África francesa

En relaciones internacionales, Françafrique (Pronunciación francesa: [fʁɑ̃safʁik]) es la esfera de influencia de Francia (o pré carré en francés, que significa 'patio trasero') sobre las antiguas colonias francesas y belgas (también francófonas) en el África subsahariana. El término deriva de la expresión Francia-África, que utilizó el primer presidente de Costa de Marfil, Félix Houphouët-Boigny, en 1955 para describir los estrechos vínculos de su país con Francia. Posteriormente, en 1998, François-Xavier Verschave la rebautizó de forma peyorativa como Françafrique para criticar las supuestas actividades corruptas y clandestinas de varias redes políticas, económicas y militares francoafricanas, también definidas como el neocolonialismo francés.

Tras la independencia de sus colonias africanas a partir de 1959, Francia siguió manteniendo una esfera de influencia sobre los nuevos países, lo que fue fundamental para la visión del entonces presidente Charles de Gaulle de Francia como potencia global (o grandeur en francés) y como baluarte de la influencia británica y estadounidense en un mundo poscolonial. Estados Unidos apoyó la presencia continua de Francia en África para evitar que la región cayera bajo la influencia soviética durante la Guerra Fría. Francia mantuvo estrechos vínculos políticos, económicos, militares y culturales con sus antiguas colonias africanas que eran de múltiples niveles, involucrando niveles institucionales, semiinstitucionales e informales.

Françafrique se ha caracterizado por varias características que surgieron durante la Guerra Fría, la primera de las cuales fue la célula africana, un grupo que comprendía al presidente francés y sus asesores más cercanos que tomaban decisiones políticas sobre África, a menudo en estrecha colaboración con poderosas redes empresariales y el servicio secreto francés. Otra característica fue la zona del franco, una unión monetaria que vinculaba las monedas de la mayoría de los países africanos francófonos al franco francés. Françafrique también se basó, en gran parte, en el concepto de coopération, que se implementó a través de una serie de acuerdos de cooperación que permitieron a Francia establecer estrechos vínculos políticos, económicos, militares y culturales con sus antiguas colonias africanas. Francia también se consideraba garante de la estabilidad en la región y, por lo tanto, adoptó una política intervencionista en África, que dio lugar a intervenciones militares que, en promedio, fueron una vez al año desde 1960 hasta mediados de los años 1990. Por último, una característica central de Françafrique fueron las redes personales que sustentaban las relaciones informales y familiares entre los líderes franceses y africanos. Estas redes a menudo carecían de supervisión y escrutinio, lo que condujo a la corrupción y al crimen organizado estatal.

Después de la Guerra Fría, el régimen de Françafrique se debilitó debido a las restricciones presupuestarias de Francia, el mayor escrutinio público en el país, las muertes de actores clave de Françafrique (Foccart, Mitterrand, Pasqua y miembros de Elf) y la integración de Francia a la Unión Europea. La liberalización económica, el alto endeudamiento y la inestabilidad política de las antiguas colonias africanas, así como el aumento del comercio africano con otros países, han llevado a Francia a adaptar lentamente sus relaciones con las antiguas colonias.

El término Françafrique se deriva de la expresión France-Afrique, que fue utilizada en 1955 por el presidente de Costa de Marfil, Félix Houphouët-Boigny, quien abogó por mantener una relación estrecha con Francia, al tiempo que accedía a la independencia. Se cree que la estrecha cooperación entre Houphouët-Boigny y Jacques Foccart, asesor principal en política africana en los gobiernos de Charles de Gaulle y Georges Pompidou (1958-1974), contribuyó al "milagro marfileño" de progreso económico e industrial.

El término fue posteriormente rebautizado como Françafrique por François-Xavier Verschave y fue utilizado como título de su libro de 1998, La Françafrique: le plus long scandale de la République, en el que critica las políticas francesas en África. Verschave y la asociación Survie, de la que fue presidente hasta su muerte en 2005, reutilizaron la expresión de Houphouët-Boigny para nombrar y denunciar los numerosos vínculos ocultos entre Francia y África.

Verschave también señaló el juego de palabras en el término Françafrique, ya que suena como "France à fric" (una fuente de efectivo para Francia; fric es la jerga francesa para 'dinero en efectivo"), y que "a lo largo de cuatro décadas, cientos de miles de euros malversados de deuda, ayuda, petróleo, cacao... o drenados a través de monopolios importadores franceses, han financiado redes político-empresariales francesas (todas ellas ramificaciones de la principal red neogaullista), dividendos de accionistas, grandes operaciones de los servicios secretos y expediciones mercenarias".

Cuando Charles de Gaulle volvió al poder como presidente francés en 1958, Francia ya se encontraba severamente debilitada por la Segunda Guerra Mundial y por los conflictos en Indochina y Argelia. En 1960, concedió la independencia a las colonias restantes de Francia en el África subsahariana en un esfuerzo por mantener estrechos lazos culturales y económicos con ellas y evitar guerras coloniales más costosas. En comparación con la descolonización de la Indochina francesa y Argelia, la transferencia de poder en el África subsahariana fue, en su mayor parte, pacífica. Sin embargo, De Gaulle estaba interesado en preservar el estatus de Francia como potencia global (o grandeur) y como baluarte contra la influencia británica y estadounidense en un mundo poscolonial. Por ello, consideró que los estrechos vínculos con las antiguas colonias africanas de Francia constituían una oportunidad para mejorar la imagen de Francia en el escenario mundial, tanto como potencia importante como fuerza de contrapeso entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Los Estados Unidos apoyaron la presencia continua de Francia en África para evitar que la región cayera bajo la influencia soviética. De manera similar, el Reino Unido tenía poco interés en África occidental, lo que dejó a Francia como la única gran potencia en esa región.

El 24 de agosto de 1958, en Brazzaville, el presidente Charles de Gaulle reconoció que los estados africanos tenían reivindicaciones legítimas en materia de independencia, pero que debían pasar por un período de aprendizaje político en la Comunidad Francesa, una organización que englobaba a Francia y sus colonias. El 28 de septiembre de 1958 se organizó un referéndum para decidir el destino de los estados africanos en cuestión. Votar "sí" significaba unirse a la Comunidad Francesa y emprender un camino hacia la independencia, mientras que votar "no" significaba la independencia inmediata. De Gaulle también había advertido que los estados que votaran "no" cometerían una "secesión" y que Francia les retiraría sus ayudas financieras y materiales. Todos votaron "sí", excepto Guinea, liderada por Ahmed Sékou Touré, jefe del Partido Democrático de Guinea. El 2 de octubre de 1958, Guinea proclamó su independencia y Sékou Touré se convirtió en su primer presidente. En aquella época, Francia todavía estaba procesando su derrota en Indochina y temía levantamientos en Camerún y otros países africanos. París temía que Guinea pudiera incitar movimientos similares en la región, por lo que decidió emprender represalias políticas y económicas. Aunque Sékou Touré había enviado una carta a De Gaulle el 15 de octubre de 1958 pidiendo que Guinea permaneciera en la zona del franco CFA, Francia la desterró de la unión monetaria tras su independencia. Decididamente aislada, Guinea se acercó a los países del bloque del Este en el contexto de la Guerra Fría. Comenzó a trabajar en una nueva moneda con la ayuda de expertos extranjeros, pero Francia vio esto como una amenaza para la estabilidad en la región y su influencia en ella. Por lo tanto, en 1959, Francia lanzó operaciones para socavar el régimen en el poder. Entre los métodos de desestabilización utilizados, uno llamado "Operación Persil" consistió en introducir una gran cantidad de billetes falsos de la nueva moneda en el país para provocar inflación y perturbar la economía. Sin embargo, con la ayuda de la URSS y China, el régimen de Sékou Touré se mantuvo en el poder hasta su muerte en 1984.

Para implementar su visión de la grandeza de Francia, De Gaulle nombró a Jacques Foccart, un asesor cercano y ex miembro de inteligencia de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, como Secretario General de Asuntos Africanos y Malgaches. Foccart desempeñó un papel fundamental en el mantenimiento de la esfera de influencia de Francia en el África subsahariana, ya que puso en marcha una serie de acuerdos de cooperación en los ámbitos político, económico, militar y cultural con un conjunto de países africanos, entre los que figuraban las antiguas colonias francesas en el África subsahariana (Benín, Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Comoras, Yibuti, Gabón, Guinea, Costa de Marfil, Malí, Mauritania, Níger, República del Congo y Senegal), los antiguos territorios en fideicomiso de las Naciones Unidas (Camerún y Togo), las antiguas colonias belgas (Ruanda, Burundi y República Democrática del Congo) y los antiguos territorios portugueses (Guinea-Bissau) y españoles (Guinea Ecuatorial). La relación de Francia con todo este conjunto estaba gestionada por el Ministerio de Cooperación, creado en 1961 a partir del antiguo ministerio colonial, el Ministerio de Ultramar. El Ministerio de Cooperación sirvió como punto focal del nuevo sistema de influencia de Francia en África y más tarde se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1999. Foccart también construyó una densa red de redes personales que apuntalaron las relaciones informales y familiares entre los líderes franceses y africanos. Estos acuerdos y relaciones, junto con la zona del franco, permitieron a Francia mantener estrechos vínculos con sus antiguas colonias en el África subsahariana que eran de múltiples niveles, involucrando niveles institucionales, semiinstitucionales e informales.

Foccart siguió siendo el asesor principal hasta que el presidente francés Valéry Giscard d'Estaing lo reemplazó por su adjunto más joven, René Journiac. Al convertirse en presidente de Francia en 1995, Chirac volvió a buscar el consejo de Foccart e incluso lo llevó en su primer viaje a África como presidente francés. Foccart siguió desempeñando un papel en las relaciones franco-africanas hasta su muerte en 1997.

Durante sus cinco años en el poder, Georges Pompidou no rompió con la tradición gaullista. La Françafrique era muy fuerte bajo el liderazgo de Foccart y durante esos años se consolidó un sistema de redes entre Francia, las empresas francesas y las élites africanas.

Cuando Valéry Giscard d'Estaing llegó al poder en 1974, pretendía romper con las prácticas de De Gaulle y modernizar las relaciones entre Francia y África. A pesar de estas intenciones, tuvo que hacer frente a varios obstáculos. En primer lugar, las redes de la Françafrique perduran gracias a René Journiac, sucesor de Foccart, que mantuvo fuertes vínculos con Sudáfrica a pesar del apartheid, pero también con el Congo, Gabón y Níger, cuyas materias primas eran esenciales para Francia. También tuvo que enfrentarse a la inestabilidad política de los Estados africanos, lo que le llevó a desempeñar el papel de "policía de África", es decir, a intervenir militarmente, en particular en Chad y Zaire, para ayudar a los dirigentes locales. Finalmente, el último obstáculo fue que el presidente francés estaba implicado en casos de corrupción revelados por el Canard Enchainé en octubre de 1979. Jean-Bedel Bokassa, emperador de la República Centroafricana, le habría enviado maletas con diamantes en varias ocasiones. Silencio al principio, finalmente habló cuando aparecieron nuevas pruebas y declaró que todos los regalos recibidos fueron vendidos y el dinero recaudado pagado a ONG. Más que los hechos, es sobre todo el simbolismo del asunto lo que conmocionó a Valéry Giscard d'Estaing.

Durante los 14 años de François Mitterrand en el poder, se enfrentaron dos dinámicas. El imperativo seguía siendo defender los intereses franceses en África, lo que estaba en línea con las opciones políticas de sus predecesores, aunque Mitterrand era socialista, a diferencia de De Gaulle y Pompidou. Sin embargo, se produjo un cambio de doctrina en materia de política exterior en relación con Franco-África. Mitterrand condicionó la ayuda financiera y material pública distribuida por el Estado francés a la democratización de los países africanos.

Además, a diferencia de sus predecesores que mantenían fuertes vínculos con Sudáfrica, Mitterrand denunció los crímenes del apartheid.

Cuando Jacques Chirac fue primer ministro francés de 1986 a 1988, durante la cohabitación, consultó a Foccart sobre cuestiones africanas.

En 1995, tras varios intentos, Chirac fue elegido presidente de Francia. Trajo consigo a Foccart, que había sido su consejero en cuestiones africanas durante la época de Chirac como alcalde de París y primer ministro. En términos generales, Chirac continuó los esfuerzos diplomáticos franceses para mantener los vínculos privilegiados con África que había establecido De Gaulle anteriormente. Así, se opuso a la devaluación del franco CFA, así como a la reforma de la cooperación, que para él significaría un abandono de la solidaridad francesa en el continente africano. Era apreciado por los dirigentes políticos africanos en el poder, pero no hizo de la cuestión de los derechos humanos una prioridad en su política exterior, como lo demostró su proximidad al régimen autoritario de Mobutu Sese Seko en Zaire.

Nicolas Sarkozy ha trabajado para transformar la relación franco-africana. Asoció la "célula africana" del Estado francés a la célula diplomática, cerrando así la página de décadas de redes oficiales y no oficiales tejidas antaño por Foccart. Sin embargo, Sarkozy también causó indignación en un discurso pronunciado el 26 de julio de 2007 en la Universidad Cheikh Anta Diop, en Dakar, cuando declaró que "el hombre africano no ha entrado lo suficiente en la historia" y que "el problema de África es que vive demasiado en el presente, en la nostalgia del paraíso perdido de la infancia".

El mandato de cinco años de François Hollande está marcado por una ambivalencia en la política exterior francesa en relación con África. En efecto, cuando llegó al poder prometió el fin de la Françafrique y también declaró que "el tiempo de la Françafrique ha terminado: existe Francia, existe África, existe la asociación entre Francia y África, con relaciones basadas en el respeto, la claridad y la solidaridad". Sin embargo, Hollande hizo desplegar tropas militares en el Sahel y los vínculos se construyeron o mantuvieron con redes que eran más o menos ocultas. Además, la presencia de muchos dictadores africanos como Idriss Déby o Paul Biya recordó la dificultad de Francia para romper claramente con la Françafrique, que incrustaba intereses franceses. Eso recordó las esperanzas y delirios asociados con los años de Mitterrand en estas cuestiones.

En agosto de 2017, Emmanuel Macron fundó el Consejo Presidencial para África, un órgano consultivo integrado por representantes de la sociedad civil, en su mayoría miembros de la diáspora africana. Si bien sus partidarios ven la institución como una forma de reunir a personalidades de la sociedad civil en torno a cuestiones relacionadas con África, en lugar de a funcionarios o líderes empresariales, otros la ven como un nuevo puente entre las élites africanas, la diáspora y los intereses franceses en África.

En abril de 2021, el presidente Macron visitó Chad para asistir a los funerales del presidente Idriss Déby, que murió mientras comandaba las fuerzas militares que luchaban en primera línea contra los rebeldes del Frente para el Cambio y la Concordia en Chad (FACT). Déby había gobernado Chad desde 1990 hasta su muerte y fue sucedido por su hijo y general del ejército Mahamat Déby, quien dio lo que algunos llamaron un "golpe de Estado institucional". La visita oficial del jefe de Estado francés contribuyó así a legitimar el régimen autoritario.

Durante la década de 2020, en el Cinturón Golpeador, las juntas militares de Burkina Faso, Mali y Níger cancelaron los acuerdos militares que permitían que las tropas francesas operaran en su territorio y, en el caso de Mali, eliminaron el francés como idioma oficial.

Desde 1958, las decisiones sobre la política africana de Francia han sido responsabilidad de los presidentes franceses. Junto con sus asesores más cercanos, formaron la célula africana, que tomaba decisiones sobre los países africanos sin participar en debates más amplios con el Parlamento francés y los actores de la sociedad civil, como las organizaciones no gubernamentales. En cambio, la célula africana trabajaba en estrecha colaboración con poderosas redes empresariales y el servicio secreto francés.

El padre fundador de la célula africana, Jacques Foccart, fue nombrado por el presidente Charles de Gaulle y se convirtió en especialista en cuestiones africanas en el Palacio del Elíseo. Entre 1986 y 1992, Jean-Christophe Mitterrand, hijo del presidente François Mitterrand y ex periodista de la AFP en África, ocupó el puesto de asesor jefe de política africana en la célula africana. Su apodo era Papamadi (traducido como "Papá me lo dijo"). Fue nombrado asesor diplomático sobre África, pero la diferencia de títulos era solo simbólica. Posteriormente, Claude Guéant se desempeñó como asesor para África del presidente Sarkozy. En 2017, el presidente Macron nombró a Franck Paris para el mismo cargo.

La zona del franco, una unión monetaria en el África subsahariana, se estableció cuando se creó el franco CFA (o franco de la Comunidad Financiera Africana) en 1945 como moneda colonial para más de una docena de colonias africanas de Francia. La zona continuó existiendo incluso después de que las colonias lograran su independencia a principios de la década de 1960, y solo tres países africanos la abandonaron, principalmente por razones de prestigio nacional. Uno de los tres países, Malí, se reincorporó a la zona en 1984. El franco CFA estaba vinculado al franco francés, y ahora al euro, y su convertibilidad está garantizada por el Tesoro francés. A pesar de compartir el mismo tipo de cambio, el franco CFA es en realidad dos monedas, el franco CFA de África Central y el franco CFA de África Occidental, que son administradas por sus respectivos bancos centrales en África Central y Occidental. Las reservas de divisas de los países miembros están puestas en común y cada uno de los dos bancos centrales africanos mantiene el 65% de sus reservas de divisas en el Tesoro francés.

La zona del franco tenía por objeto proporcionar estabilidad monetaria a los países africanos; algunos países miembros, como Costa de Marfil, han experimentado una inflación relativamente baja, con una tasa media del 6% en los últimos 50 años, frente al 29% de su vecino Ghana, un país no miembro. Además, el tipo de cambio fijo entre el franco CFA y el franco francés sólo ha cambiado una vez en 1994, cuando se consideró que el franco CFA estaba sobrevaluado. Sin embargo, este acuerdo monetario ha permitido a Francia controlar la oferta monetaria del franco CFA e influir en el proceso de toma de decisiones de los bancos centrales africanos a través de sus juntas directivas.

La paridad del franco CFA con el euro ha permitido a las empresas y a los ciudadanos franceses comprar recursos africanos (por ejemplo, cacao, café, oro, uranio, etc.) sin tener que pagar divisas. También sirve como garantía para las inversiones francesas en la región, ya que el franco CFA está vinculado al euro, lo que significa que hay pocos riesgos de fluctuaciones monetarias. Muchas empresas francesas como TotalEnergies, Orange o Bouygues han utilizado esta libre circulación de capitales para recuperar los beneficios obtenidos en estos 14 países, sin los riesgos típicos asociados a los cambios de divisas.

Los críticos del franco CFA también señalan que la estructura de convertibilidad del franco CFA al euro es injusta, ya que los ciclos económicos que se dan dentro de la eurozona difieren de los que se dan en la UEMOA y la CEMAC. Esto deja indirectamente a los 14 estados africanos sujetos a la dinámica de la UE en términos de política monetaria. No obstante, mientras que la misión principal del Banco Central Europeo es controlar la inflación en la UE, las prioridades actuales de la mayoría de los estados africanos son la creación de empleo y la inversión en infraestructuras, que son políticas que impulsan la inflación. Por lo tanto, algunos dicen que la convertibilidad del franco CFA es un perjuicio para el desarrollo de las naciones africanas.

A principios de los años 1960, los gobiernos franceses habían desarrollado un discurso en torno al concepto de coopération, o "relación post-independencia". Este concepto estaba vinculado al esfuerzo de difundir la influencia francesa en todo el mundo, por ejemplo, promoviendo la lengua y la cultura francesas, asegurando mercados para los productos franceses y proyectando el poder francés. Debía lograrse fuera de un contexto colonial tradicional en el que estados soberanos como Francia y los países africanos recientemente independizados trabajarían juntos para el beneficio mutuo. El concepto de coopération también apelaba al sentido de responsabilidad histórica de Francia para promover el desarrollo de su antigua "familia" colonial. Con ese fin, Francia firmó acuerdos de cooperación con sus antiguas colonias, que les proporcionaban asistencia cultural, técnica y militar, como el envío de profesores franceses y asesores militares para trabajar para los gobiernos africanos recién formados. Los acuerdos también permitieron a Francia mantener tropas en Chad, Yibuti, Gabón, Costa de Marfil y Senegal, y establecer un marco que le permitiera intervenir militarmente en la región.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Francia tomó medidas para crear un programa nuclear militar. En principio, esto le habría permitido protegerse de la amenaza soviética en el Este, pero también garantizar la paz en Europa y cierta independencia respecto de los Estados Unidos. Sin embargo, para ello Francia necesitaba un suministro estable de uranio, por lo que a principios de los años 60 firmó un acuerdo de cooperación con Níger para acceder a las reservas de uranio del país africano. Este acuerdo era una prioridad para el entonces presidente Charles de Gaulle, que deseaba competir con las mayores potencias nucleares.

Entre 1970 y 1981, el presupuesto de cooperación militar de Francia constituyó entre el 11 y el 19% del presupuesto total de cooperación. Bajo el Presidente de Gaulle, la ayuda y la asistencia francesas se condicionaron a la firma de estos acuerdos. Por ejemplo, cuando Guinea se negó a firmar los acuerdos, Francia retiró inmediatamente su personal de Guinea y puso fin a toda la asistencia a ese país. La aplicación de estos acuerdos fue responsabilidad de Jacques Foccart, Secretario General de Asuntos Africanos y Malgaches bajo los Presidentes Charles de Gaulle y Georges Pompidou. En 1987, Francia fue la mayor fuente de ayuda al desarrollo del África subsahariana, proporcionando hasta el 18% de la ayuda total a la región, seguida por el Banco Mundial (13%), Italia (8,5%), Estados Unidos (6,8%), Alemania (6,8%) y la Comunidad Europea (6,4%). Toda la ayuda francesa se proporcionó a través del Ministerio de Cooperación. Francia se ha beneficiado de su ayuda, comercio e inversiones en África, lo que ha generado sistemáticamente una balanza de pagos positiva a su favor.

Tras la descolonización, Francia firmó acuerdos formales de defensa con numerosos países francófonos del África subsahariana, lo que le permitió establecerse como garante de la estabilidad y la hegemonía en la región. Francia adoptó una política intervencionista en África, que resultó en 122 intervenciones militares que promediaron una vez al año desde 1960 hasta mediados de la década de 1990 e incluyeron países como Benin (Operación Verdier en 1991), República Centroafricana (Operación Barracuda en 1979 y Operación Almandin en 1996), Chad (Operación Bison en 1968-72, Operación Tacaud en 1978, Operación Manta en 1983 y Operación Épervier en 1986), Comoras (Operación Oside en 1989 y Operación Azalee en 1995), República Democrática del Congo (Operación Léopard en 1978 y Operación Baumier en 1991 cuando era Zaire, y Operación Artemis en 2003), Yibuti (Operación Godoria en 1991), Gabón (1964 y Operación Requin en 1979), En 1990), Costa de Marfil (Operación Licorne en 2002), Mauritania (Operación Lamantin en 1977), República del Congo (Operación Pélican en 1997), Ruanda (Operación Noroît en 1990-1993, Operación Amaryllis en 1994 y Operación Turquesa en 1994), Togo (1986), Senegal (para impedir un golpe de Estado en 1962) y Sierra Leona (Operación Simbleau en 1992). Francia intervino a menudo para proteger a sus ciudadanos, sofocar rebeliones o impedir golpes de Estado, restablecer el orden o apoyar a determinados dirigentes africanos.

Una característica central de Françafrique era que las relaciones entre los líderes franceses y africanos eran informales y familiares y se apoyaban en una densa red de redes personales (o réseaux, en francés), cuyas actividades se financiaban con el presupuesto de coopération. Jacque Foccart puso en marcha estas redes, que sirvieron como uno de los principales vehículos de las relaciones clientelistas que Francia había mantenido con sus antiguas colonias africanas. Las actividades de estas redes no estaban sujetas a la supervisión o el escrutinio parlamentario, lo que condujo a la corrupción, ya que los políticos y los funcionarios se involucraron en actividades comerciales que dieron lugar a la extorsión estatal.

La difuminación de los intereses estatales, partidistas y personales permitió que las relaciones informales y familiares del bloque francoafricano beneficiaran a grupos de interés específicos y a pequeños sectores de la población francesa y africana. Por ejemplo, los principales partidos políticos franceses han recibido financiación del reciclaje de una parte del presupuesto de cooperación, que llegó en secreto a las arcas del partido a través de África y de Elf, una empresa petrolera estatal francesa, cuando alcanzó sus objetivos estratégicos en África. Los dirigentes africanos y las pequeñas élites francófonas a las que pertenecían también se beneficiaron de esta relación informal, ya que les proporcionó apoyo político, económico y militar.

El régimen de Françafrique alcanzó su apogeo entre 1960 y 1989, pero después de la Guerra Fría se debilitó debido a las restricciones presupuestarias de Francia, el mayor escrutinio público en el país, las muertes de figuras clave de Françafrique y la integración de Francia a la Unión Europea. La liberalización económica, el alto endeudamiento y la inestabilidad política de las antiguas colonias africanas redujeron su atractivo político y económico, lo que llevó a Francia a adoptar un enfoque más pragmático y duro en sus relaciones africanas. Además, muchas de las densas redes informales que vinculaban a Francia con África han disminuido.

El régimen de ayuda de la antigua Françafrique, que había hecho que los países del África subsahariana dependieran económicamente de Francia, ha dado paso a un nuevo régimen que se supone promueve la autosuficiencia y el liberalismo político y económico. Francia también ha adoptado la doctrina de Abiyán, que ha internacionalizado la dependencia económica de los países africanos al obligarlos a llegar primero a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) antes de recibir la ayuda francesa. Esto, a su vez, ha reducido la capacidad del gobierno francés para maniobrar libremente y aplicar su propia política africana distintiva. Como resultado, el antiguo bloque francoafricano se ha fragmentado y Francia ha adoptado un nuevo estilo de relación con sus antiguas colonias africanas.

Francia ha hecho esfuerzos por reducir su presencia militar en África mediante acuerdos multilaterales con los estados africanos y europeos. El presidente francés François Hollande comenzó su mandato con el compromiso de no intervenir. Sin embargo, un año después, Francia intervino en Mali a pedido del gobierno maliense, enviando 4.000 tropas (véase la Operación Serval y luego la Operación Barkhane). Según un estudio de 2020, "el compromiso de Francia con el multilateralismo es genuino, pero no absoluto", lo que significa que los responsables políticos franceses no rehúyen el unilateralismo operativo si las condiciones sobre el terreno parecen requerir una acción militar rápida y enérgica, siempre que puedan contar con el apoyo político de socios internacionales clave.

La Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y la Caisse des Dépôts et des Consignations (CDC) firmaron en diciembre de 2016 una carta de alianza estratégica, uno de cuyos motores financieros es la creación de un fondo de inversión de 500 millones de euros. Este fondo se utiliza para financiar proyectos de infraestructura en África, en diversos sectores (energía, telecomunicaciones, etc.). Sin embargo, algunos críticos señalan la estrategia del fondo de crear oportunidades y abrir el mercado a empresas mayoritariamente francesas, alimentando así los puentes de transferencia de capitales que son las raíces de Françafrique.

La detención del líder de la oposición senegalesa y miembro del Parlamento Ousmane Sonko por acusaciones de violación en Senegal, en marzo de 2021, sacudió al país. Los senegaleses, especialmente los jóvenes, criticaron la falta de transparencia de los procedimientos y lo consideraron una maniobra política orquestada por el presidente Macky Sall para reprimir a la oposición antes de las próximas elecciones presidenciales en Senegal. Los manifestantes salieron a las calles y se produjeron días de caos. Entre sus quejas, la gente culpó a Sall por inclinarse demasiado hacia Francia, dando demasiadas oportunidades a las empresas francesas cuando las empresas locales podían intervenir. Para manifestar esta frustración, los manifestantes atacaron símbolos corporativos franceses como los supermercados Auchan, las tiendas Orange y las gasolineras TotalEnergies. Algunos manifestantes también cometieron saqueos y destruyeron propiedades. Los manifestantes acusaron a estas empresas de obtener beneficios a manos del pueblo senegalés.

El 21 de diciembre de 2019, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el presidente marfileño, Alassane Ouattara, anunciaron en una conferencia de prensa que habían firmado un nuevo acuerdo de cooperación que reemplazaba al de 1973. Este acuerdo reemplaza el franco CFA de África Occidental por el Eco, la nueva moneda de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO). Esto solo se aplicará a los países pertenecientes a la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), que incluye a Benín, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Malí, Níger, Senegal y Togo, y no a los estados miembros de la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC por su denominación en francés), que utilizan el franco CFA de África Central e incluye a Camerún, la República Centroafricana, Chad, Guinea Ecuatorial, Gabón y la República del Congo.

El 10 de noviembre de 2020, la Asamblea Nacional francesa y el 28 de enero de 2021 el Senado francés ratificaron un proyecto de ley que aprueba el nuevo acuerdo de cooperación. El texto se compone de tres reformas principales: el cambio de moneda del franco CFA al Eco, la abolición de la obligación de centralizar el 50% de las reservas en francos CFA en el Banco de Francia y la retirada de los representantes franceses de los órganos rectores de la UEMOA (por ejemplo, el consejo de administración del BCEAO, la comisión bancaria de la UMOA, etc.).

En junio de 2021, Emmanuel Macron anunció que la Operación Barkhane se reduciría para ser reemplazada gradualmente por la Fuerza de Tarea Internacional Takuba. A partir de 2021, Francia mantiene la mayor presencia militar en África de todas las antiguas potencias coloniales. La presencia francesa se ha visto complicada por otras esferas de influencia en expansión en África, como las de Rusia y China. En 2016, la inversión de China en África fue de 38.400 millones de dólares frente a los 7.700 millones de Francia. Se ha considerado que Rusia se está expandiendo de manera oportunista en África, tanto con el Grupo mercenario Wagner, con el que el Kremlin ha negado vínculos, como con acuerdos militares oficiales. Macron ha acusado a Moscú y Ankara de alimentar el sentimiento antifrancés en la República Centroafricana. Uno de los principales énfasis de los vínculos continuos de Francia en África es la oposición a los militantes islamistas en el Sahel.

En los últimos 30 años, muchas antiguas colonias francesas han experimentado un creciente sentimiento antifrancés. Este sentimiento, especialmente presente entre las generaciones más jóvenes que no han vivido la colonización ni el período de la independencia, se ve reforzado también por acontecimientos como el genocidio de los tutsis en Ruanda, la guerra civil en Costa de Marfil o la crisis en Libia. Mientras que las generaciones mayores son más propensas a apoyar los vínculos fuertes con Francia porque creen que aportan estabilidad, las generaciones más jóvenes lo ven como un freno al desarrollo de los Estados y las empresas africanas. Cabe señalar que este sentimiento antifrancés se dirige más a la política exterior africana de Francia que al propio pueblo francés.

El Sahel es una zona de tierra que sirve como línea de demarcación entre África occidental y central. Está situado entre las naciones de Malí, Mauritania, Níger, Chad y Burkina Faso, que son todas antiguas colonias francesas. En 2012, grupos militantes afiliados a Al Qaeda intentaron apoderarse de partes de Malí con la intención de tomar el control de otras áreas dentro de la región. Debido a estas cuestiones pertinentes, la participación de Francia ha aumentado con el fin de proporcionar asistencia militar a los países del Sahel. Esto se define como la Operación Serval, que fue un esfuerzo francés bajo el liderazgo del ex presidente Francois Hollande con el fin de evitar que los militantes islamistas tomaran Bamako, Malí. El éxito de esta operación duró poco, ya que los grupos militantes comenzaron a aparecer en las naciones vecinas, incluidos Chad y Burkina Faso. En 2014, el ejército francés envió más de 5.000 tropas al Sahel en el marco de la Operación Barkhane como un medio para apoyar a los gobiernos de toda la región en su lucha contra los grupos islamistas. Como resultado de estas operaciones, las fuerzas francesas no han hecho más que ampliar su vigilancia en todo el Sahel.

El conflicto en curso entre las fuerzas respaldadas por Francia y los grupos militantes yihadistas sigue teniendo consecuencias perjudiciales, que han provocado un aumento de las tasas de muerte y desplazamiento dentro de los territorios del Sahel. Solo en 2021, casi 6.000 personas murieron debido a muertes relacionadas con el conflicto en Níger, Malí y Burkina Faso. También hay cada vez más preocupaciones por la seguridad de las naciones costeras como Benín y Senegal a medida que los grupos militantes avanzan más dentro de las fronteras de la región.

Si bien el apoyo de los militares franceses sigue siendo una fuente de protección para los países del Sahel, los acontecimientos recientes sugieren que esta realidad puede cambiar pronto. A pesar de la demanda inicial de apoyo y ayuda militar en 2013 y 2014, la opinión pública ha mostrado menos entusiasmo por la actual participación de Francia en el Sahel. La gente se ha vuelto cada vez más crítica con la acción del gobierno francés, o la falta de ella, para evitar más víctimas y ataques de fuerzas militantes islámicas. Muchos también se han opuesto a la estrategia del ejército francés y a su presencia duradera, que recuerda su antiguo pasado colonial en estos territorios.

En febrero de 2022, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció la retirada oficial de las fuerzas militares de Mali. Su decisión se produce tras la escalada de tensiones entre los gobiernos francés y maliense, este último que llegó al poder mediante una serie de golpes militares en 2020 y 2021, respectivamente. El coronel Assimi Goïta se desempeña actualmente como presidente interino de Mali, con la intención de no celebrar elecciones hasta 2024, con el objetivo inicial de no celebrar elecciones hasta 2027. Bajo el gobierno de Goïta, Mali ha firmado un acuerdo con el Grupo Wagner, un contratista militar ruso, que no ha hecho más que acentuar el deseo de Francia de distanciarse de la zona. Estas cuestiones, junto con la destitución del embajador francés en medio de la polémica electoral, desempeñaron un papel importante en la decisión del país de expulsar a sus funcionarios de Mali.

Si bien es evidente que las tropas francesas se han retirado por completo de Mali, esto plantea más interrogantes sobre la inestabilidad social y política en la región del Sahel. Muchos gobiernos, incluidos Mali y Burkina Faso, carecen de la infraestructura necesaria para impedir que los grupos militantes avancen con sus agendas, lo que les impide asegurar sus fronteras al mismo tiempo. Por consiguiente, el gobierno francés está buscando ahora un medio para continuar su presencia militar en un país vecino como una forma de abordar las preocupaciones militares y, al mismo tiempo, aumentar su influencia en la región.

Los intereses económicos de Francia en África siguen siendo importantes desde el final de la Guerra Fría. Más de 40.000 empresas francesas están activas en África, decenas de ellas son grandes multinacionales como TotalEnergies, Areva o Vinci. De hecho, las exportaciones de Francia a África han pasado de 13.000 millones de dólares a 28.000 millones en los últimos 20 años, mientras que la inversión extranjera directa francesa se ha multiplicado por diez, pasando de 5.900 millones de euros en 2000 a 52.600 millones en 2017. Sin embargo, es importante señalar que, si bien estas inversiones y flujos económicos han aumentado, la cuota de mercado de Francia ha disminuido drásticamente desde principios de la década de 2000. En efecto, mientras que las exportaciones francesas a África se han duplicado, el tamaño total del mercado se ha cuadriplicado (de 100.000 millones de dólares a 400.000 millones); por tanto, la cuota de mercado de Francia se ha dividido por dos en 20 años.

Si bien Francia sigue siendo un actor clave en el mercado africano, su posición se ha visto comprometida por otros inversores extranjeros como China, que recientemente han mostrado su interés en el continente. De 2010 a 2015, los inversores chinos otorgaron 2.500 millones de dólares en préstamos para infraestructuras solo a Costa de Marfil. Y sus miras están puestas en toda el África francófona en busca de nuevas oportunidades de desarrollo en el sector privado. A finales de 2017, el capital chino aumentó a un ritmo del 332% en toda la región. Esto deja a China en una posición económicamente ventajosa, lo que convierte a sus ganancias monetarias en una amenaza legítima para los inversores franceses.

Aunque la influencia de Francia puede estar debilitándose en toda el África francófona, también siguen existiendo fuertes lazos sociales y económicos que unen a estas naciones. Un claro ejemplo de ello son los acuerdos comerciales ya establecidos con el sector privado francés para aumentar el desarrollo en África occidental. Un factor adicional que conecta a Francia con sus antiguas colonias es el uso que estas hacen del francés. Las naciones africanas francófonas se encuentran en una posición económica ventajosa en relación con países europeos como Francia, Suiza y Bélgica debido a sus identidades lingüísticas compartidas.

Con poblaciones cada vez más jóvenes, los países africanos son vistos como los candidatos ideales para la inversión a largo plazo por los actores internacionales. Este sentimiento refleja directamente la actitud de Francia hacia sus antiguas colonias, que representan más de la mitad de sus exportaciones comerciales primarias. Esto incluye a países de África occidental como Senegal y Camerún, que siguen desempeñando un papel integral en el suministro de recursos naturales, hardware y productos manufacturados. A pesar de estas cifras asombrosas, Francia sigue en una posición vulnerable, ya que renuncia a su título de principal inversor en la región. La perspectiva de patrocinadores extranjeros y el atractivo de las oportunidades comerciales intraafricanas han alentado a las naciones de África occidental a recuperar su agencia económica de sus antiguos ocupantes. En última instancia, estas circunstancias han contribuido a la disminución de la influencia económica de Francia.

En la actualidad, las empresas francesas están menos vinculadas a África, o al menos a los países que fueron antiguas colonias de Francia. Los principales socios económicos de Francia en África son, en efecto, los países del Magreb (Marruecos, Argelia, Túnez), Nigeria, Sudáfrica y Angola. Algunos críticos de la política exterior francesa en África cuestionan el profundo compromiso que Francia tiene con las antiguas colonias francesas, en particular en el África subsahariana, dado el escaso interés financiero y comercial que los países de la zona del franco CFA representan para las empresas francesas.

El 6 de junio de 2023, Francia quiere seguir siendo un "socio relevante" en África a pesar de la "retórica antifrancesa", afirmó la ministra de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, al presentar la política exterior del país en África ante el Senado.

• Kémi Séba
• Nathalie Yamb

• Françafrique (2010), película de Patrick Benquet
• Le Professionnel (1981), película de acción de Georges Lautner
• Fratricide in Burkina: Thomas Sankara and French Africa (2008) by Didier Mauro and Thuy-Tiën Ho

• Françafrique, álbum y canción de Tiken Jah Fakoly
• Pompafric, canción de Tryo
• Françafrique, canción de Refused

• Mme Bâ (2003), novela de Érik Orsenna

• Relaciones entre Francia y África
• Hispanic Africa
• Monroe Doctrine

• Marina E. Henke (2020). "Un relato de tres intervenciones francesas: empresarios de intervención y opciones de intervención institucional". Journal of Strategic Studies.
• Stefano Recchia & Thierry Tardy (2020). "French military operations in Africa: Reluctant multilateralism", Journal of Strategic Studies.
• Thierry Tardy (2020). "Las operaciones militares de Francia en África: Entre el pragmatismo institucional y el agnosticismo", Journal of Strategic Studies.

• François-Xavier Verschave sobre lo que significa Françafrique. Archivado el 6 de agosto de 2020 en el Wayback Machine (en inglés)
• 50 años más tarde Françafrique está vivo y bien Christophe Boisbouvier, Radio France Internationale (inglés)
• África: 50 años de independencia Radio France Internationale (en inglés)
• Política exterior francesa en África: entre pré carré y multilateralismo de Sylvain Touati (en inglés)