Æthelflæd
Æthelflæd, dama de Mercia (c. 870 - 12 de junio de 918) gobernó Mercia en las Midlands inglesas desde 911 hasta su muerte. Era la hija mayor de Alfredo el Grande, rey del reino anglosajón de Wessex, y su esposa Ealhswith.
Æthelflæd nació alrededor de 870 en el apogeo de las invasiones vikingas de Inglaterra. En 878, la mayor parte de Inglaterra estaba bajo el dominio de los vikingos daneses: East Anglia y Northumbria habían sido conquistadas, y Mercia se dividió entre los ingleses y los vikingos, pero en ese año Alfred obtuvo una victoria crucial en la batalla de Edington. Poco después, la mitad occidental de Mercia controlada por los ingleses quedó bajo el dominio de Æthelred, señor de los mercianos, quien aceptó el señorío de Alfredo. Alfred adoptó el título de Rey de los anglosajones (anteriormente se titulaba Rey de los sajones occidentales como sus predecesores) afirmando gobernar a todos los anglosajones que no vivían en áreas bajo control vikingo. A mediados de la década de 880, Alfredo selló la alianza estratégica entre los reinos ingleses supervivientes al casar a Æthelflæd con Æthelred.
Æthelred jugó un papel importante en la lucha contra los nuevos ataques vikingos en la década de 890, junto con el hermano de Æthelflæd, el futuro rey Eduardo el Viejo. Æthelred y Æthelflæd fortificaron Worcester, dieron generosas donaciones a las iglesias de Mercia y construyeron una nueva catedral en Gloucester. La salud de Æthelred probablemente se deterioró a principios de la próxima década, después de lo cual es probable que Æthelflæd fuera el principal responsable del gobierno de Mercia. Edward había tenido éxito como rey de los anglosajones en 899, y en 909 envió una fuerza de Sajonia Occidental y Mercia para atacar el norte de Danelaw. Regresaron con los restos del santo real de Northumbria, Oswald, que fueron trasladados a la nueva catedral de Gloucester. Æthelred murió en 911 y Æthelflæd entonces gobernó Mercia como Señora de Mercia. El historiador Ian Walker describe el ascenso al trono de una mujer gobernante en Mercia como "uno de los eventos más singulares de la historia medieval temprana".
Alfred había construido una red de burhs fortificados y, en la década de 1910, Edward y Æthelflæd se embarcaron en un programa para ampliarlos. Entre los pueblos donde construyó defensas estaban Wednesbury, Bridgnorth, Tamworth, Stafford, Warwick, Chirbury y Runcorn. En 917, envió un ejército para capturar Derby, el primero de los cinco distritos de Danelaw en caer ante los ingleses, una victoria descrita por Tim Clarkson como "su mayor triunfo". En 918 Leicester se rindió sin luchar. Poco después, los líderes vikingos de York le ofrecieron su lealtad, pero ella murió el 12 de junio de 918 antes de poder aprovechar la oferta, y unos meses después, Edward completó la conquista de mercia. Æthelflæd fue sucedida por su hija Ælfwynn, pero en diciembre Edward tomó el control personal de Mercia y se llevó a Ælfwynn a Wessex.
Los historiadores no están de acuerdo sobre si Mercia fue un reino independiente bajo Æthelred y Æthelflæd, pero están de acuerdo en que Æthelflæd fue un gran gobernante que desempeñó un papel importante en la conquista de Danelaw. Fue elogiada por cronistas anglo-normandos como William of Malmesbury, quien la describió como "una poderosa incorporación al partido [de Edward], el deleite de sus súbditos, el temor de sus enemigos, una mujer de alma agrandada". Según Pauline Stafford, "como... Isabel I, se convirtió en una maravilla para épocas posteriores". En opinión de Nick Higham, los escritores medievales y modernos se han sentido tan cautivados por ella que la reputación de Edward ha sufrido injustamente en comparación.
Antecedentes
Mercia era el reino dominante en el sur de Inglaterra en el siglo VIII y mantuvo su posición hasta que sufrió una derrota decisiva ante Wessex en la batalla de Ellandun en 825. A partir de entonces, los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que sería un factor importante en Resistencia inglesa a los vikingos.
En 865, el Gran Ejército Pagano Vikingo desembarcó en East Anglia y lo utilizó como punto de partida para una invasión. Los habitantes de East Anglia se vieron obligados a comprar la paz y al año siguiente los vikingos invadieron Northumbria, donde nombraron un rey títere en 867. Luego se trasladaron a Mercia, donde pasaron el invierno de 867–868. El rey Burgred de Mercia se unió al rey Æthelred de Wessex y su hermano, el futuro rey Alfred, para un ataque combinado contra los vikingos, que rechazaron un compromiso; al final, los mercianos compraron la paz con ellos. Al año siguiente, los vikingos conquistaron East Anglia. En 874, los vikingos expulsaron al rey Burgred y Ceolwulf se convirtió en el último rey de Mercia con su apoyo. En 877, los vikingos dividieron Mercia, tomando las regiones orientales para ellos y permitiendo que Ceolwulf se quedara con las occidentales. Fue descrito por la Crónica anglosajona como "un rey tonto's thegn" quien era un títere de los vikingos. La historiadora Ann Williams considera que esta opinión es parcial y distorsionada, que los mercianos y el rey Alfredo lo aceptaron como un verdadero rey. La situación se transformó al año siguiente cuando Alfred obtuvo una victoria decisiva sobre los daneses en la batalla de Edington.
Ceolwulf no se registra después de 879. Su sucesor como gobernante de la mitad occidental inglesa de Mercia, Æthelflæd's marido Æthelred, se ve por primera vez en 881 cuando, según el historiador del Gales medieval, Thomas Charles-Edwards, lideró una invasión fallida de Mercia del Reino de Gwynedd, en el norte de Gales. En 883 hizo una concesión con el consentimiento del rey Alfredo, reconociendo así el señorío de Alfredo. En 886 Alfredo ocupó la ciudad de Mercia de Londres, que había estado en manos vikingas. Luego recibió la sumisión de todos los ingleses que no estaban bajo el control vikingo y entregó el control de Londres a Æthelred. En la década de 890, Æthelred y Edward, el hijo y futuro sucesor de Alfred, lucharon contra más ataques vikingos. Alfredo murió en 899 y el derecho al trono de Eduardo fue disputado por Etelwoldo, hijo del hermano mayor de Alfredo. Æthelwold unió fuerzas con los vikingos cuando no pudo obtener suficiente apoyo en Wessex, y su rebelión solo terminó con su muerte en batalla en diciembre de 902.
Familia
Æthelflæd nació alrededor de 870, el hijo mayor del rey Alfredo el Grande y su esposa de Mercia, Ealhswith, que era hija de Æthelred Mucel, ealdorman de Gaini, una de las tribus de Mercia. La madre de Ealhswith, Eadburh, era miembro de la casa real de Mercia, probablemente descendiente del rey Coenwulf (796–821). Æthelflæd era, por lo tanto, mitad merciana y la alianza entre Wessex y Mercia quedó sellada por su matrimonio con Æthelred, señor de los mercianos. Se mencionan en el testamento de Alfred, que probablemente data de la década de 880. Æthelflæd, descrita solo como "mi hija mayor", recibió una herencia y 100 mancuses, mientras que Æthelred, el único ealdorman mencionado por su nombre, recibió una espada por valor de 100 mancuses. Æthelflæd se registró por primera vez como la esposa de Æthelred en una carta de 887, cuando otorgó dos propiedades a la sede de Worcester "con el permiso y el manual de firmas del rey Alfredo" y los atestiguadores incluían "Æthelflæd conjux". El matrimonio pudo haber tenido lugar antes, tal vez cuando se sometió a Alfred después de la recuperación de Londres en 886. Æthelred era mucho mayor que Æthelflæd y tenían un hijo conocido, una hija llamada Ælfwynn. Æthelstan, el hijo mayor de Eduardo el Viejo y futuro rey de Inglaterra, se crió en su corte y, en opinión de Martin Ryan, ciertamente se unió a sus campañas contra los vikingos.
Æthelflæd y Æthelred
En comparación con el resto de Inglaterra, gran parte de la Mercia inglesa (Gloucestershire, Worcestershire, Herefordshire y Shropshire) era inusualmente estable en la era vikinga. No sufrió grandes ataques y no estuvo bajo una gran presión de Wessex. La erudición de Mercia tenía un gran prestigio en las cortes de Alfredo y Eduardo. Worcester pudo preservar una considerable continuidad intelectual y litúrgica y, con Gloucester, se convirtió en el centro de un renacimiento de Mercia bajo Æthelred y Æthelflæd que se extendió a las áreas más inestables de Staffordshire y Cheshire. Las cartas muestran a los líderes de Mercia apoyando el renacimiento con su generosidad hacia las comunidades monásticas. En 883, Æthelred otorgó privilegios a la abadía de Berkeley y en la década de 890, él y Æthelflæd emitieron una carta a favor de la iglesia de Worcester. Esta fue la única ocasión en la vida de Alfred en la que se sabe que actuaron juntos; generalmente Æthelred actuó por su cuenta, generalmente reconociendo el permiso del rey Alfredo. Æthelflæd fue testigo de las cartas de Æthelred en 888, 889 y 896. En 901, Æthelflæd y Æthelred dieron tierras y un cáliz de oro que pesaba treinta mancos al santuario de San Mildburg en la iglesia de Much Wenlock.
Señora de los Mercios
Muerte y secuelas
Legado
Conmemoración
En junio de 2018, se recreó el funeral de Æthelflæd's frente a una multitud de 10.000 personas en Gloucester, como parte de una serie de eventos históricos vivos que marcan el 1100.º aniversario de su muerte.
Contenido relacionado
Konstantinos Kanaris
Domingo Sangriento
Recesión del COVID-19