Aesti

El Aesti (también Aestii, Astui o Aests) eran un pueblo antiguo descrito por el historiador romano Tacitus en su tratado Germania (circa 98 dC). Según Tacitus, el territorio de Aesti estaba situado al este de los Suiones (Suecias).

Descripción general

Según Tácito, los Aesti viven A la derecha del mar de Suevo y tienen las mismas costumbres y vestimenta que los suevos germánicos. Se ha sugerido que los Aesti adoraban a la madre de los dioses, similar al culto a Nerthus entre los pueblos germánicos del norte. Aunque lo más probable es que fueran de origen báltico, se habían mezclado ampliamente con las tribus góticas vecinas.

Tácito escribió que los Aesti eran "los únicos que recolectaban ámbar (glaesum es su propia palabra) en aguas poco profundas o incluso en la playa". Glaesum, una palabra aparentemente latinizada para ámbar (en latín, sucinum), es el único ejemplo sobreviviente de la lengua estiana. Se dice que la palabra es de origen germánico, dada su similitud con la palabra gótica glas. Tácito, sin embargo, describe el idioma de Aestii como más cercano al hablado en Gran Bretaña que al hablado por otras tribus vecinas.

Los nombres prusiano antiguo y lituano moderno de la laguna del Vístula, Aīstinmari y Aistmarės, respectivamente, parecen derivar de Aesti y mari ("laguna" o "bahía de agua dulce"), lo que sugiere que el área alrededor de la laguna tenía vínculos con los Aesti.

Fuentes históricas

Tácito

Los antiguos escritores, comenzando con Tacitus, que fue el primer autor romano que los mencionó en su Germania, proporcionan muy poca información sobre el Aestii. Aunque Tacitus nunca viajó a Magna Germania mismo y sólo registró información que había obtenido de otros, el breve excurso etnográfico a continuación es el relato antiguo más detallado del Aestii que tenemos:

"A la derecha del Mar de Suevia residen las naciones aestianas, que usan las mismas costumbres y atuendo con los Suevianos; su lenguaje más parecido al de Gran Bretaña. Ellos adoran a la Madre de los Dioses. Como característica de su superstición nacional, llevan las imágenes de jabalíes. Sólo esto los sirve para armas, esta es la salvaguardia de todos, y por esto todo adorador de la Diosa está asegurado incluso en medio de sus enemigos. Rara entre ellos es el uso de armas de hierro, pero frecuente el de los clubes. En la producción de grano y los otros frutos de la tierra, trabajan con más asiduidad y paciencia que es adecuado para la pereza habitual de los alemanes. No, ellos incluso buscan lo profundo, y de todos los demás son las únicas personas que se reúnen ámbar. Lo llaman glesum, y encontrarlo entre los sauces y en la misma orilla. Pero, según la incuriosidad e ignorancia ordinaria de los Barbarianos, no han aprendido, ni preguntan, cuál es su naturaleza, o de qué causa se produce. En verdad se quedó mucho tiempo descuidado entre las otras descargas brutas del mar; hasta que desde nuestro lujo, ganó un nombre y valor. Para ellos no es de utilidad: lo recogen áspero, lo exponen en pedazos gruesos y despoliados, y por ello reciben un precio con asombro.

()Germania, capítulo XLV).

La ubicación de los Tácitos Aestii se basa principalmente en su asociación con el ámbar, un artículo de lujo popular durante la vida de Tácito, con fuentes conocidas en la costa sureste del Mar Báltico. Los arqueólogos han rastreado el comercio de ámbar del Báltico, que parece haberse extendido hasta el mar Mediterráneo, hasta la Edad del Bronce nórdica; su centro principal estaba en la región de Sambia.

Este comercio probablemente existió antes de la histórica Guerra de Troya en el siglo XIII a. C., ya que el ámbar es una de las sustancias en las que se decía que era rico el palacio de Menelao en Esparta en la La Ilíada.

Casiodoro

Casiodoro' Variae, publicada en 537, contiene una carta escrita por Casiodoro en nombre de Teodorico el Grande, dirigida a los Aesti:

Es gratificante para nosotros saber que habéis oído hablar de nuestra fama, y habéis enviado embajadores que han pasado por tantas naciones extrañas para buscar nuestra amistad.
Hemos recibido el ámbar que nos has enviado. Dices que recoges esta más ligera de todas las sustancias de las costas del océano, pero cómo llega allá no lo sabes. Pero como un autor llamado Cornelius (Tacitus) nos informa, se reúne en las islas más profundas del océano, formando originalmente el jugo de un árbol (cuando su nombre succinum), y gradualmente endurecido por el calor del sol. Así se convierte en un metal exudido, una suavidad transparente, a veces brillando con el color del azafrán, a veces brillando con la claridad de la llama. Luego, deslizando hacia el margen del mar, y purificado aún más por la onda de las mareas, es transportado a sus costas para ser arrojado sobre ellos. Hemos pensado que es mejor señalar esto a usted, no sea que usted debe imaginar que tus supuestos secretos han escapado de nuestro conocimiento. Os enviamos algunos regalos de nuestros embajadores, y estaremos encantados de recibir nuevas visitas de vosotros por el camino que habéis abierto, y de mostraros futuros favores.

El estilo de la carta demuestra que la nación era en ese momento independiente, no gobernada por los ostrogodos. Al parecer, Casiodoro consideraba políticamente esencial establecer relaciones amistosas con la región nórdica. La carta también indica que los Aesti confiaban plenamente en el valor del ámbar y lo habían convertido en un secreto comercial. El envío de regalos y la promesa de mostrar favores futuros eran en la antigüedad una forma cordial de dar reconocimiento de jure a otro poder.

Jordanas

El historiador del siglo VI Jordanes hace dos referencias a los Aesti en su libro "Los orígenes y las hazañas de los godos", que era un tratamiento de Casiodoro' Libro más largo (que ya no sobrevive) sobre la historia de los godos. La primera cita sitúa a los Aestii más allá de los Vidivarii, en la costa del Báltico: "una raza sometida, también ocupa la orilla del Océano". La siguiente cita se refiere a la subyugación de los Aesti por Hermanaric, rey de los Greuthungi godos: "Este gobernante también sometió con su sabiduría y poder a la raza de los Aesti, que habitan en la costa más lejana del Océano Alemán".

Alfred el Grande

En un manuscrito del siglo XI del relato del rey Alfredo sobre el viaje de Hedeby a Truso por Wulfstan, conservado en el Museo Británico, se incluye información etnográfica sobre los Aestii medievales, en los que los términos Esti, Est-mere y Eastland se utilizan para referirse a los antiguos prusianos. En el texto, una descripción resumida del país y sus riquezas va seguida de un relato muy detallado de las costumbres funerarias del pueblo.[2] Menciona el antiguo puerto comercial Truso de los antiguos prusianos y también llama a la tierra Witland: "el Vístula es un río muy grande, y cerca de él se encuentran Witland y Weonodland; y Witland pertenece a los estonios ["belimpedh a Estum"]."

Adán de Bremen

Durante el siglo XI, Adán de Bremen, citando a Einhard (quien en los estados Vita Caroli Magni "los eslavos y los aisti viven en las orillas del Mar del Este"), menciona a la tribu costera como Haisti y se refiere a la Estonia actual como Aestland.

Notas, citas y referencias