Aeros de Houston (1994-2013)

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Equipo profesional de hockey sobre hielo

Los Houston Aeros eran un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Internacional de Hockey (IHL) y la Liga Americana de Hockey (AHL). El equipo jugó en Houston, Texas, en The Summit (renombrado Compaq Center en 1998) desde 1994 hasta 2003 y en el Toyota Center desde 2003 hasta 2013. En el IHL, el equipo operó como un equipo independiente de ligas menores desde 1994 hasta 2001, aunque el equipo ocasionalmente aceptaba jugadores en préstamo de varios clubes de la Liga Nacional de Hockey (NHL) para su desarrollo. Al unirse a la AHL para la temporada 2001-02, se convirtieron en el afiliado principal del equipo de expansión de la NHL de un año de antigüedad, Minnesota Wild, una sociedad que mantuvieron hasta la reubicación de la franquicia en 2013. Mientras que el equipo La única asociación formal de 39 con Dallas Stars fue un acuerdo de afiliación parcial durante la temporada 2004-05, Dallas enviaba ocasionalmente a algunos de sus prospectos a Eros en préstamos individuales de 1993 a 2005, hasta que el establecimiento de Iowa Stars le dio a Dallas su propio equipo principal de granja.

A partir de 2022, Jared Spurgeon, Matt Dumba y Jonas Brodin son los únicos jugadores que aún están en el sistema Minnesota Wild que alguna vez pasaron un tiempo en Houston.

Historia

DIH años

Los Houston Eros comenzaron como una franquicia de expansión en la Liga Internacional de Hockey (IHL) en 1994 con partidos en casa en The Summit. El nombre del equipo fue un tributo al Houston Eros original de la Asociación Mundial de Hockey en la década de 1970, que ganó el Trofeo Mundial Avco dos veces con la leyenda del hockey Gordie Howe como ancla del equipo. Los Eros fueron el segundo equipo de IHL en recibir el nombre de una franquicia de WHA, siendo el primero los Phoenix Roadrunners; a diferencia de los Roadrunners, que usaron el mismo logotipo que su predecesor WHA, el IHL Eros usó un nuevo logotipo, un bombardero Douglas B-23 Dragon debajo de una marca denominativa estilizada. El esquema de color original era verde bosque, azul marino y detalles en rojo en las camisetas.

El equipo fue un éxito inmediato, tanto en el hielo como en la puerta. El Eros registró un récord de victorias en su temporada inaugural y llegó a los playoffs, mientras que el equipo agotó repetidamente sus partidos en casa en The Summit después de no tener hockey profesional en la región durante casi dos décadas. A pesar de perderse los playoffs en su segunda campaña, el Eros pasó la segunda mitad de la década de 1990 convirtiéndose en uno de los equipos más dominantes del IHL. De propiedad independiente y operado por Chuck Watson sin un afiliado principal de la Liga Nacional de Hockey (NHL), la franquicia gastó dinero en jugadores más jóvenes que aún intentan hacerse un nombre y exjugadores de la NHL al final de sus carreras. Algunos de estos fichajes incluyeron a Mark Freer, quien estableció el récord de la franquicia de Houston en goles en su carrera, el eventual entrenador Mike Yeo, el veterano jugador de la NHL Jim Paek y el dúo de porteros Frederic Chabot y Manny Fernandez. En 1996, Watson contrató al ex Hartford Whalers' Dave Tippett como su entrenador en jefe. Houston ganó 44 juegos en 1996–97 y siguió con su primera campaña de 50 victorias al año siguiente, perdiendo en las Finales de la Conferencia Oeste de 1998 ante los Long Beach Ice Dogs.

Al comienzo de la temporada 1998–99, los Eros estaban liderados por el tándem de porteros de Chabot y Fernández registró un promedio combinado de 2.35 goles contra el promedio, el mejor promedio de la liga, el oficial de ligas menores Jeff Christian anotó un líder del equipo. 45 goles y 109 puntos (incluidas 88 asistencias) del ex Michigan Wolverines' jugador Brian Wiseman. Houston obtuvo un récord de 54–15–13 para 121 puntos en la clasificación y el Trofeo Fred A. Huber por el campeonato de la temporada regular.

A pesar de su temporada regular, los Eros tuvieron problemas en los playoffs. Si bien obtuvieron un adiós en la ronda preliminar al mejor de tres, Houston necesitó la serie completa de cinco juegos para eliminar a los Long Beach Ice Dogs en la segunda ronda. En las Finales de la Conferencia Oeste, Houston se enfrentó a los Chicago Wolves, que necesitaron siete juegos para que los Eros avanzaran a sus primeras Finales de la Copa Turner. Luego, los Eros se enfrentaron a los Orlando Solar Bears por la Turner Cup de 1999 y nuevamente duraron siete juegos. Frente a una multitud local con entradas agotadas de más de 16.000, los Eros ganaron su primer campeonato con una victoria por 5-3.

Después del campeonato de la Copa Turner de 1999, Dave Tippett se fue para tomar un trabajo de asistente con Los Angeles Kings. El capitán Mike Yeo firmó un contrato de la NHL con los Pittsburgh Penguins, quienes lo asignaron a su filial de ligas menores en la AHL, los Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Si bien Houston aún registró temporadas ganadoras con apariciones en los playoffs los siguientes dos años, nunca pudieron acercarse a otra Copa Turner.

Años AHL

Para 2001, el IHL estaba pasando por dificultades financieras. La liga se había expandido rápidamente en las décadas de 1980 y 1990, incluido el traslado a mercados de la NHL ya establecidos. Como resultado, la NHL alentó activamente a sus propietarios a reasignar sus operaciones de desarrollo a clubes de la Liga Americana de Hockey (AHL), el principal rival de la IHL. Sin ningún apoyo de la NHL y los costos de la liga aumentaron, la IHL se declaró en bancarrota y se disolvió durante el verano de 2001. Con la AHL buscando aumentar su prestigio como la principal liga de desarrollo de la NHL, la AHL inició conversaciones para absorber parte de la IHL& #39;s clubes. La AHL y el IHL finalmente acordaron que la AHL absorbiera seis franquicias para la temporada 2001-02: Aeros, Chicago Wolves, Grand Rapids Griffins, Milwaukee Admirals, Manitoba Moose y Utah Grizzlies.

El Eros se unió a la AHL un año después de que la NHL se expandiera con Minnesota Wild y no tuviera una filial de desarrollo principal. Debido a que el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston facilitaba los viajes de los prospectos, Wild firmó un acuerdo con Eros como su principal afiliado de desarrollo. Todd McLellan fue instalado como entrenador en jefe por Wild y los Eros llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste en su primera temporada en la AHL antes de caer ante sus antiguos rivales de IHL, los Chicago Wolves.

Para la temporada 2002-03, los Eros fueron liderados por 31 goles de Jean-Guy Trudel y la portería de Johan Holmqvist y Derek Gustafson. Houston barrió a los Milwaukee Admirals en la primera ronda, derrotó a los Norfolk Admirals en seis juegos y luego avanzó a las Finales de la Conferencia Oeste con una victoria en el séptimo juego sobre los Grand Rapids Griffins. Houston se enfrentó a los Hamilton Bulldogs en las Finales de la Copa Calder de 2003, nuevamente buscando los siete juegos completos antes de que los Eros ganaran la Copa Calder.

Antes de la temporada 2003-04, el equipo se mudó al recién inaugurado Toyota Center. Como parte de la transición, la propiedad mayoritaria del Eros se vendió a Minnesota Wild, que luego reemplazó el logotipo original del bombardero por un nuevo logotipo que presenta un avión de combate moderno orientado hacia adelante debajo de un 'AEROS' en negrita, y cambió a los colores WHA Eros de azul claro y oscuro durante dos temporadas. A medida que los equipos de la NHL comenzaron a construir lazos más fuertes con sus clubes de granja, los colores de Eros se cambiaron para que coincidieran con el verde bosque de Wild y el rojo de la gama de hierro con acentos de trigo. Antes de la temporada 2006-07, Eros recuperó el logotipo de bombardero original asociado con sus temporadas de campeonato con solo alteraciones menores de color; los elementos azul marino del logotipo original fueron reemplazados por verde bosque.

En el hielo, el Eros se mantuvo competitivo, clasificándose para los playoffs ocho veces en las últimas diez temporadas. Llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste de 2009 antes de ser eliminados por Manitoba Moose y regresaron a las Finales de la Copa Calder en 2011, pero perdieron en seis juegos ante los Binghamton Senators.

El Eros jugó su último partido el 4 de mayo de 2013, en una derrota por 7-0 ante los Grand Rapids Griffins en un partido de la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder de 2013.

Reubicación en Iowa

A pesar de la popularidad local y el alto promedio de asistencia del equipo, el equipo estaba teniendo problemas fuera del hielo donde los Eros y el propietario Chuck Watson eran parte de la disputa con los Houston Rockets y el propietario Les Alexander sobre sus estadios compartidos. Desde la década de 1990, Watson operaba The Summit, que actuó como estadio local para ambos equipos, y tenía control sobre el contrato de arrendamiento con los Rockets, que había sido comprado por Alexander en 1993. Cuando Alexander trató de romper el contrato de arrendamiento de los Rockets en el edificio poco después de su título de 1995, Watson bloqueó el movimiento, manteniendo a Alexander en su acuerdo original de vencimiento en 2003. Si bien se necesitaba una nueva arena para reemplazar las antiguas instalaciones, las dos partes acordaron un acuerdo de arena en 1997 que le daría a los Rockets y Eros igual control sobre un nuevo edificio. Sin embargo, el referéndum para un nuevo edificio fue rechazado por los votantes del condado de Harris en 1999.

En 2001, Alexander llegó a su propio acuerdo con la ciudad de Houston para construir el Toyota Center. Los contratos de arrendamiento de los Eros y los Rockets expiraron en el verano de 2003, y con la ciudad lista para vender el Compaq Center a Lakewood Church, los Eros se vieron obligados a mudarse al Toyota Center y pagar el alquiler a los Rockets por un período de tres años. alquiler. Watson luego vendió la propiedad mayoritaria a Minnesota Sports and Entertainment (MS&E), la empresa matriz de Minnesota Wild, y Watson retuvo una participación del 10%, para pagar el aumento de los costos.

Cuando expiró el acuerdo inicial entre Eros y Rockets, el precio del alquiler de Alexander se disparó. Las negociaciones se bloquearon tanto que Chuck Watson casi reubicó a su equipo de hockey en 2006. Tanto la AHL como la NHL entraron en las negociaciones y Eros y Rockets acordaron un nuevo acuerdo de siete años que se extendió hasta la temporada 2012-13. Sin embargo, según el acuerdo, los Eros estaban pagando una de las rentas más altas de cualquier franquicia de AHL.

Para la temporada 2012-13, Alexander había expresado que quería usar el 38 Aeros' fechas de inicio para albergar conciertos en su lugar con el fin de generar más ingresos. En las primeras negociaciones entre Alexander y MS&E, los Rockets' el dueño exigió un aumento del 550% en el alquiler del equipo si querían quedarse. En cambio, MS&E comenzó a explorar otras opciones y se decidió por Wells Fargo Arena en Des Moines, Iowa, que fue el último hogar de los Iowa Chops en 2009. El 18 de abril de 2013, MS&E anunció que Eros se trasladaría a Des Moines. al término de los playoffs de la Copa Calder 2013. Después de la reubicación, el alquiler de MS&E pasó de ser uno de los más altos de la AHL a uno de los más bajos: 27 de las 30 franquicias de la AHL.

Resultados temporada por temporada

International Hockey League (1994–2001)
American Hockey League (2001–2013)

Temporada ordinaria												Playoffs
Temporada	Juegos	Won	Perdidos	Ties	OTL	SOL	Puntos	PCT	Objetivos para	Objetivos contra la	Standing	Año	Prelims	1a redonda	2a redonda	3a redonda	Finales
1994–95	81	38	35	—	8	—	84	.519	272	283	Segundo, Central	1995	—	L, 1–3, PHX	—	—	—
1995–96	82	29	45	—	8	—	66	.402	262	328	5a, Central	1996	No calificado
1996–97	82	44	30	—	8	—	96	.585	247	228	Segundo, sudoeste	1997	—	W, 3-0, LV	W, 4-1, SA	L, 1 a 4 LB	—
1997–98	82	50	22	—	10	—	110	.671	268	214	Segundo, sudoeste	1998	—	L, 1-3, MIL	—	—	—
1998–99	82	54	15	—	13	—	121	.738	307	209	1o, Sudoeste	1999	—	W, 3 a 2, LB	W, 4-3, CHI	—	W, 4-3, ORL
1999–00	82	44	29	—	9	—	97	.591	219	197	Tercero, Oeste	2000	—	W, 4 a 1, UTA	L, 2-4, CHI	—	—
2000–01	82	42	32	—	8	—	92	.561	229	245	Segundo, Oeste	2001	—	L, 3-4, MTB	—	—	—
2001–02	80	39	26	10	5	—	93	.581	234	232	Segundo, Oeste	2002	—	W, 3 a 2, UTA	W, 4-0, HER	L, 1-4, CHI	—
2002–03	80	47	23	7	3	—	104	.650	266	222	1o, Oeste	2003	—	W, 3-0, MIL	W, 4 a 2, NOR	W, 4-3, GR	W, 4-3, HAM
2003–04	80	28	34	14	4	—	74	.463	197	220	4a, Oeste	2004	L, 0 a 2, CIN	—	—	—	—
2004–05	80	40	28	—	6	6	92	.575	212	195	4a, Oeste	2005	—	L, 1-4, CHI	—	—	—
2005–06	80	50	24	—	3	3	106	.663	285	242	Segundo, Oeste	2006	—	W, 4-0, PEO	L, 0-4, MIL	—	—
2006–07	80	27	43	—	4	6	64	.400	205	269	7th, West	2007	No calificado
2007-08	80	45	29	—	2	4	96	.600	206	183	3o, Oeste	2008	—	L, 1-4, RCK	—	—	—
2008–09	80	38	31	—	2	9	87	.544	218	230	3o, Oeste	2009	—	W, 4-3, PEO	W, 4-3, MIL	L, 4 a 2, MTB	—
2009–10	80	34	34	—	7	5	80	.500	206	224	7th, West	2010	No calificado
2010–11	80	46	28	—	1	5	96	.613	238	211	Segundo, Oeste	2011	—	W, 4-0, PEO	W, 4-3, MIL	W, 4-3, HAM	L, 2-4, BNG
2011–12	76	35	41	—	5	11	86	.566	202	206	4th, Midwest	2012	—	L, 1–3, OKC	—	—	—
2012–13	76	40	36	—	5	5	90	.592	212	199	IV. Sur	2013	—	L, 2-3, GR	—	—	—

Jugadoras

(feminine)

Capitanes de equipo

Sylvain Cloutier, 2002–2003
Kirby Law, 2005–2006
No capitán 2006–2007
Erik Reitz, 2007–2008
Corey Locke, 2008-2009
Brandon Rogers, 2009-2010
Jon DiSalvatore, 2010–2012
Drew Bagnall, 2012–2013

Números jubilados

9 Gordie Howe (1973–77 con el equipo de WHA)

Registros de franquicia

Temporada única: Objetivos: Patrick O'Sullivan, 47 (2005–06); Asistencia: Brian Wiseman, 88 (1998–99); Puntos: Kirby Law, 110 (2005–06); Pena minutos: Gord Donnelly, 333 (1995–96); GAA: Josh Harding, 2.01 (2004–05); SV%: Josh Harding, 930 (2004–05)
Carrera: Objetivos profesionales: Mark Freer, 132; Career asiste: Mark Freer, 210; Puntos de atención: Mark Freer, 342; Horas de penalización profesional: Erik Reitz, 721; Carrera de la meta gana: Frederic Chabot, 126; Desactivación profesional: Frederic Chabot, 18; Juegos de carrera: Mark Freer, 469

Hockey en Houston después de los Aeros

A pesar de la partida del equipo de hockey profesional Houston Eros, el deporte del hockey experimentó un aumento en el desarrollo en el área metropolitana de Houston. El club de hockey Houston Wild, también conocido como Houston Junior Eros Hockey Club, se convirtió en una organización de hockey de viajes muy conocida en la comunidad. A fines de la década de 2010, se estimó que más de 700 niños participaban activamente en el hockey en el área.

Dos organizaciones, el Grupo de hockey juvenil de Houston y la asociación de hockey femenino HTX Storm, ayudaron a impulsar este crecimiento. El Houston Youth Hockey Group se compromete a hacer que el hockey juvenil sea más accesible y asequible en Houston. Se asocian con escuelas locales, ligas deportivas, centros comunitarios y otras organizaciones para crear nuevas oportunidades para niños de todos los orígenes. Su objetivo es promover el juego de hockey juvenil y garantizar que todos los niños tengan los recursos y las oportunidades necesarias para jugar. El Houston Youth Hockey Group fue fundado por Hayden Victoria, una niña de 13 años apasionada por el hockey y con el deseo de hacer que el deporte sea más accesible y asequible para los niños del área de Houston. Victoria vio la necesidad de más oportunidades para que los niños jugaran al hockey y trabajó para crear el Houston Youth Hockey Group para abordar esta necesidad. Hoy, la organización se dedica a brindar acceso a equipos, recursos de entrenamiento y materiales de capacitación para ayudar a hacer crecer el juego de hockey juvenil en Houston y garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de participar. La visión y la dedicación de Victoria han ayudado a crear nuevas oportunidades para los niños de la comunidad y han contribuido al crecimiento general del hockey en la región.

La HTX Storm es la única asociación de hockey de niñas en Houston. Ofrecen programas para niñas y jóvenes desde 8U hasta 19U, aprovechando todas las pistas de hielo de la ciudad. Brindan programas complementarios para patinadores jóvenes además de hockey en casa y programas dedicados para niñas mayores que desean continuar practicando el deporte. La asociación de hockey femenino HTX Storm no solo ha atraído la atención nacional, sino también la atención de todo el estado por sus esfuerzos para promover y hacer crecer el deporte para las niñas en el área de Houston. La organización se ha asociado con muchas otras organizaciones en todo el estado para promover su misión y crear nuevas oportunidades para que las mujeres jóvenes participen en el hockey. Estas asociaciones han ayudado a expandir el alcance y el impacto de HTX Storm, permitiéndole llegar a más niñas y mujeres jóvenes y brindarles los recursos y el apoyo que necesitan para tener éxito en el deporte.

El Houston Youth Hockey Group y HTX Storm también cuentan con la ayuda de otras cuatro organizaciones: la Interscholastic Hockey League y otras tres organizaciones en sus esfuerzos por hacer crecer el juego de hockey en el área de Houston. Estas organizaciones brindan recursos, apoyo y experiencia adicionales para ayudar a Houston Youth Hockey Group y HTX Storm a lograr sus objetivos y crear nuevas oportunidades para que los niños y jóvenes participen en el hockey. Juntas, estas organizaciones están trabajando para crear una comunidad de hockey vibrante y próspera en el área de Houston, que sea accesible y acogedora para jugadores de todas las edades y niveles de habilidad.

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