Aeropostal Alas de Venezuela

Aeropostal Alas de Venezuela C.A. es una aerolínea estatal de Venezuela con sede en Torre Polar Oeste en Caracas, Venezuela. Opera servicios nacionales y servicios internacionales en el Caribe. Su base principal es el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar. La aerolínea cesó operaciones el 24 de septiembre de 2017, luego de 88 años de servicio debido a su situación financiera. El 8 de agosto de 2018, la compañía anunció que comenzaría nuevamente el servicio programado, primero a La Habana, Cuba con tres vuelos semanales.

Historia

Historia temprana

Venezuela fue una de las primeras naciones sudamericanas en recurrir a la aviación comercial como medio de transporte eficaz. En 1929 llega a Venezuela la empresa francesa Aéropostale (conocida como Lignes Aériennes Latécoère hasta 1927), entonces bajo el liderazgo de su propietario Marcel Bouilloux-Lafont. Aéropostale vio a Venezuela como el puente ideal para unir América del Sur con las islas caribeñas de Guadalupe y Martinica. Esta idea se materializó el 3 de julio de 1929. Tres Latécoère 28 realizaron los primeros vuelos de la nueva aerolínea, aunque también se utilizaron algunos Latécoère 26 en esas rutas anteriores. El 31 de diciembre de 1933, el gobierno venezolano compró la aerolínea luego de que inexplicablemente el gobierno francés decidiera dejar de subsidiarla.

La vida como empresa estatal

Logo Aeropostal 1950s

Antiguo Logo Aeropostal

A pesar de su nueva propiedad venezolana, la aerolínea continuó siendo dirigida por personal francés bajo la dirección de Robert Guérin hasta el 1 de enero de 1935, cuando su nombre fue cambiado a LAV - Línea Aeropostal Venezolana y sus operaciones pasó a manos venezolanas bajo la dirección del comandante Francisco Leonardi. Al principio, la empresa estaba capitalizada en 1.600.000 bolívares, pero no fue hasta el 21 de mayo de 1937 que el gobierno de Venezuela consiguió la propiedad total de la aerolínea. Lo hizo mediante una inyección de capital y sustituyendo los Latécoère 28 por varios Fairchild 71. El programa de expansión se reforzó aún más con la compra de seis Lockheed Model 10 Electras. En 1939, la sede de LAV se trasladó de Maracay a Maiquetía por su cercanía a Caracas. Ese mismo año, se introdujeron los Douglas DC-3 para transportar cargas y pasajeros más grandes. En 1942 la flota había crecido considerablemente. Los primeros vuelos internacionales de LAV comenzaron en julio de 1945, sirviendo a la ciudad de Boa Vista en el norte de Brasil. Realmente no se consideraba un destino internacional ya que estaba cerca de la frontera con Venezuela. La segunda ruta internacional de LAV fue a Aruba en enero de 1946. Esto conectaba con la estructura de rutas internacionales de KLM.

Después de que terminó la guerra, LAV se volvió a equipar con aviones más nuevos, reemplazando su flota Electra y Lockheed Lodestar, que fue diezmada por muchos accidentes durante los cinco años anteriores. Se introdujeron los Douglas DC-3 y Douglas DC-4 junto con los aviones Martin 2-0-2. En 1947, la aerolínea introdujo Lockheed Constellations para volar una nueva ruta internacional directa desde Caracas al aeropuerto Idlewild de Nueva York. Este nuevo servicio se inició el 21 de marzo de 1947.

En 1951, LAV comenzó a prestar servicio a Lima, Perú y Bogotá, Colombia. La ruta de Bogotá fue adquirida por LAV luego de que compraran el 88% de TACA de Venezuela. Anteriormente, TACA de Venezuela tenía un acuerdo de ruta conjunta con la aerolínea colombiana LANSA. Hasta que TACA de Venezuela fue completamente absorbida por LAV en 1958, la ruta a Bogotá se realizaba utilizando aviones TACA con librea TACA. En 1953, LAV abrió un servicio transatlántico y comenzó a volar a Panamá. La flota Constellation se actualizó a L-1049G Super Constellations. Se realizó un pedido para el primer avión de pasajeros, el De Havilland Comet 1, pero con los accidentes del Comet de la década de 1950, la aerolínea nunca recibió sus aviones Comet. El 24 de marzo de 1956, LAV presentó su primer turbohélice, un Vickers Viscount 701 que sustituiría a los antiguos aviones Douglas y Martin con motor de pistón.

A principios de la década de 1960, el gobierno venezolano quiso separar las rutas nacionales e internacionales de LAV, creando así una nueva aerolínea, Viasa, para vuelos internacionales. Se introdujo una nueva librea para la nueva década. El título completo de la aerolínea que había aparecido en la flota del Constellation se simplificó a un simple y audaz AEROPOSTAL. Los Constellations volaban con un logo de globo volador en la nariz, que también se simplificó, apareciendo ahora en la aleta como un logo de pájaro volador, logo que permanecería con la aerolínea. También a principios de la década de 1960, el 'jet-prop' El Avro 748 se introdujo para reemplazar los gemelos de pistón más pequeños que habían formado parte de la flota de LAV desde 1938. Los jets Douglas DC-8 se introdujeron en 1961 para reemplazar a los Super Constellations.

Durante las décadas de 1960 y 1990, LAV continuó introduciendo nuevos tipos de flotas, como primero el Caravelle y luego el McDonnell Douglas DC-9 y el MD-80.

A finales de la década de 1980, Aeropostal sustituyó a Viasa con un recorrido desde Caracas hasta el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, donde la aerolínea también patrocinó el programa de televisión semanal Control Remoto, orientado a los jóvenes, de WAPA-TV.

Historia reciente

En agosto de 1994, cesaron las operaciones comerciales, como parte de un esfuerzo del gobierno para recortar gastos. En 1996, la Corporación Alas de Venezuela (CAV), una empresa privada propiedad de Nelson Ramiz, un ciudadano estadounidense nacido en Cuba, y su esposa venezolana, Haydhelm Emilia Valesquez Morales, compró los activos al liquidador, en una subasta en Caracas el 27 de septiembre de 1997, en una transacción que derivó en litigios en Nueva York y Caracas. La compra fue financiada por una sociedad de inversión Alas International Limited ("Alas"). En lugar de entregar los activos adquiridos a Alas, como lo exige el acuerdo de financiación, CAV reinició las operaciones de la aerolínea el 7 de enero de 1998, utilizando los activos adquiridos sin permiso de Alas. Alas inició una serie de demandas contra Ramiz, Valesquez, CAV y Aeropostal y el 2 de noviembre de 1998, la Corte Suprema de Nueva York falló a favor de Alas, sentencia confirmada posteriormente en apelación. La esencia de la sentencia fue que ni Ramiz, Morales, CAV ni la aerolínea tenían ningún interés económico o legal en los diversos activos adquiridos en 1997, incluyendo la aeronave y el nombre comercial "Aeropostal". Como resultado, CAV, la aerolínea y Ramiz celebraron un acuerdo de conciliación el 29 de febrero de 2000, presentado y registrado ante la Corte Suprema de Nueva York con el Índice No. 601817/97 bajo el cual el título de la aeronave se transfirió a los propietarios de Alas, pero Alas permitió a la aerolínea seguir volando el avión a cambio de diversos pagos. Posteriormente, CAV y Aeropostal incumplieron el acuerdo y se inició un litigio adicional ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York en el caso de referencia 652688/2012, como resultado del cual, CAV y Aeropostal deben a los sucesores de Alas una indemnización por daños y perjuicios muy importantes.

En marzo de 2007, Aeropostal tenía 2.319 empleados.

Los vuelos a Estados Unidos comenzaron en julio de 1998 y a Madrid en noviembre de 2001, aunque estos últimos cesaron desde entonces. A finales de la década de 1990, Aeropostal introdujo dos Airbus A320-200 arrendados con matrícula irlandesa para volar junto con la flota de aviones DC-9, McDonnell Douglas MD-83 y Boeing 727-200. A finales de 2007, Nelson Ramiz (entonces director general) redujo la flota de 22 aviones a sólo 3, alegando que los controles de divisas impuestos por el gobierno venezolano le impedían mantener la flota y que los controles de tarifas impedían que Aeropostal obtuviera ganancias. Durante ese período, el Gobierno venezolano planeó cerrar la aerolínea si no se planificaban cambios importantes.

El Instituto Nacional de Aviación Civil suspendió temporalmente las operaciones de Aeropostal, dejando a miles de pasajeros varados en la temporada navideña de mayor volumen de viajes.

A partir de 2008, se informó que la aerolínea fue vendida a un grupo liderado por la familia Mahkled del estado de Carabobo, Venezuela. La familia Makled fue arrestada posteriormente por el gobierno venezolano por cargos de lavado de dinero y tráfico de drogas, pero esta transacción ha sido cuestionada por ser ineficaz ya que ni Ramiz ni su esposa tenían el poder de transferir las acciones, ya que estaban comprometidas con Alas en virtud del acuerdo de conciliación mencionado. por arriba. En 2009, el gobierno venezolano anunció su intención de nacionalizar Aeropostal.

El 25 de febrero de 2011, la Junta Directiva Especial de Aeropostal anunció oficialmente el retiro del YV141T, el último DC-9-30 de su flota. El último vuelo comercial se realizó el 10 de marzo de 2011. Aunque la serie -30 se retiró, los DC-9-50 continuarían volando para Aeropostal y, según LAV, no había planes para su retiro en los próximos 3 años.

El 24 de septiembre de 2017, Aerospostal cesó sus operaciones. La Junta Directiva anunció el retiro de operaciones de la aerolínea, debido a problemas financieros y económicos. El 8 de agosto de 2018 la compañía informó continuar nuevamente los vuelos, junto con la apertura de una ruta a La Habana desde Caracas con tres frecuencias semanales.

Destinos

A partir de octubre de 2023, Aeropostal operaba como los siguientes destinos:

Fleet

Flotas actuales

En octubre de 2023, la flota de Aeropostal estaba formada por los siguientes aviones:

Además, Aeropostal utiliza un McDonnell Douglas DC-9-50 como un avión de entrenamiento de tripulación.

Flotas retiradas

En el pasado, Aeropostal había operado los siguientes aviones:

Accidentes e incidentes

Aeropostal ha tenido un total de 24 accidentes e incidentes desde el 23 de abril de 1937 con un total de 319 muertes. El peor accidente de Aeropostal (y el peor accidente de una aerolínea regular de la historia hasta entonces) se produjo el 20 de junio de 1956, cuando 74 personas murieron cuando un Lockheed Constellation, matrícula YV-C-AMS, se estrelló en el océano Atlántico frente a la costa. de Nueva York.

• El 27 de noviembre de 1956, Linea Aeropostal Venezolana Vuelo 253, se estrelló mientras se acercaba al Aeropuerto Internacional de Caracas. Los 25 pasajeros y la tripulación a bordo fueron asesinados.
• El 25 de enero de 1971, Vickers Viscount (registrado YV-C-AMV) se estrelló en una montaña cerca de Mérida. Trece de las 47 personas a bordo fueron asesinadas.
• El 1 de noviembre de 1971, Vickers Viscount (registered YV-C-AMZ) se estrelló poco después del despegue del Aeropuerto Internacional La Chinita, Maracaibo. Las cuatro personas a bordo fueron asesinadas.
• El 27 de agosto de 1972, Douglas C-47 (registrado YV-C-AKE) sufrió un fracaso del motor portuario poco después del despegue del Aeropuerto de Canaima en un vuelo de pasajeros programado nacional al Aeropuerto Tomás de Heres, Ciudad Bolivar. El avión se estrelló mientras intentaba regresar a Canaima, matando a las 34 personas a bordo.
• El 14 de agosto de 1974, Vickers Viscount (registrado YV-C-AMX) voló a La Gloria, Isla Margarita debido a las lluvias causadas por la tormenta tropical Alma matando a las 49 personas a bordo.
• El 3 de marzo de 1978, un Hawker Siddeley HS 748 (registrado YV-45C) chocó contra el mar cerca de Punta Mulatos después de un problema de instrumento. Los 47 a bordo fueron asesinados.
• El 29 de julio de 1984, el vuelo 252 de Caracas a Curaçao, dos hombres armados, uno haitiano y uno de nacionalidad dominicana, secuestraron el avión con 79 personas a bordo. Los secuestradores exigieron dinero, armas y un helicóptero para sacar a cinco niños de la aeronave, y también amenazaron con volar el avión si se asaltó. El avión fue atormentado por los comandos venezolanos del DISIP, ambos secuestradores fueron asesinados, y todos los rehenes fueron liberados, terminando la crisis de 36 horas.
• El 5 de marzo de 1991, el vuelo Aeropostal Alas de Venezuela 108 de Maracaibo a Santa Bárbara del Zulia se estrelló en una ladera después del despegue. Los 45 a bordo fueron asesinados.
• On March 6, 2008, a McDonnell Douglas MD-82 (registered N905TA), which was carrying out flight VH501 from Miami to Caracas, was forced to land at the Arturo Michelena International Airport in Valencia due to the suspicion of a hydro escape on the right side of the aircraft.
• El 26 de septiembre de 2011, un McDonnell Douglas DC-9-51 (registrado YV136T) hizo un duro contacto en Puerto Ordaz causando los pylons de ambos motores y estructuras de apoyo en la radio aérea para romper y distorsionar casi separando los motores de la radio. El avión se ralentizó con seguridad, se detuvo en la pista y se cerró. No hubo heridos, la aeronave recibió daños sustanciales. Los pasajeros desembarcaron en la pista.

Revista Inflight

Pasajero ("Passenger") es la revista en vuelo de Aeropostal publicada por Playalens, Inc., una empresa editorial de propiedad hispana de Miami. Se publica seis veces al año con una circulación de 20.000 ejemplares distribuidos en todos los vuelos aéreos nacionales e internacionales.