Æthelstan
Æthelstan o Athelstan (Inglés antiguo: Æðelstān [ˈæðelstɑːn] ; Nórdico antiguo: Aðalsteinn; lit. 'piedra noble'; c. 894 - 27 de octubre de 939) fue rey de los anglosajones de 924 a 927 y rey de los ingleses de 927 a su muerte en 939. Era hijo del rey Eduardo el Viejo y su primera esposa, Ecgwynn. Los historiadores modernos lo consideran el primer rey de Inglaterra y uno de los "más grandes reyes anglosajones". Nunca se casó y no tuvo hijos; fue sucedido por su medio hermano, Edmund I.
Cuando Eduardo murió en julio de 924, los mercianos aceptaron a Ethelstan como rey. Su medio hermano Ælfweard pudo haber sido reconocido como rey en Wessex, pero murió tres semanas después de la muerte de su padre. Æthelstan encontró resistencia en Wessex durante varios meses y no fue coronado hasta septiembre de 925. En 927 conquistó el último reino vikingo que quedaba, York, convirtiéndolo en el primer gobernante anglosajón de toda Inglaterra. En 934 invadió Escocia y obligó a Constantino II a someterse a él. El gobierno de Æthelstan fue resentido por los escoceses y los vikingos, y en 937 invadieron Inglaterra. Æthelstan los derrotó en la Batalla de Brunanburh, una victoria que le dio gran prestigio tanto en las islas británicas como en el continente. Después de su muerte en 939, los vikingos recuperaron el control de York, y finalmente no fue reconquistada hasta 954.
Gobierno centralizado de Æthelstan; aumentó el control sobre la producción de cartas y convocó a figuras destacadas de áreas distantes a sus consejos. A estas reuniones también asistieron gobernantes de fuera de su territorio, especialmente reyes galeses, quienes así reconocieron su señorío. Sobreviven más textos legales de su reinado que de cualquier otro rey inglés del siglo X. Muestran su preocupación por los robos generalizados y la amenaza que representaban para el orden social. Sus reformas legales se basaron en las de su abuelo, Alfredo el Grande. Æthelstan fue uno de los reyes de Sajonia Occidental más piadosos y era conocido por coleccionar reliquias y fundar iglesias. Su casa fue el centro del aprendizaje del inglés durante su reinado y sentó las bases para la reforma monástica benedictina más adelante en el siglo. Ningún otro rey de Sajonia Occidental desempeñó un papel tan importante en la política europea como Æthelstan, y arregló los matrimonios de varias de sus hermanas con gobernantes continentales.
Antecedentes
Para el siglo IX, los muchos reinos del período anglosajón temprano se habían consolidado en cuatro: Wessex, Mercia, Northumbria y East Anglia. En el siglo VIII, Mercia había sido el reino más poderoso del sur de Inglaterra, pero a principios del IX, Wessex se volvió dominante bajo el tatarabuelo de Æthelstan, Egbert. A mediados de siglo, Inglaterra fue atacada cada vez más por las incursiones vikingas, que culminaron con la invasión del Gran Ejército Pagano en 865. Para 878, los vikingos habían invadido East Anglia, Northumbria y Mercia, y casi conquistaron Wessex. Los sajones occidentales lucharon bajo el mando de Alfredo el Grande y lograron una victoria decisiva en la batalla de Edington. Alfred y el líder vikingo Guthrum acordaron una división que dio a los anglosajones el oeste de Mercia y el este de Mercia a los vikingos. En la década de 890, los renovados ataques vikingos fueron combatidos con éxito por Alfred, asistido por su hijo (y el padre de Æthelstan) Edward y Æthelred, Lord of the Mercians. Æthelred gobernó la Mercia inglesa bajo Alfred y estaba casado con su hija Æthelflæd. Alfred murió en 899 y fue sucedido por Edward. Æthelwold, el hijo de Æthelred, el hermano mayor del rey Alfredo y predecesor como rey, hizo una apuesta por el poder, pero murió en la Batalla de Holme en 902.
Poco se sabe de la guerra entre los ingleses y los daneses durante los siguientes años, pero en 909, Edward envió un ejército de Sajonia Occidental y Mercia para devastar Northumbria. Al año siguiente, los daneses de Northumbria atacaron Mercia, pero sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Tettenhall. Æthelred murió en 911 y fue sucedido como gobernante de Mercia por su viuda Æthelflæd. Durante la próxima década, Edward y Æthelflæd conquistaron Viking Mercia y East Anglia. Æthelflæd murió en 918 y fue sucedida brevemente por su hija Ælfwynn, pero en el mismo año Edward la depuso y tomó el control directo de Mercia.
Cuando Eduardo murió en 924, controlaba toda Inglaterra al sur del Humber. El rey vikingo Sihtric gobernó el Reino de York en el sur de Northumbria, pero Ealdred mantuvo el dominio anglosajón en al menos parte del antiguo reino de Bernicia desde su base en Bamburgh en el norte de Northumbria. Constantino II gobernó Escocia, además del suroeste, que era el Reino Británico de Strathclyde. Gales se dividió en una serie de pequeños reinos, incluidos Deheubarth en el suroeste, Gwent en el sureste, Brycheiniog inmediatamente al norte de Gwent y Gwynedd en el norte.
Primeros años
Según el historiador anglo-normando Guillermo de Malmesbury, Æthelstan tenía treinta años cuando subió al trono en 924, lo que significaría que nació alrededor de 894. Era el hijo mayor de Eduardo el Viejo. Era el único hijo de Edward de su primera consorte, Ecgwynn. Se sabe muy poco sobre Ecgwynn, y no se la nombra en ninguna fuente contemporánea. Los cronistas medievales dieron diversas descripciones de su rango: uno la describió como una consorte innoble de nacimiento inferior, mientras que otros describieron su nacimiento como noble. Los historiadores modernos también están en desacuerdo sobre su estado. Simon Keynes y Richard Abels creen que las figuras destacadas de Wessex no estaban dispuestas a aceptar a Æthelstan como rey en 924, en parte porque su madre había sido la concubina de Eduardo el Viejo. Sin embargo, Barbara Yorke y Sarah Foot argumentan que las acusaciones de que Æthelstan era ilegítima fueron producto de la disputa por la sucesión, y que no hay razón para dudar de que ella fuera la esposa legítima de Edward. Ella pudo haber estado relacionada con St Dunstan.
Guillermo de Malmesbury escribió que Alfredo el Grande honró a su joven nieto con una ceremonia en la que le entregó una capa escarlata, un cinturón con gemas y una espada con una vaina dorada. El erudito del latín medieval Michael Lapidge y el historiador Michael Wood ven esto como la designación de Æthelstan como un heredero potencial en un momento en que el reclamo del sobrino de Alfredo, Æthelwold, al trono representaba una amenaza para la sucesión directa de Alfredo. línea, pero la historiadora Janet Nelson sugiere que debería verse en el contexto del conflicto entre Alfred y Edward en la década de 890, y podría reflejar una intención de dividir el reino entre su hijo y su nieto después de su muerte. El historiador Martin Ryan va más allá, sugiriendo que al final de su vida, Alfred pudo haber favorecido a Æthelstan en lugar de Edward como su sucesor. Lapidge ha interpretado que un poema acróstico que alaba al príncipe 'Adalstan' y profetiza un gran futuro para él se refiere al joven Æthelstan, haciendo un juego de palabras con el significado en inglés antiguo de su nombre, 'piedra noble'. #34;. Lapidge y Wood ven el poema como una conmemoración de la ceremonia de Alfred por parte de uno de sus principales eruditos, John the Old Saxon. En opinión de Michael Wood, el poema confirma la verdad del relato de la ceremonia de Guillermo de Malmesbury. Wood también sugiere que Æthelstan pudo haber sido el primer rey inglés en ser preparado desde la infancia como intelectual, y que John probablemente fue su tutor. Sin embargo, Sarah Foot argumenta que el poema acróstico tiene más sentido si data del comienzo del reinado de Æthelstan.
Edward se casó con su segunda esposa, Ælfflæd, aproximadamente en el momento de la muerte de su padre, probablemente porque Ecgwynn había muerto, aunque es posible que la hayan dejado de lado. El nuevo matrimonio debilitó la posición de Æthelstan, ya que su madrastra naturalmente favorecía los intereses de sus propios hijos, Ælfweard y Edwin. En 920, Edward había tomado una tercera esposa, Eadgifu, probablemente después de dejar de lado a Ælfflæd. Eadgifu también tuvo dos hijos, los futuros reyes Edmund y Eadred. Edward tuvo varias hijas, tal vez hasta nueve.
La educación posterior de Æthelstan probablemente fue en la corte de Mercia de su tía y su tío, Æthelflæd y Æthelred, y es probable que el joven príncipe obtuviera su entrenamiento militar en las campañas de Mercia para conquistar Danelaw. Según una transcripción que data de 1304, en 925 Æthelstan otorgó una carta de privilegios al priorato de St Oswald, Gloucester, donde estaban enterrados su tía y su tío, "de acuerdo con un pacto de piedad paterna que anteriormente prometió con Æthelred, ealdorman del pueblo de Mercians". Cuando Edward tomó el control directo de Mercia después de la muerte de Æthelflæd en 918, Æthelstan pudo haber representado los intereses de su padre allí.
Reinado
La lucha por el poder
Edward murió en Farndon, en el norte de Mercia, el 17 de julio de 924, y los acontecimientos posteriores no están claros. Ælfweard, el hijo mayor de Eduardo con Ælfflæd, se había clasificado por encima de Æthelstan al certificar una carta en 901, y es posible que Eduardo tuviera la intención de que Ælfweard fuera su sucesor como rey, ya sea solo de Wessex o de todo el reino. Si Eduardo tenía la intención de que sus reinos se dividieran después de su muerte, su deposición de Ælfwynn en Mercia en 918 pudo haber tenido la intención de preparar el camino para la sucesión de Æthelstan como rey de Mercia. Cuando Edward murió, Æthelstan aparentemente estaba con él en Mercia, mientras que Ælfweard estaba en Wessex. Mercia reconoció a Æthelstan como rey, y Wessex pudo haber elegido a Ælfweard. Sin embargo, Ælfweard sobrevivió a su padre por solo dieciséis días.
Incluso después de la muerte de Ælfweard, parece haber habido oposición a Æthelstan en Wessex, particularmente en Winchester, donde Ælfweard fue enterrado. Al principio, Æthelstan se comportó como un rey de Mercia. Una carta relacionada con la tierra en Derbyshire, que parece haber sido emitida en un momento en 925 cuando su autoridad aún no había sido reconocida fuera de Mercia, fue presenciada solo por obispos de Mercia. En opinión de los historiadores David Dumville y Janet Nelson, es posible que haya aceptado no casarse ni tener herederos para ganar la aceptación. Sin embargo, Sarah Foot atribuye su decisión de permanecer soltero a 'una determinación de motivación religiosa sobre la castidad como una forma de vida'.
La coronación de Æthelstan tuvo lugar el 4 de septiembre de 925 en Kingston upon Thames, quizás debido a su ubicación simbólica en la frontera entre Wessex y Mercia. Fue coronado por el arzobispo de Canterbury, Athelm, quien probablemente diseñó u organizó un nuevo ordo (orden religioso de servicio) en el que el rey llevaba una corona por primera vez en lugar de un casco. El nuevo ordo fue influenciado por la liturgia franca occidental y, a su vez, se convirtió en una de las fuentes del ordo francés medieval.
La oposición parece haber continuado incluso después de la coronación. Según Guillermo de Malmesbury, un noble desconocido llamado Alfred conspiró para cegar a Æthelstan debido a su supuesta ilegitimidad, aunque se desconoce si pretendía convertirse en rey o si actuaba en nombre de Edwin, el hermano menor de Ælfweard. El cegamiento habría sido una discapacidad suficiente para que Æthelstan no fuera elegible para la realeza sin incurrir en el odio asociado al asesinato. Las tensiones entre Æthelstan y Winchester parecen haber continuado durante algunos años. El obispo de Winchester, Frithestan, no asistió a la coronación ni fue testigo de ninguno de los estatutos conocidos de Æthelstan hasta 928. Después de eso, fue testigo con bastante regularidad hasta su renuncia en 931, pero fue incluido en una posición más baja de la que tenía derecho. por su antigüedad.
En 933 Edwin se ahogó en un naufragio en el Mar del Norte. Su primo, Adelolf, Conde de Boulogne, tomó su cuerpo para enterrarlo en la Abadía de Saint Bertin en Saint-Omer. Según el analista de la abadía, Folcuin, quien creía erróneamente que Edwin había sido rey, había huido de Inglaterra 'impulsado por algún disturbio en su reino'. Folcuin afirmó que Æthelstan envió limosnas a la abadía por su hermano muerto y recibió amablemente a los monjes de la abadía cuando llegaron a Inglaterra, aunque Folcuin no se dio cuenta de que Æthelstan murió antes de que los monjes hicieran el viaje en 944. El cronista del siglo XII Simeón de Durham dijo que Æthelstan ordenó que Edwin se ahogara, pero la mayoría de los historiadores lo descartan. Edwin pudo haber huido de Inglaterra después de una rebelión fallida contra el gobierno de su hermano, y su muerte pudo haber puesto fin a la oposición de Winchester.
Rey de los ingleses
Edward the Elder había conquistado los territorios daneses en el este de Mercia y East Anglia con la ayuda de Æthelflæd y su esposo Æthelred, pero cuando Edward murió, el rey danés Sihtric todavía gobernaba el Reino vikingo de York (anteriormente el reino de Deira, en el sur de Northumbria).). En enero de 926, Æthelstan arregló que su única hermana completa se casara con Sihtric. Los dos reyes acordaron no invadir los territorios del otro ni apoyar a los enemigos del otro. Al año siguiente, Sihtric murió y Æthelstan aprovechó la oportunidad para invadir. Guthfrith, un primo de Sihtric, lideró una flota desde Dublín para tratar de tomar el trono, pero Æthelstan prevaleció fácilmente. Capturó York y recibió la sumisión del pueblo danés. Según un cronista sureño, "sucedió en el reino de Northumbria", y no se sabe si tuvo que luchar contra Guthfrith. Los reyes del sur nunca habían gobernado el norte, y su usurpación fue recibida con indignación por parte de los habitantes de Northumbria, que siempre se habían resistido al control del sur. Sin embargo, en Eamont, cerca de Penrith, el 12 de julio de 927, el rey Constantino II de Alba, el rey Hywel Dda de Deheubarth, Ealdred de Bamburgh y el rey Owain de Strathclyde (o Morgan ap Owain de Gwent) aceptaron el señorío de Æthelstan. Su triunfo condujo a siete años de paz en el norte.
Mientras que Æthelstan fue el primer rey inglés en lograr el señorío sobre el norte de Gran Bretaña, heredó su autoridad sobre los reyes galeses de su padre y su tía. En la década de 910, Gwent reconoció el señorío de Wessex, y Deheubarth y Gwynedd aceptaron el de Æthelflæd; tras la toma de posesión de Mercia por parte de Edward, le transfirieron su lealtad. Según William de Malmesbury, después de la reunión en Eamont Æthelstan convocó a los reyes de Gales a Hereford, donde impuso un fuerte tributo anual y fijó la frontera entre Inglaterra y Gales en el área de Hereford en el río Wye. La figura dominante en Gales fue Hywel Dda de Deheubarth, descrito por el historiador de Gales medieval temprano Thomas Charles-Edwards como "el aliado más firme de los 'emperadores de Gran Bretaña' entre todos los reyes de su día". Los reyes de Gales asistieron a la corte de Æthelstan entre 928 y 935 y fueron testigos de las cartas a la cabeza de la lista de laicos (aparte de los reyes de Escocia y Strathclyde), lo que demuestra que su posición se consideraba superior a la de los otros grandes hombres. presente. La alianza produjo la paz entre Gales e Inglaterra, y dentro de Gales, que duró todo el reinado de Æthelstan, aunque algunos galeses resintieron el estatus de sus gobernantes como reyes menores, así como el alto nivel de tributo que se les impuso. En Armes Prydein Vawr (La gran profecía de Gran Bretaña), un poeta galés predijo el día en que los británicos se levantarían contra sus opresores sajones y los arrojarían al mar.
Según Guillermo de Malmesbury, después de la reunión de Hereford, Æthelstan expulsó a los habitantes de Cornualles de Exeter, fortificó sus murallas y fijó el límite de Cornualles en el río Tamar. Sin embargo, los historiadores miran con escepticismo este relato, ya que Cornualles había estado bajo el dominio inglés desde mediados del siglo IX. Thomas Charles-Edwards lo describe como "una historia improbable", mientras que el historiador John Reuben Davies lo ve como la represión de una revuelta británica y el confinamiento de Cornualles más allá del Tamar. Æthelstan enfatizó su control al establecer una nueva sede de Cornualles y nombrar a su primer obispo, pero Cornualles mantuvo su propia cultura e idioma.
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Ethelstan se convirtió en el primer rey de todos los pueblos anglosajones y, de hecho, en el señor supremo de Gran Bretaña. Sus éxitos inauguraron lo que John Maddicott, en su historia de los orígenes del Parlamento inglés, llama la fase imperial de la realeza inglesa entre 925 y 975, cuando los gobernantes de Gales y Escocia asistieron a las asambleas de los reyes ingleses. y fue testigo de sus cartas. Æthelstan trató de reconciliar a la aristocracia en su nuevo territorio de Northumbria con su gobierno. Prodigó regalos a los ministros de Beverley, Chester-le-Street y York, enfatizando su cristianismo. También compró el vasto territorio de Amounderness en Lancashire y se lo dio al arzobispo de York, su lugarteniente más importante en la región. Pero siguió siendo un forastero resentido, y los reinos británicos del norte prefirieron aliarse con los nórdicos paganos de Dublín. En contraste con su fuerte control sobre el sur de Gran Bretaña, su posición en el norte era mucho más tenue.
Invasión de Escocia en 934
En 934 Æthelstan invadió Escocia. Sus razones no están claras y los historiadores dan explicaciones alternativas. La muerte de su medio hermano Edwin en 933 podría haber eliminado finalmente las facciones en Wessex que se oponían a su gobierno. Guthfrith, el rey nórdico de Dublín que gobernó brevemente Northumbria, murió en 934; cualquier inseguridad resultante entre los daneses le habría dado a Æthelstan la oportunidad de estampar su autoridad en el norte. Una entrada en los Annals of Clonmacnoise, que registra la muerte en 934 de un gobernante que posiblemente fue Ealdred de Bamburgh, sugiere otra posible explicación. Esto apunta a una disputa entre Æthelstan y Constantine por el control de su territorio. La Crónica anglosajona registró brevemente la expedición sin explicación, pero el cronista del siglo XII Juan de Worcester afirmó que Constantino había roto su tratado con Æthelstan.
Æthelstan inició su campaña en mayo de 934, acompañado por cuatro reyes galeses: Hywel Dda de Deheubarth, Idwal Foel de Gwynedd, Morgan ap Owain de Gwent y Tewdwr ap Griffri de Brycheiniog. Su séquito también incluía dieciocho obispos y trece condes, seis de los cuales eran daneses del este de Inglaterra. A finales de junio o principios de julio había llegado a Chester-le-Street, donde hizo generosos obsequios a la tumba de San Cuthbert, incluida una estola y un manípulo (prendas eclesiásticas) encargado originalmente por su madrastra Ælfflæd como regalo para el obispo Frithestan. de Winchester. La invasión fue lanzada por tierra y mar. Según Symeon de Durham, sus fuerzas terrestres arrasaron hasta Dunnottar en el noreste de Escocia, lo más al norte que había alcanzado cualquier ejército inglés desde la desastrosa invasión de Ecgfrith en 685, mientras que la flota asaltó Caithness, entonces probablemente parte de el reino nórdico de Orkney.
No se registran batallas durante la campaña, y las crónicas no registran su resultado. En septiembre, sin embargo, estaba de vuelta en el sur de Inglaterra en Buckingham, donde Constantino fue testigo de una carta como subregulus, reconociendo así el señorío de Æthelstan. En 935, Constantino, Owain de Strathclyde, Hywel Dda, Idwal Foel y Morgan ap Owain certificaron una carta. En la Navidad del mismo año, Owain de Strathclyde estuvo una vez más en la corte de Æthelstan junto con los reyes de Gales, pero Constantino no. Su regreso a Inglaterra menos de dos años después sería en circunstancias muy distintas.
Batalla de Brunanburh
En 934, Olaf Guthfrithson sucedió a su padre Guthfrith como rey nórdico de Dublín. La alianza entre los nórdicos y los escoceses se consolidó con el matrimonio de Olaf con la hija de Constantine. En agosto de 937, Olaf había derrotado a sus rivales por el control de la parte vikinga de Irlanda, y rápidamente lanzó una oferta por el antiguo reino nórdico de York. Individualmente, Olaf y Constantine eran demasiado débiles para oponerse a Æthelstan, pero juntos podían esperar desafiar el dominio de Wessex. En otoño se unieron a los británicos de Strathclyde al mando de Owain para invadir Inglaterra. Las campañas medievales normalmente se llevaban a cabo en el verano, y Æthelstan difícilmente podría haber esperado una invasión a una escala tan grande tan tarde en el año. Parece haber tardado en reaccionar, y un antiguo poema latino conservado por Guillermo de Malmesbury lo acusó de haber "languidecido en un ocio perezoso". Los aliados saquearon el territorio inglés mientras Æthelstan se tomó su tiempo para reunir un ejército de Sajonia Occidental y Mercia. Sin embargo, Michael Wood elogia su cautela, argumentando que, a diferencia de Harold en 1066, no permitió que lo provocaran a una acción precipitada. Cuando marchó hacia el norte, los galeses no se unieron a él y no lucharon en ninguno de los lados.
Los dos bandos se enfrentaron en la Batalla de Brunanburh, lo que resultó en una abrumadora victoria para Æthelstan, apoyado por su joven medio hermano, el futuro rey Edmund. Olaf escapó de regreso a Dublín con el resto de sus fuerzas, mientras que Constantine perdió un hijo. Los ingleses también sufrieron grandes pérdidas, incluidos dos de los primos de Æthelstan, hijos del hermano menor de Eduardo el Viejo, Æthelweard.
La batalla fue reportada en los Annals of Ulster:
Una gran, lamentable y horrible batalla fue combatida cruelmente entre los sajones y los hombres del norte, en la que cayeron varios miles de hombres del norte, sin contar, pero su rey Amlaib [Olaf], escapó con unos pocos seguidores. Un gran número de Saxons cayó al otro lado, pero Ethelstan, rey de los Saxons, tuvo una gran victoria.
Una generación más tarde, el cronista Æthelweard informó que se recordaba popularmente como "la gran batalla", y selló la reputación póstuma de Æthelstan como "victoriosa gracias a Dios" (en palabras del homilista Ælfric de Eynsham). La Crónica anglosajona abandonó su estilo conciso habitual en favor de un poema heroico que alardeaba de la gran victoria, empleando lenguaje imperial para presentar a Æthelstan como gobernante de un imperio de Gran Bretaña. Sin embargo, el sitio de la batalla es incierto y se han sugerido más de treinta sitios, siendo Bromborough en Wirral el más favorecido entre los historiadores.
Los historiadores no están de acuerdo sobre el significado de la batalla. Alex Woolf lo describe como una "victoria pírrica" para Æthelstan: la campaña parece haber terminado en un punto muerto, su poder parece haber disminuido y, después de su muerte, Olaf accedió al reino de Northumbria sin resistencia. Alfred Smyth la describe como "la mayor batalla de la historia anglosajona", pero también afirma que se han exagerado sus consecuencias más allá del reinado de Æthelstan. En opinión de Sarah Foot, por otro lado, sería difícil exagerar la importancia de la batalla: si los anglosajones hubieran sido derrotados, su hegemonía sobre todo el territorio continental de Gran Bretaña se habría desintegrado.
Realeza
Administración
Los reyes anglosajones gobernaban a través de ealdormen, que tenían el estatus laico más alto bajo el rey. En el Wessex del siglo IX, cada uno gobernaba un solo condado, pero a mediados del X tenían autoridad sobre un área mucho más amplia, un cambio probablemente introducido por Æthelstan para abordar los problemas de gobernar su reino extendido. Uno de los ealdormen, que también se llamaba Æthelstan, gobernaba el territorio danelaw oriental de East Anglia, la provincia más grande y rica de Inglaterra. Se volvió tan poderoso que más tarde fue conocido como Æthelstan Half King. Varios de los ealdormen que fueron testigos de las cartas tenían nombres escandinavos y, aunque no se pueden identificar las localidades de las que procedían, es casi seguro que eran los sucesores de los condes que dirigieron los ejércitos daneses en la época de Eduardo el Viejo, y que fueron retenidos por Æthelstan como sus representantes en el gobierno local.
Debajo de los ealdormen, los reeves (funcionarios reales que eran nobles terratenientes locales) estaban a cargo de una ciudad o propiedad real. La autoridad de la iglesia y el estado no estaba separada en las primeras sociedades medievales, y los funcionarios laicos trabajaban en estrecha colaboración con su obispo diocesano y los abades locales, quienes también asistían a los consejos reales del rey.
Como el primer rey de todos los pueblos anglosajones, Æthelstan necesitaba medios efectivos para gobernar su extenso reino. Sobre la base de los cimientos de sus predecesores, creó el gobierno más centralizado que Inglaterra había visto hasta entonces. Previamente, algunas cartas habían sido redactadas por sacerdotes reales y otras por miembros de casas religiosas, pero entre 928 y 935 fueron redactadas exclusivamente por un escriba conocido por los historiadores como "Æthelstan A", mostrando un grado sin precedentes de realeza. control sobre una actividad importante. A diferencia de las cartas anteriores y posteriores, "Æthelstan A" proporciona detalles completos de la fecha y el lugar de adopción y una lista de testigos inusualmente larga, proporcionando información crucial para los historiadores. Después de "Æthelstan A" jubilados o fallecidos, los estatutos volvieron a una forma más simple, lo que sugiere que habían sido el trabajo de un individuo, en lugar del desarrollo de una oficina de escritura formal.
Un mecanismo clave de gobierno era el consejo del rey (witan en inglés antiguo). Los reyes anglosajones no tenían una capital fija. Sus cortes eran itinerantes y sus consejos se celebraban en distintos lugares de sus reinos. Sin embargo, Æthelstan permaneció principalmente en Wessex y controló las áreas periféricas convocando a figuras destacadas a sus consejos. Las reuniones pequeñas e íntimas que habían sido adecuadas hasta la ampliación del reino bajo Eduardo el Viejo dieron paso a grandes reuniones a las que asistían obispos, ealdormen, thegns, magnates de regiones distantes y gobernantes independientes que se habían sometido a su autoridad. Frank Stenton ve los consejos de Æthelstan como "asambleas nacionales", que hicieron mucho para derribar el provincianismo que era una barrera para la unificación de Inglaterra. John Maddicott va más allá, viéndolos como el comienzo de asambleas centralizadas que tenían un papel definido en el gobierno inglés, y Æthelstan como "el verdadero aunque involuntario fundador del parlamento inglés".
Ley
Los anglosajones fueron los primeros en el norte de Europa en escribir documentos administrativos en lengua vernácula, y los códigos legales en inglés antiguo se remontan a Æthelberht of Kent a principios del siglo VII. El código de leyes de Alfredo el Grande, de finales del siglo IX, también estaba escrito en lengua vernácula, y esperaba que sus ealdormen lo aprendieran. Su código estuvo fuertemente influenciado por la ley carolingia que se remonta a Carlomagno en áreas como la traición, el mantenimiento de la paz, la organización de los cientos y la prueba judicial. Permaneció en vigor durante todo el siglo X, y los códigos de Æthelstan se construyeron sobre esta base. Los códigos legales requerían la aprobación del rey, pero se trataban como pautas que podían adaptarse y agregarse a nivel local, en lugar de un canon fijo de regulaciones, y la ley oral consuetudinaria también era importante en el período anglosajón.
Sobreviven más textos legales del reinado de Æthelstan que de cualquier otro rey inglés del siglo X. Los más antiguos parecen ser su edicto de diezmo y la 'Ordenanza sobre organizaciones benéficas'. Se adoptaron cuatro códigos legales en los Consejos Reales a principios de la década de 930 en Grately en Hampshire, Exeter, Faversham en Kent y Thunderfield en Surrey. Sobreviven textos legales locales de Londres y Kent, y uno sobre el 'Dunsæte' en la frontera con Gales probablemente también data del reinado de Æthelstan. En opinión del historiador del derecho inglés Patrick Wormald, las leyes deben haber sido escritas por Wulfhelm, quien sucedió a Athelm como arzobispo de Canterbury en 926. Otros historiadores ven el papel de Wulfhelm como menos importante, dando el crédito principal a Æthelstan. él mismo, aunque el significado dado a la prueba como un ritual eclesiástico muestra la creciente influencia de la iglesia. Nicholas Brooks considera que el papel de los obispos marca una etapa importante en la creciente participación de la iglesia en la elaboración y aplicación de la ley.
Los dos primeros códigos se referían a asuntos clericales, y Æthelstan declaró que actuó siguiendo el consejo de Wulfhelm y sus obispos. El primero afirma la importancia de pagar los diezmos a la iglesia. El segundo impone el deber de caridad en los reeves de Æthelstan, especificando la cantidad que se dará a los pobres y requiriendo que los reeves liberen a un esclavo penal anualmente. Su perspectiva religiosa se muestra en una sacralización más amplia de la ley en su reinado.
Los códigos posteriores muestran su preocupación por las amenazas al orden social, especialmente el robo, que consideraba la manifestación más importante de la ruptura social. El primero de estos códigos posteriores, emitido en Grately, prescribía penas severas, incluida la pena de muerte para cualquier persona mayor de doce años sorprendida en el acto de robar bienes por valor de más de ocho peniques. Aparentemente, esto tuvo poco efecto, como Æthelstan admitió en el código de Exeter: "Yo, el rey Æthelstan, declaro que me he enterado de que la paz pública no se ha mantenido en la medida de mis deseos o de las disposiciones establecidas". en Grately, y mis consejeros dicen que he sufrido esto demasiado tiempo." Desesperado, el Consejo probó una estrategia diferente, ofreciendo una amnistía a los ladrones si pagaban una compensación a sus víctimas. El problema de las familias poderosas que protegen a los parientes criminales se resolvería expulsándolos a otras partes del reino. Esta estrategia no duró mucho, y en Thunderfield Æthelstan volvió a la línea dura, suavizada al elevar la edad mínima para la pena de muerte a quince 'porque pensó que era demasiado cruel matar a tantos jóvenes y por delitos tan pequeños. como entendió que era el caso en todas partes". Su reinado vio la primera introducción del sistema de diezmos, grupos jurados de diez o más hombres que eran conjuntamente responsables del mantenimiento de la paz (más tarde conocido como frankpledge). Sarah Foot comentó que el diezmo y el juramento para lidiar con el problema del robo tuvieron su origen en Frankia: "Pero la equiparación del robo con la deslealtad a la persona de Æthelstan parece peculiar para él". Su preocupación por el robo, duro con el robo, duro con las causas del robo, no encuentra un paralelo directo en otros reyes. códigos."
Los historiadores difieren mucho con respecto a la legislación de Æthelstan. El veredicto de Patrick Wormald fue duro: "El sello distintivo de la creación de leyes de Æthelstan es el abismo que divide sus aspiraciones exaltadas de su impacto espasmódico". En su opinión, "La actividad legislativa del reinado de Æthelstan se ha calificado con razón de 'febril' ... Pero los resultados existentes son, francamente, un desastre. En opinión de Simon Keynes, sin embargo, "sin duda alguna, el aspecto más impresionante del gobierno del rey Æthelstan es la vitalidad de su legislación", que lo muestra impulsando a sus funcionarios a cumplir con sus deberes. e insistiendo en el respeto a la ley, pero también demuestra la dificultad que tenía para controlar a un pueblo problemático. Keynes ve el código de Grately como "una legislación impresionante" mostrando la determinación del rey de mantener el orden social.
Acuñación
En la década de 970, el sobrino de Æthelstan, el rey Edgar, reformó el sistema monetario para dar a la Inglaterra anglosajona la moneda más avanzada de Europa, con una acuñación de plata de buena calidad, uniforme y abundante. En la época de Æthelstan, sin embargo, estaba mucho menos desarrollado y la acuñación todavía se organizaba regionalmente mucho después de que Æthelstan unificara el país. El código de Grately incluía una disposición de que solo habría una acuñación en todo el dominio del rey. Sin embargo, esto se encuentra en una sección que parece haber sido copiada de un código de su padre, y la lista de ciudades con casas de moneda se limita al sur, incluidos Londres y Kent, pero no el norte de Wessex u otras regiones. A principios del reinado de Æthelstan, se emitieron diferentes estilos de monedas en cada región, pero después de que conquistó York y recibió la sumisión de los otros reyes británicos, emitió una nueva moneda, conocida como "cruz de circunscripción" 34; tipo. Esto anunciaba su nuevo estatus exaltado con la inscripción, "Rex Totius Britanniae". Se acuñaron ejemplos en Wessex, York y Mercia inglesa (en Mercia con el título "Rex Saxorum"), pero no en East Anglia o Danelaw.
A principios de la década de 930 se acuñó una nueva moneda, el "busto coronado" tipo, con el rey mostrado por primera vez con una corona de tres tallos. Esto finalmente se emitió en todas las regiones, excepto en Mercia, que emitió monedas sin un retrato de regla, lo que sugiere, en opinión de Sarah Foot, que cualquier afecto de Mercia por un rey de Sajonia Occidental criado entre ellos declinó rápidamente.
Iglesia
Iglesia y estado mantuvieron estrechas relaciones en el período anglosajón, tanto social como políticamente. Los eclesiásticos asistían a las fiestas reales, así como a las reuniones del Consejo Real. Durante el reinado de Æthelstan, estas relaciones se hicieron aún más estrechas, especialmente porque el arzobispado de Canterbury había pasado a la jurisdicción de Sajonia Occidental desde que Eduardo el Viejo anexó Mercia, y las conquistas de Æthelstan pusieron a la iglesia del norte bajo el control de un rey del sur. por primera vez.
Æthelstan nombró a miembros de su propio círculo para obispados en Wessex, posiblemente para contrarrestar la influencia del obispo de Winchester, Frithestan. Uno de los sacerdotes de misa del rey (sacerdotes empleados para decir misa en su casa), Ælfheah, se convirtió en obispo de Wells, mientras que otro, Beornstan, sucedió a Frithestan como obispo de Winchester. Beornstan fue sucedido por otro miembro de la casa real, también llamado Ælfheah. Dos de las figuras principales en la reforma monástica benedictina de finales del siglo X en el reinado de Edgar, Dunstan y Æthelwold, sirvieron en su vida temprana en la corte de Æthelstan y fueron ordenados sacerdotes por Ælfheah de Winchester en el rey. 39; solicitud de s. Según el biógrafo de Æthelwold, Wulfstan, " Æthelwold pasó un largo período en el palacio real en la inseparable compañía del rey y aprendió mucho de los sabios del rey que fue útil y rentable. a él & # 34;. Oda, futuro arzobispo de Canterbury, también estuvo cerca de Æthelstan, quien lo nombró obispo de Ramsbury. Oda pudo haber estado presente en la batalla de Brunanburh.
Æthelstan fue un destacado coleccionista de reliquias, y aunque esto era una práctica común en ese momento, se destacó por la escala de su colección y el refinamiento de su contenido. El abad de San Samson en Dol le envió algunos como regalo, y en su carta de presentación escribió: "sabemos que valoras más las reliquias que los tesoros terrenales". Æthelstan también fue un generoso donante de manuscritos y reliquias para iglesias y monasterios. Su reputación era tan grande que algunos escribas monásticos afirmaron falsamente que sus instituciones se habían beneficiado de su generosidad. Fue especialmente devoto del culto de San Cuthbert en Chester-le-Street, y sus obsequios a la comunidad incluyeron Bede's Lives of Cuthbert. Lo encargó especialmente para presentarlo a Chester-le Street, y de todos los manuscritos que entregó a una fundación religiosa que se conservan, es el único que se escribió íntegramente en Inglaterra durante su reinado. Tiene un retrato de Æthelstan presentando el libro a Cuthbert, el retrato manuscrito más antiguo que se conserva de un rey inglés. En opinión de Janet Nelson, sus "rituales de generosidad y devoción en sitios de poder sobrenatural... mejoraron la autoridad real y sustentaron un reino imperial recién unido".
Æthelstan tenía fama de fundar iglesias, aunque no está claro hasta qué punto esto se justifica. Según fuentes dudosas y tardías, estas iglesias incluían ministros en Milton Abbas en Dorset y Muchelney en Somerset. En opinión del historiador John Blair, la reputación probablemente esté bien fundada, pero "estas aguas están enturbiadas por la reputación casi folclórica de Æthelstan como fundador, que lo convirtió en un héroe favorito de los mitos de origen posteriores". 34;. Sin embargo, aunque fue un donante generoso para los monasterios, no dio tierras para nuevos ni intentó revivir los del norte y el este destruidos por los ataques vikingos.
También buscó construir lazos con iglesias continentales. Cenwald era un sacerdote real antes de su nombramiento como obispo de Worcester, y en 929 acompañó a dos de las medias hermanas de Æthelstan a la corte sajona para que el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Otto, pudiera elegir a una de ellas como su esposa.. Cenwald realizó una gira por los monasterios alemanes, entregó lujosos obsequios en nombre de Æthelstan y recibió a cambio promesas de que los monjes orarían por el rey y otras personas cercanas a él a perpetuidad. Inglaterra y Sajonia se hicieron más cercanas después de la alianza matrimonial, y los nombres alemanes comienzan a aparecer en los documentos ingleses, mientras que Cenwald mantuvo los contactos que había hecho por correspondencia posterior, ayudando a la transmisión de ideas continentales sobre el monacato reformado a Inglaterra.
Aprendizaje
Æthelstan se basó en los esfuerzos de su abuelo para revivir la erudición eclesiástica, que había caído a un nivel bajo en la segunda mitad del siglo IX. John Blair describió el logro de Æthelstan como "una reconstrucción decidida, visible para nosotros especialmente a través de la circulación y producción de libros, de la cultura eclesiástica destrozada". Fue renombrado en su época por su piedad y promoción del aprendizaje sagrado. Su interés por la educación y su reputación como coleccionista de libros y reliquias atrajeron a su corte a un grupo cosmopolita de eruditos eclesiásticos, en particular bretones e irlandeses. Æthelstan brindó una gran ayuda al clero bretón que había huido de Bretaña tras su conquista por los vikingos en 919. Hizo un acuerdo de confraternidad con el clero de la catedral de Dol en Bretaña, que entonces estaba exiliado en el centro de Francia, y le enviaron las reliquias de santos bretones, aparentemente esperando su patrocinio. Los contactos dieron como resultado un aumento en el interés de Inglaterra por conmemorar a los santos bretones. Uno de los eruditos más notables de la corte de Æthelstan fue Israel el Gramático, que pudo haber sido bretón. Israel y "un tal Frank" dibujó un juego de mesa llamado "Gospel Dice" para un obispo irlandés, Dub Innse, que se lo llevó a casa en Bangor. La corte de Æthelstan jugó un papel crucial en los orígenes del movimiento de reforma monástica inglés.
Pocas fuentes narrativas en prosa sobreviven del reinado de Æthelstan, pero produjo una gran cantidad de poesía, gran parte de la cual alaban al rey con influencia nórdica en términos grandiosos, como el poema de Brunanburh. Sarah Foot incluso argumenta que Beowulf pudo haber sido compuesto en el círculo de Æthelstan.
La corte de Æthelstan fue el centro de un renacimiento del elaborado estilo hermenéutico de los escritores latinos posteriores, influenciados por el erudito de Sajonia Occidental Aldhelm (c. 639-709) y por el monacato francés de principios del siglo X. Los eruditos extranjeros en la corte de Æthelstan, como Israel the Grammarian, eran practicantes. El estilo se caracterizaba por oraciones largas y enrevesadas y una predilección por palabras raras y neologismos. El "Æthelstan A" las cartas fueron escritas en latín hermenéutico. En opinión de Simon Keynes, no es una coincidencia que aparezcan por primera vez inmediatamente después de que el rey unificara a Inglaterra bajo su gobierno, y muestran un alto nivel de logros intelectuales y una monarquía fortalecida por el éxito y que adopta los adornos de un nuevo orden político. El estilo influyó en los arquitectos de los reformadores monásticos de finales del siglo X educados en la corte de Æthelstan, como Æthelwold y Dunstan, y se convirtió en un sello distintivo del movimiento. Después de 'Æthelstan A', las cartas se volvieron más simples, pero el estilo hermenéutico regresó en las cartas de Eadwig y Edgar.
El historiador W. H. Stevenson comentó en 1898:
El objeto de los compiladores de estas cartas era expresar su significado por el uso del mayor número posible de palabras y por la elección de las palabras más grandiloqueantes y rígidas que pudieran encontrar. Cada frase está tan sobrecargada por el aumento de palabras innecesarias que el significado está casi enterrado fuera de la vista. La invocación con sus cláusulas anexas, que se abren con palabras pomposas y parcialmente aliterantes, procederá entre un toque de fuegos artificiales verbales a lo largo de veinte líneas de tipo pequeño, y la pantalla pirotécnica se mantendrá con igual magnificencia a lo largo de toda la carta, dejando al lector, deslumbrado por el esmalte y cegado por el humo, en un estado de incertidumbre en cuanto al significado de estas oraciones intranslatables veces.
Sin embargo, Michael Lapidge argumenta que, por desagradable que parezca el estilo hermenéutico para el gusto moderno, fue una parte importante de la cultura anglosajona tardía y merece más atención comprensiva de la que ha recibido de los historiadores modernos.. En opinión del historiador David Woodman, "Æthelstan A" debería ser reconocido como un autor individual de no poco genio, un hombre que no solo revisó la forma legal del diploma, sino que también tuvo la capacidad de escribir en latín que es tan fascinante como complejo... En de muchas maneras los diplomas de "Æthelstan A" representan la cúspide estilística de la tradición diplomática anglosajona, un complemento apropiado para las propias hazañas políticas trascendentales de Æthelstan y para la forja de lo que se convertiría en Inglaterra."
Monarca británica
(feminine)
Los historiadores comentan con frecuencia los títulos grandiosos y extravagantes de Æthelstan. En sus monedas y cartas se le describe como Rex totius Britanniae, o "Rey de toda Gran Bretaña". Un libro del evangelio que donó a Christ Church, Canterbury está inscrito "Æthelstan, rey de los ingleses y gobernante de toda Gran Bretaña con una mente devota entregó este libro a la sede principal de Canterbury, a la iglesia dedicada a Cristo&# 34;. En las cartas de 931 es "rey de los ingleses, elevado por la mano derecha del todopoderoso al trono de todo el reino de Gran Bretaña", y en una dedicatoria manuscrita incluso se le llama "basileus et curagulus", los títulos de los emperadores bizantinos. Algunos historiadores no están impresionados. "Claramente", comenta Alex Woolf, "El rey Æthelstan era un hombre que tenía pretensiones" mientras que en opinión de Simon Keynes, "Æthelstan A" proclamó a su amo rey de Gran Bretaña "por extensión deseada". Pero, según George Molyneaux, "esto es aplicar un estándar anacrónico: los reyes del siglo X tenían una hegemonía laxa pero real en toda la isla, y sus títulos solo parecen inflados si se supone que la realeza debería implicar una dominación de una intensidad como que se ve dentro del reino inglés de los siglos XI y posteriores."
Relaciones europeas
La corte de Sajonia Occidental tenía conexiones con los carolingios desde el matrimonio entre el bisabuelo de Æthelstan Æthelwulf y Judith, hija del rey de Francia Occidental (y futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) Carlos el Calvo, así como como el matrimonio de la hija de Alfredo el Grande, Ælfthryth, con el hijo de Judith de un matrimonio posterior, Balduino II, conde de Flandes. Una de las medias hermanas de Æthelstan, Eadgifu, se casó con Carlos el Simple, rey de los francos occidentales, a finales de la década de 1910. Fue depuesto en 922 y Eadgifu envió a su hijo Louis a un lugar seguro en Inglaterra. En la época de Ethelstan, la conexión estaba bien establecida y su coronación se realizó con la ceremonia carolingia de unción, probablemente para establecer un paralelo deliberado entre su gobierno y la tradición carolingia. Su "busto coronado" La acuñación de 933–938 fue la primera acuñación anglosajona que muestra al rey coronado, siguiendo la iconografía carolingia.
Al igual que su padre, Æthelstan no estaba dispuesto a casar a sus parientes femeninas con sus propios súbditos, por lo que sus hermanas ingresaron en conventos o se casaron con maridos extranjeros. Esta fue una de las razones de sus estrechas relaciones con las cortes europeas, y casó a varias de sus medias hermanas con nobles europeos en lo que la historiadora Sheila Sharp llamó "una ráfaga de actividad nupcial dinástica sin igual hasta la época de la reina Victoria". #34;. Otra razón residía en el interés común de ambos lados del Canal de la Mancha por resistir la amenaza de los vikingos, mientras que el ascenso del poder y la reputación de la casa real de Wessex hizo que el matrimonio con una princesa inglesa fuera más prestigioso para los gobernantes europeos. En 926, Hugo, duque de los francos, envió al primo de Æthelstan, Adelolf, conde de Boulogne, a una embajada para pedir la mano de una de las hermanas de Æthelstan. Según Guillermo de Malmesbury, los regalos que trajo Adelolf incluían especias, joyas, muchos caballos veloces, una corona de oro macizo, la espada de Constantino el Grande, la lanza de Carlomagno y un trozo de la corona de espinas. Æthelstan envió a su media hermana Eadhild para que fuera la esposa de Hugh.
La alianza europea más importante de Æthelstan fue con la nueva dinastía Liudolfing en el este de Francia. La dinastía carolingia de Francia Oriental había desaparecido a principios del siglo X, y su nuevo rey Liudolfing, Enrique el Pajarero, era visto por muchos como un arribista. Necesitaba un matrimonio real para que su hijo estableciera su legitimidad, pero no había princesas carolingias adecuadas disponibles. La antigua línea real de los sajones occidentales proporcionó una alternativa aceptable, especialmente porque (erróneamente) afirmaron descender del rey y santo del siglo VII, Oswald, que era venerado en Alemania. En 929 o 930, Enrique envió embajadores a la corte de Æthelstan en busca de una esposa para su hijo, Otto, quien más tarde se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Æthelstan envió a dos de sus medias hermanas y Otto eligió a Eadgyth. Cincuenta años más tarde, Æthelweard, descendiente del hermano mayor de Alfredo el Grande, dirigió su versión latina de la Crónica anglosajona a Mathilde, abadesa de Essen, que era hija de Eadgyth. nieta, y aparentemente lo había pedido. La otra hermana, cuyo nombre es incierto, estaba casada con un príncipe cercano a los Alpes que no ha sido identificado definitivamente.
En la Europa medieval temprana, era común que los reyes actuaran como padres adoptivos de los hijos de otros reyes. Æthelstan era conocido por el apoyo que brindaba a la joven realeza desposeída. En 936 envió una flota inglesa para ayudar a su hijo adoptivo, Alan II, duque de Bretaña, a recuperar sus tierras ancestrales, que habían sido conquistadas por los vikingos. En el mismo año ayudó al hijo de su media hermana Eadgifu, Louis, a tomar el trono de Francia Occidental, y en 939 envió otra flota que intentó sin éxito ayudar a Louis en una lucha con los magnates rebeldes. Según fuentes escandinavas posteriores, ayudó a otro posible hijo adoptivo, Hakon, hijo de Harald Fairhair, rey de Noruega, a recuperar su trono, y era conocido entre los noruegos como "Æthelstan el Bueno".
La corte de Æthelstan fue quizás la más cosmopolita del período anglosajón. Los estrechos contactos entre las cortes inglesa y europea terminaron poco después de su muerte, pero la descendencia de la casa real inglesa siguió siendo durante mucho tiempo una fuente de prestigio para las familias gobernantes continentales. Según Frank Stenton en su historia del período, Inglaterra anglosajona, "Entre Offa y Cnut no hay rey inglés que desempeñó un papel tan destacado o sostenido en los asuntos generales de Europa."
Los contemporáneos extranjeros lo describieron en términos panegíricos. El cronista francés Flodoard lo describió como "el rey de ultramar", y los Annals of Ulster como el "pilar de la dignidad del mundo occidental". Algunos historiadores tienen una opinión similar. Michael Wood tituló un ensayo, 'The Making of King Aethelstan's Empire: an English Charlemagne?', y lo describió como 'el gobernante más poderoso que Gran Bretaña había visto desde los romanos'. 34;. En opinión de Veronica Ortenberg, él era "el gobernante más poderoso de Europa" con un ejército que había derrotado repetidamente a los vikingos; los gobernantes continentales lo veían como un emperador carolingio, que "era claramente tratado como el nuevo Carlomagno". Ella escribió:
Los reyes de Wessex llevaron un aura de poder y éxito, que los hizo cada vez más poderosos en los 920, mientras que la mayoría de las casas continentales estaban en problemas militares y se dedicaban a la guerra internecina. Mientras que las guerras civiles y los ataques vikingos contra el Continente habían descrito el fin de la unidad del imperio carolingiano, que ya se había desintegrado en reinos separados, el éxito militar había permitido a Israel triunfar en casa y tratar de ir más allá de la reputación de una gran dinastía heroica de reyes guerreros, con el fin de desarrollar una ideología carolingia del rey.
Muerte
Æthelstan murió en Gloucester el 27 de octubre de 939. Su abuelo Alfred, su padre Edward y su medio hermano Ælfweard habían sido enterrados en Winchester, pero Æthelstan decidió no honrar a la ciudad asociada con la oposición a su gobierno. Por su propio deseo, fue enterrado en Malmesbury Abbey, donde había enterrado a sus primos que murieron en Brunanburh. Ningún otro miembro de la familia real de Sajonia Occidental fue enterrado allí y, según Guillermo de Malmesbury, la elección de Æthelstan reflejaba su devoción por la abadía y por la memoria de su abad del siglo VII, San Aldhelm. William describió a Æthelstan como rubio "como he visto por mí mismo en sus restos, bellamente entrelazado con hilos de oro". Sus huesos se perdieron durante la Reforma, pero es conmemorado por una tumba vacía del siglo XV.
Consecuencias
Después de la muerte de Æthelstan, los hombres de York eligieron inmediatamente al rey vikingo de Dublín, Olaf Guthfrithson, como su rey, y el control anglosajón del norte, aparentemente asegurado por la victoria de Brunanburh, colapsó. Los reinados de los medio hermanos de Æthelstan, Edmund (939–946) y Eadred (946–955) se dedicaron en gran medida a recuperar el control. Olaf se apoderó de East Midlands, lo que llevó al establecimiento de una frontera en Watling Street. En 941, Olaf murió y Edmund recuperó el control de East Midlands en 942, y luego York en 944. Después de la muerte de Edmund, York volvió a cambiar al control vikingo, y fue solo cuando los habitantes de Northumbria finalmente expulsaron a sus habitantes noruegos. El rey vikingo Eric Bloodaxe en 954 y le dijo a Eadred que finalmente se restauró el control anglosajón de toda Inglaterra.
Fuentes primarias
Las fuentes de la crónica sobre la vida de Æthelstan son limitadas y la primera biografía, de Sarah Foot, se publicó recién en 2011. La Crónica anglosajona del reinado de Æthelstan está dedicada principalmente a eventos militares, y es en gran parte silencioso además de registrar sus victorias más importantes. Una fuente importante es la crónica del siglo XII de Guillermo de Malmesbury, pero los historiadores se muestran cautelosos a la hora de aceptar su testimonio, mucho del cual no se puede verificar a partir de otras fuentes. David Dumville va tan lejos como para desestimar el relato de William por completo, considerándolo como un 'testigo traicionero'. cuya cuenta es desafortunadamente influyente. Sin embargo, Sarah Foot se inclina a aceptar el argumento de Michael Wood de que la crónica de William se basa en la vida perdida de Æthelstan. Ella advierte, sin embargo, que no tenemos forma de descubrir hasta qué punto William 'mejoró'. en el original
Desde el punto de vista de Dumville, los historiadores han considerado a Æthelstan como una figura sombría debido a una ostensible falta de material original, pero él argumenta que la falta es más aparente que real. Los estatutos, los códigos legales y las monedas arrojan mucha luz sobre el gobierno de Æthelstan. El escriba conocido por los historiadores como "Æthelstan A", quien fue responsable de redactar todas las cartas entre 928 y 935, proporciona información muy detallada, incluidos los signatarios, las fechas y las ubicaciones, lo que ilumina el progreso de Æthelstan en torno a su reino. "Æthelstan A" pudo haber sido el obispo Ælfwine de Lichfield, que estaba cerca del rey. En contraste con esta extensa fuente de información, no sobreviven cartas desde 910 hasta 924, una brecha que los historiadores luchan por explicar y que dificulta evaluar el grado de continuidad en el personal y la operación del gobierno entre los reinados de Edward y Æthelstan.. Los historiadores también están prestando cada vez más atención a fuentes menos convencionales, como la poesía contemporánea en su elogio y los manuscritos asociados con su nombre.
Legado
El reinado de Æthelstan se vio ensombrecido por los logros de su abuelo, Alfredo el Grande, pero ahora se le considera uno de los reyes más importantes de la dinastía de Sajonia Occidental. Los historiadores modernos respaldan la opinión del cronista del siglo XII Guillermo de Malmesbury de que "nadie más justo o más erudito jamás gobernó el reino". Frank Stenton y Simon Keynes lo describen como el único rey anglosajón que soportará la comparación con Alfred. Desde el punto de vista de Keynes, durante mucho tiempo ha sido considerado, con razón, como una figura destacada en el panorama del siglo X... también ha sido aclamado como el primer rey de Inglaterra, como estadista. de prestigio internacional". David Dumville describe a Æthelstan como "el padre de la Inglaterra medieval y moderna", mientras que Michael Wood considera a Offa, Alfred y Æthelstan como los tres reyes anglosajones más grandes, y Æthelstan como "uno de los más importantes intelectuales laicos en la historia anglosajona".
Los historiadores modernos consideran a Æthelstan como el primer rey de Inglaterra. Aunque serían sus sucesores quienes lograrían la conquista permanente de la York vikinga, las campañas de Æthelstan hicieron posible este éxito. Su sobrino Edgar se autoproclamó rey de los ingleses y revivió el reclamo de gobernar sobre todos los pueblos de Gran Bretaña. Simon Keynes argumentó que "los usos constantes del reinado de Edgar representan nada menos que una reafirmación determinada de la política creada por Æthelstan en la década de 930". El historiador Charles Insley, sin embargo, considera que la hegemonía de Æthelstan es frágil: "El nivel de señorío ejercido por Æthelstan durante la década de 930 sobre el resto de Gran Bretaña quizás no lo volvió a alcanzar un rey inglés hasta Eduardo I". 34; George Molyneaux sostiene que:
La tendencia de algunos historiadores modernos a celebrar a Ethelstan como "el primer rey de Inglaterra" es, sin embargo, problemático, ya que hay poca señal de que en su día el título Rex Anglorum estaba estrechamente o consistentemente ligado a un área similar a la que consideramos Inglaterra. Cuando la regla de theelstan estaba asociada con cualquier expanse geográfica definida, el territorio en cuestión era generalmente toda la isla de Gran Bretaña.
Simon Keynes vio la creación de leyes de Æthelstan como su mayor logro. Su reinado es anterior al estado sofisticado del período anglosajón posterior, pero la creación del gobierno más centralizado que Inglaterra había visto hasta ahora, con el rey y su consejo trabajando estratégicamente para asegurar la aceptación de su autoridad y leyes, sentó las bases sobre las cuales su hermanos y sobrinos crearían uno de los sistemas de gobierno más ricos y avanzados de Europa. El reinado de Ethelstan se basó en el programa eclesiástico de su abuelo, consolidando el renacimiento eclesiástico y sentando las bases para el movimiento de reforma monástica más adelante en el siglo.
La reputación de Æthelstan estaba en su apogeo cuando murió. Según Sarah Foot, "fue aclamado en su época no solo como un líder militar exitoso y un monarca efectivo, sino también como un hombre devoto, comprometido con la promoción de la religión y el patrocinio del aprendizaje". Más adelante en el siglo, Æthelweard lo elogió como un rey muy poderoso digno de honor, y Æthelred the Unready, quien nombró a sus ocho hijos como sus predecesores, puso a Æthelstan primero como el nombre de su hijo mayor. En su biografía de Æthelred, Levi Roach comentó: "El rey estaba claramente orgulloso de su familia y el hecho de que Æthelstan se encuentre en la cima de esta lista dice mucho: aunque luego Alfredo el Grande lo superó en fama, en la década de 980 debe haber parecía como si todo hubiera comenzado con el tío abuelo del rey (una opinión con la que muchos historiadores modernos se inclinarían a estar de acuerdo).
El recuerdo de Æthelstan luego declinó hasta que fue revivido por Guillermo de Malmesbury, quien se interesó especialmente en él como el único rey que había elegido ser enterrado en su propia casa. El relato de William mantuvo viva su memoria y fue elogiado por otros cronistas medievales. A principios del siglo XVI, William Tyndale justificó su traducción al inglés de la Biblia afirmando que había leído que el rey Æthelstan había hecho traducir las Sagradas Escrituras al anglosajón. Desde el siglo XVI en adelante, la reputación de Alfredo se volvió dominante y Æthelstan desapareció en gran medida de la conciencia popular. La Historia de los anglosajones de Sharon Turner, publicada por primera vez entre 1799 y 1805, desempeñó un papel crucial en la promoción de los estudios anglosajones y ayudó a establecer a Brunanburh como una batalla clave en inglés. historia, pero su tratamiento de Æthelstan fue leve en comparación con Alfred. Charles Dickens solo tenía un párrafo sobre Æthelstan en su Child's History of England, y aunque la historia anglosajona era un tema popular para los artistas del siglo XIX, Alfred aparecía frecuentemente representado en pinturas en la Royal Academy entre 1769 y 1904, no hubo una sola imagen de Æthelstan.
Williams comenta: "Si Æthelstan no ha tenido la reputación que tuvo su abuelo, la culpa es de las fuentes supervivientes; Æthelstan no tenía biógrafo, y la Crónica de su reinado es escasa. En su época fue 'el árbol del techo del honor del mundo occidental'."
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