Agathis australis
Agathis australis, comúnmente conocida por su nombre maorí kauri (pronunciado ['kɑːʉɾi]), es un árbol conífero de la familia Araucariaceae, que se encuentra al norte de 38° S en las regiones del norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
Es la especie de árbol más grande (por volumen) pero no la más alta de Nueva Zelanda, con una altura de hasta 50 m en la capa emergente sobre el dosel principal del bosque. El árbol tiene una corteza lisa y hojas pequeñas y estrechas. Otros nombres comunes para distinguir A. australis de otros miembros de Agathis son kauri del sur y kauri de Nueva Zelanda.
Con su novedoso patrón de regeneración e interacción con el suelo, puede competir con las angiospermas de crecimiento más rápido. Debido a que es una especie tan conspicua, el bosque que contiene kauri generalmente se conoce como bosque de kauri, aunque no es necesario que el kauri sea el árbol más abundante. En el clima más cálido del norte, los bosques de kauri tienen una mayor riqueza de especies que los que se encuentran más al sur. Kauri incluso actúa como una especie base que modifica el suelo debajo de su dosel para crear comunidades de plantas únicas.
Taxonomía
El botánico escocés David Don describió la especie como Dammara australis.
Agathis se deriva del griego y significa "bola de hilo", una referencia a la forma de los conos masculinos, que también se conocen con el término botánico stroboli.
Australis significa 'sureño'.
Descripción
La planta joven crece recta hacia arriba y tiene la forma de un cono estrecho con ramas que salen a lo largo del tronco. Sin embargo, a medida que gana altura, las ramas más bajas se desprenden, impidiendo que las vides trepen. Al madurar, las ramas superiores forman una copa imponente que se destaca sobre todos los demás árboles nativos, dominando el dosel del bosque.
La corteza que se descascara del árbol kauri lo defiende de las plantas parásitas y se acumula alrededor de la base del tronco. En árboles grandes puede acumularse hasta una altura de 2 m o más. El kauri tiene la costumbre de formar pequeños grupos o parches dispersos a través de bosques mixtos.
Las hojas de Kauri miden de 3 a 7 cm de largo y 1 cm de ancho, son duras y de textura coriácea, sin nervadura central; están dispuestos en pares opuestos o verticilos de tres en el tallo. Los conos de semillas son globosos, de 5 a 7 cm de diámetro y maduran de 18 a 20 meses después de la polinización; los conos de semillas se desintegran en la madurez para liberar semillas aladas, que luego son dispersadas por el viento. Un solo árbol produce conos de semillas tanto masculinos como femeninos. La fertilización de las semillas se produce por polinización, que puede ser impulsada por el polen del mismo árbol o de otro.
Tamaño
Agathis australis puede alcanzar alturas de 40 a 50 metros y diámetros de tronco lo suficientemente grandes como para competir con las secuoyas de California en más de 5 metros. Los árboles kauri más grandes no alcanzaron tanta altura o circunferencia al nivel del suelo, pero contienen más madera en sus troncos cilíndricos que las secoyas comparables con sus tallos ahusados.
El espécimen más grande registrado se conocía como El gran fantasma y crecía en las montañas en la cabecera del arroyo Tararu, que desemboca en el golfo de Hauraki, justo al norte de la desembocadura del río Waihou (Thames). El historiador del Támesis, Alastair Isdale, dice que el árbol tenía 8,54 metros de diámetro y 26,83 metros de circunferencia. Fue consumido por el fuego c.1890.
Un árbol kauri en Mill Creek, Mercury Bay, conocido como Padre de los bosques se midió a principios de la década de 1840 con 22 metros de circunferencia y 24 metros hasta las primeras ramas. Fue registrado como asesinado por un rayo en ese período.
Otro árbol enorme, Kairaru, tenía una circunferencia de 20,1 metros y un tronco columnar libre de ramas de 30,5 metros según lo medido por un guardabosques de Crown Lands, Henry Wilson, en 1860. Estaba en un espolón del monte Tutamoe, a unos 30 km al sur del bosque de Waipoua, cerca de Kaihau. Fue destruido en la década de 1880 o 1890 cuando una serie de grandes incendios arrasaron el área.
En otras áreas se han observado otros árboles mucho más grandes que los kauri vivos. A veces se sugieren rumores de tocones de hasta 6 metros en áreas como Billygoat Track sobre el valle de Kauaeranga cerca del Támesis. Sin embargo, no hay buena evidencia para esto (por ejemplo, una medida documentada o una fotografía con una persona como escala).
Dado que más del 90 % del área de bosque kauri que existía antes del año 1000 d.C. fue destruido alrededor de 1900, no sorprende que los registros recientes sean de árboles más pequeños, pero aún muy grandes. Dos grandes kauri cayeron durante las tormentas tropicales en la década de 1970. Uno de ellos fue Toronui, en el bosque de Waipoua. Su diámetro era mayor que el de Tane Mahuta y su tronco limpio más grande que el de Te Matua Ngahere, y por medidas forestales era el más grande en pie. Otro árbol, Kopi, en el bosque de Omahuta cerca del Hokianga kauri en pie, fue el tercero más grande con una altura de 56,39 metros (185') y un diámetro de 4,19 metros (13,75'). Cayó en 1973. Como muchos kauri antiguos, ambos árboles estaban parcialmente huecos.
Tasa de crecimiento y edad
En general, durante la vida útil del árbol, la tasa de crecimiento tiende a aumentar, alcanzar un máximo y luego disminuir. Un estudio de 1987 midió incrementos de diámetro promedio anuales que oscilaban entre 1,5 y 4,6 mm por año con un promedio general de 2,3 mm por año. Esto equivale a 8,7 anillos anuales por centímetro de núcleo, que se dice que es la mitad de la cifra comúnmente citada para la tasa de crecimiento. El mismo estudio encontró solo una relación débil entre la edad y el diámetro. El crecimiento de kauri en bosques naturales plantados y de segundo crecimiento ha sido revisado y comparado durante el desarrollo de modelos de crecimiento y rendimiento para la especie. Se encontró que Kauri en bosques plantados tiene hasta 12 veces más productividad en volumen que aquellos en rodales naturales a la misma edad.
Los individuos de la misma clase de 10 cm de diámetro pueden variar en edad en 300 años, y el individuo más grande en un sitio en particular a menudo no es el más viejo. Los árboles normalmente pueden vivir más de 600 años. Muchos individuos probablemente superan los 1000 años, pero no hay pruebas concluyentes de que los árboles puedan superar los 2000 años de edad. Al combinar muestras de anillos de árboles de kauri vivos, edificios de madera y madera de pantano conservada, se ha creado una dendrocronología que se remonta a 4.500 años, el registro de anillos de árboles más largo del cambio climático pasado en el hemisferio sur. Un kauri de madera de pantano de 1700 años de antigüedad que data de hace aproximadamente 42 000 años contiene fluctuaciones de carbono-14 en escala fina en sus anillos que pueden reflejar el cambio de campo magnético más reciente de la tierra.
Estructura de la raíz e interacción con el suelo
Uno de los aspectos definitorios del nicho ecológico único del árbol kauri es su relación con el suelo. Al igual que los podocarpos, se alimenta de la basura orgánica cerca de la superficie del suelo a través de finos pelos radiculares. Esta capa del suelo está compuesta de materia orgánica derivada de la caída de hojas y ramas, así como de árboles muertos, y está en constante descomposición. Por otro lado, los árboles de hoja ancha como el māhoe obtienen una buena fracción de su nutrición en la capa mineral más profunda del suelo. Aunque su sistema de raíces de alimentación es muy poco profundo, también tiene varias raíces de clavija dirigidas hacia abajo que lo anclan firmemente en el suelo. Una base tan sólida es necesaria para evitar que un árbol del tamaño de un kauri se derrumbe en tormentas y ciclones.
La basura que deja el kauri es mucho más ácida que la mayoría de los árboles y, a medida que se descompone, se liberan compuestos ácidos similares. En un proceso conocido como lixiviación, estas moléculas ácidas atraviesan las capas del suelo con la ayuda de la lluvia y liberan otros nutrientes atrapados en la arcilla, como el nitrógeno y el fósforo. Esto deja estos importantes nutrientes fuera del alcance de otros árboles, ya que son arrastrados a capas más profundas. Este proceso se conoce como podsolización y cambia el color del suelo a un gris opaco. Para un solo árbol, esto deja un área de suelo lixiviado debajo conocida como cup podsol. Este proceso de lixiviación es importante para la supervivencia del kauri, ya que compite con otras especies por el espacio.
La hojarasca y otras partes en descomposición de un kauri se descomponen mucho más lentamente que las de la mayoría de las otras especies. Además de su acidez, la planta también contiene sustancias como ceras y fenoles, entre los que destacan los taninos, que son nocivos para los microorganismos. Esto da como resultado una gran acumulación de basura alrededor de la base de un árbol maduro en el que se alimentan sus propias raíces. Al igual que con la mayoría de las plantas perennes, estas raíces de alimentación también albergan un hongo simbiótico conocido como micorriza que aumenta la eficiencia de la planta en la absorción de nutrientes. En esta relación mutualista, el hongo obtiene su propia nutrición de las raíces. En sus interacciones con el suelo, kauri es capaz de privar a sus competidores de los nutrientes que tanto necesitan y competir con linajes mucho más jóvenes.
Distribución
Distribución espacial local
En términos de topografía local, kauri está lejos de estar disperso al azar. Como se mencionó anteriormente, kauri se basa en privar a sus competidores de la nutrición para poder sobrevivir. Sin embargo, una consideración importante que no se ha discutido hasta ahora es la pendiente del terreno. El agua en las colinas fluye hacia abajo por la acción de la gravedad, llevándose consigo los nutrientes del suelo. Esto da como resultado un gradiente de suelo pobre en nutrientes en la parte superior de las pendientes a suelos ricos en nutrientes debajo. Como los nutrientes lixiviados son reemplazados por nitratos y fosfatos acuosos desde arriba, el árbol kauri es menos capaz de inhibir el crecimiento de competidores fuertes como las angiospermas. Por el contrario, el proceso de lixiviación solo se mejora en elevaciones más altas. En el bosque de Waipoua, esto se refleja en mayores abundancias de kauri en las crestas de las montañas y mayores concentraciones de sus principales competidores, como el taraire, en elevaciones bajas. Este patrón se conoce como división de nichos y permite que más de una especie ocupe la misma área. Las especies que viven junto con el kauri incluyen el tawari, un árbol de hoja ancha de montaña que normalmente se encuentra en altitudes más altas, donde el ciclo de nutrientes es naturalmente lento.
Cambios en el tiempo geológico reciente
Kauri crece en su ecosistema natural al norte de los 38°S de latitud. Su límite sur se extiende desde el puerto de Kawhia en el oeste hasta la cordillera oriental de Kaimai. Sin embargo, su distribución ha cambiado mucho a lo largo del tiempo geológico debido al cambio climático. Esto se muestra en la época del Holoceno reciente por su migración hacia el sur después del pico de la última edad de hielo. Durante este tiempo, cuando las capas de hielo congeladas cubrían gran parte de los continentes del mundo, kauri pudo sobrevivir solo en bolsas aisladas, siendo su principal refugio en el extremo norte. La datación por radiocarbono es una técnica utilizada por los científicos para descubrir la historia de la distribución del árbol, con tocones kauri de pantanos de turba utilizados para la medición. El período más frío de los últimos tiempos ocurrió hace unos 15.000 a 20.000 años, tiempo durante el cual el kauri aparentemente estuvo confinado al norte de Kaitaia, cerca del punto más septentrional de la Isla Norte, Cabo Norte. Kauri requiere una temperatura media de 17 °C o más durante la mayor parte del año. El retiro del árbol se puede utilizar como indicador de los cambios de temperatura durante este período. Si bien no está presente en los días modernos, la península de Aupouri en el extremo norte era un refugio para kauri, ya que había grandes cantidades de goma kauri en los suelos.
No está claro si los kauri recolonizaron la Isla Norte desde un único refugio en el extremo norte o desde focos dispersos de rodales aislados que lograron sobrevivir a pesar de las condiciones climáticas. Se extendió hacia el sur a través de Whangārei, más allá de Dargaville y tan al sur como Waikato, alcanzando su distribución máxima durante los años 3000 BP a 2000 BP. Hay alguna sugerencia de que ha retrocedido un poco desde entonces, lo que puede indicar que las temperaturas han disminuido ligeramente. Durante el pico de su movimiento hacia el sur, viajaba a una velocidad de 200 metros por año. Su expansión hacia el sur parece relativamente rápida para un árbol que puede tardar un milenio en alcanzar la madurez completa. Esto puede explicarse por su patrón de historia de vida.
Kauri depende del viento para la polinización y la dispersión de semillas, mientras que los frugívoros (animales que comen frutas) como el kererū (paloma nativa) transportan sus semillas a grandes distancias de muchos otros árboles nativos. Sin embargo, los árboles kauri pueden producir semillas cuando son relativamente jóvenes, tardando solo unos 50 años antes de dar lugar a su propia descendencia. Este rasgo los convierte en algo así como una especie pionera, a pesar de que su larga vida es característica de las especies seleccionadas por K. En buenas condiciones, donde el acceso al agua y la luz solar están por encima del promedio, los diámetros de más de 15 centímetros y la producción de semillas pueden ocurrir dentro de los 15 años.
Regeneración e historia de vida
Así como el nicho de kauri se diferencia a través de sus interacciones con el suelo, también tiene una "estrategia" de regeneración separada; en comparación con sus vecinos de hoja ancha. La relación es muy similar a los bosques de podocarpos-latifoliados más al sur. Kauri demanda mucha más luz y requiere espacios más grandes para regenerarse que los árboles de hoja ancha como pūriri y kohekohe que muestran mucha más tolerancia a la sombra. A diferencia del kauri, estas especies de hoja ancha pueden regenerarse en áreas donde los niveles más bajos de luz alcanzan el nivel del suelo, por ejemplo, cuando se cae una sola rama. Por lo tanto, los árboles Kauri deben permanecer vivos el tiempo suficiente para que ocurra una gran perturbación, lo que les permite suficiente luz para regenerarse. En áreas donde se destruyen grandes cantidades de bosque, como por la tala, las plántulas de kauri pueden regenerarse mucho más fácilmente debido no solo al aumento de la luz solar, sino también a su resistencia relativamente fuerte al viento y las heladas. Kauri ocupan la capa emergente del bosque, donde están expuestos a los efectos del clima; sin embargo, los árboles más pequeños que dominan el dosel principal están protegidos tanto por los árboles emergentes de arriba como entre ellos. Si se dejan en áreas abiertas sin protección, estos árboles más pequeños son mucho menos capaces de regenerarse.
Cuando hay una perturbación lo suficientemente severa como para favorecer su regeneración, los árboles kauri se regeneran en masa, produciendo una generación de árboles de edad similar después de cada perturbación. La distribución de kauri permite a los investigadores deducir cuándo y dónde ocurrieron las perturbaciones y qué tan grandes pueden haber sido; la presencia de abundantes kauri puede indicar que un área es propensa a la perturbación. Las plántulas de Kauri todavía pueden ocurrir en áreas con poca luz, pero las tasas de mortalidad aumentan para tales plántulas, y aquellas que sobreviven al autoadelgazamiento y crecen hasta la etapa de retoño tienden a encontrarse en ambientes con mayor luz.
Durante los períodos con menos perturbación, el kauri tiende a perder terreno frente a los competidores de hoja ancha que pueden tolerar mejor los entornos sombreados. En ausencia total de perturbaciones, el kauri tiende a volverse raro, ya que sus competidores lo excluyen. La biomasa de Kauri tiende a disminuir durante esos momentos, ya que se concentra más biomasa en especies de angiospermas como el towai. Los árboles Kauri también tienden a distribuirse de forma más aleatoria en edad, con cada árbol muriendo en un momento diferente y las brechas de regeneración se vuelven raras y esporádicas. Durante miles de años, estas diversas estrategias de regeneración producen un efecto de tira y afloja en el que los kauri se retiran cuesta arriba durante los períodos de calma y luego se apoderan brevemente de las áreas más bajas durante los disturbios masivos. Aunque tales tendencias no se pueden observar durante la vida humana, la investigación de los patrones actuales de distribución, el comportamiento de las especies en condiciones experimentales y el estudio de los sedimentos de polen (ver palinología) han ayudado a arrojar luz sobre la historia de vida de los kauri.
Las semillas de Kauri generalmente se pueden tomar de conos maduros a fines de marzo. Cada escama en un cono contiene una sola semilla alada de aproximadamente 5 mm por 8 mm y unida a un ala delgada, quizás la mitad de grande nuevamente. El cono está completamente abierto y disperso dentro de solo dos o tres días de haber comenzado.
Los estudios muestran que los kauri desarrollan injertos de raíz a través de los cuales comparten agua y nutrientes con vecinos de la misma especie.
Etnobotánica
Deforestación
La tala intensa, que comenzó alrededor de 1820 y continuó durante un siglo, ha reducido considerablemente la cantidad de árboles kauri. Se ha estimado que antes de 1840, los bosques de kauri del norte de Nueva Zelanda ocupaban al menos 12.000 kilómetros cuadrados. La Royal Navy británica envió cuatro barcos, el HMS Coromandel (1821), el HMS Dromedary (1821), el HMS Buffalo (1840) y el HMS Tortoise (1841) para recolectar largueros de madera de kauri.
Para 1900, sobrevivía menos del 10 por ciento de los kauri originales. Para la década de 1950, esta área se había reducido a unos 1.400 kilómetros cuadrados en 47 bosques desprovistos de sus mejores kauri. Se estima que hoy en día, queda un 4 por ciento de bosque sin talar en pequeños focos.
Se estima que alrededor de la mitad de la madera se quemó accidental o deliberadamente. Más de la mitad del resto se exportó a Australia, Gran Bretaña y otros países, mientras que el resto se utilizó localmente para construir casas y barcos. Gran parte de la madera se vendió a cambio de un rendimiento suficiente solo para cubrir salarios y gastos. Desde 1871 hasta 1895, los recibos indican una tasa de alrededor de 8 chelines (alrededor de 20 dólares neozelandeses en 2003) por 100 pies superficiales (34 chelines/m3).
El gobierno continuó vendiendo grandes áreas de bosques de kauri a aserradores que, sin restricciones, tomaron las medidas más efectivas y económicas para asegurar la madera, lo que resultó en mucho desperdicio y destrucción. En una venta en 1908, se vendieron más de 5000 árboles kauri en pie, con un total de unos 20 000 000 pies superficiales (47 000 m3), por menos de 2 libras esterlinas por árbol (2 libras esterlinas en 1908 equivalen a alrededor de 100 dólares neozelandeses en 2003). Se dice que en 1890 la regalía sobre la madera en pie cayó en algunos casos hasta dos peniques (0,45 dólares neozelandeses en 2003) por cada 100 pies superficiales (8 peniques/m3), aunque el gasto de tala y trasladarlo a los ingenios era típicamente grande debido a la dificultad del terreno donde se ubicaban.
Probablemente, la decisión de tala de kauri más controvertida del siglo pasado fue la del gobierno nacional de iniciar la tala rasa del bosque estatal de Warawara (norte de Hokianga) a fines de la década de 1960. Esto generó una protesta nacional ya que este bosque contiene el segundo mayor volumen de kauri después del bosque de Waipoua y hasta ese momento prácticamente no había sido talado (Adams, 1980). El plan también implicó un costo considerable, ya que requirió un largo camino para subir por una meseta empinada y alta hasta el corazón del área protegida. Debido a que los rodales de kauri eran densos, la destrucción ecológica en el área de la meseta afectada (aproximadamente una quinta parte del bosque por área y una cuarta parte por volumen de madera) fue esencialmente completa (a principios de la década de 1990, la mayor parte del área afectada contenía una cubierta espesa de pastos nativos con poca o ninguna regeneración de kauri). La tala se detuvo en cumplimiento de una promesa electoral del gobierno laborista de 1972. Cuando el Partido Nacional fue reelegido en 1975, la prohibición de talar kauri en Warawara permaneció vigente, pero pronto fue reemplazada por políticas que fomentaban la tala de tōtara gigante y otros podocarpos en el centro de la Isla Norte. La protesta por Warawara fue un paso importante hacia la protección legal del pequeño porcentaje de bosque virgen de kauri-podocarp que queda en los bosques propiedad del gobierno de Nueva Zelanda.
Usos
Aunque hoy en día su uso está mucho más restringido, en el pasado el tamaño y la resistencia de la madera kauri la convirtieron en una madera popular para la construcción y la construcción de barcos, en particular para los mástiles de los barcos de vela debido a su veta paralela y la ausencia de ramas para gran parte de su altura. La madera de corona y tocón de Kauri era muy apreciada por su belleza y era buscada para paneles de madera ornamentales, así como para muebles de alta gama. Aunque no es tan apreciado, el color claro de la madera del tronco de kauri también lo hace adecuado para la construcción de muebles más utilitarios, así como para su uso en la fabricación de cisternas, barriles, material de construcción de puentes, cercas, moldes para forjas de metal, grandes rodillos para la industria textil, traviesas de ferrocarril y crucetas para minas y túneles.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la goma kauri (resina kauri semifosilizada) era un producto valioso, especialmente para el barniz, lo que impulsó el desarrollo de una industria de excavación de goma.
Hoy en día, el kauri se considera un sumidero de carbono a largo plazo. Esto se debe a que las estimaciones del contenido total de carbono en la biomasa viva sobre el suelo y la biomasa muerta del bosque maduro de kauri son las segundas más altas de cualquier tipo de bosque registrado en cualquier parte del mundo. La captura total estimada de carbono es de hasta casi 1000 toneladas por hectárea. En esta capacidad, los kauri solo son superados por bosques maduros de Eucalyptus regnans, y son mucho más altos que cualquier tipo de bosque tropical o boreal registrado hasta ahora. También se conjetura que el proceso de captura de carbono no alcanza el equilibrio, lo que, junto con la ausencia de mantenimiento directo, convierte a los bosques de kauri en una alternativa potencialmente atractiva a las opciones forestales de rotación corta como Pinus radiata.
Madera
- Especificaciones técnicas
- Contenido de humedad de la madera seca: 12%
- Densidad de madera: 560 kg/m3
- Fuerza de tracción: 88 MPa
- Modulo de elasticidad: 9.1 GPa
- Después de caer la madera de kauri seca a un contenido de humedad del 12%, la contracción tangencial es del 4,1% y la contracción radial es del 2,3%.
Kauri se considera una madera de primer nivel. La albura más blanca es generalmente un poco más ligera. Kauri no es muy resistente a la putrefacción y cuando se utiliza en la construcción de embarcaciones debe protegerse de la intemperie con pintura, barniz o epoxi para evitar que se pudra. Su popularidad entre los constructores de barcos se debe a sus esloras muy largas y claras, su peso relativamente ligero y su hermoso brillo cuando se aceita o barniza. Los cepillos de madera Kauri y las sierras fácilmente. Su madera sostiene muy bien los tornillos y clavos y no se parte, agrieta ni deforma fácilmente. La madera de Kauri se oscurece con el tiempo a un color marrón dorado más rico. Ahora se vende muy poco kauri de Nueva Zelanda, y el kauri más comúnmente disponible en Nueva Zelanda es el kauri de Fiji, que es muy similar en apariencia pero más liviano.
Kauri de pantano
Los bosques prehistóricos de kauri se han conservado en suelos anegados como kauri de pantano. Se ha encontrado un número considerable de kauri enterrados en marismas saladas, como resultado de antiguos cambios naturales como erupciones volcánicas, cambios en el nivel del mar e inundaciones. Dichos árboles han sido fechados por radiocarbono hace 50.000 años o más. La corteza y los conos de semillas de los árboles a menudo sobreviven junto con el tronco, aunque cuando se excavan y se exponen al aire, estas partes sufren un rápido deterioro. La calidad de la madera desenterrada varía. Algunas están en buen estado, comparables a las de los kauri recién talados, aunque a menudo son de color más claro. El color se puede mejorar mediante el uso de tintes de madera natural para realzar los detalles de la veta. Después de un proceso de secado, estos kauri antiguos pueden usarse para muebles, pero no para la construcción.
Conservación
Los pequeños remanentes de bosque kauri en Nueva Zelanda han sobrevivido en áreas que no fueron quemadas por los maoríes y que eran demasiado inaccesibles para los madereros europeos. El área más grande de bosque maduro de kauri es el bosque de Waipoua en Northland. El kauri maduro y en proceso de regeneración también se puede encontrar en otros parques nacionales y regionales, como los bosques de Puketi y Omahuta en Northland, la cordillera de Waitākere cerca de Auckland y el parque forestal de Coromandel en la península de Coromandel.
La importancia del bosque de Waipoua en relación con los kauri era que seguía siendo el único bosque de kauri que conservaba su antigua condición virgen y que era lo suficientemente extenso como para ofrecer una promesa razonable de supervivencia permanente. El 2 de julio de 1952, un área de más de 80 km2 de Waipoua fue proclamada santuario forestal tras una petición al Gobierno. El zoólogo William Roy McGregor fue uno de los impulsores de este movimiento y escribió un folleto ilustrado de 80 páginas sobre el tema, que resultó ser un manifiesto eficaz para la conservación. Junto con Warawara al norte, el bosque de Waipoua contiene las tres cuartas partes de los kauri restantes de Nueva Zelanda. Kauri Grove en la península de Coromandel es otra área con un grupo restante de kauri, e incluye el Kauri siamés, dos árboles con un tronco inferior unido.
En 1921, un filantrópico de Cornualles llamado James Trounson vendió al gobierno por 40 000 libras esterlinas una gran área adyacente a unos pocos acres de tierra de la Corona y se dice que contiene al menos 4000 árboles kauri. De vez en cuando, Trounson regalaba terrenos adicionales, hasta que lo que se conoce como Trounson Park comprendía un total de 4 km2.
Los especímenes más famosos son Tāne Mahuta y Te Matua Ngahere en el bosque de Waipoua. Estos dos árboles se han convertido en atracciones turísticas por su tamaño y accesibilidad. Tane Mahuta, llamado así por el dios del bosque maorí, es el kauri más grande existente con una circunferencia de 13,77 metros (45,2 pies), una altura del tronco de 17,68 metros (58,0 pies), una altura total de 51,2 metros (168 pies) y un total volumen incluyendo la corona de 516,7 metros cúbicos (18.250 pies cúbicos). Te Matua Ngahere, que significa 'Padre del bosque', es más pequeño pero más robusto que Tane Mahuta, con una circunferencia (circunferencia) de 16,41 m (53,8 pies). Nota importante: todas las medidas anteriores fueron tomadas en 1971.
Kauri es un árbol común como espécimen en parques y jardines de Nueva Zelanda, apreciado por el aspecto distintivo de los árboles jóvenes, su bajo mantenimiento una vez establecido (aunque las plántulas son tiernas ante las heladas).
Muerte regresiva de Kauri
La muerte regresiva de Kauri se observó en Waitākere Ranges causada por Phytophthora cinnamomi en la década de 1950, nuevamente en Great Barrier Island en 1972 vinculada a un patógeno diferente, Phytophthora agathidicida y posteriormente se extendió al bosque kauri en el continente. Se cree que la enfermedad, conocida como muerte regresiva del kauri o pudrición del cuello del kauri, tiene más de 300 años y causa hojas amarillentas, copas más delgadas, ramas muertas, lesiones que sangran resina y la muerte del árbol.
Phytophthora agathidicida fue identificada como una nueva especie en abril de 2008. Su pariente más cercano conocido es Phytophthora katsurae. Se cree que el patógeno se propaga en los zapatos de las personas o por los mamíferos, en particular los jabalíes. Se ha formado un equipo de respuesta colaborativo para trabajar en la enfermedad. El equipo incluye MAF Biosecurity, el Departamento de Conservación, los consejos regionales de Auckland y Northland, el Consejo Regional de Waikato y el Consejo Regional de Bay of Plenty. El equipo se encarga de evaluar el riesgo, determinar los métodos y su viabilidad para limitar la propagación, recopilar más información (por ejemplo, qué tan extendida) y garantizar una respuesta coordinada. El Departamento de Conservación ha emitido pautas para prevenir la propagación de la enfermedad, lo que incluye mantenerse en caminos definidos, limpiar el calzado antes y después de ingresar a las áreas de bosques de kauri y mantenerse alejado de las raíces de kauri.
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