden que establece la EPA fue ratificada por audiencias de comités en la Cámara y el Senado. La agencia está dirigida por su administrador, quien es designado por el presidente y aprobado por el Senado. El administrador actual es Michael S. Regan. La EPA no es un departamento del gabinete, pero el administrador normalmente tiene rango de gabinete. La EPA tiene su sede en Washington, D.C., oficinas regionales para cada una de las diez regiones de la agencia y 27 laboratorios. La agencia lleva a cabo evaluaciones ambientales, investigaciones y educación. Tiene la responsabilidad de mantener y hacer cumplir los estándares nacionales bajo una variedad de leyes ambientales, en consulta con los gobiernos estatales, tribales y locales. Delega parte de la responsabilidad de otorgamiento de permisos, monitoreo y ejecución a los estados de EE. UU. y las tribus reconocidas a nivel federal. Los poderes de aplicación de la EPA incluyen multas, sanciones y otras medidas. La agencia también trabaja con industrias y todos los niveles de gobierno en una amplia variedad de programas voluntarios de prevención de la contaminación y esfuerzos de conservación de energía. El nivel de empleados presupuestado de la agencia en 2023 es 16.204,1 equivalentes a tiempo completo (FTE). Más de la mitad de los empleados de la EPA son ingenieros, científicos y especialistas en protección ambiental; otros empleados incluyen tecnólogos legales, de asuntos públicos, financieros y de la información. Muchos grupos ambientales y de salud pública abogan por la agencia y creen que está creando un mundo mejor. Otros críticos creen que la agencia comete una extralimitación del gobierno al agregar regulaciones innecesarias sobre negocios y dueños de propiedades.

Historia

Antecedentes

Stacks emitiendo humo de quemar baterías de automóviles descartadas, foto tomada en Houston en 1972 por Marc St. Gil, fotógrafo oficial de EPA recientemente fundado

Los mismos fumadores en 1975 después de que la planta fuera cerrada en un empujón para una mayor protección ambiental

A partir de fines de la década de 1950 y durante la década de 1960, el Congreso reaccionó ante la creciente preocupación pública sobre el impacto que la actividad humana podría tener en el medio ambiente. El Senador James E. Murray presentó un proyecto de ley, la Ley de Recursos y Conservación (RCA) de 1959, en el 86º Congreso. El proyecto de ley habría establecido un Consejo de Calidad Ambiental en la Oficina Ejecutiva del Presidente, declarado una política ambiental nacional y requerido la preparación de un informe ambiental anual.

La publicación de 1962 de Primavera silenciosa de Rachel Carson alertó al público sobre los efectos perjudiciales para el medio ambiente del uso indiscriminado de pesticidas.

En los años siguientes, se introdujeron proyectos de ley similares y se celebraron audiencias para discutir el estado del medio ambiente y las posibles respuestas del Congreso. En 1968, los presidentes del Comité Senatorial de Asuntos Interiores e Insulares, el Senador Henry M. Jackson, y el Representante George P. Miller, del Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes, convocaron un coloquio conjunto entre la Cámara y el Senado para discutir la necesidad de y los medios para implementar una política ambiental nacional. En el coloquio, algunos miembros del Congreso expresaron una preocupación constante por las acciones de las agencias federales que afectan el medio ambiente.

La Ley Nacional de Política Ambiental de 1969 (NEPA) se inspiró en el proyecto de ley RCA de 1959. El presidente Nixon promulgó la ley NEPA el 1 de enero de 1970. La ley creó el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) en la Oficina Ejecutiva del Presidente. La NEPA requería que se preparara una declaración detallada de los impactos ambientales para todas las acciones federales importantes que afectaran significativamente el medio ambiente. La "declaración detallada" en última instancia, se denominaría una declaración de impacto ambiental (EIS).

Establecimiento

Ruckelshaus juró como primer administrador de EPA

El 9 de julio de 1970, Nixon propuso una reorganización ejecutiva que consolidó muchas responsabilidades ambientales del gobierno federal bajo una sola agencia, una nueva Agencia de Protección Ambiental. Esta propuesta incluía la fusión de programas de control de la contaminación de varios departamentos, como la combinación de programas de pesticidas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Departamento del Interior de los Estados Unidos. Después de realizar audiencias durante ese verano, la Cámara y el Senado aprobaron la propuesta. La EPA se creó 90 días antes de que tuviera que operar y abrió oficialmente sus puertas el 2 de diciembre de 1970. El primer administrador de la agencia, William Ruckelshaus, prestó juramento el 4 de diciembre de 1970.

El antecesor principal de la EPA fue la antigua División de Salud Ambiental del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. (PHS), y su creación provocó una de una serie de reorganizaciones del PHS que ocurrieron entre 1966 y 1973. Del PHS, la EPA absorbió toda la Administración Nacional de Control de la Contaminación del Aire, así como la Oficina de Manejo de Residuos Sólidos de la Administración de Control Ambiental, la Oficina de Higiene del Agua y parte de su Oficina de Salud Radiológica. También absorbió la Administración Federal de Calidad del Agua, que anteriormente había sido transferida del PHS al Departamento del Interior en 1966. Algunas funciones de otras agencias también se incorporaron a la EPA: el Consejo Federal de Radiación, anteriormente independiente, se fusionó con ella; los programas de plaguicidas se transfirieron del Departamento del Interior, la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Servicio de Investigación Agrícola; y se transfirieron algunas funciones de la Comisión del Consejo de Calidad Ambiental y Energía Atómica.

Después de su creación, la EPA heredó 84 sitios distribuidos en 26 estados, de los cuales 42 sitios eran laboratorios. La EPA consolidó estos laboratorios en 22 sitios.

Década de 1970

En su primer año, la EPA contó con un presupuesto de 1400 millones de dólares y 5800 empleados. Al principio, la EPA era principalmente una agencia de asistencia técnica que establecía metas y estándares. Pronto, nuevas leyes y enmiendas aprobadas por el Congreso dieron a la agencia su autoridad reguladora. En diciembre de 1970 se aprobó una importante expansión de la Ley de Aire Limpio.

El personal de la EPA recuerda que en los primeros días había "un enorme sentido de propósito y entusiasmo" y la expectativa de que "existía esta agencia que iba a hacer algo sobre un problema que claramente estaba en la mente de mucha gente en este país" lo que generó decenas de miles de currículos de personas ansiosas por participar en el gran esfuerzo por limpiar el medio ambiente de los Estados Unidos.

Cuando la EPA comenzó a operar por primera vez, los miembros del sector privado estaban convencidos de que el movimiento de protección ambiental era una moda pasajera. Ruckelshaus declaró que sintió la presión de mostrarle a un público profundamente escéptico acerca de la efectividad del gobierno, que la EPA podría responder de manera efectiva a las preocupaciones generalizadas sobre la contaminación.

El río Cuyahoga en llamas en 1969 provocó una protesta nacional. En diciembre de 1970, comenzó una investigación del gran jurado federal dirigida por el fiscal federal Robert W. Jones, sobre la contaminación del agua supuestamente causada por unas 12 empresas en el noreste de Ohio. Fue la primera investigación del gran jurado sobre la contaminación del agua en la zona. El fiscal general de los Estados Unidos, John N. Mitchell, realizó una conferencia de prensa el 18 de diciembre de 1970, haciendo referencia a nuevos litigios de control de la contaminación, con particular referencia al trabajo con la nueva Agencia de Protección Ambiental, y anunciando la presentación de una demanda esa mañana. contra Jones and Laughlin Steel Corporation por descargar cantidades sustanciales de cianuro en el río Cuyahoga cerca de Cleveland. Jones presentó los cargos de delito menor en el Tribunal de Distrito, alegando violaciones de la Ley de Ríos y Puertos de 1899.

Basándose en parte en dicha experiencia en litigios, el Congreso promulgó las Enmiendas a la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua de 1972, mejor conocida como Ley de Agua Limpia (CWA). La CWA estableció un marco nacional para abordar la calidad del agua, incluidos los estándares obligatorios de control de la contaminación, que la agencia implementará en asociación con los estados. El Congreso también enmendó la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA, por sus siglas en inglés) en 1972, lo que exige que la EPA mida los riesgos de cada pesticida frente a sus beneficios potenciales.

En 1973, el presidente Nixon nombró a Ruckelshaus para el puesto de fiscal general adjunto. Russell E. Train fue designado para ser el próximo administrador de la EPA.

El Congreso aprobó la Ley de Agua Potable Segura en 1974, que requiere que la EPA desarrolle estándares federales obligatorios para todos los sistemas públicos de agua, que atienden al 90 % de la población de EE. UU. La ley requería que la EPA hiciera cumplir las normas con la cooperación de las agencias estatales.

En octubre de 1976, el Congreso aprobó la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) que, al igual que FIFRA, se relacionó con la fabricación, el etiquetado y el uso de productos comerciales en lugar de la contaminación. Esta ley otorgó a la EPA la autoridad para recopilar información sobre productos químicos y exigir a los productores que los prueben, le dio la capacidad de regular la producción y el uso de productos químicos (con mención específica de los PCB) y exigió que la agencia creara la lista de productos químicos del Inventario Nacional.

El Congreso también promulgó la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) en 1976, modificando significativamente la Ley de Eliminación de Residuos Sólidos de 1965. Encomendó a la EPA que estableciera objetivos nacionales para la eliminación de residuos, la conservación de la energía y los recursos naturales, la reducción de residuos y garantizar la gestión ambientalmente racional de los residuos. En consecuencia, la agencia desarrolló regulaciones para desechos sólidos y peligrosos que debían implementarse en colaboración con los estados.

El presidente Jimmy Carter nombró a Douglas M. Costle como administrador de la EPA en 1977. Para administrar los mandatos legales y la carga de trabajo en expansión de la agencia, a fines de 1979 el presupuesto aumentó a alrededor de $ 5.4 mil millones y el tamaño de la fuerza laboral aumentó a alrededor de 13,000.

Década de 1980

En 1980, luego del descubrimiento de muchos sitios de desechos peligrosos abandonados o mal administrados, como Love Canal, el Congreso aprobó la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral, apodada "Superfondo". La nueva ley autorizó a la EPA a lanzar una red más amplia para las partes responsables de los sitios contaminados por la disposición anterior de desechos peligrosos y estableció un mecanismo de financiación para la evaluación y limpieza.

Anne Gorsuch fue nombrada administradora de la EPA en 1981 por el presidente Ronald Reagan. Gorsuch basó su administración de la EPA en el enfoque del Nuevo Federalismo de reducir el tamaño de las agencias federales delegando sus funciones y servicios a los estados individuales. Ella creía que la EPA estaba sobre-regulando el negocio y que la agencia era demasiado grande y no rentable. Durante sus 22 meses al frente de la agencia, recortó el presupuesto de la EPA en un 22%, redujo la cantidad de casos presentados contra los contaminadores, relajó las regulaciones de la Ley de Aire Limpio y facilitó la fumigación de pesticidas de uso restringido. Recortó el número total de empleados de la agencia y contrató personal de las industrias que se suponía que debían regular. Los ambientalistas sostuvieron que sus políticas estaban diseñadas para aplacar a los contaminadores y la acusaron de intentar desmantelar la agencia.

Después de su mala gestión del programa Superfund, Reagan despidió a la administradora adjunta Rita Lavelle en febrero de 1983. Posteriormente, Lavelle fue condenada por perjurio. Gorsuch tuvo enfrentamientos cada vez mayores con el Congreso sobre Superfund y otros programas, incluida su negativa a presentar documentos citados. Gorsuch fue citado por desacato al Congreso y la Casa Blanca ordenó a la EPA que presentara los documentos al Congreso. Gorsuch (que se había vuelto a casar recientemente, convirtiéndose en Anne Gorsuch Burford) renunció en marzo de 1983, seguida de las renuncias de su administrador adjunto y la mayoría de sus administradores adjuntos. Reagan luego nombró a William Ruckelshaus como administrador de la EPA para un segundo mandato. Lee M. Thomas sucedió a Ruckelshaus como administrador en 1985.

En abril de 1986, cuando ocurrió el desastre de Chernobyl en Ucrania, la EPA se encargó de identificar cualquier impacto en los Estados Unidos y mantener informado al público. El administrador Lee Thomas reunió un equipo interinstitucional, incluido personal de la Comisión Reguladora Nuclear, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Departamento de Energía para monitorear la situación. Hicieron conferencias de prensa durante 10 días. Ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad, que autorizó a la EPA a recopilar datos sobre sustancias químicas tóxicas y compartir esta información con el público.

La EPA también investigó las implicaciones del agotamiento del ozono estratosférico. Bajo el administrador Thomas, la EPA se unió a varias organizaciones internacionales para realizar una evaluación de riesgos del ozono estratosférico, lo que ayudó a motivar el Protocolo de Montreal, que se acordó en agosto de 1987.

En 1988, durante su primera campaña presidencial, George H. W. Bush habló abiertamente sobre cuestiones ambientales. Luego de su victoria electoral, nombró a William K. Reilly, ambientalista, como administrador de la EPA en 1989. Bajo el liderazgo de Reilly, la EPA implementó programas voluntarios e inició el desarrollo de una "regla de grupo" para la regulación multimedia de la industria de la pulpa y el papel. En ese momento, el medio ambiente se reconocía cada vez más como un problema regional, lo que se reflejó en la enmienda de 1990 de la Ley de Aire Limpio y los nuevos enfoques de la agencia.

Década de 1990

En 1992, la EPA y el Departamento de Energía lanzaron el programa Energy Star, un programa voluntario que fomenta la eficiencia energética.

Carol Browner fue nombrada administradora de la EPA por el presidente Bill Clinton y sirvió desde 1993 hasta 2001. Los principales proyectos durante el mandato de Browner incluyeron:

• Iniciación del programa piloto de Brownfields en 1995
• Normas iniciales de contaminación atmosférica peligrosa para las refinerías de petróleo en 1995
• Reglamento inicial de reducción de pintura de plomo en el TSCA en 1996
• Actualización de la Calidad del Aire Ambient Nacional Normas para la materia partículas y el ozono en 1997.

Desde la aprobación de la ley Superfund en 1980, se ha aplicado un impuesto especial a las industrias química y petrolera para apoyar el fondo fiduciario de limpieza. La autorización del impuesto por parte del Congreso debía expirar en 1995. Aunque Browner y la Administración Clinton apoyaron la continuación del impuesto, el Congreso se negó a volver a autorizarlo. Posteriormente, el programa Superfund ha sido respaldado solo por asignaciones anuales, lo que reduce en gran medida la cantidad de sitios de desechos que se remedian en un año determinado. (En 2021, el Congreso volvió a autorizar un impuesto especial sobre los fabricantes de productos químicos).

Las principales actualizaciones legislativas durante la administración Clinton fueron la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos y las enmiendas de 1996 a la Ley de Agua Potable Segura.

Años 2000

El presidente George W. Bush nombró a Christine Todd Whitman como administradora de la EPA en 2001. Mike Leavitt sucedió a Whitman en 2003 y Stephen L. Johnson en 2005.

En marzo de 2005, nueve estados (California, Nueva York, Nueva Jersey, Nuevo Hampshire, Massachusetts, Maine, Connecticut, Nuevo México y Vermont) demandaron a la EPA. El inspector general de la EPA había determinado que la regulación de las emisiones de mercurio de la EPA no seguía la Ley de Aire Limpio y que las regulaciones estaban influenciadas por altos cargos políticos. La EPA había suprimido un estudio encargado por la Universidad de Harvard que contradecía su posición sobre los controles de mercurio. La demanda alegó que la regla de la EPA que exime a las centrales eléctricas de carbón de la "tecnología de control máxima disponible" era ilegal, y además acusó que el sistema de límites máximos y comercio de la EPA para reducir los niveles promedio de mercurio permitiría que las plantas de energía renunciaran a reducir las emisiones de mercurio, lo que, según objetaron, conduciría a puntos críticos locales peligrosos de contaminación por mercurio, incluso si el promedio los niveles descendieron. Varios estados también comenzaron a promulgar sus propias reglamentaciones sobre emisiones de mercurio. La norma propuesta por Illinois habría reducido las emisiones de mercurio de las centrales eléctricas en un promedio del 90 % para 2009. En 2008, cuando un total de catorce estados se habían unido a la demanda, la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia de EE. UU. dictaminó que las regulaciones de la EPA violaron la Ley de Aire Limpio. En respuesta, la EPA anunció planes para proponer dichos estándares para reemplazar la Regla de Mercurio de Aire Limpio desocupada, y así lo hizo el 16 de marzo de 2011.

En julio de 2005, se retrasó un informe de la EPA que mostraba que las empresas automotrices estaban utilizando lagunas para producir autos con menor consumo de combustible. Se suponía que el informe se publicaría el día antes de que se aprobara un controvertido proyecto de ley de energía y habría brindado respaldo a quienes se oponían, pero la EPA retrasó su publicación en el último minuto.

La EPA inició su programa voluntario WaterSense en 2006 para fomentar la eficiencia del agua mediante el uso de una etiqueta especial en los productos de consumo.

En 2007, el estado de California demandó a la EPA por negarse a permitir que California y otros 16 estados elevaran los estándares de economía de combustible para los autos nuevos. El administrador de la EPA, Stephen Johnson, afirmó que la EPA estaba trabajando en sus propios estándares, pero la medida ha sido ampliamente considerada como un intento de proteger a la industria automotriz de la regulación ambiental al establecer estándares más bajos a nivel federal, que luego se adelantarían a las leyes estatales. El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, junto con los gobernadores de otros 13 estados, declaró que las acciones de la EPA ignoraron la ley federal y que los estándares existentes de California (adoptados por muchos estados además de California) eran casi el doble de efectivos que los estándares federales propuestos. estándares Se informó que Johnson ignoró a su propio personal al tomar esta decisión.

En 2007, se informó que los gerentes de carrera suprimieron la investigación de la EPA. Los supervisores del Centro Nacional de Evaluación Ambiental de la EPA solicitaron que se eliminaran varios párrafos de un artículo de revista revisado por pares sobre el sistema integrado de información de riesgos de la EPA, lo que llevó a dos coautores a eliminar sus nombres de la publicación, y el autor correspondiente, Ching-Hung Hsu, para dejar la EPA "debido a las restricciones draconianas impuestas a la publicación". El informe de 2007 indicó que la EPA sometió a los empleados que escriben artículos científicos a restricciones previas, incluso si esos artículos se escriben en tiempo libre.

En diciembre de 2007, el administrador de la EPA, Johnson, aprobó un borrador de un documento que declaraba que el cambio climático ponía en peligro el bienestar público, una decisión que desencadenaría las primeras reglamentaciones nacionales obligatorias sobre el calentamiento global. El administrador adjunto adjunto Jason Burnett envió por correo electrónico el borrador a la Casa Blanca. Los asistentes de la Casa Blanca, que durante mucho tiempo se habían resistido a las regulaciones obligatorias como una forma de abordar el cambio climático, conocían la esencia de lo que sería el hallazgo de Johnson, dijo Burnett. También sabían que una vez que abrieran el archivo adjunto, se convertiría en un registro público, lo que lo haría controvertido y difícil de rescindir. Así que no la abrieron; más bien, llamaron a Johnson y le pidieron que retirara el borrador. Johnson rescindió el borrador; en julio de 2008, emitió una nueva versión que no afirmaba que el calentamiento global fuera un peligro para el bienestar público. Burnett renunció como protesta.

En abril de 2008, la Unión de Científicos Preocupados dijo que más de la mitad de los casi 1600 científicos del personal de la EPA que respondieron en línea a un cuestionario detallado informaron que habían experimentado incidentes de interferencia política en su trabajo. La encuesta incluyó a químicos, toxicólogos, ingenieros, geólogos y expertos en otros campos de la ciencia. Alrededor del 40% de los científicos informaron que la interferencia había sido más frecuente en los últimos cinco años que en años anteriores.

El presidente Barack Obama nombró a Lisa P. Jackson administradora de la EPA en 2009.

2010

En 2010, se informó que la administración de la EPA suprimió un estudio cartográfico de $3 millones sobre el aumento del nivel del mar durante las administraciones de Bush y Obama, y los administradores cambiaron un informe interinstitucional clave para reflejar la eliminación de los mapas.

Entre 2011 y 2012, algunos empleados de la EPA reportaron dificultades para realizar e informar los resultados de estudios sobre fracturación hidráulica debido a la presión de la industria y el gobierno, y les preocupaba la censura de los informes ambientales.

El presidente Obama nombró a Gina McCarthy como administradora de la EPA en 2013.

En 2014, la EPA publicó su "Nivel 3" estándares para automóviles, camiones y otros vehículos motorizados, que endurecieron los requisitos de emisión de contaminación del aire y redujeron el contenido de azufre en la gasolina.

En 2015, la EPA descubrió numerosas infracciones por parte del Grupo Volkswagen en la fabricación de automóviles con motor diésel Volkswagen y Audi, para los años modelo 2009 a 2016. Luego de la notificación de infracciones y posibles sanciones penales, Volkswagen luego acordó un acuerdo legal y pagó miles de millones de dólares estadounidenses en sanciones penales, y se le pidió que iniciara un programa de recompra de vehículos y modificara los motores de los vehículos para reducir las emisiones ilegales al aire.

En agosto de 2015, el derrame de aguas residuales de la mina Gold King de 2015 ocurrió cuando los contratistas de la EPA examinaron el nivel de contaminantes como el plomo y el arsénico en una mina de Colorado y accidentalmente vertieron más de tres millones de galones de aguas residuales en Cement Creek y Animas. Río. En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), una rama de la Organización Mundial de la Salud, citó una investigación que relacionaba el glifosato, un ingrediente del herbicida Roundup fabricado por la compañía química Monsanto, con el linfoma no Hodgkin.. En marzo de 2017, el juez presidente de un litigio iniciado por personas que afirman haber desarrollado linfoma no Hodgkin relacionado con el glifosato abrió correos electrónicos de Monsanto y otros documentos relacionados con el caso, incluidos intercambios de correos electrónicos entre la empresa y los reguladores federales.. Según The New York Times, los "registros sugirieron que Monsanto tenía una investigación escrita por fantasmas que luego se atribuyó a académicos e indicaron que un alto funcionario de la Agencia de Protección Ambiental había trabajado para anular una revisión de El ingrediente principal de Roundup, el glifosato, debía ser realizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos." Los registros muestran que Monsanto pudo preparar "un asalto de relaciones públicas" sobre el hallazgo después de que Jess Rowland, el jefe del comité de revisión de evaluación del cáncer de la EPA en ese momento, les alertó sobre la determinación con meses de anticipación. Los correos electrónicos también mostraron que Rowland 'había prometido rechazar un esfuerzo del Departamento de Salud y Servicios Humanos para realizar su propia revisión'.

El 17 de febrero de 2017, el presidente Donald Trump nombró a Scott Pruitt como administrador de la EPA. El Partido Demócrata vio el nombramiento como un movimiento controvertido, ya que Pruitt había pasado la mayor parte de su carrera desafiando las regulaciones y políticas ambientales. No tenía experiencia previa en el campo de la protección ambiental y había recibido apoyo financiero de la industria de los combustibles fósiles. En 2017, la administración Trump propuso un recorte del 31 % del presupuesto de la EPA a $5,700 millones de $8,100 millones y eliminar una cuarta parte de los puestos de trabajo de la agencia. Sin embargo, este recorte no fue aprobado por el Congreso. Pruitt renunció al cargo el 5 de julio de 2018, citando 'ataques implacables' debido a las controversias éticas en curso.

El presidente Trump nombró a Andrew R. Wheeler como administrador de la EPA en 2019.

El 17 de julio de 2019, la gerencia de la EPA prohibió a la Oficial de Integridad Científica de la agencia, Francesca Grifo, testificar en una audiencia del comité de la Cámara. La EPA ofreció enviar a un representante diferente en lugar de Grifo y acusó al comité de "dictarle a la agencia quién cree que estaba calificado para hablar". La audiencia fue para discutir la importancia de permitir que los científicos federales y otros empleados hablen libremente cuando y con quien quieran sobre su investigación sin tener que preocuparse por las consecuencias políticas.

En septiembre de 2019, los estándares de contaminación del aire en California fueron nuevamente atacados, ya que la administración Trump intentó revocar una exención emitida al estado que permitía estándares más estrictos para las emisiones de automóviles y camiones que los estándares federales.

Años 2020

El presidente Joe Biden nombró a Michael S. Regan como administrador en 2021. Regan comenzó a desempeñar su cargo el 11 de marzo de 2021.

En octubre de 2021, la EPA anunció su "Hoja de ruta estratégica de PFAS". Los PFAS son compuestos químicos organofluorados denominados "productos químicos para siempre". La hoja de ruta es una "totalidad de la EPA" y la agencia considerará el ciclo de vida completo de PFAS, incluida la prevención de que PFAS ingrese al medio ambiente, responsabilizar a los contaminadores y la remediación de sitios contaminados. También incluirá el monitoreo del agua potable y la evaluación de riesgos de PFOA y PFOS en biosólidos (lodos de aguas residuales procesados utilizados como fertilizante).

En diciembre de 2021, la EPA emitió nuevos estándares de gases de efecto invernadero para automóviles de pasajeros y camiones ligeros. Los estándares, que reducirán la contaminación climática y mejorarán la salud pública, entraron en vigencia para el modelo de vehículo 2023.

En marzo de 2022, la administración de Biden permitió que California volviera a establecer estándares de emisiones de automóviles más estrictos.

En agosto de 2022, a la EPA se le asignó una financiación de aproximadamente $53,216 mil millones de conformidad con la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). La EPA enumeró 24 iniciativas en total, siendo las más notables la reducción y el control de los gases de efecto invernadero, un impuesto al petróleo de superfondo, el reemplazo de los vehículos pesados actuales por vehículos de cero emisiones y un programa de incentivos de metano.

Organización

Sede de la EPA en el edificio federal William Jefferson Clinton

La EPA está dirigida por el administrador, designado tras la nominación del presidente y la aprobación del Congreso.

Oficinas

• Oficina del Administrador (OA). En octubre de 2020, la oficina consistió en 12 divisiones:
  • Oficina de Servicios Administrativos y Ejecutivos
  • Oficina de Protección de la Salud Infantil
    • Comité Asesor de Protección de la Salud Infantil
  • Oficina de Derechos Civiles
  • Office of Congressional and Intergovernmental Relations
  • Office of Continuous Improvement
  • Oficina de la Secretaría Ejecutiva
  • Office of Homeland Security
  • Office of Policy
  • Oficina de Asuntos Públicos
  • Office of Public Engagement and Environmental Education
  • Office of Small and Disadvantaged Business Utilization
  • Science Advisory Board
• Oficina de Aire y Radiación (OAR)
• Office of Chemical Safety and Pollution Prevention (OCSPP)
• Oficina del Oficial Financiero Jefe (OCFO)
• Office of Environmental Justice and External Civil Rights
• Office of Enforcement and Compliance Assurance (OECA)
• Oficina del Asesor General (OGC)
• Oficina del Inspector General (OIG)
• Oficina de Asuntos Internacionales y Tribales (OITA)
• Oficina de Apoyo a la Misión (OMS)
  • Office of Resources and Business Operations (ORBO)
  • Environmental Appeals Board
  • Office of Federal Sustainability
  • Oficina de Magistrados de Derecho Administrativo
  • Oficina de Soluciones de Adquisición (OEA)
  • Oficina de Administración (OA)
  • Oficina de Recursos Humanos (OHR)
  • Office of Grants and Debarment (OGD)
  • Office of Customer Advocacy, Policy and Portfolio Management (OCAPPM)
  • Office of Digital Services and Technical Architecture (ODSTA)
  • Oficina de Gestión de la Información
  • Oficina de Programas de Información Empresarial (OEIP)
  • Oficina de Operaciones de Tecnología de la Información (OIMT)

El Centro de Investigación Ambiental Andrew W. Breidenbach en Cincinnati es el segundo centro de la EPA más grande.

• Office of Research and Development (ORD), which as of November 2021, consistd of:
  • Oficina inmediata del Administrador Auxiliar
  • Office of Science Advisor, Policy, and Engagement (OSAPE)
  • Office of Science Information Management (OSIM)
  • Oficina de Gestión de Recursos
  • Center for Computational Toxicology and Exposure (CCTE)
  • Center for Environmental Measurement and Modeling (CEMM)
  • Center for Public Health and Environmental Assessment (CPHEA)
  • Center for Environmental Solutions and Emergency Response (CESER)
• Office of Land and Emergency Management (OLEM), which as of March 2017, consistd of:
  • Office of Superfund Remediation and Technology Innovation
  • Office of Resource Conservation and Recovery
  • Office of Underground Storage Tanks
  • Office of Brownfields and Land Revitalization
  • Oficina de Gestión de Emergencias
  • Federal Facilities Restoration and Reuse Office
• Oficina de Agua (OW) que, a partir de marzo de 2017, consistió en:
  • Office of Ground Water and Drinking Water (OGWDW)
  • Office of Science and Technology (OST)
  • Office of Wastewater Management (OWM)
  • Oficina de Humedales, Océanos y Cuencas (OWOW)

Regiones

Las regiones administrativas del Organismo de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos

La creación de 10 regiones EPA fue una iniciativa del presidente Richard Nixon. Ver Regiones Federales Estándar. Cada oficina regional de la EPA es responsable dentro de sus estados de implementar los programas de la agencia, excepto aquellos programas que han sido específicamente delegados a los estados.

• Región 1: responsable dentro de los estados de Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Vermont (Nueva Inglaterra).
• Región 2: responsable dentro de los estados de Nueva Jersey y Nueva York. También es responsable de los territorios estadounidenses de Puerto Rico, y de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
• Región 3: responsable dentro de los estados de Delaware, Maryland, Pennsylvania, Virginia, Virginia Occidental, y el Distrito de Columbia.
• Región 4: responsable dentro de los estados de Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee.
• Región 5: responsable dentro de los estados de Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio y Wisconsin.
• Región 6: responsable dentro de los estados de Arkansas, Louisiana, Nuevo México, Oklahoma y Texas.
• Región 7: responsable dentro de los estados de Iowa, Kansas, Missouri y Nebraska.
• Región 8: responsable dentro de los estados de Colorado, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah y Wyoming.
• Región 9: responsable dentro de los estados de Arizona, California, Hawaii, Nevada, los territorios de Guam y Samoa Americana, y la Nación Navajo.
• Región 10: responsable dentro de los estados de Alaska, Idaho, Oregon y Washington.

Cada oficina regional también implementa programas en tierras tribales indígenas, excepto aquellos programas delegados a las autoridades tribales.

Autoridad legal

La Agencia de Protección Ambiental solo puede actuar de conformidad con los estatutos, las leyes aprobadas por el Congreso. Los estatutos de asignaciones autorizan cuánto dinero puede gastar la agencia cada año para llevar a cabo los estatutos aprobados. La agencia tiene la facultad de dictar reglamentos. Un reglamento interpreta un estatuto, y la EPA aplica sus reglamentos a varias situaciones ambientales y hace cumplir los requisitos. La agencia debe incluir una justificación de por qué se necesita una regulación. (Ver Ley de Procedimiento Administrativo.) Los reglamentos pueden impugnarse en los tribunales federales, ya sea un tribunal de distrito o un tribunal de apelación, según la disposición legal particular.

Legislación relacionada

La EPA tiene la principal autoridad de implementación de las siguientes leyes ambientales federales:

• Ley de aire limpio
• Clean Water Act
• Ley global de respuesta ambiental, compensación y responsabilidad ("Superfundo")
• Ley de planificación de emergencia y conocimiento comunitario
• Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act
• Ley de conservación y recuperación de recursos
• Ley de agua potable segura
• Ley de control de las sustancias tóxicas
• Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act

Existen leyes adicionales en las que la EPA contribuye o brinda asistencia a otras agencias. Entre estas leyes se encuentran:

• Endangered Species Act
• Energy Independence and Security Act
• Energy Policy Act
• Federal Food, Drug, and Cosmetic Act
• Ley de protección de la calidad de los alimentos
• National Environmental Policy Act
• Oil Pollution Act
• Prevención de la contaminación Leyes

Programas

Los científicos de la EPA realizaron una encuesta en el río Merrimack en Massachusetts

La EPA estableció sus principales programas de conformidad con las misiones principales articuladas originalmente en las leyes aprobadas por el Congreso. Se han desarrollado programas adicionales para interpretar las misiones principales. Algunos de los programas más nuevos han sido autorizados específicamente por el Congreso. El exadministrador William Ruckelshaus observó en 2016 que un peligro para la EPA era que el aire, el agua, los desechos y otros programas estarían desconectados, colocados en "silos", un problema que persiste más de 50 años después, aunque menos. que al principio.

Programas básicos

Calidad del aire y protección radiológica

La Oficina de Aire y Radiación (OAR) se describe a sí misma como la autoridad oficial a cargo de "desarrollar programas, políticas y regulaciones nacionales para controlar la contaminación del aire y la exposición a la radiación". La OAR es responsable de hacer cumplir la Ley de Aire Limpio, la Ley de Energía Atómica, la Ley de Retiro de Tierras de Plantas Piloto de Aislamiento de Desechos y otras leyes aplicables. La OAR está a cargo de las Oficinas de Planificación y Normas de Calidad del Aire, Protección Atmosférica, Transporte y Calidad del Aire, y la Oficina de Radiación y Aire Interior.

Estándares ambientales

• National Ambient Air Quality Standards (NAAQS)
• Planes de Aplicación del Estado

Estándares de fuentes estacionarias de contaminación del aire

• New Source Performance Standards
• National Emissions Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAPs)
• Permisos para fuentes industriales y comerciales

Estándares de fuentes móviles

Pruebas de emisiones de automóviles en un laboratorio de EPA en Ann Arbor, Michigan

• Regulación de vehículos en carretera
• Regulación de vehículos no en carretera (incluidos aeronaves, locomotoras, transporte marítimo, motores estacionarios)
• Controles de combustible de transporte
• National Vehicle Fuel and Emissions Laboratory (NVFEL)

Protección contra la radiación

El Programa de Protección Radiológica comprende siete grupos de proyectos.

1. Desechos radiactivos
2. Programas de preparación y respuesta para emergencias Guías de acción protectoras y orientación de planificación para radiológica Incidentes: EPA desarrolló un manual como directriz para los gobiernos locales y estatales para proteger al público de un accidente nuclear, siendo la versión 2017 una actualización de 15 años.
3. El papel de la EPA en la respuesta de emergencia – Equipos especiales
4. Material radiactivo (TENORM) optimizado tecnológicamente Programa
5. Normas de radiación para los programas de agua potable y aire
6. Federal Guidance for Radiation Protection

Calidad del agua

Ciencia y estándares regulatorios

• El National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) permite que el programa aborde la contaminación del agua regulando las fuentes de puntos que se descargan a las aguas estadounidenses. Creado en 1972 por la Ley de Aguas Limpias, el programa NPDES permite a los gobiernos estatales realizar sus numerosos aspectos de autorización, administración y ejecución. A partir de 2021, la EPA ha aprobado 47 estados para administrar todas o porciones del programa de permisos. Las oficinas regionales de la EPA administran el programa en las áreas restantes del país. The Water Quality Act of 1987 extended NPDES permit coverage to industrial stormwater dischargers and municipal separate storm sewer systems. En 2016, existían 6.700 permisos de origen principal del NPDES y 109.000 fuentes municipales e industriales con permisos generales o individuales.

• Directrices eficaces (normas basadas en la tecnología) para las fuentes de puntos industriales y normas de calidad del agua (normas basadas en el riesgo) para los órganos de agua, en virtud del Título III de la CWA
• Programas de contaminación de fuentes no puntuales
• La CWA Sección 404 regula la descarga de material dragado o llenado en aguas de los Estados Unidos. Los permisos son expedidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y revisados por la EPA, y pueden ser negados si causan degradación inaceptable o si no existe una alternativa que no tenga también impactos adversos en las aguas. Los titulares de permisos suelen ser obligados a restaurar o crear humedales u otras aguas para compensar las pérdidas que no pueden evitarse.
• EPA ensures safe agua potable para el público, estableciendo normas para más de 148.000 sistemas públicos de agua a nivel nacional. La EPA supervisa a los estados, los gobiernos locales y los proveedores de agua para aplicar las normas establecidas en la Ley de Agua potable segura. El programa incluye la regulación de pozos de inyección para proteger fuentes subterráneas de agua potable.

Financiamiento de infraestructura

• El Clean Water State Revolving Fund proporciona subvenciones a estados que, junto con fondos estatales iguales, se prestan a municipios para aguas residuales e infraestructura "verde" a tasas de interés inferiores al mercado. Se espera que estos préstamos sean reembolsados, creando fondos rotativos de préstamo. A partir de 2021, la asistencia acumulada del fondo rotatorio ha superado los 53,6 millones de dólares. El fondo rotatorio sustituyó al Programa de Becas de Construcción, que fue eliminado gradualmente en 1990.
• El Fondo Rotatorio del Estado de Agua Potable presta asistencia financiera a los servicios locales de agua potable.

Tierra, residuos y limpieza

• Regulación de desechos sólidos (no peligrosos) y desechos peligrosos bajo RCRA. Para implementar la ley de 1976, EPA publicó estándares en 1979 para vertederos "sanitarios" que reciben residuos sólidos municipales. El organismo publicó reglamentos nacionales sobre desechos peligrosos y estableció un sistema nacional de permisos y seguimiento para la gestión de desechos peligrosos. El sistema está gestionado en gran medida por organismos estatales con autorización de la EPA. Se emitieron normas para el tratamiento, almacenamiento y eliminación de desechos (TSDF), y se prohibió el vertimiento de desechos en los océanos. En 1984 el Congreso aprobó las enmiendas de desechos peligrosos y sólidos (HSWA) que ampliaron varios aspectos del programa RCRA:
• * El Land Disposal Restrictions Program establece requisitos de tratamiento para los desechos peligrosos antes de que se pueda disponer en tierra. La EPA comenzó a emitir métodos de tratamiento y niveles de requisitos en 1986 y se adaptan continuamente a nuevos desechos peligrosos y tecnologías de tratamiento. Los estrictos requisitos que establece y su énfasis en las prácticas de reducción al mínimo de desechos alientan a las empresas a planificar para reducir al mínimo la generación de desechos y priorizar la reutilización y el reciclaje. Desde el inicio del programa en 1984 a 2004, el volumen de desechos peligrosos enajenados en vertederos había disminuido 94% y el volumen de desechos peligrosos desechados por inyección subterránea había disminuido un 70%.
• * El RCRA Programa de Acción Correctiva requiere que los TSDF investiguen y limpien las liberaciones peligrosas a su propio costo. En el decenio de 1980, la EPA estimó que el número de sitios que necesitaban limpieza era tres veces mayor que el número de sitios en la lista nacional de superfinanciación. El programa se aplica en gran medida mediante permisos y órdenes. A partir de 2016, el programa ha llevado a la limpieza de 18 millones de acres de tierra, de los cuales las instalaciones fueron principalmente responsables de los costos de limpieza. El objetivo de la EPA y los estados es completar los recursos finales para 2020 en 3.779 establecimientos prioritarios de 6.000 que necesitan ser limpiados según el programa.
• * A partir de mediados de los años 80, la EPA elaboró normas para generadores de pequeñas cantidades de desechos peligrosos, de conformidad con la HSWA.
• * Se encomendó a la EPA realizar un examen de las condiciones de los vertederos en todo el país. El organismo informó en 1988 de que la eficacia de los controles ambientales en los vertederos varía en todo el país, lo que podría dar lugar a una grave contaminación de las aguas subterráneas y las aguas superficiales. EPA publicó un plan nacional en 1989 pidiendo a los gobiernos estatales y locales que integraran mejor sus prácticas municipales de gestión de residuos sólidos con programas de reducción de fuentes y reciclaje.
• * Regulación de tanques de almacenamiento subterráneo. En 1985 se puso en marcha el programa Underground Storage Tank (UST) y abarca unos 553.000 UST activos que contienen petróleo y productos químicos peligrosos. Desde 1984, 1.8 millones de UST han sido cerrados en cumplimiento de las normas. 38 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico administran programas de UST con autorización de EPA. Cuando comenzó el programa, la EPA sólo tenía 90 empleados para desarrollar un sistema para regular más de 2 millones de tanques y trabajar con 750.000 propietarios y operadores. El programa depende más de las operaciones locales y la ejecución que otros programas de EPA. Hoy, el programa apoya la inspección de todos los tanques regulados federalmente, limpia las viejas y nuevas fugas, minimiza las posibles fugas y alienta la reutilización sostenible de las estaciones de gas abandonadas.
• Limpieza de sitios peligrosos. A finales del decenio de 1970 se puso de manifiesto la necesidad de limpiar sitios como el Canal del Amor que habían sido altamente contaminados por la eliminación de desechos peligrosos anteriores. Sin embargo, el entorno regulatorio existente dependía de propietarios o operadores para realizar el control ambiental. Mientras que la EPA intentó utilizar la sección 7003 de RCRA para realizar esta limpieza, estaba claro que se necesitaba una nueva ley. En 1980, el Congreso aprobó la Ley de Respuesta, Indemnización y Responsabilidad Ambiental Integral (CERCLA), comúnmente conocida como "Superfundamento". Esta ley permitió a la EPA establecer una red más amplia para las partes responsables, incluyendo generadores y transportistas pasados o presentes, así como los propietarios actuales y pasados del sitio para encontrar financiación. La ley también estableció algunos fondos y un mecanismo tributario sobre ciertas industrias para ayudar a financiar esa limpieza. El Congreso no renovó el impuesto sobre la Superfinanciación en el decenio de 1990, y posteriormente la financiación para acciones de limpieza fue apoyada sólo por consignaciones generales. El Congreso restauró un impuesto sobre los fabricantes de productos químicos en 2021, que eventualmente aumentará el presupuesto disponible para limpieza de sitios. Hoy, debido a la financiación restringida, la mayoría de las actividades de limpieza son realizadas por las partes responsables bajo la supervisión de la EPA y los estados. A partir de 2016, más de 1.700 sitios habían sido puestos en la lista de limpieza desde la creación del programa. De ellos, 370 sitios han sido limpiados y eliminados de la lista, la limpieza está en marcha en 535, las instalaciones de limpieza se han construido en 790 pero deben ser operadas en el futuro, y 54 todavía no están en fase de limpieza.
• EPA's Programa de prevención del derrame de petróleo Incluye las normas de prevención, control y contramedida de los gases de efecto invernadero (SPCC) y el Plan de respuesta de las instalaciones (FRP). La Regla SPCC se aplica a todas las instalaciones que almacenan, manipulan, procesan, recogen, transfieren, refinan, distribuyen, usan o consumen productos de aceite o aceite. Los productos petroleros incluyen petróleo y aceites no petroleos, así como: grasas animales, aceites y grasas; aceites de pescado y mamíferos marinos; y aceites vegetales. Encomienda un plan escrito para instalaciones que almacenan más de 1.320 galones de combustible por encima del suelo o más de 42.000 galones por debajo del suelo, y que pueden descargarse a aguas navegables (como se define en la Ley de Agua Limpia) o costas adyacentes. En los lugares de desarrollo del petróleo se exige la contención de derrames secundarios y la contención de la liberación de petróleo.

Fabricación y uso de productos químicos

• EPA regula plaguicidas en virtud de la Ley Federal de Insecticida, Fungicidio y Rodentidio (FIFRA) y la Ley de Protección de la Calidad Alimentaria. El organismo evalúa, registra, regula y reevalua regularmente todos los plaguicidas vendidos legalmente en los Estados Unidos. Unos pocos desafíos que enfrenta este programa son transformar pruebas de toxicidad, detectar pesticidas para disruptores endocrinos y regular la biotecnología y la nanotecnología.
• TSCA requiere que la EPA cree y mantenga un inventario nacional de todos los productos químicos existentes en comercio estadounidense. Cuando el acto fue aprobado en 1976, había más de 60.000 productos químicos en el mercado que nunca habían sido catalogados exhaustivamente. Para ello, la EPA elaboró y ejecutó procedimientos que han servido de modelo para el Canadá, el Japón y la Unión Europea. Para el inventario, la EPA también estableció una base de referencia para nuevos productos químicos que el organismo debe ser notificado antes de ser fabricado comercialmente. En la actualidad, esta norma mantiene actualizada la EPA sobre volúmenes, usos y exposiciones de alrededor de 7.000 de los productos químicos de mayor volumen a través de informes de la industria.
• El Inventario de liberación de toxicología (TRI) is a resource established by the Emergency Planning and Community Right-to-Know Act specifically for the public to learn about toxic chemical releases and pollution prevention activities reported by industrial and federal facilities. TRI data support informed decision-making by communities, government agencies, companies, and others. Anualmente, el organismo recopila datos de más de 20.000 instalaciones. La EPA ha generado una serie de herramientas para apoyar el uso de este inventario, incluyendo mapas interactivos y bases de datos en línea como ChemView.

Cumplimiento

• Programas de aplicación civil y de represión penal
• Asistencia para el cumplimiento
• Actividades federales (revisiones de estados de impacto ambiental)
• Federal facilities enforcement
• Environmental Justice program

En 2019, Environmental Data & Governance Initiative, "una red de académicos, desarrolladores y profesionales sin fines de lucro", publicó un informe que compara las estadísticas de aplicación de la EPA a lo largo del tiempo. La cantidad de casos civiles presentados por la EPA ha disminuido gradualmente, y en 2018 las sanciones penales y civiles por reclamos de la EPA se redujeron en más de cuatro veces los montos de 2013, 2016 y 2017. En 2016, la EPA emitió $6,307,833,117 en sanciones debido a violaciones de los requisitos de la agencia, y en 2018 la agencia emitió $184,768,000 en multas. Las inspecciones y evaluaciones de la EPA han disminuido constantemente desde 2015 hasta 2018. La actividad de cumplimiento ha disminuido parcialmente debido a los recortes presupuestarios dentro de la agencia.

Programas adicionales

• El EPA Elección más segura etiqueta, anteriormente conocida como la etiqueta "Design for the Environment" (DfE), ayuda a los consumidores y compradores comerciales a identificar y seleccionar productos con ingredientes químicos más seguros, sin sacrificar calidad o rendimiento. Cuando un producto tiene la etiqueta Safer Choice, significa que cada ingrediente intencionalmente agregado en el producto ha sido evaluado por los científicos de EPA. Sólo los ingredientes funcionales más seguros se permiten en productos con la etiqueta Safer Choice.
• A través de Safer Detergents Stewardship Initiative (SDSI), EPA's Design for the Environment (DfE) reconoce a los líderes ambientales que se comprometen voluntariamente al uso de surfactantes más seguros. Los surfactantes más seguros son los que descomponen rápidamente a compuestos no contaminantes y ayudan a proteger la vida acuática tanto en agua fresca como en sal. Nonylphenol ethoxylates, comúnmente conocido como NPEs, son un ejemplo de una clase surfactante que no cumple la definición de un surfactante más seguro. El programa Safer Choice identificó surfactantes alternativos más seguros mediante asociaciones con defensores de la industria y el medio ambiente. Estas alternativas son comparables en el costo y están disponibles fácilmente. El sitio web de CleanGredients es una fuente de información sobre surfactantes más seguros.
• El Energy Star programa, iniciado en 1992, motivó a las principales empresas a reacondicionar millones de pies cuadrados de espacio de construcción con una iluminación más eficiente. A partir de 2006, más de 40.000 productos Energy Star estaban disponibles incluyendo electrodomésticos importantes, equipos de oficina, iluminación, electrónica casera y más. Además, la etiqueta también se puede encontrar en nuevos hogares y edificios comerciales e industriales. En 2006, alrededor del 12 por ciento de la nueva vivienda en EE.UU. mostró una etiqueta Energy Star. EPA estima que el programa ahorraba alrededor de 14 mil millones de dólares en costos energéticos solo en 2006. El programa ha ayudado a difundir el uso de luces de tráfico LED, iluminación fluorescente eficiente, sistemas de gestión de energía para equipos de oficina y bajo uso de energía de reserva.
• EPA's Smart Growth Program comenzó en 1998 y fue creado para ayudar a las comunidades a mejorar sus prácticas de desarrollo de la tierra y obtener el tipo de desarrollo que quieren. Junto con expertos locales, estatales y nacionales, la EPA fomenta estrategias de desarrollo que protegen la salud humana y el medio ambiente, crean oportunidades económicas y proporcionan barrios atractivos y asequibles para personas de todos los niveles de ingresos.
• El Programa Brownfields comenzó como un programa piloto en el decenio de 1990 y fue autorizado por la ley en 2002. El programa proporciona subvenciones y herramientas a los gobiernos locales para la evaluación, limpieza y revitalización de los campos marrón. A partir de septiembre de 2015, la EPA estima que los subsidios del programa han dado lugar a 56.442 acres de terrenos reutilizados y aprovechados 116.963 puestos de trabajo y 24.200 millones de dólares para hacerlo. Estudios de la agencia también encontraron que los valores de propiedad alrededor de los campos marrón evaluados o limpiados han aumentado del 5,1 al 12,8%.
• Calidad del aire interior de EPA Herramientas para escuelas El programa ayuda a las escuelas a mantener un ambiente saludable y reducir las exposiciones a contaminantes ambientales interiores. Ayuda al personal escolar a identificar, resolver y prevenir problemas de calidad del aire en el entorno escolar. Mediante el uso de un plan de gestión de varios pasos y listas de verificación para todo el edificio, las escuelas pueden reducir el riesgo de exposición de sus estudiantes y del personal a los desencadenantes del asma.
• La Ley nacional de educación ambiental de 1990 exige que la EPA proporcione liderazgo nacional para aumentar la alfabetización ambiental. EPA estableció la Oficina de Educación Ambiental para implementar este programa.
• Clean School Bus USA es una asociación nacional para reducir la exposición de los niños al agotamiento diésel eliminando la idling innecesaria de autobuses escolares, instalando sistemas eficaces de control de emisiones en autobuses nuevos y reemplazando los autobuses más antiguos de la flota por los nuevos. Su objetivo es reducir la exposición de ambos niños al escape diesel y la cantidad de contaminación del aire creada por autobuses escolares diesel.
• El Green Chemistry Program fomenta el desarrollo de productos y procesos que siguen principios de química verde. Ha reconocido más de 100 tecnologías ganadoras. Estos reducen el uso o la creación de productos químicos peligrosos, ahorran agua y reducen la liberación de gases de efecto invernadero.
• El Playas Environmental Assessment and Coastal Health (BEACH) La ley fue autorizada en una enmienda de 2000 a la Ley de agua potable. El programa se centra en las aguas recreativas costeras, y requiere que la EPA desarrolle criterios para probar y supervisar las aguas y notificar a los usuarios públicos cualquier preocupación. El programa incluye a estados, gestores locales de recursos de playa y la agencia para evaluar los riesgos de las aguas de tormenta y aguas residuales y permite un mejor muestreo, métodos analíticos y comunicación con el público.
• La EPA también ha establecido programas geográficos para recursos hídricos particulares como el Programa de Bahía de Chesapeake, el Programa Estuario Nacional y el Programa del Golfo de México.
• Identificación anticipada, o ADID, es un proceso de planificación utilizado por la EPA para identificar humedales y otros cuerpos de agua y su respectiva idoneidad para la descarga de material dragado y relleno. La EPA lleva a cabo el proceso en cooperación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. y estados locales o tribus nativas americanas. Al mes de febrero de 1993, se habían completado 38 proyectos del ADID y 33 estaban en curso.
• La iniciativa "Un programa de limpieza" de EPA fue diseñada para mejorar la coordinación en diferentes programas de agencia que tienen un papel en la limpieza en un sitio en particular. Los esfuerzos de coordinación se aplican a los programas Brownfields, instalaciones federales, UST, RCRA y Superfund.

Programas anteriores

• El primero Construction Grants Program distribuyó subvenciones federales para la construcción de obras municipales de tratamiento de aguas residuales de 1972 a 1990. Si bien esas subvenciones existían antes de 1972, la CWA de 1972 amplió drásticamente esas subvenciones. They were distributed through 1990, when the program and funding were replaced with the State Revolving Loan Fund Program.
• En 1991 bajo el Administrador William Reilly, la EPA implementó su voluntariado Programa 33/50. Esto fue diseñado para fomentar, reconocer y celebrar empresas que voluntariamente encontraron formas de prevenir y reducir la contaminación en sus operaciones. Específicamente, desafió a la industria a reducir las emisiones de inventario de liberación tóxica de 17 productos químicos prioritarios en un 33% en un año y 50% en cuatro años. Estos resultados se lograron antes de los plazos de compromiso.
• Iniciado en 2006, el voluntario 2010/2015 PFOA Stewardship Program Trabajó con ocho grandes empresas para reducir voluntariamente sus emisiones mundiales de ciertos tipos de productos químicos perfluorados en un 95% para 2010 y eliminar estas emisiones para 2015.

OSV Bold atracado en Port Canaveral, Florida

• En marzo de 2004, la Armada de Estados Unidos transfirió USNS Bold (T-AGOS-12), un buque de vigilancia oceánica de clase Stalwart, a la EPA. El buque había sido utilizado en operaciones antisubmarinas durante la Guerra Fría, estaba equipado con sonar ladosca, video subacuático, instrumentos de muestreo de agua y sedimentos utilizados en el estudio del océano y la costa. Una de las principales misiones de Bold era monitorear para sitios de impacto ecológico donde los materiales fueron arrojados de operaciones de dragado en puertos estadounidenses. En 2013, la Administración de Servicios Generales vendió Bold a Seattle Central Community College (SCCC), que demostró en un concurso que lo pondrían al más alto y mejor propósito, a un costo nominal de 5.000 dólares.

Controversias

Alcance y cumplimiento de la autoridad de la agencia

El Congreso promulgó leyes como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos y CERCLA con la intención de prevenir y reconciliar los daños ambientales. A partir de 2018, bajo la dirección del administrador Andrew Wheeler, la EPA revisó algunos estándares de contaminación que resultaron en una menor regulación general. Además, la aplicación discrecional de la CAA ha provocado una aplicación variada de la ley entre los estados. En 1970, Louisiana implementó su Programa Integral de Control de Emisiones de Contaminantes Tóxicos del Aire para cumplir con la ley federal. Este programa no requiere un monitoreo de la contaminación que sea equivalente a los programas en otros estados.

Justicia ambiental

La EPA ha sido criticada por su falta de progreso hacia la justicia ambiental. La administradora Christine Todd Whitman fue criticada por sus cambios a la Orden Ejecutiva 12898 del presidente Bill Clinton durante 2001, eliminando los requisitos para que las agencias gubernamentales tomen en consideración especial a las poblaciones pobres y minoritarias al realizar cambios en la legislación ambiental y, por lo tanto, anulando la espíritu de la Orden Ejecutiva. En un informe de marzo de 2004, el inspector general de la agencia concluyó que la EPA "no ha desarrollado una visión clara o un plan estratégico integral y no ha establecido valores, metas, expectativas y medidas de desempeño" por la justicia ambiental en sus operaciones diarias. Otro informe de septiembre de 2006 encontró que la agencia aún no había revisado el éxito de sus programas, políticas y actividades hacia la justicia ambiental. Los estudios también han encontrado que las poblaciones pobres y minoritarias estaban desatendidas por el programa Superfund de la EPA, y que esta situación estaba empeorando. En agosto de 2022, a la EPA se le asignó una financiación de ~42.800 millones de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) para lo que la EPA clasifica como "Avance de la justicia ambiental", y publicó la declaración "A través de la inflación". de reducción de la contaminación, la EPA mejorará la vida de millones de estadounidenses al reducir la contaminación en los vecindarios donde la gente vive, trabaja, juega y va a la escuela; acelerar los esfuerzos de justicia ambiental en comunidades sobrecargadas por la contaminación durante demasiado tiempo; y abordar nuestros mayores desafíos climáticos mientras se crean empleos y se brinda seguridad energética." En septiembre de 2022, la EPA anunció la creación de una nueva Oficina de Justicia Ambiental y Derechos Civiles Externos que depende directamente del administrador de la EPA. La nueva oficina tiene un presupuesto ampliado y personal con responsabilidades más amplias que en el arreglo organizativo anterior.

Rendimiento del procesamiento de la Ley de libertad de información

En el último análisis del Centro para un Gobierno Efectivo de 15 agencias federales que reciben la mayor cantidad de solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA), publicado en 2015 (usando datos de 2012 y 2013, los años más recientes disponibles), la EPA obtuvo una D al obtener 67 de 100 puntos posibles, es decir, no obtuvo una calificación general satisfactoria.

Mina de guijarros

Pebble Mine es un proyecto minero de cobre y oro ubicado en la región suroeste de Alaska en la región de la Bahía de Bristol organizado por Northern Dynasty Minerals. En 2014, la EPA publicó su declaración sobre los impactos que tendría la minería en la Bahía de Bristol y sus afluentes. Entre muchas cosas, la declaración evalúa datos geológicos, topográficos, ecológicos, hidrológicos y económicos y determinó que la minería podría afectar negativamente a la población de salmón. Dado que la bahía de Bristol y su cuenca proporcionan alrededor del 46 % del salmón rojo del mundo, la EPA no quería arriesgarse a un desastre ecológico. En julio de 2014, antes de que Northern Dynasty Minerals presentara su EIS, la oficina de la Región 10 de la EPA propuso restricciones conforme a la sección 404(c) de la Ley de Agua Limpia, restricciones que prohibirían efectivamente el proyecto. Northern Dynasty Minerals protestó por esta decisión y el 18 de julio de 2014, en una declaración publicada, el director ejecutivo de Pebble Partnership, Tom Collier, dijo que el proyecto continuaría con su litigio contra la EPA; señaló que la acción de la EPA estaba siendo investigada por el inspector general de la EPA y por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes; y señaló que había dos proyectos de ley pendientes en el Congreso que buscaban aclarar que la EPA no tenía la autoridad para vetar preventivamente o restringir de otro modo los proyectos de desarrollo antes del inicio de los permisos federales y estatales. La declaración de Collier también decía que la propuesta de la EPA se basaba en escenarios mineros obsoletos que no formaban parte del enfoque del proyecto. Múltiples periodistas y organizaciones han informado sobre la controversia, incluido el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en apoyo de la cancelación del proyecto y John Stossel en apoyo del desarrollo de la mina. A partir de 2023, la mina sigue siendo un tema controvertido.