Aeropuerto Internacional Palonegro

Aeropuerto Internacional Palonegro (IATA: BGA, OACI: SKBG) es un aeropuerto internacional ubicado a 7 kilómetros (4,3 millas) al oeste de Bucaramanga. en el Departamento de Santander de Colombia. El aeropuerto sirve al Área Metropolitana de Bucaramanga y las ciudades circundantes y cuenta con vuelos nacionales e internacionales.

El aeropuerto fue construido sobre las montañas que rodean la meseta de Bucaramanga. Una carretera de montaña conecta la ciudad con el aeropuerto, que se encuentra a unos 1.200 m sobre el nivel del mar. El aeropuerto fue construido en el lugar de la Batalla de Palonegro, que tuvo lugar durante la Guerra de los Mil Días a principios del siglo XX.

El aeropuerto recibe vuelos desde las principales ciudades de Colombia, así como vuelos internacionales desde la ciudad de Panamá y Estados Unidos. La terminal principal se encuentra a 25 minutos de la ciudad en la vía rápida de la carretera oeste hacia Girón. Actualmente es el octavo aeropuerto más grande de Colombia en términos de movimiento de pasajeros.

Historia

Bucaramanga anteriormente contaba con el Aeropuerto Gómez Niño, el cual fue construido por SCADTA a fines de 1938, cuando comenzaron las operaciones con aviones Junkers F-13. El aeropuerto fue comprado por la Administración de Aeródromos de Colombia en 1954 y fue uno de los pocos aeropuertos en Colombia que operaba dos pistas simultáneamente. Su configuración en X permitía su uso en función de los vientos dominantes. Avianca y Taxader tenían su sede en el aeropuerto.

Gómez Niño estaba ubicado dentro del área urbana de la ciudad. Tenía malas condiciones de seguridad y navegación aérea, y fue escenario de varios accidentes aéreos mortales. Por ello se construyó el nuevo aeropuerto de Palonegro. La construcción comenzó en 1967 e incluyó importantes trabajos de nivelación, ya que el sitio estaba formado por una serie de colinas y cañones de hasta 60 metros de profundidad. El nuevo aeropuerto fue inaugurado por el presidente Misael Pastrana en agosto de 1974, y el vuelo inaugural se realizó en un Boeing 727 Avianca, comandado por el Capitán Álvaro Barrera Gómez. El costo total de construcción fue de $230 millones de pesos.

Renovación

El aeropuerto fue renovado de 2014 a 2018. El aeropuerto recientemente renovado fue inaugurado por el presidente Juan Manuel Santos en febrero de 2018. El costo de la renovación fue de aproximadamente $7 millones. La renovación aumentó la capacidad anual de pasajeros de 1,8 a 2,5 millones de personas por año y consistió en la ampliación de la sala de salidas, las áreas de facturación, las áreas de recogida de equipaje, las oficinas de las aerolíneas y nuevos puentes para aviones. La superficie de la terminal se duplicó con creces, pasando de 80.000 a casi 200.000 pies cuadrados.

Operaciones

70-80 vuelos diarios son llevados a cabo por las aerolíneas programadas, sirviendo cinco destinos nacionales: Avianca, Copa Airlines Colombia, EasyFly y Satena. El aeropuerto tiene vuelos internacionales al Aeropuerto Internacional de Miami a través de Avianca, el Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale a través de Spirit Airlines y el Aeropuerto Internacional Tocumen a través de Copa Airlines.

Aerolíneas y destinos

Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares y chárter en el aeropuerto:

Accidentes e incidentes

• On 14 December 1977, a Vickers Viscount HK-1267 of TAC Colombia fue dañada más allá de la reparación mientras aterrizaba. El avión rebotó fuertemente y luego se convirtió en un lazo violento, derrumbándose la nariz y aterrizando equipo. No hubo heridos entre los pasajeros.
• El 12 de abril de 1999, cinco miembros del Ejército de Liberación Nacional secuestraron a un Fokker 50 con 46 personas. Se llevaron a todos en el avión como rehenes en la selva cerca de Simití. Los rehenes fueron llevados a barcos en el río Magdalena. Se exigieron pagos de rescate para los rehenes. Las mujeres y los niños pronto fueron puestos en libertad, pero 35 pasajeros fueron detenidos durante más de un año.
• On 19 February 2000, a Beechcraft 1900C-1 en route to Camilo Daza International Airport was secuestrado by an armed prisoner. El prisionero no fue esposado. Unos minutos después del despegue, el prisionero mostró un cuchillo y obligó a entrar en la cabina. Forzó a los pilotos a aterrizar en una pequeña pista de aterrizaje en la selva. Entonces escapó del avión y tomó a uno de los guardias como rehén. Una unidad militar rastreó el avión y el secuestrador, persiguiendo y matando poco después y también liberando al rehén.
• El 24 de diciembre de 2014, todos los pasajeros fueron asesinados cuando un Cessna 207 perteneciente a la aerolínea regional Alas de Colombia, que transportaba 7 personas a bordo, se estrelló en ruta desde el Aeropuerto Internacional Palonegro al Aeropuerto Jerónimo de Aguayo en Málaga después de intentar regresar al aeropuerto debido a un fallo mecánico. Según la investigación, la principal causa del accidente fue que el avión era sobrepeso, pero también se debió al error piloto volando el avión demasiado bajo, y el fracaso del piloto para ponerse en contacto con ATC en relación con su estado. El lugar del accidente estaba cerca de la ciudad de Piedecuesta, a unos 10 kilómetros de Bucaramanga. No hubo sobrevivientes y todos los cuerpos fueron recuperados en los días siguientes.