África occidental francesa

África occidental francesa (francés: Afrique-Occidentale française, AOF) fue una federación de ocho territorios coloniales franceses en África occidental: Mauritania, Senegal, Sudán francés (ahora Mali), Guinea Francesa (ahora Guinea), Costa de Marfil, Alto Volta (ahora Burkina Faso), Dahomey (ahora Benin) y Níger. La federación existió desde 1895 hasta 1958. Su capital fue Saint-Louis, Senegal hasta 1902, y luego Dakar hasta el colapso de la federación en 1960.

Historia

Hasta después de la Segunda Guerra Mundial, casi ninguno de los africanos que vivían en las colonias de Francia eran ciudadanos de Francia. Más bien, eran 'súbditos franceses', carentes de derechos ante la ley, derechos de propiedad, derecho a viajar, disentir o votar. La excepción fueron las Cuatro Comunas de Senegal: esas áreas habían sido ciudades de la pequeña colonia de Senegal en 1848 cuando, con la abolición de la esclavitud por parte de la Segunda República francesa, todos los residentes de Francia obtuvieron los mismos derechos políticos. Cualquiera que pudiera probar que había nacido en estos pueblos era legalmente francés. Podían votar en las elecciones parlamentarias, que anteriormente habían estado dominadas por residentes blancos y mestizos de Senegal.

Las Cuatro Comunas de Senegal tenían derecho a elegir un diputado para representarlas en el parlamento francés en 1848–1852, 1871–1876 y 1879–1940. En 1914, el primer africano, Blaise Diagne, fue elegido diputado por Senegal en el Parlamento francés. En 1916, Diagne impulsó una ley a través de la Asamblea Nacional (loi Blaise Diagne) que otorgaba ciudadanía plena a todos los residentes de las llamadas Cuatro Comunas. A cambio, prometió ayudar a reclutar a millones de africanos para luchar en la Primera Guerra Mundial. A partir de entonces, todos los africanos negros de Dakar, Gorée, Saint-Louis y Rufisque podían votar para enviar un representante a la Asamblea Nacional francesa.

Mientras los franceses seguían participando en la lucha por África en las décadas de 1880 y 1890, conquistaron grandes áreas del interior y, al principio, las gobernaron como parte de la colonia de Senegal o como entidades independientes. Estas áreas conquistadas generalmente estaban gobernadas por oficiales del ejército francés y se denominaban "territorios militares". A fines de la década de 1890, el gobierno francés comenzó a frenar la expansión territorial de sus 'oficiales sobre el terreno' y transfirió todos los territorios al oeste de Gabón a un solo gobernador con sede en Senegal, subordinado directamente al Ministro. de Asuntos Exteriores. El primer gobernador general de Senegal fue nombrado en 1895 y, en 1904, los territorios que supervisaba se denominaron formalmente África Occidental Francesa (AOF). Gabón se convertiría más tarde en la sede de su propia federación África Ecuatorial Francesa (AEF), que debía hacer frontera con su vecino occidental en la frontera moderna entre Níger y Chad.

En 1905, los franceses abolieron oficialmente la esclavitud en la mayor parte del África occidental francesa. De 1906 a 1911, a medida que avanzaba la emancipación, más de un millón de esclavos en el África occidental francesa huyeron de sus amos a hogares anteriores.

Después de la Caída de Francia en junio de 1940 y las dos batallas de Dakar contra las Fuerzas Francesas Libres en julio y septiembre de 1940, las autoridades de África Occidental declararon su lealtad al régimen de Vichy, al igual que la colonia del Gabón francés en AEF. Gabón cayó ante la Francia Libre después de la Batalla de Gabón en noviembre de 1940, pero África occidental permaneció bajo el control de Vichy hasta el desembarco aliado en el norte de África en noviembre de 1942.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés inició un proceso de extensión de derechos políticos limitados en sus colonias. En 1945, el Gobierno Provisional francés asignó diez escaños al África Occidental Francesa en la nueva Asamblea Constituyente convocada para redactar una nueva Constitución francesa. De estos, cinco serían elegidos por ciudadanos (que sólo en las Cuatro Comunas podía aspirar a ganar un africano) y cinco por súbditos africanos. Las elecciones destacaron a una nueva generación de africanos educados en Francia. El 21 de octubre de 1945 fueron elegidos seis africanos, los ciudadanos de las Cuatro Comunas eligieron Lamine Guèye, Senegal/Mauritania Léopold Sédar Senghor, Costa de Marfil/Alto Volta Félix Houphouët-Boigny, Dahomey/Togo Sourou-Migan Apithy, Soudan-Níger Fily Dabo Sissoko, y Guinea Yacine Diallo. Todos fueron reelegidos a la 2ª Asamblea Constituyente el 2 de junio de 1946.

En 1946, la Loi Lamine Guèye otorgó algunos derechos de ciudadanía limitados a los nativos de las colonias africanas. El Imperio Francés pasó a llamarse Unión Francesa el 27 de octubre de 1946, cuando se estableció la nueva constitución de la Cuarta República. A fines de 1946, bajo esta nueva constitución, cada territorio pudo por primera vez (excepto las Cuatro Comunas) elegir representantes locales, aunque con un sufragio limitado, para los Consejos Generales recién establecidos. Estos órganos electos solo tenían poderes consultivos limitados, aunque aprobaban los presupuestos locales. La Loi Cadre del 23 de junio de 1956 trajo el sufragio universal a las elecciones celebradas después de esa fecha en todas las colonias africanas francesas. Las primeras elecciones bajo sufragio universal en África Occidental Francesa fueron las elecciones municipales de finales de 1956. El 31 de marzo de 1957, bajo sufragio universal, se llevaron a cabo elecciones para la Asamblea territorial en cada una de las ocho colonias (Togo, como Territorio en fideicomiso de la ONU, estaba en esta etapa en una trayectoria diferente). Los líderes de los partidos ganadores fueron designados para los cargos recientemente instituidos de vicepresidentes de los respectivos consejos de gobierno; los gobernadores coloniales franceses permanecieron como presidentes.

La Constitución de la Quinta República Francesa de 1958 cambió nuevamente la estructura de las colonias de la Unión Francesa a la Comunidad Francesa. Cada territorio se convertiría en un "Protectorado", con la asamblea consultiva nombrada Asamblea Nacional. El gobernador designado por los franceses pasó a llamarse "Alto Comisionado" y se convirtió en jefe de estado de cada territorio. La Asamblea nombraría a un africano como Jefe de Gobierno con poderes consultivos al Jefe de Estado. Legalmente, la federación dejó de existir tras el referéndum constitucional francés de 1958 para aprobar esta Comunidad francesa. Todas las colonias excepto Guinea votaron por permanecer en la nueva estructura. Los guineanos votaron abrumadoramente por la independencia. En 1960, una nueva revisión de la constitución francesa, obligada por el fracaso de la Guerra de Indochina francesa y las tensiones en Argelia, permitió a los miembros de la Comunidad francesa cambiar unilateralmente sus propias constituciones. Senegal y el antiguo Sudán francés se convirtieron en la Federación de Malí (1960-1961), mientras que Costa de Marfil, Níger, Alto Volta y Dahomey formaron posteriormente la Unión Sahel-Benin de corta duración, más tarde el Conseil de l'Entente.

Cambios territoriales

La estructura administrativa de las posesiones coloniales francesas en África occidental, aunque más homogénea que las posesiones británicas vecinas, estuvo marcada por la variedad y el flujo. A lo largo de la historia de la AOF, las colonias individuales y los territorios militares se reorganizaron en numerosas ocasiones, al igual que el Gobierno General en Dakar. El Alto Volta francés se formó y se repartió dos veces entre las colonias vecinas. Los futuros estados de Mauritania y Níger permanecieron fuera de la federación hasta las décadas de 1920 y 1940, respectivamente. Eran Territorios Militares, controlados directamente por el Ejército Francés. La Segunda Guerra Mundial y la aprobación de la Loi Cadre (Ley de Reforma de Ultramar de 1956) reestructuraron radicalmente la administración de las colonias. El Togoland francés, arrebatado por Francia a Alemania en la Primera Guerra Mundial, durante la mayor parte de este período no fue nominalmente una colonia sino un territorio del Mandato.

Estructura federal

En teoría, los Gobernadores Generales de la AOF reportaban directamente al Ministro de Colonias en París, mientras que las colonias y territorios individuales reportaban solo a Dakar. Originalmente creada en 1895 como una unión de Senegal, Sudán francés, Guinea francesa y Costa de Marfil únicamente, la federación se colocó en una base permanente en 1904. Un gobernador general se estableció primero en Saint-Louis, luego (desde 1902) en Dakar (ambos en Senegal, el asentamiento francés más antiguo). Posteriormente, la AOF se expandió a los territorios vecinos gobernados por Francia: Dahomey se agregó en 1904, después de haber estado bajo la tutela colonial en 1892; Mauritania en 1920, y cuando el territorio del Alto Volta se dividió del Sudán francés por decreto colonial en 1921, también entró automáticamente en la AOF. Entre 1934 y 1937, el territorio del Togoland francés bajo mandato de la Sociedad de Naciones se incluyó en Dahomey, y entre su incautación de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la independencia fue administrado a través de la AOF. En 1904, tanto Mauritania como Níger fueron clasificados como "Territorios Militares": gobernados por la AOF junto con oficiales de las Fuerzas Coloniales Francesas.

Administración colonial

Cada colonia del África occidental francesa estaba administrada por un vicegobernador, responsable ante el gobernador general en Dakar. Sólo el Gobernador General recibió órdenes de París, a través del Ministro de Colonias. El Ministro, con la aprobación de la Cámara de Diputados de Francia (Asamblea Nacional Francesa después de 1946), eligió a los Vicegobernadores y Gobernadores Generales.

Gobernadoras generales

Gran Consejo del África Occidental Francesa

A partir de 1946, se creó en Dakar un Gran Consejo del África Occidental Francesa. Se sentaron dos representantes de cada colonia, generalmente el teniente gobernador y un representante de la población francesa allí. Este consejo solo tenía poderes consultivos sobre la oficina del Gobernador General. El funcionamiento de tales órganos se basaba en el código legal Indigénat de 1885.

Administración local

A pesar de este estado de cambio, y con la excepción de las comunas senegalesas, la estructura administrativa del gobierno francés en los niveles inferiores se mantuvo constante, basada en el sistema Cercle. Esta fue la unidad más pequeña de la administración política francesa en el África colonial francesa que estaba encabezada por un oficial europeo. Pueden variar en tamaño, pero el Sudán francés (actual Malí) constaba de menos de una docena de Círculos durante la mayor parte de su existencia. Así, un Comandante del Círculo podría ser la autoridad absoluta sobre cientos de miles de africanos.

Círculos

Un Cercle constaba de varios cantones, cada uno de los cuales a su vez constaba de varias aldeas, y fue casi universal en las colonias africanas de Francia desde 1895 hasta 1946.

El "comandante del círculo" ("commandant de cercle") estaba sujeto a la autoridad de un comandante de distrito y al gobierno de la colonia por encima de él, pero era independiente de la estructura militar (fuera de las áreas militares)., por ejemplo: Níger moderno y Mauritania antes de la Segunda Guerra Mundial). Debajo del "Comandante del círculo" fueron una serie de "Chefs de canton" y "Chefs du Village": "jefes" nombrado por los franceses y sujeto a remoción por los europeos. Además, el "Comandante del círculo" hizo uso de un gran número de sirvientes, empleados y oficiales africanos como el "Gardes-de-cercle" policía, cualquier unidad militar adscrita a ellos por las autoridades gubernamentales y subadministradores como los Precepteur du marché inspectores de comercio, etc.

Debido a la práctica administrativa y al aislamiento geográfico, los Comandantes del Círculo tenían un tremendo poder sobre las vidas de los africanos que los rodeaban. Los Comandantes del Círculo también tenían un tremendo poder sobre la vida económica y política de sus territorios. Legalmente, todos los africanos fuera de las Cuatro Comunas de Senegal eran "súbditos" bajo el código legal Indigénat de 1885. Este código otorgó poderes sumarios a los administradores franceses, incluidos los derechos de arrestar, juzgar, castigar y encarcelar a los súbditos. También otorgó a las autoridades locales francesas el derecho a solicitar trabajo forzoso, generalmente limitado a hombres sin discapacidad durante unas pocas semanas al año, pero en la práctica con pocas restricciones. Estas "herramientas" incluía la ideología de la misión civilizadora común en el período posterior a la Primera Guerra Mundial. Cada nuevo Comandante del Círculo bien podría traer consigo grandes proyectos de desarrollo y de reestructuración de la vida de las personas que gobernaba.

Jefes

La otra oficina oficial específica de la administración local del África Occidental Francesa era el "Jefe". Estos eran africanos designados por funcionarios franceses por su lealtad a Francia, independientemente de sus derechos al poder local. A estos jefes se les asignaron territorios creados en base a la escala de un cantón francés, así como a las estructuras tribales de pequeña escala que los franceses encontraron en las áreas costeras de la colonia Rivières du Sud en la década de 1880, la Guinea moderna. El Cantón, entonces, era mucho más pequeño y cualitativamente diferente de los estados precoloniales del Sahel (como el Imperio Toucouleur) que los franceses conquistarían más tarde.

Fueron llamados "Chefs de canton", "Chefs du Village", u ocasionalmente tomando el título de estados precoloniales asimilados por la estructura francesa en su conjunto. Esto último era poco común, pero se hizo más frecuente en los territorios coloniales conquistados más tarde, ya que había menos administradores disponibles para gobernar territorios más grandes y menos poblados con fuertes estructuras estatales precoloniales.

Donde estas entidades políticas más grandes resistieron a los franceses, a menudo se dividieron en pequeños cacicazgos. Los estados más grandes que presentaban un segmento de la élite que trabajaría con los franceses se mantuvieron bajo un nuevo liderazgo. El Sultán de Agadez, el Sultán de Damagaram y el Djermakoy de Dosso son ejemplos de estos "Chefs de canton" a gran escala. Pero incluso estos gobernantes fueron reemplazados por personas seleccionadas personalmente por las autoridades francesas.

Independientemente de la fuente, a los jefes se les dio el derecho de armar un pequeño número de guardias y se les hizo responsables de la recaudación de impuestos, el reclutamiento de trabajo forzoso y la aplicación de la "ley consuetudinaria". En general, los jefes de cantón servían a instancias de su comandante de círculo y se les dejaba ocuparse de sus propios asuntos siempre que se mantuviera la calma y se cumplieran las órdenes administrativas.

Geografía

Con un área de unos 4.689.000 kilómetros cuadrados (1.810.000 sq mi) (principalmente el interior desértico o semidesértico de Mauritania, Sudán y Níger) que se extiende desde el punto más occidental de África hasta las profundidades del Sahara, la Federación contenía más de diez millones de habitantes en su creación, y unos 25 millones en su disolución. El AOF incluía todo el valle del río Senegal, la mayor parte del valle del río Níger y la mayor parte de la región del Sahel de África occidental. También incluía bosques tropicales en Costa de Marfil y Guinea, las tierras altas de Fouta Djallon y las montañas Aïr del Níger moderno.

Territorios

• Costa de Marfil
• Dahomey (actualmente Benin)
• Sudán francés (actualmente Malí)
• Guinea
• Mauritania
• Níger
• Senegal
• Volta superior (actualmente Burkina Faso)
• Togo (actualmente Togo)
• Enclaves de Forcados y Badjibo (en Nigeria moderna)

Sellos postales

Los territorios coloniales franceses de la federación emitieron sus propios sellos postales hasta 1943. En muchos casos, los sellos estaban inscritos con el nombre de la federación "Afrique Occidentale Française" así como el propio nombre de la colonia.

En 1943 y 1944, los sellos de Senegal y Mauritania se sobreimprimieron con nuevos valores y eran válidos en toda el África occidental francesa.

Los primeros números impresos específicamente para la federación fueron el tipo de diseño común Eboue y una serie definitiva que representaba a los soldados coloniales, ambos en 1945. Una serie de 1947 presentaba 19 escenas y personas de las distintas colonias, luego, durante la década de 1950, hubo aproximadamente 30 conmemorativos varios. El último número inscrito "Afrique occidentale française" y "RF" fue el número de Derechos Humanos de diciembre de 1958.

Le siguió una emisión del Día del Timbre el 21 de marzo de 1959, en la que se omitió el nombre de la federación y se inscribió "CF" junto con "Dakar-Abidjan" para uso en Costa de Marfil y Senegal.