Aeropuerto Internacional de Charleston

Aeropuerto Internacional de Charleston (IATA: CHS, ICAO: KCHS, FAA LID: CHS) es un aeropuerto conjunto civil-militar ubicado en North Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos. El aeropuerto es operado por la Autoridad de Aviación del Condado de Charleston en virtud de un acuerdo de uso conjunto con la Base Conjunta de Charleston. Es el aeropuerto más transitado de Carolina del Sur; en 2022, el aeropuerto atendió a más de 5,3 millones de pasajeros en su año de mayor actividad registrado. El aeropuerto está ubicado en North Charleston y está aproximadamente a 12 millas (19 km) al noroeste del centro de Charleston. El aeropuerto sirve como ciudad foco para Breeze Airways. También alberga las instalaciones de Boeing que ensamblan el 787 Dreamliner.

Historia

En 1928, se fundó Charleston Airport Corporation y se compraron 700 acres (280 ha) de tierra que antes pertenecían a una empresa minera. Aunque al principio fue desarrollado de forma privada, la ciudad de Charleston emitió bonos en 1931 para adquirir una parte del sitio para el servicio de pasajeros. En diez años, se pavimentaron tres pistas y se equiparon con iluminación para operaciones nocturnas. En la Segunda Guerra Mundial, el control del aeródromo pasó al ejército de los Estados Unidos, aunque se permitió que el servicio civil continuara utilizando el aeródromo. Después de la guerra, el aeródromo volvió al uso civil por un corto tiempo. En 1949 se construyó una nueva terminal de pasajeros.

Durante la Guerra de Corea, el aeródromo se reactivó para uso militar y en 1952, la ciudad de Charleston y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llegaron a un acuerdo sobre el control de la base y las pistas de aterrizaje, un acuerdo que se ha renegociado con el tiempo y que continúa hasta el día de hoy. En 1979, las partes civiles del aeropuerto fueron transferidas de la Ciudad de Charleston a la Autoridad de Aviación del Condado de Charleston, que había operado otros dos aeropuertos en el área. La terminal actual en el extremo sur del aeropuerto se construyó en la década de 1980 en un terreno adquirido por Georgia Pacific.

En octubre de 2009, Boeing anunció que construiría una gran planta en 265 acres (107 ha) en el aeropuerto como segundo sitio de ensamblaje final para su avión comercial 787 Dreamliner. La instalación comenzó operaciones limitadas en julio de 2011 y lanzó su primer avión completo en abril de 2012. Desde entonces, la compañía ha anunciado instalaciones adicionales para complementar el ensamblaje de aviones.

A lo largo de su historia, las tres aerolíneas tradicionales nacionales (American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines) y sus empresas predecesoras o afiliadas prestaron servicios en el Aeropuerto Internacional de Charleston.

Además de las aerolíneas tradicionales, Charleston ha visto períodos de servicio aéreo adicional de otras aerolíneas, pero antes de 2010, esos servicios duraron poco. El aeropuerto ha tenido breves períodos de servicio internacional. En 2001, Air Canada atendió brevemente al aeropuerto desde Toronto, pero finalizó el servicio inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre. Porter Airlines sirvió brevemente a Charleston con vuelos a Toronto en 2015. En abril de 2019, British Airways lanzó una ruta directa desde Londres Heathrow para la temporada de verano. Este se convirtió en el primer vuelo transatlántico programado que opera desde Charleston. Esto también convirtió a Charleston en la ciudad más pequeña de EE. UU. a la que prestaba servicio British Airways y la única ciudad de EE. UU. a la que prestaba servicio estacionalmente. Esta ruta fue cancelada en diciembre de 2020.

Desde 2010, las cifras de pasajeros del aeropuerto se han duplicado. Los nuevos servicios establecidos por aerolíneas adicionales durante este tiempo, junto con el aumento de los servicios de las tres aerolíneas tradicionales, han contribuido a este crecimiento. A partir de 2019, el aeropuerto es la única instalación en Carolina del Sur que ofrece vuelos regulares a destinos en las cuatro zonas horarias de los Estados Unidos contiguos.

En 2021, la recién establecida Breeze Airways anunció que el aeropuerto serviría como ciudad central para la aerolínea y anunció el servicio a 11 ciudades. Breeze ha agregado destinos adicionales desde entonces, incluidos vuelos transcontinentales a Los Ángeles, San Francisco y Las Vegas.

En 2022, la autoridad aeroportuaria anunció un plan maestro de 20 años para el crecimiento futuro del aeropuerto, incluida la construcción de una explanada adicional, la adición de hasta 11 nuevas puertas, la provisión de puestos de estacionamiento adicionales y la ampliación de las instalaciones de estacionamiento para vehículos.

Instalaciones

El aeropuerto consta de cuatro áreas generales: el área militar al oeste, la terminal de la aerolínea al sur, el área de aviación general al este y el área de ensamblaje de Boeing más al sur. El área aeroportuaria combinada del Aeropuerto Internacional de Charleston y la Base de la Fuerza Aérea de Charleston cubre 2,060 acres (830 ha) y tiene dos pistas: 15/33, 9,001 ft × 200 ft (2,744 m × 61 m) y 03/21, 7,000 ft × 150 pies (2134 m × 46 m).

Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de mayo de 2019, el aeropuerto tuvo 118 211 operaciones de aeronaves, un promedio de 324 por día: 42 % comercial, 28 % de aviación general, 16 % militar y 13 % de taxi aéreo. En mayo de 2019 había 81 aeronaves con base en este aeropuerto: 28 monomotores, 6 multimotores, 43 jet y 4 helicópteros.

Joint Base Charleston posee y opera las pistas del aeropuerto y tiene un acuerdo con la Autoridad de Aviación del Condado de Charleston para permitir el uso civil del campo. Los servicios de aviación general son operados por la Autoridad de Aviación del Condado de Charleston. Boeing South Carolina opera el área de ensamblaje de Boeing.

Terminal

La terminal actual de la aerolínea completó un proyecto de remodelación de tres años y $200 millones en 2016 que agregó cinco puertas y renovó significativamente la apariencia interior de la instalación. La terminal original se construyó en 1985 y fue diseñada por Howard Needles Tammen & Bergendoff, Davis & Floyd, Inc., y Lucas & talones.

Tanto las salidas como las llegadas están ubicadas en el mismo piso, con el área de salidas en el extremo este de la terminal y el área de llegadas en el extremo oeste. Los vuelos parten de dos vestíbulos: el vestíbulo A hacia el este y el vestíbulo B hacia el oeste. Desde 2015, se utiliza un punto de control de seguridad TSA consolidado para ambos vestíbulos. El Aeropuerto Internacional de Charleston está clasificado como un aeropuerto de Categoría I de nivel de seguridad por la TSA. El aeropuerto está equipado para manejar vuelos internacionales.

La Sala A contiene ocho puertas (A1, A2, A2A y A3-A7) que son utilizadas principalmente por Delta Air Lines y Delta Connection, y otras aerolíneas ocasionalmente usan puertas según sea necesario para el desbordamiento. La Sala B contiene diez puertas (B1-B10) y es utilizada por otras aerolíneas que operan en el aeropuerto. La Sala B también contiene la instalación de llegadas internacionales.

Transporte terrestre

El Aeropuerto Internacional de Charleston está ubicado cerca del intercambio de la Interestatal 26 y la Interestatal 526 y es accesible desde ambas interestatales utilizando las salidas de International Boulevard y Montague Avenue. El aeropuerto ofrece un estacionamiento de teléfono celular gratuito para recoger pasajeros. Para estacionamiento a corto y largo plazo, el aeropuerto ofrece estacionamiento en superficie o en garaje por hasta 30 días. Hay coches de alquiler de las principales empresas disponibles. El aeropuerto completó un pabellón de alquiler de autos adyacente a la terminal en 2014.

CARTA, el sistema de transporte masivo regional, sirve al aeropuerto con una ruta de autobús que opera los siete días de la semana.

• CARTA Ruta 11 es un servicio local que conecta el aeropuerto al centro de Charleston con varias paradas a lo largo de Dorchester Road y Meeting Street en North Charleston. El tiempo de viaje total del aeropuerto al centro es generalmente de 50 a 55 minutos.

Aerolíneas y destinos

Pasajero

Carga

Estadísticas

Cuota de mercado de las aerolíneas

Principales destinos

Tráfico anual

Accidentes e incidentes

• 31 de diciembre de 1946: A Douglas C-47 operado por Inter Continental Air Transport se estrelló después de un primer acercamiento perdido. Intentó permanecer visual mientras volaba por debajo de un techo de 500 pies (150 m). Volando sobre terreno oscuro y muy boscoso, el ala izquierda golpeó las copas de los árboles, perdió el control y se estrelló a 3,5 km de Charleston. Los cinco ocupantes (tres tripulantes, dos pasajeros) perecieron.
• 14 de marzo de 1947: un Douglas DC-3 operado por US Airlines se acercó a Charleston bajo y a la izquierda de la pista, golpeó árboles de 3,800 pies (1,200 m) de la pista, se estrelló y se quemó. Ambos ocupantes fueron asesinados.
• 23 de agosto de 1955: A USAF Kaiser-Frazer Fairchild C-119 Flying Boxcar impactó un árbol y se estrelló después de un despegue por un vuelo nocturno en una zona residencial, 1,7 millas (2.7 km) SE de Charleston AFB. Un incendio estalló, destruyendo varias casas. Reports said one engine was on fire when the crash occurred. Five of the 11 occupants on the aircraft were killed and four on the ground died.
• 3 de octubre de 1956: A USAF Douglas C-124 Globemaster II se estrelló sobre el enfoque 0,9 millas (1,4 km) NW de Charleston AFB cuando el piloto descendió por debajo de minumums, golpeó árboles y se estrelló. Tres de los 10 a bordo fueron asesinados.
• 18 de septiembre de 1979: A USAF Lockheed C-141 Starlifter se incendió después del touchdown en CHS cuando el equipo de aterrizaje se retractó junto con varias otras cuestiones mecánicas que ocurren a la vez. El avión fue destruido, pero no hubo víctimas mortales.
• 2 de noviembre de 2020: Joel T. Drogomir fue arrestado por un cargo "conveyendo información falsa sobre el intento de uso de un dispositivo destructivo" después de haber amenazado falsamente con tener una bomba.