Æthelwold de Winchester

Æthelwold de Winchester (también Aethelwold y Ethelwold, 904/9 – 984) fue obispo de Winchester de 963 a 984 y uno de los líderes del movimiento de reforma monástica del siglo X en la Inglaterra anglosajona.

La vida monástica había decaído en Inglaterra en el siglo IX, en parte debido a los estragos causados por los ataques vikingos, y en parte debido a una preferencia por el clero secular, que era más barato y se pensaba que servían las necesidades espirituales de mejor a los laicos. Los reyes, desde Alfredo el Grande en adelante, se interesaron por el gobierno benedictino, pero no fue hasta mediados del siglo X cuando los reyes estuvieron dispuestos a comprometer fondos sustanciales para apoyarlo. Æthelwold se convirtió en el principal propagandista del movimiento de reforma monástica, aunque se ganó enemigos con sus métodos despiadados y fue más extremo en su oposición al clero secular que sus compañeros reformadores, San Dunstan y Oswald de Worcester. Sin embargo, se le reconoce como una figura clave en el movimiento reformista, que también hizo una importante contribución al renacimiento del aprendizaje y las artes. Fue una figura política importante, que respaldó a Æthelred the Unready contra Eduardo el Mártir y desempeñó un importante papel de asesoramiento durante la minoría de Æthelred.

Vida temprana

Æthelwold nació de padres nobles en Winchester. Desde finales de la década de 920 sirvió con carácter secular en la corte del rey Athelstan y, según el biógrafo de Æthelwold, Wulfstan, "pasó mucho tiempo en la burh real allí como representante del rey". compañero inseparable, aprendiendo del witan del rey mucho que le resultó útil y provechoso". El rey dispuso que Ælfheah el Calvo, obispo de Winchester, lo ordenara sacerdote el mismo día que San Dunstan. Después de un período a finales de la década de 930 estudiando con Ælfheah en Winchester, Æthelwold se mudó a la Abadía de Glastonbury, donde Dunstan había sido nombrado abad. Aquí Æthelwold estudió gramática, métrica y patrística y posteriormente fue nombrado decano. Durante el reinado del rey Eadred (946-955), Æthelwold deseaba viajar a Europa para aprender más sobre la vida monástica, pero Eadred le negó el permiso y, en cambio, lo nombró abad del antiguo sitio monástico de la Abadía de Abingdon, que entonces era atendido por sacerdotes seculares. Los años que pasó en Abingdon fueron extremadamente productivos y emprendió la construcción de una iglesia, la reconstrucción del claustro y el establecimiento en Abingdon de la Regla Benedictina.

Cuando Eadred murió, fue sucedido por su sobrino, Eadwig, quien llevó al principal consejero de Eadred, Dunstan, al exilio. Sin embargo, Ethelwold asistió a la corte de Eadwig al menos en algunos de los años de su reinado, 955-959. El futuro rey Edgar había sido educado desde niño por Æthelwold, quien evidentemente inspiró a su alumno a interesarse por la regla de San Benito. Cuando Eadwig murió, Æthelwold naturalmente respaldó la sucesión de Edgar. Parece haber estado al servicio personal del rey Edgar entre 960 y 963, mientras escribía muchas de las cartas de este período.

Obispo de Winchester

El 29 de noviembre de 963, Æthelwold fue consagrado obispo de Winchester, y al año siguiente, con la connivencia del rey Edgar y el apoyo de una fuerza armada dirigida por un funcionario real, consiguió que los clérigos de los ministros antiguos y nuevos de Winchester expulsado y reemplazado por monjes de Abingdon. El rey había solicitado el permiso del Papa para la expulsión el otoño anterior. Entre 964 y 971, Æthelwold refundó los monasterios de Chertsey, Milton Abbas, Peterborough, Ely y Thorney, y el convento de Nunnaminster en Winchester. También fue celoso en la recuperación de tierras que, en su opinión, habían pertenecido a comunidades religiosas y posteriormente habían sido enajenadas y, si era necesario, se falsificaban cartas para demostrar los derechos de propiedad.

Æthelwold fue uno de los principales defensores del movimiento reformista benedictino durante el reinado de Edgar, autor de las principales obras de propaganda producidas en Inglaterra. Contó con el fuerte apoyo de Edgar y su esposa, Ælfthryth, y sus obras enfatizan el papel de Edgar, a quien consideraba el representante de Cristo, en la restauración de los monasterios. Imaginó un papel importante para Edgar en la supervisión de los monasterios y para la reina Ælthryth en la supervisión de los conventos benedictinos. Sin embargo, fue más extremo en su adhesión al monaquismo que Dunstan y Oswald, los otros grandes líderes del monaquismo durante el reinado del rey Edgar. Siguieron la práctica continental de mantener tanto a los monjes como a los sacerdotes seculares en sus hogares, y no siguieron a Æthelwold en sus dramáticas expulsiones de empleados seculares y su sustitución por monjes. Æthelwold vincula los términos 'inmundicia' y el 'clero' varias veces en sus escritos, considerándolos (al igual que otros benedictinos) como impuros e inadecuados para servir altares o participar en cualquier forma de servicio divino, porque muchos de ellos estaban casados y no seguían una regla monástica.

Para los admiradores de Æthelwold, los epítetos "padre de monjes" y "obispo benevolente" resumir su carácter de reformador y amigo de los pobres de Cristo; Aunque padeció muchos problemas de salud, su vida como erudito, maestro, prelado y consejero real fue siempre austera, y se decía que era "terrible como un león". al rebelde, pero "más amable que una paloma" a los mansos. Se dice que escribió un tratado sobre el círculo y compiló la "Regularis Concordia".

Los benedictinos eran muy superiores al clero secular en su aprendizaje y sus escuelas. Æthelwold enseñó personalmente a los alumnos mayores de Winchester y sus trabajos demuestran que lo consideraban con gran respeto y afecto. Sus obras supervivientes tanto en latín como en inglés antiguo muestran que fue un gran erudito, y se cree que sus escritos vernáculos jugaron un papel importante en el desarrollo del inglés antiguo estándar. Parte de la riqueza que acumuló se utilizó para reconstruir iglesias y también fue un importante mecenas del arte eclesiástico, aunque lamentablemente ninguna de sus obras sobrevive y sólo quedan relatos escritos. Los talleres artísticos que fundó siguieron ejerciendo influencia después de su muerte, tanto en el país como en el extranjero.

Un siglo más tarde, Æthelwold había adquirido una gran reputación como orfebre y se le atribuía la producción de una variedad de objetos metálicos en Abingdon, incluidas muchas figuras y objetos de metales preciosos, campanas e incluso un órgano de tubos. Si bien su sucesor posterior y de mala reputación en Abingdon Spearhafoc fue claramente, como Dunstan, un artista importante, la Vida de Æthelwold contemporánea de Wulfstan lo menciona realizando otras formas de trabajo manual, en los jardines y en construcción, pero nada sobre orfebrería, sugiere que esta leyenda fue una elaboración posterior, aunque muestra el alto estatus de la orfebrería en ese momento. Æthelwold fue ciertamente obispo durante el período en que la escuela de iluminación de manuscritos de Winchester alcanzó su apogeo, y el manuscrito más importante de la escuela que se conserva, la Bendición de San Æthelwold (Biblioteca Británica), fue encargado por él. También reconstruyó la antigua catedral de Winchester, terminada en 980.

Papel político

Æthelwold también jugó un papel político importante. Cuando la sucesión se convirtió en un problema a finales del reinado de Edgar, Æthelwold apoyó el reclamo de Æthelred, el hijo de su principal mecenas, Ælfthryth, mientras que Dunstan y Oswald parecen haber apoyado al hijo de Edgar con una esposa anterior. Eduardo el Mártir, que le sucedió en el trono. Después del asesinato de Eduardo en 978, Æthelwold parece haber desempeñado un papel importante de asesoramiento en la minoría de Æthelred. Es significativo que sólo después de la muerte de Æthelwold en 984, Æthelred comenzó a actuar contra los intereses de algunas de las casas monásticas reformadas. Una de las víctimas fue la Abadía de Abingdon, y en una carta que restablecía sus privilegios en 993, el rey reconoció que el fallecimiento de Æthelwold había privado al país "de alguien cuya industria y cuidado pastoral atendían no sólo a mi interés sino también a aquel". de todos los habitantes del país."

Muerte y reputación

Æthelwold murió el 1 de agosto de 984 en Beddington, Surrey. Fue enterrado en la cripta de Old Minster en Winchester, pero doce años más tarde, Ælfhelm, un ciudadano de Wallingford, afirmó haberse curado de la ceguera al visitar la tumba de Æthelwold. Esto fue tomado como la señal necesaria para su reconocimiento formal como santo, y su cuerpo fue trasladado de la cripta al coro. En el siglo XII, Abingdon Abbey había adquirido un brazo y una pierna.

Uno de los alumnos de Æthelwold, Wulfstan de Winchester, escribió una biografía que parece haber jugado un papel importante en la promoción de su culto, y alrededor de 1004 Ælfric, otro discípulo y abad de Eynsham, resumió el libro de Wulfstan. s trabaja en latín e inglés antiguo. Sin embargo, el Æthelwold de la vida de Wulfstan inspiró respeto más que devoción, y su culto nunca parece haber alcanzado gran popularidad. El santo de Wulfstan es un autoritario formidable que, por ejemplo, ordena a un monje que muestre su devoción hundiendo su mano en una olla de estofado hirviendo. Tiene una reputación de insensibilidad despiadada que no comparten los demás reformadores monásticos del siglo X. Siempre se ha apreciado su importancia para el movimiento reformista, pero la variedad de sus contribuciones al mundo académico sólo ha sido reconocida en los últimos años.

La fiesta litúrgica de Æthelwold se celebra el 1 de agosto.